第二集
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陣漫長的沉默，然後，另一個人以象棋大師下殺招時的精确性接口道：“哪個想？”
其餘的酒客都面無表情地盯着自己杯裡的液體。
一隻戈括蜥蜴穿過濕漉漉的天花闆，腳步啪嗒啪嗒直響；除此之外，屋裡好半天都靜悄悄的。
最先開口的那個酒客回答道：“哦，沙漠中的兄弟啊，我指的正是那剛剛走到你身後的魔鬼哩。
” 本屆的全漠穩重大賽冠軍得主露出一個漠然的微笑，直到他感覺有什麼東西拽了拽自己的袍子。
笑容留在了原地，隻不過他的臉似乎并不想跟它扯上任何關系。
行李箱覺得自己在愛情上遭到了背叛，于是同任何深明事理的人類一樣，決定喝個酩酊大醉。
它沒錢，也沒法用嘴巴提出請求。
盡管有這許多不便，行李箱卻總能輕而易舉地讓人明白自己的意思。
酒館的老闆度過了一個非常漫長并且極其孤單的夜晚。
他整晚不停地往一隻小碟子裡倒奧辣克，直到行李箱穿牆而出；它的步了很難說得上穩當。
沙漠靜悄悄的。
通常它并非如此。
通常這裡充滿了蟋蟀的叽叽聲，蚊子的嗡嗡聲，還有漸漸涼下來的沙子上掠食者飛過時輕柔的嘶嘶聲。
但今晚卻挺安靜，一種沉甸甸的、忙忙碌碌的安靜。
聽得出來，那是一打沙漠居民正收拾帳篷準備趕緊走人。
“我跟母親保證過。
”那男孩說，“我會感冒，你明白。
” “或許你該試試，那個，稍微多穿點棉衣什麼的？” “哦，那可不行。
所有這些皮的東西都是非穿不可的。
” “要我說這倒很難說是所有”靈思風道，“數量太少，說不上什麼所有。
幹嗎非得穿它？” “當然是為了讓大家知道我是個蠻族英雄。
” 靈思風背靠在蛇坑臭氣熏天的牆壁上，瞪大眼睛看着那男孩。
對方的雙眼仿佛兩粒煮熟的葡萄，黃色的頭發蓬蓬松松，一張臉活像戰場，交戰雙方是作為原住民的雀斑和強大的侵略軍粉刺。
靈思風蠻喜歡這樣的時刻。
它們讓他相信他自己其實沒瘋沒傻，因為如果他是個瘋子，那對于他遇到的某些人就簡直沒有詞兒可以形容了。
“蠻族英雄。
”他喃喃道。
“是這樣的吧，那不？所有這些皮革可是很花錢的。
” “沒錯，不過，我說——你叫什麼名字，小夥子？” “奈吉爾——” “我說，奈吉爾——” “毀滅者奈吉爾。
”奈吉爾補充道。
“我說，奈吉爾——” “——毀滅者奈吉爾——” “好吧，毀滅者——”靈思風絕望地說。
“——食品雜貨商兔巴忒之子” “啥？” “你一定得是誰誰的兒子才成。
”奈吉爾解釋道，“這兒什麼地方寫着呢——”他半轉過身去，在一個髒兮兮的毛皮袋子裡翻了老半天，終于掏出本破破爛爛、邋邋遢遢的小書。
“這兒有一部分是教你選名字的。
”他喃喃地說。
“那你怎麼又會到了蛇坑裡？” “我本想偷些柯瑞索的财寶，結果哮喘發作。
”奈吉爾還在翻着脆生生的書頁。
靈思風低頭看看那條蛇，對方仍然在努力避免引起任何注意。
它在蛇坑裡日子過得挺悠閑，而且對麻煩有着敏銳的嗅覺，它可不準備跟任何人過不去。
它勇敢地與靈思風對視，而且還聳了聳肩——作為沒長肩膀的爬行動物，這招确實挺了不起。
“你當蠻族英雄有多長時間了？” “才剛開始呢。
我從小就想幹這個，你知道，所以我就想，或許我可以邊做邊學什麼的。
”奈吉爾睜大了一雙近視眼瞅着靈思風，“這樣也成的，對不？” “從任何角度講，這都是一種挺絕望的生活。
”靈思風熱心地說。
“你有沒有想過，今後五十年每天賣吃的會是什麼樣？”奈吉爾陰沉地回答道。
靈思風想了想。
“包括莴苣在内？”他問。
“哦那是當然的。
”奈吉爾把那本神秘的書塞回包裡，開始打量蛇坑的牆壁。
靈思風歎了口氣。
他喜歡莴苣。
它們是那樣沉悶，沉悶到不可思議。
他花了好多年尋尋覓覓，卻始終達不到沉悶的境界。
每當他以為自己差不多就要把它抓到手了，他的生活中就會突然充滿幾乎令人絕望的刺激。
眼下竟然有人自願放棄五十年沉悶無聊的時光，這念頭簡直讓他渾身無力。
五十年啊，他琢磨着，自己準能把單調乏味上升為一種藝術。
有多少事他可以壓根兒不去碰啊。
“你知道什麼關于燈芯的笑話嗎？”他在沙地上找個舒服的位置坐下。
“恐怕不知道。
”奈吉爾一面敲敲石闆，一面很禮貌地問答道。
“我知道好幾百，全都特别滑稽。
比方說，你知道換根燈芯需要多少隻巨怪嗎？” “這塊闆子是活動的。
”奈吉爾說，“瞧，就像是門。
來幫把手。
” 他起勁地推起來，胳膊上的二頭肌鼓得好像戳在鉛筆上的豌豆。
“我猜這準是什麼秘密通道。
”他補充道，“來啊，使點魔法行不？它卡住了。
” “你不想聽完剛才的笑話嗎？”靈思風有些痛苦。
這底下又幹燥又暖和，不算那條蛇的話，沒有任何迫在眉睫的危險，再說那條蛇還努力表現出人畜無害的樣子呢。
