第十五回 大難不死

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采藥老人有氣無力地回答。

     “你曾經看到一個滿身血污的人,從上面下來嗎?” “好像沒有。

    ” “好像?你撒謊。

    ”老道沉叱。

     采藥老人被觸怒了,跳起來大聲說:“該死的!老夫這一輩子,從沒有人敢當面說老夫撒謊,你真的該死。

    ” 站在采藥老人身後那位老道,大概一輩子從沒被人當面罵該死,更沒被一個人上大半的老不死當面罵該死,不理會打交道的同伴有何反應,忿怒地大手一仲,五指如鈎,抓向采藥老人的發結,想把老人拖倒。

     相距伸手可及,這一抓奇快無比。

     與采藥老人面對面打交道的老道,已看到同伴含怒出手,驟然上升的怒火,因之而火滅煙消。

     可是,突然間,他仍帶怒容的臉上,突然失去血色,三角眼中因突如其來的驚恐而睜得大大地,嘴也張得大大地,想叫卻叫不出聲音,肌肉扭曲使面部變了形。

    總之,他像是被雷殛,更像是見到了鬼。

     他的同伴,手突然短了一截,肘以下一段小臂,連衣袖一同斷落,跌落在老人身後的草叢裡。

    而同伴似乎忘了痛楚,臉色泛灰,肌肉因極度的驚恐而可怖地扭曲變形,正垂着鮮血泉湧的斷臂,一步步踉跄後退,雙目瞪得大大地,顯然驚恐過度,已控制不住自己了。

     他根本就沒看到老人轉身,同伴的手是怎樣斷的?一個高手中的高手,出手從背後偷襲,自己的手反而毫無警兆地斷了,可能嗎? 令他心膽俱落的是:老人僅是被激怒而挺身站起,的确不曾回身,似乎不知道背後有人偷襲,這老人是怎樣把同伴的手弄斷的?即使要将一個平常的人的手弄斷,用刀割也得花不少工夫呢。

     “你也必須留下一點什麼。

    ” 老人怒形于色說:“你不能指斥老夫撒謊而不受懲罰。

    ” 老人雖說已有怒意,但神色并未改變多少,仍是那種活膩了的枯萎神情,毫不起眼。

     但老道卻在老人那茫然無神的老眼中,看到了一種令他發抖的奇異怪光,情不自禁打一冷戰,突然撒腿便跑。

     老人的手中,不知何時已将斜攔在藥筐上的藥鋤握住了,信手一拂,發出一聲枭啼似的怪笑。

     一條斷臂從鋤尖前飛起,跌出丈外去了。

     “哎……” 已逃出三丈外的老道狂叫,大概斷臂的創痛傳抵全身了,但腳下不停,狂奔而走。

     片刻間,附近恢複了甯靜。

    鳥語花香一切依舊,采藥老人也在原地坐下。

     不同的是,空間裡可嗅到忽濃忽淡的血腥,草叢中多了兩條斷臂。

     久久,采藥老人突然說:“小子,你可以出來了,或許老夫能救你。

    再不趕快救治,你身上的血恐怕要流光啦!” 怡平從灌木叢中站起,穩定地向老人接近,走上了小徑,方沉着地向老人抱拳行禮,沉靜地說:“老伯的探囊取物手與移步錯位身法,快得不可思議,可說已修至不留形迹境界了。

