第二十五章
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“是的，娘娘，從脈象來看，令我擔憂。
往日公主脈象是陽脈，有時發高燒，說胡話，看來兇險，實際上陽症得陽脈，并不可怕。
從昨天起，忽見陰脈，病情有了變化。
今天陰脈比昨天更為明顯……” “我不懂什麼陽脈陰脈，到底是怎麼一回事兒？” “用指頭一按，脈大、浮、樹、動、滑，都叫作陽脈；沉、澀。
弱、玄、微，都叫作陰脈。
陽症忽見陰脈，病情移轉，便有兇險，不可大意。
” 尚神仙故意不說出“絕症”或“死症”這樣的字眼，但他的話仍然使皇後臉色一變，用顫抖的小聲問道： “難道已經沒有法兒治了麼？” 醫生不肯直接說出實話，回答說：“古人說病在腠理，病在骨髓，都是比喻的說法。
病在腠理，是說病還可以醫治。
病在骨髓，又稱病人膏盲，就成了死症。
公主的病，雖不能說病在骨髓，可是，皇後，能不能治愈，大概就看十日之内。
” “老神仙，我沒有兒子，隻剩下這一個女兒，起小跟着我在戎馬中長大，我不能沒有她呀！” “這一點我比誰都清楚。
” “你是大順朝醫中的國手，綽号‘神仙’，難道就不能救她一命？” “如今隻有一個辦法，或可有一線之望。
但是這個辦法，臣不敢亂說。
” “尚大哥，你我何等關系，且将君臣的界限抛在一邊，隻要能治好公主的病，你不管有什麼話，不妨直說。
快說吧，說吧！” 尚炯建議：“在巫山城内，駐軍十日，至少七八日。
雖然這事很難，因為大軍前去湖廣要緊，隻是公主的病，也不能再有一日耽誤。
像目前這樣行軍，不要說公主身患重病，就是平常人，坐在滑竿上，也會坐出病來。
而醫治公主的病，吃藥固然要緊，休息也是刻不容緩！公主現在必須安靜地躺在床上，休息一段時間，否則縱有神藥也難奏效。
” 皇後聽了這話，沉吟一陣，叫尚炯退出。
随即她将慧英叫來，将尚炯的話告知慧英，然後說道： “慧英，我的心已經碎了。
我今天在馬上昏昏沉沉，睡了一大陣，做了一個兇夢，大叫幾聲：‘快救皇上！快救皇上！’驚怕得出了一身冷汗。
唉！近來常做兇夢，都沒有這個夢兇哪！” “是的，母後夢中的叫聲，我聽見了。
我已經下了嚴令：不許外傳。
” 皇後歎口氣，又說：“看來皇上在湖廣很不順利，所以我才有這個兇夢。
忠王妃，我的女兒啊，我的苦命的好媳婦啊，我又想明日四更天繼續趕路，又想聽尚神仙的話，同你舅舅商量一下，在這兒多留數日，救活蘭芝一命。
你說我應該拿什麼主意……慧英，我的心碎了！” 慧英低頭抽泣，不住地揩淚，不敢回答。
皇後又說：“你也沒有主意了。
我猜到你也沒有主意。
你剛從公主房中來，你看她還清醒麼？” “如今高燒已經退了，看來病已經回頭了，請母後放寬心，再取幾劑藥，也許就會大好了。
” “你不要拿這話安慰我。
剛才我已經對你說了老神仙的話，蘭芝已經沒有幾天陽壽了。
隻有在此地駐軍十日八日，至少五六日，才會有一線指望。
否則什麼靈丹妙藥也救不了她一命。
走，跟我到她床邊去。
” 高桂英剛剛站起來，尚未邁步，忽然眼前一黑，身子一晃，打個趔趄，幾乎倒下。
幸而身邊一個帶劍宮女将她趕快扶住。
慧英也慌忙攙住她的右臂，輕輕叫她： “母後！母後！” 高桂英閉上限定一定神，覺得頭腦略微清爽些，便淡然一笑，說道：“不要緊，不要緊，已經好了。
” 慧英懇求她躺下休息，好生睡一陣，再去看公主。
又說要命人去請尚神仙來。
皇後說道： “這又不是頭一次，也不過一時有點支持不住，何必大驚小怪！眼下情形你全知道，哪有我躺下休息的時候。
走吧，看看公主去。
