第01節
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它就像是天賜之物。
一開門，她不得不招架一番“大妃”興奮的撲咬，直到關掉報警器。
房東第一次介紹這個報警器時，她很不以為然。
如今卻慶幸有它。
盡管市郊比市内安全，她還是覺得，夜裡這兒比波士頓更讓人感到與世隔絕。
她特别欣賞一直随身帶着的遙控器。
有了它，一旦看到屋子裡有意外的燈光或響動，她在車道上就能開響報警器。
瑪麗莎翻看着郵件，讓“太妃”在前院繞着一棵雲杉撒歡奔走，釋放一下禁銅多時的精力。
不必懷疑，賈德森夫婦中午準定遛過狗。
可是從那時到瑪麗莎回家，這條11個月大的小狗就一直關在廚房裡，壓抑了夠長一段時間了。
可惜瑪麗莎不得不縮短“太妃”的活動時間。
七點已過。
她約好八點去吃晚飯。
拉爾夫是一個事業有成的眼科醫生，帶她出去過好幾次。
盡管還沒完全忘懷羅傑，瑪麗莎還是樂于拉爾夫老練成熟的陪伴，何況他似乎僅滿足于帶她吃飯看戲聽音樂，沒有逼迫她上床。
事實上今天還是他第一次邀瑪麗莎去家裡，而且說明了是個大聚會，而非隻他們兩個。
看起來拉爾夫樂意讓他們的關系緩慢而自然地發展。
對此瑪麗莎很感激，即使她懷疑此中原因是兩人之間二十二歲的年齡差距。
瑪麗莎三十一，拉爾夫已五十三了。
有趣的是，在亞特蘭大瑪麗莎還約會的僅有的另一個人比她小四歲。
那是塔德-肖克利，微生物學博士，也在瑪麗莎最終分配去的部門工作。
瑪麗莎到中心的第一個星期，他在餐廳裡就一見傾心。
跟拉爾夫-亨普森正好相反，塔德腼腆稚氣，即使是僅僅請她看電影也如此。
他倆出去過五、六次。
可喜的是，他跟拉爾夫一樣，從沒有過肉體的沖動。
匆匆沖了個淋浴，瑪麗莎擦幹身子，順手化上妝。
她飛快地掃了一遍衣櫥，迅速排除掉各種各樣的連衫褲。
她在穿着上雖然不追求時髦，但也愛打扮得漂漂亮亮。
最終她選了一條絲綢裙子，一件為過聖誕節而買的毛衣。
毛衣長至胯骨，她認為這樣可以使自己看起來高一些。
套上一雙黑色淺口皮鞋後，她站在大穿衣鏡前打量自己。
除了身高，瑪麗莎相當滿意自己的形象。
五官雖小，但很精雅。
好多年前她問父親自己是不是漂亮，父親就是用的“精雅”這個詞來形容她的。
她的眼睛是深棕色，濃濃的睫毛，厚而拳曲的頭發深紅，像一種高貴的雪利酒色。
從十六歲起，她就一直把頭發從前額往後梳，一披到肩，用一支玳瑁發夾攏住。
到拉爾夫家開車隻要五分鐘，環境卻變化極大。
一幢幢樓宇越來越大，坐落在修剪有緻的草坪花木之中。
拉爾夫的房子占地很大，一條弧形車道優雅地連着屋子和街道。
車道兩旁栽着杜鵑花。
據拉爾夫說，到春天你隻有親眼看見才會相信它們是多麼美不可言。
房子本身是三層樓維多利亞式建築。
右前角上聳立着一個八角形的塔樓。
前廊很大。
俗麗的裝飾物從塔樓沿着正面延伸到左邊。
正面雙開門上方的前廊頂就勢做成一個圓形陽台，覆了一個錐形圓頂，與塔樓相交。
這裡布置得喜氣洋洋。
每個窗戶都閃耀着燈光。
瑪麗莎按照拉爾夫的指示，開車繞到左邊。
她本來以為自己已經遲到，不料那兒一輛車還沒有呢。
她繞過房子，瞥了一眼從三樓伸到地面的防火梯。
有一次拉爾夫在那裡停下，去取忘了的車庫門遙控器。
記得他解釋說，前屋主曾讓仆人住在三樓，市政府房管部便逼他加了這麼個東西。
黑乎乎的鐵家夥矗立在那兒，與白色的木屋很不諧調。
瑪麗莎把車停在車庫前。
車庫的精緻裝飾與主屋一緻。
後門所在的一翼是現代式樣，顯然是後加的，從前面看不見。
她敲了一下。
似乎沒人聽見。
從窗戶瞧進去。
廚房裡人們正在忙碌。
她決定不去試後門鎖了沒有，而是繞到正面，按了門鈴。
拉爾夫立刻應了門，給了她一個熱烈的擁抱。
一謝謝你這麼早就來，”他一邊說，一邊幫她脫大衣。
“早？我還以為晚了呢。
” “不，一點也不晚。
”拉爾夫說。
“客人要九點半才到。
”他把大衣挂在過道的壁櫥裡。
瑪麗莎驚訝地發現拉爾夫穿着晚禮服。
盡管她早就承認他英俊潇灑，還是不免自慚形穢。
“我希望我穿得還算得體。
