第一章
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“我們又在上升了嗎？”“不，正相反！我們在下降！”“比那還要糟，史密斯先生！我們正在往下掉！”“天哪！快把壓倉物扔出去吧！”“瞧！這最後的一袋都空了！”“氣球上升了嗎？”“沒有！”“我好象聽到波浪沖擊的聲音！”“吊籃下面就是海！”“離我們至多不過五百英尺了！”“把所有占分量的東西都扔下去！……所有的東西！”
這就是1865年3月23日下午四點鐘從遼闊的太平洋上空傳來的喊聲。
那年春分前後，那場從東北方吹來的駭人暴風是令人難忘的。
從3月18日到26日，大風暴片刻不停地怒吼着。
它從北緯35度斜穿赤道，直到南緯40度，掠過了一千八百英裡的地帶，給美洲、歐洲和亞洲造成了嚴重的災害。
城市被吹毀；樹木被連根撥起；排山倒海似的巨浪沖毀了堤岸，僅僅根據已經發表的數字，一直抛上陸地的船就有幾百隻；有些龍卷風經過的地方，整個都變成了平地；好幾千人在陸上和海裡喪了命；這就是當時瘋狂肆虐的暴風過去以後所留下的罪證。
1810年10月25日哈瓦那和1825年7月26日瓜德羅普的災情固然可怕，但是也比不上這一次。
就在這陸地和海洋上慘遭浩劫的時候，激蕩的高空中也演出了同樣驚心動魄的悲劇。
一隻輕氣球，象被龍卷風帶到水柱頂上的皮球一樣，卷進了一股氣流的旋渦中，它以每小時九十英裡的速度掠過太空，仿佛被什麼空中旋渦抓住了似的，不停地轉着。
氣球的下邊系着一隻吊籃，裡面坐着五個人，由于濃霧和水汽彌漫在整個的洋面上，人們很難看得清楚。
也許有人會問，這個氣球——暴風的玩具是從哪兒來的？它是從地球的哪個角落升起的？當然，它是不會在刮暴風的時候起飛的。
但是，暴風已經刮了五天，并且在18日那天就已經有了要起風暴的征兆。
毫無疑問，這個氣球是從極遠的地方飛來的，因為大風一晝夜至少要把它帶走兩千英裡。
這些迷失方向的乘客，橫豎也沒法計算他們起航以來經曆了多少路程。
奇怪的是，他們雖然在這怒吼的暴風中飄蕩，卻還是平安無事。
他們被風抛來抛去，吹得團團亂轉，卻絲毫不覺得自己在滾動，也不覺得怎樣颠簸。
他們的目光沒法透過吊籃下面的濃霧。
陰雲環抱着他們。
他們分辨不清是白天還是黑夜。
當時他們懸浮在高空中，周圍一片昏暗，既看不見地上的反光，也聽不到地上的人聲，連海洋的澎湃聲也傳不到他們的耳朵裡。
隻有當急驟下降的時候，他們才意識到會有慘遭滅頂的危險。
他們扔下了彈藥、槍枝和糧食一些重負以後，便又升到四千五百英尺高度的空中。
飛行的人們一發覺下面是汪洋大海，就覺得上面的危險總比下面小些，因此毫不猶豫地連他們最有用的東西都扔掉了，同時他們盡量想法不讓氣球漏掉一點氫氣，隻有這種氫氣，才是他們的命根子，才能把他們懸在海洋上。
黑夜在驚險恐怖中過去了（如果是膽小的人，恐怕早已吓死了）。
白晝又來臨了。
随着白晝的來臨，暴風也逐漸和緩下來。
從3月24日那一天清晨起，暴風有了減弱的征象。
黎明時分，一片片的輕雲向更高處升去。
幾小時的工夫，飓風已經變成了“強風”，這就是說：大氣流動的速度已經減弱了一半。
這時雖然還是水手們所說的“緊帆風”，然而風勢畢竟減弱不少了。
将近十一點鐘的時候，下層的空氣顯得比較明朗了。
大氣已經發出象雷雨過後常有的那種濕潤的氣息。
暴風似乎不再向西刮了。
風力已經顯得有氣無力了。
它會不會象印度洋上的台風那樣，往往說停就停，一下子就煙消雲散呢？ 可是，就在這時候，氣球顯然又在慢慢地下降了。
看來它正在逐漸癟下去，氣囊愈伸愈長，從球形變成了橢圓形。
到了中午，氣球離海面隻有兩千英尺了。
氣囊能容納五萬立方英尺氣體，正因為它有這麼大容量，所以它才能在空中——或是向上升得很高，或是保持平行方向移動——停留很長時間。
乘客們感覺到自己有危險，把僅存的一些能夠使吊籃下墜的物品：少量存糧，每一件東西，甚至衣袋裡的小刀都扔掉了。
這時，有一個人爬到套住網索的圓環上，打算把氣球的下部系得更牢一些。
然而，乘客們心裡都很明白，氫氣已經不足了，氣球不可能再維持在更高的空際。
他們隻有死路一條了。
他們底下沒有大陸，甚至連一個小島也沒有。
隻是一片汪洋，沒有一處可以讓他們着陸、也沒有任何地面可以讓他們下錨。
遼闊的大海上，仍然翻騰着驚濤駭浪！這片汪洋大海，即使人們居高臨下，視野擴大到半徑四十英裡，也同樣是一眼望不到邊。
