第三章
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七月十七日仍然是密雲不雨的天氣。
高夫人一早就帶着雙喜、張鼐和一群男女親兵離開老營。
因為闖王和劉宗敏等幾位親信大将染病未愈，她身上的擔子特别沉重。
她的女兒蘭芝也病了許多天，如今還不能下床走動。
她既要照顧丈夫和女兒的病，還要處理全軍各種大事，常騎着玉花骢出去奔跑。
幸而雙喜和張鼐都不曾染上時疫，每日跟在身邊，十分得力。
昨天聽說商州城新到的官軍很多，所以今天闖王要她親自去商州附近察看敵人動靜，同時看一看義軍的防守部署。
李自成眼看商洛山中風聲緊急，大戰說不定在兩三天内就會爆發，而自己仍不能騎馬出寨，心中十分焦急。
高夫人走了以後，他站起來在屋中來回地走了一陣，一掃眼看見挂在床頭牆上的花馬劍，便取了下來，站在門檻裡邊，抽出寶劍閑看。
那寶劍閃着青白色的寒光，清楚地照見了他的仍帶病色的面影。
他忽然在心中感慨：多少年來，他總是騎着烏龍駒，挂着花馬劍，東西南北馳騁作戰，如今卻因守在商洛山中，等着挨打！他輕輕地歎了口氣，将花馬劍插入鞘中，挂回原處，然後背抄手，緩步走出老營，在附近的小樹林中散步。
他近來不能騎馬走下山寨，每到無聊或煩悶時便來到這裡散步，或者坐在一個很大的石塊上，默默地-望山下或-望周圍群山，想着心事。
在這個小樹林中，他曾經考慮過許多大事：考慮和決定過斬他的堂弟鴻恩；回想過十年起義的種種往事，其中包括着很多難忘的經驗和教訓；設想過他将來出了商洛山以後如何行動，甚至還設想過倘若他有朝一日得了天下，如何将普天下敲剝百姓、欺壓平民的豪強大戶和貪官污吏等民賊嚴加懲治，使窮苦百姓都能過好日子。
有時他的情緒很壞，坐在這裡想着許許多多随他起義而死去的親族、朋友、愛将，不禁心中酸痛。
如今他又坐在那塊青色的大石頭上，心情特别沉重，眉頭擰成疙瘩。
商洛山中的安危，全軍的勝敗存亡，種種問題，都纏繞着他的心頭。
在目前将士多病和馬匹不全的情況下，李自成實在沒有力量從商洛山中撤走，像往年一樣到處流動。
再四思忖，他隻能按照既定決策，不離開商洛山，用一切力量抵擋住官軍的各路進攻。
倘若義軍能打個大勝仗，商洛山中又可以穩定一時。
隻要再有三個月的休養，交到冬令，時疫就可以完全過去，部隊又會恢複元氣。
可是，眼前的風浪并不尋常，萬一打敗了呢？…… 兩個秋娘①在樹上一遞一聲地叫喚。
幾支外有一匹戰馬在樹林邊啃着白草和野苜蓿。
一隻啄木鳥貼在一棵大樹的權丫上，發出均勻的啄木聲，好像有人在遠處緩慢地敲着小鼓。
李自成幾乎沒有聽見，或者隻是偶爾隐約地聽到了，卻不曾攪亂他的沉思。
看見他的心事很重，李強輕腳輕手地從他的身邊離開，同兩名親兵站在樹林外，不讓一個閑雜人走進林子，也不讓什麼人在附近大聲說話。
①秋娘－－一種較小的蟬，秋天出現，書上稱做“寒-”。
闖王在大石上坐了很久，把早已準備好的作戰方略重新考慮一遍，然後慢慢地走出樹林，向李強問道： “射虎口有人來麼？” “沒有人來。
” 李自成的臉上沒有表情，心中卻有點焦急。
