第二十六章 一隻叫做比爾的信天翁

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海鷗和燕鷗在頭頂上盤旋,但它們飛得不夠矮,抓不着。

    一隻巨大的信天翁高高地懸在遠處的天空中。

     “我敢打賭,那是比爾,”布魯謝爾說,“從夏威夷起它就一直跟着我們這艘船。

    船沉沒的時候,你們還以為它會離開我們呢,可它一直跟我們在一起,好讓我們這些家夥得到一點兒安慰。

    好比爾,老夥計!” 這隻海鳥之中最大的鳥在水手們的頭頂上翺翔,就像是對他們的祝福。

     捕鲸者們一向喜愛信天翁或“戈尼”,他們愛管它叫“戈尼”。

     他們對信天翁非常迷信。

    他們認為戈尼鳥就是死去的水手們的靈魂,這些水手太愛船了,死後仍然要日複一同地追随海船去漂洋過海。

    不管是南極的嚴寒還是赤道的酷暑都擋不住它們——事實上,夏威夷西部的島嶼上就栖息着三種信天翁。

     為了與朝氣蓬勃的水手們親近,它們會在帆桁上停歇,甚至會在甲闆上落腳。

    它們不怕水手,它們知道水手們不會傷害它們——他們不敢,因為這些信天翁原先可能是他們的親密夥伴。

    他們相信殺害信天翁會招緻厄運,就像科爾裡奇的書中所描寫的那些古代水手那樣。

     那隻被水手們叫做比爾的信天翁已經跟人混熟了。

    它常跟在船後撲下去叼水面上的殘羹剩闆,常賴在廚房門旁,等着廚子給它扔碎肉。

     活兒忙的時候,它在船上礙手礙腳,因為它那兩隻翅膀完全張開時寬達三米六五。

    但它每次在船上落腳都不會呆得太久,因為信天翁在行駛着的船上會暈船,戈尼鳥暈船的樣子很滑稽,也很惹人伶愛。

     “等它發現我們沒有東西可喂它時,就不會再呆在那兒了。

    ”德金斯說。

     比爾慢悠悠地盤旋着,飛到捕鲸艇的正上方時,它停下來,完全借助上升的氣流懸在空中。

    它飛得很低,幾乎一伸手就摸得着它。

    它就那樣呆着,不拍翅膀,看上去像靜止了似的。

    它投下的寬闊的影子遮住了火辣辣的太陽,給了水手們片刻陰涼。

    水手們拾起頭望着那隻友好
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