第三集
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菇書上挺常見，一般都跟骷髅頭加骨頭的标志同時出現。
沙裡發的衛兵進行了英勇的抵抗，塔底于是出現了許許多多大惑不解的青蛙和蝾螈。
這些還是走運的，它們至少還算有胳膊有腿，大多數重要器官也仍然留在肚子裡。
整個城市都處在大法的管制之下……或者說軍事管制。
在最靠近塔基的地方，不少建築已經變成了明晃晃的白色大理石，巫師們對這種材料顯然情有獨鐘。
我們的三人小組從宮牆上的一個洞往外瞅。
“很了不起嘛，”柯尼娜挑剔地說，“你的那些巫師倒比我想象的要厲害些。
” “那不是我的巫師。
”靈思風道，“誰知道他們是誰的巫師。
這事兒太詭異了。
我認識的巫師裡，沒一個能把一塊磚壘到另一塊上。
” “我不喜歡讓巫師統治所有人。
”奈吉爾道，“當然，作為一個英雄，我曆來從世界觀的高度反對魔法。
總有一天，”他的眼神突然有些呆滞，好像正在回憶過去讀到的什麼東西，“總有一天魔法将從大地表面徹底消失，而英雄之子将，将——反正，到時候我們就都可以實際點兒了。
”他草草收場。
“書裡讀到的，嗯？”靈思風酸溜溜地說，“裡頭還有拷嚴沒有？” “他說的沒什麼錯。
”柯尼娜道，“我對巫師半點意見沒有，可他們确實沒什麼用處。
隻不過是一點點裝飾。
直到現在。
” 靈思風摘下自己的帽子。
它破破爛爛、污迹斑斑，還蓋滿了石頭的粉塵。
帽身有些地方已經扯壞了，帽尖上有幾道劃痕，那顆星星上的金屬小圓片不住地往下掉，活像是花粉。
然而在所有的污垢底下，你仍然可以勉強看清“巫司”兩個字。
“瞧見這個沒？”他漲紅了臉，“你們瞧見了沒？嗯？它說明了什麼？” “說明你常寫錯别字？”奈吉爾道。
“什麼？不！它說明我是個巫師，就這樣！在法杖背後待了二十年，并且以此為榮！我在大學熬夠了日子，我通過了——我經曆了幾十次考試！要是把我讀過的所有咒語一個個壘起來，它們會……它會……你就會看到好多好多咒語！” “沒錯，可是——”柯尼娜抗議道。
“可是啥？” “可是這些東西你其實并不怎麼拿手，對吧？” 靈思風瞪着她，努力思索應該怎樣應對。
與此同時，他腦子裡開啟了一小塊接收區，一顆靈感粒子從大氣層呼嘯而下，盡管它的路徑被上億随機事件扭曲、不斷發生偏離，卻恰好一頭紮進了正确的位置。
“才能隻能界定你的作為。
”他說，“它并不能定義你的本質。
在内心深處我是說。
隻要你知道了自己是誰，什麼也難不倒你。
” 他又想了想，然後補充道：“所以大法師才這麼強大。
關鍵是要了解真正的自己。
” 接下來是一陣富于哲理的沉默。
“靈思風？”柯尼娜溫和地說。
“唔？”靈思風仍然在奇怪，這些字眼是怎麼鑽進自己腦子裡來的。
“你真的是個傻瓜。
你知道嗎？” “你們全都站好了，不準動。
” 維齊爾阿必姆從一道損毀的拱頂底下走出來。
他頭上戴着校長帽。
沙漠炙烤在滾燙的太陽底下。
四周沒有絲毫動靜，隻有空氣在微微閃爍，燙得仿佛偷來的火山，幹得好像骷髅頭。
在一塊石頭底下那烤箱般的陰影裡，一隻蛇怪正躺在地上喘氣，腐蝕性的黃色黏液嗒嗒地滴下來。
它的耳朵探測到上百隻小腿兒踉踉跄跄走過沙丘的聲音，這微弱的咚咚聲已經持續了五分鐘。
這一迹象似乎表明，晚餐正在路上。
它眨巴眨巴自己傳奇的眼睛，舒展開足足二十英尺饑餓的身軀；它在沙上遊弋的模樣仿佛流動的死亡。
行李箱跌跌撞撞地停下來，惡狠狠地張開了蓋子。
蛇怪發出嘶嘶聲，但卻顯得信心不足，因為它還從沒見過會走路的箱子，尤其這一位的蓋子上還插滿了鳄魚牙齒。
另外，它身上還粘着一塊塊堅韌的皮革，就好像剛剛在手提包工廠跟誰幹了一架。
蛇怪不會講話，可就算它能開口，它也沒法解釋自己此時此刻的感覺：為什麼它竟會覺得一隻箱子在瞪着自己？ 好吧，爬行動物暗自嘀咕，既然你想這麼着，我奉陪。
它對行李箱施展出自己鑽頭一樣的目光，這目光能通過敵人的眼球射進它腦子裡，從内部把它扯得粉碎，這目光能撕裂靈魂之窗上脆弱的紗窗，能—— 蛇怪意識到有什麼地方出了大岔子。
就在它圓盤一樣的眼睛背後，一種全新的、令人不快的感覺緩緩升起。
開始的時候很細小，就好像後背上的癢癢，剛好出現在那個無論怎麼扭來扭去都撓不到的部位；然後它慢慢長大，終于變成了體内第二個紅熱的太陽。
蛇怪感到一種可怕的沖動，難以抗拒、無從抵擋，它想要眨眼…… 它接下來的舉動十分地不明智。
它眨了眨眼。
“他在通過帽子說話。
”靈思風道。
“呃？”奈吉爾漸漸意識到，蠻族英雄的世界并非自己想象中那樣簡單明了。
對于從前那個奈吉爾來說，最激動人心的事情也不過是碼放蘿蔔罷了。
“你是說那頂帽子在通過他說話吧？”柯尼娜也開始後退，人在恐懼面前常有這種反應。
“呃？” “我不會傷害你們。
你們曾經派上過用場。
”阿必姆張開兩隻手往前走，“但你們說得沒錯。
阿必姆以為戴上我以後，他就能獲得力量。
當然了，事實上正好相反。