” “可是皇後的身體，虛勞虧損，幾次暈倒，還是叫尚神仙或别的太醫……” “不許聲張！傳出去讓将士們知道我身體不好，會影響軍心。
再說尚子明縱然是活神仙，也沒有靈丹妙藥能使我不為國奔波，不為皇上的事日夜操勞，憂心如焚。
一路上聽你們的勸說，我吃他開的藥已經有多次了，橫豎不過是人參、白術、當歸、川芎、茯苓十來味藥，再加上甘草引和紅棗引，我背都背出了，治不了我的根本！” 她由忠王妃陪伴來到蘭芝住的房中，呂二嬸和宮女們趕快接駕。
蘭芝正睡得昏昏沉沉。
皇後不許大家說話，她輕輕走到病床前邊，在宮女搬來的一把椅子上坐下。
她用一隻手掌輕輕放在蘭芝的前額上，感到仍然燙手。
她無言地打量着公主微微發紅的瘦得可怕的臉頰，忽然想到，原決定一年前，等占領了北京以後，就給公主選一個驸馬，将婚事辦了，也了卻她做母親的一樁心事，如今全落空了。
想着蘭芝可能會死在路上，熱淚從她消瘦的臉上撲籁籁地滾落下來，鼻子也酸了。
她心中刺痛，從病床邊站立起來，向呂二嬸使個眼色，讓呂二嬸跟她走到院中。
她小聲詢問公主今日的病情究竟如何。
呂二嬸告她說： “禀皇後，病是不輕啊，雖說燒有點減退，看來公主的精神很不好。
我不敢說，要是再這樣行軍，誰曉得能不能在路上……” 皇後說：“我全明白，尚神仙已經向我奏明。
我問你，公主可知道她的病治不好麼？” “公主今天退了高燒，心中倒也十分明白。
太醫們走後，她對我們在身邊服侍的人說，她的病難以好了，醫生替她開藥方也是枉然，隻是盡一盡人事罷了。
” 說到這裡，呂二嬸不住地流淚，小聲抽泣。
皇後也忍不住熱淚奔湧，但她不敢哭出聲來，怕驚醒了屋裡邊的公主。
慧英揩去眼淚，在一旁哽咽說：“我聽說她還問到皇上的消息。
” 呂二嬸哭着說：“我們隻好哄她，說真确的消息還不知道，可是已經得到荒信，看來是真的：皇上趕走了左良玉，駐軍武昌，打算在武昌同胡人狠打一仗。
公主似乎相信，又似乎不信，又說她想念紅姐姐。
說要是有紅娘子大姐跟在母後身邊，她就放心了。
” 皇後幾乎要痛哭起來，但她竭力忍住，埂咽說：“唉，誰知道紅娘子現在是不是還活在人間！” 呂二嬸又便咽說：“人到病重的時候常常會想到一些死去的親人。
公主剛才在夢中叫她的慧梅姐，我恰好站在她的床邊……” 呂二嬸說到慧梅，忍不住哭了起來，慧梅臨死的情況又出現在她眼前。
那脖子上的傷口，是她縫起來的；眼睛沒有全閉，是她用指頭給閉上的。
這一切都使她不忍去想。
哭了片刻，她繼續說道： “公主連叫了三聲，一聲聲撕裂我的心。
唉，天呀，公主還夢見我們的忠王、我們的雙喜小将爺。
她在夢中呼喚：‘雙喜哥，雙喜哥，你千萬不要離開皇上，一步也不要離開。
’唉，忠娘娘，咱們的公主夢中也忘不了叫她的雙喜哥跟随在皇上身邊保駕，可是咱們的忠王已經……” 慧英痛哭。
皇後痛哭。
呂二嬸哭了一陣，想勸皇後不要傷心，可是她哭得說不出話來。
那高插天際的巫山十二峰忽然被鋪天蓋地的暗霧遮住，将近中午的太陽一時變得慘白而凄涼。
一個宮女從屋中出來，到皇後面前躬身啟奏：“公主醒了，請皇後進去一見。
” 皇後、忠王妃和呂二嬸趕快止住哭泣，揩去眼淚，來到公主床邊。
蘭芝剛才醒來的時候，本來已聽見院裡的哭泣聲音，這時她望望她們又濕又紅的眼睛，心中全明白了，兩行熱淚靜靜地滾在她的焦黃的瘦臉頰上。
停一停，她望着母親悲聲說道： “母後，女兒的病是好不了了。
不能在母後身邊行孝，女兒心中十分難過！” 皇後哽咽說：“你隻管治病，不要胡思亂想。
倘若為着你的病，必須在這裡駐軍數日，娘就在這裡暫時駐紮，命大軍先行東下。
” “母後，這樣使不得。
在此艱難時刻，母親萬萬不可離開大軍。
