第十六章
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九月中旬的一天下午，淡黃的斜陽照着桅樯如林的汴河，照着車馬行人不斷的州橋①。
這橋在小紙坊街東口，橫跨汴河之上，在宋朝名叫天漢橋。
因為這橋建築得拱如玉帶，高大壯觀，水面又低，船過不必去桅，汴梁人士喜歡在此賞月，遂成為汴梁八景之一，即所謂“州橋明月”。
現在有一個大約三十八九歲的矮漢子從小紙坊街出來，右腿微跛，正要上橋，忽然遇見河南按察使坐着綠呢亮紗八擡大轎，差役執事前導，前護後擁，迎面而來，一路喝道上橋。
他就趕快向路北一閃，躲入石牌樓旁邊的開封府惠民局的施藥亭内。
這一起轎馬官役正要過完，有一走在後邊的官員身穿八品補服，向施藥亭中望了一眼，忽然勒住絲缰跳下馬來，向矮漢子一拱手，笑着問道：“宋先生，在此何幹？” ①州橋－－崇祯十五年（公元1642年）開封被淹毀後，汴河淤填，日久州橋遺址不存。
矮漢子趕快還禮，說：“适才登門叩谒，不期大駕随桌台大人因公外出。
可是去相國寺拈香祈雨麼？” “非也。
今日是周王府左長史王老爺五十生日，臬台大人與各衙門大人前去拜壽，留下吃酒，如今才回。
我上午就随侍臬台大人前往周府，又使老兄枉駕，恕罪，恕罪。
” “哪裡，哪裡！魯老爺太過謙了。
”矮子趨前一步，小聲問道：“數日前奉懇之事，可有眉目？” “敝衙門中幾位辦事老爺，似可通融。
但此案關系重大，恐怕還要費些周折。
” “魯老爺何時得暇，山人登府叩谒，以便請教？” “台駕今晚來吧。
賤妾大前天生了一個小子，請兄台去替他批批八字。
” 矮子連忙作揖，滿面堆笑說：“恭喜，恭喜。
山人今晚一定登府叩賀，并為小少爺細批八字。
” 這位八品文官匆匆上馬，追趕轎子而去。
矮子走上州橋，一則從對面擁來一群災民，二則他心中有事，他沒有停下來眺望汴河景色，就沿着一邊石欄闆走過橋去。
這橋東頭有一座金龍四大王①廟。
矮子剛過廟宇不遠，看見兩個後生正在争吵，一個是本地口音，一個是外鄉口音。
外鄉人是個江湖賣藝的，肩上蹲着一隻小猴子，腰裡别着一條九節鋼鞭，手裡牽着一隻小狗，提着一面小鑼。
争吵幾句，本地後生突然抽出腰刀砍去，外鄉後生抛掉小狗，用九節鋼鞭抵擋。
本地後生步步進逼，外鄉人卻隻是招架，并不還擊。
本地後生越發無賴，揮刀亂砍不停。
街上圍了一大片人，但沒人敢上前勸解。
矮子從小飯鋪中借一根鐵燒火棍，不慌不忙，架開腰刀，又喝住了本地後生。
但本地後生是個潑皮，怪他多管閑事，又欺他是個矮子，又是個瘸子，飛起一腳向他踢來。
他把身子一閃，躲開這一腳，卻随手抓住對方踢起的腳後跟向上一掂，向前一送，這潑皮後生仰面朝天，跌出五尺以外，引得圍看的人們哄然大笑。
潑皮從地上掙紮起來，又羞又惱，搶上一步，對矮子揮刀就砍，恨不得将矮子劈為兩半。
矮子将燒火棍随手一舉，隻聽铿锵一聲，火星飛迸，将腰刀擋開一旁。
他并不趁勢還擊，卻滿不在乎地說：“這下不算，請再砍兩下試試。
