第三十四章
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唐铉對這事早在料中，隻是用眼色命令韓忠跟在他的身後，不要離開。
他快步走到正宅，進入上房，看見沒人，便轉往有人說話的西廂房，果然找到了他的太太帶着十七歲的二女兒同丫環、仆婦們在一起。
有人哭泣，有人坐在黑影處。
二小姐琴姑已經換了衣服，弄污了容顔，坐在奶母和另一個年老的仆婦中間，唐铉對她說： “琴姑，賊人已将我家前後門包圍，馬上就要進來。
你是大家閨秀，父親的掌上明珠，讀書明理，萬不可失節于賊。
你快自盡吧，免得受辱。
快，琴姑！” 分明琴姑在思想上早有了準備，并不貪生怕死，也未伏地大哭，倒是比較鎮靜，扶着奶母站立起來，用淚眼望着父親，果斷地回答說： “請爹爹放心，孩兒不會丢唐家的人！”她随即轉向母親。
哭着說：“媽，請你老人家保重身體，不要為孩兒悲傷。
孩兒聽爹的話，先走了！”說畢，扭轉身，不再回頭，迅速向上房走去。
唐铉擔心她不肯死，跟在後邊。
唐太太和奶母從西廂房哭着追出，想拉她回來。
唐铉将奶母猛推一掌，使她打個趔趄，跌坐地上，然後攔住太太說： “你是明理的官宦太太，豈可使女兒失節？倘若你不是年紀已老，也當自盡！” 太太不敢再救女兒，扶着身邊的一個丫環悲泣。
正在這時，從附近又傳來一小隊馬蹄聲、鑼聲和一個陝西人的高聲傳谕：“大将軍傳谕，大元帥嚴申軍律：不許殺害平民，不許奸淫婦女……”唐太太忽然擡起頭來，用哀憐的眼光望着丈夫，哽咽叫道： “老爺，你聽，你聽，又在敲鑼傳谕！” 唐铉說：“不要聽賊傳谕，須知我家是書香之族，官宦之家，非同小民賤姓！” 唐太太不敢再有僥幸想法，隻是哭泣。
唐铉快步走進上房，見女兒已在西閣懸梁自盡。
他點點頭，小聲贊歎說： “你死得好，不愧是我唐铉的女兒！” 他本來還要催促一個比較年輕的兒媳自盡，但已經來不及了。
忽然想起來上月收到在吏部做郎中的同年好友來的書子，答應替他盡力多方設法，銷了被劾削職的舊案，重新替他營謀一個美缺。
雖然托開封一家山西當鋪彙去三千兩銀子的事在書子中沒有提，但他含蓄地寫了一句“土儀拜領”，已經不言自明。
他認為這書信不能失掉。
倘若能夠平安無事，他一定要營謀開複①，再做一任知州。
于是他奔往書房，打開抽屜，取出書子納人懷中，然後往東邊一個偏院奔跑。
這時從大門外傳過來催促開門的洪亮叫聲，用拳頭用力捶打大門的咚咚聲，打門環的嘩啦聲。
韓忠在背後催促說： ①開複－－官吏被撤職或降級，恢複原官或原級，叫做開複。
“老爺，快，快，喊人快進來了！” 唐铉感到兩腿癱軟，跌了一跤。
韓忠立即将他攙起，攙着他繼續往前跑。
他們到了一個平時沒人居住的小偏院，院中雜亂地堆滿了柴草，有碾，有磨面的草屋。
垣牆角有一眼不大的枯井。
韓忠用事先準備的繩子将主人系下井中，并将剛才擡起的一隻主人跑掉的鞋子扔下去。
唐铉在井中說： “韓忠，賊人一退走，你就趕快來救我出去！” “老爺放心。
聽說賊人是路過睢州，一兩天就會走了。
今夜，我來給老爺送東西吃。
” “事過以後，我會重重賞你！你快去應付賊人！” 前邊敲大門的聲音更急。
韓忠趕快向前院跑去。
衆仆人見他來到，都說： “你來了好，快開大門吧，再遲遲不開就要惹出大禍了。