” “不，蘭芝，我不能沒有你，不能沒有你啊！此時我心中很亂，不知如何才好。
唉，我的天哪，為着國事，家事，我的心快要碎了。
” “母後，我剛才做了一個很不好的夢，一個兇夢……” 皇後害怕地問道：“什麼不好的夢？” 蘭芝不肯說出她的兇夢，隻說道：“我懇求母後不要在此地停留，連一天也不要留。
父皇有難，日夜盼望救兵。
我們的大軍隻要到了湖廣境内，縱然一時不能趕到武昌，也可以從西邊拖住胡人，分散胡人兵力。
女兒虛度了十八歲，可惜不能為父皇戰死沙場，可是還沒有到湖廣境内就死，女兒死不瞑目！” 她想着剛才的兇夢，不敢說出，卻忍不住痛哭起來。
隻是她已經沒有力氣，哭聲十分微弱。
皇後和周圍的人都忍不住小聲抽泣。
兩天以後，從陸路東下的人馬到了巴東，而從資州東下的部隊已經早三天到達了。
李過率領的部隊，按照商定的計劃，從開州往東，經巫溪和大昌，進入湖廣，渡過三壩河，從平陽壩轉向東南，已經在前兩天到了歸州。
這時已經是端午節過後一兩天了。
先到歸州的李過已經得到比較确實的消息，知道滿洲人已經占領了武昌。
大順軍連戰不利，陣亡、潰散和投降的将士很多。
李自成隻率領不多的人馬向東逃走，而滿洲兵從水陸繼續追趕。
李過從歸州來到巴東，迎接皇後，禀報了這一消息。
皇後和高一功在巴東也聽說了。
大家盡量把這個壞消息瞞住病危的公主，沒想到她還是知道了，當天夜間就死了。
皇後大哭一場，草草地埋葬了公主，與李過、高一功商議決定：人馬暫駐在歸州、巴東、秭歸一帶，一面探聽皇上的消息，一面等候陸續趕來的數萬人馬。
皇後也病了一場，幸而服了幾劑藥，沒有成為大病。
她精神憂郁，有時帶着慧英和宮女、親兵們來到長江岸上，望着奔流的大江，想着李自成，想着蘭芝，不覺出神。
更多的時候她是站在臨江的一個高丘上，高丘上聳立着一棵高大的青楓。
她背倚青楓，遙向東方，默默地在心中叫着： “皇上，如今你在哪兒？你在哪兒？”
往日公主脈象是陽脈，有時發高燒，說胡話，看來兇險，實際上陽症得陽脈，并不可怕。
從昨天起，忽見陰脈，病情有了變化。
今天陰脈比昨天更為明顯……” “我不懂什麼陽脈陰脈，到底是怎麼一回事兒？” “用指頭一按，脈大、浮、樹、動、滑，都叫作陽脈；沉、澀。
弱、玄、微，都叫作陰脈。
陽症忽見陰脈，病情移轉，便有兇險，不可大意。
” 尚神仙故意不說出“絕症”或“死症”這樣的字眼，但他的話仍然使皇後臉色一變，用顫抖的小聲問道： “難道已經沒有法兒治了麼？” 醫生不肯直接說出實話，回答說：“古人說病在腠理，病在骨髓，都是比喻的說法。
病在腠理，是說病還可以醫治。
病在骨髓，又稱病人膏盲，就成了死症。
公主的病，雖不能說病在骨髓，可是，皇後，能不能治愈，大概就看十日之内。
” “老神仙，我沒有兒子，隻剩下這一個女兒，起小跟着我在戎馬中長大，我不能沒有她呀！” “這一點我比誰都清楚。
” “你是大順朝醫中的國手，綽号‘神仙’，難道就不能救她一命？” “如今隻有一個辦法，或可有一線之望。
但是這個辦法，臣不敢亂說。
” “尚大哥，你我何等關系，且将君臣的界限抛在一邊，隻要能治好公主的病，你不管有什麼話，不妨直說。
快說吧，說吧！” 尚炯建議：“在巫山城内，駐軍十日，至少七八日。
雖然這事很難，因為大軍前去湖廣要緊，隻是公主的病，也不能再有一日耽誤。
像目前這樣行軍，不要說公主身患重病，就是平常人，坐在滑竿上，也會坐出病來。
而醫治公主的病，吃藥固然要緊，休息也是刻不容緩！公主現在必須安靜地躺在床上，休息一段時間，否則縱有神藥也難奏效。
” 皇後聽了這話，沉吟一陣，叫尚炯退出。
