第一集
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烤熟栗子。
說實話，卡叮吃了一驚。
但他本不該覺得驚訝。
八級巫師很少遇到有人來挑戰自己的魔法技藝。
從理論上講全世界隻有七個巫師能夠與他匹敵，而所有低等級的巫師呢，單憑定義就能知道，都比他們低等些。
這讓八級巫師們很是自鳴得意。
可鋅爾特卻截然不同，他是個五級。
最頂上的日子或許并不好過，最底層的日子多半更難熬些，但是，半中間那日子，它難過得能用來打馬掌。
到那時候，所有毫無希望的、懶惰的、愚蠢的和幹脆就是運氣太壞的家夥都已經給清除出場，所有的巫師都是孤身一人，并且在每個方向上都被緻命的敵人環繞。
底下是蠢蠢欲動的四級，等着給他使絆；上頭是傲慢自大的六級，急着撲滅所有的野心。
此外當然還有他的五級同伴，時刻伺機而動，希望幫自己減少一點點競争。
想原地踏步安穩度日絕無可能。
五級巫師全都狠毒、強硬，擁有鋼鐵一樣的本能。
他們的眼睛老是眯成細細的一條縫，因為他們總盯着那所謂的最後兩百碼，在路的盡頭就是一切獎賞中至高的戰利品：校長帽。
“協作”這麼個充滿新意的點子開始吸引卡叮。
這裡有他用得着的力量，需要的時候他可以賄賂它、利用它。
當然，之後可能必須——稍加勸阻什麼的…… 而鋅爾特心裡想的是：保護人。
他聽人家用過這個字眼，盡管從來都不是在大學裡，他還知道它的意思是說找個地位更高的人拉你一把。
當然，巫師們通常做夢也不會想要拉哪個同伴一把，除非是為了能趁機使點壞。
幫助自己的對手，這念頭光想想也……可話說回來，這老傻子眼下很可能可以派上些用場，至于之後麼，唔…… 他們彼此對視，眼神裡都帶着不情不願的欽佩以及無休無止的猜忌。
不過雙方都覺得，至少這種猜忌是挺靠得住的。
直到之後。
“他叫科銀，”鋅爾特道，“他說他父親名叫伊普斯洛。
” “我在想，不知他有多少個哥哥？”鋅爾特說。
“什麼？” “大學裡已經好幾個世紀沒有出現過這樣的魔法，”卡叮說，“甚至可能是好幾千年。
類似的東西我隻在書上讀到過。
” “三十年前我們驅逐過一個伊普斯洛。
”鋅爾特道，“根據記錄，他結了婚。
如果他有兒子，唔，他們肯定是巫師，這我明白，可我看不出——” “那不是巫術。
那是萬法之源，大法。
”卡叮把身子往後一靠。
鋅爾特的目光從冒着泡泡的清漆上方射向卡叮。
“大法？” “巫師的第八個兒子将是大法師。
” “我從沒聽說過這種事！” “我們也從沒大肆宣傳。
” “好吧，可——可出現大法師是很久之前的事了。
我是說，那時候的魔力比現在強得多，唔，人也跟現在不同……這跟——跟繁殖沒關系。
”鋅爾特想的是，八個兒子，也就是說他幹了八次。
至少。
天哪。
“大法師無所不能，”他繼續道，“他們幾乎跟神靈一樣強大。
唔。
那可會惹出大麻煩。
衆神不會再允許這種事情發生的，毫無疑問。
” “這個麼，有麻煩是因為大法師們彼此争鬥。
”卡叮說，“但一個大法師不會惹出任何亂子。
一個有人輔佐的大法師，我是說。
比他更年長、更睿智的人。
” “可他想要校長的帽子！” “為什麼不能給他？” 鋅爾特張大了嘴。
即使對于他來說，這也太過分了。
卡叮挺友好地對他笑笑。
“可那帽子——” “隻是個符号，”卡叮說，“沒什麼特别。
如果他想要，給他就是了。
不過是個小玩意兒。
一個符号，僅此而已。
一頂傀儡帽。
” “傀儡帽？” “由一個傀儡戴着。
” “可校長是由衆神挑選的！” 卡叮揚起眉毛。
“當真？”他咳嗽幾聲。
“那個，沒錯，我覺得是。
從某種意義上講。
” “從某種意義上講？” 卡叮站起身來，把袍子下擺整理整理。
“我認為，”他說，“你要學的還很多。
順便問一句，那帽子在哪兒？” “我不知道。
”鋅爾特還沒完全恢複，“大概在，唔，維睿德的房間裡，我猜。
” “我們最好去把它拿上。
”卡叮道。
他在門口停下腳步，若有所思地捋捋胡子。
“我記得伊普斯洛，”他說，“我們是同學。
瘋狂的家夥。
習氣怪得很。
當然，作為巫師是沒得說，在他走上邪路之前。
記得他激動的時候眉毛總要抽抽，模樣倒很有趣。
”卡叮一臉茫然地搜索着四十年前的記憶，然後打了個哆嗦。
“帽子。
”他提醒自己，“咱們這就去吧。
要是它遇上什麼不測就太可惜了。
” 事實上，帽子無意讓任何不測發生在自己身上，眼下它正夾在一個很有些迷惑的黑衣盜賊胳膊底下，迅速往破鼓前進。
那個盜賊，我們很快就會發現，是一種很特别的賊——一個偷盜的藝術家。
其他的賊隻是把沒釘牢的東西通通偷走，這一個卻連釘子也偷。
這個賊讓整個安科義憤填膺，因為這是一位專愛挑戰高難度的家夥。
被這個賊偷走的東西不僅釘得牢，還藏在難以靠近的金庫裡，有眼尖的守衛把守。
還有，此賊偷盜的成功率高得驚人。
有些藝術家能把教堂的天花闆畫滿，這位“藝術家”則能把那畫偷走。
記在此賊名下的案子包括：在晚禱進行到一半時從鳄魚神奧夫勒的神廟盜走鑲滿寶石的開膛刀，在王公最棒的賽馬正要赢得比賽時從它腳上偷走銀馬掌。
還有一天，盜賊工會的副會長哥裡駝勒·敏撲西在市場上被人撞了一下，回家時發現剛剛偷來的一把鑽石竟不翼而飛，他立刻便明白了誰是罪魁禍首。
此人是那種能夠偷走先機、盜取時機的賊，還能直接從你嘴裡把話偷了去。
不過，今天這一票絕對是這個偷盜藝術家從沒體驗過的。
被偷的東西不僅主動喊賊來偷自己——那聲音十分低沉，還很有權威——甚至給出了詳詳細細、簡直不容拒絕的指示，說明贓物應該如何處理。
此刻正是黑夜和白晝交替的時候，也是安科－莫波克一天的轉折點。
那些在太陽底下讨生活的人剛剛勞作了一整天，眼下正在休息，那些在冰涼的月光底下老老實實掙飯吃的人則正振作精神準備開工。
的确，時間剛好行進到那個溫柔的分界點，闖空門已經太晚，夜盜又還嫌太早了些。
靈思風孤零零地坐在煙霧彌漫、擁擠不堪的酒吧裡，突然桌上落下一團陰影，一個形象兇險的人影坐到了他的對面。
靈思風對此并不怎麼在意，因為兇險的人影在這地方實在過于稀松平常。
破鼓無疑聲名狼藉，但卻是整個安科－莫波克最有格調的聲名狼藉，它一直小心翼翼地保護着這一名聲。
守在門口的巨怪對每個顧客都要仔細審查，審查項目包括黑色的鬥篷、閃閃發光的眼睛和魔法大劍，諸如此類，等等等等。
