第十二章
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那幫罪犯。
于是居民們留在大車旁邊，小心地警戒着森林的周圍。
三個鐘頭就這樣過去了。
風勢減弱下來，大樹底下鴉雀無聲。
即使是折斷一根小樹枝，腳踩在幹枯的樹葉上，或是身子從草地上滑一下，都可以聽得清清楚楚。
一切都是靜悄悄的。
托普趴在草地裡，把頭擱在爪子上，也沒有表現出不安的樣子。
八點鐘的時候，天色已經很晚，在這種情況下，一般是适合進行偵察的。
吉丁-史佩萊表示随時準備和潘克洛夫出發。
賽勒斯-史密斯同意了。
托普和傑普留下來和工程師、赫伯特、納布在一起，因為它們如果在不恰當的時候叫起來，是會驚動匪徒的。
“不要大意，”史密斯對通訊記者和潘克洛夫說，“你們不必占領畜欄，隻要弄清楚裡面有沒有人就行了。
” “好。
”潘克洛夫說。
于是他們兩個人走了。
多虧枝葉茂密，樹底下一片漆黑，三四十英尺以外，就什麼都看不見了。
通訊記者和潘克洛夫非常小心地前進着，一聽到任何可疑的聲音，馬上就停下來。
他們彼此保持着一小段距離前進，這樣目标就比較小了。
老實說，他們随時都等待着槍聲。
離開大車五分鐘以後，吉丁-史佩萊和潘克洛夫來到森林邊緣的空地前面，過了空地，就是畜欄的栅欄了。
他們停了下來。
在這塊沒有樹的空地上，還有幾絲模糊不清的光線。
三十英尺以外就是畜欄的大門，這時候門好象關着。
從森林邊緣到栅欄之間的這三十英尺是必須通過的，如果借用彈道學上的一個名詞，不妨叫它“危險區”。
事實上，不論誰闖入“危險區”，隻要在栅欄後邊放一兩槍就可以把他打倒。
吉丁-史佩萊和水手并不是臨陣膽怯的人，可是他們也知道，如果不小心的話，不僅自己首先要成為犧牲品，而且還會影響他們的夥伴。
如果他們被打死了，史密斯、納布和赫伯特會怎麼樣呢？ 潘克洛夫認為罪犯們一定已經在畜欄裡住下了。
現在距離畜欄這麼近，他一時沖動，就想往前走。
通訊記者一手将他牢牢地抓住。
“一會兒天就要黑透了，”史佩萊湊近水手的耳邊低聲說，“那時候再行動。
” 潘克洛夫焦躁不安地握着槍托，盡量克制自己激動的心情，一面等待，一面低聲詛咒。
不久，最後的一線餘光消失了。
黑暗好象從濃密的森林中間襲來，籠罩住了空地。
富蘭克林山仿佛一道龐大的屏障，屹立在西邊的水平線上。
緯度較低的地方照例是這樣，夜色很快地來臨。
現在是時候了。
通訊記者和潘克洛夫到達森林邊線以後，眼睛一直盯着栅欄。
畜欄裡似乎一個人也沒有。
栅欄的頂部形成一道直線，比周圍的暗處稍微黑一些；可以看得很清楚，栅欄上并沒有什麼模糊的東西。
如果罪犯們在畜欄裡，他們一定會留一個人站崗，以防突然遭到襲擊的。
史佩萊抓住夥伴的手，一起向畜欄匍匐前進；他們随時都準備開槍。
周圍一片漆黑，連一線光也沒有；這時候他們來到了畜欄的門口。
潘克洛夫打算把門推開，但是正和他們想象中一樣，大門關着。
水手發現外邊的門闩并沒有闩上，因此可以得出這樣的結論：罪犯們在畜欄裡，他們從裡面把門關住，使外面推不開。
吉丁-史佩萊和潘克洛夫聽了一會兒。
栅欄裡一點聲音也沒有。
摩弗侖羊和山羊一定在牲口棚裡睡着了，因此絲毫也沒有打破夜晚的甯靜。
通訊記者和水手什麼也沒有聽見，他們自己思忖着，是不是應該翻過栅欄，到畜欄裡去。
不，這樣做就違背了賽勒斯-史密斯的指示。
的确，這樣冒險是可能成功的，但也可能失敗。
如果罪犯們現在還沒有任何懷疑，如果他們一點也不知道居民們進行遠征來搜索他們，就是說，那是有進行突然襲擊的機會的；如果輕率地越過栅欄就會失去這樣的機會，是不是應該這樣做呢？ 通訊記者不打算這樣。
他認為最好還是等居民們聚齊了以後，再向畜欄進攻。
有一點是肯定的：他們可以偷偷地走到栅欄前面，并且似乎也沒有人在那裡把守。
這一點現在已經清楚了，就可以回到大車旁邊去進行商讨，沒有别的可做了。
潘克洛夫大概也同意這個決定，當通訊記者轉回森林去的時候，他也不反對，就跟着回來了。
幾分鐘以後，工程師了解了當前的情況。
“好吧，”他想了一會兒，然後說，“我現在有理由認為，罪犯們不在畜欄裡。
” “等我們翻過栅欄以後，”潘克洛夫說，“就可以證實了。
” “到畜欄裡去，朋友們！”賽勒斯-史密斯說。
“我們就把大車留在森林裡嗎？”納布問道。
“不，”工程師答道，“它是我們的軍火和糧食車，必要的時候，還可以把它當堡壘用。
