第６天 上午１１點１２分
關燈
小
中
大
封罐裡，她擰緊蓋子。
“梅。
”我說，“如果集群中存在大腸杆菌，我們觀察那張紙就可以知道。
我們可以這樣做嗎？” “我現在不能，我會盡快觀察的。
一個發酵裝置出了點小毛病，我觀察還需要顯微鏡。
” “什麼樣的毛病？” “我還沒有确定。
但是，一個容器裡的發酵量下降了。
”她搖了搖頭，“很可能不是什麼嚴重問題。
一直毛病不斷。
整個制造過程非常難以處理，傑克。
讓它運行就像手裡同時耍弄１００個球。
我非常忙。
” 我點頭。
但是，我開始覺得，她沒有觀察那面紙的真正原因是她已經知遵它帶有細菌。
她隻是覺得那不應該由她來說。
而且，如果那是真相，她也絕不會告訴我的。
“梅。
”我說，“總得确人告訴我這裡的真實情況，不是裡基。
我需要有人告訴我實情。
” 那個想法促使我進了那裡的一個小房間，坐在計算機前。
項目工程師大衛·布魯克斯坐在我的旁邊。
在談話過程中，大衛不停地整理他的衣着——他拉直領帶，弄平袖口，理好領子，抹平褲子大腿部位的褶皺。
然後，他跷起一條褪，拉了拉襪子，接着跷起另一條腿。
他伸手撣了撣他想像存在的灰塵。
完成之後又重複那些動作。
當然，這一切都是無意識的，我的頭疼，我可能覺得他的行為使人難受。
但是，我并沒有注意它。
因為大衛給我講的新東西越多，我的腦袋疼得越厲害。
與裡基不同，大衛思路清晰，将一切情況原原本本告訴了我。
艾克西莫斯技術公司簽約制造可以用做空中攝像頭的微型機器人集群。
那種微粒被成功制造出來，在室内可以工作。
但是，在進行室外測試時，它們在風中缺乏機動性。
用于測試的集群被強風吹走。
那是６周之前的事情。
“你們在那以後測試了更多集群？”我問。
“是的，許多次。
在那之後６周左右時間裡。
” “沒有一次成功？” “對，一次也沒有成功。
” “于是，最初的集群都不見了——被風吹走了？” “是的。
” “這就是說，我們見到的那些失控的集群并不是你們最初測試的集群？” “對……” “它們是污染的結果……” 大衛迅速眨了眨眼睛：“你的意思是什麼，污染嗎？” “因為缺少了一個過濾裝置而被排污風扇排入環境的那２５千克材料……” “誰說的是２５千克？” “裡基說的。
” “哦，不，傑克……”大衛說。
“我們向外排放了好幾天。
我們肯定排放了５００或者６００千克污染物——細菌、分子裝配工。
” 由此看來，裡基再次輕描淡寫地說了這裡的境況。
但是，我不理解他為什麼要撒謊。
那畢竟隻是一個錯誤。
況且，照裡基的說法，這是建築承包商的過錯。
“明白了，”我說。
“你是什麼時候看見第一個沙漠集群的？” “兩周之前。
”大衛說，邊點頭，一邊撫平領帶。
他解釋說，那個集群最初出現時亂哄哄的，他們認為它是一團沙漠昆蟲——叮人的小昆蟲或者類似的什麼東西。
“它出現了一會兒，在大樓周圍各處飛，然後就消失了。
它像是一件偶然事情。
” 他說，兩三天之後又出現了一個集群，而且那時它的組織性已經較強了。
“它表現出明顯的群集行為，就是你見到的雲狀物的那種旋動。
因此，它顯然是我們制造的東西。
” “後來出現了什麼樣的情況？” “那個集群像以前一樣，在設施附近的沙漠裡旋動。
在那之後的幾天時間裡，我們試圖發射無線電波來控制它，但是我們一直沒有成功。
後來——大約在那之後一周——我們發現這裡的汽車全都無法動彈了。
”他停了片刻，“我出去查看，發現車上安裝的電腦全都停止了工作。
近年來生産的汽車都安裝了微處理器。
它們控制許多東西——從燃油噴射、收音機到車門鎖。
” “那些電腦至今還是不能工作嗎？” “對。
實際上，那些處理芯片本身并沒有問題。
可是，記憶芯片全都被腐蝕了。
它們真的化為灰燼了。
” 我心裡一震，噢，糟糕。
我問：“你能解釋是什麼原因嗎？” “當然。
那并不是什麼大秘密，傑克。
那種腐蝕具有伽馬裝配工的典型标志。
