第一章
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客們在這緊急關頭顯然是盡了最大的努力。
但是，盡管他們努力，氣球還是繼續下墜，同時順着東北風以極大速度移動。
這些不幸的人們所處的境況的确是驚險萬分！他們已經不是氣球的主人了。
他們的一切努力都沒有用。
氣球的氣囊愈來愈癟。
氫氣不住地往外洩，沒有任何辦法可以堵塞。
下降的速度顯然愈過愈快，午後一點鐘，吊籃離洋面已經不到六百英尺了。
氫氣從氣囊的一條裂縫在外沖，要阻止它往外沖是不可能的了。
吊籃裡的東西都扔掉了，重量輕了，因此，幾個鐘頭以内，乘客們還可以在空中支持下去，不至于掉下來。
但這僅僅是苟延殘喘而已，如果在天黑以前還找不到陸地，那麼乘客、吊籃和氣球肯定地都要葬身海底了。
這時候，他們拿出了最後的一着。
他們顯然都是勇敢無畏、頭腦冷靜的人。
他們沒有一句怨言。
他們盡量想辦法延遲降落的時刻，他們決心要奮鬥到最後一分鐘。
吊籃不過是個柳條編的籃子，不能在水上漂浮，萬一落到海裡，決沒有任何可能不沉下去。
兩點鐘的時候，氣球離水面僅僅四百英尺了。
這時候，突然聽到一聲洪亮的聲音，從這聲音就知道這人一點也沒想到恐懼。
回答他的聲音也同樣顯得堅強有力。
“東西都扔了嗎？”“不，還有一萬金法郎。
”一個沉重的錢袋立刻落到海裡。
“氣球上升了嗎？”“上升了一點兒，但是一會兒又會下降的。
”“還有什麼可扔的嗎？”“沒有了。
”“有！……吊藍！”“讓我們抓住網索，把吊籃扔到海裡去吧！” 這的确是最後的唯一可以減輕氣球重量的方法了。
系着吊籃的繩索割斷了，吊籃掉了下去，于是，氣球又上升了兩千英尺。
這五位乘客爬上了氣球網，緊緊攀住網眼，注視着下面的無底深淵。
大家知道氣球對于重力的增減是最敏感的。
即使扔下很輕的東西，也可以改變它的高度。
這種在空氣中浮動的工具象一架極度精确的天平。
不難想象，它隻要減輕一點點負擔，馬上就會急劇上升。
這時的情形正是這樣。
但是，沒一會兒工夫，氣球又開始下降了，氣體從裂縫中向外跑，這裂縫現在要補也沒法補。
這些人盡了最大的努力。
現在人力已經不能挽救他們，隻好聽天由命了。
在四點鐘的時候，氣球離海面隻剩五百英尺了。
傳來一聲響亮的犬吠聲。
原來飛航員們還帶着一隻狗！它緊緊地靠着它的主人攀在網眼上。
“托普瞧見什麼了？”一個人大聲說。
接着馬上有人喊道： “陸地！陸地！” 原來氣球從天亮到現在，随着大風向西南飄行了足足有幾百英裡。
現在前面出現了一片相當高的陸地。
不過這片陸地還在三十英裡以外。
如果一直飄去的話，至少也要一個鐘頭才能到那裡。
一個鐘頭！在這一個鐘頭裡氣球裡僅存的一點氣體會不會全跑光呢？ 問題的嚴重性就在這裡！飛航員已經清清楚楚地望見了陸地，他們必須不借任何代價到達那裡。
他們并不知道那是什麼地方，是島嶼還是大陸，因為他們不知道飓風把他們吹到地球的哪一個角落來了。
但是，他們隻好到那塊陸地去，不管那裡有沒有人，去得去不得。
氣球在四點鐘的時候，就已經支持不下去，現在它更貼近水面了！巨大的浪花好幾次恬着網的下部，使它更加沉重，氣球象一隻翅膀受了傷的鳥，要飛又飛不高。
半小時後，距陸地隻有一英裡了，但是氣球已經耗盡了氣力，褶绉不堪地懸在那裡，隻有上層還剩下一些氣體。
飛航員們緊緊地攀住氣球網，可是還嫌太重，不久，他們有半個身子浸在海裡了，洶湧的波浪沖擊着他們。
又過了一會，氣球的氣囊變成了一個口袋，風象吹着帆片似的使它往前飄過去。
它也許能就這樣到達陸地吧！ 但是，當離岸隻有兩錨鍊遠的時候，四個人同時驚叫起來。
那隻原以為決不能再飛的氣球，在一個巨浪的打擊下，竟突然出人意料地一下子升起來。
一會兒工夫，它似乎又減輕了一部分重量，高升到一千五百英尺的上空，在那裡它遇到一陣風，這陣風并沒有把它吹上岸，反而吹得它沿着和陸地幾乎平行的方向飛去了。
兩分鐘以後，它終于又斜轉回來，最後降落在一個波濤沖擊不到的沙灘上。
飛航員們彼此協助從網眼裡脫出身來。
氣球由于失去了人們的重量，又被風吹起來，象一隻受傷的鳥，精神一恢複，便消失在空中了。
吊籃裡原來有五個人和一隻狗，可是現在随氣球着陸的卻隻剩下四個人了。
失蹤的那一個人一定是浪濤沖擊氣球網的時候被卷到海裡去了，正因為這樣，氣球才減輕了重量，才會在着陸前不久突然一下子上升。
這四個遇險的人腳一踏上了陸地，就發覺少了一個夥伴，馬上同聲喊道，“大概他會遊上岸來的。