” 平時辦事老練沉着的韓忠也感到十分害怕，隻得硬着頭皮去開大門。
袁時中隻帶了十名親兵，大踏步進了唐宅大門，穿過儀門，向第二進院落的正廳走去。
唐宅的男仆們，有的躬身站在南路兩旁，不敢做聲，有的躲藏起來。
韓忠在大門口迎接，低聲下氣地跟随進來。
他看見這位“賊軍”首領相貌英俊，氣派不小，顯然非等閑之輩，卻分明不是要殺人的神氣，心中奇怪。
袁時中進了正廳，回頭向韓忠問道： “唐老爺在哪裡？” 韓忠躬身回答：“家主人于三天前逃往鄉下，離城很遠。
兩位少爺也随着家老爺逃下鄉了。
” 袁問：“府中還有什麼人？” 韓忠恭敬地回答：“留下男女仆人看家。
小人也是家奴，賤名韓忠。
” 袁時中頓腳說：“可惜！可惜！”他坐下休息，想起來剛才聽到哭聲，問道：“沒有散兵遊勇從别處進來騷擾吧？” “沒有，老爺。
”韓忠更感到這位首領的臉色确實和善，口氣并無惡意，心中更加詫異，趁機問道：“請問老爺尊姓？同家主人可曾認識？” 袁說：“我是開州人，是小袁營的主帥。
我認識你家老爺，可是他不會記得我。
他真的逃往鄉下了？” 韓忠趕快跪下，叩頭說：“小人失敬，萬懇恕罪。
将軍可是在開州看見過家主？” “說來話長。
我看，唐老爺準未出城，不必瞞我。
你迅速将唐老爺找來，我要與他見面。
你家唐府，我已經派義兵前後保護，萬無一失。
我隻等與你家老爺一見，便要出城。
今日事忙，我不能在此久留。
究竟唐老爺躲在哪兒？快快請來一見！” 韓忠賠笑問道：“将軍如何這樣對唐府施恩保全？為何急于要見家主？” 袁時中說：“你不必多問，速将唐老爺請來一見，自會明白。
” 韓忠不敢再問，立即站起身來，笑着說：“請将軍稍候片刻，小人前去尋找。
” 過了一陣，唐铉半驚半疑，随着韓忠來到客廳。
他在心中已經決定，既然袁時中一心見他，對他相當尊敬，他見袁時中應施平禮，方不失自己身份。
不料他剛剛躬身作揖，卻被袁時中趕快攔住，将他推到首位的太師椅上坐下。
袁時中在他的腳前雙膝跪下，連磕三個頭。
唐铉大為驚異，趕快站起來還揖，攙起時中，連聲問道： “将軍，将軍，請問這是何故？這是何故？” 袁時中說：“唐老爺是時中的救命恩人。
數年前如非唐老爺救時中一命，時中的骨頭不知抛到何處，何有今日！” 唐铉想不起來什麼時候曾救過時中，隻得重新見禮，讓時中在客位坐下，自己在對面落座。
這時一個面目清秀的小家人端上茶來，韓忠仍站立一旁伺候。
唐铉吩咐韓忠速備酒席，款待随袁将軍來的全體将土，然後向時中問道： “剛才将軍說學生曾救過将軍一命，學生已經記不得了。
可是在開州的事？” 袁時中說：“那是崇祯九年春天的事。
唐老爺初到開州任上。
時中因時值荒春劫大，随鄉裡少年做了小盜，被兵勇捉到，押解人城。
老爺正在剿賊清鄉，雷厲風行，每日捉到的人多被問斬。
……” 唐铉插了一句：“那時上憲督責甚急，學生是出于萬不得已，隻好‘治亂世用重典’。
” 袁時中似乎對他很諒解，沒有一個字責備他的濫殺平民，接着說下去：“那時節，州衙門的大堂下黑鴉鴉跪了一大片人，不少人當堂判斬，判絞，判站籠①，也有判坐監的，那是夠輕了。
老爺問到我時，忽然将我打量幾眼，發了慈悲，問道：‘袁鐵蛋，我看你年紀很輕。
相貌也不兇惡，不似慣賊，快快從實招來，為何夥同别人搶劫？’我招供說：‘因我老母守寡，隻有一個兒子養活。
