第６天 晚上１０點５８分
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我加大油門，載着梅沿着斜坡沖下去，到了河床底部。
博比留在原地，觀察洛西的屍體。
幾分鐘後，我們已經越過了河床，到了對岸，然後回頭朝着斜坡上博比的車燈駛去。
梅說：“我們放慢速度，傑克。
” 于是，我減慢了速度，身體前傾，想看清前方的地面。
突然，輻射探側儀開始無聲響了起來。
“信号良好。
”我說。
我們朝前走。
這時，我們到了正對着斜坡上博比的位置。
他車上前燈照在我們周圍的地面上，淡淡的，有點像月光。
我朝他揮手示意，要他下來。
他掉轉摩托車，然後向西駛去。
沒有了他的車燈亮光，我們周圍的地面立刻變得更黑暗，顯得更神秘了。
就在這時，我們看見了洛西·卡斯特羅。
洛西面部朝天躺在地上，腦袋偏斜，好像在朝後看，正對着我，兩隻眼睛鼓鼓的，一隻胳膊伸向我，蒼白的手掌張開着。
她的臉上有一種懇求——或者恐懼——的表情。
屍體已經開始僵化，她的屍體硬邦邦的，在低矮的灌木和沙漠仙人掌上移動。
她正被拽着移動——但是，沒有什麼動物銜着她！ “我覺得你應該關燈。
”梅說。
“可我不明白是什麼在搬動屍體……她下面好像有一個影子……” “那不是影子。
”梅說，“那是它們。
” “它們在拖着她？” 她點了點頭：“關燈。
” 我關閉了前燈。
我們站在黑暗中。
我說，“我原來以為，集群的能量無法維持３個小時。
” “裡基是這麼說的。
” “他又在撒謊！” “要麼是它們在野外克服了那一極限。
” 這一點的隐含意義使我深感不安。
如果集群能夠在整個晚上保持能量，那麼，在我們達到它們的藏身之地時，它們可能仍然具有活力。
我本來指望找到巢穴時，它們已經完全崩潰，微粒在地上癱作一團。
我原計劃在它們睡覺時——打個比方說——消滅它們。
現在看來，它們沒有睡覺。
我們站在寒冷的黑夜中，仔細考慮面臨的情況。
後來，梅問：“這些集群模仿的不是昆蟲行為嗎？” “并不完全是。
”我說。
“它的程序模式是掠食者與獵物之間的關系。
但是，集群是一種由互動微粒組成的種群，它的行為在某種程度上類似于任何一種互動微粒種群，例如，昆蟲。
你有什麼主意嗎？” “昆蟲能夠執行比其生命周期更長的任務。
它們修建的巢可能需要許多代的努力才能完成。
是這樣的嗎？” “我想是的……” “所以，可能是一個集群搬運一段時間，然後另一個集群接替它，繼續搬運。
到目前為止，可能已有三四個集群了。
那樣，每個集群就不用在夜間維持３個小時了。
” 我非常喜歡這個想法所具有的隐含意義。
“這意味着，那些集群是在一起工作的，”我說，“那意味着，它們具有協作性。
” “現在看來，它們顯然有。
” “問題是那不可能。
”我說，“因為它們沒有發出信号的能力。
” “這一點在幾代集群之前是不可能的，”梅解釋說，“現在有可能，還記得向你撲來的那個Ｖ形結構嗎？它們那時就具有協作性了。
” 這話不假。
我當時隻是沒有意識到這一點。
我站在沙漠的夜色中，心裡很想知道還有什麼别的東西我沒有意識到。
我半眯着跟睛，努力觀察前方。
“它們要把她運到哪裡去？”我問。
梅打開我的背包，掏出了一副夜枧鏡。
“試一試這個。
” 我正準備幫她取出她那一副夜視鏡，但她靈巧地放下背包，打開，取出了夜視鏡，她的動作敏捷而準确。
我把夜視鏡的固定架套在頭上，調整好帶子，将鏡片翻下來，對着眼睛。
它們是新的ＧＥＮ４型夜視鏡，顯示物體的柔色圖像。
幾乎同時，我看見了沙漠中的洛西。
她的屍體消失在低矮的植物後面，離我們越來越遠。
“看見了，它們把她往哪裡運呢？”我再次問。
我在說活時擡高了夜視鏡，立刻看清它們的目的地。
從遠處望去，那像是一個天然物體的結構——一個黑色土堆，大約１５英尺寬，６英尺高。
雨水的侵蝕形成了垂直的深縫，使土堆看上去有點像一個平放的巨大齒輪。
它的這種結構很容易被人視為是天然物體。
