第三章 維爾米薩三百四十一分會
關燈
小
中
大
己加上偉大的英名似的。
可是現在這件事被正式證實了。
酒吧間裡那些無業遊民都向麥克默多聚攏來，親切地和他握手。
從此以後，麥克默多在這幫人中便無所顧忌了。
他酒量很大，而且不顯酒意，可是，那晚要不是斯坎倫攙扶他回家，這位頗負盛譽的英雄就隻好在酒吧間裡過夜了。
星期六晚上，麥克默多被介紹入會。
他以為自己是芝加哥的老會員，不需要舉行什麼儀式就可以通過了。
可是維爾米薩卻有它引以自豪的特殊儀式，而每一個申請入會的人都要經受這種儀式。
集會是在工會樓裡一間專供舉行此種儀式的寬大房間裡進行的，維爾米薩有六十多個人麇集在這裡，但這絕不是此地的全體會員，因為山谷中還有一些它們的分會，在山谷兩邊的山上也還有一些分會。
在幹重大營生時，便互相交換人員，所以，一些犯罪作惡的事就可以由當地不認識的人去做。
總共有不下五百名會員散布在整個煤礦區。
在空曠的會議室裡，人們圍在一張長桌周圍。
旁邊另一張桌子上擺滿了酒瓶子和玻璃杯，一些會員已經垂涎欲滴地望着它們。
麥金蒂坐在首席，蓬亂的黑發上戴着一頂平頂黑絨帽，脖子上圍着一條主教舉行儀式用的聖帶，因此，他仿佛是一個主持惡魔儀典的祭司。
麥金蒂左右兩旁是會中居于高位的人，其中就有生性兇殘而面貌俊秀的特德·鮑德溫。
他們每個人都戴着绶帶或是徽章，表明他們的職位。
他們大都是中年人，其餘的都是十八歲到二十五歲的青年，隻要長者發出命令，他們就心甘情願竭盡全力地去幹。
長者中許多人從面貌上可以看出是些生性兇殘、無法無天的人。
不過僅從那些普通成員來看，很難使人相信，這些熱情、坦蕩的年輕人确實是一夥殺人不眨眼的兇手。
他們道德敗壞到了極點，把幹壞事的本領引以為榮，并且異常崇拜那些所謂”幹得利落“的出名人物。
由于具有這種變态的性格，他們主動去殺害那些從未得罪過他們的人；在許多情況下，還有那些素不相識的人，并把這當作勇敢而又俠義的事情。
而在作案之後，他們還互相争論到底是誰打得最緻命，并且争相描述被害人的慘叫聲和身體受痛的扭曲形狀，引以為樂。
起初，在他們安排作惡事時，還有點保密，可是在他們講這些事時，就破例把這些罪惡行徑公開了。
因為法律在他們身上屢次失效，這就使他們覺得，一方面，沒有一個人敢于出面作證控告他們，另一方面，他們有無數随叫随到的可靠的假證人，有滿倉的金銀财寶可以用來聘請州内最有才幹的律師作辯護人。
十年來，他們為非作歹，無所顧忌，但沒有一個人被定罪。
而威脅着死酷黨人的唯一危險，還是來自他們的受害者，因為盡管受害者寡不敵衆或受到突然襲擊，但他們可以而且有時确實給匪徒們以深刻的教訓。
有人警告過麥克默多，說嚴峻考驗就擺在他面前，可是沒有一個人告訴他是什麼考驗。
現在他被兩個面容嚴肅的弟兄引到外室。
通過隔闆牆，他可以模糊地聽到裡面與會者的七嘴八舌的聲音。
有一兩次提到他的名字，麥克默多知道大家正在讨論他的入會問題。
後來走進一個斜挎着黃綠二色肩帶的内部警衛，說道：“身主有令，他應當被縛住雙臂，蒙住雙眼領進來。
” 他們三個人便将麥克默多的外衣脫下，把他右臂的衣袖卷起來，用一條繩子迅速地把他雙肘捆住。
然後又把一頂厚厚的黑帽子扣到他的頭上，把臉的上半部也蓋住了，所以麥克默多什麼也看不見了。
