第四十一章
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外，别無更好的道路可行。
可是，咱們投了闖王，就同他有君臣之分，隻能始終相從，竭誠盡忠而事之，不能再有二心，更不能中途背叛。
萬一傳聞與實際大不相符，我們就悔之晚矣。
因為有此顧慮，所以我彷徨籌思，不能夠立刻就下定決心。
” 紅娘子問：“大公子，你怎麼知道傳聞同實際情形大不相符？” “我不是說完全不符，隻是擔心出人較大。
常言道，忠臣不事二主，烈女不嫁二夫。
我們一去，必須永作闖王忠臣，至死不渝，故此行關系至大，不能不十分慎重。
我們此地距豫西七八百裡，遠至千裡。
遠路沒真信。
倘若我們離闖王較近，聞見較切，那我就不會多此顧慮了。
” 李侔說：“可是事不宜遲，必須趕快決定才好。
” 李信仍在考慮，沒有做聲。
紅娘子和李侔都心中認為他的顧慮是有道理的，一個望着他，一個低着頭，在沉默中等待他作出決斷。
忽然，他的眼睛一亮，望着李作問： “我好像看見範寶臣已經回來，何不将他叫來一問？” 李作被他猛然提醒，立即說：“對，對。
範寶臣已經回來，必然知道不少消息，應該叫他來一問便知。
” 紅娘子問：“範寶臣是誰？” 李信說：“他是敞宅中的夥計，家在汝州西南鄉格料鎮附近。
一個月前他母親病故，回家奔喪。
今晚我看見他已經回來了。
格料鎮離伏牛山隻有一百多裡，見聞較近，必定多知道一些實情。
” 李作說：“不過他平日深恨士寇，也常罵流賊，也許會固于成見，說不出真是真非。
” 李信說：“我也知道他平日常跟着旁人恨罵流賊，倒不妨叫來問問。
縱然他抱有成見，從他的話裡也能透露出一些實情。
” 不過片刻，範寶臣進來了。
這人約莫五十歲上下，三絕短須，面貌樸實，戴着重孝：帽子上和衣服上沿着自邊，一雙棉鞋也用白麻布包了鞋面。
他原是在格料鎮幫東家做生意，五年前因逃荒到省城投親靠友，被介紹到菜根香醬菜園做夥計。
李信團聽說他為人誠實，不肯說半句假話，前年将他叫到李家寨來，分管一處莊田。
他平日确實常罵“流賊”殺人放火，亂了大明江山，但是昨天從格料鎮回來，看法變了。
範寶臣告訴主人，李自成确實軍紀嚴明，平買平賣，打開大戶們的山寨後開倉放赈，救活饑民，饑民前去投順的争先恐後，連他的村莊中也有幾個人去投闖王。
他又說： “大爺，二爺，李闖王的行事，真是古來少有，我活了大半輩子，從來沒聽說有過這樣行事的賊！” 紅娘子笑着問：“你說怎麼個古來少有？” 範寶臣回答說：“紅帥不知，李闖王人馬所到之處，貼出告示、揭帖，号召四鄉百姓，不再向官府繳糧納稅，他自己也在三年内不要糧，不征稅，所以除那些豪紳大戶之家，沒人不說闖王好，把他看成救星。
” 李信露出了欣然笑容，又問了幾句話，叫範退出，然後對紅娘于和李侔說： “好，吾意決矣！” “決定去投闖王？”紅娘子問。
李信說：“不投闖王還投哪個？決不遲疑！”但是他又帶着沒有把握的神情看一看李作和紅娘子，接着說：“你們看，我們去投闖王，他會以誠相待麼？” 李作說：“他那裡正是用人的時候，我們千裡去投，斷無不受重用之理。
” 紅娘子也說：“大公子可以完全放心。
宋孩兒既是公子好友，去年秋天他在開封為牛舉人的官司奔走，公子曾慷慨拿出幾百兩銀子相助，我想這牛、宋二人必然是歡迎公子兄弟的。
何況我早聽說李闖王胸懷大志，氣度不凡，對讀書人很是尊重。
以公子這樣大名，又兼文武全才，他豈能不以誠相待？何況我同闖王的夫人已有一面之緣，她是我的恩人。
咱們去投闖王，高夫人見了我，必定十分歡喜。
咱們一心一意幫助闖王打江山，還怕人家把咱們當外人看待？” 忽聽門簾一響，湯夫人像影子似的閃了進來，在燈光中顯得特别惟件和虛弱，分明她的病體再也擔不動心中的憂愁。
李侔和紅娘子趕快起身讓坐。
她在李信的對面坐下，擡起哭得紅腫的眼睛望着丈夫說： “你們決定投李闖王的事，我已經站在窗外聽見了。
” 李侔問：“嫂子覺得如何？” 湯夫人歎口氣，先向李侔看一眼，對着丈夫說：“我原來指望你聽從勸說，同二弟逃往遠方。
我留在家中，不管抄家坐牢，由我獨自頂住。
我們湯、李兩家還有不少親戚、世交，遲早會将案情化大為小。
到那時，你們兄弟回來，縱然家産已經完了，還可以做朝廷的安分良民，守着祖宗墳墓，終老蓬荜……” 李信插言：“夢話！” 湯夫人接着說：“我又想，你們雖然被逼造反，但要存一個招安之念，所以我勸告紅帥賢妹……” 紅娘子插言：“我要你體提‘招安’二字。
” 李侔說：“嫂子所想的都非善策。