有些人永遠不知道滿足。
“我想眼下還是不聽了。
”奈吉爾道，“我想我更希望得到一點點魔法上的協助。
” “這個我不大在行，”靈思風說，“從來沒鬧明白過。
你瞧，那事兒可不簡單，你以為隻要伸出根手指然後念聲‘喀滄——’” 緊接着就是一聲巨響，很像是有一道第八色大閃電沖進了厚厚的石闆，把它擊得粉碎、變成上千塊白熱的霰彈。
事實也的确如此。
過了一會兒，奈吉爾緩緩站起身，撲滅衣服上燃起的幾處火花。
“沒錯。
”他聽上去像是個下定決心絕不肯喪失自制力的人，“嗯。
很好。
我們隻需要等它涼一涼，對吧？然後我們，然後我們，我們就可以出發了。
” 他清清喉嚨。
“哪。
”靈思風說。
他一眨不眨地瞪着自己的指尖，胳膊伸得很直，顯示出他為自己手臂的長度感到非常遺憾。
奈吉爾朝冒着濃煙的洞裡瞅瞅。
“像是通往某個房間。
”他說。
“哪。
” “你先請。
”奈吉爾輕輕推推靈思風。
巫師跌跌撞撞地往前，頭撞在石頭上，不過他本人似乎毫無察覺，徑直反彈進了洞裡。
奈吉爾拍拍牆壁，然後皺起眉頭。
“你感覺到了嗎？”他問，“石頭怎麼在顫動？” “哪。
” “你還好嗎？” “哪。
” 奈吉爾把耳朵貼在牆上。
“有種很奇怪的聲音，”他說，“有點像嗡嗡聲。
”他頭頂的灰漿上，一點點灰塵晃晃身子取得自由，開始向下飄落。
很快，兩塊重量大得多的石頭也從蛇坑的牆上解放出來，跳着舞砸進沙子裡。
靈思風已經開始順着通道跌跌撞撞地往裡走，一路都在低聲驚呼，同時完全無視周圍的飛石——有些石頭離他不過幾寸之遙，有些則攜着幾斤的重量砸他個正着。
假使他足夠清醒，能夠稍微注意一下周遭的情況，他立刻就會明白這是怎麼回事。
空氣帶上了一種油膩的觸感，聞起來好像燃燒的錫，每個邊邊角角都覆蓋着淡淡的彩虹。
附近什麼地方，魔法力場正在逐步形成，規模很不小，它正設法站穩腳跟。
如果這時候旁邊正好有個巫師，哪怕是像靈思風一樣無能的巫師，此人都會變得好像燈塔一樣顯眼。
奈吉爾踉跄着從轟隆隆翻滾沸騰的灰塵中沖出來，一頭撞上了靈思風。
巫師身上一圈第八色光形成的光環，正呆呆立在另一個山洞中間。
靈思風看起來糟透了。
這時候假如柯瑞索在場，很可能會留意到他閃亮的眼睛和翻飛的頭發。
他看起來好像是剛剛塞了一嘴巴松果體，又拿一品脫腎上腺素把它們送下了肚子。
瞧他那模樣，不單單是嗑藥嗑高了，簡直已經高得登峰造極，足以為洲際電視中轉信号。
巫師頭上的每根頭發都直立着，不斷放射火花。
就連他的皮膚也仿佛想棄他而去似的。
他的眼睛好像在橫向旋轉；他張開嘴，牙齒上爆出薄荷味的火星。
他走過的地方，石頭要麼熔化要麼長出耳朵，再不然就變成某種滿身紫色鱗片的小東西飛開去。
“我說，”奈吉爾道，“你還好吧？” “哪。
”靈思風回答道，這個音節立刻變成了一大塊油炸面包圈。
“你看起來可不怎麼好。
”奈吉爾的觀察力，在當前這種情況下，應該算是不同尋常的敏銳。
“哪。
” “幹嗎不試試把咱們弄出去？”奈吉爾一面提議，一面明智地撲倒在地上。
靈思風點點頭，動作僵硬，活像個提線木偶。
他将自己荷槍實彈的手指指向天花闆，後者仿佛噴燈底下的冰激淩一樣融化了。
轟隆隆的聲音依然沒有停止，令人不安的聲波傳遍了整座宮殿。
有個挺有趣的事實宇宙人都知道：某些頻率能引起恐慌，某些頻率能引起叫人難堪的大小便失禁，但眼下石頭這種哆嗦法，共振的頻率卻能把現實融化，讓它從角落開溜。
奈吉爾望着滴滴答答的天花闆，然後小心翼翼地嘗了一口。
“酸橙蛋奶沙司。
”他說着又補充道，“我猜梯子是沒希望了，唔？” 從靈思風那可憐巴巴的指尖冒出了更多火焰，彙成一架幾乎完美無瑕的自動扶梯，隻不過麼，鋪着鳄魚皮的電梯，整個宇宙裡大概也找不出第二架了。
奈吉爾抓住微微打轉的巫師一躍而上。
幸運的是他們很快到了頂，因為不久之後魔法就突然消失了，之前毫無征兆。
宮殿正中央冒出座白色的高塔，像沖破人行道的蘑菇一樣頂碎了宮殿的房頂。
它比阿爾－喀哈裡的任何建築都要高。
塔的底層打開兩扇門，巨大無比，門裡一打巫師魚貫而出，每一個都是一副趾高氣揚，那可一世的模樣。
靈思風仿佛認出了其中幾張面孔，他們曾在大學的講台上結結巴巴，或者從校園裡瞅着外頭的世界，表情從來都頂和藹不過。
這裡面沒有一個青面獠牙的窮兇極惡之徒，然而他們的神情中卻有某些共通的東西，足以吓壞一個敏感的神經。
奈吉爾撤回到近旁的一堵牆背後，發現自己正好對上靈思風那雙擔驚受怕的眼睛。
“嘿，那不是魔法麼？！” “我知道，”靈思風道，“它不對勁！” 奈吉爾擡眼瞅瞅閃閃發光的高塔。
“可——” “感覺就是不對勁。
”靈思風說，“别問我為什麼。
” 沙裡發的半打衛兵從一扇拱門底下蜂擁而出，朝巫師們猛撲過去。