” “那麼，前進！”吉丁-史佩萊說。
大車出了森林，
于是居民們留在大車旁邊，小心地警戒着森林的周圍。
三個鐘頭就這樣過去了。
風勢減弱下來，大樹底下鴉雀無聲。
即使是折斷一根小樹枝，腳踩在幹枯的樹葉上，或是身子從草地上滑一下，都可以聽得清清楚楚。
一切都是靜悄悄的。
托普趴在草地裡，把頭擱在爪子上，也沒有表現出不安的樣子。
八點鐘的時候，天色已經很晚，在這種情況下，一般是适合進行偵察的。
吉丁-史佩萊表示随時準備和潘克洛夫出發。
賽勒斯-史密斯同意了。
托普和傑普留下來和工程師、赫伯特、納布在一起，因為它們如果在不恰當的時候叫起來，是會驚動匪徒的。
“不要大意，”史密斯對通訊記者和潘克洛夫說，“你們不必占領畜欄，隻要弄清楚裡面有沒有人就行了。
” “好。
”潘克洛夫說。
于是他們兩個人走了。
多虧枝葉茂密，樹底下一片漆黑，三四十英尺以外，就什麼都看不見了。
通訊記者和潘克洛夫非常小心地前進着，一聽到任何可疑的聲音，馬上就停下來。
他們彼此保持着一小段距離前進，這樣目标就比較小了。
老實說，他們随時都等待着槍聲。
離開大車五分鐘以後，吉丁-史佩萊和潘克洛夫來到森林邊緣的空地前面，過了空地，就是畜欄的栅欄了。
他們停了下來。
在這塊沒有樹的空地上，還有幾絲模糊不清的光線。
三十英尺以外就是畜欄的大門，這時候門好象關着。
從森林邊緣到栅欄之間的這三十英尺是必須通過的，如果借用彈道學上的一個名詞，不妨叫它“危險區”。
事實上，不論誰闖入“危險區”，隻要在栅欄後邊放一兩槍就可以把他打倒。
吉丁-史佩萊和水手并不是臨陣膽怯的人，可是他們也知道，如果不小心的話，不僅自己首先要成為犧牲品，而且還會影響他們的夥伴。
如果他們被打死了，史密斯、納布和赫伯特會怎麼樣呢？ 潘克洛夫認為罪犯們一定已經在畜欄裡住下了。
現在距離畜欄這麼近，他一時沖動，就想往前走。
通訊記者一手将他牢牢地抓住。
“一會兒天就要黑透了，”史佩萊湊近水手的耳邊低聲說，“那時候再行動。
” 潘克洛夫焦躁不安地握着槍托，盡量克制自己激動的心情，一面等待，一面低聲詛咒。
不久，最後的一線餘光消失了。
黑暗好象從濃密的森林中間襲來，籠罩住了空地。
富蘭克林山仿佛一道龐大的屏障，屹立在西邊的水平線上。
緯度較低的地方照例是這樣，夜色很快地來臨。
現在是時候了。
通訊記者和潘克洛夫到達森林邊線以後，眼睛一直盯着栅欄。
畜欄裡似乎一個人也沒有。
栅欄的頂部形成一道直線，比周圍的暗處稍微黑一些；可以看得很清楚，栅欄上并沒有什麼模糊的東西。
如果罪犯們在畜欄裡，他們一定會留一個人站崗，以防突然遭到襲擊的。
史佩萊抓住夥伴的手，一起向畜欄匍匐前進；他們随時都準備開槍。
周圍一片漆黑，連一線光也沒有；這時候他們來到了畜欄的門口。
潘克洛夫打算把門推開，但是正和他們想象中一樣，大門關着。
水手發現外邊的門闩并沒有闩上，因此可以得出這樣的結論：罪犯們在畜欄裡，他們從裡面把門關住，使外面推不開。
吉丁-史佩萊和潘克洛夫聽了一會兒。
栅欄裡一點聲音也沒有。
摩弗侖羊和山羊一定在牲口棚裡睡着了，因此絲毫也沒有打破夜晚的甯靜。
通訊記者和水手什麼也沒有聽見，他們自己思忖着，是不是應該翻過栅欄，到畜欄裡去。
不，這樣做就違背了賽勒斯-史密斯的指示。
的确，這樣冒險是可能成功的，但也可能失敗。
如果罪犯們現在還沒有任何懷疑，如果他們一點也不知道居民們進行遠征來搜索他們，就是說，那是有進行突然襲擊的機會的；如果輕率地越過栅欄就會失去這樣的機會，是不是應該這樣做呢？ 通訊記者不打算這樣。
他認為最好還是等居民們聚齊了以後，再向畜欄進攻。
有一點是肯定的：他們可以偷偷地走到栅欄前面，并且似乎也沒有人在那裡把守。
這一點現在已經清楚了，就可以回到大車旁邊去進行商讨，沒有别的可做了。
潘克洛夫大概也同意這個決定，當通訊記者轉回森林去的時候，他也不反對，就跟着回來了。
幾分鐘以後，工程師了解了當前的情況。
“好吧，”他想了一會兒，然後說，“我現在有理由認為，罪犯們不在畜欄裡。
” “等我們翻過栅欄以後，”潘克洛夫說，“就可以證實了。
” “到畜欄裡去，朋友們！”賽勒斯-史密斯說。
“我們就把大車留在森林裡嗎？”納布問道。
“不，”工程師答道，“它是我們的軍火和糧食車，必要的時候，還可以把它當堡壘用。
” “那麼，前進！”吉丁-史佩萊說。
大車出了森林，