最後他被引入集會廳。
罩上帽子以後，麥克默多隻覺一片漆黑，十分難耐。
他隻聽到一片沙沙聲和周圍人們的低語聲，後來透過他雙耳上蒙着的東西，他又隐約模糊地聽到麥金蒂的聲音：“約翰·麥克默多，你是自由人會的老會員嗎？” 麥克默多點頭表示同意。
“你是屬于芝加哥第二十九分會嗎？” 麥克默多又點了點頭。
“黑夜是不愉快的”對方說道。
“是的，對旅行的異鄉人，黑夜是不愉快的”麥克默多答道。
“陰雲密布。
” “對，暴風雨即将來臨。
” “衆位弟兄們可滿意嗎？”身主問道。
傳來一陣贊同的低語聲。
“兄弟，根據你的暗語和對答，我們知道你确實是一個自己人”麥金蒂說道，“不過我們要讓你知道在本縣和外縣，我們有一定的儀式，一定的責任。
你準備試一試嗎？” “我準備好了。
” “你是一個堅定勇敢的人嗎？” “對。
” “請你向前邁一大步來證明它。
” 這句話說完，麥克默多感到有兩個尖銳的東西直抵在雙目上，因此，這就形成一種局面，如果他向前邁步，那麼就有失去雙目的危險。
但麥克默多依然鼓起勇氣堅定地向前大步走去，于是那壓在眼上的東西退縮開了，傳來了一陣低低的喝彩聲。
“他是一個堅定勇敢的人”那個聲音說道，“你能忍受苦痛嗎？” “像其他人一樣能夠”麥克默多答道。
“試試他！” 麥克默多感覺前臂一陣難以忍受的刺痛，他竭力不使自己叫出聲來。
這種突然的沖擊幾乎使他昏厥過去，但他咬緊嘴唇，握緊雙手，掩蓋他的極度痛苦。
“比這再厲害些我也能忍受”麥克默多說道。
這次獲得了一片高聲的喝彩。
一個初來的人獲得如此好評，在這個分會中還是從未有過的。
大家過來拍拍他的後背，接着罩在頭上的帽子也摘掉了。
他在
可是現在這件事被正式證實了。
酒吧間裡那些無業遊民都向麥克默多聚攏來，親切地和他握手。
從此以後，麥克默多在這幫人中便無所顧忌了。
他酒量很大，而且不顯酒意，可是，那晚要不是斯坎倫攙扶他回家，這位頗負盛譽的英雄就隻好在酒吧間裡過夜了。
星期六晚上，麥克默多被介紹入會。
他以為自己是芝加哥的老會員，不需要舉行什麼儀式就可以通過了。
可是維爾米薩卻有它引以自豪的特殊儀式，而每一個申請入會的人都要經受這種儀式。
集會是在工會樓裡一間專供舉行此種儀式的寬大房間裡進行的，維爾米薩有六十多個人麇集在這裡，但這絕不是此地的全體會員，因為山谷中還有一些它們的分會，在山谷兩邊的山上也還有一些分會。
在幹重大營生時，便互相交換人員，所以，一些犯罪作惡的事就可以由當地不認識的人去做。
總共有不下五百名會員散布在整個煤礦區。
在空曠的會議室裡，人們圍在一張長桌周圍。
旁邊另一張桌子上擺滿了酒瓶子和玻璃杯，一些會員已經垂涎欲滴地望着它們。
麥金蒂坐在首席，蓬亂的黑發上戴着一頂平頂黑絨帽，脖子上圍着一條主教舉行儀式用的聖帶，因此，他仿佛是一個主持惡魔儀典的祭司。
麥金蒂左右兩旁是會中居于高位的人，其中就有生性兇殘而面貌俊秀的特德·鮑德溫。
他們每個人都戴着绶帶或是徽章，表明他們的職位。
他們大都是中年人，其餘的都是十八歲到二十五歲的青年，隻要長者發出命令，他們就心甘情願竭盡全力地去幹。
長者中許多人從面貌上可以看出是些生性兇殘、無法無天的人。
不過僅從那些普通成員來看，很難使人相信，這些熱情、坦蕩的年輕人确實是一夥殺人不眨眼的兇手。
