第二十九章 埃勒裡·奎因重返萊特鎮
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全速飛奔到萊特鎮來澄清錯誤了呀，不是嗎？”
“未必。
不過，事實上，吉姆的姐姐确實來過萊特鎮，帕特麗夏。
至于她是不是想來澄清錯誤，我無法确定；但在她和弟弟談過話之後，她确實決定不表露她的真實身份。
我猜是吉姆讓她答應不說的，所以她信守承諾。
” “我不明白，我不明白，”卡特懊惱地說，“你好像那些變戲法的人，不斷從帽子裡抓出兔子來。
你是說，這幾個月以來，真的羅斯瑪麗·海特一直在萊特鎮，但用别的姓名？” 奎因先生聳聳肩說： “是誰在吉姆落難時幫助他？萊特一家人、幾個身份确定的老朋友、我。
還有……一個人。
那人是個女的。
” “羅貝塔！”帕特麗夏喘息道。
“羅貝塔利羅伯茨，那個女記者！” “她是性别吻合的唯一局外人，”埃勒裡點頭。
“沒錯，是羅貝塔·羅伯茨。
還會是誰？她從一開始就‘相信’吉姆無辜，她為他戰鬥，她為他犧牲事業，到最後——無計可施之餘，還提供汽車，讓吉姆在墓地從警衛手裡逃脫了。
是的，根據事實來看，羅貝塔是唯一可能是吉姆姐姐的人；這一點解釋了她全部的奇特行為。
我猜‘羅貝塔·羅伯茨’是她工作上使用的姓名，用了好幾年了，但她的真實姓名是羅斯瑪麗·海特！” “原來是這樣，所以吉姆葬禮時，她哭得好傷心，”帕特麗夏輕柔地說。
一時，飯店内沒有半點聲響，隻有格斯·奧利森在吧台擦拭桌面的聲音和安德森的呓語。
“這樣清楚多了，”卡特終于歎道。
“不過，我不明白為什麼吉姆·海特的第一個妻子到了萊特鎮，卻自稱是吉姆的姐姐。
” “還有，”帕特麗夏加上，“為什麼吉姆容許這種欺騙行為。
這整個事情真是太瘋狂了！” “不是瘋狂，”埃勒裡說，“假如你停下來想一想，那是可怕的清醒。
你們問為什麼。
我先前也問過為什麼。
思考之後，我看出了必然發生的事。
” 他大口喝下磨砂杯子裡的東西。
“聽着，吉姆在将近四年前和諾拉結婚前夕跑掉，原因是為了房子的事争吵。
後來他去紐約，可以猜想他當時心情一定壞透了。
但是，别忘了吉姆的個性，他是一根獨立的鐵條——這種個性通常與頑固和傲骨同一個源頭，頑固和傲骨阻礙着他寫信給諾拉，阻礙着他重回萊特鎮，阻礙着他做個理性的人；但諾拉當然也有錯，因為她不了解像吉姆那種男人，自食其力對他意義有多重大。
不管怎樣，回到紐約時，吉姆的生命正如他當時一定想到過的，是枯萎破滅的，他于是迷上這個女人。
我們都看得出這個女人的特性：一個淫蕩陰沉的女人，很有誘惑力——對一個正舔着愛情傷口的男人尤其具有吸引力。
在那種感情反作用的情況下，這個女人釣上了吉姆。
他們生活在一起一定很凄慘。
吉姆是穩重的好男孩，那女人卻是不可靠、自私，生起氣來可以把男人逼瘋的那一種類型。
吉姆不是嗜殺的類型，可是他最終還是決定殺掉她，可見她一定讓吉姆的生活變得很不能忍受。
他小心計劃每一個謀害細節，甚至事前寫好三封信給他姐姐——這是傻事一樁！這表明，他當時有多麼困擾，乃至于不得不設法除掉她。
” “我倒認為，”帕特麗夏難受地說，“他完全可以跟她離婚！” 埃勒裡又聳聳肩。
“我肯定，假如他有辦法離婚，他會那麼做的。
這一點使我相信，剛開始一定是她不肯答應離婚。
那個吸血鬼、寄生蟲、性感女人。
當然，我們現在什麼也不能證明。
不過，卡特，我願意和你打賭，假如你回顧先前的審訊，你會發現，一、她拒絕跟他離婚；二、于是他計劃殺她；三、她不知怎樣知道了他的計劃，因此害怕得離開了他，緻使他放棄計劃；四、然後她通知他，她已經辦妥離婚了！ “因為根據後來的事可以推知，當時情形一定是這樣。