他們戰鬥的緘默讓這急促的攻勢顯得更加怕人。
他們的兵刃在陽光下閃耀片刻，然後兩個巫師轉過身，伸出手—— 奈吉爾轉開眼睛。
“呃唔。
”他說。
幾把彎刀落在鵝卵石地面上。
“我認為我們應該非常非常安靜地走開。
”靈思風說。
“可你難道沒瞧見，他們剛剛把那些人都變成了什麼？” “死人。
”靈思風回答道，“我知道。
我不準備去想它。
” 奈吉爾覺得自己這輩子都會想着它，特别是起風的夜晚。
被魔法殺死的意義就在于，比起——就說鋼鐵吧——比起鋼鐵，魔法要更加富于創造性；它能為你提供各種各樣新鮮有趣的死法，而奈吉爾沒法不去想自己剛剛看到的那些屍體的形狀，雖然它們隻存在了一瞬間，很快就被仁慈的八色火焰吞噬了。
“我以為巫師不是那樣的。
”他一面跑一面對靈思風說，“我以為，唔，我以為他們不是那麼令人害怕，而是更傻乎乎的。
有點像小醜一樣的角色。
” “那剛才的事兒你就一笑而過好了。
”靈思風喃喃地說。
“可他們就那麼把人殺了，事先甚至沒有——” “真希望你别老提這碴兒了。
我自己也看見的。
” 奈吉爾後退一步。
他眯細了眼睛。
“你也是巫師。
”他控訴道。
“不是那種。
”靈思風不耐煩地說。
“那你是哪種？” “不殺人的那種。
” “他們看着那些人的眼神，就好像那些人根本無關緊要——”奈占爾搖搖頭，“最糟的就是這個。
” “對。
” 靈思風把這個音節像一截樹幹似的重重丢下來，截斷了奈吉爾的思緒。
男孩打個寒戰，但至少他閉上了嘴巴。
靈思風竟然開始有些可憐他了，這實在不同尋常——通常他都覺得自己所有的可憐都應該留給自己， “你這是第一次看見有人給殺掉？”他問。
“嗯。
” “你當蠻族英雄到底多久了？” “呃。
今年是哪年？” 靈思風躲在轉角處往另一條道上瞅瞅，不過宮殿裡剩下的人都在驚慌失措，沒工夫理會他倆。
“也就是說一直在外頭漂泊？”他靜靜地說道，“以至于忘記了時間？我能理解。
今年是土狼年。
” “哦。
這樣的話，大概——”奈吉爾的嘴唇無聲地嚅動着——“大概三天。
聽着，”他很快補充道，“他們怎麼能那樣殺人，連想也不想的？” “不知道。
”靈思風的語氣顯示他自己倒是正在想着。
“我是說，哪怕是大維齊爾叫人把我扔進蛇坑那次，他看起來至少對我挺上心。
” “這很好。
大家都該多上點心。
” “我是說，他甚至還哈哈大笑呢。
” “啊，還很有幽默感。
” 靈思風覺得自己能清清楚楚地看見未來，就像從懸崖上落下的人能清清楚楚地看到地面，而且這其中的原因也并無不同。
于是當奈吉爾說：“他們就那樣伸出手指，甚至完全沒有——”靈思風一聲斷喝：“能不能拜托你閉上嘴？你覺得我會是什麼感覺？我也是個巫師！” “對，沒錯，所以你該沒什麼可擔心的。
”奈吉爾嘟囔道。
那一拳并不重，因為哪怕怒發沖冠的時候靈思風的肌肉也不過像是木薯粉，但它從側面打中了奈吉爾的腦袋，并且盡管内在的能量不足，卻完全出乎人家的意料，以至竟成功地把對方擊倒在地。
“沒錯，我就是巫師。
”靈思風嘶嘶地說，“魔法完全不靈光的巫師！我能活到今天，全因為自己不夠重要，排不上給人幹掉的資格！要是所有的巫師都被人恨被人怕，你覺得我還能撐多久？” “這太可笑了！” 哪怕奈吉爾給他一拳頭，靈思風也不會比現在更吃驚。
“什麼？” “笨蛋！脫下那件傻袍子，丢掉那頂蠢帽子，誰還會知道你是個巫師！” 靈思風的嘴開開合合好幾回，非常完美地再現出金魚企圖理解踢踏舞時的神态。
“脫下這袍子？” “當然。
所有這些俗氣的小圓片，實在太明顯了些。
”奈吉爾費力地站起身來。
“丢掉帽子？” “你得承認，戴着個寫了‘巫司’兩個字的東西到處走，根本就是在昭告天下。
” 靈思風對着他憂心忡忡地咧開嘴。
“抱歉，”他說，“我沒怎麼明白你意思——” “隻管丢掉它們。
這夠簡單了，對吧？隻需要把它們丢地上，然後你就可以變成個，變成個，嗯，随便什麼。
反正不是巫師。
” 之後是陣陣沉默，唯一的動靜隻有遠處打鬥的聲音。
“呃，”靈思風搖搖頭，“你說到那兒我就糊塗了……” “老天爺，這有什麼可糊塗的！” “……不大肯定我弄清了你的意思……”靈思風喃喃地說着，臉上汗津津地一片死灰。
“你可以不再當巫師，就這麼簡單。
” 靈思風的嘴唇無聲地嚅動，把整句話一個字一個字地重複出來，然後又放在一起通讀了一次。
“啥？”他說，然後他又說：“哦。
” “明白了？還要不要再試一次？” 靈思風陰沉地點點頭。
“我想是你不明白。
巫師不是你當的什麼，你要麼是要麼不是。
假使我不是巫師，我就什麼也不是了。
”他摘下帽子，緊張兮兮地撫弄着帽尖上那顆松松垮垮的星星，害得更多廉價的小圓片跟帽子分道揚镳。
“我是說，我帽子上還寫着巫師兩個字呢。