此人的頭腦實在鬼詐機靈，簡直叫人吃驚。
” “所以你就試了試他的腦袋，看大小是不是合适？”靈思風打了個哆嗦。
他自己也曾經戴過那頂帽子，但很顯然，他的腦袋并不合适。
阿必姆倒是很叫帽子中意，所以他的眼睛才變成了沒有色彩的死灰。
他皮膚蒼白，走路時身體仿佛挂在腦袋上似的。
奈吉爾已經掏出自己的書，正拼命翻着。
“你到底在幹嗎？”柯尼娜問。
她的目光一刻也沒離開那可怕的人影。
“我正在查詢《各地怪物名錄》。
”奈吉爾道，“你覺得這會是不死族嗎？它們可難殺了，你需要大蒜，還有——” “這東西書上找不到的，”靈思風緩緩說道，“這是——這是頂吸血鬼帽。
” “當然，它也可能是僵屍。
”奈吉爾的手指順着書頁往下滑，“這上頭說你需要黑胡椒和海鹽，但是——” “你是要跟這些鬼東西幹架，又不是要把它們煮了吃。
”柯尼娜道。
“這是一個可以為我所用的頭腦。
”帽子說，“現在我可以反擊了。
我要把所有的巫師集合起來。
這個世界隻能容下一種魔法，而我就是它的象征。
大法師，當心了！” “哦，不。
”靈思風低聲道。
“巫術在過去的二十個世紀裡學會了不少東西。
這個暴發戶是可以戰勝的。
你們三個跟上。
” 這不是請求。
這甚至不是命令。
它有點像是預報。
帽子的聲音直接進入三人的後腦，壓根兒懶得去理會他們的意識。
靈思風的雙腿自作主張行動起來。
柯尼娜和奈吉爾也在前進，動作突兀笨拙，活像偶人，表明他們也一樣被看不見的繩子牽着。
“為什麼‘哦，不’？”柯尼娜問，“我是說，原則性的‘哦，不’我能理解，但這一次有什麼特别的理由嗎？” “一旦抓住機會我們就得趕緊逃跑。
”靈思風說。
“對目的地你有沒有什麼想法？” “多半沒什麼要緊。
反正都死定了。
” “為什麼？”奈吉爾問。
“這個嘛，”靈思風回答道，“聽說過魔法師大戰嗎？” 碟形世界上有不少東西都源于魔法師大戰。
智慧梨花木就是其中之一。
最初的那棵樹很可能完全沒有任何特别之處。
它整日暢飲地下水，飽餐陽光，過着神仙般的日子，對外界完全無知無覺。
然後魔法師大戰在它附近爆發，猛然把它的基因推進到一種洞察力極端敏銳的狀态。
其實魔法師大戰留給它的還有一副臭脾氣。
但無論如何，智慧梨花木還算是走運的。
過去，位于碟形世界背景裡的魔法曾經十分強盛，從不放過任何一個沖入世界的機會；那時所有的巫師都像大法師一樣強大，他們在每個山頂都建起自己的高塔。
而如果說世上有一樣東西能讓強大的巫師忍無可忍，那就是另一個巫師。
巫師的外交本能很簡單：咒到對方發亮，再把他扔進黑暗裡。
于是結局隻可能是一個詞兒。
好吧，兩個。
三個。
全面的。
魔法。
戰争。
而且很顯然，巫師之間也不可能有什麼同盟、派别、交易，他們沒有慈悲心，也從不肯罷手。
天空被扭曲，海洋在沸騰。
火球尖厲的呼嘯把黑夜變成了白晝，但這并沒有什麼關系，因為接下來的黑煙又把白晝變回了黑夜。
大地起起伏伏活像是蜜月裡的鴨絨被，空間的材質也被打上了多維的繩結，猛地撞上了時間之河岸邊的大石頭。
舉個例子吧，當時流行一個咒語“皮勒佩之時間壓縮”，有次它竟然導緻了新物種的誕生。
一種巨型爬行動物被創造出來，在大約五分鐘之内進化、擴張、繁盛然後毀滅，除了埋在地裡的骨頭什麼也沒剩下，徹底誤導了後來的無數代人。
那時候樹遊泳，魚走路，大山溜達到商店裡買香煙；那時候存在是如此反複無常，以至對于性格謹慎的人，早起的第一件事就是數數自己今天一共長了多少胳膊腿。
而這，事實上，就是問題所在。
所有的巫師實力都大緻相當，再說反正他們也住在很能抵禦咒語攻擊的高塔裡，也就是說大多數魔法攻擊都被反彈回來，落到普通人身上，盡管這些人不過是想在大地上（或者至少暫時還是大地的地方）讨個生活，老老實實地過完自己那平凡的（雖然是相當短暫的）一生。
然而戰鬥仍然如火如荼，損壞着宇宙秩序的結構，削弱了現實的圍牆，很可能會将搖搖欲墜的時空整個推入地堡空間的黑暗之中…… 根據有一個版本的故事，這時衆神介入了，但神仙其實很少插手人類的事務，除非他們能從裡頭找到樂子。
另一個版本——也是巫師們自己講述并且寫進他們書裡的那個——說巫師們主動聚在一起，為了整個人類的緣故友好地解決了彼此的争端。
大家一般都接受這一說法，盡管從本質上講它發生的可能性就跟用鉛做成的救生圈一樣大。
真相很難被釘在紙上。
在曆史的浴缸裡，真相比肥皂還滑溜，想要找到它的難度也大得多…… “那後來到底怎麼回事？”柯尼娜問。
“這無關緊要，”靈思風一臉憂傷，“關鍵是這一切都會重新來過。
我能感覺得到。
我有這種才能。
世界裡流進了太多魔法。
會有一場可怕的戰争。
很快就會發生。
這次碟子太老，受不住了。
一切都已經磨損得太脆弱。
死亡、黑暗和毀滅正撲面而來。
末日近了。
” “死神四處遊走。
”奈吉爾熱心地補充道。
“什麼？”靈思風被打斷了思路，不由有些氣惱。
“我說的是，死神四處遊走。
”奈吉爾說。
