第十六章
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感到非常詫異。
他在跟通訊記者和水手說話的時候，也隐藏不住内心的驚訝。
托普一直保持着安靜；這時候忽然顯得急躁起來。
這個機靈的畜生在岸邊來回奔跑，突然停下來看着湖面。
它舉起一隻爪子，好象指着什麼看不見的動物似的，然後狂吠幾聲，又突然安靜下來了。
起初，賽勒斯-史密斯和他的夥伴們都沒有注意托普的行動；可是它愈叫愈厲害，這才引起工程師的注意。
“托普怎麼了？”他問道。
托普向它的主人跳過來，顯得非常不安，接着又往岸邊沖去。
突然，它跳到湖裡去了。
“回來，托普！”賽勒斯-史密斯喊道，他怕狗到水裡去會遇到危險。
“那裡發生什麼事了？”潘克洛夫望着湖面問道。
“托普聞到什麼兩栖動物了吧。
”赫伯特回答說。
“也許是一隻鳄魚。
”通訊記者說。
“我想不是的，”史密斯答道。
“隻有緯度較低的地方才有鳄魚。
” 這時候托普被它的主人喊住，又跑到岸上來了。
但是它沒法安靜下來，它伏在深草叢中，受直覺的支配，兩隻眼睛好象緊盯着什麼看不見的動物在水面下移動。
這時湖上很平靜，水面一點漣漪也沒有。
居民們幾次停在岸邊，注視着湖水，但是什麼也看不見。
水裡不知暗藏着什麼啞謎。
工程師也莫名其妙。
“我們把探測進行到底吧。
”他說。
半個鐘頭以後，他們齊集在眺望崗上湖的東南角。
到這裡為止，湖岸算是搜查遍了，但是工程師還是沒有發現湖水是從哪裡流出去的。
“這個出口肯定是存在的，”他重複道，“既然看不見，那麼湖水一定是從西邊的花崗石壁裡流出去的！” “你知道它從哪裡流出去有什麼用處呢，親愛的賽勒斯？”吉丁-史佩萊問道。
“相當重要，”工程師說；“假如水是從峭壁裡流出去的，那麼峭壁裡很可能有洞，隻要把洞裡的水排出去，就可以住人。
” “可是，史密斯先生，”赫伯特問道，“難道湖水不可能從湖底流出去，經過地道通入大海嗎？” “這也可能，”工程師說，“真要是那樣，那是大自然沒有給我們準備住的地方，我們就隻好自己蓋房子了。
” 移民們正打算穿過高地回到“石窟”去，托普又表現得急躁起來。
它憤怒地叫着，它的主人還沒有來得及阻止，它又跳到水裡去了。
大家齊往岸邊跑去。
托普已經遊到二十英尺以外去了。
賽勒斯正在喊它，水裡突然鑽出一個大腦袋來，那裡的水看起來并不深。
這是一隻兩栖動物，它有着圓錐形的腦袋，一雙大眼睛，嘴邊長着柔軟的長須。
赫伯特一看就知道它的種類了。
“海牛！”他喊道。
這并不是海牛，而是鲸類的一種，叫做儒艮，它的鼻孔生在鼻子的上部。
這隻巨大的動物向托普撲過來，托普想往岸上逃。
這時它的主人沒法援救它，吉丁-史佩萊和赫伯特匆忙之中也沒有想起彎弓搭箭。
儒艮抓住托普，把它拖到水底下去了。
納布手裡拿着鐵頭的标槍，打算到那可怕的動物的活動區域去向它進攻，救出托普。
“不行，納布。
”工程師攔住了勇敢的仆人。
這時候水底展開了一場搏鬥，這是一場不可思議的鬥争。
以托普所處的環境來說，它簡直沒法招架；水面上白浪翻騰，這場搏鬥一定是非常可怕的，看來托普非死在這裡不可了！然而，托普突然又從另一個漩渦裡鑽了出來。
不知哪裡來的一股力量把它一下子抛離水面十英尺，然後又掉在動蕩的湖水裡，不久以後，它就遊上岸來了。
奇怪的是它身上居然沒有重傷，輕易地脫了險。
賽勒斯-史密斯和他的夥伴們都不明白這是怎麼一回事。
同樣令人驚異的是：水裡似乎還在繼續搏鬥。
大概儒艮遭到什麼猛獸的進攻，因此才放下托普進行自衛。
搏鬥并沒有繼續很久。
湖水被鮮血染紅了，儒艮從周圍一片猩紅色的湖水中浮了上來，很快就在湖南角的一小片沙灘上擱淺了。
移民們向它跑去。
儒艮已經死了。
這是一隻巨大的動物，長達十五到十六英尺，至少有三千到四千磅重。
它的頸部有一處傷口，好象是尖刀割破的。