随即她将慧英叫來，将尚炯的話告知慧英，然後說道： “慧英，我的心已經碎了。
我今天在馬上昏昏沉沉，睡了一大陣，做了一個兇夢，大叫幾聲：‘快救皇上！快救皇上！’驚怕得出了一身冷汗。
唉！近來常做兇夢，都沒有這個夢兇哪！” “是的，母後夢中的叫聲，我聽見了。
我已經下了嚴令：不許外傳。
” 皇後歎口氣，又說：“看來皇上在湖廣很不順利，所以我才有這個兇夢。
忠王妃，我的女兒啊，我的苦命的好媳婦啊，我又想明日四更天繼續趕路，又想聽尚神仙的話，同你舅舅商量一下，在這兒多留數日，救活蘭芝一命。
你說我應該拿什麼主意……慧英，我的心碎了！” 慧英低頭抽泣，不住地揩淚，不敢回答。
皇後又說：“你也沒有主意了。
我猜到你也沒有主意。
你剛從公主房中來，你看她還清醒麼？” “如今高燒已經退了，看來病已經回頭了，請母後放寬心，再取幾劑藥，也許就會大好了。
” “你不要拿這話安慰我。
剛才我已經對你說了老神仙的話，蘭芝已經沒有幾天陽壽了。
隻有在此地駐軍十日八日，至少五六日，才會有一線指望。
否則什麼靈丹妙藥也救不了她一命。
走，跟我到她床邊去。
” 高桂英剛剛站起來，尚未邁步，忽然眼前一黑，身子一晃，打個趔趄，幾乎倒下。
幸而身邊一個帶劍宮女将她趕快扶住。
慧英也慌忙攙住她的右臂，輕輕叫她： “母後！母後！” 高桂英閉上限定一定神，覺得頭腦略微清爽些，便淡然一笑，說道：“不要緊，不要緊，已經好了。
” 慧英懇求她躺下休息，好生睡一陣，再去看公主。
又說要命人去請尚神仙來。
皇後說道： “這又不是頭一次，也不過一時有點支持不住，何必大驚小怪！眼下情形你全知道，哪有我躺下休息的時候。
走吧，看看公主去。
” “可是皇後的身體，虛勞虧損，幾次暈倒，還是叫尚神仙或别的太醫……” “不許聲張！傳出去讓将士們知道我身體不好，會影響軍心。
再說尚子明縱然是活神仙，也沒有靈丹妙藥能使我不為國奔波，不為皇上的事日夜操勞，憂心如焚。
一路上聽你們的勸說，我吃他開的藥已經有多次了，橫豎不過是人參、白術、當歸、川芎、茯苓十來味藥，再加上甘草引和紅棗引，我背都背出了，治不了我的根本！” 她由忠王妃陪伴來到蘭芝住的房中，呂二嬸和宮女們趕快接駕。
蘭芝正睡得昏昏沉沉。
皇後不許大家說話，她輕輕走到病床前邊，在宮女搬來的一把椅子上坐下。
她用一隻手掌輕輕放在蘭芝的前額上，感到仍然燙手。
她無言地打量着公主微微發紅的瘦得可怕的臉頰，忽然想到，原決定一年前，等占領了北京以後，就給公主選一個驸馬，将婚事辦了，也了卻她做母親的一樁心事，如今全落空了。
想着蘭芝可能會死在路上，熱淚從她消瘦的臉上撲籁籁地滾落下來，鼻子也酸了。
她心中刺痛，從病床邊站立起來，向呂二嬸使個眼色，讓呂二嬸跟她走到院中。
她小聲詢問公主今日的病情究竟如何。
呂二嬸告她說： “禀皇後，病是不輕啊，雖說燒有點減退，看來公主的精神很不好。
我不敢說，要是再這樣行軍，誰曉得能不能在路上……” 皇後說：“我全明白，尚神仙已經向我奏明。
我問你，公主可知道她的病治不好麼？” “公主今天退了高燒，心中倒也十分明白。
太醫們走後，她對我們在身邊服侍的人說，她的病難以好了，醫生替她開藥方也是枉然，隻是盡一盡人事罷了。
” 說到這裡，呂二嬸不住地流淚，小聲抽泣。
皇後也忍不住熱淚奔湧，但她不敢哭出聲來，怕驚醒了屋裡邊的公主。
慧英揩去眼淚，在一旁哽咽說：“我聽說她還問到皇上的消息。
” 呂二嬸哭着說：“我們隻好哄她，說真确的消息還不知道，可是已經得到荒信，看來是真的：皇上趕走了左良玉，駐軍武昌，打算在武昌同胡人狠打一仗。
公主似乎相信，又似乎不信，又說她想念紅姐姐。
