第四章 緩型突變異種(中)
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。
” 大衛沉默地站在他的臂膀上，沒有眨眼，對它的生死毫不在意。
“你老了。
”男孩沉思了一會說，“也許你并不是我的朋友。
就在一年前，你甚至都會啄出我的眼珠，而不會對這肉幹感興趣，對不對？那會讓柯特大笑。
但是，如果我們能夠一起靠近……靠近那個戒心很重的人，近得讓他來不及懷疑……那會是什麼，大衛？年齡還是友誼？” 大衛沒有出聲。
男孩給鷹套上頭罩，找到挂在橫條末端的皮帶系在鷹爪上。
然後他們離開了谷倉。
7 大廳後面的院子其實不能算作真正的院子，隻是條綠色的走廊，郁郁蔥蔥的灌木形成了它的四面牆。
不知從何時起，成人儀式就一直在這裡舉行。
甚至柯特和他的教練馬克都不知道這一習俗可以追溯到何時，而馬克就在這裡，被一個過度興奮的學徒刺死。
許多男孩從東端走出去，這意味着他們成為了男人，而他們的教練總是從東端進來。
院子的東部面對着大廳，面對着那個充滿光亮、誘人的文明世界。
但更多的男孩從西端進來，還從西端出去，遍體鱗傷，常常還鮮血淋淋，永遠都無法被看作真正的男子漢。
西端面對着的是農田和農田旁的棚屋；再往遠處，是無人居住的森林；越過森林便是伽蘭；而伽蘭西邊就是墨海呐沙漠。
成為男人的孩子能夠從黑暗中走出來，學會适應光明和責任。
而失敗的孩子隻能後退，永遠地後退。
院子裡的綠草地非常平整，就像遊戲場地。
院子長五十碼，正中央是一小塊除盡了草的土地，這裡就是界線。
通常，院子的邊沿都會擠滿挑戰者緊張的親戚和旁觀者。
一般人們對挑戰的結果會有比較準确的預測――通常男孩們會在十八歲挑戰他們的教練，迎來成人禮；那些到了二十五歲還沒有提出挑戰的人往往淪為平庸的市井之徒，隻靠些許地産維生，這些人沒有膽量面對這樣孤注一擲的挑戰，在這裡會失去一切的可能性吓得他們隻能苟且偷生。
而今天，院子裡隻有傑米?德卡力，庫斯伯特?奧古德，阿蘭?瓊斯和托瑪斯?惠特曼。
他們擠在學徒入場的西端，張大着嘴，都吓壞了。
“你的武器呢？傻小子！”庫斯伯特聲音嘶啞，他生氣地說，“你忘了你的武器！” “我帶了。
”男孩回答。
他有點好奇，想知道他瘋狂的舉動有沒有傳到主樓，傳到他母親――和馬藤那裡。
他的父親出去狩獵，幾天内不會回來。
這一點讓他有些難過，因為他覺得在父親那兒，即使不能得到準許，至少也能赢得理解。
“柯特來了嗎？” “柯特在這。
”聲音從院子的另一端傳來，一身短打的柯特踏入他們的視線。
一條厚實的皮帶綁在他的前額，以防止汗水流入眼睛。
他系着一條肮髒的腰帶，試圖保持上身挺直，手裡抓着一根硬質木材做成的棍子，一端削得非常尖銳，另一端呈抹刀形，磨得很鈍。
按照規矩，他開始念應答祈文。
在場的所有孩子，沿着他們父親的血脈一直追溯到祖先艾爾德，人人都知道應答祈文，甚至從孩童時起就已用心背誦了每個字，以便某一天他們能抓住機會成為真正的男人。
“你來這裡的目的嚴肅嗎，孩子？” “我為了嚴肅的目的而來。