究竟是什麼兩栖動物進行了駭人的襲擊，把兇猛的儒艮咬死的呢？誰也說不上來，史密斯和他的夥伴們對這件事情懷着莫大的興趣，回“石窟”去了。
他在跟通訊記者和水手說話的時候，也隐藏不住内心的驚訝。
托普一直保持着安靜；這時候忽然顯得急躁起來。
這個機靈的畜生在岸邊來回奔跑，突然停下來看着湖面。
它舉起一隻爪子，好象指着什麼看不見的動物似的，然後狂吠幾聲，又突然安靜下來了。
起初，賽勒斯-史密斯和他的夥伴們都沒有注意托普的行動；可是它愈叫愈厲害，這才引起工程師的注意。
“托普怎麼了？”他問道。
托普向它的主人跳過來，顯得非常不安，接着又往岸邊沖去。
突然，它跳到湖裡去了。
“回來，托普！”賽勒斯-史密斯喊道，他怕狗到水裡去會遇到危險。
“那裡發生什麼事了？”潘克洛夫望着湖面問道。
“托普聞到什麼兩栖動物了吧。
”赫伯特回答說。
“也許是一隻鳄魚。
”通訊記者說。
“我想不是的，”史密斯答道。
“隻有緯度較低的地方才有鳄魚。
” 這時候托普被它的主人喊住，又跑到岸上來了。
但是它沒法安靜下來，它伏在深草叢中，受直覺的支配，兩隻眼睛好象緊盯着什麼看不見的動物在水面下移動。
這時湖上很平靜，水面一點漣漪也沒有。
居民們幾次停在岸邊，注視着湖水，但是什麼也看不見。
水裡不知暗藏着什麼啞謎。
工程師也莫名其妙。
“我們把探測進行到底吧。
”他說。
半個鐘頭以後，他們齊集在眺望崗上湖的東南角。
到這裡為止，湖岸算是搜查遍了，但是工程師還是沒有發現湖水是從哪裡流出去的。
“這個出口肯定是存在的，”他重複道，“既然看不見，那麼湖水一定是從西邊的花崗石壁裡流出去的！” “你知道它從哪裡流出去有什麼用處呢，親愛的賽勒斯？”吉丁-史佩萊問道。
“相當重要，”工程師說；“假如水是從峭壁裡流出去的，那麼峭壁裡很可能有洞，隻要把洞裡的水排出去，就可以住人。
” “可是，史密斯先生，”赫伯特問道，“難道湖水不可能從湖底流出去，經過地道通入大海嗎？” “這也可能，”工程師說，“真要是那樣，那是大自然沒有給我們準備住的地方，我們就隻好自己蓋房子了。
” 移民們正打算穿過高地回到“石窟”去，托普又表現得急躁起來。
它憤怒地叫着，它的主人還沒有來得及阻止，它又跳到水裡去了。
大家齊往岸邊跑去。
托普已經遊到二十英尺以外去了。
賽勒斯正在喊它，水裡突然鑽出一個大腦袋來，那裡的水看起來并不深。
這是一隻兩栖動物，它有着圓錐形的腦袋，一雙大眼睛，嘴邊長着柔軟的長須。
赫伯特一看就知道它的種類了。
“海牛！”他喊道。
這并不是海牛，而是鲸類的一種，叫做儒艮，它的鼻孔生在鼻子的上部。
這隻巨大的動物向托普撲過來，托普想往岸上逃。
這時它的主人沒法援救它，吉丁-史佩萊和赫伯特匆忙之中也沒有想起彎弓搭箭。
儒艮抓住托普，把它拖到水底下去了。
納布手裡拿着鐵頭的标槍，打算到那可怕的動物的活動區域去向它進攻，救出托普。
“不行，納布。
”工程師攔住了勇敢的仆人。
這時候水底展開了一場搏鬥，這是一場不可思議的鬥争。
以托普所處的環境來說，它簡直沒法招架；水面上白浪翻騰，這場搏鬥一定是非常可怕的，看來托普非死在這裡不可了！然而，托普突然又從另一個漩渦裡鑽了出來。
不知哪裡來的一股力量把它一下子抛離水面十英尺，然後又掉在動蕩的湖水裡，不久以後，它就遊上岸來了。
奇怪的是它身上居然沒有重傷，輕易地脫了險。
賽勒斯-史密斯和他的夥伴們都不明白這是怎麼一回事。
同樣令人驚異的是：水裡似乎還在繼續搏鬥。
大概儒艮遭到什麼猛獸的進攻，因此才放下托普進行自衛。
搏鬥并沒有繼續很久。
湖水被鮮血染紅了，儒艮從周圍一片猩紅色的湖水中浮了上來，很快就在湖南角的一小片沙灘上擱淺了。
移民們向它跑去。
儒艮已經死了。
這是一隻巨大的動物，長達十五到十六英尺，至少有三千到四千磅重。
它的頸部有一處傷口，好象是尖刀割破的。
究竟是什麼兩栖動物進行了駭人的襲擊，把兇猛的儒艮咬死的呢？誰也說不上來，史密斯和他的夥伴們對這件事情懷着莫大的興趣，回“石窟”去了。