”潑皮盡管震得虎口很疼，還是不肯罷休，重新舉刀砍去。
鋼刀尚未落下，忽然一個擠進來的算卦先生喝道： ①金龍四大王－－相傳宋朝人謝緒于宋亡後投水而死，成為河神。
明太祖造謠說，他同元兵在徐州以東呂梁湖打仗時，謝緒幫助他戰勝敵人，遂封謝緒為金龍四大王。
開封臨近黃河，故明代對所謂金龍四大王較為迷信，至清代亦然。
“住手！不得無禮！”等候潑皮遲疑着将刀收回，算卦先生又說：“這是宋獻策先生，綽号宋矮子，三年前曾在汴梁賣蔔，江湖上十分有名，你難道就不認得？他是好意勸架，你怎麼這樣無禮？” 潑皮後生已經領教了這位瘸矮子的一點本領，聽了算卦先生王半仙的介紹，雖然他不大知道宋獻策的大名，卻也明白此人有些來頭，松了勁，把腰刀插入鞘中。
但因他餘怒未息，咕嘟着嘴，并不向宋獻策施禮賠罪。
宋獻策似乎并不生氣，對潑皮後生說： “這位玩猴子的後生為混口飯吃，離鄉背井，來到汴梁，人地生疏。
你有本領何必往外鄉人身上使？欺負外鄉人算不得什麼本領。
”他又對玩猴子的後生說：“強龍不壓地頭蛇，你何必同他争吵？以後遇到本地潑皮後生休惹他們。
甯可自己少說幾句，忍受點氣，吃個啞巴虧，不要打架鬥毆。
不管傷了人傷了自己，如何轉回家鄉？” 玩猴子的後生十分感激，深深一揖，說聲：“多謝先生！”牽着小狗轉身離開。
宋獻策趕快把他叫住，問道： “你可是從陝西來的？” “不是。
我是阌鄉縣人，同陝西搭界。
” “啊，你走吧。
聽你的口音好像是陝西人。
” 玩猴子的後生又向宋獻策打量一眼，望州橋而去。
潑皮後生的怒氣已息，自覺沒有意思，對王半仙和宋獻策一拱手，轉身走了。
王半仙向宋獻策說道：
這橋在小紙坊街東口，橫跨汴河之上，在宋朝名叫天漢橋。
因為這橋建築得拱如玉帶，高大壯觀，水面又低，船過不必去桅，汴梁人士喜歡在此賞月，遂成為汴梁八景之一，即所謂“州橋明月”。
現在有一個大約三十八九歲的矮漢子從小紙坊街出來，右腿微跛，正要上橋，忽然遇見河南按察使坐着綠呢亮紗八擡大轎，差役執事前導，前護後擁，迎面而來，一路喝道上橋。
他就趕快向路北一閃，躲入石牌樓旁邊的開封府惠民局的施藥亭内。
這一起轎馬官役正要過完，有一走在後邊的官員身穿八品補服，向施藥亭中望了一眼，忽然勒住絲缰跳下馬來，向矮漢子一拱手，笑着問道：“宋先生，在此何幹？” ①州橋－－崇祯十五年（公元1642年）開封被淹毀後，汴河淤填，日久州橋遺址不存。
矮漢子趕快還禮，說：“适才登門叩谒，不期大駕随桌台大人因公外出。
可是去相國寺拈香祈雨麼？” “非也。
今日是周王府左長史王老爺五十生日，臬台大人與各衙門大人前去拜壽，留下吃酒，如今才回。
我上午就随侍臬台大人前往周府，又使老兄枉駕，恕罪，恕罪。
” “哪裡，哪裡！魯老爺太過謙了。
”矮子趨前一步，小聲問道：“數日前奉懇之事，可有眉目？” “敝衙門中幾位辦事老爺，似可通融。
但此案關系重大，恐怕還要費些周折。
” “魯老爺何時得暇，山人登府叩谒，以便請教？” “台駕今晚來吧。
賤妾大前天生了一個小子，請兄台去替他批批八字。
