021 時間上的矛盾
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“事實上，要說的不多，”克萊佛開始叙述。
“我在午夜之前抵達歐黛爾小姐所住的公寓大樓，但我沒有進她的公寓，我甚至連她家的門鈴都沒按。
” “這是你慣有的拜訪方式嗎？” “聽起來很可疑，是不是？但是，無論如何，它是事實。
我原本是想見她，但當我到她門口時，卻改變了主意……” “等等。
——你是如何進入那大樓的？” “從側門——就是巷于旁的那個側門。
它開着沒鎖的時候，我總是從那裡進去。
歐黛爾小姐也要我從側門進去，這樣接線生就不會常常看見我來找她。
” “星期一晚上那麼晚了側門都沒鎖？” “不然我還能從哪裡進去？就算我有鑰匙也沒用，因為門是從裡面門上的。
不過，那是我記憶中第一次發現側門在晚上沒鎖。
” “好吧，你從側門進入，然後呢？” “我順着後廳走過去，在歐黛爾小姐公寓的門前駐足聽了大約一分鐘。
我想可能有别人和她在一起，而除非她是一個人在家，否則我是不會按門鈴的……” “原諒我打岔，克萊佛先生，”萬斯中斷了克萊佛的叙述，“為什麼你認為裡面有其他人在？” 克萊佛猶豫起來。
“是不是因為，”萬斯提示他，“你稍早之前打過電話給歐黛爾小姐，但卻是個男人接的？” 克萊佛緩緩地點了點頭，“我沒有其他特别的理由可以否認……的确，就是這原因。
” “這個男人在電話裡對你說了什麼？” “就一點點，他說‘喂’之後，我說我要找歐黛爾小姐，他告訴我她不在，然後就挂斷了電話。
” 萬斯轉向馬克漢。
“我想，這解釋了傑梭所說，在十一點四十分時有通電話打到歐黛爾家。
” “可能。
”馬克漢毫無興趣地回答。
他急着想從克萊佛口中知道接下來發生了什麼事，于是他從被萬斯打斷的部分繼續問下去。
“你說你站在公寓門口，那是什麼原因讓你沒按門鈴呢？” “我聽到屋内有個男人的聲音。
” 馬克漢整個人振奮起來。
“男人的聲音？你确定？” “确定。
”克萊佛肯定地回答，“一個男人的聲音。
否則我會按門鈴的。
” “你能認出那聲音嗎？” “很難。
它非常模糊，而且聽起來有點沙啞。
那不是我所認識的聲音，但我想這聲音和接我電話的聲音是來自同一人。
” “你分辨得出他說的是什麼嗎？” 克萊佛皺着眉頭，視線從馬克漢後方打開的窗戶望了出去。
“我記得聽到的那些話，”他慢慢地說，“當時我并不在意，但是等我第二天看到報紙，那些話才又浮現在我的腦海——” “是些什麼話？”馬克漢沒耐心地打斷他的話。
“嗯，我聽到的是：‘哦，我的天！哦，我的天！’——這聲音大約重複了兩三次。
” 他的描述讓這間陳舊的辦公室籠罩在一股恐怖的氣氛中——一種震懾人心的恐怖氣氛，充斥在克萊佛不經意、冷漠、一再重複的痛苦尖叫聲中。
片刻沉寂後，馬克漢問道： “在聽到這男子的聲音後，接下來你怎麼做？” “我輕輕地走回後廳，然後從進來的側門離去，之後我就回家了。
” 又是片刻沉寂。
克萊佛的供述讓人驚訝，但是它完全吻合曼尼克斯的說詞。
就在這時候萬斯從深陷的椅子裡坐直了起來。
“我說，克萊佛先生，從十一點四十分你打電話給歐黛爾小姐，到十一點五十五分你走出她所住的公寓大樓側門——這段時間你在做什麼呢？” “我從第二十三街搭地鐵到上城。
”他停頓片刻後才回答。
“奇怪——非常奇怪，”萬斯看着正在燃燒的煙頭，“在那十五分鐘内你不太可能打電話給任何人吧？” 我突然想起愛麗絲·拉佛司小姐說的，克萊佛曾在星期一晚上十一點五十分打電話給她。
萬斯并沒有透露他所知道的部分，光是這個問題就讓對方心裡七上八下的。
克萊佛擔心情況變得對他不利而開始閃爍其詞。
“如果我在第七十二街下地鐵，并且在走到歐黛爾小姐住處之前打電話給别人，這是有可能的，不是嗎？” “的确，”萬斯喃喃地說，“然而，嚴格來說，如果你在十一點四十分打電話給歐黛爾小姐，然後進入地鐵，坐到第七十二街，然後走到第七十一街，再走進那棟建築物，在她門口駐足片刻，最後在十一點五十五分離開——全部隻花了十五分鐘——你恐怕很難有時間停下來打電話給别人。
不過，我不會再逼問你這件事，但是我真的想知道，從十一點到十一點四十分你打電話給歐黛爾小姐的這段時間裡，你在幹什麼。
” “老實告訴你，那晚我很沮喪。
我知道歐黛爾小姐和另一個男人出去——她原本是要和我約會的。
我氣急敗壞地在街上閑蕩了大約一個小時，也許更久。
” “在街上閑蕩？”萬斯皺着眉頭。
“沒錯，”克萊佛話中充滿敵意。