我們知道吉姆結過婚——我們知道他後來趕回萊特鎮，請求諾拉嫁給他。
假如他以為自己是自由的，他就一定會這樣做；但是，他會有這種想法，一定是第一個妻子給他的消息所緻。
所以我才說，她後來告訴他，她辦妥離婚了。
“然後呢？吉姆娶了諾拉。
在那種興奮的情緒下，他一定把夾在《毒物學》這本書裡天知道已經多長時間的三封信忘得一幹二淨了。
接着是蜜月，然後吉姆和諾拉回到菜待鎮，在小屋中安度婚姻生活……然後麻煩來了——吉姆收到他‘姐姐’的一封信。
帕特麗夏，你還記得那天早晨嗎？郵差送信來，吉姆看過後多麼焦慮不安，但後來他說那是他‘姐姐’寫來的，還問：如果請她姐姐到萊特鎮做客是不是合适……” 帕特麗夏點頭。
“現在我們知道，那個露面自稱是吉姆的姐姐，而我們當時也認為是他姐姐，也向人們說那是他姐姐的那個女人，根本不是他姐姐，而是他第一個妻子。
“不過，還有更多證據顯示，那天早晨那封信是他第一個妻子寄來的……吉姆收到後燒掉一大半的信封上的簽名，和史蒂夫·波拉利斯運送行李的收據簿上的簽名，兩相符合。
從第一個妻子寫信給吉姆，而吉姆簡直不願接受她要到萊特鎮做客的主意來看，那主意一定是她的，不是他的；也因此，她那次寫信給他，講的就是這件事。
” “可是，為什麼她寫信給吉姆，末了卻變成吉姆的姐姐出現在萊特鎮？吉姆到底為什麼讓她來？或者說，假如他無法讓她不來，在她來了之後，他為什麼默許這種欺瞞，并一直保密到她死了、甚至死後？理由隻能是：她掌握有力的把柄可以控制吉姆。
“這一點确定嗎？是的。
吉姆曾經‘揮霍’掉不少錢——注意他的揮霍習慣，開始的時間與他第一個妻子到萊特鎮的時間相吻合！他那陣子為什麼典當諾拉的珠寶？他為什麼向萊特鎮個人财務公司借了五千元？他為什麼一直向洛拉要現金？為什麼？那些錢到哪兒去了？卡特，你說過，他去賭博，你還試圖在法庭上證明——” “根據證詞，吉姆自己曾向諾拉承認，他把錢輸光了。
” 卡特表示異議。
“如果他的秘密妻子威脅他，他自然得找個借口搪塞諾拉，以便解釋他為什麼突然間對大量現金産生那麼大的胃口！卡特，事實上，你一直沒能證明吉姆是在維克多·卡拉地的夜總會裡賭博輸掉那些錢的。
你沒辦法找到一個證人曾目擊吉姆在那裡賭博，要是找得到，你早就傳他出庭了。
你所能獲得的最佳證明，不過是隔壁的人偷聽到吉姆對諾拉說，他一直在賭博而已！對，吉姆在尋樂園夜總會喝了不少酒，因為他頹喪絕望；但他卻不是在那裡賭博。
“不過，那些錢确實是流到了什麼地方。
晤，我們剛才不是推測一個女人掌握有力的把柄可以控制吉姆嗎？結論是：他一直把那些錢交給羅斯瑪麗——就是那個自稱羅斯瑪麗，後來在除夕死去的那個女人。
他一直按要求把錢拿給那個他稱為姐姐的冷血動物——就是他曾實際上與之結婚的那個女人！” “埃勒裡，那個有力的把柄會是什麼呢？”帕特麗夏問。
“一定是非常可怕的什麼事情！” “這一點我也隻能找到一個答案。
”埃勒裡冷冷地說，“這個答案與我們已知的所有事情都能吻合起來，簡直像石膏配模子一樣吻合。
假定，那個我們稱為羅斯瑪麗——吉姆的第一個妻子——的女人，根本沒有離婚，如何？假定她隻是騙他相信說，他是自由的，如何？說不定她給他看一張僞造的離婚證明——或者任何能拐到錢的東西！這樣的話，整個事情就顯得合理了。
因為，在那種情況下，吉姆娶諾拉就犯了重婚罪；于是，吉姆便永遠在那個女人的掌握之下……她事先寫信警告吉姆，過後又假裝是吉姆的姐姐到萊特鎮，這樣她就可以不用暴露身份讓諾拉和家人知道，同時可以就近勒索吉姆！因為這樣，我們也明白了她為什麼假冒吉姆的姐姐——因為，如果她暴露了真實身份，她對吉姆的控制力就消失了；她要的是錢，不是報複。