” 矮子連忙作揖，滿面堆笑說：“恭喜，恭喜。
山人今晚一定登府叩賀，并為小少爺細批八字。
” 這位八品文官匆匆上馬，追趕轎子而去。
矮子走上州橋，一則從對面擁來一群災民，二則他心中有事，他沒有停下來眺望汴河景色，就沿着一邊石欄闆走過橋去。
這橋東頭有一座金龍四大王①廟。
矮子剛過廟宇不遠，看見兩個後生正在争吵，一個是本地口音，一個是外鄉口音。
外鄉人是個江湖賣藝的，肩上蹲着一隻小猴子，腰裡别着一條九節鋼鞭，手裡牽着一隻小狗，提着一面小鑼。
争吵幾句，本地後生突然抽出腰刀砍去，外鄉後生抛掉小狗，用九節鋼鞭抵擋。
本地後生步步進逼，外鄉人卻隻是招架，并不還擊。
本地後生越發無賴，揮刀亂砍不停。
街上圍了一大片人，但沒人敢上前勸解。
矮子從小飯鋪中借一根鐵燒火棍，不慌不忙，架開腰刀，又喝住了本地後生。
但本地後生是個潑皮，怪他多管閑事，又欺他是個矮子，又是個瘸子，飛起一腳向他踢來。
他把身子一閃，躲開這一腳，卻随手抓住對方踢起的腳後跟向上一掂，向前一送，這潑皮後生仰面朝天，跌出五尺以外，引得圍看的人們哄然大笑。
潑皮從地上掙紮起來，又羞又惱，搶上一步，對矮子揮刀就砍，恨不得将矮子劈為兩半。
矮子将燒火棍随手一舉，隻聽铿锵一聲，火星飛迸，将腰刀擋開一旁。
他并不趁勢還擊，卻滿不在乎地說：“這下不算，請再砍兩下試試。
”潑皮盡管震得虎口很疼，還是不肯罷休，重新舉刀砍去。
鋼刀尚未落下，忽然一個擠進來的算卦先生喝道： ①金龍四大王－－相傳宋朝人謝緒于宋亡後投水而死，成為河神。
明太祖造謠說，他同元兵在徐州以東呂梁湖打仗時，謝緒幫助他戰勝敵人，遂封謝緒為金龍四大王。
開封臨近黃河，故明代對所謂金龍四大王較為迷信，至清代亦然。
“住手！不得無禮！”等候潑皮遲疑着将刀收回，算卦先生又說：“這是宋獻策先生，綽号宋矮子，三年前曾在汴梁賣蔔，江湖上十分有名，你難道就不認得？他是好意勸架，你怎麼這樣無禮？” 潑皮後生已經領教了這位瘸矮子的一點本領，聽了算卦先生王半仙的介紹，雖然他不大知道宋獻策的大名，卻也明白此人有些來頭，松了勁，把腰刀插入鞘中。
但因他餘怒未息，咕嘟着嘴，并不向宋獻策施禮賠罪。
宋獻策似乎并不生氣，對潑皮後生說： “這位玩猴子的後生為混口飯吃，離鄉背井，來到汴梁，人地生疏。
你有本領何必往外鄉人身上使？欺負外鄉人算不得什麼本領。
”他又對玩猴子的後生說：“強龍不壓地頭蛇，你何必同他争吵？以後遇到本地潑皮後生休惹他們。
甯可自己少說幾句，忍受點氣，吃個啞巴虧，不要打架鬥毆。
不管傷了人傷了自己，如何轉回家鄉？” 玩猴子的後生十分感激，深深一揖，說聲：“多謝先生！”牽着小狗轉身離開。
宋獻策趕快把他叫住，問道： “你可是從陝西來的？” “不是。
我是阌鄉縣人，同陝西搭界。
” “啊，你走吧。
聽你的口音好像是陝西人。
” 玩猴子的後生又向宋獻策打量一眼，望州橋而去。
潑皮後生的怒氣已息，自覺沒有意思，對王半仙和宋獻策一拱手，轉身走了。
王半仙向宋獻策說道：