這你知道嗎？不知道
“梅。
”我說，“如果集群中存在大腸杆菌，我們觀察那張紙就可以知道。
我們可以這樣做嗎？” “我現在不能，我會盡快觀察的。
一個發酵裝置出了點小毛病，我觀察還需要顯微鏡。
” “什麼樣的毛病？” “我還沒有确定。
但是，一個容器裡的發酵量下降了。
”她搖了搖頭，“很可能不是什麼嚴重問題。
一直毛病不斷。
整個制造過程非常難以處理，傑克。
讓它運行就像手裡同時耍弄１００個球。
我非常忙。
” 我點頭。
但是，我開始覺得，她沒有觀察那面紙的真正原因是她已經知遵它帶有細菌。
她隻是覺得那不應該由她來說。
而且，如果那是真相，她也絕不會告訴我的。
“梅。
”我說，“總得确人告訴我這裡的真實情況，不是裡基。
我需要有人告訴我實情。
” 那個想法促使我進了那裡的一個小房間，坐在計算機前。
項目工程師大衛·布魯克斯坐在我的旁邊。
在談話過程中，大衛不停地整理他的衣着——他拉直領帶，弄平袖口，理好領子，抹平褲子大腿部位的褶皺。
然後，他跷起一條褪，拉了拉襪子，接着跷起另一條腿。
他伸手撣了撣他想像存在的灰塵。
完成之後又重複那些動作。
當然，這一切都是無意識的，我的頭疼，我可能覺得他的行為使人難受。
但是，我并沒有注意它。
因為大衛給我講的新東西越多，我的腦袋疼得越厲害。
與裡基不同，大衛思路清晰，将一切情況原原本本告訴了我。
艾克西莫斯技術公司簽約制造可以用做空中攝像頭的微型機器人集群。
那種微粒被成功制造出來，在室内可以工作。
但是，在進行室外測試時，它們在風中缺乏機動性。
用于測試的集群被強風吹走。
那是６周之前的事情。
“你們在那以後測試了更多集群？”我問。
“是的，許多次。
在那之後６周左右時間裡。
” “沒有一次成功？” “對，一次也沒有成功。
” “于是，最初的集群都不見了——被風吹走了？” “是的。
” “這就是說，我們見到的那些失控的集群并不是你們最初測試的集群？” “對……” “它們是污染的結果……” 大衛迅速眨了眨眼睛：“你的意思是什麼，污染嗎？” “因為缺少了一個過濾裝置而被排污風扇排入環境的那２５千克材料……” “誰說的是２５千克？” “裡基說的。
” “哦，不，傑克……”大衛說。
“我們向外排放了好幾天。
我們肯定排放了５００或者６００千克污染物——細菌、分子裝配工。
” 由此看來，裡基再次輕描淡寫地說了這裡的境況。
但是，我不理解他為什麼要撒謊。
那畢竟隻是一個錯誤。
況且，照裡基的說法，這是建築承包商的過錯。
“明白了，”我說。
“你是什麼時候看見第一個沙漠集群的？” “兩周之前。
”大衛說，邊點頭，一邊撫平領帶。
他解釋說，那個集群最初出現時亂哄哄的，他們認為它是一團沙漠昆蟲——叮人的小昆蟲或者類似的什麼東西。
“它出現了一會兒，在大樓周圍各處飛，然後就消失了。
它像是一件偶然事情。
” 他說，兩三天之後又出現了一個集群，而且那時它的組織性已經較強了。
“它表現出明顯的群集行為，就是你見到的雲狀物的那種旋動。
因此，它顯然是我們制造的東西。
” “後來出現了什麼樣的情況？” “那個集群像以前一樣，在設施附近的沙漠裡旋動。
在那之後的幾天時間裡，我們試圖發射無線電波來控制它，但是我們一直沒有成功。
後來——大約在那之後一周——我們發現這裡的汽車全都無法動彈了。
”他停了片刻，“我出去查看，發現車上安裝的電腦全都停止了工作。
近年來生産的汽車都安裝了微處理器。
它們控制許多東西——從燃油噴射、收音機到車門鎖。
” “那些電腦至今還是不能工作嗎？” “對。
實際上，那些處理芯片本身并沒有問題。
可是，記憶芯片全都被腐蝕了。
它們真的化為灰燼了。
” 我心裡一震，噢，糟糕。
我問：“你能解釋是什麼原因嗎？” “當然。
那并不是什麼大秘密，傑克。
那種腐蝕具有伽馬裝配工的典型标志。
這你知道嗎？不知道