那些沒通過的人是什麼下場靈思風一直沒弄明白。
沒準兒他把他們都吃了。
那人罩着黑色的天鵝絨兜帽，帽子邊緣還鑲了一圈動物毛皮。
這個兜帽裡鑽出一個嘶啞的聲音。
“噓。
”它說。
“我還不想噓噓，”靈思風正處在那種意志渙散、難以自持的狀态，“再喝點兒應該就得去了。
” “我找個巫師。
”那聲音說。
聽起來它似乎因為要僞裝自己而顯得格外沙啞，不過這在破鼓同樣是稀松平常。
“有什麼特别中意的人選嗎？”靈思風戒備起來。
這種事可是會惹出麻煩的。
“他要熱心于傳統，不介意為了巨大的回報承擔風險。
”另一個聲音回答道。
它似乎來自陌生人胳膊底下的黑色皮盒子。
“啊，”靈思風說，“這倒是把範圍縮小了些。
事情是不是還涉及前往未知之地的艱辛旅程，并且很可能要面對無數的危險？” “正是如此，事實上。
” “與富于異國情調的生物相遇？”靈思風微笑起來。
“有可能。
” “幾乎肯定是九死一生？” “幾乎可以肯定。
” 靈思風點點頭，伸手拿起自己的帽子。
“好吧，祝你在尋找目标時交上好運氣。
”他說，“我倒也可以幫幫忙的，隻不過我不準備這麼幹。
” “什麼？” “抱歉。
我也不知道為什麼，可是，去未知的大地，在異國的怪獸爪子底下九死一生，這種事兒我就是不感冒。
我試過，但總是抓不住訣竅。
各有各的命，要我說，而我生來就是為了無聊。
”他把帽子扣在腦袋上，搖搖晃晃地站起身來。
他走到了通往街道的台階底下，就在這時，他身後有個聲音說：“一個真正的巫師肯定會接受的。
” 他可以繼續走。
他可以走上台階，走到街上，去撕格巷克拉奇人開的外賣買份比薩，然後回去睡覺。
這樣的話曆史就會徹底改變，事實上它還會短上許多，但至少今晚他可以睡個好覺，盡管當然是睡在地闆上。
未來屏住呼吸，等着靈思風走開。
他沒走。
原因有三。
首先是酒精的作用。
其二是自尊心——哪怕最謹慎的膽小鬼，有時心裡也會閃出那麼一點點自尊。
但第三個理由卻是那個聲音。
它很美。
聽起來就像柞蠶絲看起來一樣。
巫師與性的關系相當複雜，不過我們已經暗示過，總的說來它可以歸結到這麼一句：涉及葡萄酒、女人和歌兒的時候，巫師們盡可以愛怎麼喝怎麼喝，想怎麼唱怎麼唱。
前輩們告訴給年輕巫師的理由是，魔法的實踐勞心費力、十分困難，同黏糊、鬼祟的活動正好互相排斥。
比較明智的法子，人家告訴他們，是幹脆忘了那些事兒，好好把渥得裡的《玄妙入門》搞搞清楚。
有趣的是，這些理由似乎并不能讓年輕的巫師們滿意，他們懷疑真正的原因在于規矩都是巫師老頭子定的，而這些人的記性個個壞得出奇。
他們完全想錯了，盡管真正的原因早就沒人記得：假如允許巫師随随便便繁殖後代，就有出現大法師的危險。
當然，靈思風這人還算見過些世面，而且早先的訓練也忘得差不多了，所以他跟女人相處很是得心應手，哪怕一次幾個鐘頭也用不着跑去洗個冷水澡再回屋躺倒。
可剛才的聲音，即便是雕像聽了也不免要從底座上跑下來，到操場上沖刺幾圈，再來五十個俯卧撐。
那聲音能讓“早上好”聽起來像是邀你上床睡覺。
陌生人掀開兜帽，甩甩自己的一頭長發。
她的頭發幾乎是純白的，而皮膚又曬成了金黃，兩者加在一起，恰似一根鉛條正中男人的***。
靈思風遲疑片刻，因此失去了保持沉默的絕佳機會。
從台階頂上傳來了巨怪的渾厚嗓音。
“嘿，我嗦了你們不能蟲則過——” 她向前一躍，把圓形的皮盒子塞到靈思風懷裡。
“快，你必須跟我來。
”她說，“你有很大的危險！” “為什麼？” “因為如果你不來我就要殺了你。
” “哦，不過等等，那樣的話——”靈思風的抗議委實虛弱無力。
三個士兵出現在樓梯頂端，都是王公私人衛隊的成員。
為首的一個低頭朝屋裡燦爛地微笑。
那笑容暗示說他已經打定主意，下面的笑話隻會供他一個人樂呵。
“誰都别動。
”他建議道。
靈思風聽到背後咔嗒一聲響，後門出現了更多衛兵。
破鼓的其他客人都頓住了，許多隻手停在各式各樣的武器上。
來人不是城裡尋常的警備隊——那些人小心謹慎，基本上還都很腐敗。
王公的私人衛兵完全不同，他們壓根兒就是一坨坨活動的肌肉，而且絕對沒法賄賂，哪怕僅僅是因為王公的出價可以高過任何人。
無論如何，他們的目标似乎隻是那個女人，于是别的顧客都放松下來，準備欣賞表演。
最終這事兒說不定還會有些參與的價值，當然那要等明确了哪一方會獲勝之後。
靈思風感覺自己手腕上的壓力在增加。
“你瘋了？”他嘶嘶地說，“這可是跟那個人作對！” 隻聽嗖的一聲，小隊長的肩膀上突然長出一把匕首的刀柄。
緊接着那姑娘猛一轉身，以外科手術般的精确性伸出一隻小腳，頭一個進門的衛兵猝不及防，被一腳踢中下身。
屋裡的二十雙眼睛同時漫出了同情的水汽。
靈思風抓住帽子就想往最近的桌子底下躲，可手腕上的桎梏鋼鐵一般毫不放松。
下一個靠近的衛兵被另一把匕首插中了大腿。
然後她拔出佩劍——那劍的模樣活脫脫是根特别特别長的針——恐吓似的把它高高舉起。
“還有誰？”她說。
一個衛兵舉起了十字弓。
圖書管理員本來弓腰駝背地坐在酒杯跟前，現在懶洋洋地伸出一隻胳膊，像用橡皮筋紮在一塊兒的兩根大掃帚柄，砰一下把衛兵拍得倒退幾步。
弓箭射中靈思風帽子上的星星以後彈開去，隔兩張桌的地方坐着位受人尊敬的皮條客，箭正好沒入他身邊的牆上。
他的貼身保镖飛出一把匕首，差點傷了屋子對面的一個小偷，此人于是撈起一張長凳向兩個衛兵砸過去，而這兩個衛兵又轉而攻擊離自己最近的酒客。
此後就是一長串連鎖反應，很快每個人都開始拼命——要麼拼命躲，要麼拼命往外擠，再要麼拼命揮拳頭。
靈思風被那姑娘不停地往吧台背後猛扯。
櫃台底下，店主坐在錢袋上，膝蓋上橫放着兩把彎刀，此時他忙裡偷閑，正喝着小酒。
時不時家具破碎的聲音會讓他臉上一陣抽搐。
在被拽走之前，最後落入靈思風眼簾的是圖書管理員。
盡管模樣仿佛毛茸茸、裝滿水的橡膠口袋，但這隻猩猩的重量和臂展可不會輸給屋裡的任何人。
眼下他正坐在一個衛兵的肩膀上，努力想扭開對方的腦袋，而且成績還不壞。
對于靈思風來說，更迫切的問題在于他正被人往樓上拖。
“我親愛的女士，”他慌慌張張地問，“你想做什麼？” “這兒有路通向屋頂嗎？” “有。