因此，隻憑她對吉姆掌握着暴露身份的威脅，她就有辦法把吉姆榨幹；為了這理由，她必須假扮成别
不過，事實上，吉姆的姐姐确實來過萊特鎮，帕特麗夏。
至于她是不是想來澄清錯誤，我無法确定；但在她和弟弟談過話之後，她确實決定不表露她的真實身份。
我猜是吉姆讓她答應不說的，所以她信守承諾。
” “我不明白，我不明白，”卡特懊惱地說，“你好像那些變戲法的人，不斷從帽子裡抓出兔子來。
你是說，這幾個月以來，真的羅斯瑪麗·海特一直在萊特鎮，但用别的姓名？” 奎因先生聳聳肩說： “是誰在吉姆落難時幫助他？萊特一家人、幾個身份确定的老朋友、我。
還有……一個人。
那人是個女的。
” “羅貝塔！”帕特麗夏喘息道。
“羅貝塔利羅伯茨，那個女記者！” “她是性别吻合的唯一局外人，”埃勒裡點頭。
“沒錯，是羅貝塔·羅伯茨。
還會是誰？她從一開始就‘相信’吉姆無辜，她為他戰鬥，她為他犧牲事業，到最後——無計可施之餘，還提供汽車，讓吉姆在墓地從警衛手裡逃脫了。
是的，根據事實來看，羅貝塔是唯一可能是吉姆姐姐的人；這一點解釋了她全部的奇特行為。
我猜‘羅貝塔·羅伯茨’是她工作上使用的姓名，用了好幾年了，但她的真實姓名是羅斯瑪麗·海特！” “原來是這樣，所以吉姆葬禮時，她哭得好傷心，”帕特麗夏輕柔地說。
一時，飯店内沒有半點聲響，隻有格斯·奧利森在吧台擦拭桌面的聲音和安德森的呓語。
“這樣清楚多了，”卡特終于歎道。
“不過，我不明白為什麼吉姆·海特的第一個妻子到了萊特鎮，卻自稱是吉姆的姐姐。
” “還有，”帕特麗夏加上，“為什麼吉姆容許這種欺騙行為。
這整個事情真是太瘋狂了！” “不是瘋狂，”埃勒裡說，“假如你停下來想一想，那是可怕的清醒。
你們問為什麼。
我先前也問過為什麼。
思考之後，我看出了必然發生的事。
” 他大口喝下磨砂杯子裡的東西。
“聽着，吉姆在将近四年前和諾拉結婚前夕跑掉，原因是為了房子的事争吵。
後來他去紐約，可以猜想他當時心情一定壞透了。
但是，别忘了吉姆的個性，他是一根獨立的鐵條——這種個性通常與頑固和傲骨同一個源頭，頑固和傲骨阻礙着他寫信給諾拉，阻礙着他重回萊特鎮，阻礙着他做個理性的人；但諾拉當然也有錯，因為她不了解像吉姆那種男人，自食其力對他意義有多重大。
不管怎樣，回到紐約時，吉姆的生命正如他當時一定想到過的，是枯萎破滅的，他于是迷上這個女人。
我們都看得出這個女人的特性：一個淫蕩陰沉的女人，很有誘惑力——對一個正舔着愛情傷口的男人尤其具有吸引力。
在那種感情反作用的情況下，這個女人釣上了吉姆。
他們生活在一起一定很凄慘。
吉姆是穩重的好男孩，那女人卻是不可靠、自私，生起氣來可以把男人逼瘋的那一種類型。
吉姆不是嗜殺的類型，可是他最終還是決定殺掉她，可見她一定讓吉姆的生活變得很不能忍受。
他小心計劃每一個謀害細節，甚至事前寫好三封信給他姐姐——這是傻事一樁！這表明，他當時有多麼困擾，乃至于不得不設法除掉她。
” “我倒認為，”帕特麗夏難受地說，“他完全可以跟她離婚！” 埃勒裡又聳聳肩。
“我肯定，假如他有辦法離婚，他會那麼做的。
這一點使我相信，剛開始一定是她不肯答應離婚。
那個吸血鬼、寄生蟲、性感女人。
當然，我們現在什麼也不能證明。
不過，卡特，我願意和你打賭，假如你回顧先前的審訊，你會發現，一、她拒絕跟他離婚；二、于是他計劃殺她；三、她不知怎樣知道了他的計劃，因此害怕得離開了他，緻使他放棄計劃；四、然後她通知他，她已經辦妥離婚了！ “因為根據後來的事可以推知，當時情形一定是這樣。
我們知道吉姆結過婚——我們知道他後來趕回萊特鎮，請求諾拉嫁給他。