但是，它不是自然的。
它的雕塑般外貌也不是由雨水侵蝕而成的。
與之相反，我看見了一個
博比留在原地，觀察洛西的屍體。
幾分鐘後，我們已經越過了河床，到了對岸，然後回頭朝着斜坡上博比的車燈駛去。
梅說：“我們放慢速度，傑克。
” 于是，我減慢了速度，身體前傾，想看清前方的地面。
突然，輻射探側儀開始無聲響了起來。
“信号良好。
”我說。
我們朝前走。
這時，我們到了正對着斜坡上博比的位置。
他車上前燈照在我們周圍的地面上，淡淡的，有點像月光。
我朝他揮手示意，要他下來。
他掉轉摩托車，然後向西駛去。
沒有了他的車燈亮光，我們周圍的地面立刻變得更黑暗，顯得更神秘了。
就在這時，我們看見了洛西·卡斯特羅。
洛西面部朝天躺在地上，腦袋偏斜，好像在朝後看，正對着我，兩隻眼睛鼓鼓的，一隻胳膊伸向我，蒼白的手掌張開着。
她的臉上有一種懇求——或者恐懼——的表情。
屍體已經開始僵化，她的屍體硬邦邦的，在低矮的灌木和沙漠仙人掌上移動。
她正被拽着移動——但是，沒有什麼動物銜着她！ “我覺得你應該關燈。
”梅說。
“可我不明白是什麼在搬動屍體……她下面好像有一個影子……” “那不是影子。
”梅說，“那是它們。
” “它們在拖着她？” 她點了點頭：“關燈。
” 我關閉了前燈。
我們站在黑暗中。
我說，“我原來以為，集群的能量無法維持３個小時。
” “裡基是這麼說的。
” “他又在撒謊！” “要麼是它們在野外克服了那一極限。
” 這一點的隐含意義使我深感不安。
如果集群能夠在整個晚上保持能量，那麼，在我們達到它們的藏身之地時，它們可能仍然具有活力。
我本來指望找到巢穴時，它們已經完全崩潰，微粒在地上癱作一團。
我原計劃在它們睡覺時——打個比方說——消滅它們。
現在看來，它們沒有睡覺。
我們站在寒冷的黑夜中，仔細考慮面臨的情況。
後來，梅問：“這些集群模仿的不是昆蟲行為嗎？” “并不完全是。
”我說。
“它的程序模式是掠食者與獵物之間的關系。
但是，集群是一種由互動微粒組成的種群，它的行為在某種程度上類似于任何一種互動微粒種群，例如，昆蟲。
你有什麼主意嗎？” “昆蟲能夠執行比其生命周期更長的任務。
它們修建的巢可能需要許多代的努力才能完成。
是這樣的嗎？” “我想是的……” “所以，可能是一個集群搬運一段時間，然後另一個集群接替它，繼續搬運。
到目前為止，可能已有三四個集群了。
那樣，每個集群就不用在夜間維持３個小時了。
” 我非常喜歡這個想法所具有的隐含意義。
“這意味着，那些集群是在一起工作的，”我說，“那意味着，它們具有協作性。
” “現在看來，它們顯然有。
” “問題是那不可能。
”我說，“因為它們沒有發出信号的能力。
” “這一點在幾代集群之前是不可能的，”梅解釋說，“現在有可能，還記得向你撲來的那個Ｖ形結構嗎？它們那時就具有協作性了。
” 這話不假。
我當時隻是沒有意識到這一點。
我站在沙漠的夜色中，心裡很想知道還有什麼别的東西我沒有意識到。
我半眯着跟睛，努力觀察前方。
“它們要把她運到哪裡去？”我問。
梅打開我的背包，掏出了一副夜枧鏡。
“試一試這個。
” 我正準備幫她取出她那一副夜視鏡，但她靈巧地放下背包，打開，取出了夜視鏡，她的動作敏捷而準确。
我把夜視鏡的固定架套在頭上，調整好帶子，将鏡片翻下來，對着眼睛。
它們是新的ＧＥＮ４型夜視鏡，顯示物體的柔色圖像。
幾乎同時，我看見了沙漠中的洛西。
她的屍體消失在低矮的植物後面，離我們越來越遠。
“看見了，它們把她往哪裡運呢？”我再次問。
我在說活時擡高了夜視鏡，立刻看清它們的目的地。
從遠處望去，那像是一個天然物體的結構——一個黑色土堆，大約１５英尺寬，６英尺高。
雨水的侵蝕形成了垂直的深縫，使土堆看上去有點像一個平放的巨大齒輪。
它的這種結構很容易被人視為是天然物體。
但是，它不是自然的。
它的雕塑般外貌也不是由雨水侵蝕而成的。
與之相反，我看見了一個