” “你來這裡之前，是從你父親家中被趕出來的？” “确實如此。
”除非他戰勝柯特，不然他回不了家。
而如果他被打敗，他将永遠被放逐。
“你來這裡，帶了你挑選的武器嗎？” “我帶了。
” “你的武器是什麼？”這是教練的優先權，他有調整戰略的機會，不管學生用的是彈弓、弓箭，還是長矛，都不會讓他措手不及。
“我的武器是大衛。
” 柯特怔了一下。
他非常吃驚，也許被弄糊塗了。
這對羅蘭有利。
可能會有利。
“那你準備好對付我了嗎，孩子？” “準備好了。
” “憑誰的名義？” “憑我父親的名義。
” “報上他的姓名。
” “斯蒂文?德鄯，艾爾德的血脈。
” “那就顯一顯身手吧。
” 柯特走入院子，木棍從一隻手傳到另一隻手中。
旁觀的男孩們一陣唏噓，眼睜睜地看着他們的小領袖靠近柯特。
我的武器是大衛，教練。
柯特猜到羅蘭的用意了嗎？如果猜到，他完全懂了嗎？如果他把羅蘭的心思看得一清二楚，那羅蘭就沒有任何希望了。
這全靠出其不意――當然也得看獵鷹能否盡力使出它的招數。
當柯特拿着木棍朝羅蘭劈頭蓋腦砸下來時，大衛會不會隻慵懶地坐在他的手臂上，毫無撲騰幾下的興趣？或者，它會遺棄羅蘭，振翅飛向自由的天空？ 他們越走越近，但尚未越過界線，男孩冷峻的手指解開獵鷹的頭罩。
它落在綠色的草地上，柯特止住腳步。
他看到老鬥士的目光落在大衛身上，瞪大的眼睛中充滿詫異，但慢慢被會意的光芒取代。
現在他明白了。
“哦，你這個小傻瓜。
”柯特幾乎是從喉嚨裡擠出了這幾個字。
聽到他這樣跟自己說話，羅蘭勃然大怒。
“沖向他！”他大叫，朝大衛舉起手臂。
大衛飛起來，像一顆無聲的褐色子彈，羽毛短硬的翅膀拍了一下，兩下，三下，它撲到柯特臉上，鷹爪撲騰着，尖嘴啄下去。
鮮紅的血滴濺起來，飛揚在炙熱的空氣中。
“啊！羅蘭！”庫斯伯特興奮地狂叫着，“第一滴血！第一滴血，滴在我的胸脯上！”（注：在成人儀式的格鬥中，有人灑第一滴血時，觀衆會這麼喊。
）他使勁敲打着自己的胸口，留下的淤青一周後都未褪去。
柯特失去平衡，朝後踉跄了幾步。
他高舉着木棍，毫無目的地揮打着。
獵鷹隻是模糊一團，羽毛被木棍形成的氣流吹動着。
同時，男孩一個箭步朝前沖去，他伸直了手臂，捏緊拳頭。
這是一次機會，很有可能是他僅有的一次機會。
不過，柯特的反應實在太快。
獵鷹已經擋住了他百分之九十的視線，但他又舉起木棍，抹刀一端朝前。
這時柯特殘忍地做了惟一能扭轉局勢的決定。
他的肱二頭肌毫不留情地屈伸着，拿木棍朝着自己的臉拍打了三下。
大衛落到地上，羽毛折斷，身子都變了形。
一隻翅膀痛苦地狂拍着地面。
獵鷹冰冷的眼睛盯着教練血流不止的臉，殘忍的目光讓人發寒；柯特的一隻瞎眼從眼眶裡突出來，毫無光芒。
男孩結實地朝柯特的太陽穴踢了一腳。
這應該能結束一切，但是沒有。
柯特的臉失去了生氣，但隻是一瞬間；很快他又猛沖起來，想抓住男孩的腳。
羅蘭急忙往後跳，但被自己的腳給絆倒了。
他仰面摔在地上。
他聽到遠處傑米驚恐的尖叫聲。
柯特随時都能朝他撲來，結束這場争鬥。
羅蘭已經失去了他的優勢，師徒倆都清楚。