“他到處走我倒無所謂，”靈思風說，“那些反正都是外國人。
我擔心的是死神跑到這兒來。
” “那不過是個隐喻。
”柯尼娜說。
“你們就隻知道這樣而已。
我見過他。
” “他什麼樣？”奈吉爾問。
“這麼說吧——” “嗯？” “他不需要理發師。
” 太陽就像釘在天上的一盞噴燈，而在沙子與紅熱的灰燼之間，唯一的區别隻不過是顔色而已。
行李箱邁着緩慢而沉重的步子，晃晃悠悠地穿過滾燙的沙丘。
箱蓋上，幾道黃色的黏液正迅速變幹。
不遠處有塊錐形的岩石，表面的形狀和溫度都類似一塊耐火磚。
一隻客邁拉停在上頭，正監視着一個孤身跋涉的長方體。
客邁拉是個極為罕見的瀕危物種，而眼前這隻也不會為改善這一狀況做出任何貢獻。
它仔細地判斷時機，爪子一蹬，展開強韌的翅膀，朝自己的獵物猛撲下去。
客邁拉的獵食技巧通常是這樣的：一個俯沖，從獵物頭頂低空掠過，用自己熱辣辣的呼吸把對方稍微烤一烤，再轉過身以一口尖牙撕裂自己的晚餐。
噴火那部分它倒是完成了，但接下來事情有些出乎意料。
它的經驗告訴它，自己此時應該面對一個驚慌失措、呆若木雞的犧牲品，結果它卻發現自己跌落地上，面前還有個被烤焦的行李箱火冒三丈地沖過來。
行李箱唯一的情緒就是憤怒。
它頭痛了好幾個鐘頭，這期間全世界似乎都企圖對它發動攻擊。
它受夠了。
行李箱把倒黴的客邁拉踩成了沙地上油膩膩的一堆，然後停下半響，好像是在考慮自己的未來。
很顯然，不屬于任何人比它原先想象的還要困難得多。
它隐隐記起為别人服務的好時光，那時候它還擁有屬于它自己的衣櫃呢。
它很慢很慢地轉過身，不時停下來打開蓋子，就好像是在嗅着空氣裡的什麼味道——假如它有鼻子的話。
終于它似乎下定了決心——如果它有心的話。
校長帽和戴帽子的人也在大踏步前進，他們堅定地走在大法之塔底下。
這裡曾經是舉世聞名的洛克西，如今隻剩下了一片瓦礫。
三個不情不願的随從拖拖拉拉地落在後面。
塔底有門。
幽冥大學通常都是敞開大門，這裡的門卻關得很緊。
它們仿佛在發光。
“你們三個能站在這兒實在是三生有幸。
”帽子透過阿必姆松垮垮的嘴巴說道，“就在這一刻，巫術不再逃跑，”他睥了靈思風一眼，“它将開始反擊。
你們會永遠記得這一刻，直到生命終結。
” “你是說，直到午飯那時候？”靈思風有氣無力地問。
“仔細看好了。
”阿必姆說着伸出兩隻手。
“隻要一有機會，”靈思風對奈吉爾竊竊私語，“我們就逃，明白？” “往哪兒？” “從哪兒。
”靈思風道，“重要的是從哪兒。
” “我不信任這個人。
”奈吉爾說，“我盡量避免單憑第一印象去判斷一個人，但我絕對相信他沒安好心。
” “他讓人把你扔進了蛇坑裡！” “或許當時我就應該有所覺察。
” 大維齊爾開始嘟嘟囔囔。
靈思風寥寥無幾的才能裡正好包含了語言天賦，可就連他也沒聽出對方說的是什麼，不過聽起來它仿佛是專門為這樣的嘟囔而設計的。
語言仿佛鐮刀一般從衆人腳踝的高度盤旋而出，陰暗、血紅、冷酷無情。
它們在空中描繪出複雜的旋渦，然後輕輕往高塔的門飄去。
被它們碰觸的白色大理石變成了黑色，然後化為齑粉。
等到殘渣飄落地上，一個巫師走出門來，上上下下把阿必姆打量了一番。
靈思風早已習慣了巫師們花哨的打扮，但眼前這位實在不同凡響。
他的袍子裡塞了無數襯墊，各種奇妙的褶皺仿佛雉堞和扶牆，看樣子極有可能出自一位建築師之手。
與衣服配套的帽子也很不一般，活像是結婚蛋糕同聖誕樹親密接觸後的成果。
在巴洛克式的高領與金線鑲邊的帽檐之間有個小小的缺口，從裡頭往外瞅的那張臉實在有些叫人失望。
它顯然認定一小撮邋邋遢遢的胡子能改善自己的形象。
它想錯了。
“那該死的是我們的大門！”它說，“你要後悔的！” 阿必姆把雙手環抱胸前。
這似乎讓對方更加火冒三丈。
巫師猛地擡起胳膊，把手從袖子上的蕾絲花邊裡解放出來，然後透過袖口送出一道尖嘯的火光。
火光正中阿必姆的胸口，化作一團白熱的光芒反彈開。
片刻之後，藍色的殘影漸漸消失，靈思風發現阿必姆毫發無傷。
阿必姆的對手則手忙腳亂，急着撲滅自己衣服上的小火花。
完事之後巫師擡起頭，眼裡閃着兇光。
“你似乎還不明白，”巫師啞着嗓子道，“現在你遇上的可是大法。
你沒法對抗大法。
” “我能使用大法。
”阿必姆說。
巫師咆哮着擲出一顆火球，它飛向阿必姆，眼看離那讨人厭的微笑僅僅幾寸之遙，卻提前爆炸了。
巫師臉上露出大惑不解的神氣。
他再接再厲，從無限中召喚來一道道滾燙的藍色魔法，直擊阿必姆的心髒。
阿必姆把它們通通揮開。
“你的選擇很簡單。
”他說，“你可以加入我，或者死。
” 就在這時，靈思風注意到自己耳邊有種規律的刮擦聲。
它帶着種教人不快的金屬質地。
他半轉過身，再一次體驗到了時間放慢腳步時那種很不舒服的刺痛感。
死神正拿塊磨刀石打磨鐮刀的刀刃，他停下來朝靈思風點點頭，類似于專業人士之間的招呼。
他把一根指骨放在嘴唇上，或者更準确地說，放在如果他有嘴唇就會是他嘴唇的那個地方。