”她說。
“你沒告訴我今天是正式的宴會呀！”
它就像是天賜之物。
一開門，她不得不招架一番“大妃”興奮的撲咬，直到關掉報警器。
房東第一次介紹這個報警器時，她很不以為然。
如今卻慶幸有它。
盡管市郊比市内安全，她還是覺得，夜裡這兒比波士頓更讓人感到與世隔絕。
她特别欣賞一直随身帶着的遙控器。
有了它，一旦看到屋子裡有意外的燈光或響動，她在車道上就能開響報警器。
瑪麗莎翻看着郵件，讓“太妃”在前院繞着一棵雲杉撒歡奔走，釋放一下禁銅多時的精力。
不必懷疑，賈德森夫婦中午準定遛過狗。
可是從那時到瑪麗莎回家，這條11個月大的小狗就一直關在廚房裡，壓抑了夠長一段時間了。
可惜瑪麗莎不得不縮短“太妃”的活動時間。
七點已過。
她約好八點去吃晚飯。
拉爾夫是一個事業有成的眼科醫生，帶她出去過好幾次。
盡管還沒完全忘懷羅傑，瑪麗莎還是樂于拉爾夫老練成熟的陪伴，何況他似乎僅滿足于帶她吃飯看戲聽音樂，沒有逼迫她上床。
事實上今天還是他第一次邀瑪麗莎去家裡，而且說明了是個大聚會，而非隻他們兩個。
看起來拉爾夫樂意讓他們的關系緩慢而自然地發展。
對此瑪麗莎很感激，即使她懷疑此中原因是兩人之間二十二歲的年齡差距。
瑪麗莎三十一，拉爾夫已五十三了。
有趣的是，在亞特蘭大瑪麗莎還約會的僅有的另一個人比她小四歲。
那是塔德-肖克利，微生物學博士，也在瑪麗莎最終分配去的部門工作。
瑪麗莎到中心的第一個星期，他在餐廳裡就一見傾心。
跟拉爾夫-亨普森正好相反，塔德腼腆稚氣，即使是僅僅請她看電影也如此。
他倆出去過五、六次。
可喜的是，他跟拉爾夫一樣，從沒有過肉體的沖動。
匆匆沖了個淋浴，瑪麗莎擦幹身子，順手化上妝。
她飛快地掃了一遍衣櫥，迅速排除掉各種各樣的連衫褲。
她在穿着上雖然不追求時髦，但也愛打扮得漂漂亮亮。
最終她選了一條絲綢裙子，一件為過聖誕節而買的毛衣。
毛衣長至胯骨，她認為這樣可以使自己看起來高一些。
套上一雙黑色淺口皮鞋後，她站在大穿衣鏡前打量自己。
除了身高，瑪麗莎相當滿意自己的形象。
五官雖小，但很精雅。
好多年前她問父親自己是不是漂亮，父親就是用的“精雅”這個詞來形容她的。
她的眼睛是深棕色，濃濃的睫毛，厚而拳曲的頭發深紅，像一種高貴的雪利酒色。
從十六歲起，她就一直把頭發從前額往後梳，一披到肩，用一支玳瑁發夾攏住。
到拉爾夫家開車隻要五分鐘，環境卻變化極大。
一幢幢樓宇越來越大，坐落在修剪有緻的草坪花木之中。
拉爾夫的房子占地很大，一條弧形車道優雅地連着屋子和街道。
車道兩旁栽着杜鵑花。
據拉爾夫說，到春天你隻有親眼看見才會相信它們是多麼美不可言。
房子本身是三層樓維多利亞式建築。
右前角上聳立着一個八角形的塔樓。
前廊很大。
俗麗的裝飾物從塔樓沿着正面延伸到左邊。
正面雙開門上方的前廊頂就勢做成一個圓形陽台，覆了一個錐形圓頂，與塔樓相交。
這裡布置得喜氣洋洋。
每個窗戶都閃耀着燈光。
瑪麗莎按照拉爾夫的指示，開車繞到左邊。
她本來以為自己已經遲到，不料那兒一輛車還沒有呢。
她繞過房子，瞥了一眼從三樓伸到地面的防火梯。
有一次拉爾夫在那裡停下，去取忘了的車庫門遙控器。
記得他解釋說，前屋主曾讓仆人住在三樓，市政府房管部便逼他加了這麼個東西。
黑乎乎的鐵家夥矗立在那兒，與白色的木屋很不諧調。
瑪麗莎把車停在車庫前。
車庫的精緻裝飾與主屋一緻。
後門所在的一翼是現代式樣，顯然是後加的，從前面看不見。
她敲了一下。
似乎沒人聽見。
從窗戶瞧進去。
廚房裡人們正在忙碌。
她決定不去試後門鎖了沒有，而是繞到正面，按了門鈴。
拉爾夫立刻應了門，給了她一個熱烈的擁抱。
一謝謝你這麼早就來，”他一邊說，一邊幫她脫大衣。
“早？我還以為晚了呢。
” “不，一點也不晚。
”拉爾夫說。
“客人要九點半才到。
”他把大衣挂在過道的壁櫥裡。
瑪麗莎驚訝地發現拉爾夫穿着晚禮服。
盡管她早就承認他英俊潇灑，還是不免自慚形穢。
“我希望我穿得還算得體。
”她說。
“你沒告訴我今天是正式的宴會呀！”