”他說，“這非常重要——” 他停下來瞪着自己的帽子。
“帽子。
”靈思風恍恍惚惚地念了一句。
就在剛才，某個糾纏不清的念頭把鼻子貼上了他心靈的窗戶。
“是頂好帽子。
”奈吉爾感到自己應當說點什麼。
“帽子，”靈思風重複一遍，然後喊道，“那頂帽子！我們得拿上‘那頂’帽子！” “帽子就在你手上。
”奈吉爾向他指出。
“不是這頂，另外一頂。
還有柯尼娜！” 他順腳沿着一條道走了幾步，然後又蹭回原地。
“你覺得他們會在哪兒？”他問。
“誰？” “我得找到一頂魔法帽子。
還有個姑娘。
” “為什麼？” “解釋起來沒準兒會很困難。
我認為其中很可能牽涉到尖叫什麼的。
” 奈吉爾基本上沒下巴，不過他還是努力把自己僅有的那點貨色擡得老高。
“有個姑娘需要營救？”他嚴厲地問。
靈思風遲疑片刻。
“多半有人會需要營救，”他承認，“說不定就是她。
或者至少是在她附近。
” “你怎麼不早說？這就對了，我等的就是這個。
這才是英雄主義的意義。
咱們走！” 又是一聲巨響，還有很多人在嚷嚷。
“去哪兒？” “哪兒都行！” 所謂英雄通常都有種能力，他們可以在正要坍塌而且自己又完全不熟悉的宮殿裡瘋跑，救出所有人，然後趕在整個地方炸上天或者沉下沼澤之前逃出來。
這次也不例外，奈吉爾和靈思風光顧的地方包括廚房、各式各樣的接見大廳、馬廄（兩次）以及在靈思風看來足足好幾裡之長的走道。
時不時還會有一身黑衣的守衛從他們身旁匆匆跑過，連瞄都懶得瞄他們一眼。
“這太可笑了，”奈吉爾說，“咱們幹嗎不跟誰打聽打聽？你還好吧？” 旁邊正好有根柱子，上頭雕刻着讓人臉紅的紋飾。
靈思風靠上去，呼哧呼哧喘個不停。
“你可以抓個守衛來嚴刑拷打。
”他大口吸氣。
奈吉爾給他一個奇怪的眼神。
“在這兒等着。
”奈吉爾漫無目的地往前走，直到發現一個正專心緻志洗劫櫥櫃的仆人。
“打擾一下，”他說，“往後宮怎麼走？” “第三扇門左轉。
”那人頭也不回地回答道。
“好。
” 奈吉爾原路返回，把情況告訴靈思風。
“嗯，不過你有沒有對他嚴刑拷打？” “沒。
” “這可算不上野蠻，不是嗎？” “那個，我正在努力呢。
”奈吉爾道，“我是說，我連‘謝謝’都沒講。
” 三十秒鐘之後，他們掀開沉甸甸的珠簾，進入到沙裡發的後宮之中。
這裡的金色籠子關着羽毛豔麗、歌聲動聽的鳥兒，這裡有流水潺潺的噴泉，這裡有一盆盆稀罕的蘭花，還有哼着歌的小鳥穿梭其間，仿佛奪目的寶石。
此外，這裡還有約莫二十個年輕女人靜靜地擠在一起，身上的衣服足夠，唔，大概半打人穿。
可這一切都入不了靈思風的法眼。
倒不是說好幾十平方碼的大腿和美臀（其色調從粉紅到深夜的漆黑無所不包）沒有讓他的雄性因子産生幾股特定的潮汐，但它們全都被來勢更加洶湧許多的驚慌吞沒了，因為靈思風眼見着四個守衛轉向了自己，手拿彎刀，眼裡閃着兇光。
靈思風毫不遲疑，立刻後退一步。
“你先請，朋友。
”他說。
“好！” 奈吉爾拔出劍來握在身前，因為太用力，兩隻胳膊都在打戰。
接下來的幾秒鐘是徹頭徹尾的寂靜，每個人都等着看接下來會發生些什麼。
然後奈吉爾發出了戰鬥的呐喊，那聲音将永遠留在靈思風腦子裡，直到他生命的最後一刻。
“呃唔，”奈吉爾說，“打擾一下……” 當然，安科－莫波克的居民宣稱說河水其實從來都純淨無比。
他們的理論是，任何經過了如此多腎髒過濾的水必定都是非常純淨的。
從來沒人有勇氣問他在那兒都幹了什麼。
或者說上，再或者斜上。
幽冥大學圖書館的布局是地形學上的噩夢，這裡儲存了太多的麾法，僅僅是它們的存在就能把位面和重力扭曲成一盤意大利面，足以讓那個自稱圖形藝術家的埃舍爾躺下，或者也可能是側躺„ 哈錫錫姆的名字來自他們享用的大量麻藥哈錫錫。
在各種各樣恐怖的殺手中間，他們是獨一無二的，因為他們不但緻命，同時每每看着自己手裡可怕的匕首，發現光線在上頭畫出富于趣味的圖形，他們常常會咯咯笑起來，有時實在笑得過了頭，還會一頭栽倒。
不幸的是，locust既代表蝗蟲也代表槐樹，所以沙裡發大人追求詩意的旅程才會遭遇暫時的挫折。
在西方，尤其是在西方的課堂上，如果有人提出一個問題、而被問者又完全不知道答案的話，被問一方準會先用這句話敷衍一下，為自己争取幾秒鐘的思考時間。
Vizler，維齊爾，奧斯曼帝國中蘇丹的代表、代理人。
大維齊爾自然權力更大。
在真正的麾法世界，每樣東西都擁有一個對立面。
比如反光線。
它跟黑暗完全不是一碼事，因為黑暗不過是沒有光線，而反光線則是需要你穿過黑暗再從另一頭鑽出來才能看到的東西。
同理，透徹的狀态并不是清醒。
跟透徹比，清醒就好像在棉花裡洗澡。
透徹卻會剝去一切幻想，剝去日常生法中所有的粉紅色霧氣，讓人頭一次清清楚楚地去看、去思考。
