第６天 下午２點５２分
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。
“這上面的額定壓力是２０磅／平方英寸。
” “那應該工作良好。
”大衛說。
“如果你不弄壞的話。
”查理說。
他們拿着閥門，走到洗滌槽前；梅的手上戴着厚厚的橡膠手套，還在那裡灌裝液體。
她說：“讓我幹完……” “我在黑暗中會發光嗎¨”查理說着，沖着她咧嘴一笑。
“隻有你的臭屁會發光。
”洛西說。
“嘿，有人已經那樣做了。
特别是當你用光照着它們的時候。
” “哎呀，查理。
” “臭屁是甲烷，這你知道。
燃燒時冒出深藍色的寶石般火焰。
”他說着哈哈大笑起來。
“你能自我欣賞，我感到高興，”洛西說，“因為沒有人這樣做。
” “哎喲，哎喲，”查理說着，用手捂着胸口，“我要死了，我要死了” “不要異想天開。
” 我的頭戴式耳麥嘎的響了一聲。
“喂，夥計們？”又是博比·倫貝克的聲音：“風力剛剛降到６節。
” 我說：“知道了。
”我轉身對着大家，“我們結束吧，夥計們。
” 大衛說，“我們在等梅。
然後，我們再安裝這個閥門。
” “我們回到實驗室去安裝。
”我說。
“不過，我隻是想确定——” “回到實驗室去幹。
”我說，“收拾東西，夥計們。
” 我走到窗戶前，朝外看；沙漠上的風仍舊吹得杜松叢不停地搖晃，但是，地面上已經看不見滾動的沙塵了。
裡基的聲音從頭戴式耳麥中傳來：“傑克，帶着你那一幫人離開那裡。
” “我們正在往回撤。
”我說。
大衛·布魯克斯一本正經地說：“夥計們，在确知閥門可用于這瓶子之前，我們不應該離開這裡——” “我看我們最好走吧，”梅說，“不管幹完沒有都該走了。
” “那有什麼好處？”大衛說。
“收拾東西，”我說，“别說了，立刻收拾東西。
” 博比通過頭戴式耳麥說：“４節，而且還在下降。
快速下降。
” “我們走吧，都走。
”我說。
我趕着他們朝庫房門走。
這時，裡基說：“不行了。
“什麼？” “你們現在無法走了。
” “為什麼？” “因為太晚了。
它們在這裡了。
” 第６天 下午３點１２分 大家都到了窗戶邊；我們伸着頭觀察各個方向。
從我能夠看見的角度，地平線上什麼也沒有。
我根本沒有看到任何迹象。
“它們在哪裡？”我說。
“正從南面過來。
我們在監視器上看見了。
” “多少個？” “四個。
” “四個！” “對，四個。
” 主樓在我們的南面。
庫房的南面沒有窗戶。
大衛說：“我們什麼也沒有看到。
它們移動的速度有多快？” “很快。
” “我們有時間跑回去嗎？” “我認為沒有。
” 大衛眉頭一皺：“他認為沒有。
媽的。
” 我還沒有來得及開口，大衛突然沖向庫房的入口，拉開大門，走到了陽光下。
我透過長方形門框，看見他用手擋住太陽，正在觀察南面的情況。
我們同時叫喊起來： “大衛！” “大衛，你幹什麼呀？” “大衛，你這個笨蛋！” “我想看……” “回來！” “你這個蠢蛋！” 但是，布魯克斯沒有動，兩手放在兩眼上方擋着陽光。
“我什麼都沒有看見，”他說，“我什麼也沒有聽見。
聽着，我覺得我們可以跑——噢，不，不行了。
”他拔腿跑回室内，被門坎絆了一下，跌倒在地，連忙爬起來，砰的一聲關上門，用力拉着門把手。
“它們在什麼地方？” “來了，”他說，“它們來了。
”他的聲音緊張得發抖，“哦，上帝，它們來了！”他用雙手拉住門把手，使出了渾身力氣。
他匣複咕哝道：“來了……它們來了……” 我走到大衛身旁，用一隻手拍了拍他的肩膀。
他仍舊拉着門把手，上氣不接下氣。
