第 六 章 融融無猜

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,在這次大劫難中成了萬裡大火場。

     南關外的名旅舍興隆老店,招牌真可以稱老,世傳三代,曆史百年,但房舍店面全是新建的,老店已被白衣神兵燒光夷平了,老也隻有七八年而已。

     店門外的大廣場真大,停車駐馬的場地有如大校場,店面一排九間,可分别招待各式各樣的旅客。

    有車馬内眷的,可在設停車階下馬石的門面辦理。

     興隆老店真有兩百餘名店夥,負責内務的親信也有四五十名,九間櫃台的帳房,就有九名親信主事。

     車船店腳牙,都列為江湖行業;醫蔔星相命,則是江湖下九流的代表性行業。

     店,須有應付江湖龍蛇的能力,也就雇請了一些特殊人才,兵來将擋水來土掩,以八面玲珑的手腕,與那些牛鬼蛇神周旋。

     所以,店内組織龐雜,總務處的外事組,便是這些特殊人物的大本營。

     普通市民把這些人稱作打手,敬鬼神而遠之。

    事實上本地的市民,與旅舍極少發生接觸往來,誰閑得無聊不沾家去住旅舍?本城的人也不能稱為旅客。

     外事組共有十二個人,其中五個是江湖上頗有名氣的人物。

    地位最高的是兩位執事,是江湖上大名鼎鼎的白道名宿,一個曾經是京師大名府的名捕,一個是出身武當的名武師。

     另五個則是本地的混世地頭蛇,專門應付本州的城狐社鼠,有人打該店的主意制造糾紛,那就是這五位外事夥伴的事了,文的武的軟的硬的,一概奉陪。

     楊明,就是這五個外事夥計之一,标準的混世地頭蛇,是本城不良子弟中的佼佼者,打起架來像瘋牛,拳打腳踢摔角像狂風暴雨,毫無武技的章法。

     但本州幾位名武館的教師爺,包括學合中的武術教師,大多數不敢和他沖突。

    馬步還沒打開,功架還沒攏好,他的重拳鐵掌,已經像大河的洪水滾滾而來,一下子就被擺平并非奇事。

     城内城外的潑棍蛇鼠,幾乎沒有不怕他的人。

     但他并沒與店東訂長期合約,真正長住店中的時間并不多,不時回家住宿,店中有事便派人找他出面處理。

     他也經常藉口到外地訪友,或者往各地闖蕩吸取經驗,一去一月兩月,性情也就逐漸穩定,脾氣也改好了許多,在外曆練,的确足以促使年輕人成熟。

     十八歲他便外出遊蕩,兩年後就聘興隆老店,轉瞬又是三年,二十三歲的男人,應該成熟了。

     但在本地人眼中,他還不夠父老們所認定的标準,真正賞識他的人,就沒有咒罵他的人多,咒罵他帶壞本地的優秀子弟。

     雲龍山楊家莊的近鄰項家農莊,莊主項大爺項世華,就是咒罵他的人中,最孚人望德高望重的人。

     從南關伸出的南行大官道,又寬又直延伸至鳳陽,直至南京對岸的浦子口鎮,旅客絡繹于途。

     官道繞過本城名勝區雲龍山東麓,出南關通過城外新建的市街,便是山東麓的林野,貫通風景區。

     雲龍山是本城的望山,山不高,稱山實在有點勉強。

     山勢自東向西伸,婉蜒九節有如皤龍,所以也稱九節龍,每一節皆另有土名。

     最東近官道的一節是主山,由于依山崖刻了一個大佛頭,高石根三丈餘,憑山腰搭建了無後牆的大殿,把佛頭覆蓋住,所以土名就叫石佛山。

    兩百年後,終于請名匠把佛身雕成。

     山南一帶田野,零星建了一些小農莊,通常建在自己的田地向,不易形成村落。