所有的巫師都能看見死神，隻不過他們倒不一定願意有這樣的榮幸。
靈思風耳朵裡砰的一聲，死神消失了。
阿必姆和他的對手被一圈淩亂的魔法環繞着，其中阿必姆顯然沒有受到任何影響。
靈思風飄回活人的世界，正好看見他伸手抓住巫師那缺乏品位的衣領。
“你打不過我，”阿必姆用帽子的聲音說，“我用了兩千年時間練習如何讓力量為我所用。
我可以從你身上汲取力量。
臣服于我，否則你連後悔的時間都不會有。
” 巫師不停掙紮，而且很不幸的，任由自尊心戰勝了謹慎。
“絕不！”他說。
“死。
”阿必姆建議道。
靈思風這輩子見過不少怪事，其中大多數都是被逼無奈才看的，但他還從沒看過有人真的被魔法殺死。
巫師不殺普通人，因為⑴他們很少注意到他們的存在，以及⑵這被認為是一種缺乏體育精神的舉動，還有⑶這樣一來做飯種莊稼之類的事該交給誰來打理呢？而用魔法殺死自己的巫師兄弟則幾乎是毫無可能的，因為任何小心謹慎的巫師都會用無數防護咒語把自己一層層包裹起來，沒有一刻放松。
年輕巫師在幽冥大學學到的第一件事——除了自己挂衣服的挂鈎和廁所的位置以外——就是他必須随時随地保護好自己。
有些人覺得這簡直是偏執到了極點，可他們想錯了。
偏執狂隻不過以為所有人都想幹掉自己，巫師們則很清楚這一點。
眼前這個小巫師，他的精神防禦約等于三尺厚的回火鋼，如今它卻像噴燈下的黃油一樣，融化成條條小溪，消失得無影無蹤。
假如真有語言能形容巫師接下來幾秒鐘的遭遇，這語言肯定是被禁锢在幽冥大學圖書館一本瘋狂的大辭典裡。
至于說究竟都有些什麼落進了靈思風的眼睛，這恐怕還是留給大家自行想象比較好；不過麼，那樣痛苦扭曲的情狀，如果你真能想象出來，那大家肯定應該給你穿上那套有名的白色帆布緊身衣，還不能忘了加長的袖子。
“如是所有敵人都将毀滅。
”阿必姆說。
他擡起臉看向塔的高處。
“我發出挑戰。
”他說，“根據魔法傳承，不敢接受的人都必須追随我。
” 接下來，由于好多人都伸長了耳朵，所以出現了一陣漫長、沉重的停頓。
過了許久塔頂才終于傳來一個聲音，它有些遲疑地喊道：“根據魔法傳承的哪個章節來着？” “我就是傳承象征。
” 遠處傳來一陣竊竊私語，然後剛才的聲音又喊道：“傳承已經死了。
大法高于——” 這句話以尖叫結尾，因為阿必姆擡起左手，往說話人的方向放射出一道細細的綠色光芒。
正中目标，分毫不差。
差不多就在這時候，靈思風意識到自己的四肢又聽使喚了。
帽子暫時對他們失去了興趣。
他瞄了眼身旁的柯尼娜。
刹那間他們已經達成無言的共識，兩人各抓住奈吉爾的一隻胳膊轉身就跑，直到有好幾堵牆把他們同高塔隔開。
靈思風一面跑一面等着什麼東西砸中自己的脖子，比如整個世界之類的。
三人都癱倒在瓦礫裡，呼哧呼哧直喘氣。
“你們沒必要這麼幹。
”奈吉爾嘟囔道，“我正在做準備呢，準備好好收拾他。
要是你們老這麼——” 他們身後傳來爆炸聲，五顔六色的火焰從頭頂呼嘯而過，在建築物上濺起無數火花。
接下來的聲音類似于從一個小瓶子裡拔出一個碩大的軟木塞，然後還有洪亮的大笑，可惜聽不出什麼喜悅之意。
地面顫動起來。
“怎麼回事？”柯尼娜問。
“魔法師大戰。
”靈思風道。
“是好事嗎？” “不。
” “不過你肯定希望巫術能勝出吧？”奈吉爾問。
靈思風聳聳肩，頭頂有一大團什麼東西發出鹧鸪叫似的聲響，他看也不看，直接把頭埋下。
“我還從沒見過巫師打架。
”奈吉爾說着開始在瓦礫中撲騰。
他準備站起來，結果被柯尼娜抓住一條腿，于是發出一聲尖叫。
“我可不認為這是個好主意。
”她說，“靈思風？” 巫師一臉陰郁地搖搖頭。
他撿起一塊鵝卵石抛到殘垣斷壁之上。
它變成了一把藍色的小茶壺，然後落地摔了個粉身碎骨。
“咒語之間會相互作用，”他說，“誰也不知道它們會幹出什麼來。
” “我們躲在這些牆後頭還算安全？” 靈思風高興了些，“真的？” “我是在問你。
” “哦。
不。
恐怕沒什麼用。
這些不過是平常的石頭。
隻要有合适的咒語……呸。
” “呸？” “沒錯。
” “我們要不要繼續逃？” “值得一試。
” 他們沖到另一堵依然矗立的牆壁背後。
幾秒鐘之後，一顆熊熊燃燒的黃色火球剛好落到他們之前所在的地方，把大地變成了一堆挺恐怖的東西。
高塔周圍的區域空氣閃閃發光，仿佛龍卷風過境。
“我們需要一個計劃。
”奈吉爾說。
“我們可以試試繼續跑。
”靈思風道。
“那不能解決任何問題！” “大多數問題它都能解決。
”靈思風說。
“我們得走多遠才能安全？”柯尼娜問。
靈思風冒險把牆壁打量一番。
“很有趣的哲學命題。
”他說，“我走了很遠，但從沒安全過。
” 柯尼娜歎口氣，目光掃過身旁的一堆碎石。
她又看了它一眼。
這兒有什麼不大對勁，可她就是理不清頭緒。
“我可以攻他們個出其不意。
”奈吉爾恍恍惚惚地說。
他盯着柯尼娜的後背，滿眼渴望。
“沒用的。
”靈思風說，“什麼東西對魔法都沒用，隻除了更厲害的魔法。
而唯一能打敗更厲害的魔法的又隻有比那還厲害的魔法。
