第四十章

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一畢,他勒馬走到宗敏跟前,一邊用馬鞭指畫,一邊說出來對敵辦法。

    宗敏将頭一點,說: “好,就照你的計策行事。

    另外,我再派出一支騎兵,使他們顧此失彼。

    ……搖旗!” “在!” “你率領兩千騎兵……” 在劉宗敏稍微停頓的當兒,郝搖旗搶着說道:“對,對,快給我兩千騎兵,直沖到朱仙鎮街心,把這些狗東西殺他個落花流水!” 劉宗敏繼續說:“不是要你到街心去厮殺,是要你繞過朱仙鎮,到鎮的南面和東南面,距鎮五裡之外,十裡之内,見着房子就燒,見着田間沒有割完的麥子也燒。

    ” 郝搖旗問:“這是為什麼?如今戰事吃緊,你何必讓我去幹這種事情,白耽誤了時間?” “你不要多問,隻管聽我的吩咐行事。

    我不派人叫你回來,你就隻管燒房子、燒麥子,如果遇到零股敵人,就把他們消滅。

    你隻有兩千人,不許你打硬仗,把本錢賠了進去。

    ” 郝搖旗不敢再問,率領兩千騎兵,飛馳而去。

     劉宗敏擡頭望望李友去的方向,估計李友的一千騎兵已經殺到鎮西,同圍攻李過的官軍交上手了。

    他感到時機已到,便對身邊的将領們說: “我們也動手吧。

    漢舉,你帶領人馬沖進朱仙鎮的中央,奪占嶽武穆廟。

    二虎,你同世耀、白旺率領五千騎兵去截斷朱仙鎮東邊來援之敵,如果鎮内的敵人往東邊逃,你就殺他個片甲不留。

    ” 袁宗第等将領立刻走了。

    劉宗敏又對一名親信小校說:“你速去迎接後隊,傳令谷子傑将爺,叫他從大軍中抽出一萬五千步兵,截斷朱仙鎮通往開封的大道,找一個地勢好的地方,掘壕立寨,不許讓官軍通過。

    另外,要多派一些遊騎出去,使開封的消息不能傳到朱仙鎮,朱仙鎮的消息也不能傳到開封。

    剩下的人馬火速開到這裡來。

    ” 目送小校走後,他不願等候後邊大軍趕到,刷一聲抽出雙刀,望一望宋獻策說: “我們也去吧。

    ” 宋獻策拔出寶劍,說:“走!” 劉宗敏揚刀躍馬,大呼着向敵人最多的地方直沖進去。

    他的親兵親将一個個目無敵人,緊跟在他的左右和背後,勢不可擋。

    在戰馬奔騰聲中,隻聽見一個人的聲音如獅吼一般: “我來了!我劉爺來了!” 李自成和羅汝才合營以後,聲勢日盛,人數有五六十萬,哄傳在百萬以上。

    實際精兵大約隻有十三萬,其中步兵十萬,騎兵三萬。

    其他四五十萬人,包括各種工匠、馬夫、馱運隊……種種屬于後勤方面的非戰鬥人員,還有慕義而來的缁衣、黃冠①、三教九流之輩。

    由于沒有一個根據地,單說随營的男女老弱眷屬就有十幾萬人。

    另外還有大批新兵,未得訓練,也在這五六十萬數内。

    所好的是騎兵确實都是精兵,每兵有兩三匹戰馬,而大批非戰鬥人員在危急當頭時也能參加戰鬥。

    這一聲勢浩大的革命武裝,存在着幾個弱點:第一,由于精兵的人數不多,所以在圍困開封時,不能分兵占據開封周圍的重要城鎮,竟然連朱仙鎮這樣戰略要地,不留人馬駐守。

    第二,因為沒有一個可靠的根據地,大批非戰鬥人員和十多萬随營眷屬隻能跟随主力部隊移動,以便得到保護,這樣就為大軍行動和給養增加了困難。

    第三,因為跟羅汝才同床異夢,就不能放開手使曹營兵單獨作戰,而且李自成還必須将一部分兵力控制在身邊,防備羅汝才離開他。

    目前李自成大軍的這幾個弱點都因朱仙鎮之戰而一齊暴露了。

     ①缁衣、黃冠--僧人、道士。

     當李自成得知朝廷的援兵實際人數約有十七萬之衆時,便決定以全部兵力(包括曹營在内)對付來援之敵,力争一舉将其擊潰。

    同大家商量後,李自成決定把人馬分為三部分:一部分将士連同老營家屬暫時留在閻李寨候命;大部分人馬半夜就向朱仙鎮開拔;另外再撥一部分人馬開往朱仙鎮以西十五裡的地方,那裡距賈魯河西岸不遠,村名叫做劉莊,準備闖、曹兩營新的老營駐地。