如今隻能破釜沉舟，一反到底，才是上策，所以才商定去投闖王。
”
可是，咱們投了闖王，就同他有君臣之分，隻能始終相從，竭誠盡忠而事之，不能再有二心，更不能中途背叛。
萬一傳聞與實際大不相符，我們就悔之晚矣。
因為有此顧慮，所以我彷徨籌思，不能夠立刻就下定決心。
” 紅娘子問：“大公子，你怎麼知道傳聞同實際情形大不相符？” “我不是說完全不符，隻是擔心出人較大。
常言道，忠臣不事二主，烈女不嫁二夫。
我們一去，必須永作闖王忠臣，至死不渝，故此行關系至大，不能不十分慎重。
我們此地距豫西七八百裡，遠至千裡。
遠路沒真信。
倘若我們離闖王較近，聞見較切，那我就不會多此顧慮了。
” 李侔說：“可是事不宜遲，必須趕快決定才好。
” 李信仍在考慮，沒有做聲。
紅娘子和李侔都心中認為他的顧慮是有道理的，一個望着他，一個低着頭，在沉默中等待他作出決斷。
忽然，他的眼睛一亮，望着李作問： “我好像看見範寶臣已經回來，何不将他叫來一問？” 李作被他猛然提醒，立即說：“對，對。
範寶臣已經回來，必然知道不少消息，應該叫他來一問便知。
” 紅娘子問：“範寶臣是誰？” 李信說：“他是敞宅中的夥計，家在汝州西南鄉格料鎮附近。
一個月前他母親病故，回家奔喪。
今晚我看見他已經回來了。
格料鎮離伏牛山隻有一百多裡，見聞較近，必定多知道一些實情。
” 李作說：“不過他平日深恨士寇，也常罵流賊，也許會固于成見，說不出真是真非。
” 李信說：“我也知道他平日常跟着旁人恨罵流賊，倒不妨叫來問問。
縱然他抱有成見，從他的話裡也能透露出一些實情。
” 不過片刻，範寶臣進來了。
這人約莫五十歲上下，三絕短須，面貌樸實，戴着重孝：帽子上和衣服上沿着自邊，一雙棉鞋也用白麻布包了鞋面。
他原是在格料鎮幫東家做生意，五年前因逃荒到省城投親靠友，被介紹到菜根香醬菜園做夥計。
李信團聽說他為人誠實，不肯說半句假話，前年将他叫到李家寨來，分管一處莊田。
他平日确實常罵“流賊”殺人放火，亂了大明江山，但是昨天從格料鎮回來，看法變了。
範寶臣告訴主人，李自成确實軍紀嚴明，平買平賣，打開大戶們的山寨後開倉放赈，救活饑民，饑民前去投順的争先恐後，連他的村莊中也有幾個人去投闖王。
他又說： “大爺，二爺，李闖王的行事，真是古來少有，我活了大半輩子，從來沒聽說有過這樣行事的賊！” 紅娘子笑着問：“你說怎麼個古來少有？” 範寶臣回答說：“紅帥不知，李闖王人馬所到之處，貼出告示、揭帖，号召四鄉百姓，不再向官府繳糧納稅，他自己也在三年内不要糧，不征稅，所以除那些豪紳大戶之家，沒人不說闖王好，把他看成救星。
” 李信露出了欣然笑容，又問了幾句話，叫範退出，然後對紅娘于和李侔說： “好，吾意決矣！” “決定去投闖王？”紅娘子問。
李信說：“不投闖王還投哪個？決不遲疑！”但是他又帶着沒有把握的神情看一看李作和紅娘子，接着說：“你們看，我們去投闖王，他會以誠相待麼？” 李作說：“他那裡正是用人的時候，我們千裡去投，斷無不受重用之理。
” 紅娘子也說：“大公子可以完全放心。
宋孩兒既是公子好友，去年秋天他在開封為牛舉人的官司奔走，公子曾慷慨拿出幾百兩銀子相助，我想這牛、宋二人必然是歡迎公子兄弟的。
何況我早聽說李闖王胸懷大志，氣度不凡，對讀書人很是尊重。
以公子這樣大名，又兼文武全才，他豈能不以誠相待？何況我同闖王的夫人已有一面之緣，她是我的恩人。
咱們去投闖王，高夫人見了我，必定十分歡喜。
咱們一心一意幫助闖王打江山，還怕人家把咱們當外人看待？” 忽聽門簾一響，湯夫人像影子似的閃了進來，在燈光中顯得特别惟件和虛弱，分明她的病體再也擔不動心中的憂愁。
李侔和紅娘子趕快起身讓坐。
她在李信的對面坐下，擡起哭得紅腫的眼睛望着丈夫說： “你們決定投李闖王的事，我已經站在窗外聽見了。
” 李侔問：“嫂子覺得如何？” 湯夫人歎口氣，先向李侔看一眼，對着丈夫說：“我原來指望你聽從勸說，同二弟逃往遠方。
我留在家中，不管抄家坐牢，由我獨自頂住。
我們湯、李兩家還有不少親戚、世交，遲早會将案情化大為小。
到那時，你們兄弟回來，縱然家産已經完了，還可以做朝廷的安分良民，守着祖宗墳墓，終老蓬荜……” 李信插言：“夢話！” 湯夫人接着說：“我又想，你們雖然被逼造反，但要存一個招安之念，所以我勸告紅帥賢妹……” 紅娘子插言：“我要你體提‘招安’二字。
” 李侔說：“嫂子所想的都非善策。
如今隻能破釜沉舟，一反到底，才是上策，所以才商定去投闖王。
”