然後，等他們尖叫一會兒之後，他們就會永遠牢記絕不能這樣喝咖啡，把自己搞得這麼透徹了。
一隻戈括蜥蜴穿過濕漉漉的天花闆，腳步啪嗒啪嗒直響；除此之外，屋裡好半天都靜悄悄的。
最先開口的那個酒客回答道：“哦，沙漠中的兄弟啊，我指的正是那剛剛走到你身後的魔鬼哩。
” 本屆的全漠穩重大賽冠軍得主露出一個漠然的微笑，直到他感覺有什麼東西拽了拽自己的袍子。
笑容留在了原地，隻不過他的臉似乎并不想跟它扯上任何關系。
行李箱覺得自己在愛情上遭到了背叛，于是同任何深明事理的人類一樣，決定喝個酩酊大醉。
它沒錢，也沒法用嘴巴提出請求。
盡管有這許多不便，行李箱卻總能輕而易舉地讓人明白自己的意思。
酒館的老闆度過了一個非常漫長并且極其孤單的夜晚。
他整晚不停地往一隻小碟子裡倒奧辣克，直到行李箱穿牆而出；它的步了很難說得上穩當。
沙漠靜悄悄的。
通常它并非如此。
通常這裡充滿了蟋蟀的叽叽聲，蚊子的嗡嗡聲，還有漸漸涼下來的沙子上掠食者飛過時輕柔的嘶嘶聲。
但今晚卻挺安靜，一種沉甸甸的、忙忙碌碌的安靜。
聽得出來，那是一打沙漠居民正收拾帳篷準備趕緊走人。
“我跟母親保證過。
”那男孩說，“我會感冒，你明白。
” “或許你該試試，那個，稍微多穿點棉衣什麼的？” “哦，那可不行。
所有這些皮的東西都是非穿不可的。
” “要我說這倒很難說是所有”靈思風道，“數量太少，說不上什麼所有。
幹嗎非得穿它？” “當然是為了讓大家知道我是個蠻族英雄。
” 靈思風背靠在蛇坑臭氣熏天的牆壁上，瞪大眼睛看着那男孩。
對方的雙眼仿佛兩粒煮熟的葡萄，黃色的頭發蓬蓬松松，一張臉活像戰場，交戰雙方是作為原住民的雀斑和強大的侵略軍粉刺。
靈思風蠻喜歡這樣的時刻。
它們讓他相信他自己其實沒瘋沒傻，因為如果他是個瘋子，那對于他遇到的某些人就簡直沒有詞兒可以形容了。
“蠻族英雄。
”他喃喃道。
“是這樣的吧，那不？所有這些皮革可是很花錢的。
” “沒錯，不過，我說——你叫什麼名字，小夥子？” “奈吉爾——” “我說，奈吉爾——” “毀滅者奈吉爾。
”奈吉爾補充道。
“我說，奈吉爾——” “——毀滅者奈吉爾——” “好吧，毀滅者——”靈思風絕望地說。
“——食品雜貨商兔巴忒之子” “啥？” “你一定得是誰誰的兒子才成。
”奈吉爾解釋道，“這兒什麼地方寫着呢——”他半轉過身去，在一個髒兮兮的毛皮袋子裡翻了老半天，終于掏出本破破爛爛、邋邋遢遢的小書。
“這兒有一部分是教你選名字的。
”他喃喃地說。
“那你怎麼又會到了蛇坑裡？” “我本想偷些柯瑞索的财寶，結果哮喘發作。
”奈吉爾還在翻着脆生生的書頁。
靈思風低頭看看那條蛇，對方仍然在努力避免引起任何注意。
它在蛇坑裡日子過得挺悠閑，而且對麻煩有着敏銳的嗅覺，它可不準備跟任何人過不去。
它勇敢地與靈思風對視，而且還聳了聳肩——作為沒長肩膀的爬行動物，這招确實挺了不起。
“你當蠻族英雄有多長時間了？” “才剛開始呢。
我從小就想幹這個，你知道，所以我就想，或許我可以邊做邊學什麼的。
”奈吉爾睜大了一雙近視眼瞅着靈思風，“這樣也成的，對不？” “從任何角度講，這都是一種挺絕望的生活。
”靈思風熱心地說。
“你有沒有想過，今後五十年每天賣吃的會是什麼樣？”奈吉爾陰沉地回答道。
靈思風想了想。
“包括莴苣在内？”他問。
“哦那是當然的。
”奈吉爾把那本神秘的書塞回包裡，開始打量蛇坑的牆壁。
靈思風歎了口氣。
他喜歡莴苣。
它們是那樣沉悶，沉悶到不可思議。
他花了好多年尋尋覓覓，卻始終達不到沉悶的境界。
每當他以為自己差不多就要把它抓到手了，他的生活中就會突然充滿幾乎令人絕望的刺激。
眼下竟然有人自願放棄五十年沉悶無聊的時光，這念頭簡直讓他渾身無力。
五十年啊，他琢磨着，自己準能把單調乏味上升為一種藝術。
有多少事他可以壓根兒不去碰啊。
“你知道什麼關于燈芯的笑話嗎？”他在沙地上找個舒服的位置坐下。
“恐怕不知道。
”奈吉爾一面敲敲石闆，一面很禮貌地問答道。
“我知道好幾百，全都特别滑稽。
比方說，你知道換根燈芯需要多少隻巨怪嗎？” “這塊闆子是活動的。
”奈吉爾說，“瞧，就像是門。
來幫把手。
” 他起勁地推起來，胳膊上的二頭肌鼓得好像戳在鉛筆上的豌豆。
“我猜這準是什麼秘密通道。
”他補充道，“來啊，使點魔法行不？它卡住了。
” “你不想聽完剛才的笑話嗎？”靈思風有些痛苦。
這底下又幹燥又暖和，不算那條蛇的話，沒有任何迫在眉睫的危險，再說那條蛇還努力表現出人畜無害的樣子呢。
有些人永遠不知道滿足。
“我想眼下還是不聽了。
”奈吉爾道，“我想我更希望得到一點點魔法上的協助。