假如他以為自己是自由的，他就一定會這樣做；但是，他會有這種想法，一定是第一個妻子給他的消息所緻。
所以我才說，她後來告訴他，她辦妥離婚了。
“然後呢？吉姆娶了諾拉。
在那種興奮的情緒下，他一定把夾在《毒物學》這本書裡天知道已經多長時間的三封信忘得一幹二淨了。
接着是蜜月，然後吉姆和諾拉回到菜待鎮，在小屋中安度婚姻生活……然後麻煩來了——吉姆收到他‘姐姐’的一封信。
帕特麗夏，你還記得那天早晨嗎？郵差送信來，吉姆看過後多麼焦慮不安，但後來他說那是他‘姐姐’寫來的，還問：如果請她姐姐到萊特鎮做客是不是合适……” 帕特麗夏點頭。
“現在我們知道，那個露面自稱是吉姆的姐姐，而我們當時也認為是他姐姐，也向人們說那是他姐姐的那個女人，根本不是他姐姐，而是他第一個妻子。
“不過，還有更多證據顯示，那天早晨那封信是他第一個妻子寄來的……吉姆收到後燒掉一大半的信封上的簽名，和史蒂夫·波拉利斯運送行李的收據簿上的簽名，兩相符合。
從第一個妻子寫信給吉姆，而吉姆簡直不願接受她要到萊特鎮做客的主意來看，那主意一定是她的，不是他的；也因此，她那次寫信給他，講的就是這件事。
” “可是，為什麼她寫信給吉姆，末了卻變成吉姆的姐姐出現在萊特鎮？吉姆到底為什麼讓她來？或者說，假如他無法讓她不來，在她來了之後，他為什麼默許這種欺瞞，并一直保密到她死了、甚至死後？理由隻能是：她掌握有力的把柄可以控制吉姆。
“這一點确定嗎？是的。
吉姆曾經‘揮霍’掉不少錢——注意他的揮霍習慣，開始的時間與他第一個妻子到萊特鎮的時間相吻合！他那陣子為什麼典當諾拉的珠寶？他為什麼向萊特鎮個人财務公司借了五千元？他為什麼一直向洛拉要現金？為什麼？那些錢到哪兒去了？卡特，你說過，他去賭博，你還試圖在法庭上證明——” “根據證詞，吉姆自己曾向諾拉承認，他把錢輸光了。
” 卡特表示異議。
“如果他的秘密妻子威脅他，他自然得找個借口搪塞諾拉，以便解釋他為什麼突然間對大量現金産生那麼大的胃口！卡特，事實上，你一直沒能證明吉姆是在維克多·卡拉地的夜總會裡賭博輸掉那些錢的。
你沒辦法找到一個證人曾目擊吉姆在那裡賭博，要是找得到，你早就傳他出庭了。
你所能獲得的最佳證明，不過是隔壁的人偷聽到吉姆對諾拉說，他一直在賭博而已！對，吉姆在尋樂園夜總會喝了不少酒，因為他頹喪絕望；但他卻不是在那裡賭博。
“不過，那些錢确實是流到了什麼地方。
晤，我們剛才不是推測一個女人掌握有力的把柄可以控制吉姆嗎？結論是：他一直把那些錢交給羅斯瑪麗——就是那個自稱羅斯瑪麗，後來在除夕死去的那個女人。
他一直按要求把錢拿給那個他稱為姐姐的冷血動物——就是他曾實際上與之結婚的那個女人！” “埃勒裡，那個有力的把柄會是什麼呢？”帕特麗夏問。
“一定是非常可怕的什麼事情！” “這一點我也隻能找到一個答案。
”埃勒裡冷冷地說，“這個答案與我們已知的所有事情都能吻合起來，簡直像石膏配模子一樣吻合。
假定，那個我們稱為羅斯瑪麗——吉姆的第一個妻子——的女人，根本沒有離婚，如何？假定她隻是騙他相信說，他是自由的，如何？說不定她給他看一張僞造的離婚證明——或者任何能拐到錢的東西！這樣的話，整個事情就顯得合理了。
因為，在那種情況下，吉姆娶諾拉就犯了重婚罪；于是，吉姆便永遠在那個女人的掌握之下……她事先寫信警告吉姆，過後又假裝是吉姆的姐姐到萊特鎮，這樣她就可以不用暴露身份讓諾拉和家人知道，同時可以就近勒索吉姆！因為這樣，我們也明白了她為什麼假冒吉姆的姐姐——因為，如果她暴露了真實身份，她對吉姆的控制力就消失了；她要的是錢，不是報複。
因此，隻憑她對吉姆掌握着暴露身份的威脅，她就有辦法把吉姆榨幹；為了這理由，她必須假扮成别