     可别被楊家莊的名稱唬住了,以為真是族人衆多的一姓莊,該有百十戶人家。

    其實,那隻是一座加建了莊牆,僅有十餘棟建築的獨家中型莊院,主人姓楊而已。

     楊家莊裡石佛山足有五裡地,中間隔着項家農莊,項家農莊是本地的真正大地主,擁有沃地千頃,不但是大地主糧紳,也是本州的名人富豪。

     項家的地,前面與楊家莊毗鄰,北面倚山,在山坡建了一座頗有名氣的旭園。

     項大爺不但是本城的名人,而且是名動江湖的俠義道名宿,提起徐州雲龍山旭園的笑益嘗項世華,莫不緻以崇高的敬意。

     笑益嘗的劍術,被譽為當代宗師級的劍道大師之一。

     楊家的人丁不多,主人隻有物旭楊明兄弟倆。

     老大楊旭是一家之主,甚少在外走動與人生閑氣。

    老二楊明可就不安份了,一直就被看成本城的不良少年。

     兄弟倆是九年前,白衣神兵第二次圍攻徐州時,流落在州城參予保衛戰,事後留下來落籍的難民。

     他倆的本籍在鄰縣靈壁,所以也算是本地人,遷籍落籍毫無困難。

    那時,老二楊明年僅十四歲,老大楊旭,也不過二十五歲。

     他們攜有不少金銀,買下這一帶三四百畝地,正式做起小農莊的莊主,收成一年比一年好。

     離城十裡之内的村落,都算是城郊,所有的村落都是重建的,有些村落消失了,因為人已被殺光雞犬不留。

     楊家莊的人進城出城,都必須經過項家的田地邊緣,兩家的子弟難免有所接觸,近鄰的感情似乎相當薄。

     九年來。

    其實并不曾真正發生不愉快的事故,跨上馬進城片刻可到,沒有必要見面便發生沖突。

     在楊家兄弟來說,項家是強鄰。

    不愉快事故,通常發生在楊明身上,他在州城與牛鬼蛇神厮混,項家上起項大爺,下至兩兒兩女,就是看他不順眼。

     項大爺是俠義道名宿,在家納福并沒封劍,對一個潑棍看不順眼,理所當然。

     但項大爺一家老小,對楊旭老大卻是頗為客氣。

     城内城外潑棍壞子弟甚多,一些豪霸們的子女,更是不安份橫行霸道,比楊明壞十倍。

     項大爺偏偏對他不滿,委實讓他感到不平。

     感到不平是另一回事,其實他一點也不介意計較,見面笑嘻嘻冷嘲熱諷一番,氣氛不對就溜之大吉,維持不結怨的平衡局面,畢竟彼此是經常見面的老鄰居,人不親土親,遠親不如近鄰。

     徐州交通四通八達,商務比江南毫不遜色,過往的旅客龍蛇畢集,消息的傳播快捷靈通,江湖上所發生的重大事故,這裡知道得最早。

     順德所發生的事故轟動江湖,消息兩天之内便傳抵徐州了。

     上次楊明藉口到南京訪友,逗留兩月餘。

    返回徐州已經十天了,得到興隆老店報到上工啦! 這天一早,他乖乖地向店東多臂猿沈如山報到,立刻奉命到中原镖局,商量對付燕子樓幫的一群混混,因為城内的燕子樓幫,在他離開時将勢力擴張到城外,與南關外的兩個幫發生權勢沖突,波及興隆老店。

    更激烈的沖突正在醞釀中。

    必須早日消除。

     本城街坊幫派之多,連捕房也無法統計,三人一幫五人一派,旋起旋滅此興彼沒,大事不犯小事不斷,混混們都知道人多勢衆,便有利可圖,因此組幫結派的興趣極濃,犯罪率節節升高。

     中原镖局的局主飛槍将董君山,在江湖極具威望,真不便出面與地方上的潑皮計較,閻王好相與,小鬼難纏,對付城狐社鼠,楊明