那盒子裡裝的是什麼？” “噓！” 她在陰暗走廊的拐角處停下，伸手從腰袋裡掏出一把金屬做的小東西，撒在他們身後的地闆上。
這一把裡面，每一顆都是四根釘子焊在一起，因此無論如何着地，總會有一根豎直朝上。
她挑剔地看着最近的門道。
“你身上該不會正好帶着大概四尺長的繩子吧，嗯？”她顯得有些惆怅。
剛剛她又摸出把飛刀，此時正拿在手裡抛着玩。
“恐怕沒有。
”靈思風有氣無力地回答道。
“可惜。
我的用光了。
算了，來吧。
” “為什麼？我什麼也沒幹。
” 她走到最近的窗戶跟前，推開百葉窗，一條腿伸到窗台外。
“好啊，”她扭頭道，“那你就留在這兒跟那些衛兵解釋吧。
” “他們為什麼要追你？” “不知道。
” “哦，得了！肯定有什麼原因！” “哦，原因倒多的是。
隻不過我不知道這次究竟是為了哪一個。
你來不來？” 靈思風猶豫不決。
王公的私人衛隊名聲很響，但絕不是因為在開展社區警務工作時樂于保持積極正面的态度，事實上把人切切割割更合他們的口味。
在他們所深惡痛絕的事情裡，其中之一就是，好吧，基本上就是人家跟他們存在于同一個宇宙裡。
逃離他們的追捕很可能要算是死罪。
“我想或許我該跟你一起走。
”他英勇地說，“在這座城裡，女孩子孤身一人沒準兒會遇上什麼危險。
” 凍僵的霧氣充滿了安科－莫波克的街道。
小貨攤的燈光在濃霧中畫出小小的黃色光圈。
那姑娘停在一個拐角，轉身往後瞅了瞅。
“甩掉他們了。
”她說，“沒必要再哆嗦。
現在你很安全。
” “所謂安全，意思是說我正跟一個女殺人狂獨處？”靈思風道，“好吧。
” 她放松下來，大聲嘲笑他。
“我剛剛觀察過你，”她說，“一個鐘頭之前你還擔心自己的未來會沉悶無趣呢。
” “我想要它沉悶無趣，”靈思風苦哈哈地說，“否則我擔心它會非常短暫。
” “轉過身去。
”她一邊指揮一邊踏進了條小巷。
“哪怕會要了你的命我也不幹。
”他說。
“我要脫衣服。
” 靈思風猛地轉過身，臉都紅了。
他背後傳來窸窸窣窣的聲響，還有一陣香氣。
過了一會兒她說：“你可以睜眼了。
” 他沒動。
“不必擔心。
我又另穿了些。
” 靈思風睜開眼睛，發現那姑娘已經換上條端莊的蕾絲長裙，蓬松的袖子很是迷人。
巫師張開嘴。
他無比清楚地意識到一個問題：直到剛才他的麻煩還很簡單，很有限，稍有機會，他一定能靠着如簧的巧舌說動對方放自己一馬，即便這招不管用，他總還可以撒丫子，隻要對方讓他幾步就成。
他的大腦開始向負責沖刺的肌肉發送緊急信号，可不等它們到位，她已經再次抓牢了他的胳膊。
“你真的不必這麼緊張，”她甜甜地說，“現在，讓我們來瞧瞧這東西。
” 靈思風還乖乖地把盒子抱在懷裡；她扯開盒蓋，拿出了校長帽。
環繞帽頂的八鑽放射出耀眼的光芒，光譜中的八種色彩一應俱全；它們在霧氣朦胧的小巷裡制造出了很特别的效果，如果不是靠了魔法，這多半需要一個機靈能幹的特效導演外加整整一隊星光鏡才能完成。
她把它舉得高高的，帽子創造出一團彩色的星雲。
常人一般隻有在從事過某些違法活動之後才會看見這景象，能在清醒時就有這份榮幸的人實在少之又少。
靈思風慢動作跪倒在地。
她低頭看看他，一臉奇怪。
“腿軟了？” “這是——這是那頂帽子。
校長的帽子。
”靈思風啞聲道。
他眯起眼睛。
“你偷的！”他一面怒吼一面掙紮着站起來，伸手去抓閃閃發光的帽檐。
“不過是頂帽子。
” “快給我，馬上！女人不準碰它！它屬于巫師！” “你幹嗎這麼激動？” 靈思風張開嘴。
靈思風把嘴閉上。
他想說：這是校長帽，你不明白嗎？這是給所有巫師的頭頭戴的，唔，戴在所有巫師的頭頭的頭上，不，從象征的意義上講它是所有巫師一同戴的，反正理論上應該是這樣，而且它是每個巫師追求的目标，是代表有組織魔法的符号，是這整個職業的寶塔尖兒，是一個符号，它對所有巫師的意義在于…… 等等等等。
校長帽的事是靈思風入學第一天人家告訴給他的，那時他還很容易被感動，所以這故事就像塊沉甸甸的鉛一樣沉進了他這團果凍裡。
世界上的事沒幾件他拿得準，但校長帽的重要性他卻非常确定。
誰都希望自己的生活中能有一點點魔法，也許連巫師也不例外。
靈思風。
帽子說。
他朝那姑娘瞪大眼睛，“它跟我說話了！” “就好像你腦子裡鑽出來的聲音？” “沒錯！” “它對我也是這樣。
” “可它知道我的名字！” 我們當然知道你的名字，蠢家夥。
畢竟我們可是有魔力的帽子。
帽子的聲音不僅僅具有衣料的質感，還帶種奇特的混響，仿佛許許多多聲音同時說話，而且時機掌握得幾乎天衣無縫。
靈思風振作起精神。
“噢，偉大而奇妙的帽子，”巫師的語氣相當誇張，“請擊倒這個不知天高地厚的女子，她竟然放肆到，不，不止是放肆，她竟然——” 哦，得了，閉嘴。
她偷我們是因為我們下了命令。
險得很呢，還真是。
“可她是個——”靈思風遲疑着，“可她的性别是……”他喃喃道。
你母親也一樣。
“對，好吧，可她不等我生下來就跑了。
”靈思風含含糊糊地說。
整座城裡，無數個聲名狼藉的小酒館，随你怎麼挑，你偏就進了他那間。
帽子抱怨道。
“我能找到的巫師就他了，”那姑娘道，“看起來挺像那麼回事的，不是嗎？他帽子上還寫着‘巫司’什麼的呢。
” 對你讀到的東西可不能全信。
反正現在也太遲了。
我們時間不多。
“等等，等等，”靈思風趕緊插話，“怎麼回事？你想讓她偷你？為什麼我們時間不多了？”他對校長帽伸出根手指，開始發難，“無論如何，你怎麼能随随便便讓人把你偷了，你應該待在——待在校長的腦袋上！儀式就在今晚，我本來也該參加的——” 大學裡發生了些可怕的事情。
我們絕不能被帶回去，明白？你必須帶我們去克拉奇，那裡有個配得上我們的人。
“為什麼？”靈思風斷定那聲音有些古怪。
它聽起來叫人完全無法拒絕，仿佛它就是實實在在的命運。
假如它命令他走下懸崖，他很可能要等跌到半路才會想起自己或許應該稍微反抗一下。
一切魔法的末日近在眼前。
靈思風挺内疚地四下瞅瞅。
“為什麼？”他問。
世界很快就要毀滅。
“什麼，又來了？” 我是認真的。
帽子悶悶不樂地說。
冰巨人的勝利，末日，衆神的下午茶時間，所有這一切。
“我們能阻止嗎？” 眼下未來尚未确定。
靈思風那一臉堅決的恐懼慢慢開始消退。
“這是個謎語嗎？”他問。
如果你隻管聽人吩咐，别想着要理解什麼的，這樣事情或許會容易些。
