第十一章

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互為救應,更可以居高臨下,控扼西去大路,使義軍不能長驅前進,以便後隊将營寨布置牢固。

    她召集将領們站立面前,激勵大家奮發“忠義”,為保衛四川桑梓,為保衛石-大門,在此拼命迎戰,萬勿再後退一步。

    她因剛受挫折損失慘重,又想着她的一世威名說不定會在今日一戰輸光,所以在同部将們(絕大多數是她的家族和親戚子弟)講話時激動得聲音打顫,眼睛裡浮着淚花,加之銅盔下露出她的花白雙鬓在西風中飄動,使她的将領們都十分感動,發誓要在此決一死戰,一步不退。

    她剛剛對将領們說完了激勵的話,張獻忠和羅汝才的騎兵像怒潮般地沖到。

     秦良玉據守的兩座山頭雖然不高,卻因為地勢很好,易守難攻。

    她為着阻止義軍前進,将強弓硬弩和少量火铳集中在控扼大路的一邊。

    雖然她口中鼓勵将士們同她在此死守,卻實際上打算守到黃昏撤退,估計到那時後隊的營壘已經修築得堅不可摧。

    她隻用一千将士在山腳憑險迎戰,五百将士搬運石頭和向敵人投擲,其餘一千五百人和她的數百标營親軍都留在半山坡上,以便随時向最緊急的地方增援。

    義軍連攻兩次,都被炮火矢石擊退,損傷一些人馬。

    張獻忠同羅汝才來到近處,看見秦良玉被親兵簇擁着立馬山頭,手執指揮作戰的小紅旗。

    他向汝才說: “瞧見麼?這老母貨名不虛傳,怪沉着哩!要是别的将領,一敗陣就隻有驚慌逃命的工夫,決不會立刻又憑險抵抗。

    嗨,今天老子一定要活捉這個丈母娘!” 張可旺在一旁問道:“父帥,讓孩兒攻占這座山頭吧?” 獻忠向可旺看了一眼,又向秦良玉占據的小山察看一陣,轉向徐以顯問道: “老徐,你有什麼好主意?” 徐以顯回答說:“破敵不難,但不可在此硬攻,使我将士多有死傷。

    應該出其不意,攻其無備。

    辦法我已經想出來了,請大帥給我兩千精兵,由我親自……” 張獻忠看見曹操馳馬來到,說:“老徐,你等等說。

    曹哥,你看,這仗應該如何打好?事不宜遲,必須趕快取勝。

    ” 曹操笑着說:“依我看,至遲在今天黃昏以前,叫這老母貨全軍完蛋。

    ” 獻忠問:“你又有什麼錦囊妙計?” 曹操說:“你在這搭兒縻住這老母貨,使她不能退走。

    我裝做回師竹菌坪休息人馬,卻從……”他勒馬與獻忠靠得更近,小聲對獻忠咕哝幾句,狡猾地笑着問:“敬軒,行麼?” 獻忠向徐以顯問:“曹帥的妙計你聽了麼?” 徐以顯回答說:“尚未聽清。