他急于想知道各路官軍将要大舉進犯的确切日期，以便自己更适當地使用兵力。
那個劉贊畫前天晚上又悄悄來宋家寨一趟，當夜趕回商州，以及馬三婆昨天上午從宋家寨回來，路過射虎口時與馬二拴咕哝了幾句什麼話，這些情況，他都知道了。
遺憾的是，關于官軍将要進犯的确切日期，竟一直探聽不到！李自成懷着很不輕松的心情，向高一功住的宅子走去。
高一功正在發燒，躺在床上十分委頓。
李自成在他的床邊坐了一陣，臨走時對一功的家人和親兵們再三丁甯：不許把目前的緊急情況向病人透露。
他又去看看李過和另外幾個患病的将領，轉回老營。
因為他昨夜同高夫人商量迎敵之策，深夜未眠，今早醒得又早，所以回老營後十分困倦，倒頭便睡。
當他睡得正酣的時候，被一陣很不尋常的争吵聲驚醒了。
争吵的聲音是從二門外邊傳來的。
兩個人的聲音小，隐隐約約地難以聽清，另一個人卻聲音蒼老，粗聲粗氣，怒不可遏。
李自成仍很困乏，不能睜開眼睛，但争吵聲聽得更清了。
那個大發脾氣的人嘴裡不幹不淨地說： “你們這群小王八蛋，老子跟随闖王造反的時候，你們還在穿開裆褲子玩尿泥哩，今天敢擋住老子進去見闖王？你們連胎毛還沒褪，敢對老子打官腔，真是豈有此理！娃兒們，你們大伯在戰場上流的血比你們尿的尿還多，知道麼？閃開！尿泡尿照照你們的影子！” 兩個聲音懇求說：“王大伯，你老莫高聲嚷叫，驚醒闖王……” “老子有緊急事，偏要叫醒闖王。
你們還要擋老子的駕，休怪老子的拳頭不認人。
給闖王知道了，他也會用鞭子教訓你們。
閃開路！……” 李自成完全清醒了，知道是誰在吵嚷，于是忽地坐起來，跳下床，來不及穿上鞋，一邊趿拉着鞋子往門口走一邊說： “快進來吧，長順。
我正想找你來，你來得正好。
” 王長順已經推開那兩個年輕人，打算不顧一切往裡闖，猛然聽見闖王的聲音，看見闖王出現在堂屋門口，不禁對自己的魯莽感到吃驚。
但看清闖王并未生氣，臉上挂着笑容，就馬上放心了。
他連二趕三走到堂屋門外，說道： “闖王，莫怪我老不懂事，故意驚了你的駕。
我可是有幾句要緊話要向你禀報。
” “趕快進來坐下說話吧，别跟他們一般見識。
”自成轉望跟在王長順背後的兩個年輕親兵，臉色忽然變得很嚴峻，責備說：“我不是囑咐過多次麼？隻要是咱們老八隊的老人兒，不管是誰，随時來見我都行。
何況長順是跟随我十年的老弟兄，你們敢不讓他進來見我？這還了得！李強在哪兒？” 王長順趕快說：“請闖王息怒，他倆沒有一點錯。
是咱們尚神仙來了一趟，囑咐李強，任是天王老子地王爺禦駕親臨，也不許打擾你睡這一覺。
剛才他們告我說：在我來之前，劉明遠将爺也來看你，聽李強一說，人家回頭就走了，不像我這樣不知天高地厚，同他們大吵大嚷。
他們沒有錯。
要我王長順是你的親兵，也一樣聽從老神仙的話，别說我不許一個人進來打擾你，連一個蒼蠅也不許飛進二門。
” 闖王又對親兵們厲聲說：“明遠到哪裡去了？快快替我請來！” 正在這時，李強走進二門。
所發生的事情他已經明白，膽怯地回答說： “明遠去看望總哨劉爺，我送他到寨外。
他說他看了劉爺就回來，要在老營吃過晚飯走。
