第 二 章

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彭允中做夢也沒料到有人跟蹤,當天傍晚,西風已止,他駕了漁舟出湖,向西北疾駛。

     三更天,船駛入舟渚遍布的湖面。

     這一帶湖岸内凹,深入三十裡左右,長滿蘆荻水草的沙洲星羅棋布,且到處都有陷人的泥淖,平時很少有漁船闖入。

    千百年來,流傳着許多有關水妖江怪的神話,而幾乎沒有任何一個漁夫是不信鬼怪的。

     湖岸附近,還有一大片沼澤地帶,所以住在湖西岸的人,也相戒不敢從之一帶接近大湖。

    往西走百餘裡,就是以水怪衆多而揚名天下的泗洲。

     近湖岸沼澤區,有三座小洲聯成的一座大洲,春夏水滿,洲一分為三;枯水期,便聯成一洲。

     這就是本地有名的鬼迷洲,據說不幸闖入的船隻,便永遠出不來了。

     洲岸彎彎曲曲,蘆荻高有丈二三,視野有限,晚間更是鬼氣沖天,天一黑便可看到飄浮的鬼火,似乎每一角落都有鬼怪潛藏,伺機擇肥而噬。

     洲東北角,蘆荻深處建了一座棚屋,有人接近,那些夜宿的水禽便會大群驚飛,極為壯觀。

     船靠上了洲岸,下了碇,彭允中跳上岸,吸口氣功行百脈,似乎他的身形突然縮小了許多,身形一起,像一頭夜枭,無聲無息飛越丈餘高的葦梢,一閃即逝。

     機警絕倫的宿禽,竟然不曾受到驚憂。

     棚屋中點了一盞菜油燈,一位白發如飛蓬的老人席地而坐,身側擱了一根拐杖。

     彭允中坐在對面,默默地将藍六爺的藏針臂套雙手遞過。

     “沒錯,是那惡賊珍逾性命的臂套.不但中可藏針,而且可擋刀劍。

    ”老人一面察看一面說:“孩子,你把他怎麼了?” “廢了他的雙手雙腳,肩骨膝骨全碎,華陀再世也治不好他了。

    ”彭允中說:“便宜了那惡賊。

    ” “孩子,這比殺了他更令他痛苦百倍。

    ”老人笑笑放下臂套,“你看我,一腿半僵一腿廢,在一個成名的人來說,生不如死。

     至少,十年來,我就不敢提神鷹葛宇四個字,這滋味真不好受。

    ” “他有兒有孫,不會太痛苦的。

    ” “這可不一定哦!孩子,精神上的痛苦,比肉體的痛苦要深沉百倍,他那種人有受不了的。

    ”老人指指臂套:“埋了它,我得回家了。

    ” “老爺子準備什麼時候走?” “立即動身,如何?大事已了我是歸心似箭。

    兩年來,多蒙你照顧,我十分感激。

    ” “這是我應該做的。

    兩年來,老爺子不但将輕功絕技傾囊相授,也盡心盡力教誨我為人處事的道理,以及江湖逸事武林秘辛,情勝師徒,該感激的是我。

    老爺子,這就走吧,衣着與盤纏,我都準備好。

    放在船上,這裡的物品,不必帶走了。

    ” “好吧!送我到界首鎮。

    ” 從此,鬼迷洲的神秘棚屋消失了。

    這一帶豐富的漁産,以後百十年間,漁夫們始終不敢前來撈取。

     百十斤重的大鯉,兩三百斤的豬婆龍和四五百斤大鼋,繼續在此地生息,直至日後人口膨脹,方有人冒險前來撈捕。

     彭允中的船,近午時分方返回攀良鎮,船底的活艙裡,依然有将近兩百斤的魚鮮。

    在攀良鎮,他是最出色的漁郎,穩坐第一把交椅,漁獲量永遠比别的漁船多。

     剛在自家門口的碼頭系好船,便看到不遠處的院門口,站關淩家的小丫頭秀秀,喜悅地向這一面張望。

     “她又來了。

    ”他的粗眉攢得幾乎連在一起了:“女人,真是犯濺。

    ” 他想起藍六爺金屋中的兩個裸女,不禁臉一紅。

     “該死!”他拍拍自己的腦袋:“我怎麼昏了頭,用這種話來罵小菱?” 他并不是對淩家的紫姑娘有反感,更不是不喜歡紫菱姑娘,而是他不想成家,不想沾惹任何一位姑娘。

     知子莫若父,他老爹早就知道他的心意,早就算定他會振翅高飛,海闊天空翺翔。

     院子裡,停着紫菱小姑娘的小轎。

     堂屋裡,彭老爹在款待兩位轎夫。

     淩家在鎮東裡餘,是一座大農莊。

    彭家在鎮南街尾。

    兩家相距在三四裡外,所以小姑娘往來要乘轎。

     一進門,他禮貌地向兩位轎夫問好。

     “淩姑娘在裡面和你娘話家常。

    ”彭老爹笑笑說:“先洗一洗,換件衣服。

    要懂得禮貌。

    兒子。

    ” “沒空。

    ”他放下手中幾盤釣線漁具:“爹,胡老牙該快要來了。

    今天回來晚了些。

    那天殺的魚牙子又得殺價了,可不能讓他在斤兩上再占便宜。

    ” “他會來找我。

    ”彭老爹揮手:“不要找藉口,兒子,胡老牙天膽也不敢占你三五兩便宜。

    ” “不占三五兩,占三五斤,别小估了那老奸猾。

    爹。

    ”他隻好乖乖聽話,往裡走。

     他住在西廂,不久,換了一身幹淨衣衫踱出天井。

    内堂口,小丫頭秀秀臉紅地盯着他嫣然一笑。

     堂屋裡,葉氏正和紫菱姑娘有說有笑。

    紫菱姑娘搶先離座,迎着他毫無忸怩地微笑行禮。

     “彭哥哥辛苦了。

    ”姑娘含笑問好:“總算天氣不錯,前天那一場西風,真把人吓壞了。

    ” “還奸,不過,累是有點累。

    ”他做個鬼臉:“你吓什麼呢?浪又打不到你身上。

    你爹娘還好吧?” “還好,沒病沒痛的。

    ”姑娘的小嘴也厲害:“我知道你是高郵湖裡一條龍,當然用不着我耽心驚怕啦!” “好了好了,你兩人一見面就你鋒我利,不吵一架好像就不舒服似的。

    ”葉氏含笑制止允中回嘴:“小菱姑娘要在我們家午膳。

    允中,船上可有好魚鮮?” “哎呀!娘又不是不知道,這個丫頭喜歡吃小魚羹。

    我船上的魚,最小的也在兩斤以上,那兒來的小白魚?”允中瞪了姑娘眼。

     “那就到鎮上去找呀!孫家兄弟倆不是專打小白色嗎?”葉氏語氣堅決地說。

     “小白魚要在白天打,這時船還沒回來呢。

    ”允中抗議:“這丫頭是常客,馬馬虎虎也就算啦!” “今天不同呀!兒子。

    小菱帶給你幾包揚州來的糕餅點心,你總該謝謝她吧!” “伯母,算了吧!”