第十三節
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：“她的好處實在說不盡！”
潘曾绶原是俗語所說的“少年公子老封君”，隻為生來有個好父親，又有個好兒子，上叨餘蔭，下受供養，是一般人最豔羨的福氣人。
官做得不大，潘世恩在日就告了“終養”，平時飲酒看花，也“逛胡同”，也做“老鬥”，垂老風流，去年還納妾生子。
因此，對于洪鈞所談，不但聽得津津有味，而且動容了。
“看來倒是出淤泥而不染的一朵水中蓮。
既然如此，何不早早納諸金屋。
”他又加了一句：“想來你們總有齧臂之盟吧？” “回太老師的話，難處就在這裡。
”洪鈞很吃力地說，“她決不肯屈居側室。
” 潘曾绶一聽這話，愣住了！将傳聞與洪鈞親口所說的話，合在一起細想一想，失驚的說：“怎麼？你騙了她了？” 這一下洪鈞也愣住了，結結巴巴地說：“小門生沒有騙她。
” “你沒有騙她，她何以敢這樣膽大妄為？公然開賀，自稱狀元娘子，不是以正室自居嗎？” 這幾句話封住了洪鈞的嘴，急得滿頭大汗；但又不能不開口，漲紅了臉，好不容易才鼓起勇氣答道：“太老師明鑒，我沒有騙她，她是洪家的——” “洪家的什麼？”潘曾绶厲聲問道：“洪家的媳婦？” 這是問罪的語氣。
師道尊嚴，何況太老師？洪鈞不由得下跪了。
“小門生荒唐！”最難出口的一句話不必再說，他覺得話容易說了，“不過，小門生是奉的老母之命！” 潘曾绶越發詫異，“你先起來。
”他說，“令堂何以有此亂命？” 這是連洪老太太亦責備在内，洪鈞益感到事态嚴重，着實要大費一番口舌。
有此想法，他反倒沉着了。
定一定神，盡量用從容的語氣，解釋他有兼桃的身份，照習俗可以娶兩房妻室。
而藹如于己有恩，亦即是于洪家有恩，迎娶廟見，應可邀得宗族的諒解。
而況藹如德言容工，四德俱備，足可做個賢妻良母。
潘曾绶聽這番話，就不是開頭聽他贊藹如的那種神情了，不時将頭擺一擺，作出不以為然的樣子。
等他說完，益發大大地搖頭。
“四德俱備，還要加上一塵不染才好！” “白壁之暇，也就是淪落風塵這一點。
這是造化弄人，絕非她的本心。
” “風塵中有幾個是自甘下賤的？文卿，”潘曾绶神态緩和了些，“你不要跟我争！我先請問你，你是不是要用花轎擡她進你們洪府的門。
” 洪鈞略一遲疑，旋即加重了語氣答一聲：“是！” “在哪裡辦喜事？” “這，還沒有定。
” “總是在蘇州啰？” “大概是。
” “好！這是歸娶。
”潘曾绶放下水煙袋，很起勁地說，“狀元歸娶，是百年難遇的美談，勢必轟動四海。
文卿，你想過沒有，人家要打聽你這位狀元娘子的出身，打聽清楚了，人家會怎麼想？” 這一問将洪鈞問住了，強自辯道：“她亦是名臣之後。
” “皇帝之後也沒有用，明太祖的子孫還讨飯呢！這且不談，我再請問，歸娶是不是要請假？” “那當然。
” “然則，你請假的折子上如何措詞？你别忘記，殿試的大卷子上，有你親筆寫的履曆，有妻有子；發妻在室，不是續弦，怎又歸娶？至于你所說的兼桃得娶兩房妻室，我還沒有翻過‘會典’，不知道是何說法？不過，一定要事先奏準，是可想而知的。
”潘曾绶略停一下，提高了聲音說：“準不準，事在未定之天；就算準了，能不能容你娶妓為妻，又是一回事！” “娶妓為妻”四字，刺耳痛心；洪鈞默然半晌，不自覺地吐出一句話來：“照太老師的意思，莫非讓小門生唱一出‘海神廟’？” “海神廟”是元朝的雜劇，明朝王玉峰曾加改編，題名“焚香記”，描寫的是王魁負桂英的故事。