帽子說。
年輕女人，現在你把我們放回我們的盒裡。
很快就會有許多人來找我們了。
“嘿，等等，”靈思風道，“這許多年裡我怎麼從沒聽見過你說話？” 我沒有什麼需要說的事兒。
靈思風點點頭。
聽上去挺合理。
“聽着，隻管把它塞盒子裡，我們得趕緊。
”那姑娘說。
“請你多表現出一點點敬意，年輕的女士。
”靈思風盛氣淩人地說，“你所提到的正好是古老魔法的象征。
” “那就你拿着好了。
” “嘿，我說——”靈思風趕緊追上去，那姑娘已經飛快地跑到巷子的盡頭，穿過一條狹窄的街道，進入了另外一條巷子。
在這裡，道路兩旁的房子醉醺醺地擠在一起，最頂上一層竟然可以相互接觸。
她停下來。
“怎麼？”她厲聲問。
“你是那個神秘的小偷，對不？”靈思風說，“大家都在談論你，說你就連鎖上的東西也能偷走什麼的。
你跟我想象的不大一樣。
” “哦？”她冷冷地說，“怎麼個不一樣法？” “唔，你更……矮些。
” “哦，趕緊走吧！” 在這片街區，路燈原本就不大常見，到這裡更是完全消失了蹤影。
前方除了虎視眈眈的黑暗什麼也沒有。
“我說快走，”她重複道，“你怕什麼？” 靈思風深吸一口氣。
“殺人犯、搶劫犯、盜賊、殺手、小偷、扒手、衛兵、騙子、***犯和強盜。
”他說，“那前面可是黃泉！” “沒錯，可其他人絕不會到這兒來找我們。
”她說。
“哦，他們會來的，相信我，隻是不會再出去。
”靈思風道，“就跟我們一樣。
我是說，你這麼一個年輕漂亮的女人……我簡直不敢想象……我是說，那裡頭有些人……” “可我有你來保護我啊。
”她說。
靈思風覺得自己仿佛聽到幾條街之外傳來了整齊劃一的腳步聲。
“你知道嗎？”他歎口氣，“其實我早料到你會這麼說。
” 那就走吧，走進這些險惡的街道，他暗想。
到了其中某些個地段，他會撒丫子開跑。
在這個霧氣彌漫的春夜，黃泉裡伸手不見五指，讀者壓根兒沒法讀到靈思風如何穿過一條條陰森可怖的巷子，所以本段的描寫将略微往上擡升，越過華麗麗的房頂、越過一片彎彎曲曲的煙囪，轉而欣賞寥寥幾顆沖破濃霧的星星。
我們将努力無視從底下升起來的動靜：小步快跑的聲音、沖刺的聲音、軟骨摩擦的嘎吱、呻吟，還有悶在喉嚨裡的尖叫。
所有這一切聽起來很像是有隻野獸，拼命節食兩個星期以後決定來黃泉溜達溜達。
在靠近黃泉中心的某處有個院子——這一區從來沒有好好繪過地圖，所以位置什麼的隻能說個大概。
這裡的牆上至少有火把，不過它們噴出來的光線就跟黃泉本身一樣，泛着陰險的紅光，核心一片漆黑。
靈思風跌跌撞撞地沖進院子裡，立刻扒住牆壁使勁喘氣。
那姑娘随後走進發紅的光線中，自顧自地哼着小曲。
“你還好吧？”她問。
“唔唔唔。
”靈思風道。
“抱歉？” “那些人，”靈思風語無倫次，“我是說，你那麼踢他的……你抓住他們的……你還一劍刺進了那一個的……你是誰？” “我叫柯尼娜。
” 靈思風一臉茫然地看着她。
“抱歉，”他說，“沒聽過。
” “我才來沒多久。
”她說。
“嗯，我猜你也不是這邊的人，”他說，“否則我肯定應該聽說過。
” “我在這兒找了個落腳的地兒。
咱們進去吧？” 靈思風擡頭看了看，稀稀拉拉的火把釋放出霧蒙蒙的光線，隐約可以看見一根髒兮兮的長竿，說明深色小門背後的客棧就是巨怪腦袋。
一個鐘頭之前我們才目睹了一場很不體面的混戰，地點是在破鼓酒家。
大家或許會以為那是個聲名狼藉的下流小酒館，但事實并非如此。
它是個聲名狼藉的上流小酒館，顧客都挺體面，盡管是種有些粗糙的體面——他們或許會打打殺殺，但幹架的時候都很随和，彼此平等，心裡半點不懷什麼惡意。
就連孩子也可以進去喝杯檸檬汁，他能遇到的最糟糕的事會是什麼呢？也不過是後腦勺給拍上一巴掌罷了，而就連這也還要等他母親聽出他擴展了詞彙量之後。
如果氣氛比較祥和，而且又能肯定今晚圖書管理員不會出現，店主有時甚至還會在吧台上擺幾碗花生呢。
巨怪腦袋是另外一種糞坑，氣味完全不同。
這兒的顧客，假如他們改過自新、從頭到腳把自己打理幹淨，再把整個形象都改進到無從辨認，那麼他們可能——僅僅是可能——有希望被當成社會的渣滓。
而在黃泉，渣滓就是渣滓。
順便說一句，竿子上挂的不是招牌。
取名的時候他們決定管這地方叫“巨怪腦袋”，那可不是說着玩的。
靈思風覺得一陣惡心，他把嘟嘟囔囔的帽盒子緊緊抱在胸口，擡腳走進店裡。
沉寂。
沉寂裹住他們，非常厚實，仿佛一打有毒物質散發出的氣體，保證能将尋常的腦子變成奶酪。
疑慮重重的眼睛透過濃霧瞅着他們。
兩粒骰子咔嗒咔嗒地停在了桌面上。
聲音聽着響亮極了，而且顯示出的很可能不是靈思風的幸運數字。
柯尼娜走進屋裡，看上去舉止端莊，身材出奇地嬌小。
靈思風跟在她身後，感到好幾十個客人的目光都落在自己身上。
他往旁邊瞟瞟，淨看見些不懷好意的臉；這些人想也不想就會殺了他，事實上還會覺得殺他比想想要容易得多呢。
體面的酒館有吧台，這裡隻有一排矮矮胖胖的黑瓶子外加靠牆的隔闆上那兩隻大木桶。
沉默像止血帶一樣收緊了。
靈思風暗想，現在，我們随時都可能被…… 一個滿身肥肉的大塊頭把屁股底下的凳子一推，晃晃悠悠地站起身來，又邪裡邪氣地沖自己的同伴眨眨眼。
他渾身上下隻有件皮毛馬甲和一張皮革遮羞布，嘴巴張開時活像個帶褶皺的洞。
“找男人來了，小女士？”他說。
她擡頭看着他。
“請别靠近。
” 蛇一樣的笑聲在屋裡蠕動。
柯尼娜的嘴像信箱一樣啪地閉上了。
“啊，”大塊頭男人咯咯笑道，“不錯，俺就喜歡這樣帶勁兒的姑——” 柯尼娜伸出一隻手。
那是團蒼白的模糊，在這兒和那兒稍作停頓。
幾秒鐘的難以置信之後，那人呻吟一聲，蜷起了身子，動作極為緩慢。
酒館裡的人一擁而上，隻有靈思風往後縮。
他的本能要他逃走，但他知道這本能會讓他立刻送掉小命。
外頭可是黃泉。
無論接下來會有什麼發生在他身上，事發地點都隻能在這兒。
這念頭實在不怎麼讓人安心。
一隻手捂住了他的嘴。
另外兩隻從他懷裡奪走了帽盒子。
柯尼娜越過他身邊，撈起裙子，一腳踢中靈思風腰旁的目标，動作幹淨利索。
某人在他耳畔嗚咽一聲，然後頹然倒地。
那姑娘優雅地一轉身，抓起兩隻酒瓶，在台子上砸掉瓶底，落地時鋸齒狀的一端已經對準了身前。
莫波克匕首，黑話裡是這麼叫的。
面對它們，巨怪腦袋的顧客紛紛失去了興趣。
