第十一章 波洛登門拜訪
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第二天下午，我摁響馬爾比農莊的門鈴時，心中不免有幾分忐忑。
我搞不懂波洛究竟想查探什麼事。
他把這項任務全盤委托于我，到底為什麼？會不會是他想隐身幕後，就像上次讓我去盤問布蘭特少校一樣？對方是布蘭特的話還好理解，而這一次，我似乎就看不出用意何在了。
一名機靈的客廳女仆前來開門，打斷了我的思緒。
是的，福利奧特太太在家。
我被領到一間寬敞的客廳，在等候女主人的期間，我好奇地環顧四周，隻見偌大一間空蕩蕩的屋子，隻裝點了幾件上好的老式瓷器，幾幅精美的銅版畫，加上有些陳舊的地毯和窗簾，處處令人感到女主人的教養并非泛泛。
我正欣賞牆上那幅巴托洛奇弗朗西斯科·巴托洛奇(FranciscoBartolozzi，1725—1815)，意大利著名版畫家。
的作品時，福利奧特太太走了進來。
她是個高大的女人，蓬亂的褐色頭發，笑容還挺迷人。
“您是謝潑德醫生？”她有幾分猶疑。
“我就是，”我答道，“貿然來訪實在不好意思，但我此來的目的，是想了解從前曾受雇于您的一名客廳女仆的情況。
她叫厄休拉·伯恩。
” 一聽到這個名字，她的笑容霎時間無影無蹤，熱忱的态度也瞬間凍結了，隻見她渾身不自在，惴惴不安。
“厄休拉·伯恩？”她躊躇了半晌。
“是的，”我說，“可能您忘記這個名字了？” “噢，不，當然了，我——我還牢記在心。
” “據我所知，她離開您才一年多一點？” “對。
對，沒錯。
您說得很對。
” “那麼她在此工作期間，您對她的表現還滿意嗎？對了，她服侍您有多長時間？” “喔!一兩年吧——确切的我記不清了。
她——她非常能幹，我敢保證，您一定會發現大家都對她特别滿意。
我不知道她要離開弗恩利莊園，完全在我意料之外。
” “您能不能把她的情況介紹一下？”我問道。
“任何情況？” “是啊，她是什麼地方的人，她的父母親是誰——凡此種種。
” 福利奧特太太的臉色愈顯陰沉了。
“我什麼都不知道。
” “她來您這兒之前是在誰家幹活呢？” “恐怕我記不得了。
” 此時她的緊張之态中已隐隐浮起一絲怒氣。
她捋了捋頭發，這動作令我隐約覺得有些眼熟。
“非得問這些不可嗎？” “那倒不是，”我吃了一驚，口氣中也平添幾分歉意，“我沒想到您這麼介意，真不好意思。
” 她怒氣頓消，反而又變得困惑不已。
“喔!我倒無所謂，真的沒關系。
我為什麼要介意呢？隻是——隻是覺得有點奇怪，哎。
就這麼回事，有點奇怪。
” 身為職業醫師的一大優勢，就是每每總能識破對方在對你撒謊。
單憑福利奧特太太的談吐，我一眼就看出她的确非常不願意回答我的問題——簡直介意到了極點。
她坐立不安，心神不甯，其中顯然大有文章。
據我判斷，她是個極不善于巧言令色的女人，所以當她不得不違心作答時，難免就異常局促慌亂。
她這模樣連三歲小孩都瞞不過。
但她很明顯也無意再對我多透露什麼。
無論厄休拉·伯恩身上隐藏了何種秘密，我都不準備從福利奧特這裡繼續着手追查了。
我再次為打擾她緻歉，然後拿起帽子告辭，無功而返。
回來時我順路探視了幾個病人，六點鐘左右才到家。
卡羅琳坐在桌旁，桌上擺着吃剩的茶點。
看得出她正竭力抑制内心的歡欣雀躍，那副表情我早就司空見慣，這标志着她要麼剛剛打聽到了什麼重大消息，要麼就是剛剛把一條新聞散播出去，我不禁揣測又出了什麼稀罕事。
“今天下午真是太有意思了。
”我剛一屁股坐進我那張安樂椅，雙腳伸到暖洋洋的壁爐旁，卡羅琳就開口了。