    我想不過是派一支人馬繞道奔襲石-兵後邊大營。

    ” “你也是這個主意?” “我也是這個主意。

    ” “這主意不賴,真是英雄所見略同。

    可是老徐,你得留在我的身邊,請曹帥去戳爛龜兒子們的老窩。

    ”獻忠将大胡子一捋,往胸前一抛,雙目炯炯地望着曹操,點頭說:“行,行。

    你趕快走吧!” 羅汝才随即下令:他的曹營人馬回竹菌坪寨内休息。

    這時暫時停止向兩座小山上進攻,沒有了呐喊和炮聲。

    曹操的人馬迅速集合,站隊,向東開拔,并且在臨離開戰場時紛紛同張獻忠的将士打招呼。

    秦良玉和石-将士們都明白曹營是暫回竹菌坪,晚飯後來替換西營。

    秦良玉臉色沉重,她擔心張獻忠和羅汝才有什麼詭計。

    但是她想,隻要能在此地堅守到黃昏以後,她就可以沖下山去,同後邊的兩萬大軍會合,而那時就可以憑着建立好的堅固營壘與敵人相持。

     張獻忠的人馬雖然也幾次擂鼓呐喊進攻,但都是擾亂性質。

    秦良玉吩咐在山上埋鍋造飯,以便黃昏前使将士們飽餐一頓,然後趁着月色撤兵。

    她确實擔心羅汝才有什麼詭計,一再派人向後隊傳令,務必小心敵人繞道前去劫營,并督促後隊将營壘修築堅固,以備久守,使敵人不能再西進一步。

    她還傳令後隊主将在營壘的高處立一塊大木牌,上書“守此即是守家”六個大字,鼓勵士氣。

     陰曆九月中旬的白天已經較短,在兩軍相持而暫時平靜的戰場上似乎更短。

    眼看着夕陽落下西山,附近兩三裡外一陣陣飛鳥投林,到處群山間晚煙流動,暮色蒼茫,澗谷中暗影濃重,黑森森的,辨不出哪是草木,哪是叢竹,哪是岩石。

    黃昏的迅速來到,使秦良玉略覺放心。

    她向山下張望一陣,看見張獻忠的人馬已經懈怠,都已坐下休息,吃着幹糧,便下令兩山守軍趁此時機趕快用餐,準備打仗。

    将士們剛剛用餐,義軍開始向兩邊山上猛攻,一片喊叫“活捉秦良玉”。

    秦良玉立刻上馬,率領兩千将士下山迎敵,打算稍微打退義軍的攻勢,趁機撤兵。

    同秦良玉接戰的是馬元利和王雙禮,他們隻厮殺片刻,便佯裝抵敵不住,向後撤退。

    秦良玉害怕中計,并不追趕,剛要下令撤退,張可旺與白文選率軍喊殺而來,飛矢如雨。

    秦良玉隻好揮兵迎戰。

    剛才退走的馬元利和王雙禮回兵殺來,打算截斷她的退路。

    秦良玉趕快且戰且退,背靠山腳,借助山坡的弓弩和炮火掩護,奮力與義軍鏖戰。

    盡管她的人馬在此處居于劣勢,不斷受攻卻無反攻能力,但是她冷靜,沉着,指揮有法,部伍不亂。

    然而她畢竟老了。

    往年在戰場上她可以忘記疲勞,而如今感覺腰背困疼,隻好勉強支持。

    忽然想到兒子、媳婦和往年的得力戰将都已死去,由她一個老太婆抵擋強敵,不禁暗暗傷心。

    所好的是黃昏已臨,使她多少也添了信心。

    張獻忠盡管常常藐視敵人,但是對秦良玉不禁心中佩服,小聲對徐以顯說: “瞧這老母貨,名不虛傳,确非一般将領可比!” 忽然,一個小校從山頭奔下,來到秦良玉的身邊,禀報說後隊紮營的山頭上火光通天,并且隐約地傳過來喊殺之聲。

    秦良玉大驚失色,立即吩咐她的手下将領将人馬撤退上山,而她自己率領數十名親兵先走。

    她奔到山上一看,在後隊立營的方向,火光映得半個天空發紅,而呐喊聲陣陣傳來。

    她趕快點了一千精兵,親自率領,馳援後隊,令一位參将督率其餘人馬繼續固守此地,沒她的命令不準撤退。

    雖然她明白後隊多是召集不久的士兵,烏合之衆,又無得力将領,她此刻去救也未必來得及,但是她不能不懷着渺茫的希望拼命趕路。

    她已将生死置之度外,隻想着她的一生威名和全川官紳士民的殷望,都将決于她今晚一戰,決于她是否來得及趕回後隊。

     秦良玉一離開這兩座夾道對峙的小山,石-兵就陷于一片慌亂。

    張獻忠策馬向前,親冒矢石,提刀督陣。

    西營将士下馬力戰,奮不顧身,勢如潮湧,同時從幾個地方沖開缺口,打開了被樹枝堵塞的道路。

    轉眼之間,石-兵完全崩潰,大部分都在無抵抗的狀況下被義軍像砍瓜切菜一般地殺死。

    白蠟杆紅纓槍抛棄滿地。

    張獻忠留下少數人馬在這裡繼續搜殺潰兵并收羅騾馬和辎重,親自率領主力追趕秦良玉。

    秦良玉剛走了大約四五裡路,回頭看見那兩座山頭已失,并有張獻忠的騎兵追來。

    在蒼茫的月色中,雖然她看不清楚,但是從傳來的馬蹄聲使她判斷出,至少有兩千多騎兵在向西奔騰而來。

    她當機立斷,抛下步兵,隻率領包括男女親兵在内約三四百騎兵向西狂奔。

     羅汝才率領他的三四千騎兵,由一名向導引路,繞道二十裡,在黃昏時突然出現在石-兵後隊的營壘前面。

    他分派少數人在左右附近的山上放火,一則對敵人造成威吓氣勢,二則故意使秦良玉知道他已經抄了她的後路。

    他叫将士們大聲喊叫:“秦良玉已經陣亡,石-的将士們趕快投降!”喊叫之後,開始