“有人搶了帽子。
”靈思風嚅動着發幹的嘴唇，“他們從後門
說實話，卡叮吃了一驚。
但他本不該覺得驚訝。
八級巫師很少遇到有人來挑戰自己的魔法技藝。
從理論上講全世界隻有七個巫師能夠與他匹敵，而所有低等級的巫師呢，單憑定義就能知道，都比他們低等些。
這讓八級巫師們很是自鳴得意。
可鋅爾特卻截然不同，他是個五級。
最頂上的日子或許并不好過，最底層的日子多半更難熬些，但是，半中間那日子，它難過得能用來打馬掌。
到那時候，所有毫無希望的、懶惰的、愚蠢的和幹脆就是運氣太壞的家夥都已經給清除出場，所有的巫師都是孤身一人，并且在每個方向上都被緻命的敵人環繞。
底下是蠢蠢欲動的四級，等着給他使絆；上頭是傲慢自大的六級，急着撲滅所有的野心。
此外當然還有他的五級同伴，時刻伺機而動，希望幫自己減少一點點競争。
想原地踏步安穩度日絕無可能。
五級巫師全都狠毒、強硬，擁有鋼鐵一樣的本能。
他們的眼睛老是眯成細細的一條縫，因為他們總盯着那所謂的最後兩百碼，在路的盡頭就是一切獎賞中至高的戰利品：校長帽。
“協作”這麼個充滿新意的點子開始吸引卡叮。
這裡有他用得着的力量，需要的時候他可以賄賂它、利用它。
當然，之後可能必須——稍加勸阻什麼的…… 而鋅爾特心裡想的是：保護人。
他聽人家用過這個字眼，盡管從來都不是在大學裡，他還知道它的意思是說找個地位更高的人拉你一把。
當然，巫師們通常做夢也不會想要拉哪個同伴一把，除非是為了能趁機使點壞。
幫助自己的對手，這念頭光想想也……可話說回來，這老傻子眼下很可能可以派上些用場，至于之後麼，唔…… 他們彼此對視，眼神裡都帶着不情不願的欽佩以及無休無止的猜忌。
不過雙方都覺得，至少這種猜忌是挺靠得住的。
直到之後。
“他叫科銀，”鋅爾特道，“他說他父親名叫伊普斯洛。
” “我在想，不知他有多少個哥哥？”鋅爾特說。
“什麼？” “大學裡已經好幾個世紀沒有出現過這樣的魔法，”卡叮說，“甚至可能是好幾千年。
類似的東西我隻在書上讀到過。
” “三十年前我們驅逐過一個伊普斯洛。
”鋅爾特道，“根據記錄，他結了婚。
如果他有兒子，唔，他們肯定是巫師，這我明白，可我看不出——” “那不是巫術。
那是萬法之源，大法。
”卡叮把身子往後一靠。
鋅爾特的目光從冒着泡泡的清漆上方射向卡叮。
“大法？” “巫師的第八個兒子将是大法師。
” “我從沒聽說過這種事！” “我們也從沒大肆宣傳。
” “好吧，可——可出現大法師是很久之前的事了。
我是說，那時候的魔力比現在強得多，唔，人也跟現在不同……這跟——跟繁殖沒關系。
”鋅爾特想的是，八個兒子，也就是說他幹了八次。
至少。
天哪。
“大法師無所不能，”他繼續道，“他們幾乎跟神靈一樣強大。
唔。
那可會惹出大麻煩。
衆神不會再允許這種事情發生的，毫無疑問。
” “這個麼，有麻煩是因為大法師們彼此争鬥。
”卡叮說，“但一個大法師不會惹出任何亂子。
一個有人輔佐的大法師，我是說。
比他更年長、更睿智的人。
” “可他想要校長的帽子！” “為什麼不能給他？” 鋅爾特張大了嘴。
即使對于他來說，這也太過分了。
卡叮挺友好地對他笑笑。
“可那帽子——” “隻是個符号，”卡叮說，“沒什麼特别。
如果他想要，給他就是了。
不過是個小玩意兒。
一個符号，僅此而已。
一頂傀儡帽。
” “傀儡帽？” “由一個傀儡戴着。
” “可校長是由衆神挑選的！” 卡叮揚起眉毛。
“當真？”他咳嗽幾聲。
“那個，沒錯，我覺得是。
從某種意義上講。
” “從某種意義上講？” 卡叮站起身來，把袍子下擺整理整理。
“我認為，”他說，“你要學的還很多。
順便問一句，那帽子在哪兒？” “我不知道。
”鋅爾特還沒完全恢複，“大概在，唔，維睿德的房間裡，我猜。
” “我們最好去把它拿上。
”卡叮道。
他在門口停下腳步，若有所思地捋捋胡子。
“我記得伊普斯洛，”他說，“我們是同學。
瘋狂的家夥。
習氣怪得很。
當然，作為巫師是沒得說，在他走上邪路之前。
記得他激動的時候眉毛總要抽抽，模樣倒很有趣。
”卡叮一臉茫然地搜索着四十年前的記憶，然後打了個哆嗦。
“帽子。
”他提醒自己，“咱們這就去吧。
要是它遇上什麼不測就太可惜了。
” 事實上，帽子無意讓任何不測發生在自己身上，眼下它正夾在一個很有些迷惑的黑衣盜賊胳膊底下，迅速往破鼓前進。
那個盜賊，我們很快就會發現，是一種很特别的賊——一個偷盜的藝術家。
其他的賊隻是把沒釘牢的東西通通偷走，這一個卻連釘子也偷。
這個賊讓整個安科義憤填膺，因為這是一位專愛挑戰高難度的家夥。
被這個賊偷走的東西不僅釘得牢，還藏在難以靠近的金庫裡，有眼尖的守衛把守。
還有，此賊偷盜的成功率高得驚人。
有些藝術家能把教堂的天花闆畫滿，這位“藝術家”則能把那畫偷走。
記在此賊名下的案子包括：在晚禱進行到一半時從鳄魚神奧夫勒的神廟盜走鑲滿寶石的開膛刀，在王公最棒的賽馬正要赢得比賽時從它腳上偷走銀馬掌。
還有一天，盜賊工會的副會長哥裡駝勒·敏撲西在市場上被人撞了一下，回家時發現剛剛偷來的一把鑽石竟不翼而飛，他立刻便明白了誰是罪魁禍首。
此人是那種能夠偷走先機、盜取時機的賊，還能直接從你嘴裡把話偷了去。
不過，今天這一票絕對是這個偷盜藝術家從沒體驗過的。
被偷的東西不僅主動喊賊來偷自己——那聲音十分低沉，還很有權威——甚至給出了詳詳細細、簡直不容拒絕的指示，說明贓物應該如何處理。
此刻正是黑夜和白晝交替的時候，也是安科－莫波克一天的轉折點。
那些在太陽底下讨生活的人剛剛勞作了一整天，眼下正在休息，那些在冰涼的月光底下老老實實掙飯吃的人則正振作精神準備開工。
的确，時間剛好行進到那個溫柔的分界點，闖空門已經太晚，夜盜又還嫌太早了些。
靈思風孤零零地坐在煙霧彌漫、擁擠不堪的酒吧裡，突然桌上落下一團陰影，一個形象兇險的人影坐到了他的對面。
靈思風對此并不怎麼在意，因為兇險的人影在這地方實在過于稀松平常。
破鼓無疑聲名狼藉，但卻是整個安科－莫波克最有格調的聲名狼藉，它一直小心翼翼地保護着這一名聲。
守在門口的巨怪對每個顧客都要仔細審查，審查項目包括黑色的鬥篷、閃閃發光的眼睛和魔法大劍，諸如此類，等等等等。
那些沒通過的人是什麼下場靈思風一直沒弄明白。