蘇州人熟悉昆腔，潘曾绶當然知道“海神廟”的内容，不由得勃然大怒，“你這叫什麼話？”他氣得吹胡子：“為你好，你倒說我陷你于不義！真正豈有此理！” 洪鈞悔之莫及！實在想不到這一句話會得罪了長者，唯有趕緊請罪，“太老師，小門生失言了！”他請個安自責：“小門生荒唐，該死！” 這時在窗外屏後偷聽的人，少不得現身排解。
其中吳大澄最熱心，一再為洪鈞解釋，請大老師消氣。
費了好些功夫，才将一場紛擾，平息下來。
“我沒法子再說了！”潘曾绶說：“文卿執迷不悟，非搞出大亂子來不可！清卿，” “是。
”吳大澄很恭敬地答應。
“你們談談。
有些話，我亦不便說。
” “是！大老師先請進去；我跟文卿來細談。
” 于是洪鈞起身肅立，目送潘曾绶的背影消失以後，頹然倒在椅上，不住用手捶頭。
接着，吳大澄将洪鈞邀入他的卧室——潘祖蔭最好金石碑版，而吳大澄對此道很下過一番功夫，所以特地為他布置一間卧室，以便朝夕切磋。
那間卧室中，到處是三代銅器、漢魏殘碑，以及各式各樣的拓片，在潘家是一處不準等閑婢仆接近的禁地，所以正宜于密談。
私下相處，吳大澄無須掩飾顧忌，憂容滿面的問道：“文卿，聽說你有親筆書信在李藹如手裡，稱她‘夫人’，稱她母親‘嶽母’。
這，不會是真的吧？” 從反面相問，表示他希望并無其事；洪鈞意會到此，不由得有些着慌，“這是誰說的？”他問。
“潘葦如。
” “喔，是他！他來了，我怎麼不知道？”洪鈞恍然大悟，所有關于煙台的消息，都是潘葦如帶來的。
“他住了一夜就趕回天津去了，過兩天還來。
”吳大澄又問一句：“有沒有那樣的信？” 這是不容抵賴，也是洪鈞不便抵賴的，他很吃力地答說：“有的。
” “壞了壞了！”吳大澄頓足埋怨，“文卿，你也太輕率了，怎麼能用這樣的稱呼，而且還形之于筆墨？” 見他這副神情，洪鈞的心也就亂了；強自克制，定定神細想：事到如今，錯也隻有錯了！如果說些失悔的話，反倒惹人恥笑。
這一念之轉，态度便變得比較從容沉着了，“清卿，這件事我隻錯在事先沒有告訴大家，做可沒有做錯。
”他說，“我有今天，藹如之功不可沒；閨閣知己，義不可負。
王道不外乎人情，哪怕奉旨诘責，我隻要說明經過，皇上也會體恤我不得已的苦衷。
” “你還提皇上呢！”吳大澄再一次跺腳！“壞就壞在你是皇上親筆點的‘天子門生’！” 聽得這句話，洪鈞如當胸着了一拳！知道吳大澄不是故作驚惶，這個狀元真是當“壞了”！ “皇上學習政事，這是第一次親閱進呈的前十本，你是皇上的第一個門生。
如果鬧出事來，你想皇上心裡會怎麼想？” 會怎麼想呢？洪鈞不敢多想。
總之，皇帝絕不會無動于衷。
“‘士先器識而後文藝’，敦品重于勵學；如說皇上親筆點中的狀元，行止有虧，這就讓皇上也失面子。
你想想，皇上這樣的年紀，豈有個不争強好勝的？失了面子，一定震怒；那一來，會興大獄。
” “興大獄？”洪鈞失驚地問，“我不懂你的意思！” “你倒想想，狀元雖說皇上朱筆親點，進呈的十本，是讀卷大臣公拟的。
那一來，從倭中堂起，不都會獲嚴譴？” 提到倭仁，洪鈞不由得想起當日初谒師門，所受的一番訓誨。
看起來，倭仁知道了這件事，首先會将自己逐出門牆。