這流動的平原在暴風無情的鞭撻下激起洶湧的浪頭，真好比萬馬奔騰，那一片白色鬃毛還在迎風飄拂哩！看不到一寸陸地，也看不到一葉孤帆！這時必須不借任何代價阻止氣球再往下降，否則就有被波浪吞沒的危險。
乘
那年春分前後，那場從東北方吹來的駭人暴風是令人難忘的。
從3月18日到26日，大風暴片刻不停地怒吼着。
它從北緯35度斜穿赤道，直到南緯40度，掠過了一千八百英裡的地帶，給美洲、歐洲和亞洲造成了嚴重的災害。
城市被吹毀；樹木被連根撥起；排山倒海似的巨浪沖毀了堤岸，僅僅根據已經發表的數字，一直抛上陸地的船就有幾百隻；有些龍卷風經過的地方，整個都變成了平地；好幾千人在陸上和海裡喪了命；這就是當時瘋狂肆虐的暴風過去以後所留下的罪證。
1810年10月25日哈瓦那和1825年7月26日瓜德羅普的災情固然可怕，但是也比不上這一次。
就在這陸地和海洋上慘遭浩劫的時候，激蕩的高空中也演出了同樣驚心動魄的悲劇。
一隻輕氣球，象被龍卷風帶到水柱頂上的皮球一樣，卷進了一股氣流的旋渦中，它以每小時九十英裡的速度掠過太空，仿佛被什麼空中旋渦抓住了似的，不停地轉着。
氣球的下邊系着一隻吊籃，裡面坐着五個人，由于濃霧和水汽彌漫在整個的洋面上，人們很難看得清楚。
也許有人會問，這個氣球——暴風的玩具是從哪兒來的？它是從地球的哪個角落升起的？當然，它是不會在刮暴風的時候起飛的。
但是，暴風已經刮了五天，并且在18日那天就已經有了要起風暴的征兆。
毫無疑問，這個氣球是從極遠的地方飛來的，因為大風一晝夜至少要把它帶走兩千英裡。
這些迷失方向的乘客，橫豎也沒法計算他們起航以來經曆了多少路程。
奇怪的是，他們雖然在這怒吼的暴風中飄蕩，卻還是平安無事。
他們被風抛來抛去，吹得團團亂轉，卻絲毫不覺得自己在滾動，也不覺得怎樣颠簸。
他們的目光沒法透過吊籃下面的濃霧。
陰雲環抱着他們。
他們分辨不清是白天還是黑夜。
當時他們懸浮在高空中，周圍一片昏暗，既看不見地上的反光，也聽不到地上的人聲，連海洋的澎湃聲也傳不到他們的耳朵裡。
隻有當急驟下降的時候，他們才意識到會有慘遭滅頂的危險。
他們扔下了彈藥、槍枝和糧食一些重負以後，便又升到四千五百英尺高度的空中。
飛行的人們一發覺下面是汪洋大海，就覺得上面的危險總比下面小些，因此毫不猶豫地連他們最有用的東西都扔掉了，同時他們盡量想法不讓氣球漏掉一點氫氣，隻有這種氫氣，才是他們的命根子，才能把他們懸在海洋上。
黑夜在驚險恐怖中過去了（如果是膽小的人，恐怕早已吓死了）。
白晝又來臨了。
随着白晝的來臨，暴風也逐漸和緩下來。
從3月24日那一天清晨起，暴風有了減弱的征象。
黎明時分，一片片的輕雲向更高處升去。
幾小時的工夫，飓風已經變成了“強風”，這就是說：大氣流動的速度已經減弱了一半。
這時雖然還是水手們所說的“緊帆風”，然而風勢畢竟減弱不少了。
将近十一點鐘的時候，下層的空氣顯得比較明朗了。
大氣已經發出象雷雨過後常有的那種濕潤的氣息。
暴風似乎不再向西刮了。
風力已經顯得有氣無力了。
它會不會象印度洋上的台風那樣，往往說停就停，一下子就煙消雲散呢？ 可是，就在這時候，氣球顯然又在慢慢地下降了。
看來它正在逐漸癟下去，氣囊愈伸愈長，從球形變成了橢圓形。
到了中午，氣球離海面隻有兩千英尺了。
氣囊能容納五萬立方英尺氣體，正因為它有這麼大容量，所以它才能在空中——或是向上升得很高，或是保持平行方向移動——停留很長時間。
乘客們感覺到自己有危險，把僅存的一些能夠使吊籃下墜的物品：少量存糧，每一件東西，甚至衣袋裡的小刀都扔掉了。
這時，有一個人爬到套住網索的圓環上，打算把氣球的下部系得更牢一些。
然而，乘客們心裡都很明白，氫氣已經不足了，氣球不可能再維持在更高的空際。
他們隻有死路一條了。
他們底下沒有大陸，甚至連一個小島也沒有。
隻是一片汪洋，沒有一處可以讓他們着陸、也沒有任何地面可以讓他們下錨。
遼闊的大海上，仍然翻騰着驚濤駭浪！這片汪洋大海，即使人們居高臨下，視野擴大到半徑四十英裡，也同樣是一眼望不到邊。
這流動的平原在暴風無情的鞭撻下激起洶湧的浪頭，真好比萬馬奔騰，那一片白色鬃毛還在迎風飄拂哩！看不到一寸陸地，也看不到一葉孤帆！這時必須不借任何代價阻止氣球再往下降，否則就有被波浪吞沒的危險。
乘