就這樣一直到……” “呸？”奈吉爾幫他說完。
“過去就是這麼着，
沙裡發的衛兵進行了英勇的抵抗，塔底于是出現了許許多多大惑不解的青蛙和蝾螈。
這些還是走運的，它們至少還算有胳膊有腿，大多數重要器官也仍然留在肚子裡。
整個城市都處在大法的管制之下……或者說軍事管制。
在最靠近塔基的地方，不少建築已經變成了明晃晃的白色大理石，巫師們對這種材料顯然情有獨鐘。
我們的三人小組從宮牆上的一個洞往外瞅。
“很了不起嘛，”柯尼娜挑剔地說，“你的那些巫師倒比我想象的要厲害些。
” “那不是我的巫師。
”靈思風道，“誰知道他們是誰的巫師。
這事兒太詭異了。
我認識的巫師裡，沒一個能把一塊磚壘到另一塊上。
” “我不喜歡讓巫師統治所有人。
”奈吉爾道，“當然，作為一個英雄，我曆來從世界觀的高度反對魔法。
總有一天，”他的眼神突然有些呆滞，好像正在回憶過去讀到的什麼東西，“總有一天魔法将從大地表面徹底消失，而英雄之子将，将——反正，到時候我們就都可以實際點兒了。
”他草草收場。
“書裡讀到的，嗯？”靈思風酸溜溜地說，“裡頭還有拷嚴沒有？” “他說的沒什麼錯。
”柯尼娜道，“我對巫師半點意見沒有，可他們确實沒什麼用處。
隻不過是一點點裝飾。
直到現在。
” 靈思風摘下自己的帽子。
它破破爛爛、污迹斑斑，還蓋滿了石頭的粉塵。
帽身有些地方已經扯壞了，帽尖上有幾道劃痕，那顆星星上的金屬小圓片不住地往下掉，活像是花粉。
然而在所有的污垢底下，你仍然可以勉強看清“巫司”兩個字。
“瞧見這個沒？”他漲紅了臉，“你們瞧見了沒？嗯？它說明了什麼？” “說明你常寫錯别字？”奈吉爾道。
“什麼？不！它說明我是個巫師，就這樣！在法杖背後待了二十年，并且以此為榮！我在大學熬夠了日子，我通過了——我經曆了幾十次考試！要是把我讀過的所有咒語一個個壘起來，它們會……它會……你就會看到好多好多咒語！” “沒錯，可是——”柯尼娜抗議道。
“可是啥？” “可是這些東西你其實并不怎麼拿手，對吧？” 靈思風瞪着她，努力思索應該怎樣應對。
與此同時，他腦子裡開啟了一小塊接收區，一顆靈感粒子從大氣層呼嘯而下，盡管它的路徑被上億随機事件扭曲、不斷發生偏離，卻恰好一頭紮進了正确的位置。
“才能隻能界定你的作為。
”他說，“它并不能定義你的本質。
在内心深處我是說。
隻要你知道了自己是誰，什麼也難不倒你。
” 他又想了想，然後補充道：“所以大法師才這麼強大。
關鍵是要了解真正的自己。
” 接下來是一陣富于哲理的沉默。
“靈思風？”柯尼娜溫和地說。
“唔？”靈思風仍然在奇怪，這些字眼是怎麼鑽進自己腦子裡來的。
“你真的是個傻瓜。
你知道嗎？” “你們全都站好了，不準動。
” 維齊爾阿必姆從一道損毀的拱頂底下走出來。
他頭上戴着校長帽。
沙漠炙烤在滾燙的太陽底下。
四周沒有絲毫動靜，隻有空氣在微微閃爍，燙得仿佛偷來的火山，幹得好像骷髅頭。
在一塊石頭底下那烤箱般的陰影裡，一隻蛇怪正躺在地上喘氣，腐蝕性的黃色黏液嗒嗒地滴下來。
它的耳朵探測到上百隻小腿兒踉踉跄跄走過沙丘的聲音，這微弱的咚咚聲已經持續了五分鐘。
這一迹象似乎表明，晚餐正在路上。
它眨巴眨巴自己傳奇的眼睛，舒展開足足二十英尺饑餓的身軀；它在沙上遊弋的模樣仿佛流動的死亡。
行李箱跌跌撞撞地停下來，惡狠狠地張開了蓋子。
蛇怪發出嘶嘶聲，但卻顯得信心不足，因為它還從沒見過會走路的箱子，尤其這一位的蓋子上還插滿了鳄魚牙齒。
另外，它身上還粘着一塊塊堅韌的皮革，就好像剛剛在手提包工廠跟誰幹了一架。
蛇怪不會講話，可就算它能開口，它也沒法解釋自己此時此刻的感覺：為什麼它竟會覺得一隻箱子在瞪着自己？ 好吧，爬行動物暗自嘀咕，既然你想這麼着，我奉陪。
它對行李箱施展出自己鑽頭一樣的目光，這目光能通過敵人的眼球射進它腦子裡，從内部把它扯得粉碎，這目光能撕裂靈魂之窗上脆弱的紗窗，能—— 蛇怪意識到有什麼地方出了大岔子。
就在它圓盤一樣的眼睛背後，一種全新的、令人不快的感覺緩緩升起。
開始的時候很細小，就好像後背上的癢癢，剛好出現在那個無論怎麼扭來扭去都撓不到的部位；然後它慢慢長大，終于變成了體内第二個紅熱的太陽。
蛇怪感到一種可怕的沖動，難以抗拒、無從抵擋，它想要眨眼…… 它接下來的舉動十分地不明智。
它眨了眨眼。
“他在通過帽子說話。
”靈思風道。
“呃？”奈吉爾漸漸意識到，蠻族英雄的世界并非自己想象中那樣簡單明了。
對于從前那個奈吉爾來說，最激動人心的事情也不過是碼放蘿蔔罷了。
“你是說那頂帽子在通過他說話吧？”柯尼娜也開始後退，人在恐懼面前常有這種反應。
“呃？” “我不會傷害你們。
你們曾經派上過用場。
”阿必姆張開兩隻手往前走，“但你們說得沒錯。
阿必姆以為戴上我以後，他就能獲得力量。
當然了，事實上正好相反。
此人的頭腦實在鬼詐機靈，簡直叫人吃驚。
” “所以你就試了試他的腦袋，看大小是不是合适？”靈思風打了個哆嗦。