“文卿，你要知道，盡管你自己問心無愧，振振有詞，士論不會寬容你的。
名器不可假借，‘停妻再娶’是何處分，律有明文。
倘或士林公論，安上你一個‘寵妾滅妻’的罪名，那就更不得了！” “‘停妻再娶’？‘寵妾滅妻’？”洪鈞一面搖頭，一面喘氣，“全不是那回事！” “唉！”吳大澄有些不耐煩了，“你到現在還執迷不悟！莫非真要‘都老爺’上了彈章，你才知道厲害？” “什麼？”洪鈞驚問：“誰要參我？” “現在還沒有！”吳大澄很清楚地說，“如果你一意孤行，就一定會有人參你。
而且參你的人，決不止一個。
你信不信？你不信，我跟你打賭。
” 洪鈞如何不信？言官“聞風言事”，說錯了也不礙。
何況事本不假，而這又是大有文章可做的一件事。
且不說有言責的都禦史、給事中，隻怕兼“日講起注官”，可以專折奏事的翰林，就不會輕易放棄這樣一個好題目。
愣了好一會，洪鈞總覺得大家對這件事的看法不公平，因而憤憤地說：“且不談畢秋帆之于李桂官；陳芝楣之于李小紅，不有先例可援。
清卿，你莫非就忘了當年同赴鄉闱，白門舊院，尋小紅豔迹的往事？” “提起這件事，我倒真有些懊悔。
不知道你是不是因為有此一段佳話，才會異想天開，尊李藹如為夫人？”吳大澄緊接着又說：“文卿，果然如此，你可是欠深思了！要知道，你不能比陳芝楣；李藹如更不能比李小紅。
至于李桂官的‘狀元夫人’，不過袁子才的詩：‘若叫内助論勳績，合使夫人讓法封’。
無非戲谑而已！” 想想果然，洪鈞自己不能與陳銮相比的是，已娶未娶；未娶就談不到“停妻再娶”，更無所謂“寵妾滅妻”。
而李小紅則雖出身風塵，但嫁陳銮時，乃是鹽商之女的身份，這又是藹如所不及的。
看他怔怔不語，吳大澄知道快說服他了；話風一轉，談到彌補之道，“文卿，”他說，“為今之計，你得趕緊寫信到煙台，第一。
絕不可再招搖；第二、收回‘夫人’那個稱呼——” 不等他說完，洪鈞脫口打斷他的話：“那怎麼可以？” “有何不可？”吳大澄的聲音比他更快、更高：“如果李藹如真如你所說的那麼好，一定會體諒你情非得已，自甘退步？” “怎麼個退步？” “居于側室。
” “決不可能！”洪鈞斬釘截鐵地說。
那就談不下去了！不僅一場無結果，且是不歡而散。
※※※ 這一夜洪鈞繞室訪惶，深宵不寐；心裡不知是憂、是急、是憤？ 自己細辨一辨，一顆心揪得緊緊地，還是恐懼多于一切，設想着嚴旨诘責，禍在不測，那時一家大小，李氏母女，還有許多至親好友，一起跟着憂心忡忡。
無端到此地步，豈得不懼？ 如果真有這樣的嚴旨，到底會得一個什麼罪名？當然不緻于下獄；也許會革職；至少是降級調用——倘或降級外調，狀元去當縣官；攜着如花美眷上任，倒也是一段佳話。
這樣怔怔地向往了好半天，忽然醒悟，自覺匪夷所思，無聊得可笑！且不說不會有此結果；即令有了這樣一個結果，前程也就有限了！天恩祖德，諸般機緣湊泊而能大魁天下，極士林罕有之榮，就這樣糟蹋了，怎麼對得起自己。
然則，真照吳大澄的建議，跟藹如坦率直言如何？此念甫動，立即又浮起藹如那種長眉微掀，凜然不可侵犯的剛烈神态，頓覺不寒而栗，不敢再往下想了。
蹀躞終宵，心中的郁悶依舊不解，隻有出去走走。
會館後面有座小園，疊石為山，雜莳花木，此時都歸他一個人管領了。
