半年前來到山塘
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六年前――嘉慶二十五年庚辰。
龔定庵會試不第，捐了内閣中書，在京當差。
秋天請假南歸，為的是段玉裁的《經韻樓集》十二卷，已經開雕，需要他去襄助校對的工作。
在蘇州住了一個多月，深秋回杭州，而就在啟程的前一天，在十裡山塘邂逅了二十歲的燕紅。
這天是他的朋友顧千裡，為他在山塘妓家餞行，酒闌燈，正待賦歸時，忽然聽得笛聲自冷雨中飄來；離思滿懷的龔定庵，覺得嗚嗚咽咽，格外凄清，便即問道：“深宵寒笛誰家院？” “‘寒笛’二字甚新。
”顧千裡笑道，“可有循聲往訪的興緻？” “三少省省吧！”顧千裡的相好素秋接口，“燕紅的脾氣那麼強，龔大少去了一定惹一肚子的氣，何必？” 原來這燕紅是山西人，半年前來到山塘，以詩妓為标榜，崖岸自高，落落寡合；腦滿腸肥，胸無點墨的豪客，哪怕脫手千金，亦不屑一顧，即便騷人墨客，詩文不能讓她佩服的，亦是冷顔相對。
幾個月來，在她妝閣申請過客，而罰誓“永遠不再來”的大有人在。
聽顧千裡講完，龔定庵大為驚異，不道風塵之中，亦有此不合時宜之人。
不過，他走南走北，閱曆甚深，有“妝點山林大架子”的名士，就有矯揉造作、純盜虛聲的名妓；這燕紅是不是這類人物，先要打聽打聽。
“她的詩怎麼樣？” “還不錯。
”顧千裡答說，“早個幾十年，應該列入随園門牆。
” “有捉刀的人沒有？” “沒有，沒有。
我當面看她作過詩。
” “這笛子吹得不錯，想來是好音樂的？” “不錯，她倒是多才多藝，也會吹箫，也會彈筝。
”顧千裡說，“也怨不得她架子大。
” 聽這一說，龔定庵便決意要訪一訪燕紅；不過，“藝是如此，”他問：“色又如何？” 顧千裡想了一下，以兩字為答：“冷豔。
” 龔定庵便急于要見識了，他說：“常說風塵中有‘出淤泥而不染’的蓮花；不道山塘堕溷，可與鄧尉之花等量齊觀。
走，走，這回是我作東。
” 一行四衆，敲開燕紅的妝閣，來應門的是個五十多歲的老妪；她就是燕紅的生母，自然認識顧千裡。
大概是車馬久稀，所以看深夜有客見訪，頗有驚喜之色，叫出人來将燈燭都點了起來；連閣外回廊的羊角風燈都發光了。
“薛太太，你不必太費事；這位龔老爺是當今大名士，慕你家姑娘的名，特為來看看她。
龔老爺明天就要回杭州，辰光不多，你把你姑娘請出來吧！” 但燕紅卻一時不能現身，薛太太亦不見露面，縱使茶果滿桌，殷勤款待，亦不免慢客之嫌；顧千裡的一個朋友，也是蘇州世家子弟的徐子森便冷笑着說：“拿熱臉換她的冷氣，真犯不着。
如果不是陪龔大哥，我早就走了。
” 龔定庵卻有耐心，因為原知她架子大，心裡已有準備；他擔心的是顧千裡言過其實，燕紅并非風塵中的梅花。
原來燕紅姓薛。
龔定庵心想，自南北朝以來，河東薛氏，便是大族；便即問道：“她是山西什麼地方人？” “不知道。
”顧千裡答說，“
龔定庵會試不第，捐了内閣中書，在京當差。
秋天請假南歸，為的是段玉裁的《經韻樓集》十二卷，已經開雕，需要他去襄助校對的工作。
在蘇州住了一個多月，深秋回杭州，而就在啟程的前一天，在十裡山塘邂逅了二十歲的燕紅。
這天是他的朋友顧千裡，為他在山塘妓家餞行，酒闌燈，正待賦歸時，忽然聽得笛聲自冷雨中飄來；離思滿懷的龔定庵，覺得嗚嗚咽咽，格外凄清，便即問道：“深宵寒笛誰家院？” “‘寒笛’二字甚新。
”顧千裡笑道，“可有循聲往訪的興緻？” “三少省省吧！”顧千裡的相好素秋接口，“燕紅的脾氣那麼強，龔大少去了一定惹一肚子的氣，何必？” 原來這燕紅是山西人，半年前來到山塘，以詩妓為标榜，崖岸自高，落落寡合；腦滿腸肥，胸無點墨的豪客，哪怕脫手千金，亦不屑一顧，即便騷人墨客，詩文不能讓她佩服的，亦是冷顔相對。
幾個月來，在她妝閣申請過客，而罰誓“永遠不再來”的大有人在。
聽顧千裡講完，龔定庵大為驚異，不道風塵之中，亦有此不合時宜之人。
不過，他走南走北，閱曆甚深，有“妝點山林大架子”的名士，就有矯揉造作、純盜虛聲的名妓；這燕紅是不是這類人物，先要打聽打聽。
“她的詩怎麼樣？” “還不錯。
”顧千裡答說，“早個幾十年，應該列入随園門牆。
” “有捉刀的人沒有？” “沒有，沒有。
我當面看她作過詩。
” “這笛子吹得不錯，想來是好音樂的？” “不錯，她倒是多才多藝，也會吹箫，也會彈筝。
”顧千裡說，“也怨不得她架子大。
” 聽這一說，龔定庵便決意要訪一訪燕紅；不過，“藝是如此，”他問：“色又如何？” 顧千裡想了一下，以兩字為答：“冷豔。
” 龔定庵便急于要見識了，他說：“常說風塵中有‘出淤泥而不染’的蓮花；不道山塘堕溷，可與鄧尉之花等量齊觀。
走，走，這回是我作東。
” 一行四衆，敲開燕紅的妝閣，來應門的是個五十多歲的老妪；她就是燕紅的生母，自然認識顧千裡。
大概是車馬久稀，所以看深夜有客見訪，頗有驚喜之色，叫出人來将燈燭都點了起來；連閣外回廊的羊角風燈都發光了。
“薛太太，你不必太費事；這位龔老爺是當今大名士，慕你家姑娘的名，特為來看看她。
龔老爺明天就要回杭州，辰光不多，你把你姑娘請出來吧！” 但燕紅卻一時不能現身，薛太太亦不見露面，縱使茶果滿桌，殷勤款待，亦不免慢客之嫌；顧千裡的一個朋友，也是蘇州世家子弟的徐子森便冷笑着說：“拿熱臉換她的冷氣，真犯不着。
如果不是陪龔大哥，我早就走了。
” 龔定庵卻有耐心，因為原知她架子大，心裡已有準備；他擔心的是顧千裡言過其實，燕紅并非風塵中的梅花。
原來燕紅姓薛。
龔定庵心想，自南北朝以來，河東薛氏，便是大族；便即問道：“她是山西什麼地方人？” “不知道。
”顧千裡答說，“