沒準兒他把他們都吃了。
那人罩着黑色的天鵝絨兜帽，帽子邊緣還鑲了一圈動物毛皮。
這個兜帽裡鑽出一個嘶啞的聲音。
“噓。
”它說。
“我還不想噓噓，”靈思風正處在那種意志渙散、難以自持的狀态，“再喝點兒應該就得去了。
” “我找個巫師。
”那聲音說。
聽起來它似乎因為要僞裝自己而顯得格外沙啞，不過這在破鼓同樣是稀松平常。
“有什麼特别中意的人選嗎？”靈思風戒備起來。
這種事可是會惹出麻煩的。
“他要熱心于傳統，不介意為了巨大的回報承擔風險。
”另一個聲音回答道。
它似乎來自陌生人胳膊底下的黑色皮盒子。
“啊，”靈思風說，“這倒是把範圍縮小了些。
事情是不是還涉及前往未知之地的艱辛旅程，并且很可能要面對無數的危險？” “正是如此，事實上。
” “與富于異國情調的生物相遇？”靈思風微笑起來。
“有可能。
” “幾乎肯定是九死一生？” “幾乎可以肯定。
” 靈思風點點頭，伸手拿起自己的帽子。
“好吧，祝你在尋找目标時交上好運氣。
”他說，“我倒也可以幫幫忙的，隻不過我不準備這麼幹。
” “什麼？” “抱歉。
我也不知道為什麼，可是，去未知的大地，在異國的怪獸爪子底下九死一生，這種事兒我就是不感冒。
我試過，但總是抓不住訣竅。
各有各的命，要我說，而我生來就是為了無聊。
”他把帽子扣在腦袋上，搖搖晃晃地站起身來。
他走到了通往街道的台階底下，就在這時，他身後有個聲音說：“一個真正的巫師肯定會接受的。
” 他可以繼續走。
他可以走上台階，走到街上，去撕格巷克拉奇人開的外賣買份比薩，然後回去睡覺。
這樣的話曆史就會徹底改變，事實上它還會短上許多，但至少今晚他可以睡個好覺，盡管當然是睡在地闆上。
未來屏住呼吸，等着靈思風走開。
他沒走。
原因有三。
首先是酒精的作用。
其二是自尊心——哪怕最謹慎的膽小鬼，有時心裡也會閃出那麼一點點自尊。
但第三個理由卻是那個聲音。
它很美。
聽起來就像柞蠶絲看起來一樣。
巫師與性的關系相當複雜，不過我們已經暗示過，總的說來它可以歸結到這麼一句：涉及葡萄酒、女人和歌兒的時候，巫師們盡可以愛怎麼喝怎麼喝，想怎麼唱怎麼唱。
前輩們告訴給年輕巫師的理由是，魔法的實踐勞心費力、十分困難，同黏糊、鬼祟的活動正好互相排斥。
比較明智的法子，人家告訴他們，是幹脆忘了那些事兒，好好把渥得裡的《玄妙入門》搞搞清楚。
有趣的是，這些理由似乎并不能讓年輕的巫師們滿意，他們懷疑真正的原因在于規矩都是巫師老頭子定的，而這些人的記性個個壞得出奇。
他們完全想錯了，盡管真正的原因早就沒人記得：假如允許巫師随随便便繁殖後代，就有出現大法師的危險。
當然，靈思風這人還算見過些世面，而且早先的訓練也忘得差不多了，所以他跟女人相處很是得心應手，哪怕一次幾個鐘頭也用不着跑去洗個冷水澡再回屋躺倒。
可剛才的聲音，即便是雕像聽了也不免要從底座上跑下來，到操場上沖刺幾圈，再來五十個俯卧撐。
那聲音能讓“早上好”聽起來像是邀你上床睡覺。
陌生人掀開兜帽，甩甩自己的一頭長發。
她的頭發幾乎是純白的，而皮膚又曬成了金黃，兩者加在一起，恰似一根鉛條正中男人的***。
靈思風遲疑片刻，因此失去了保持沉默的絕佳機會。
從台階頂上傳來了巨怪的渾厚嗓音。
“嘿，我嗦了你們不能蟲則過——” 她向前一躍，把圓形的皮盒子塞到靈思風懷裡。
“快，你必須跟我來。
”她說，“你有很大的危險！” “為什麼？” “因為如果你不來我就要殺了你。
” “哦，不過等等，那樣的話——”靈思風的抗議委實虛弱無力。
三個士兵出現在樓梯頂端，都是王公私人衛隊的成員。
為首的一個低頭朝屋裡燦爛地微笑。
那笑容暗示說他已經打定主意，下面的笑話隻會供他一個人樂呵。
“誰都别動。
”他建議道。
靈思風聽到背後咔嗒一聲響，後門出現了更多衛兵。
破鼓的其他客人都頓住了，許多隻手停在各式各樣的武器上。
來人不是城裡尋常的警備隊——那些人小心謹慎，基本上還都很腐敗。
王公的私人衛兵完全不同，他們壓根兒就是一坨坨活動的肌肉，而且絕對沒法賄賂，哪怕僅僅是因為王公的出價可以高過任何人。
無論如何，他們的目标似乎隻是那個女人，于是别的顧客都放松下來，準備欣賞表演。
最終這事兒說不定還會有些參與的價值，當然那要等明确了哪一方會獲勝之後。
靈思風感覺自己手腕上的壓力在增加。
“你瘋了？”他嘶嘶地說，“這可是跟那個人作對！” 隻聽嗖的一聲，小隊長的肩膀上突然長出一把匕首的刀柄。
緊接着那姑娘猛一轉身，以外科手術般的精确性伸出一隻小腳，頭一個進門的衛兵猝不及防，被一腳踢中下身。
屋裡的二十雙眼睛同時漫出了同情的水汽。
靈思風抓住帽子就想往最近的桌子底下躲，可手腕上的桎梏鋼鐵一般毫不放松。
下一個靠近的衛兵被另一把匕首插中了大腿。
然後她拔出佩劍——那劍的模樣活脫脫是根特别特别長的針——恐吓似的把它高高舉起。
“還有誰？”她說。
一個衛兵舉起了十字弓。
圖書管理員本來弓腰駝背地坐在酒杯跟前，現在懶洋洋地伸出一隻胳膊，像用橡皮筋紮在一塊兒的兩根大掃帚柄，砰一下把衛兵拍得倒退幾步。
弓箭射中靈思風帽子上的星星以後彈開去，隔兩張桌的地方坐着位受人尊敬的皮條客，箭正好沒入他身邊的牆上。
他的貼身保镖飛出一把匕首，差點傷了屋子對面的一個小偷，此人于是撈起一張長凳向兩個衛兵砸過去，而這兩個衛兵又轉而攻擊離自己最近的酒客。
此後就是一長串連鎖反應，很快每個人都開始拼命——要麼拼命躲，要麼拼命往外擠，再要麼拼命揮拳頭。
靈思風被那姑娘不停地往吧台背後猛扯。
櫃台底下，店主坐在錢袋上，膝蓋上橫放着兩把彎刀，此時他忙裡偷閑，正喝着小酒。
時不時家具破碎的聲音會讓他臉上一陣抽搐。
在被拽走之前，最後落入靈思風眼簾的是圖書管理員。
盡管模樣仿佛毛茸茸、裝滿水的橡膠口袋，但這隻猩猩的重量和臂展可不會輸給屋裡的任何人。
眼下他正坐在一個衛兵的肩膀上，努力想扭開對方的腦袋，而且成績還不壞。
對于靈思風來說，更迫切的問題在于他正被人往樓上拖。
“我親愛的女士，”他慌慌張張地問，“你想做什麼？” “這兒有路通向屋頂嗎？” “有。
那盒子裡裝的是什麼？” “噓！” 她在陰暗走廊的拐角處停下，伸手從腰袋裡掏出一把金屬做的小東西，撒在他們身後的地闆上。