他們道德敗壞到了極點，把幹壞事的本領引以為榮，并且異常崇拜那些所謂”幹得利落“的出名人物。
由于具有這種變态的性格，他們主動去殺害那些從未得罪過他們的人；在許多情況下，還有那些素不相識的人，并把這當作勇敢而又俠義的事情。
而在作案之後，他們還互相争論到底是誰打得最緻命，并且争相描述被害人的慘叫聲和身體受痛的扭曲形狀，引以為樂。
起初，在他們安排作惡事時，還有點保密，可是在他們講這些事時，就破例把這些罪惡行徑公開了。
因為法律在他們身上屢次失效，這就使他們覺得，一方面，沒有一個人敢于出面作證控告他們，另一方面，他們有無數随叫随到的可靠的假證人，有滿倉的金銀财寶可以用來聘請州内最有才幹的律師作辯護人。
十年來，他們為非作歹，無所顧忌，但沒有一個人被定罪。
而威脅着死酷黨人的唯一危險，還是來自他們的受害者，因為盡管受害者寡不敵衆或受到突然襲擊，但他們可以而且有時确實給匪徒們以深刻的教訓。
有人警告過麥克默多，說嚴峻考驗就擺在他面前，可是沒有一個人告訴他是什麼考驗。
現在他被兩個面容嚴肅的弟兄引到外室。
通過隔闆牆，他可以模糊地聽到裡面與會者的七嘴八舌的聲音。
有一兩次提到他的名字，麥克默多知道大家正在讨論他的入會問題。
後來走進一個斜挎着黃綠二色肩帶的内部警衛，說道：“身主有令，他應當被縛住雙臂，蒙住雙眼領進來。
” 他們三個人便将麥克默多的外衣脫下，把他右臂的衣袖卷起來，用一條繩子迅速地把他雙肘捆住。
然後又把一頂厚厚的黑帽子扣到他的頭上，把臉的上半部也蓋住了，所以麥克默多什麼也看不見了。
最後他被引入集會廳。
罩上帽子以後，麥克默多隻覺一片漆黑，十分難耐。
他隻聽到一片沙沙聲和周圍人們的低語聲，後來透過他雙耳上蒙着的東西，他又隐約模糊地聽到麥金蒂的聲音：“約翰·麥克默多，你是自由人會的老會員嗎？” 麥克默多點頭表示同意。
“你是屬于芝加哥第二十九分會嗎？” 麥克默多又點了點頭。
“黑夜是不愉快的”對方說道。
“是的，對旅行的異鄉人，黑夜是不愉快的”麥克默多答道。
“陰雲密布。
” “對，暴風雨即将來臨。
” “衆位弟兄們可滿意嗎？”身主問道。
傳來一陣贊同的低語聲。
“兄弟，根據你的暗語和對答，我們知道你确實是一個自己人”麥金蒂說道，“不過我們要讓你知道在本縣和外縣，我們有一定的儀式，一定的責任。
你準備試一試嗎？” “我準備好了。
” “你是一個堅定勇敢的人嗎？” “對。
” “請你向前邁一大步來證明它。
” 這句話說完，麥克默多感到有兩個尖銳的東西直抵在雙目上，因此，這就形成一種局面，如果他向前邁步，那麼就有失去雙目的危險。
但麥克默多依然鼓起勇氣堅定地向前大步走去，于是那壓在眼上的東西退縮開了，傳來了一陣低低的喝彩聲。
“他是一個堅定勇敢的人”那個聲音說道，“你能忍受苦痛嗎？” “像其他人一樣能夠”麥克默多答道。
“試試他！” 麥克默多感覺前臂一陣難以忍受的刺痛，他竭力不使自己叫出聲來。
這種突然的沖擊幾乎使他昏厥過去，但他咬緊嘴唇，握緊雙手，掩蓋他的極度痛苦。
“比這再厲害些我也能忍受”麥克默多說道。
這次獲得了一片高聲的喝彩。
一個初來的人獲得如此好評，在這個分會中還是從未有過的。
大家過來拍拍他的後背，接着罩在頭上的帽子也摘掉了。
他在