荒春劫大，老母染病不起，小民萬般無奈，才跟着别人攔路打劫，夥搶一頭耕牛是實，并無傷害牛主。
求老爺鑒憐苦情，恩典不殺！’蒙唐老爺破格開恩，又将我打量幾眼，說：‘既然你隻是初犯，得财不曾傷主，我念你上有老母染病，沒人養活，從輕發落。
我給你兩串錢，你拿去做點小本生意，養活母親。
你須要洗心向善，不可再作小盜，幹犯王法。
倘再偷人搶人，捉拿到案，前罪俱罰，決無活路！袁鐵蛋，你肯永不再做小盜麼？’我回答說：‘小人對天明誓，永不再做小盜。
生生世世，永感大恩！’唐老爺果然命人取了兩串制錢給我，當堂開釋。
你想，這救命之恩，時中如何敢忘？” ①站籠－－又名“立枷”。
是一個木籠子，犯人站在籠中，脖頸被木闆卡住，頭在籠外，可進飲食。
如将腳下磚頭抽去，立即便死。
唐铉想起來似乎有過這樣的事，又望望袁時中的面孔，裝做完全回憶起來，仿佛遇到多年不見的一個故人，親熱地笑着問： “怎麼，将軍就是當年的鐵蛋乎？” 袁時中笑着說：“鐵蛋是我的小名。
我因生下不久就死了父親，身子多病，母親怕我養不成人，叫我鐵蛋，取個吉利。
大名兒叫時中。
隻是我是窮家孩子，村中大人都叫我小名鐵蛋，很少人叫我時中。
” “令堂如今可在軍中？” “先慈早已在饑寒中病故。
先慈一下世，時中别無牽挂，便糾集鄉裡少年，在山中起事。
不過我起事時後老爺已經卸任走了。
” “沒有再用從前的名字？” 袁時中笑着說：“唐老爺釋放我時，我對天發誓說決不再做小盜，所以這次是堂堂正正起事造反，一開始就糾合了五六百人，大家推我為首，用我的大名袁時中。
不過三個月，就有了四五千人；又過一年，有了兩三萬人，打過黃河，就搖動風①了。
又打
他快步走到正宅，進入上房，看見沒人，便轉往有人說話的西廂房，果然找到了他的太太帶着十七歲的二女兒同丫環、仆婦們在一起。
有人哭泣，有人坐在黑影處。
二小姐琴姑已經換了衣服，弄污了容顔，坐在奶母和另一個年老的仆婦中間，唐铉對她說： “琴姑，賊人已将我家前後門包圍，馬上就要進來。
你是大家閨秀，父親的掌上明珠，讀書明理，萬不可失節于賊。
你快自盡吧，免得受辱。
快，琴姑！” 分明琴姑在思想上早有了準備，并不貪生怕死，也未伏地大哭，倒是比較鎮靜，扶着奶母站立起來，用淚眼望着父親，果斷地回答說： “請爹爹放心，孩兒不會丢唐家的人！”她随即轉向母親。
哭着說：“媽，請你老人家保重身體，不要為孩兒悲傷。
孩兒聽爹的話，先走了！”說畢，扭轉身，不再回頭，迅速向上房走去。
唐铉擔心她不肯死，跟在後邊。
唐太太和奶母從西廂房哭着追出，想拉她回來。
唐铉将奶母猛推一掌，使她打個趔趄，跌坐地上，然後攔住太太說： “你是明理的官宦太太，豈可使女兒失節？倘若你不是年紀已老，也當自盡！” 太太不敢再救女兒，扶着身邊的一個丫環悲泣。
正在這時，從附近又傳來一小隊馬蹄聲、鑼聲和一個陝西人的高聲傳谕：“大将軍傳谕，大元帥嚴申軍律：不許殺害平民，不許奸淫婦女……”唐太太忽然擡起頭來，用哀憐的眼光望着丈夫，哽咽叫道： “老爺，你聽，你聽，又在敲鑼傳谕！” 唐铉說：“不要聽賊傳谕，須知我家是書香之族，官宦之家，非同小民賤姓！” 唐太太不敢再有僥幸想法，隻是哭泣。