    老伯可知道剛才那兩位老道是何來路嗎?天下問能令他們驚恐的人,沒有幾個。

    ” “老夫脫離江湖,你小子還穿開裆褲,屎尿不分呢?怎知他們是那一方的神佛?” 采藥老人笑眯眯地說:“至于你,唔?不錯,骨頭夠硬,自尊心夠強。

    憑你這副德行闖蕩江湖。

    死得比别人快” “老伯笑話了。

    ”他讪讪地說。

     “你在溪邊喝水,老夫就來了。

    ” “哦!老伯目擊小可與人打交道的經過。

    ” “所以我說你死得比别人快。

    你向他們求救,男女兩人對你的态度不一樣,是仇是友?” “小可曾經救過他們的命。

    ”他坦率地說。

     “哦!難怪。

    不過,你還算幸運,世間恩将仇報的人多得很呢,他倆人不宰你滅口,已經很對得起你了。

    老夫要救你,日後是不是也要恩将仇報?” 采藥老人嘲世的口吻相當銳利:“我是說,等到有一天你在生死關頭,為了活命而出賣我。

    ” “老伯的意思是……” “世間想将老夫抓出來化骨揚灰的人,沒有一千也有八百。

    ” “如果老伯願意,殺一萬八千也易如反掌。

    ” “你認識老夫?” “聽說過。

    ”他不假思索地說。

     “哦……” “世間能将探囊取物手練至不着痕迹境界的人,近百年來,唯一……” “不必說了。

    你走得動嗎?” “需要扶一把。

    ” “老夫帶你走。

    ” 老人背起藥筐,肩起藥鋤左手一伸,抓住了他沾滿血的腰帶,提起便走。

     這是山腳下的一座茅舍,簡單樸實毫不起眼,在這一帶,像這種小農戶為數不少,靠山坡種雜糧為生,誰也不管這些小農戶的死活。

     堂屋裡堆放着不少藥材,老人一進門便說:“老夫替城裡濟衆堂藥局采藥,日子過得還不錯。

    ” “老伯放下屠刀,轉而采藥救人,日子當然好過!” 怡平一面解衣一面說:“四大用毒宗師之首,居然采藥救人,這是很難令人相信的事。

    ” “等你到了我這種年紀,你就知道往日之非了。

    ” 老人放下藥筐:“到内堂去,老夫先替你上金創藥。

    ” “皮肉之傷,算不了什麼。

    ” “那你……” “老伯知道毒僧隐身在這附近嗎?”怡平問。

     “毒僧?毒僧百了?” “對,就是他,用毒四大宗師中好像排名第二。

    ” “老夫十餘年不過問江湖事了。

    ” “小可中了毒僧封經對時丹的毒,妄用真力,所以落得這般模樣。

    身上的竹枝抽打傷,算不了什麼。

    ” “你想向老夫要解藥?” “老伯是四大用毒宗師之首,應該有解藥。

    ” “你錯了。

    ” 采藥老人坐下說,老眉深鎖:“天下間,毒物千奇百怪種類繁多,連藥中的甘草也可制人死命,毒性各有不同,一個人窮一生精力,所知依然有限得很。

    四大用毒宗師中,每個人研究的途徑皆各異其趣,彼此皆學有專精。

    以老夫來說,精于腐蝕内腑之毒,對方如不吸入或吞入,即難發生作用,在井水中下毒,毒死千兒八百輕而易舉。

    毒僧之毒,以慢性為主,這就是他藉以敲詐勒索天下大戶的法寶,他的毒恰好配合他的身份。

    而我……” “老伯是說,封經對時丹老伯無能為力?”怡平失望地問。

     “有多久了?”老人問。

     “快九個時辰了。

    ” “老夫隻能替你多延兩個時辰,而且可令毒性暫時封不住經脈。

    期限之前你如果得不到他的獨門解藥,就得自己去找地方挖墓穴準備躺下去。

    ”老人苦笑着說。

     “那就夠了。

    兩個時辰,可辦不少事呢,小可先行緻謝……” “先不必謝我。

    你看出老夫使用采囊取物手,本來老夫想殺你滅口的。

    ” “老伯……” “你不會透露老夫的身份吧?” “小可甯可死,也不會洩露任何人的隐私。

    ”怡平鄭重地說。

     “看你把那兩個忘恩負義男女打發走的情形看來,你是個值得信賴的人。

    進内堂去吧,老夫替你用藥。

    ” 半個時辰後,他出現在茅屋前,換穿的破舊灰袍顯得有點臃腫,因為裡面纏滿了傷巾,青腫的臉部敷上一層青褐色的藥膏,已完全掩蓋了他的本來面目。

     可告慰的是:臉上的青腫正以驚人的速度消退,老人的治傷藥物真有神效,救人的藥大概并不比害人的毒藥差。

     他擡頭看看近午的日色,口中喃喃自語:“我得先找到純純和沙姑娘,但不知她們是否仍在店中等候?” 不久,他走上了到南門的小徑。

    距城還有二裡左右,這一帶濃林蔽天,似乎很少看到人迹。

    正走間,前面二十步外道路中間,躺着一個青袍人。

     他腳下一緊,走近時吃了一驚。

     并非死了的青袍人令他吃驚,死了的人沒有什麼好怕的。

    那是兩老道之一,斷臂處已沒有血流出,大概血已經流盡了。

     令他吃驚的是,死老道完好的左手前,用小石歪歪斜斜地,寫了六個字:“疫師班權殺我”。

     我字還欠最後一撇一點,但依然可以看出是我字。

     “原來兩老道也看出探囊取物手絕學,難怪膽都快吓破了亡命而逃。

    這惡道斷了一條手臂怎會死?原來是心中有鬼,被吓死的?” 他一腳将字迹擦掉,心中甚感不安。

    如果另一個老道不死,四大用毒宗師之首的疫師班權出現此地的消息,必定很快便傳揚出去,要不了多久,疫師的隐身處便會被人查出來,那麼,疫師豈不誤會是他把消息洩露出去的。