那一刻，他們互相對視着，教練低頭看着他，左臉上仍血噴不止，瞎眼幾乎
” 大衛沉默地站在他的臂膀上，沒有眨眼，對它的生死毫不在意。
“你老了。
”男孩沉思了一會說，“也許你并不是我的朋友。
就在一年前，你甚至都會啄出我的眼珠，而不會對這肉幹感興趣，對不對？那會讓柯特大笑。
但是，如果我們能夠一起靠近……靠近那個戒心很重的人，近得讓他來不及懷疑……那會是什麼，大衛？年齡還是友誼？” 大衛沒有出聲。
男孩給鷹套上頭罩，找到挂在橫條末端的皮帶系在鷹爪上。
然後他們離開了谷倉。
7 大廳後面的院子其實不能算作真正的院子，隻是條綠色的走廊，郁郁蔥蔥的灌木形成了它的四面牆。
不知從何時起，成人儀式就一直在這裡舉行。
甚至柯特和他的教練馬克都不知道這一習俗可以追溯到何時，而馬克就在這裡，被一個過度興奮的學徒刺死。
許多男孩從東端走出去，這意味着他們成為了男人，而他們的教練總是從東端進來。
院子的東部面對着大廳，面對着那個充滿光亮、誘人的文明世界。
但更多的男孩從西端進來，還從西端出去，遍體鱗傷，常常還鮮血淋淋，永遠都無法被看作真正的男子漢。
西端面對着的是農田和農田旁的棚屋；再往遠處，是無人居住的森林；越過森林便是伽蘭；而伽蘭西邊就是墨海呐沙漠。
成為男人的孩子能夠從黑暗中走出來，學會适應光明和責任。
而失敗的孩子隻能後退，永遠地後退。
院子裡的綠草地非常平整，就像遊戲場地。
院子長五十碼，正中央是一小塊除盡了草的土地，這裡就是界線。
通常，院子的邊沿都會擠滿挑戰者緊張的親戚和旁觀者。
一般人們對挑戰的結果會有比較準确的預測――通常男孩們會在十八歲挑戰他們的教練，迎來成人禮；那些到了二十五歲還沒有提出挑戰的人往往淪為平庸的市井之徒，隻靠些許地産維生，這些人沒有膽量面對這樣孤注一擲的挑戰，在這裡會失去一切的可能性吓得他們隻能苟且偷生。
而今天，院子裡隻有傑米?德卡力，庫斯伯特?奧古德，阿蘭?瓊斯和托瑪斯?惠特曼。
他們擠在學徒入場的西端，張大着嘴，都吓壞了。
“你的武器呢？傻小子！”庫斯伯特聲音嘶啞，他生氣地說，“你忘了你的武器！” “我帶了。
”男孩回答。
他有點好奇，想知道他瘋狂的舉動有沒有傳到主樓，傳到他母親――和馬藤那裡。
他的父親出去狩獵，幾天内不會回來。
這一點讓他有些難過，因為他覺得在父親那兒，即使不能得到準許，至少也能赢得理解。
“柯特來了嗎？” “柯特在這。
”聲音從院子的另一端傳來，一身短打的柯特踏入他們的視線。
一條厚實的皮帶綁在他的前額，以防止汗水流入眼睛。
他系着一條肮髒的腰帶，試圖保持上身挺直，手裡抓着一根硬質木材做成的棍子，一端削得非常尖銳，另一端呈抹刀形，磨得很鈍。
按照規矩，他開始念應答祈文。
在場的所有孩子，沿着他們父親的血脈一直追溯到祖先艾爾德，人人都知道應答祈文，甚至從孩童時起就已用心背誦了每個字，以便某一天他們能抓住機會成為真正的男人。
“你來這裡的目的嚴肅嗎，孩子？” “我為了嚴肅的目的而來。
” “你來這裡之前，是從你父親家中被趕出來的？” “确實如此。