“大衛，”我鎮靜地說，“不要着急。
作深呼吸。
” “我隻是——我得把——得把它們——”他渾身冒汗，身體肌肉緊張，我覺得他的肩頭在顫抖。
那完全是恐懼的結果。
“大衛，”我說，“深呼吸，好吧？” “我得——得——得——得——” “吸一大口氣，大衛……”我吸了一口氣，給他作示範。
“那感覺好多了。
來吧，吸一大口氣……” 大衛點着頭，想聽懂我的話。
他吸了一口氣，然後恢複了短促的喘息。
“好的，大衛，再來一次……” 他又吸了一口氣，呼吸稍微慢了一點。
他停止了顫抖。
“好的，大衛，很好……” 查理在我背後說：“我一直覺得這家夥不行。
看一看他吧，和他說話就像在哄小孩子。
” 我回頭看了一眼，給查理使了一個眼色。
他隻是聳了聳肩：“嘿，我說的是對的。
” 梅說：“這幫不了忙，查理。
” “幫個屁忙。
” 洛西說：“查理，把你的嘴巴閉一會兒，行嗎？” 我轉向大衛，使自己的語氣平和：“好吧，大衛……好的，呼吸……現在好啦，放開門把手。
” 大衛搖着頭，拒絕松手，但是他這時顯得糊塗了，不知道他自己在幹什麼。
他飛快地眨着眼睛。
他好像從迷幻中清醒過來。
我輕聲地說：“放開門把手。
這沒有用處。
” 最後，他松開了手，一屁股坐在地上。
他開始哭叫，兩隻手捂着腦袋。
“噢，上帝”查理說，“我們需要的就是這個。
” “閉嘴，查理。
” 洛西走到電冰箱前，取回了一瓶水。
她把水遞給大衛，他接過去邊喝邊哭。
她幫着他站起來，對我點了一下頭，示意讓她來照顧他。
我回到房間中央，其他的人都站在計算機工作站旁邊。
在屏幕上，那幾行編碼已被主樓北面監視器傳來的圖像取代。
四個集群都在那裡，閃着銀光，在主樓前上下移動。
“它們在幹什麼？”我問。
“想進去。
” 我問：“它們為什麼這樣？” “我們不知道。
”梅說。
我們默默地看了一陣，它們行為的目的性給我們留下了深刻印象。
它們使我想起試圖進入活動房屋以便獲得食品的狗熊的行為。
它們在每一扇門前和關閉的窗戶前都會停下來，徘徊一陣，順着密封的地方上下移動，然後移到下一個有空隙的地方去。
我說：“它們總是那樣試圖從門口進去嗎？” “是的。
為什麼問這個？” “因為它們看來不記得門是密封的。
” “對，”查理說，“它們不記得。
” “因為它們沒有足夠的記憶力？” “要麼是因為那樣，”他說，“要麼這是另外一代集群。
” “你的意思是中午以後出現了新集群？” “對。
” 我看了一眼手表：“每隔３個小時就生成一個新集群？” 查理聳了聳肩：“我不能那樣說。
我們一直沒有找到它們的繁殖地點。
我隻是猜想。
” 新一代集群迅速産生這一可能性意昧着，寫入編碼的進化機制也在很快發展。
通常，遺傳演算法——它們模仿繁殖，以便獲得解決方法——要運行５００至５，０００次才實現最佳化。
如果這些集群每３小時繁殖一次，那就意味着，它們在過去兩周中已經繁殖出了１００代左右。
經過了１００代的進化，它們的行為将會非常機敏。
梅看着屏幕上的集群說：“至少，它們待在主樓附近。
看來它們不知道我們在這裡。
” “它們怎麼會知道呢？”我問。
“它們不會的，”查理說，“它們的主要感應模态是視覺。
它們在進化過程中形成了一點聽覺，但它們仍舊以視覺為主。
如果它們不知道聽覺，聽覺對它們來說就不存在。
” 洛西和大衛一起走來。
他說：“我真的表示抱歉，夥計們。
” “沒問題。
” “那沒關系，大衛。
” “我不知道發生了什麼。
我隻是無法忍受。
” 查理說：“别擔心，大衛。
我們能理解。
你精神變态，你受不了了。
我們了解情況。
沒問題。