     “我得先找到另一個老道。

    ” 他心中暗叫。

     略一估計,他沿小徑向反走。

     死老道是從老人身後偷襲的一個,手是齊肘被捏斷的。

    另一老道的手是被藥鋤挖斷的,手齊肩而折。

    這是說,手齊肩而折的人傷勢要沉重得多,逃命時,必定比手齊肘而折的人慢,很可能仍然留在後面,也許倒斃在途中。

     這一回頭,失去了與純純會合的機會。

     純純與江南妖姬,在前面兩裡地鎮湖橋附近,踩探惡賊們的秘密、希望能找到毒僧的落腳處。

     走了半裡地,耳中突然聽到急促而輕微的喘息聲。

     他警覺地站住了,凝神傾聽。

     喘息聲消失了,他移至路旁貼樹隐身,目光循小徑搜索可疑的行迹。

     前面十餘步出現了一連串的血滴。

    血滴皆因吸引附近塵埃而高起内卷,但仍可看到中心點的血光。

     血滴隐沒在路口。

    這是說:血滴的主人隐入路右的樹林内。

     他哼了一聲,舉步向前接近,一面冷冷地說:“無憂散人,你還不出來嗎?斷了一條手臂,你是死不了的,你這惡道除非把你的腦袋砍下來,不然你死不了。

    ” 老道躺在路旁的草叢中,斷臂的創口仍在緩緩淌血,肩部已經過包紮,以撕開的腰帶勒緊止血,但包紮得并不緊切,所以血仍慢慢地流出。

     他到了老道身旁,老道重新開始痛苦地喘息,整個臉部似乎變了形,痛楚令已泛青灰的肌肉奇怪地扭曲,一雙怪眼完全失去神采。

     “你……你是誰……”老道虛脫地問,眼神已無法集中,已呈散光現象。

     “莊怡平,被你們準備擱上竹刀陣的莊怡平。

    ”他平靜地說,眼中湧起憐憫的神色。

     看到一個垂死的人,他心中的确覺得憐憫,即使這人是他的生死對頭。

     “你……補我-……一刀。

    ”老道絕望地說。

     “為什麼?” “我……我快要屍解了。

    ” “我替你裹傷止血,也許你死不了,盡管你這無惡不作的妖道該死。

    ” 他一面說,一面上前在老道身旁蹲下,立即開始替老道仔細地包紮斷臂創口。

     老道閉上了雙目,強忍痛楚深長地呼吸。

    死對頭居然大發慈悲替仇敵裹傷,老道的确被弄糊塗了。

     “你……你為何救……救我……”老道斷斷續續地問。

     “不為什麼。

    你活着,威脅不了我,你死了,變鬼也無奈我何。

    我雖然不願意救你,但我不是草木禽獸,所以非救你這惡道不可。

    ” 他一面包紮一面說。

     身後微風飒然,陰恻恻的語音傳到:“假仁假義,你得死!” 第一個假字入耳,怡平已向側滾倒。

     嘯風聲入耳,一把奇形飛刀以奇速從怡平的脅旁擦過,貫入老道的胸口。

     飛刀是從上面向下射的,沒射中怡平,卻把快死的老道射中了。

     發射飛刀的人語音一落,人已到了怡平的腳前。

     怡平向側倒便奮身滾轉,面向上右手一揚。

     綠魅以前對怡平所說的話,的确可以代表周夫子那群人的意見,他們已不将怡平列為勁敵,正集中力量,準備對付在嶽州神出鬼沒的靈怪。

     他們并不知道靈怪是怡平假扮的,知彼的工夫不夠。

     不将對方列為勁敵,往往會枉送性命。

     這位青衣人從背後偷襲,根本就沒将怡平放在眼下,飛刀發出,人也毫無顧忌地跟進,以為這一飛刀必可命中。

     永遠不要輕估敵人,即使這位敵人是毫無足道的五流下三濫,或者一個垂死的人。

     飛刀不但沒有命中,反而貫入老道的胸口。

     一道長長青虹從怡平手中飛出,那是撕開了的腰帶,原屬于老道的,怡平将其撕開替老道裹傷。

     偷襲的青衣人原是周夫子的得力臂膀,武功當然很了得,一時大意輕敵,陷入危局不能自拔。

     布帶以可怖的奇速射出,帶尾拍一聲擊中青衣人的眉心。

    接着,下陰挨了怡平一踹,腳掌無情地踹中命根要害,力道千鈞。

     “嗯……” 青衣人嘎聲厲叫,身軀倒飛,砰一聲摔倒在兩丈外,蜷縮成團掙命—— 掃描,bbmmOCR
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