在曉風殘月之中，飽吸了平旦清明之氣，洪鈞自覺頭腦比較清楚了，覺得張司事人雖俗氣，但有些見解，着實可取，在他認為最堪重視的一種看法是：為了一個女人，得罪了所有的人，是不是值得？應該好好考慮。
這不是片刻之間，所能作得下決定的。
然則眼前的應付辦法，無非一個拖字。
“就這樣！”他不自覺地自語：“靜以觀變。
”
官做得不大，潘世恩在日就告了“終養”，平時飲酒看花，也“逛胡同”，也做“老鬥”，垂老風流，去年還納妾生子。
因此，對于洪鈞所談，不但聽得津津有味，而且動容了。
“看來倒是出淤泥而不染的一朵水中蓮。
既然如此，何不早早納諸金屋。
”他又加了一句：“想來你們總有齧臂之盟吧？” “回太老師的話，難處就在這裡。
”洪鈞很吃力地說，“她決不肯屈居側室。
” 潘曾绶一聽這話，愣住了！将傳聞與洪鈞親口所說的話，合在一起細想一想，失驚的說：“怎麼？你騙了她了？” 這一下洪鈞也愣住了，結結巴巴地說：“小門生沒有騙她。
” “你沒有騙她，她何以敢這樣膽大妄為？公然開賀，自稱狀元娘子，不是以正室自居嗎？” 這幾句話封住了洪鈞的嘴，急得滿頭大汗；但又不能不開口，漲紅了臉，好不容易才鼓起勇氣答道：“太老師明鑒，我沒有騙她，她是洪家的——” “洪家的什麼？”潘曾绶厲聲問道：“洪家的媳婦？” 這是問罪的語氣。
師道尊嚴，何況太老師？洪鈞不由得下跪了。
“小門生荒唐！”最難出口的一句話不必再說，他覺得話容易說了，“不過，小門生是奉的老母之命！” 潘曾绶越發詫異，“你先起來。
”他說，“令堂何以有此亂命？” 這是連洪老太太亦責備在内，洪鈞益感到事态嚴重，着實要大費一番口舌。
有此想法，他反倒沉着了。
定一定神，盡量用從容的語氣，解釋他有兼桃的身份，照習俗可以娶兩房妻室。
而藹如于己有恩，亦即是于洪家有恩，迎娶廟見，應可邀得宗族的諒解。
而況藹如德言容工，四德俱備，足可做個賢妻良母。
潘曾绶聽這番話，就不是開頭聽他贊藹如的那種神情了，不時将頭擺一擺，作出不以為然的樣子。
等他說完，益發大大地搖頭。
“四德俱備，還要加上一塵不染才好！” “白壁之暇，也就是淪落風塵這一點。
這是造化弄人，絕非她的本心。
” “風塵中有幾個是自甘下賤的？文卿，”潘曾绶神态緩和了些，“你不要跟我争！我先請問你，你是不是要用花轎擡她進你們洪府的門。
” 洪鈞略一遲疑，旋即加重了語氣答一聲：“是！” “在哪裡辦喜事？” “這，還沒有定。
” “總是在蘇州啰？” “大概是。
” “好！這是歸娶。
”潘曾绶放下水煙袋，很起勁地說，“狀元歸娶，是百年難遇的美談，勢必轟動四海。
文卿，你想過沒有，人家要打聽你這位狀元娘子的出身，打聽清楚了，人家會怎麼想？” 這一問将洪鈞問住了，強自辯道：“她亦是名臣之後。
” “皇帝之後也沒有用，明太祖的子孫還讨飯呢！這且不談，我再請問，歸娶是不是要請假？” “那當然。
” “然則，你請假的折子上如何措詞？你别忘記，殿試的大卷子上，有你親筆寫的履曆，有妻有子；發妻在室，不是續弦，怎又歸娶？至于你所說的兼桃得娶兩房妻室，我還沒有翻過‘會典’，不知道是何說法？不過，一定要事先奏準，是可想而知的。
”潘曾绶略停一下，提高了聲音說：“準不準，事在未定之天；就算準了，能不能容你娶妓為妻，又是一回事！” “娶妓為妻”四字，刺耳痛心；洪鈞默然半晌，不自覺地吐出一句話來：“照太老師的意思，莫非讓小門生唱一出‘海神廟’？” “海神廟”是元朝的雜劇，明朝王玉峰曾加改編，題名“焚香記”，描寫的是王魁負桂英的故事。
