第14章

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晌午在一個破落的村莊打尖,該過瘾的都過了瘾,黃昏後趕到了一個不知名字的地方盤下。

    這一天因化雪關系,路上有泥,特别累人。

    陶菊生一吃過晚飯便上床睡覺,醒來已經是鄉下人吃早飯時候。

    連二趕三地跳下床,把地上的木柴火弄旺,順便從襯衣上捏下來兩三個肥大的虱子投進火裡。

    菊生剛洗過臉,蹚将們也陸續起來。

    他幫他們熱洗臉水,忙了一陣,便坐在火邊,等老百姓把早飯送來。

     菊生們所盤駐的是一座老舊的宅子,前面有天井,有明三暗五的門面房,後面有内宅,内宅後面有群房院,而他們是住在二門外的過廳裡。

    為着打臉水,拿劈柴,上茅房,菊生曾跑進二門幾趟,對這些宅子有一番仔細觀察。

    這宅子的堂屋和群房都已經燒毀了;偏房也經過嚴重破壞;門面房中有貨架子,櫃台子,也都毀壞了,和一些毀壞的桌椅堆在一起。

    他遙想十年前,這家主人還舒服地住在這座宅子裡,人财兩旺,鵝鴨成群,男女夥計一呼百應;遇着逢集的日子,前面的鋪門大開,小街上熙熙攘攘,人擰成繩;春秋二季收獲以後,佃戶們用大車滿載着糧食和柴禾,從附近的鄉下送來,從後門直拉進群房院。

    這樣的推想着,菊生同時也回憶着他自己的從前的那個家,心中感到了淡淡的怅惘。

    他在這座空落落的宅子裡,隻看見一位雙眼實瞎的白發老婆和一位侍候她的十幾歲的鄉下孩子。

    “這一家的别的人們呢?”他在心裡問,“死完了嗎?或者是逃進城了?”他随即又想起來自己的老祖母,她常常對他講紅頭和白狼①的故事。

    在幾年前故鄉的宅子被土匪燒光後,她在一年後憂傷死了…… ①“紅頭”,指太平天國晚期,遵王賴文光率領的部隊,從鄧州境内經過,西上陝西。

    将士均以紅布裹頭。

    白狼是民國初年最大的“流寇”的頭領,據說是河南寶豐人。

    他很有軍事天才,行軍飄忽,常常聲東擊西,以少勝衆,縱橫數省,幾乎動搖了袁世凱的政權。

    直到如今,他在河南陝西兩省的民間還留下深刻印象。

     早飯後,趙獅子興緻勃勃地帶着陶菊生和另外兩位年歲最輕的蹚将出去玩耍。

    一走出門面房,菊生才看見這條小街是在一座堅固的寨外邊,而他們所盤駐的宅子靠近寨門。

    塞牆是用赭褐色的大石塊修築的,石縫中垂着枯草,寨門樓塌了一半;寨垛間架着生鐵炮,炮口上帶着殘雪。

    兩扇巨大的寨門鑲着鐵條,虛虛地關閉着,時常開了一點維兒讓那些給土匪送飯的百姓進出。

    寨河的水已經凍實,有幾個衣服破爛的小孩子在冰上玩耍,用畏怯的眼睛向菊生們張望。

    菊生很想進到寨裡看一看,但被獅子禁止了。

    獅子說:“咱們不要進圍子①,咱們往架子②上玩耍去。

    ”于是獅子帶着菊生和兩位年輕的蹚将向相反的方向走去。

     ①“圍子”是寨。

    (黑話) ②“架子”是山。

    (黑話) 出了街道,過了一座帶着很深的車轍的小石橋,轉向一條小路又走了一箭之地,便到了小山腳下。

    山腳下有一個很大的池塘,和架着小石橋的小溪相通;雖然那條小溪因水流迅急還沒有完全凍實,但池塘卻變成一塊玉了。

    有兩個年輕的農民在山腳下放牲口:一匹騾子,一匹馬駒,兩頭黃牛。

    看見馬駒,趙獅子快活極了。

    他飛奔前去,抓緊馬鬃,不管馬駒多麼不馴順,他一縱身騎了上去。

    “菊生,”他叫着,“快騎那匹騾子!快騎那匹騾子!”在一位蹚将的幫助之下,菊生很費力氣地騎到了騾子身上。

    但走不到幾步遠,騾子後腳亂跳一陣,把他從脊背上撂了下來。

    菊生不敢再騎,那位幫他的蹚将就自己騎了上去,追着趙獅子跑上山頭。

    兩個農民望着他們,嘻嘻笑着,一點兒恐懼沒有。

    陶菊生同另一位年輕的蹚将跟在後邊,快活地叫着,笑着,跑得呼呼喘氣。

     天空清爽得像一片海水,隻在遠遠的天邊有零星的白色雲塊,像一群綿羊卧在海灘。

    山坡上,田野上,村落中的屋脊上,這兒那兒,有背陰處的殘雪未化。

    所有那些化過雪的濕潤地方,都在太陽下袅袅地冒着輕煙。

    從山頭上向寨裡望去,可以望見寨裡有十字街道,稠密的瓦房,少數老百姓在街上行走,還有人在寨上張望。

    好多