” 闖王狠狠地瞪親兵們一眼，說：“以後不許你們再這樣！再有這樣情形，我決不輕饒你們！” 他把王長順叫進堂屋，随即命親兵們去吩咐夥房替長順弄東西吃。
王長順趕快對李強說： “我早飯已經吃啦，就是一路馬不停蹄地跑，你們快替我把馬飲飲，端一碗井拔涼水①給我。
”他笑着加了句：“原來我就口幹舌渴，剛才跟你們吵嚷幾句，越發他娘的喉嚨眼兒冒火。
” ①井拔涼水－－北方井深，井水冬天較暖，夏天較涼。
夏天剛從井中汲出的水叫做井拔涼水，特别的涼。
堂屋門後的大瓦壺裡盛有甘草桔梗茶，壺口上坐着一口小黑瓦碗。
闖王随手把瓦壺提來給王長順，說：“喝這個，也是涼的。
”王長順不用小碗，雙手抱起大瓦壺，探着上身，仰起脖子猛喝，喉嚨裡發出咕咚咕咚的連續響聲，茶水從兩邊嘴角流出，撲嗒撲嗒地滴落地上。
他把大半壺甘草桔梗茶喝幹了才痛快地噓口長氣，放下壺，用手背擦了擦嘴角和胡子上的水珠，笑着說： “有這麼一壺冷茶，給我朝廷老子我也不做！” 闖王拉一把小椅子放在門檻裡邊，以便涼爽的千裡風從大門口吹到身上。
他自己先坐下去，叫王長順坐在他對面的小椅子上。
但王長順沒有往小椅上坐。
他出身赤貧，十歲前拉棍讨飯，後來扛長工，對于坐椅子和凳子自幼不習慣，到如今四十多歲了，說話和吃飯仍然喜歡蹲在地上或坐門檻。
如果遇到吃酒席，他就蹲在椅子上，說是坐在高椅子上吃東西覺着“吊氣”。
現在他很想身上多吹點涼風，便倒坐在門檻上，正要向闖王禀報一個重要軍情，忽然從老營外傳過來一陣馬蹄聲，随即看見中軍吳汝義匆匆地走進院來。
闖王雖然想知道王長順有什麼重要消息，但是他更急于想知道吳汝義和馬世耀昨天出去奔跑的結果如何。
他揮一下手，說： “長順，你等一等，讓我先聽聽子宜
高夫人一早就帶着雙喜、張鼐和一群男女親兵離開老營。
因為闖王和劉宗敏等幾位親信大将染病未愈，她身上的擔子特别沉重。
她的女兒蘭芝也病了許多天，如今還不能下床走動。
她既要照顧丈夫和女兒的病，還要處理全軍各種大事，常騎着玉花骢出去奔跑。
幸而雙喜和張鼐都不曾染上時疫，每日跟在身邊，十分得力。
昨天聽說商州城新到的官軍很多，所以今天闖王要她親自去商州附近察看敵人動靜，同時看一看義軍的防守部署。
李自成眼看商洛山中風聲緊急，大戰說不定在兩三天内就會爆發，而自己仍不能騎馬出寨，心中十分焦急。
高夫人走了以後，他站起來在屋中來回地走了一陣，一掃眼看見挂在床頭牆上的花馬劍，便取了下來，站在門檻裡邊，抽出寶劍閑看。
那寶劍閃着青白色的寒光，清楚地照見了他的仍帶病色的面影。
他忽然在心中感慨：多少年來，他總是騎着烏龍駒，挂着花馬劍，東西南北馳騁作戰，如今卻因守在商洛山中，等着挨打！他輕輕地歎了口氣，将花馬劍插入鞘中，挂回原處，然後背抄手，緩步走出老營，在附近的小樹林中散步。
他近來不能騎馬走下山寨，每到無聊或煩悶時便來到這裡散步，或者坐在一個很大的石塊上，默默地-望山下或-望周圍群山，想着心事。
在這個小樹林中，他曾經考慮過許多大事：考慮和決定過斬他的堂弟鴻恩；回想過十年起義的種種往事，其中包括着很多難忘的經驗和教訓；設想過他将來出了商洛山以後如何行動，甚至還設想過倘若他有朝一日得了天下，如何将普天下敲剝百姓、欺壓平民的豪強大戶和貪官污吏等民賊嚴加懲治，使窮苦百姓都能過好日子。
