第十一章

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帶我們熬過去。

    他已經在餐間幹了十四年,有本事在幹這樣活和那樣活之間一秒鐘也不浪費。

    馬紮爾人很笨,我沒經驗,鮑裡斯愛偷懶,一方面是因為他腿瘸,一方面是因為他對自己當過侍者卻在餐間幹活感到恥辱,但是馬裡奧很棒。

    他伸直長胳膊就能夠到餐室兩邊,一隻手灌滿咖啡壺,另一隻手煮蛋,同時還看面包片烤得怎麼樣并大聲指揮馬紮爾人,不時還唱幾句歌劇《弄臣》選段,這都令人歎為觀止。

    老闆明白他的價值,每月給他開一千法郎,而不像我們其他人,每月才拿五百法郎。

     早餐的焦頭爛額情形到十點半結束。

    然後我們擦洗餐間的桌子、掃地闆、擦亮銅器,順利的話,還輪流去廁所抽口煙。

    這是我們的懶散時刻——但隻是相對懶散,因為我們的午餐時間隻有十分鐘,從來沒能一口氣吃完。

    客人們的午餐時間,十二點到兩點,像早餐時一樣,又是一段手忙腳亂的時候。

    我們主要是去廚房端飯菜,意味着經常被廚師謾罵。

    到那時,廚師們已在爐竈前流了四五個鐘頭的汗,脾氣早就上來了。

     兩點鐘時,我們突然自由了。

    我們扔下圍裙,穿上外套趕緊跑出去。

    有錢的話,直奔最近的小酒館。

    從爐火照亮的地下室走到街上感覺奇怪。

    空氣清澈而且寒冷,叫人頭暈眼花,就像北極地區的夏季。

    在聞過汗水和食物的臭味之後,汽油味多麼芬芳啊。

    有時在小酒館裡碰到我們那裡的幾個廚師,他們态度友好,請我們喝酒。

    在酒店裡我們是他們的奴隸,但是按酒店裡的規矩,工作之外大家都平等,那些謾罵不算數。

     五點差一刻時,我們回到酒店。

    六點半前都沒人點菜,我們利用這段時間擦亮銀器,洗幹淨咖啡壺,還幹别的零碎的活。

    随後這天最忙亂的時候開始了——晚餐時候。

    我真希望我能當三分鐘左拉,隻為能夠描述出晚餐那個時段。

    要而述之,此種情景是一兩百人要求吃到有五六道菜的一餐,菜式各不相同,五六十個人得做菜、上菜,然後還要收拾殘羹冷炙,任何人隻要在餐飲業幹過,都知道那意味着什麼。

    每逢這時,幹的活會翻一番,員工全都累壞了,有的還喝醉了。

    此情此景,我可以寫上幾頁,卻仍然無法讓人如臨其境。

    在狹窄的過道上奔走,碰撞,叫喊,艱難地拖闆條箱、端盤子和運冰塊,又熱又暗的地下室裡,不時爆發出怒氣沖天、髒話連篇的吵鬧聲,卻沒時間用拳頭解決——難以盡述。

    有誰頭一次走到這裡的地下部分,定會以為自己到了瘋人窩。

    隻是後來在我了解了酒店的運作之後,才從這團混亂中看出點頭緒。

     八點半時,工作很突然地停了下來。

    我們到九點鐘才下班,可是經常四腳攤開躺到地上,歇歇腿,甚至懶得去冰櫃找東西喝。

    有時候人事主管會拿幾瓶酒進來,因為我們辛苦一天後,酒店還另外請我們喝啤酒。

    給我們吃的東西勉強能吃,可是老闆在酒上不摳門,他也知道要是不給洗碗工每天兩升葡萄酒喝,他就會偷三升。

    我們也喝客人喝剩的酒,所以我們經常喝得太多——這樣也好,因為在微醺時,似乎幹活更麻利。

     一周裡有四天便是如此度過,另外兩天工作日,一天好點,一天差點。

    這種日子過了一周後,我覺得需要放個假。

    那是星期六晚上,我們那間小酒館裡的人都在忙着把自己灌醉,鑒于我也有一天空閑時間,準備向他們看齊。

    我們都在淩晨兩點鐘回去睡覺,人已喝醉。

    五點半時,我突然被叫醒。

    一個守夜的——酒店派來的——站在我床邊,他把我的衣服往身上扯并粗暴地搖晃我。

     “起來!”他說,“喝美了吧你?喂,不礙事的,酒店裡缺人手,你今天也得去幹活。

    ” “幹嗎得我去幹?”我表示不滿,“今天我休息。

    ” “休息,沒門兒!一定得有人幹活。

    起來!” 我起來出了門,感覺好像脊梁斷了,腦殼裡也好像填滿了熱煤渣。

    我以為自己不可能再幹上一天活,然而在地下室才待了半個鐘頭,就發現自己生龍活虎。

    熱騰騰的地下室像是土耳其蒸汽浴室,在這裡喝多少酒都會出汗流掉。

    洗碗工們明白這一點,也有賴于此。

    能喝幾誇脫的葡萄酒,然後又能在很傷身體前出汗排掉,這種本事是對他們生活的補償。