這一把裡面，每一顆都是四根釘子焊在一起，因此無論如何着地，總會有一根豎直朝上。
她挑剔地看着最近的門道。
“你身上該不會正好帶着大概四尺長的繩子吧，嗯？”她顯得有些惆怅。
剛剛她又摸出把飛刀，此時正拿在手裡抛着玩。
“恐怕沒有。
”靈思風有氣無力地回答道。
“可惜。
我的用光了。
算了，來吧。
” “為什麼？我什麼也沒幹。
” 她走到最近的窗戶跟前，推開百葉窗，一條腿伸到窗台外。
“好啊，”她扭頭道，“那你就留在這兒跟那些衛兵解釋吧。
” “他們為什麼要追你？” “不知道。
” “哦，得了！肯定有什麼原因！” “哦，原因倒多的是。
隻不過我不知道這次究竟是為了哪一個。
你來不來？” 靈思風猶豫不決。
王公的私人衛隊名聲很響，但絕不是因為在開展社區警務工作時樂于保持積極正面的态度，事實上把人切切割割更合他們的口味。
在他們所深惡痛絕的事情裡，其中之一就是，好吧，基本上就是人家跟他們存在于同一個宇宙裡。
逃離他們的追捕很可能要算是死罪。
“我想或許我該跟你一起走。
”他英勇地說，“在這座城裡，女孩子孤身一人沒準兒會遇上什麼危險。
” 凍僵的霧氣充滿了安科－莫波克的街道。
小貨攤的燈光在濃霧中畫出小小的黃色光圈。
那姑娘停在一個拐角，轉身往後瞅了瞅。
“甩掉他們了。
”她說，“沒必要再哆嗦。
現在你很安全。
” “所謂安全，意思是說我正跟一個女殺人狂獨處？”靈思風道，“好吧。
” 她放松下來，大聲嘲笑他。
“我剛剛觀察過你，”她說，“一個鐘頭之前你還擔心自己的未來會沉悶無趣呢。
” “我想要它沉悶無趣，”靈思風苦哈哈地說，“否則我擔心它會非常短暫。
” “轉過身去。
”她一邊指揮一邊踏進了條小巷。
“哪怕會要了你的命我也不幹。
”他說。
“我要脫衣服。
” 靈思風猛地轉過身，臉都紅了。
他背後傳來窸窸窣窣的聲響，還有一陣香氣。
過了一會兒她說：“你可以睜眼了。
” 他沒動。
“不必擔心。
我又另穿了些。
” 靈思風睜開眼睛，發現那姑娘已經換上條端莊的蕾絲長裙，蓬松的袖子很是迷人。
巫師張開嘴。
他無比清楚地意識到一個問題：直到剛才他的麻煩還很簡單，很有限，稍有機會，他一定能靠着如簧的巧舌說動對方放自己一馬，即便這招不管用，他總還可以撒丫子，隻要對方讓他幾步就成。
他的大腦開始向負責沖刺的肌肉發送緊急信号，可不等它們到位，她已經再次抓牢了他的胳膊。
“你真的不必這麼緊張，”她甜甜地說，“現在，讓我們來瞧瞧這東西。
” 靈思風還乖乖地把盒子抱在懷裡；她扯開盒蓋，拿出了校長帽。
環繞帽頂的八鑽放射出耀眼的光芒，光譜中的八種色彩一應俱全；它們在霧氣朦胧的小巷裡制造出了很特别的效果，如果不是靠了魔法，這多半需要一個機靈能幹的特效導演外加整整一隊星光鏡才能完成。
她把它舉得高高的，帽子創造出一團彩色的星雲。
常人一般隻有在從事過某些違法活動之後才會看見這景象，能在清醒時就有這份榮幸的人實在少之又少。
靈思風慢動作跪倒在地。
她低頭看看他，一臉奇怪。
“腿軟了？” “這是——這是那頂帽子。
校長的帽子。
”靈思風啞聲道。
他眯起眼睛。
“你偷的！”他一面怒吼一面掙紮着站起來，伸手去抓閃閃發光的帽檐。
“不過是頂帽子。
” “快給我，馬上！女人不準碰它！它屬于巫師！” “你幹嗎這麼激動？” 靈思風張開嘴。
靈思風把嘴閉上。
他想說：這是校長帽，你不明白嗎？這是給所有巫師的頭頭戴的，唔，戴在所有巫師的頭頭的頭上，不，從象征的意義上講它是所有巫師一同戴的，反正理論上應該是這樣，而且它是每個巫師追求的目标，是代表有組織魔法的符号，是這整個職業的寶塔尖兒，是一個符号，它對所有巫師的意義在于…… 等等等等。
校長帽的事是靈思風入學第一天人家告訴給他的，那時他還很容易被感動，所以這故事就像塊沉甸甸的鉛一樣沉進了他這團果凍裡。
世界上的事沒幾件他拿得準，但校長帽的重要性他卻非常确定。
誰都希望自己的生活中能有一點點魔法，也許連巫師也不例外。
靈思風。
帽子說。
他朝那姑娘瞪大眼睛，“它跟我說話了！” “就好像你腦子裡鑽出來的聲音？” “沒錯！” “它對我也是這樣。
” “可它知道我的名字！” 我們當然知道你的名字，蠢家夥。
畢竟我們可是有魔力的帽子。
帽子的聲音不僅僅具有衣料的質感，還帶種奇特的混響，仿佛許許多多聲音同時說話，而且時機掌握得幾乎天衣無縫。
靈思風振作起精神。
“噢，偉大而奇妙的帽子，”巫師的語氣相當誇張，“請擊倒這個不知天高地厚的女子，她竟然放肆到，不，不止是放肆，她竟然——” 哦，得了，閉嘴。
她偷我們是因為我們下了命令。
險得很呢，還真是。
“可她是個——”靈思風遲疑着，“可她的性别是……”他喃喃道。
你母親也一樣。
“對，好吧，可她不等我生下來就跑了。
”靈思風含含糊糊地說。
整座城裡，無數個聲名狼藉的小酒館，随你怎麼挑，你偏就進了他那間。
帽子抱怨道。
“我能找到的巫師就他了，”那姑娘道，“看起來挺像那麼回事的，不是嗎？他帽子上還寫着‘巫司’什麼的呢。
” 對你讀到的東西可不能全信。
反正現在也太遲了。
我們時間不多。
“等等，等等，”靈思風趕緊插話，“怎麼回事？你想讓她偷你？為什麼我們時間不多了？”他對校長帽伸出根手指，開始發難，“無論如何，你怎麼能随随便便讓人把你偷了，你應該待在——待在校長的腦袋上！儀式就在今晚，我本來也該參加的——” 大學裡發生了些可怕的事情。
我們絕不能被帶回去，明白？你必須帶我們去克拉奇，那裡有個配得上我們的人。
“為什麼？”靈思風斷定那聲音有些古怪。
它聽起來叫人完全無法拒絕，仿佛它就是實實在在的命運。
假如它命令他走下懸崖，他很可能要等跌到半路才會想起自己或許應該稍微反抗一下。
一切魔法的末日近在眼前。
靈思風挺内疚地四下瞅瞅。
“為什麼？”他問。
世界很快就要毀滅。
“什麼，又來了？” 我是認真的。
帽子悶悶不樂地說。
冰巨人的勝利，末日，衆神的下午茶時間，所有這一切。
“我們能阻止嗎？” 眼下未來尚未确定。
靈思風那一臉堅決的恐懼慢慢開始消退。
“這是個謎語嗎？”他問。
如果你隻管聽人吩咐，别想着要理解什麼的，這樣事情或許會容易些。
帽子說。
年輕女人，現在你把我們放回我們的盒裡。