有時他的情緒很壞，坐在這裡想着許許多多随他起義而死去的親族、朋友、愛将，不禁心中酸痛。
如今他又坐在那塊青色的大石頭上，心情特别沉重，眉頭擰成疙瘩。
商洛山中的安危，全軍的勝敗存亡，種種問題，都纏繞着他的心頭。
在目前将士多病和馬匹不全的情況下，李自成實在沒有力量從商洛山中撤走，像往年一樣到處流動。
再四思忖，他隻能按照既定決策，不離開商洛山，用一切力量抵擋住官軍的各路進攻。
倘若義軍能打個大勝仗，商洛山中又可以穩定一時。
隻要再有三個月的休養，交到冬令，時疫就可以完全過去，部隊又會恢複元氣。
可是，眼前的風浪并不尋常，萬一打敗了呢？…… 兩個秋娘①在樹上一遞一聲地叫喚。
幾支外有一匹戰馬在樹林邊啃着白草和野苜蓿。
一隻啄木鳥貼在一棵大樹的權丫上，發出均勻的啄木聲，好像有人在遠處緩慢地敲着小鼓。
李自成幾乎沒有聽見，或者隻是偶爾隐約地聽到了，卻不曾攪亂他的沉思。
看見他的心事很重，李強輕腳輕手地從他的身邊離開，同兩名親兵站在樹林外，不讓一個閑雜人走進林子，也不讓什麼人在附近大聲說話。
①秋娘－－一種較小的蟬，秋天出現，書上稱做“寒-”。
闖王在大石上坐了很久，把早已準備好的作戰方略重新考慮一遍，然後慢慢地走出樹林，向李強問道： “射虎口有人來麼？” “沒有人來。
” 李自成的臉上沒有表情，心中卻有點焦急。
他急于想知道各路官軍将要大舉進犯的确切日期，以便自己更适當地使用兵力。
那個劉贊畫前天晚上又悄悄來宋家寨一趟，當夜趕回商州，以及馬三婆昨天上午從宋家寨回來，路過射虎口時與馬二拴咕哝了幾句什麼話，這些情況，他都知道了。
遺憾的是，關于官軍将要進犯的确切日期，竟一直探聽不到！李自成懷着很不輕松的心情，向高一功住的宅子走去。
高一功正在發燒，躺在床上十分委頓。
李自成在他的床邊坐了一陣，臨走時對一功的家人和親兵們再三丁甯：不許把目前的緊急情況向病人透露。
他又去看看李過和另外幾個患病的将領，轉回老營。
因為他昨夜同高夫人商量迎敵之策，深夜未眠，今早醒得又早，所以回老營後十分困倦，倒頭便睡。
當他睡得正酣的時候，被一陣很不尋常的争吵聲驚醒了。
争吵的聲音是從二門外邊傳來的。
兩個人的聲音小，隐隐約約地難以聽清，另一個人卻聲音蒼老，粗聲粗氣，怒不可遏。
李自成仍很困乏，不能睜開眼睛，但争吵聲聽得更清了。
那個大發脾氣的人嘴裡不幹不淨地說： “你們這群小王八蛋，老子跟随闖王造反的時候，你們還在穿開裆褲子玩尿泥哩，今天敢擋住老子進去見闖王？你們連胎毛還沒褪，敢對老子打官腔，真是豈有此理！娃兒們，你們大伯在戰場上流的血比你們尿的尿還多，知道麼？閃開！尿泡尿照照你們的影子！” 兩個聲音懇求說：“王大伯，你老莫高聲嚷叫，驚醒闖王……” “老子有緊急事，偏要叫醒闖王。
你們還要擋老子的駕，休怪老子的拳頭不認人。
給闖王知道了，他也會用鞭子教訓你們。
閃開路！……” 李自成完全清醒了，知道是誰在吵嚷，于是忽地坐起來，跳下床，來不及穿上鞋，一邊趿拉着鞋子往門口走一邊說： “快進來吧，長順。