” 洛西伸手摟着大衛，他大聲地擤了擤鼻涕。
她盯着監視器，“它們現在在幹什麼？”洛西問。
“它們看來不知道我們在這裡。
” “好的……” “我們希望繼續這樣。
” “嗯，嗯。
但是，如果它們改變呢？”洛西問。
我一直在考慮這個問題，“如果它們改變，我們将會依賴‘掠食獵物’假設之中的漏洞。
我們利用程序編制中的弱點。
” “那意味着？” “我們結成群。
”我說。
查理長笑一聲：“好，對，我們結成群——然後大聲祈禱！” “我是認真的。
”我說。
在過去３０年中，人們研究了各種動物——大到獅子、鬣狗，小到兵蟻——的掠食者－獵物互動關系。
現在，人們對獵物的自我保護方式有了更好的了解。
諸如斑馬和北美馴鹿這樣的動物并非因為是群居的而成群生活；成群行為是它們抵禦掠食者的一種方式。
大量的動物一起生活提供更多的警戒。
當成群的動物往各個方向逃跑時，進行攻擊的掠食者常常不知所措。
有時，它們确實會完全停下來。
如果讓掠食者見到大量移動目标，它常常一個都不追趕。
鳥群和魚群也會出現同樣的現象——那些協調一緻的群體動作使掠食者更難選中單個目标。
掠食者常常被以某種方式具有突出特征的動物所吸引。
這就是掠食者常常攻擊幼獸的原因之一——不僅因為它們是更容易捕獲的獵物，而且因為它們看起來不一樣。
同理，掠食者殺死更多的雄性動物，因為沒有獲得支配地位的雄性動物往往在群體的邊緣徘徊，因而目标更為顯著。
事實上，漢斯·克魯克３０年之前在美國的賽倫蓋蒂國家公園研究了鬣狗的行為，發現給動物塗上顔色肯定會使它成為在下一次攻擊中被殺死的目标。
那就是差異的力量。
所以，這些研究提供的信息很簡單。
待在一起，和群體保持一緻。
那是我們的最好機會。
但是，我希望那樣的情形不會出現。
那些集群消失了片刻。
它們到實驗大樓的另外一側去了。
我們緊張地等待着
“這上面的額定壓力是２０磅／平方英寸。
” “那應該工作良好。
”大衛說。
“如果你不弄壞的話。
”查理說。
他們拿着閥門，走到洗滌槽前；梅的手上戴着厚厚的橡膠手套，還在那裡灌裝液體。
她說：“讓我幹完……” “我在黑暗中會發光嗎¨”查理說着，沖着她咧嘴一笑。
“隻有你的臭屁會發光。
”洛西說。
“嘿，有人已經那樣做了。
特别是當你用光照着它們的時候。
” “哎呀，查理。
” “臭屁是甲烷，這你知道。
燃燒時冒出深藍色的寶石般火焰。
”他說着哈哈大笑起來。
“你能自我欣賞，我感到高興，”洛西說，“因為沒有人這樣做。
” “哎喲，哎喲，”查理說着，用手捂着胸口，“我要死了，我要死了” “不要異想天開。
” 我的頭戴式耳麥嘎的響了一聲。
“喂，夥計們？”又是博比·倫貝克的聲音：“風力剛剛降到６節。
” 我說：“知道了。
”我轉身對着大家，“我們結束吧，夥計們。
” 大衛說，“我們在等梅。
然後，我們再安裝這個閥門。
” “我們回到實驗室去安裝。
”我說。
“不過，我隻是想确定——” “回到實驗室去幹。
”我說，“收拾東西，夥計們。
” 我走到窗戶前，朝外看；沙漠上的風仍舊吹得杜松叢不停地搖晃，但是，地面上已經看不見滾動的沙塵了。
裡基的聲音從頭戴式耳麥中傳來：“傑克，帶着你那一幫人離開那裡。
” “我們正在往回撤。
”我說。
大衛·布魯克斯一本正經地說：“夥計們，在确知閥門可用于這瓶子之前，我們不應該離開這裡——” “我看我們最好走吧，”梅說，“不管幹完沒有都該走了。
” “那有什麼好處？”大衛說。
“收拾東西，”我說，“别說了，立刻收拾東西。
” 博比通過頭戴式耳麥說：“４節，而且還在下降。