他自己也曾經戴過那頂帽子，但很顯然，他的腦袋并不合适。
阿必姆倒是很叫帽子中意，所以他的眼睛才變成了沒有色彩的死灰。
他皮膚蒼白，走路時身體仿佛挂在腦袋上似的。
奈吉爾已經掏出自己的書，正拼命翻着。
“你到底在幹嗎？”柯尼娜問。
她的目光一刻也沒離開那可怕的人影。
“我正在查詢《各地怪物名錄》。
”奈吉爾道，“你覺得這會是不死族嗎？它們可難殺了，你需要大蒜，還有——” “這東西書上找不到的，”靈思風緩緩說道，“這是——這是頂吸血鬼帽。
” “當然，它也可能是僵屍。
”奈吉爾的手指順着書頁往下滑，“這上頭說你需要黑胡椒和海鹽，但是——” “你是要跟這些鬼東西幹架，又不是要把它們煮了吃。
”柯尼娜道。
“這是一個可以為我所用的頭腦。
”帽子說，“現在我可以反擊了。
我要把所有的巫師集合起來。
這個世界隻能容下一種魔法，而我就是它的象征。
大法師，當心了！” “哦，不。
”靈思風低聲道。
“巫術在過去的二十個世紀裡學會了不少東西。
這個暴發戶是可以戰勝的。
你們三個跟上。
” 這不是請求。
這甚至不是命令。
它有點像是預報。
帽子的聲音直接進入三人的後腦，壓根兒懶得去理會他們的意識。
靈思風的雙腿自作主張行動起來。
柯尼娜和奈吉爾也在前進，動作突兀笨拙，活像偶人，表明他們也一樣被看不見的繩子牽着。
“為什麼‘哦，不’？”柯尼娜問，“我是說，原則性的‘哦，不’我能理解，但這一次有什麼特别的理由嗎？” “一旦抓住機會我們就得趕緊逃跑。
”靈思風說。
“對目的地你有沒有什麼想法？” “多半沒什麼要緊。
反正都死定了。
” “為什麼？”奈吉爾問。
“這個嘛，”靈思風回答道，“聽說過魔法師大戰嗎？” 碟形世界上有不少東西都源于魔法師大戰。
智慧梨花木就是其中之一。
最初的那棵樹很可能完全沒有任何特别之處。
它整日暢飲地下水，飽餐陽光，過着神仙般的日子，對外界完全無知無覺。
然後魔法師大戰在它附近爆發，猛然把它的基因推進到一種洞察力極端敏銳的狀态。
其實魔法師大戰留給它的還有一副臭脾氣。
但無論如何，智慧梨花木還算是走運的。
過去，位于碟形世界背景裡的魔法曾經十分強盛，從不放過任何一個沖入世界的機會；那時所有的巫師都像大法師一樣強大，他們在每個山頂都建起自己的高塔。
而如果說世上有一樣東西能讓強大的巫師忍無可忍，那就是另一個巫師。
巫師的外交本能很簡單：咒到對方發亮，再把他扔進黑暗裡。
于是結局隻可能是一個詞兒。
好吧，兩個。
三個。
全面的。
魔法。
戰争。
而且很顯然，巫師之間也不可能有什麼同盟、派别、交易，他們沒有慈悲心，也從不肯罷手。
天空被扭曲，海洋在沸騰。
火球尖厲的呼嘯把黑夜變成了白晝，但這并沒有什麼關系，因為接下來的黑煙又把白晝變回了黑夜。
大地起起伏伏活像是蜜月裡的鴨絨被，空間的材質也被打上了多維的繩結，猛地撞上了時間之河岸邊的大石頭。
舉個例子吧，當時流行一個咒語“皮勒佩之時間壓縮”，有次它竟然導緻了新物種的誕生。
一種巨型爬行動物被創造出來，在大約五分鐘之内進化、擴張、繁盛然後毀滅，除了埋在地裡的骨頭什麼也沒剩下，徹底誤導了後來的無數代人。
那時候樹遊泳，魚走路，大山溜達到商店裡買香煙；那時候存在是如此反複無常，以至對于性格謹慎的人，早起的第一件事就是數數自己今天一共長了多少胳膊腿。
而這，事實上，就是問題所在。
所有的巫師實力都大緻相當，再說反正他們也住在很能抵禦咒語攻擊的高塔裡，也就是說大多數魔法攻擊都被反彈回來，落到普通人身上，盡管這些人不過是想在大地上（或者至少暫時還是大地的地方）讨個生活，老老實實地過完自己那平凡的（雖然是相當短暫的）一生。
然而戰鬥仍然如火如荼，損壞着宇宙秩序的結構，削弱了現實的圍牆，很可能會将搖搖欲墜的時空整個推入地堡空間的黑暗之中…… 根據有一個版本的故事，這時衆神介入了，但神仙其實很少插手人類的事務，除非他們能從裡頭找到樂子。
另一個版本——也是巫師們自己講述并且寫進他們書裡的那個——說巫師們主動聚在一起，為了整個人類的緣故友好地解決了彼此的争端。
大家一般都接受這一說法，盡管從本質上講它發生的可能性就跟用鉛做成的救生圈一樣大。
真相很難被釘在紙上。
在曆史的浴缸裡，真相比肥皂還滑溜，想要找到它的難度也大得多…… “那後來到底怎麼回事？”柯尼娜問。
“這無關緊要，”靈思風一臉憂傷，“關鍵是這一切都會重新來過。
我能感覺得到。
我有這種才能。
世界裡流進了太多魔法。
會有一場可怕的戰争。
很快就會發生。
這次碟子太老，受不住了。
一切都已經磨損得太脆弱。
死亡、黑暗和毀滅正撲面而來。
末日近了。
” “死神四處遊走。
”奈吉爾熱心地補充道。
“什麼？”靈思風被打斷了思路，不由有些氣惱。
“我說的是，死神四處遊走。
”奈吉爾說。
“他到處走我倒無所謂，”靈思風說，“那些反正都是外國人。
我擔心的是死神跑到這兒來。