” “這個我不大在行，”靈思風說，“從來沒鬧明白過。
你瞧，那事兒可不簡單，你以為隻要伸出根手指然後念聲‘喀滄——’” 緊接着就是一聲巨響，很像是有一道第八色大閃電沖進了厚厚的石闆，把它擊得粉碎、變成上千塊白熱的霰彈。
事實也的确如此。
過了一會兒，奈吉爾緩緩站起身，撲滅衣服上燃起的幾處火花。
“沒錯。
”他聽上去像是個下定決心絕不肯喪失自制力的人，“嗯。
很好。
我們隻需要等它涼一涼，對吧？然後我們，然後我們，我們就可以出發了。
” 他清清喉嚨。
“哪。
”靈思風說。
他一眨不眨地瞪着自己的指尖，胳膊伸得很直，顯示出他為自己手臂的長度感到非常遺憾。
奈吉爾朝冒着濃煙的洞裡瞅瞅。
“像是通往某個房間。
”他說。
“哪。
” “你先請。
”奈吉爾輕輕推推靈思風。
巫師跌跌撞撞地往前，頭撞在石頭上，不過他本人似乎毫無察覺，徑直反彈進了洞裡。
奈吉爾拍拍牆壁，然後皺起眉頭。
“你感覺到了嗎？”他問，“石頭怎麼在顫動？” “哪。
” “你還好嗎？” “哪。
” 奈吉爾把耳朵貼在牆上。
“有種很奇怪的聲音，”他說，“有點像嗡嗡聲。
”他頭頂的灰漿上，一點點灰塵晃晃身子取得自由，開始向下飄落。
很快，兩塊重量大得多的石頭也從蛇坑的牆上解放出來，跳着舞砸進沙子裡。
靈思風已經開始順着通道跌跌撞撞地往裡走，一路都在低聲驚呼，同時完全無視周圍的飛石——有些石頭離他不過幾寸之遙，有些則攜着幾斤的重量砸他個正着。
假使他足夠清醒，能夠稍微注意一下周遭的情況，他立刻就會明白這是怎麼回事。
空氣帶上了一種油膩的觸感，聞起來好像燃燒的錫，每個邊邊角角都覆蓋着淡淡的彩虹。
附近什麼地方，魔法力場正在逐步形成，規模很不小，它正設法站穩腳跟。
如果這時候旁邊正好有個巫師，哪怕是像靈思風一樣無能的巫師，此人都會變得好像燈塔一樣顯眼。
奈吉爾踉跄着從轟隆隆翻滾沸騰的灰塵中沖出來，一頭撞上了靈思風。
巫師身上一圈第八色光形成的光環，正呆呆立在另一個山洞中間。
靈思風看起來糟透了。
這時候假如柯瑞索在場，很可能會留意到他閃亮的眼睛和翻飛的頭發。
他看起來好像是剛剛塞了一嘴巴松果體，又拿一品脫腎上腺素把它們送下了肚子。
瞧他那模樣，不單單是嗑藥嗑高了，簡直已經高得登峰造極，足以為洲際電視中轉信号。
巫師頭上的每根頭發都直立着，不斷放射火花。
就連他的皮膚也仿佛想棄他而去似的。
他的眼睛好像在橫向旋轉；他張開嘴，牙齒上爆出薄荷味的火星。
他走過的地方，石頭要麼熔化要麼長出耳朵，再不然就變成某種滿身紫色鱗片的小東西飛開去。
“我說，”奈吉爾道，“你還好吧？” “哪。
”靈思風回答道，這個音節立刻變成了一大塊油炸面包圈。
“你看起來可不怎麼好。
”奈吉爾的觀察力，在當前這種情況下，應該算是不同尋常的敏銳。
“哪。
” “幹嗎不試試把咱們弄出去？”奈吉爾一面提議，一面明智地撲倒在地上。
靈思風點點頭，動作僵硬，活像個提線木偶。
他将自己荷槍實彈的手指指向天花闆，後者仿佛噴燈底下的冰激淩一樣融化了。
轟隆隆的聲音依然沒有停止，令人不安的聲波傳遍了整座宮殿。
有個挺有趣的事實宇宙人都知道：某些頻率能引起恐慌，某些頻率能引起叫人難堪的大小便失禁，但眼下石頭這種哆嗦法，共振的頻率卻能把現實融化，讓它從角落開溜。
奈吉爾望着滴滴答答的天花闆，然後小心翼翼地嘗了一口。
“酸橙蛋奶沙司。
”他說着又補充道，“我猜梯子是沒希望了，唔？” 從靈思風那可憐巴巴的指尖冒出了更多火焰，彙成一架幾乎完美無瑕的自動扶梯，隻不過麼，鋪着鳄魚皮的電梯，整個宇宙裡大概也找不出第二架了。
奈吉爾抓住微微打轉的巫師一躍而上。
幸運的是他們很快到了頂，因為不久之後魔法就突然消失了，之前毫無征兆。
宮殿正中央冒出座白色的高塔，像沖破人行道的蘑菇一樣頂碎了宮殿的房頂。
它比阿爾－喀哈裡的任何建築都要高。
塔的底層打開兩扇門，巨大無比，門裡一打巫師魚貫而出，每一個都是一副趾高氣揚，那可一世的模樣。
靈思風仿佛認出了其中幾張面孔，他們曾在大學的講台上結結巴巴，或者從校園裡瞅着外頭的世界，表情從來都頂和藹不過。
這裡面沒有一個青面獠牙的窮兇極惡之徒，然而他們的神情中卻有某些共通的東西，足以吓壞一個敏感的神經。
奈吉爾撤回到近旁的一堵牆背後，發現自己正好對上靈思風那雙擔驚受怕的眼睛。
“嘿，那不是魔法麼？！” “我知道，”靈思風道，“它不對勁！” 奈吉爾擡眼瞅瞅閃閃發光的高塔。
“可——” “感覺就是不對勁。
”靈思風說，“别問我為什麼。
” 沙裡發的半打衛兵從一扇拱門底下蜂擁而出，朝巫師們猛撲過去。
他們戰鬥的緘默讓這急促的攻勢顯得更加怕人。
他們的兵刃在陽光下閃耀片刻，然後兩個巫師轉過身，伸出手—— 奈吉爾轉開眼睛。