快速下降。
” “我們走吧，都走。
”我說。
我趕着他們朝庫房門走。
這時，裡基說：“不行了。
“什麼？” “你們現在無法走了。
” “為什麼？” “因為太晚了。
它們在這裡了。
” 第６天 下午３點１２分 大家都到了窗戶邊；我們伸着頭觀察各個方向。
從我能夠看見的角度，地平線上什麼也沒有。
我根本沒有看到任何迹象。
“它們在哪裡？”我說。
“正從南面過來。
我們在監視器上看見了。
” “多少個？” “四個。
” “四個！” “對，四個。
” 主樓在我們的南面。
庫房的南面沒有窗戶。
大衛說：“我們什麼也沒有看到。
它們移動的速度有多快？” “很快。
” “我們有時間跑回去嗎？” “我認為沒有。
” 大衛眉頭一皺：“他認為沒有。
媽的。
” 我還沒有來得及開口，大衛突然沖向庫房的入口，拉開大門，走到了陽光下。
我透過長方形門框，看見他用手擋住太陽，正在觀察南面的情況。
我們同時叫喊起來： “大衛！” “大衛，你幹什麼呀？” “大衛，你這個笨蛋！” “我想看……” “回來！” “你這個蠢蛋！” 但是，布魯克斯沒有動，兩手放在兩眼上方擋着陽光。
“我什麼都沒有看見，”他說，“我什麼也沒有聽見。
聽着，我覺得我們可以跑——噢，不，不行了。
”他拔腿跑回室内，被門坎絆了一下，跌倒在地，連忙爬起來，砰的一聲關上門，用力拉着門把手。
“它們在什麼地方？” “來了，”他說，“它們來了。
”他的聲音緊張得發抖，“哦，上帝，它們來了！”他用雙手拉住門把手，使出了渾身力氣。
他匣複咕哝道：“來了……它們來了……” 我走到大衛身旁，用一隻手拍了拍他的肩膀。
他仍舊拉着門把手，上氣不接下氣。
“大衛，”我鎮靜地說，“不要着急。
作深呼吸。
” “我隻是——我得把——得把它們——”他渾身冒汗，身體肌肉緊張，我覺得他的肩頭在顫抖。
那完全是恐懼的結果。
“大衛，”我說，“深呼吸，好吧？” “我得——得——得——得——” “吸一大口氣，大衛……”我吸了一口氣，給他作示範。
“那感覺好多了。
來吧，吸一大口氣……” 大衛點着頭，想聽懂我的話。
他吸了一口氣，然後恢複了短促的喘息。
“好的，大衛，再來一次……” 他又吸了一口氣，呼吸稍微慢了一點。
他停止了顫抖。
“好的，大衛，很好……” 查理在我背後說：“我一直覺得這家夥不行。
看一看他吧，和他說話就像在哄小孩子。
” 我回頭看了一眼，給查理使了一個眼色。
他隻是聳了聳肩：“嘿，我說的是對的。
” 梅說：“這幫不了忙，查理。
” “幫個屁忙。
” 洛西說：“查理，把你的嘴巴閉一會兒，行嗎？” 我轉向大衛，使自己的語氣平和：“好吧，大衛……好的，呼吸……現在好啦，放開門把手。
” 大衛搖着頭，拒絕松手，但是他這時顯得糊塗了，不知道他自己在幹什麼。
他飛快地眨着眼睛。
他好像從迷幻中清醒過來。
我輕聲地說：“放開門把手。
這沒有用處。
” 最後，他松開了手，一屁股坐在地上。
他開始哭叫，兩隻手捂着腦袋。
“噢，上帝”查理說，“我們需要的就是這個。
” “閉嘴，查理。
” 洛西走到電冰箱前，取回了一瓶水。
她把水遞給大衛，他接過去邊喝邊哭。
她幫着他站起來，對我點了一下頭，示意讓她來照顧他。
我回到房間中央，其他的人都站在計算機工作站旁邊。
在屏幕上，那幾行編碼已被主樓北面監視器傳來的圖像取代。
四個集群都在那裡，閃着銀光，在主樓前上下移動。
“它們在幹什麼？”我問。
“想進去。
” 我問：“它們為什麼這樣？” “我們不知道。
”梅說。
我們默默地看了一陣，它們行為的目的性給我們留下了深刻印象。