    部署一畢,李自成同羅汝才就帶着各自的親兵親将和少數标營騎兵,乘着月色往朱仙鎮奔去。

    将近黎明時候,大地上開始起了白霧。

    霧越來越濃,月色昏暗下去了,漸漸地一丈外人馬的影子也模糊起來。

    隻有馬蹄聲不斷地在霧中響着,偶爾有兵器的碰擊聲從霧中傳出。

    因為這一帶都是一馬平川,他們又都是輕騎熟路,所以雖然天上地下一片大霧,還是奔馳很快。

     将到朱仙鎮時,霧更大了,月色已經完全看不見。

    奇怪的是,離朱仙鎮隻有二三裡路了,還聽不到一點炮聲,也聽不到喊殺的聲音。

    原野上奇怪的沉寂。

    李自成一面策馬前進,一面心裡擔憂,不曉得李過是否已經陣亡,也不曉得戰場上的情況究竟如何。

    他不免抱怨劉宗敏:為什麼不及時派人給他報信? 其實,劉宗敏派的人已經過去了,由于大霧迷了路,是從另一條路往閻李寨奔去,沒有同闖王相遇。

    朱仙鎮的戰事已經停止很久了。

    自從劉宗敏殺到鎮上,官軍便一下子由優勢變為劣勢,但官軍的援兵也已經開到,與義軍發生激戰。

    正在這時,大霧起來了。

    鎮上的官軍不敢戀戰,趁着大霧退出了朱仙鎮。

    義軍害怕中了埋伏,也不曾追趕,隻是把朱仙鎮占領,也把鎮外的一切好的地勢都占據,等待霧散以後再進行血戰。

     李自成和羅汝才進人朱仙鎮時,天色已經大亮。

    雖然霧氣仍然很重,但在三四丈外已可辨出人的面孔、馬的顔色;十幾丈外的房屋、樹木的輪廓也都在霧中顯露出來。

     朱仙鎮在河南是一個十分有名的市鎮,從宋、金以來就很有名。

    古時從南方到開封,或由開封往南方,有東西兩條路。

    東路由瞧州、商丘繼續向東南,過淮河到長江北岸,然後或往南京,或往揚州,路再分開。

    西路則經過朱仙鎮,由許昌、葉縣、南陽到襄陽,然後或經武昌去湖南和兩廣,或到荊州沿長江人四川。

    雲南和貴州的士紳、舉子、商人要去北方,也是取道襄陽、南陽、朱仙鎮,然後由開封過黃河北上。

    至于豫南各府州縣的人們去省城、北京,或往山東,朱仙鎮也是必由之路。

    所以朱仙鎮自來就很有名,并不單單因為嶽飛進擊金兀術曾在此地駐軍。

    當然嶽飛的駐軍更增添了朱仙鎮曆史的光輝,使有愛國思想的人談起它會引起慷慨吊古的感情。

     李自成和羅汝才一路行來,隻見義軍正在休息。

    有的在做飯,有的在喂馬。

    馬沒有解鞍,隻将肚帶松開。

    人也沒有解甲,但因為天熱,又剛剛經過行軍、作戰,十分疲倦,所以許多戰士就躺在街上呼呼地睡去。

    有的人手上還拿着碗,碗裡還盛着水,可是已經睡着了。

    當然還有不少人在寨外警戒,騎馬或步行巡邏,以防敵人襲擾。

    這時,閻李寨的人馬已陸續到達,都遵照劉宗敏指定的地點安營下寨,占領地勢,并立刻在駐地外掘壕溝,修堡壘。

    李自成和羅汝才走不多遠,就被劉宗敏的一名小校看見,小校将他們引到嶽王廟前。

    他們下馬以後,命随行的人都留在廟外,走了進