第八章

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隻有面包了,前面已經說過,這正是他們迫切需要的。

     居民們也經常捕捉常到颚骨角沿岸來的海龜。

    這一帶海灘上丘陵起伏,藏有雪白滾圓的硬殼龜蛋,它和鳥蛋不一樣,蛋白是不會凝結的。

    這些龜蛋在陽光下孵化,每一隻海龜每年能産卵二百五十枚左右,因此海灘上的龜蛋很多。

     “真是一片蛋田,”吉丁-史佩萊說,“我們隻要伸手去撿就行了。

    ” 可是他們對這些産品還不滿足,因此又去獵捕産品的供應者,結果帶回來一打海龜,從營養觀點來看,這的确是非常珍貴的。

    納布在海龜湯裡加了一些香料調味,大家吃得贊不絕口。

     還有一件幸運的事情也必須提一提,他們得到了大量的冬季儲備物資。

    一大批的鲑魚進入了慈悲河,分布在上遊好幾英裡之内。

    原來這正是雌魚找地方産卵的季節,它們引着雄魚成群地遊入淡水,激起一陣唧唧的聲音。

    一千來條長達二英尺半的鲑魚到内河來了,居民們在河裡做了一個水閘,把它們大量阻攔住。

    他們就這樣捉住了一百多條,都腌了起來,以備冬天河水結冰不能釣魚的時候食用。

    這時候,伶俐的傑普也提升為仆役了。

    它穿着一件外套,一條白亞麻的短褲,系着一條圍裙,它對圍裙上的口袋最感到興趣。

    這隻聰明的猩猩經過納布巧妙的訓練,已經有了很大進步,人們看見他們在談話,一定會以為這個黑人和猩猩是彼此懂得對方語言的。

    傑普衷心喜愛納布,納布對它也是一樣。

    傑普的日常工作是搬柴和上樹,當它沒有事情的時候,通常是呆在廚房裡,模仿着納布的一舉一動。

    黑人極其耐心而又非常熱心地教他的徒弟,徒弟也聰明異常,在師傅的教導下學會了很多東西。

     有一天,傑普把餐巾搭在胳膊上,突然出人意外地到桌邊來伺候大家吃飯了。

    “花崗石宮”的主人們是多麼高興啊!它動作迅速,專心緻志,完全盡到了自己的責任;換盆子、拿碟子、倒水,一切都做得非常沉着,人人都放聲大笑起來,潘克洛夫更是笑得不能自持。

     “傑普,拿湯來!” “傑普,給我點兒刺鼠肉!” “傑普,拿一個盆子來!” “傑普,好傑普!忠實的傑普!” 隻聽見大家嚷成一片,但是傑普還是有條不紊地一一辦到,注意着每件事情;當潘克洛夫重新提起第一天的笑話來的時候,它搖頭擺尾,好象通人性似的。

     “真的,傑普,你的待遇要提高了。

    ” 不用說,現在猩猩在“花崗石宮”裡已經完全養馴了,它常跟随着主人到森林裡去,從來也沒想過離開他們。

    最有趣的是,它象扛槍似的扛着潘克洛夫給它的棍子走路。

    假如人們想摘樹頂上的果子,它馬上就爬上樹去。

    假如車輪子陷在泥裡,它也隻要肩膀一扛,不費吹灰之力就解決了。

     “這家夥真有意思!”潘克洛夫常這樣說。

    “假如它光會頑皮而不好好幹活,那就沒有辦法了!” 一月底,他們開始在荒島的中部勞動。

    他們決定在紅河發源地附近,富蘭克林山的山腳下設一個畜欄,用來豢養反刍動物——因為把它們放在“花崗石宮”附近會發生一些麻煩——特别是他們為了取毛做冬衣的那些摩弗侖羊。

     每天早上,小隊裡的人——有時候是全體,可是多半是史密斯、赫伯特和潘克洛夫三個人——總要經過新辟的畜欄路前往紅河的發源地,這一段路不到五英裡。

     他們在富蘭克林山的南面選擇了一處地方。

    這是一塊草地,當中有幾棵樹,一條小溪從山坡上流下來把這塊地方的一邊圍住。

    這裡有新鮮的野草,而且周圍的大樹并沒有把這塊地方遮蓋起來。

    他們打算做一道相當高的栅欄圍住草地,使最矯捷的獸類也跳不進去。

    這個畜欄要能夠容得下一百隻摩弗侖羊和野山羊以及未來的羊羔。

     工程師畫出了畜欄的邊界後,他們下一步的工作就該去采伐裝栅欄所必要的木料了,在築路的時候,他們已經砍倒了不少樹木,這時候就拿來做成一百個木樁,牢牢地埋在地裡。

     栅欄的迎面留了一個相當大的出口,有兩扇結實的大門可以關閉。

     建立這個畜欄費了不下三個星期的工夫,因為除了栅欄以外,賽勒斯-史密斯還做了些很大的獸棚供動物居住。

    這些獸棚也必須做得非常牢固,因為摩弗侖羊力量很大,它們乍一來的時候,那股獸性是相當可怕的。

    因此就把木樁的上端都削尖了,而且把它烤得很硬,用橫木釘在一起,每隔一段距離有一根支柱,這樣就保證了整個栅欄的結實耐久。

     畜欄完工了,該在反刍動物經常出沒的草地上打圍了。

    他們選定了2月7日,這是一個明朗的夏