“呃唔。
”他說。
幾把彎刀落在鵝卵石地面上。
“我認為我們應該非常非常安靜地走開。
”靈思風說。
“可你難道沒瞧見，他們剛剛把那些人都變成了什麼？” “死人。
”靈思風回答道，“我知道。
我不準備去想它。
” 奈吉爾覺得自己這輩子都會想着它，特别是起風的夜晚。
被魔法殺死的意義就在于，比起——就說鋼鐵吧——比起鋼鐵，魔法要更加富于創造性；它能為你提供各種各樣新鮮有趣的死法，而奈吉爾沒法不去想自己剛剛看到的那些屍體的形狀，雖然它們隻存在了一瞬間，很快就被仁慈的八色火焰吞噬了。
“我以為巫師不是那樣的。
”他一面跑一面對靈思風說，“我以為，唔，我以為他們不是那麼令人害怕，而是更傻乎乎的。
有點像小醜一樣的角色。
” “那剛才的事兒你就一笑而過好了。
”靈思風喃喃地說。
“可他們就那麼把人殺了，事先甚至沒有——” “真希望你别老提這碴兒了。
我自己也看見的。
” 奈吉爾後退一步。
他眯細了眼睛。
“你也是巫師。
”他控訴道。
“不是那種。
”靈思風不耐煩地說。
“那你是哪種？” “不殺人的那種。
” “他們看着那些人的眼神，就好像那些人根本無關緊要——”奈占爾搖搖頭，“最糟的就是這個。
” “對。
” 靈思風把這個音節像一截樹幹似的重重丢下來，截斷了奈吉爾的思緒。
男孩打個寒戰，但至少他閉上了嘴巴。
靈思風竟然開始有些可憐他了，這實在不同尋常——通常他都覺得自己所有的可憐都應該留給自己， “你這是第一次看見有人給殺掉？”他問。
“嗯。
” “你當蠻族英雄到底多久了？” “呃。
今年是哪年？” 靈思風躲在轉角處往另一條道上瞅瞅，不過宮殿裡剩下的人都在驚慌失措，沒工夫理會他倆。
“也就是說一直在外頭漂泊？”他靜靜地說道，“以至于忘記了時間？我能理解。
今年是土狼年。
” “哦。
這樣的話，大概——”奈吉爾的嘴唇無聲地嚅動着——“大概三天。
聽着，”他很快補充道，“他們怎麼能那樣殺人，連想也不想的？” “不知道。
”靈思風的語氣顯示他自己倒是正在想着。
“我是說，哪怕是大維齊爾叫人把我扔進蛇坑那次，他看起來至少對我挺上心。
” “這很好。
大家都該多上點心。
” “我是說，他甚至還哈哈大笑呢。
” “啊，還很有幽默感。
” 靈思風覺得自己能清清楚楚地看見未來，就像從懸崖上落下的人能清清楚楚地看到地面，而且這其中的原因也并無不同。
于是當奈吉爾說：“他們就那樣伸出手指，甚至完全沒有——”靈思風一聲斷喝：“能不能拜托你閉上嘴？你覺得我會是什麼感覺？我也是個巫師！” “對，沒錯，所以你該沒什麼可擔心的。
”奈吉爾嘟囔道。
那一拳并不重，因為哪怕怒發沖冠的時候靈思風的肌肉也不過像是木薯粉，但它從側面打中了奈吉爾的腦袋，并且盡管内在的能量不足，卻完全出乎人家的意料，以至竟成功地把對方擊倒在地。
“沒錯，我就是巫師。
”靈思風嘶嘶地說，“魔法完全不靈光的巫師！我能活到今天，全因為自己不夠重要，排不上給人幹掉的資格！要是所有的巫師都被人恨被人怕，你覺得我還能撐多久？” “這太可笑了！” 哪怕奈吉爾給他一拳頭，靈思風也不會比現在更吃驚。
“什麼？” “笨蛋！脫下那件傻袍子，丢掉那頂蠢帽子，誰還會知道你是個巫師！” 靈思風的嘴開開合合好幾回，非常完美地再現出金魚企圖理解踢踏舞時的神态。
“脫下這袍子？” “當然。
所有這些俗氣的小圓片，實在太明顯了些。
”奈吉爾費力地站起身來。
“丢掉帽子？” “你得承認，戴着個寫了‘巫司’兩個字的東西到處走，根本就是在昭告天下。
” 靈思風對着他憂心忡忡地咧開嘴。
“抱歉，”他說，“我沒怎麼明白你意思——” “隻管丢掉它們。
這夠簡單了，對吧？隻需要把它們丢地上，然後你就可以變成個，變成個，嗯，随便什麼。
反正不是巫師。
” 之後是陣陣沉默，唯一的動靜隻有遠處打鬥的聲音。
“呃，”靈思風搖搖頭，“你說到那兒我就糊塗了……” “老天爺，這有什麼可糊塗的！” “……不大肯定我弄清了你的意思……”靈思風喃喃地說着，臉上汗津津地一片死灰。
“你可以不再當巫師，就這麼簡單。
” 靈思風的嘴唇無聲地嚅動，把整句話一個字一個字地重複出來，然後又放在一起通讀了一次。
“啥？”他說，然後他又說：“哦。
” “明白了？還要不要再試一次？” 靈思風陰沉地點點頭。
“我想是你不明白。
巫師不是你當的什麼，你要麼是要麼不是。
假使我不是巫師，我就什麼也不是了。
”他摘下帽子，緊張兮兮地撫弄着帽尖上那顆松松垮垮的星星，害得更多廉價的小圓片跟帽子分道揚镳。
“我是說，我帽子上還寫着巫師兩個字呢。
”他說，“這非常重要——” 他停下來瞪着自己的帽子。
“帽子。
”靈思風恍恍惚惚地念了一句。