很快就會有許多人來找我們了。
“嘿，等等，”靈思風道，“這許多年裡我怎麼從沒聽見過你說話？” 我沒有什麼需要說的事兒。
靈思風點點頭。
聽上去挺合理。
“聽着，隻管把它塞盒子裡，我們得趕緊。
”那姑娘說。
“請你多表現出一點點敬意，年輕的女士。
”靈思風盛氣淩人地說，“你所提到的正好是古老魔法的象征。
” “那就你拿着好了。
” “嘿，我說——”靈思風趕緊追上去，那姑娘已經飛快地跑到巷子的盡頭，穿過一條狹窄的街道，進入了另外一條巷子。
在這裡，道路兩旁的房子醉醺醺地擠在一起，最頂上一層竟然可以相互接觸。
她停下來。
“怎麼？”她厲聲問。
“你是那個神秘的小偷，對不？”靈思風說，“大家都在談論你，說你就連鎖上的東西也能偷走什麼的。
你跟我想象的不大一樣。
” “哦？”她冷冷地說，“怎麼個不一樣法？” “唔，你更……矮些。
” “哦，趕緊走吧！” 在這片街區，路燈原本就不大常見，到這裡更是完全消失了蹤影。
前方除了虎視眈眈的黑暗什麼也沒有。
“我說快走，”她重複道，“你怕什麼？” 靈思風深吸一口氣。
“殺人犯、搶劫犯、盜賊、殺手、小偷、扒手、衛兵、騙子、***犯和強盜。
”他說，“那前面可是黃泉！” “沒錯，可其他人絕不會到這兒來找我們。
”她說。
“哦，他們會來的，相信我，隻是不會再出去。
”靈思風道，“就跟我們一樣。
我是說，你這麼一個年輕漂亮的女人……我簡直不敢想象……我是說，那裡頭有些人……” “可我有你來保護我啊。
”她說。
靈思風覺得自己仿佛聽到幾條街之外傳來了整齊劃一的腳步聲。
“你知道嗎？”他歎口氣，“其實我早料到你會這麼說。
” 那就走吧，走進這些險惡的街道，他暗想。
到了其中某些個地段，他會撒丫子開跑。
在這個霧氣彌漫的春夜，黃泉裡伸手不見五指，讀者壓根兒沒法讀到靈思風如何穿過一條條陰森可怖的巷子，所以本段的描寫将略微往上擡升，越過華麗麗的房頂、越過一片彎彎曲曲的煙囪，轉而欣賞寥寥幾顆沖破濃霧的星星。
我們将努力無視從底下升起來的動靜：小步快跑的聲音、沖刺的聲音、軟骨摩擦的嘎吱、呻吟，還有悶在喉嚨裡的尖叫。
所有這一切聽起來很像是有隻野獸，拼命節食兩個星期以後決定來黃泉溜達溜達。
在靠近黃泉中心的某處有個院子——這一區從來沒有好好繪過地圖，所以位置什麼的隻能說個大概。
這裡的牆上至少有火把，不過它們噴出來的光線就跟黃泉本身一樣，泛着陰險的紅光，核心一片漆黑。
靈思風跌跌撞撞地沖進院子裡，立刻扒住牆壁使勁喘氣。
那姑娘随後走進發紅的光線中，自顧自地哼着小曲。
“你還好吧？”她問。
“唔唔唔。
”靈思風道。
“抱歉？” “那些人，”靈思風語無倫次，“我是說，你那麼踢他的……你抓住他們的……你還一劍刺進了那一個的……你是誰？” “我叫柯尼娜。
” 靈思風一臉茫然地看着她。
“抱歉，”他說，“沒聽過。
” “我才來沒多久。
”她說。
“嗯，我猜你也不是這邊的人，”他說，“否則我肯定應該聽說過。
” “我在這兒找了個落腳的地兒。
咱們進去吧？” 靈思風擡頭看了看，稀稀拉拉的火把釋放出霧蒙蒙的光線，隐約可以看見一根髒兮兮的長竿，說明深色小門背後的客棧就是巨怪腦袋。
一個鐘頭之前我們才目睹了一場很不體面的混戰，地點是在破鼓酒家。
大家或許會以為那是個聲名狼藉的下流小酒館，但事實并非如此。
它是個聲名狼藉的上流小酒館，顧客都挺體面，盡管是種有些粗糙的體面——他們或許會打打殺殺，但幹架的時候都很随和，彼此平等，心裡半點不懷什麼惡意。
就連孩子也可以進去喝杯檸檬汁，他能遇到的最糟糕的事會是什麼呢？也不過是後腦勺給拍上一巴掌罷了，而就連這也還要等他母親聽出他擴展了詞彙量之後。
如果氣氛比較祥和，而且又能肯定今晚圖書管理員不會出現，店主有時甚至還會在吧台上擺幾碗花生呢。
巨怪腦袋是另外一種糞坑，氣味完全不同。
這兒的顧客，假如他們改過自新、從頭到腳把自己打理幹淨，再把整個形象都改進到無從辨認，那麼他們可能——僅僅是可能——有希望被當成社會的渣滓。
而在黃泉，渣滓就是渣滓。
順便說一句，竿子上挂的不是招牌。
取名的時候他們決定管這地方叫“巨怪腦袋”，那可不是說着玩的。
靈思風覺得一陣惡心，他把嘟嘟囔囔的帽盒子緊緊抱在胸口，擡腳走進店裡。
沉寂。
沉寂裹住他們，非常厚實，仿佛一打有毒物質散發出的氣體，保證能将尋常的腦子變成奶酪。
疑慮重重的眼睛透過濃霧瞅着他們。
兩粒骰子咔嗒咔嗒地停在了桌面上。
聲音聽着響亮極了，而且顯示出的很可能不是靈思風的幸運數字。
柯尼娜走進屋裡，看上去舉止端莊，身材出奇地嬌小。
靈思風跟在她身後，感到好幾十個客人的目光都落在自己身上。
他往旁邊瞟瞟，淨看見些不懷好意的臉；這些人想也不想就會殺了他，事實上還會覺得殺他比想想要容易得多呢。
體面的酒館有吧台，這裡隻有一排矮矮胖胖的黑瓶子外加靠牆的隔闆上那兩隻大木桶。
沉默像止血帶一樣收緊了。
靈思風暗想，現在，我們随時都可能被…… 一個滿身肥肉的大塊頭把屁股底下的凳子一推，晃晃悠悠地站起身來，又邪裡邪氣地沖自己的同伴眨眨眼。
他渾身上下隻有件皮毛馬甲和一張皮革遮羞布，嘴巴張開時活像個帶褶皺的洞。
“找男人來了，小女士？”他說。
她擡頭看着他。
“請别靠近。
” 蛇一樣的笑聲在屋裡蠕動。
柯尼娜的嘴像信箱一樣啪地閉上了。
“啊，”大塊頭男人咯咯笑道，“不錯，俺就喜歡這樣帶勁兒的姑——” 柯尼娜伸出一隻手。
那是團蒼白的模糊，在這兒和那兒稍作停頓。
幾秒鐘的難以置信之後，那人呻吟一聲，蜷起了身子，動作極為緩慢。
酒館裡的人一擁而上，隻有靈思風往後縮。
他的本能要他逃走，但他知道這本能會讓他立刻送掉小命。
外頭可是黃泉。
無論接下來會有什麼發生在他身上，事發地點都隻能在這兒。
這念頭實在不怎麼讓人安心。
一隻手捂住了他的嘴。
另外兩隻從他懷裡奪走了帽盒子。
柯尼娜越過他身邊，撈起裙子，一腳踢中靈思風腰旁的目标，動作幹淨利索。
某人在他耳畔嗚咽一聲，然後頹然倒地。
那姑娘優雅地一轉身，抓起兩隻酒瓶，在台子上砸掉瓶底，落地時鋸齒狀的一端已經對準了身前。
莫波克匕首，黑話裡是這麼叫的。
面對它們，巨怪腦袋的顧客紛紛失去了興趣。
“有人搶了帽子。
”靈思風嚅動着發幹的嘴唇，“他們從後門
