01、愛妲姑姑

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人寄來的帳單。

    ” “喔!”兩便士用若有所悟似的聲音說:“你沒想到他收費那麼高?” “當然,”湯米說,“向來如此。

    ” “我不知道當初我們為什麼沒選這一行”兩便士說:“要是你從前學做鉛管工,我們就可以大把大把地賺錢了。

    ” “可惜我們眼光不夠遠,沒有把握機會。

    ” “你手上那張就是鉛管工的帳單?” “喔,不,隻是一份聲明。

    ” “少年犯——種族問題?” “不是,是家新開的養老院,”“喔,那倒還說得過去,”兩便士說,“可是你為什麼那麼擔心的樣子?” “我不是在想這件事。

    ” “那你在想什麼?” “跟這個有關的事。

    ”貝瑞福先生說。

     “到底什麼事?”貝瑞福太太說,“你知道你遲早都會告訴我。

    ” “沒什麼大不了,我隻是想——也許——好吧,我剛剛想到愛妲姑姑! “喔,原來如此,”兩便土馬上用體諒的聲音說,“原來是愛妲姑姑,”他們的眼光彼此相遇。

    很遺憾,這年頭幾乎每個家庭都有一個可以稱為“愛妲姑姑問題”的麻煩事。

    每家的姑姑姓名雖然不同一愛蜜莉姑姑。

    蘇珊姑姑,凱西姑姑…,可是她們的問題都有待解決,家人必須替她們安排生活,尋找适當的養老院,讓她們快樂地安享餘年。

     從前,伊莉莎白姑姑,愛妲姑姑等等,都高高興興地從頭到尾往在她們早就居住多年的家裡,由忠心耿耿、隻是略嫌頑固的老傭人照料,兩方面對這種安排都很滿意,有時候還有很多窮親戚、半白癡的老處女堂姊等,也都渴望有個能供給一日三餐和一張舒适床鋪的家,供需雙方都彼此感到滿足,相處甚歡,可是現在時代不同了,現代的“愛妲姑姑”必須有更适當的安置,而不隻是擔心她萬一風濕發作,獨自自一個人在家時,或許會從樓上摔下來,或者老愛和鄰居吵嘴,辱罵零售商等等。

     不幸得很,這些“愛妲姑姑”遠比和她們年齡成反比的小孩麻煩多了。

    不管把小孩送到養父母那兒、哄騙到親戚家放假時讓他們進适當的學校或娛樂營,通常都很少遭到反對: “愛妲姑姑”就不同了。

    兩
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