我正想找你來，你來得正好。
” 王長順已經推開那兩個年輕人，打算不顧一切往裡闖，猛然聽見闖王的聲音，看見闖王出現在堂屋門口，不禁對自己的魯莽感到吃驚。
但看清闖王并未生氣，臉上挂着笑容，就馬上放心了。
他連二趕三走到堂屋門外，說道： “闖王，莫怪我老不懂事，故意驚了你的駕。
我可是有幾句要緊話要向你禀報。
” “趕快進來坐下說話吧，别跟他們一般見識。
”自成轉望跟在王長順背後的兩個年輕親兵，臉色忽然變得很嚴峻，責備說：“我不是囑咐過多次麼？隻要是咱們老八隊的老人兒，不管是誰，随時來見我都行。
何況長順是跟随我十年的老弟兄，你們敢不讓他進來見我？這還了得！李強在哪兒？” 王長順趕快說：“請闖王息怒，他倆沒有一點錯。
是咱們尚神仙來了一趟，囑咐李強，任是天王老子地王爺禦駕親臨，也不許打擾你睡這一覺。
剛才他們告我說：在我來之前，劉明遠将爺也來看你，聽李強一說，人家回頭就走了，不像我這樣不知天高地厚，同他們大吵大嚷。
他們沒有錯。
要我王長順是你的親兵，也一樣聽從老神仙的話，别說我不許一個人進來打擾你，連一個蒼蠅也不許飛進二門。
” 闖王又對親兵們厲聲說：“明遠到哪裡去了？快快替我請來！” 正在這時，李強走進二門。
所發生的事情他已經明白，膽怯地回答說： “明遠去看望總哨劉爺，我送他到寨外。
他說他看了劉爺就回來，要在老營吃過晚飯走。
” 闖王狠狠地瞪親兵們一眼，說：“以後不許你們再這樣！再有這樣情形，我決不輕饒你們！” 他把王長順叫進堂屋，随即命親兵們去吩咐夥房替長順弄東西吃。
王長順趕快對李強說： “我早飯已經吃啦，就是一路馬不停蹄地跑，你們快替我把馬飲飲，端一碗井拔涼水①給我。
”他笑着加了句：“原來我就口幹舌渴，剛才跟你們吵嚷幾句，越發他娘的喉嚨眼兒冒火。
” ①井拔涼水－－北方井深，井水冬天較暖，夏天較涼。
夏天剛從井中汲出的水叫做井拔涼水，特别的涼。
堂屋門後的大瓦壺裡盛有甘草桔梗茶，壺口上坐着一口小黑瓦碗。
闖王随手把瓦壺提來給王長順，說：“喝這個，也是涼的。
”王長順不用小碗，雙手抱起大瓦壺，探着上身，仰起脖子猛喝，喉嚨裡發出咕咚咕咚的連續響聲，茶水從兩邊嘴角流出，撲嗒撲嗒地滴落地上。
他把大半壺甘草桔梗茶喝幹了才痛快地噓口長氣，放下壺，用手背擦了擦嘴角和胡子上的水珠，笑着說： “有這麼一壺冷茶，給我朝廷老子我也不做！” 闖王拉一把小椅子放在門檻裡邊，以便涼爽的千裡風從大門口吹到身上。
他自己先坐下去，叫王長順坐在他對面的小椅子上。
但王長順沒有往小椅上坐。
他出身赤貧，十歲前拉棍讨飯，後來扛長工，對于坐椅子和凳子自幼不習慣，到如今四十多歲了，說話和吃飯仍然喜歡蹲在地上或坐門檻。
如果遇到吃酒席，他就蹲在椅子上，說是坐在高椅子上吃東西覺着“吊氣”。
現在他很想身上多吹點涼風，便倒坐在門檻上，正要向闖王禀報一個重要軍情，忽然從老營外傳過來一陣馬蹄聲，随即看見中軍吳汝義匆匆地走進院來。
闖王雖然想知道王長順有什麼重要消息，但是他更急于想知道吳汝義和馬世耀昨天出去奔跑的結果如何。
他揮一下手，說： “長順，你等一等，讓我先聽聽子宜