然後他轉過身來，仔細打量着馬克漢。
“你記得我曾建議你最好從一位林格斯持醫師下手，
“我在午夜之前抵達歐黛爾小姐所住的公寓大樓，但我沒有進她的公寓，我甚至連她家的門鈴都沒按。
” “這是你慣有的拜訪方式嗎？” “聽起來很可疑，是不是？但是，無論如何，它是事實。
我原本是想見她，但當我到她門口時，卻改變了主意……” “等等。
——你是如何進入那大樓的？” “從側門——就是巷于旁的那個側門。
它開着沒鎖的時候，我總是從那裡進去。
歐黛爾小姐也要我從側門進去，這樣接線生就不會常常看見我來找她。
” “星期一晚上那麼晚了側門都沒鎖？” “不然我還能從哪裡進去？就算我有鑰匙也沒用，因為門是從裡面門上的。
不過，那是我記憶中第一次發現側門在晚上沒鎖。
” “好吧，你從側門進入，然後呢？” “我順着後廳走過去，在歐黛爾小姐公寓的門前駐足聽了大約一分鐘。
我想可能有别人和她在一起，而除非她是一個人在家，否則我是不會按門鈴的……” “原諒我打岔，克萊佛先生，”萬斯中斷了克萊佛的叙述，“為什麼你認為裡面有其他人在？” 克萊佛猶豫起來。
“是不是因為，”萬斯提示他，“你稍早之前打過電話給歐黛爾小姐，但卻是個男人接的？” 克萊佛緩緩地點了點頭，“我沒有其他特别的理由可以否認……的确，就是這原因。
” “這個男人在電話裡對你說了什麼？” “就一點點，他說‘喂’之後，我說我要找歐黛爾小姐，他告訴我她不在，然後就挂斷了電話。
” 萬斯轉向馬克漢。
“我想，這解釋了傑梭所說，在十一點四十分時有通電話打到歐黛爾家。
” “可能。
”馬克漢毫無興趣地回答。
他急着想從克萊佛口中知道接下來發生了什麼事，于是他從被萬斯打斷的部分繼續問下去。
“你說你站在公寓門口，那是什麼原因讓你沒按門鈴呢？” “我聽到屋内有個男人的聲音。
” 馬克漢整個人振奮起來。
“男人的聲音？你确定？” “确定。
”克萊佛肯定地回答，“一個男人的聲音。
否則我會按門鈴的。
” “你能認出那聲音嗎？” “很難。
它非常模糊，而且聽起來有點沙啞。
那不是我所認識的聲音，但我想這聲音和接我電話的聲音是來自同一人。
” “你分辨得出他說的是什麼嗎？” 克萊佛皺着眉頭，視線從馬克漢後方打開的窗戶望了出去。
“我記得聽到的那些話，”他慢慢地說，“當時我并不在意，但是等我第二天看到報紙，那些話才又浮現在我的腦海——” “是些什麼話？”馬克漢沒耐心地打斷他的話。
“嗯，我聽到的是：‘哦，我的天！哦，我的天！’——這聲音大約重複了兩三次。
” 他的描述讓這間陳舊的辦公室籠罩在一股恐怖的氣氛中——一種震懾人心的恐怖氣氛，充斥在克萊佛不經意、冷漠、一再重複的痛苦尖叫聲中。
片刻沉寂後，馬克漢問道： “在聽到這男子的聲音後，接下來你怎麼做？” “我輕輕地走回後廳，然後從進來的側門離去，之後我就回家了。
” 又是片刻沉寂。
克萊佛的供述讓人驚訝，但是它完全吻合曼尼克斯的說詞。
就在這時候萬斯從深陷的椅子裡坐直了起來。
“我說，克萊佛先生，從十一點四十分你打電話給歐黛爾小姐，到十一點五十五分你走出她所住的公寓大樓側門——這段時間你在做什麼呢？” “我從第二十三街搭地鐵到上城。
”他停頓片刻後才回答。
“奇怪——非常奇怪，”萬斯看着正在燃燒的煙頭，“在那十五分鐘内你不太可能打電話給任何人吧？” 我突然想起愛麗絲·拉佛司小姐說的，克萊佛曾在星期一晚上十一點五十分打電話給她。
萬斯并沒有透露他所知道的部分，光是這個問題就讓對方心裡七上八下的。
克萊佛擔心情況變得對他不利而開始閃爍其詞。
“如果我在第七十二街下地鐵，并且在走到歐黛爾小姐住處之前打電話給别人，這是有可能的，不是嗎？” “的确，”萬斯喃喃地說，“然而，嚴格來說，如果你在十一點四十分打電話給歐黛爾小姐，然後進入地鐵，坐到第七十二街，然後走到第七十一街，再走進那棟建築物，在她門口駐足片刻，最後在十一點五十五分離開——全部隻花了十五分鐘——你恐怕很難有時間停下來打電話給别人。
不過，我不會再逼問你這件事，但是我真的想知道，從十一點到十一點四十分你打電話給歐黛爾小姐的這段時間裡，你在幹什麼。
” “老實告訴你，那晚我很沮喪。
我知道歐黛爾小姐和另一個男人出去——她原本是要和我約會的。
我氣急敗壞地在街上閑蕩了大約一個小時，也許更久。
” “在街上閑蕩？”萬斯皺着眉頭。
“沒錯，”克萊佛話中充滿敵意。
然後他轉過身來，仔細打量着馬克漢。
“你記得我曾建議你最好從一位林格斯持醫師下手，