”除非他戰勝柯特，不然他回不了家。
而如果他被打敗，他将永遠被放逐。
“你來這裡，帶了你挑選的武器嗎？” “我帶了。
” “你的武器是什麼？”這是教練的優先權，他有調整戰略的機會，不管學生用的是彈弓、弓箭，還是長矛，都不會讓他措手不及。
“我的武器是大衛。
” 柯特怔了一下。
他非常吃驚，也許被弄糊塗了。
這對羅蘭有利。
可能會有利。
“那你準備好對付我了嗎，孩子？” “準備好了。
” “憑誰的名義？” “憑我父親的名義。
” “報上他的姓名。
” “斯蒂文?德鄯，艾爾德的血脈。
” “那就顯一顯身手吧。
” 柯特走入院子，木棍從一隻手傳到另一隻手中。
旁觀的男孩們一陣唏噓，眼睜睜地看着他們的小領袖靠近柯特。
我的武器是大衛，教練。
柯特猜到羅蘭的用意了嗎？如果猜到，他完全懂了嗎？如果他把羅蘭的心思看得一清二楚，那羅蘭就沒有任何希望了。
這全靠出其不意――當然也得看獵鷹能否盡力使出它的招數。
當柯特拿着木棍朝羅蘭劈頭蓋腦砸下來時，大衛會不會隻慵懶地坐在他的手臂上，毫無撲騰幾下的興趣？或者，它會遺棄羅蘭，振翅飛向自由的天空？ 他們越走越近，但尚未越過界線，男孩冷峻的手指解開獵鷹的頭罩。
它落在綠色的草地上，柯特止住腳步。
他看到老鬥士的目光落在大衛身上，瞪大的眼睛中充滿詫異，但慢慢被會意的光芒取代。
現在他明白了。
“哦，你這個小傻瓜。
”柯特幾乎是從喉嚨裡擠出了這幾個字。
聽到他這樣跟自己說話，羅蘭勃然大怒。
“沖向他！”他大叫，朝大衛舉起手臂。
大衛飛起來，像一顆無聲的褐色子彈，羽毛短硬的翅膀拍了一下，兩下，三下，它撲到柯特臉上，鷹爪撲騰着，尖嘴啄下去。
鮮紅的血滴濺起來，飛揚在炙熱的空氣中。
“啊！羅蘭！”庫斯伯特興奮地狂叫着，“第一滴血！第一滴血，滴在我的胸脯上！”（注：在成人儀式的格鬥中，有人灑第一滴血時，觀衆會這麼喊。
）他使勁敲打着自己的胸口，留下的淤青一周後都未褪去。
柯特失去平衡，朝後踉跄了幾步。
他高舉着木棍，毫無目的地揮打着。
獵鷹隻是模糊一團，羽毛被木棍形成的氣流吹動着。
同時，男孩一個箭步朝前沖去，他伸直了手臂，捏緊拳頭。
這是一次機會，很有可能是他僅有的一次機會。
不過，柯特的反應實在太快。
獵鷹已經擋住了他百分之九十的視線，但他又舉起木棍，抹刀一端朝前。
這時柯特殘忍地做了惟一能扭轉局勢的決定。
他的肱二頭肌毫不留情地屈伸着，拿木棍朝着自己的臉拍打了三下。
大衛落到地上，羽毛折斷，身子都變了形。
一隻翅膀痛苦地狂拍着地面。
獵鷹冰冷的眼睛盯着教練血流不止的臉，殘忍的目光讓人發寒；柯特的一隻瞎眼從眼眶裡突出來，毫無光芒。
男孩結實地朝柯特的太陽穴踢了一腳。
這應該能結束一切，但是沒有。
柯特的臉失去了生氣，但隻是一瞬間；很快他又猛沖起來，想抓住男孩的腳。
羅蘭急忙往後跳，但被自己的腳給絆倒了。
他仰面摔在地上。
他聽到遠處傑米驚恐的尖叫聲。
柯特随時都能朝他撲來，結束這場争鬥。
羅蘭已經失去了他的優勢，師徒倆都清楚。
那一刻，他們互相對視着，教練低頭看着他，左臉上仍血噴不止，瞎眼幾乎