“是嗎？”我應道，“甘尼特小姐來喝茶了？” 甘尼特小姐是村子裡“長舌團”的主要人物。
“再
我搞不懂波洛究竟想查探什麼事。
他把這項任務全盤委托于我，到底為什麼？會不會是他想隐身幕後，就像上次讓我去盤問布蘭特少校一樣？對方是布蘭特的話還好理解，而這一次，我似乎就看不出用意何在了。
一名機靈的客廳女仆前來開門，打斷了我的思緒。
是的，福利奧特太太在家。
我被領到一間寬敞的客廳，在等候女主人的期間，我好奇地環顧四周，隻見偌大一間空蕩蕩的屋子，隻裝點了幾件上好的老式瓷器，幾幅精美的銅版畫，加上有些陳舊的地毯和窗簾，處處令人感到女主人的教養并非泛泛。
我正欣賞牆上那幅巴托洛奇弗朗西斯科·巴托洛奇(FranciscoBartolozzi，1725—1815)，意大利著名版畫家。
的作品時，福利奧特太太走了進來。
她是個高大的女人，蓬亂的褐色頭發，笑容還挺迷人。
“您是謝潑德醫生？”她有幾分猶疑。
“我就是，”我答道，“貿然來訪實在不好意思，但我此來的目的，是想了解從前曾受雇于您的一名客廳女仆的情況。
她叫厄休拉·伯恩。
” 一聽到這個名字，她的笑容霎時間無影無蹤，熱忱的态度也瞬間凍結了，隻見她渾身不自在，惴惴不安。
“厄休拉·伯恩？”她躊躇了半晌。
“是的，”我說，“可能您忘記這個名字了？” “噢，不，當然了，我——我還牢記在心。
” “據我所知，她離開您才一年多一點？” “對。
對，沒錯。
您說得很對。
” “那麼她在此工作期間，您對她的表現還滿意嗎？對了，她服侍您有多長時間？” “喔!一兩年吧——确切的我記不清了。
她——她非常能幹，我敢保證，您一定會發現大家都對她特别滿意。
我不知道她要離開弗恩利莊園，完全在我意料之外。
” “您能不能把她的情況介紹一下？”我問道。
“任何情況？” “是啊，她是什麼地方的人，她的父母親是誰——凡此種種。
” 福利奧特太太的臉色愈顯陰沉了。
“我什麼都不知道。
” “她來您這兒之前是在誰家幹活呢？” “恐怕我記不得了。
” 此時她的緊張之态中已隐隐浮起一絲怒氣。
她捋了捋頭發，這動作令我隐約覺得有些眼熟。
“非得問這些不可嗎？” “那倒不是，”我吃了一驚，口氣中也平添幾分歉意，“我沒想到您這麼介意，真不好意思。
” 她怒氣頓消，反而又變得困惑不已。
“喔!我倒無所謂，真的沒關系。
我為什麼要介意呢？隻是——隻是覺得有點奇怪，哎。
就這麼回事，有點奇怪。
” 身為職業醫師的一大優勢，就是每每總能識破對方在對你撒謊。
單憑福利奧特太太的談吐，我一眼就看出她的确非常不願意回答我的問題——簡直介意到了極點。
她坐立不安，心神不甯，其中顯然大有文章。
據我判斷，她是個極不善于巧言令色的女人，所以當她不得不違心作答時，難免就異常局促慌亂。
她這模樣連三歲小孩都瞞不過。
但她很明顯也無意再對我多透露什麼。
無論厄休拉·伯恩身上隐藏了何種秘密，我都不準備從福利奧特這裡繼續着手追查了。
我再次為打擾她緻歉，然後拿起帽子告辭，無功而返。
回來時我順路探視了幾個病人，六點鐘左右才到家。
卡羅琳坐在桌旁，桌上擺着吃剩的茶點。
看得出她正竭力抑制内心的歡欣雀躍，那副表情我早就司空見慣，這标志着她要麼剛剛打聽到了什麼重大消息，要麼就是剛剛把一條新聞散播出去，我不禁揣測又出了什麼稀罕事。
“今天下午真是太有意思了。
”我剛一屁股坐進我那張安樂椅，雙腳伸到暖洋洋的壁爐旁，卡羅琳就開口了。
“是嗎？”我應道，“甘尼特小姐來喝茶了？” 甘尼特小姐是村子裡“長舌團”的主要人物。
“再