” “那不過是個隐喻。
”柯尼娜說。
“你們就隻知道這樣而已。
我見過他。
” “他什麼樣？”奈吉爾問。
“這麼說吧——” “嗯？” “他不需要理發師。
” 太陽就像釘在天上的一盞噴燈，而在沙子與紅熱的灰燼之間，唯一的區别隻不過是顔色而已。
行李箱邁着緩慢而沉重的步子，晃晃悠悠地穿過滾燙的沙丘。
箱蓋上，幾道黃色的黏液正迅速變幹。
不遠處有塊錐形的岩石，表面的形狀和溫度都類似一塊耐火磚。
一隻客邁拉停在上頭，正監視着一個孤身跋涉的長方體。
客邁拉是個極為罕見的瀕危物種，而眼前這隻也不會為改善這一狀況做出任何貢獻。
它仔細地判斷時機，爪子一蹬，展開強韌的翅膀，朝自己的獵物猛撲下去。
客邁拉的獵食技巧通常是這樣的：一個俯沖，從獵物頭頂低空掠過，用自己熱辣辣的呼吸把對方稍微烤一烤，再轉過身以一口尖牙撕裂自己的晚餐。
噴火那部分它倒是完成了，但接下來事情有些出乎意料。
它的經驗告訴它，自己此時應該面對一個驚慌失措、呆若木雞的犧牲品，結果它卻發現自己跌落地上，面前還有個被烤焦的行李箱火冒三丈地沖過來。
行李箱唯一的情緒就是憤怒。
它頭痛了好幾個鐘頭，這期間全世界似乎都企圖對它發動攻擊。
它受夠了。
行李箱把倒黴的客邁拉踩成了沙地上油膩膩的一堆，然後停下半響，好像是在考慮自己的未來。
很顯然，不屬于任何人比它原先想象的還要困難得多。
它隐隐記起為别人服務的好時光，那時候它還擁有屬于它自己的衣櫃呢。
它很慢很慢地轉過身，不時停下來打開蓋子，就好像是在嗅着空氣裡的什麼味道——假如它有鼻子的話。
終于它似乎下定了決心——如果它有心的話。
校長帽和戴帽子的人也在大踏步前進，他們堅定地走在大法之塔底下。
這裡曾經是舉世聞名的洛克西，如今隻剩下了一片瓦礫。
三個不情不願的随從拖拖拉拉地落在後面。
塔底有門。
幽冥大學通常都是敞開大門，這裡的門卻關得很緊。
它們仿佛在發光。
“你們三個能站在這兒實在是三生有幸。
”帽子透過阿必姆松垮垮的嘴巴說道，“就在這一刻，巫術不再逃跑，”他睥了靈思風一眼，“它将開始反擊。
你們會永遠記得這一刻，直到生命終結。
” “你是說，直到午飯那時候？”靈思風有氣無力地問。
“仔細看好了。
”阿必姆說着伸出兩隻手。
“隻要一有機會，”靈思風對奈吉爾竊竊私語，“我們就逃，明白？” “往哪兒？” “從哪兒。
”靈思風道，“重要的是從哪兒。
” “我不信任這個人。
”奈吉爾說，“我盡量避免單憑第一印象去判斷一個人，但我絕對相信他沒安好心。
” “他讓人把你扔進了蛇坑裡！” “或許當時我就應該有所覺察。
” 大維齊爾開始嘟嘟囔囔。
靈思風寥寥無幾的才能裡正好包含了語言天賦，可就連他也沒聽出對方說的是什麼，不過聽起來它仿佛是專門為這樣的嘟囔而設計的。
語言仿佛鐮刀一般從衆人腳踝的高度盤旋而出，陰暗、血紅、冷酷無情。
它們在空中描繪出複雜的旋渦，然後輕輕往高塔的門飄去。
被它們碰觸的白色大理石變成了黑色，然後化為齑粉。
等到殘渣飄落地上，一個巫師走出門來，上上下下把阿必姆打量了一番。
靈思風早已習慣了巫師們花哨的打扮，但眼前這位實在不同凡響。
他的袍子裡塞了無數襯墊，各種奇妙的褶皺仿佛雉堞和扶牆，看樣子極有可能出自一位建築師之手。
與衣服配套的帽子也很不一般，活像是結婚蛋糕同聖誕樹親密接觸後的成果。
在巴洛克式的高領與金線鑲邊的帽檐之間有個小小的缺口，從裡頭往外瞅的那張臉實在有些叫人失望。
它顯然認定一小撮邋邋遢遢的胡子能改善自己的形象。
它想錯了。
“那該死的是我們的大門！”它說，“你要後悔的！” 阿必姆把雙手環抱胸前。
這似乎讓對方更加火冒三丈。
巫師猛地擡起胳膊，把手從袖子上的蕾絲花邊裡解放出來，然後透過袖口送出一道尖嘯的火光。
火光正中阿必姆的胸口，化作一團白熱的光芒反彈開。
片刻之後，藍色的殘影漸漸消失，靈思風發現阿必姆毫發無傷。
阿必姆的對手則手忙腳亂，急着撲滅自己衣服上的小火花。
完事之後巫師擡起頭，眼裡閃着兇光。
“你似乎還不明白，”巫師啞着嗓子道，“現在你遇上的可是大法。
你沒法對抗大法。
” “我能使用大法。
”阿必姆說。
巫師咆哮着擲出一顆火球，它飛向阿必姆，眼看離那讨人厭的微笑僅僅幾寸之遙，卻提前爆炸了。
巫師臉上露出大惑不解的神氣。
他再接再厲，從無限中召喚來一道道滾燙的藍色魔法，直擊阿必姆的心髒。
阿必姆把它們通通揮開。
“你的選擇很簡單。
”他說，“你可以加入我，或者死。
” 就在這時，靈思風注意到自己耳邊有種規律的刮擦聲。
它帶着種教人不快的金屬質地。
他半轉過身，再一次體驗到了時間放慢腳步時那種很不舒服的刺痛感。
死神正拿塊磨刀石打磨鐮刀的刀刃，他停下來朝靈思風點點頭，類似于專業人士之間的招呼。
他把一根指骨放在嘴唇上，或者更準确地說，放在如果他有嘴唇就會是他嘴唇的那個地方。
所有的巫師都能看見死神，隻不過他們倒不一定願意有這樣的榮幸。
靈思風耳朵裡砰的一聲，死神消失了。