就在剛才，某個糾纏不清的念頭把鼻子貼上了他心靈的窗戶。
“是頂好帽子。
”奈吉爾感到自己應當說點什麼。
“帽子，”靈思風重複一遍，然後喊道，“那頂帽子！我們得拿上‘那頂’帽子！” “帽子就在你手上。
”奈吉爾向他指出。
“不是這頂，另外一頂。
還有柯尼娜！” 他順腳沿着一條道走了幾步，然後又蹭回原地。
“你覺得他們會在哪兒？”他問。
“誰？” “我得找到一頂魔法帽子。
還有個姑娘。
” “為什麼？” “解釋起來沒準兒會很困難。
我認為其中很可能牽涉到尖叫什麼的。
” 奈吉爾基本上沒下巴，不過他還是努力把自己僅有的那點貨色擡得老高。
“有個姑娘需要營救？”他嚴厲地問。
靈思風遲疑片刻。
“多半有人會需要營救，”他承認，“說不定就是她。
或者至少是在她附近。
” “你怎麼不早說？這就對了，我等的就是這個。
這才是英雄主義的意義。
咱們走！” 又是一聲巨響，還有很多人在嚷嚷。
“去哪兒？” “哪兒都行！” 所謂英雄通常都有種能力，他們可以在正要坍塌而且自己又完全不熟悉的宮殿裡瘋跑，救出所有人，然後趕在整個地方炸上天或者沉下沼澤之前逃出來。
這次也不例外，奈吉爾和靈思風光顧的地方包括廚房、各式各樣的接見大廳、馬廄（兩次）以及在靈思風看來足足好幾裡之長的走道。
時不時還會有一身黑衣的守衛從他們身旁匆匆跑過，連瞄都懶得瞄他們一眼。
“這太可笑了，”奈吉爾說，“咱們幹嗎不跟誰打聽打聽？你還好吧？” 旁邊正好有根柱子，上頭雕刻着讓人臉紅的紋飾。
靈思風靠上去，呼哧呼哧喘個不停。
“你可以抓個守衛來嚴刑拷打。
”他大口吸氣。
奈吉爾給他一個奇怪的眼神。
“在這兒等着。
”奈吉爾漫無目的地往前走，直到發現一個正專心緻志洗劫櫥櫃的仆人。
“打擾一下，”他說，“往後宮怎麼走？” “第三扇門左轉。
”那人頭也不回地回答道。
“好。
” 奈吉爾原路返回，把情況告訴靈思風。
“嗯，不過你有沒有對他嚴刑拷打？” “沒。
” “這可算不上野蠻，不是嗎？” “那個，我正在努力呢。
”奈吉爾道，“我是說，我連‘謝謝’都沒講。
” 三十秒鐘之後，他們掀開沉甸甸的珠簾，進入到沙裡發的後宮之中。
這裡的金色籠子關着羽毛豔麗、歌聲動聽的鳥兒，這裡有流水潺潺的噴泉，這裡有一盆盆稀罕的蘭花，還有哼着歌的小鳥穿梭其間，仿佛奪目的寶石。
此外，這裡還有約莫二十個年輕女人靜靜地擠在一起，身上的衣服足夠，唔，大概半打人穿。
可這一切都入不了靈思風的法眼。
倒不是說好幾十平方碼的大腿和美臀（其色調從粉紅到深夜的漆黑無所不包）沒有讓他的雄性因子産生幾股特定的潮汐，但它們全都被來勢更加洶湧許多的驚慌吞沒了，因為靈思風眼見着四個守衛轉向了自己，手拿彎刀，眼裡閃着兇光。
靈思風毫不遲疑，立刻後退一步。
“你先請，朋友。
”他說。
“好！” 奈吉爾拔出劍來握在身前，因為太用力，兩隻胳膊都在打戰。
接下來的幾秒鐘是徹頭徹尾的寂靜，每個人都等着看接下來會發生些什麼。
然後奈吉爾發出了戰鬥的呐喊，那聲音将永遠留在靈思風腦子裡，直到他生命的最後一刻。
“呃唔，”奈吉爾說，“打擾一下……” 當然，安科－莫波克的居民宣稱說河水其實從來都純淨無比。
他們的理論是，任何經過了如此多腎髒過濾的水必定都是非常純淨的。
從來沒人有勇氣問他在那兒都幹了什麼。
或者說上，再或者斜上。
幽冥大學圖書館的布局是地形學上的噩夢，這裡儲存了太多的麾法，僅僅是它們的存在就能把位面和重力扭曲成一盤意大利面，足以讓那個自稱圖形藝術家的埃舍爾躺下，或者也可能是側躺„ 哈錫錫姆的名字來自他們享用的大量麻藥哈錫錫。
在各種各樣恐怖的殺手中間，他們是獨一無二的，因為他們不但緻命，同時每每看着自己手裡可怕的匕首，發現光線在上頭畫出富于趣味的圖形，他們常常會咯咯笑起來，有時實在笑得過了頭，還會一頭栽倒。
不幸的是，locust既代表蝗蟲也代表槐樹，所以沙裡發大人追求詩意的旅程才會遭遇暫時的挫折。
在西方，尤其是在西方的課堂上，如果有人提出一個問題、而被問者又完全不知道答案的話，被問一方準會先用這句話敷衍一下，為自己争取幾秒鐘的思考時間。
Vizler，維齊爾，奧斯曼帝國中蘇丹的代表、代理人。
大維齊爾自然權力更大。
在真正的麾法世界，每樣東西都擁有一個對立面。
比如反光線。
它跟黑暗完全不是一碼事，因為黑暗不過是沒有光線，而反光線則是需要你穿過黑暗再從另一頭鑽出來才能看到的東西。
同理，透徹的狀态并不是清醒。
跟透徹比，清醒就好像在棉花裡洗澡。
透徹卻會剝去一切幻想，剝去日常生法中所有的粉紅色霧氣，讓人頭一次清清楚楚地去看、去思考。
然後，等他們尖叫一會兒之後，他們就會永遠牢記絕不能這樣喝咖啡，把自己搞得這麼透徹了。