說要是有紅娘子大姐跟在母後身邊，她就放心了。
” 皇後幾乎要痛哭起來，但她竭力忍住，埂咽說：“唉，誰知道紅娘子現在是不是還活在人間！” 呂二嬸又便咽說：“人到病重的時候常常會想到一些死去的親人。
公主剛才在夢中叫她的慧梅姐，我恰好站在她的床邊……” 呂二嬸說到慧梅，忍不住哭了起來，慧梅臨死的情況又出現在她眼前。
那脖子上的傷口，是她縫起來的；眼睛沒有全閉，是她用指頭給閉上的。
這一切都使她不忍去想。
哭了片刻，她繼續說道： “公主連叫了三聲，一聲聲撕裂我的心。
唉，天呀，公主還夢見我們的忠王、我們的雙喜小将爺。
她在夢中呼喚：‘雙喜哥，雙喜哥，你千萬不要離開皇上，一步也不要離開。
’唉，忠娘娘，咱們的公主夢中也忘不了叫她的雙喜哥跟随在皇上身邊保駕，可是咱們的忠王已經……” 慧英痛哭。
皇後痛哭。
呂二嬸哭了一陣，想勸皇後不要傷心，可是她哭得說不出話來。
那高插天際的巫山十二峰忽然被鋪天蓋地的暗霧遮住，将近中午的太陽一時變得慘白而凄涼。
一個宮女從屋中出來，到皇後面前躬身啟奏：“公主醒了，請皇後進去一見。
” 皇後、忠王妃和呂二嬸趕快止住哭泣，揩去眼淚，來到公主床邊。
蘭芝剛才醒來的時候，本來已聽見院裡的哭泣聲音，這時她望望她們又濕又紅的眼睛，心中全明白了，兩行熱淚靜靜地滾在她的焦黃的瘦臉頰上。
停一停，她望着母親悲聲說道： “母後，女兒的病是好不了了。
不能在母後身邊行孝，女兒心中十分難過！” 皇後哽咽說：“你隻管治病，不要胡思亂想。
倘若為着你的病，必須在這裡駐軍數日，娘就在這裡暫時駐紮，命大軍先行東下。
” “母後，這樣使不得。
在此艱難時刻，母親萬萬不可離開大軍。
” “不，蘭芝，我不能沒有你，不能沒有你啊！此時我心中很亂，不知如何才好。
唉，我的天哪，為着國事，家事，我的心快要碎了。
” “母後，我剛才做了一個很不好的夢，一個兇夢……” 皇後害怕地問道：“什麼不好的夢？” 蘭芝不肯說出她的兇夢，隻說道：“我懇求母後不要在此地停留，連一天也不要留。
父皇有難，日夜盼望救兵。
我們的大軍隻要到了湖廣境内，縱然一時不能趕到武昌，也可以從西邊拖住胡人，分散胡人兵力。
女兒虛度了十八歲，可惜不能為父皇戰死沙場，可是還沒有到湖廣境内就死，女兒死不瞑目！” 她想着剛才的兇夢，不敢說出，卻忍不住痛哭起來。
隻是她已經沒有力氣，哭聲十分微弱。
皇後和周圍的人都忍不住小聲抽泣。
兩天以後，從陸路東下的人馬到了巴東，而從資州東下的部隊已經早三天到達了。
李過率領的部隊，按照商定的計劃，從開州往東，經巫溪和大昌，進入湖廣，渡過三壩河，從平陽壩轉向東南，已經在前兩天到了歸州。
這時已經是端午節過後一兩天了。
先到歸州的李過已經得到比較确實的消息，知道滿洲人已經占領了武昌。
大順軍連戰不利，陣亡、潰散和投降的将士很多。
李自成隻率領不多的人馬向東逃走，而滿洲兵從水陸繼續追趕。
李過從歸州來到巴東，迎接皇後，禀報了這一消息。
皇後和高一功在巴東也聽說了。
大家盡量把這個壞消息瞞住病危的公主，沒想到她還是知道了，當天夜間就死了。
皇後大哭一場，草草地埋葬了公主，與李過、高一功商議決定：人馬暫駐在歸州、巴東、秭歸一帶，一面探聽皇上的消息，一面等候陸續趕來的數萬人馬。
皇後也病了一場，幸而服了幾劑藥，沒有成為大病。
她精神憂郁，有時帶着慧英和宮女、親兵們來到長江岸上，望着奔流的大江，想着李自成，想着蘭芝，不覺出神。
更多的時候她是站在臨江的一個高丘上，高丘上聳立着一棵高大的青楓。
她背倚青楓，遙向東方，默默地在心中叫着： “皇上，如今你在哪兒？你在哪兒？”