阿必姆和他的對手被一圈淩亂的魔法環繞着，其中阿必姆顯然沒有受到任何影響。
靈思風飄回活人的世界，正好看見他伸手抓住巫師那缺乏品位的衣領。
“你打不過我，”阿必姆用帽子的聲音說，“我用了兩千年時間練習如何讓力量為我所用。
我可以從你身上汲取力量。
臣服于我，否則你連後悔的時間都不會有。
” 巫師不停掙紮，而且很不幸的，任由自尊心戰勝了謹慎。
“絕不！”他說。
“死。
”阿必姆建議道。
靈思風這輩子見過不少怪事，其中大多數都是被逼無奈才看的，但他還從沒看過有人真的被魔法殺死。
巫師不殺普通人，因為⑴他們很少注意到他們的存在，以及⑵這被認為是一種缺乏體育精神的舉動，還有⑶這樣一來做飯種莊稼之類的事該交給誰來打理呢？而用魔法殺死自己的巫師兄弟則幾乎是毫無可能的，因為任何小心謹慎的巫師都會用無數防護咒語把自己一層層包裹起來，沒有一刻放松。
年輕巫師在幽冥大學學到的第一件事——除了自己挂衣服的挂鈎和廁所的位置以外——就是他必須随時随地保護好自己。
有些人覺得這簡直是偏執到了極點，可他們想錯了。
偏執狂隻不過以為所有人都想幹掉自己，巫師們則很清楚這一點。
眼前這個小巫師，他的精神防禦約等于三尺厚的回火鋼，如今它卻像噴燈下的黃油一樣，融化成條條小溪，消失得無影無蹤。
假如真有語言能形容巫師接下來幾秒鐘的遭遇，這語言肯定是被禁锢在幽冥大學圖書館一本瘋狂的大辭典裡。
至于說究竟都有些什麼落進了靈思風的眼睛，這恐怕還是留給大家自行想象比較好；不過麼，那樣痛苦扭曲的情狀，如果你真能想象出來，那大家肯定應該給你穿上那套有名的白色帆布緊身衣，還不能忘了加長的袖子。
“如是所有敵人都将毀滅。
”阿必姆說。
他擡起臉看向塔的高處。
“我發出挑戰。
”他說，“根據魔法傳承，不敢接受的人都必須追随我。
” 接下來，由于好多人都伸長了耳朵，所以出現了一陣漫長、沉重的停頓。
過了許久塔頂才終于傳來一個聲音，它有些遲疑地喊道：“根據魔法傳承的哪個章節來着？” “我就是傳承象征。
” 遠處傳來一陣竊竊私語，然後剛才的聲音又喊道：“傳承已經死了。
大法高于——” 這句話以尖叫結尾，因為阿必姆擡起左手，往說話人的方向放射出一道細細的綠色光芒。
正中目标，分毫不差。
差不多就在這時候，靈思風意識到自己的四肢又聽使喚了。
帽子暫時對他們失去了興趣。
他瞄了眼身旁的柯尼娜。
刹那間他們已經達成無言的共識，兩人各抓住奈吉爾的一隻胳膊轉身就跑，直到有好幾堵牆把他們同高塔隔開。
靈思風一面跑一面等着什麼東西砸中自己的脖子，比如整個世界之類的。
三人都癱倒在瓦礫裡，呼哧呼哧直喘氣。
“你們沒必要這麼幹。
”奈吉爾嘟囔道，“我正在做準備呢，準備好好收拾他。
要是你們老這麼——” 他們身後傳來爆炸聲，五顔六色的火焰從頭頂呼嘯而過，在建築物上濺起無數火花。
接下來的聲音類似于從一個小瓶子裡拔出一個碩大的軟木塞，然後還有洪亮的大笑，可惜聽不出什麼喜悅之意。
地面顫動起來。
“怎麼回事？”柯尼娜問。
“魔法師大戰。
”靈思風道。
“是好事嗎？” “不。
” “不過你肯定希望巫術能勝出吧？”奈吉爾問。
靈思風聳聳肩，頭頂有一大團什麼東西發出鹧鸪叫似的聲響，他看也不看，直接把頭埋下。
“我還從沒見過巫師打架。
”奈吉爾說着開始在瓦礫中撲騰。
他準備站起來，結果被柯尼娜抓住一條腿，于是發出一聲尖叫。
“我可不認為這是個好主意。
”她說，“靈思風？” 巫師一臉陰郁地搖搖頭。
他撿起一塊鵝卵石抛到殘垣斷壁之上。
它變成了一把藍色的小茶壺，然後落地摔了個粉身碎骨。
“咒語之間會相互作用，”他說，“誰也不知道它們會幹出什麼來。
” “我們躲在這些牆後頭還算安全？” 靈思風高興了些，“真的？” “我是在問你。
” “哦。
不。
恐怕沒什麼用。
這些不過是平常的石頭。
隻要有合适的咒語……呸。
” “呸？” “沒錯。
” “我們要不要繼續逃？” “值得一試。
” 他們沖到另一堵依然矗立的牆壁背後。
幾秒鐘之後，一顆熊熊燃燒的黃色火球剛好落到他們之前所在的地方，把大地變成了一堆挺恐怖的東西。
高塔周圍的區域空氣閃閃發光，仿佛龍卷風過境。
“我們需要一個計劃。
”奈吉爾說。
“我們可以試試繼續跑。
”靈思風道。
“那不能解決任何問題！” “大多數問題它都能解決。
”靈思風說。
“我們得走多遠才能安全？”柯尼娜問。
靈思風冒險把牆壁打量一番。
“很有趣的哲學命題。
”他說，“我走了很遠，但從沒安全過。
” 柯尼娜歎口氣，目光掃過身旁的一堆碎石。
她又看了它一眼。
這兒有什麼不大對勁，可她就是理不清頭緒。
“我可以攻他們個出其不意。
”奈吉爾恍恍惚惚地說。
他盯着柯尼娜的後背，滿眼渴望。
“沒用的。
”靈思風說，“什麼東西對魔法都沒用，隻除了更厲害的魔法。
而唯一能打敗更厲害的魔法的又隻有比那還厲害的魔法。
就這樣一直到……” “呸？”奈吉爾幫他說完。
“過去就是這麼着，