我們要救他！我們要救他！” －－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
但是，盡管他們努力，氣球還是繼續下墜，同時順着東北風以極大速度移動。
這些不幸的人們所處的境況的确是驚險萬分！他們已經不是氣球的主人了。
他們的一切努力都沒有用。
氣球的氣囊愈來愈癟。
氫氣不住地往外洩，沒有任何辦法可以堵塞。
下降的速度顯然愈過愈快，午後一點鐘，吊籃離洋面已經不到六百英尺了。
氫氣從氣囊的一條裂縫在外沖，要阻止它往外沖是不可能的了。
吊籃裡的東西都扔掉了，重量輕了，因此，幾個鐘頭以内，乘客們還可以在空中支持下去，不至于掉下來。
但這僅僅是苟延殘喘而已，如果在天黑以前還找不到陸地，那麼乘客、吊籃和氣球肯定地都要葬身海底了。
這時候，他們拿出了最後的一着。
他們顯然都是勇敢無畏、頭腦冷靜的人。
他們沒有一句怨言。
他們盡量想辦法延遲降落的時刻，他們決心要奮鬥到最後一分鐘。
吊籃不過是個柳條編的籃子，不能在水上漂浮，萬一落到海裡，決沒有任何可能不沉下去。
兩點鐘的時候，氣球離水面僅僅四百英尺了。
這時候，突然聽到一聲洪亮的聲音，從這聲音就知道這人一點也沒想到恐懼。
回答他的聲音也同樣顯得堅強有力。
“東西都扔了嗎？”“不，還有一萬金法郎。
”一個沉重的錢袋立刻落到海裡。
“氣球上升了嗎？”“上升了一點兒，但是一會兒又會下降的。
”“還有什麼可扔的嗎？”“沒有了。
”“有！……吊藍！”“讓我們抓住網索，把吊籃扔到海裡去吧！” 這的确是最後的唯一可以減輕氣球重量的方法了。
系着吊籃的繩索割斷了，吊籃掉了下去，于是，氣球又上升了兩千英尺。
這五位乘客爬上了氣球網，緊緊攀住網眼，注視着下面的無底深淵。
大家知道氣球對于重力的增減是最敏感的。
即使扔下很輕的東西，也可以改變它的高度。
這種在空氣中浮動的工具象一架極度精确的天平。
不難想象，它隻要減輕一點點負擔，馬上就會急劇上升。
這時的情形正是這樣。
但是，沒一會兒工夫，氣球又開始下降了，氣體從裂縫中向外跑，這裂縫現在要補也沒法補。
這些人盡了最大的努力。
現在人力已經不能挽救他們，隻好聽天由命了。
在四點鐘的時候，氣球離海面隻剩五百英尺了。
傳來一聲響亮的犬吠聲。
原來飛航員們還帶着一隻狗！它緊緊地靠着它的主人攀在網眼上。
“托普瞧見什麼了？”一個人大聲說。
接着馬上有人喊道： “陸地！陸地！” 原來氣球從天亮到現在，随着大風向西南飄行了足足有幾百英裡。
現在前面出現了一片相當高的陸地。
不過這片陸地還在三十英裡以外。
如果一直飄去的話，至少也要一個鐘頭才能到那裡。
一個鐘頭！在這一個鐘頭裡氣球裡僅存的一點氣體會不會全跑光呢？ 問題的嚴重性就在這裡！飛航員已經清清楚楚地望見了陸地，他們必須不借任何代價到達那裡。
他們并不知道那是什麼地方，是島嶼還是大陸，因為他們不知道飓風把他們吹到地球的哪一個角落來了。
但是，他們隻好到那塊陸地去，不管那裡有沒有人，去得去不得。
氣球在四點鐘的時候，就已經支持不下去，現在它更貼近水面了！巨大的浪花好幾次恬着網的下部，使它更加沉重，氣球象一隻翅膀受了傷的鳥，要飛又飛不高。
半小時後，距陸地隻有一英裡了，但是氣球已經耗盡了氣力，褶绉不堪地懸在那裡，隻有上層還剩下一些氣體。
飛航員們緊緊地攀住氣球網，可是還嫌太重，不久，他們有半個身子浸在海裡了，洶湧的波浪沖擊着他們。
又過了一會，氣球的氣囊變成了一個口袋，風象吹着帆片似的使它往前飄過去。
它也許能就這樣到達陸地吧！ 但是，當離岸隻有兩錨鍊遠的時候，四個人同時驚叫起來。
那隻原以為決不能再飛的氣球，在一個巨浪的打擊下，竟突然出人意料地一下子升起來。
一會兒工夫，它似乎又減輕了一部分重量，高升到一千五百英尺的上空，在那裡它遇到一陣風，這陣風并沒有把它吹上岸，反而吹得它沿着和陸地幾乎平行的方向飛去了。
兩分鐘以後，它終于又斜轉回來，最後降落在一個波濤沖擊不到的沙灘上。
飛航員們彼此協助從網眼裡脫出身來。
氣球由于失去了人們的重量，又被風吹起來，象一隻受傷的鳥，精神一恢複，便消失在空中了。
吊籃裡原來有五個人和一隻狗，可是現在随氣球着陸的卻隻剩下四個人了。
失蹤的那一個人一定是浪濤沖擊氣球網的時候被卷到海裡去了，正因為這樣，氣球才減輕了重量，才會在着陸前不久突然一下子上升。
這四個遇險的人腳一踏上了陸地，就發覺少了一個夥伴，馬上同聲喊道，“大概他會遊上岸來的。
我們要救他！我們要救他！” －－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－