唐铉快步走進上房，見女兒已在西閣懸梁自盡。
他點點頭，小聲贊歎說： “你死得好，不愧是我唐铉的女兒！” 他本來還要催促一個比較年輕的兒媳自盡，但已經來不及了。
忽然想起來上月收到在吏部做郎中的同年好友來的書子，答應替他盡力多方設法，銷了被劾削職的舊案，重新替他營謀一個美缺。
雖然托開封一家山西當鋪彙去三千兩銀子的事在書子中沒有提，但他含蓄地寫了一句“土儀拜領”，已經不言自明。
他認為這書信不能失掉。
倘若能夠平安無事，他一定要營謀開複①，再做一任知州。
于是他奔往書房，打開抽屜，取出書子納人懷中，然後往東邊一個偏院奔跑。
這時從大門外傳過來催促開門的洪亮叫聲，用拳頭用力捶打大門的咚咚聲，打門環的嘩啦聲。
韓忠在背後催促說： ①開複－－官吏被撤職或降級，恢複原官或原級，叫做開複。
“老爺，快，快，喊人快進來了！” 唐铉感到兩腿癱軟，跌了一跤。
韓忠立即将他攙起，攙着他繼續往前跑。
他們到了一個平時沒人居住的小偏院，院中雜亂地堆滿了柴草，有碾，有磨面的草屋。
垣牆角有一眼不大的枯井。
韓忠用事先準備的繩子将主人系下井中，并将剛才擡起的一隻主人跑掉的鞋子扔下去。
唐铉在井中說： “韓忠，賊人一退走，你就趕快來救我出去！” “老爺放心。
聽說賊人是路過睢州，一兩天就會走了。
今夜，我來給老爺送東西吃。
” “事過以後，我會重重賞你！你快去應付賊人！” 前邊敲大門的聲音更急。
韓忠趕快向前院跑去。
衆仆人見他來到，都說： “你來了好，快開大門吧，再遲遲不開就要惹出大禍了。
” 平時辦事老練沉着的韓忠也感到十分害怕，隻得硬着頭皮去開大門。
袁時中隻帶了十名親兵，大踏步進了唐宅大門，穿過儀門，向第二進院落的正廳走去。
唐宅的男仆們，有的躬身站在南路兩旁，不敢做聲，有的躲藏起來。
韓忠在大門口迎接，低聲下氣地跟随進來。
他看見這位“賊軍”首領相貌英俊，氣派不小，顯然非等閑之輩，卻分明不是要殺人的神氣，心中奇怪。
袁時中進了正廳，回頭向韓忠問道： “唐老爺在哪裡？” 韓忠躬身回答：“家主人于三天前逃往鄉下，離城很遠。
兩位少爺也随着家老爺逃下鄉了。
” 袁問：“府中還有什麼人？” 韓忠恭敬地回答：“留下男女仆人看家。
小人也是家奴，賤名韓忠。
” 袁時中頓腳說：“可惜！可惜！”他坐下休息，想起來剛才聽到哭聲，問道：“沒有散兵遊勇從别處進來騷擾吧？” “沒有，老爺。
”韓忠更感到這位首領的臉色确實和善，口氣并無惡意，心中更加詫異，趁機問道：“請問老爺尊姓？同家主人可曾認識？” 袁說：“我是開州人，是小袁營的主帥。
我認識你家老爺，可是他不會記得我。
他真的逃往鄉下了？” 韓忠趕快跪下，叩頭說：“小人失敬，萬懇恕罪。
将軍可是在開州看見過家主？” “說來話長。
我看，唐老爺準未出城，不必瞞我。
你迅速将唐老爺找來，我要與他見面。
你家唐府，我已經派義兵前後保護，萬無一失。
我隻等與你家老爺一見，便要出城。
今日事忙，我不能在此久留。
究竟唐老爺躲在哪兒？快快請來一見！” 韓忠賠笑問道：“将軍如何這樣對唐府施恩保全？為何急于要見家主？” 袁時中說：“你不必多問，速将唐老爺請來一見，自會明白。
” 韓忠不敢再問，立即站起身來，笑着說：“請将軍稍候片刻，小人前去尋找。
