16、塔爾

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他吵醒我們的時候已經快到半夜了,雨也開始下了。

    眼看暴風雨即将來臨,這真是一個讓人提心吊膽的夜晚,這樣的一個夜晚,在一個人喂好牲口,回到屋裡,吃好晚飯,上了床,聽到雨點開始落下之前,幾乎什麼事情都可能發生。

    就在這樣的時刻,皮保迪的兩匹馬來了,全身冒汗,拉着破損的馬具,頸轭夾在外面那頭牲口的腿中間,科拉見了就說:“準是艾迪·本德侖。

    她終于過去了。

    ” “皮保迪可能上這一帶十來個人家中的任何一家來出診,”我說。

    “再說,你又怎麼知道那是皮保迪的馬兒呢?” “嗯,難道不是嗎?”她說。

    “你去把它們拴好嘛。

    ” “幹嗎呀?”我說。

    “要是她真的故去了,我們不到天亮也沒法去幫忙。

    再說馬上要來暴風雨了。

    ” “這是我的責任,”她說。

    “你去把牲口牽進來吧。

    ” 可是我還是不願意。

    “要是他們需要我們他們會派人來的,這是明擺着的。

    你連她是不是真的故去也不知道嘛。

    ” “唉,你難道認不出這是皮保迪的馬?你敢說那不是?好了,快去吧。

    ”可我還是不肯去。

    我發現,當人們需要誰的時候,最好還是等他們來請。

    “這是我身為基督徒的責任,”科拉說。

    “難道你要阻攔我盡基督徒的責任嗎?” “要是你願意,你明天可以在那兒呆上一整天嘛,”我說。

     當科拉叫醒我時,天已經下了一會兒雨了。

    即使在我掌着燈朝門口走去,燈光照在玻璃上,讓他知道我在去開門時,他還在敲門。

    聲音不響,但老是不斷地敲,好像他敲着敲着都快睡着了,可是我一直沒有注意到敲的是門上多麼低的部位,直到我開開門什麼也沒看見,才有所察覺。

    我把燈舉起來,雨絲亮閃閃的掠過了燈,而科拉又在門廳裡嚷嚷:“是誰呀,弗農?”我起先根本看不見有人,後來我放低了燈,朝門周圍地下去找。

     他看上去像一隻落水狗,穿着工褲,沒有戴帽子,泥漿一直濺到膝蓋上,他在泥濘裡走了足足四英裡呢。

    “哎喲,我的老天,”我說。

     “那是誰呀,弗農?”科拉
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