它們使我想起試圖進入活動房屋以便獲得食品的狗熊的行為。
它們在每一扇門前和關閉的窗戶前都會停下來，徘徊一陣，順着密封的地方上下移動，然後移到下一個有空隙的地方去。
我說：“它們總是那樣試圖從門口進去嗎？” “是的。
為什麼問這個？” “因為它們看來不記得門是密封的。
” “對，”查理說，“它們不記得。
” “因為它們沒有足夠的記憶力？” “要麼是因為那樣，”他說，“要麼這是另外一代集群。
” “你的意思是中午以後出現了新集群？” “對。
” 我看了一眼手表：“每隔３個小時就生成一個新集群？” 查理聳了聳肩：“我不能那樣說。
我們一直沒有找到它們的繁殖地點。
我隻是猜想。
” 新一代集群迅速産生這一可能性意昧着，寫入編碼的進化機制也在很快發展。
通常，遺傳演算法——它們模仿繁殖，以便獲得解決方法——要運行５００至５，０００次才實現最佳化。
如果這些集群每３小時繁殖一次，那就意味着，它們在過去兩周中已經繁殖出了１００代左右。
經過了１００代的進化，它們的行為将會非常機敏。
梅看着屏幕上的集群說：“至少，它們待在主樓附近。
看來它們不知道我們在這裡。
” “它們怎麼會知道呢？”我問。
“它們不會的，”查理說，“它們的主要感應模态是視覺。
它們在進化過程中形成了一點聽覺，但它們仍舊以視覺為主。
如果它們不知道聽覺，聽覺對它們來說就不存在。
” 洛西和大衛一起走來。
他說：“我真的表示抱歉，夥計們。
” “沒問題。
” “那沒關系，大衛。
” “我不知道發生了什麼。
我隻是無法忍受。
” 查理說：“别擔心，大衛。
我們能理解。
你精神變态，你受不了了。
我們了解情況。
沒問題。
” 洛西伸手摟着大衛，他大聲地擤了擤鼻涕。
她盯着監視器，“它們現在在幹什麼？”洛西問。
“它們看來不知道我們在這裡。
” “好的……” “我們希望繼續這樣。
” “嗯，嗯。
但是，如果它們改變呢？”洛西問。
我一直在考慮這個問題，“如果它們改變，我們将會依賴‘掠食獵物’假設之中的漏洞。
我們利用程序編制中的弱點。
” “那意味着？” “我們結成群。
”我說。
查理長笑一聲：“好，對，我們結成群——然後大聲祈禱！” “我是認真的。
”我說。
在過去３０年中，人們研究了各種動物——大到獅子、鬣狗，小到兵蟻——的掠食者－獵物互動關系。
現在，人們對獵物的自我保護方式有了更好的了解。
諸如斑馬和北美馴鹿這樣的動物并非因為是群居的而成群生活；成群行為是它們抵禦掠食者的一種方式。
大量的動物一起生活提供更多的警戒。
當成群的動物往各個方向逃跑時，進行攻擊的掠食者常常不知所措。
有時，它們确實會完全停下來。
如果讓掠食者見到大量移動目标，它常常一個都不追趕。
鳥群和魚群也會出現同樣的現象——那些協調一緻的群體動作使掠食者更難選中單個目标。
掠食者常常被以某種方式具有突出特征的動物所吸引。
這就是掠食者常常攻擊幼獸的原因之一——不僅因為它們是更容易捕獲的獵物，而且因為它們看起來不一樣。
同理，掠食者殺死更多的雄性動物，因為沒有獲得支配地位的雄性動物往往在群體的邊緣徘徊，因而目标更為顯著。
事實上，漢斯·克魯克３０年之前在美國的賽倫蓋蒂國家公園研究了鬣狗的行為，發現給動物塗上顔色肯定會使它成為在下一次攻擊中被殺死的目标。
那就是差異的力量。
所以，這些研究提供的信息很簡單。
待在一起，和群體保持一緻。
那是我們的最好機會。
但是，我希望那樣的情形不會出現。
那些集群消失了片刻。
它們到實驗大樓的另外一側去了。
我們緊張地等待着