” 過了一陣，唐铉半驚半疑，随着韓忠來到客廳。
他在心中已經決定，既然袁時中一心見他，對他相當尊敬，他見袁時中應施平禮，方不失自己身份。
不料他剛剛躬身作揖，卻被袁時中趕快攔住，将他推到首位的太師椅上坐下。
袁時中在他的腳前雙膝跪下，連磕三個頭。
唐铉大為驚異，趕快站起來還揖，攙起時中，連聲問道： “将軍，将軍，請問這是何故？這是何故？” 袁時中說：“唐老爺是時中的救命恩人。
數年前如非唐老爺救時中一命，時中的骨頭不知抛到何處，何有今日！” 唐铉想不起來什麼時候曾救過時中，隻得重新見禮，讓時中在客位坐下，自己在對面落座。
這時一個面目清秀的小家人端上茶來，韓忠仍站立一旁伺候。
唐铉吩咐韓忠速備酒席，款待随袁将軍來的全體将土，然後向時中問道： “剛才将軍說學生曾救過将軍一命，學生已經記不得了。
可是在開州的事？” 袁時中說：“那是崇祯九年春天的事。
唐老爺初到開州任上。
時中因時值荒春劫大，随鄉裡少年做了小盜，被兵勇捉到，押解人城。
老爺正在剿賊清鄉，雷厲風行，每日捉到的人多被問斬。
……” 唐铉插了一句：“那時上憲督責甚急，學生是出于萬不得已，隻好‘治亂世用重典’。
” 袁時中似乎對他很諒解，沒有一個字責備他的濫殺平民，接着說下去：“那時節，州衙門的大堂下黑鴉鴉跪了一大片人，不少人當堂判斬，判絞，判站籠①，也有判坐監的，那是夠輕了。
老爺問到我時，忽然将我打量幾眼，發了慈悲，問道：‘袁鐵蛋，我看你年紀很輕。
相貌也不兇惡，不似慣賊，快快從實招來，為何夥同别人搶劫？’我招供說：‘因我老母守寡，隻有一個兒子養活。
荒春劫大，老母染病不起，小民萬般無奈，才跟着别人攔路打劫，夥搶一頭耕牛是實，并無傷害牛主。
求老爺鑒憐苦情，恩典不殺！’蒙唐老爺破格開恩，又将我打量幾眼，說：‘既然你隻是初犯，得财不曾傷主，我念你上有老母染病，沒人養活，從輕發落。
我給你兩串錢，你拿去做點小本生意，養活母親。
你須要洗心向善，不可再作小盜，幹犯王法。
倘再偷人搶人，捉拿到案，前罪俱罰，決無活路！袁鐵蛋，你肯永不再做小盜麼？’我回答說：‘小人對天明誓，永不再做小盜。
生生世世，永感大恩！’唐老爺果然命人取了兩串制錢給我，當堂開釋。
你想，這救命之恩，時中如何敢忘？” ①站籠－－又名“立枷”。
是一個木籠子，犯人站在籠中，脖頸被木闆卡住，頭在籠外，可進飲食。
如将腳下磚頭抽去，立即便死。
唐铉想起來似乎有過這樣的事，又望望袁時中的面孔，裝做完全回憶起來，仿佛遇到多年不見的一個故人，親熱地笑着問： “怎麼，将軍就是當年的鐵蛋乎？” 袁時中笑着說：“鐵蛋是我的小名。
我因生下不久就死了父親，身子多病，母親怕我養不成人，叫我鐵蛋，取個吉利。
大名兒叫時中。
隻是我是窮家孩子，村中大人都叫我小名鐵蛋，很少人叫我時中。
” “令堂如今可在軍中？” “先慈早已在饑寒中病故。
先慈一下世，時中别無牽挂，便糾集鄉裡少年，在山中起事。
不過我起事時後老爺已經卸任走了。
” “沒有再用從前的名字？” 袁時中笑着說：“唐老爺釋放我時，我對天發誓說決不再做小盜，所以這次是堂堂正正起事造反，一開始就糾合了五六百人，大家推我為首，用我的大名袁時中。
不過三個月，就有了四五千人；又過一年，有了兩三萬人，打過黃河，就搖動風①了。
又打