蘇州人熟悉昆腔，潘曾绶當然知道“海神廟”的内容，不由得勃然大怒，“你這叫什麼話？”他氣得吹胡子：“為你好，你倒說我陷你于不義！真正豈有此理！” 洪鈞悔之莫及！實在想不到這一句話會得罪了長者，唯有趕緊請罪，“太老師，小門生失言了！”他請個安自責：“小門生荒唐，該死！” 這時在窗外屏後偷聽的人，少不得現身排解。
其中吳大澄最熱心，一再為洪鈞解釋，請大老師消氣。
費了好些功夫，才将一場紛擾，平息下來。
“我沒法子再說了！”潘曾绶說：“文卿執迷不悟，非搞出大亂子來不可！清卿，” “是。
”吳大澄很恭敬地答應。
“你們談談。
有些話，我亦不便說。
” “是！大老師先請進去；我跟文卿來細談。
” 于是洪鈞起身肅立，目送潘曾绶的背影消失以後，頹然倒在椅上，不住用手捶頭。
接着，吳大澄将洪鈞邀入他的卧室——潘祖蔭最好金石碑版，而吳大澄對此道很下過一番功夫，所以特地為他布置一間卧室，以便朝夕切磋。
那間卧室中，到處是三代銅器、漢魏殘碑，以及各式各樣的拓片，在潘家是一處不準等閑婢仆接近的禁地，所以正宜于密談。
私下相處，吳大澄無須掩飾顧忌，憂容滿面的問道：“文卿，聽說你有親筆書信在李藹如手裡，稱她‘夫人’，稱她母親‘嶽母’。
這，不會是真的吧？” 從反面相問，表示他希望并無其事；洪鈞意會到此，不由得有些着慌，“這是誰說的？”他問。
“潘葦如。
” “喔，是他！他來了，我怎麼不知道？”洪鈞恍然大悟，所有關于煙台的消息，都是潘葦如帶來的。
“他住了一夜就趕回天津去了，過兩天還來。
”吳大澄又問一句：“有沒有那樣的信？” 這是不容抵賴，也是洪鈞不便抵賴的，他很吃力地答說：“有的。
” “壞了壞了！”吳大澄頓足埋怨，“文卿，你也太輕率了，怎麼能用這樣的稱呼，而且還形之于筆墨？” 見他這副神情，洪鈞的心也就亂了；強自克制，定定神細想：事到如今，錯也隻有錯了！如果說些失悔的話，反倒惹人恥笑。
這一念之轉，态度便變得比較從容沉着了，“清卿，這件事我隻錯在事先沒有告訴大家，做可沒有做錯。
”他說，“我有今天，藹如之功不可沒；閨閣知己，義不可負。
王道不外乎人情，哪怕奉旨诘責，我隻要說明經過，皇上也會體恤我不得已的苦衷。
” “你還提皇上呢！”吳大澄再一次跺腳！“壞就壞在你是皇上親筆點的‘天子門生’！” 聽得這句話，洪鈞如當胸着了一拳！知道吳大澄不是故作驚惶，這個狀元真是當“壞了”！ “皇上學習政事，這是第一次親閱進呈的前十本，你是皇上的第一個門生。
如果鬧出事來，你想皇上心裡會怎麼想？” 會怎麼想呢？洪鈞不敢多想。
總之，皇帝絕不會無動于衷。
“‘士先器識而後文藝’，敦品重于勵學；如說皇上親筆點中的狀元，行止有虧，這就讓皇上也失面子。
你想想，皇上這樣的年紀，豈有個不争強好勝的？失了面子，一定震怒；那一來，會興大獄。
” “興大獄？”洪鈞失驚地問，“我不懂你的意思！” “你倒想想，狀元雖說皇上朱筆親點，進呈的十本，是讀卷大臣公拟的。
那一來，從倭中堂起，不都會獲嚴譴？” 提到倭仁，洪鈞不由得想起當日初谒師門，所受的一番訓誨。
看起來，倭仁知道了這件事，首先會将自己逐出門牆。
“文卿，你要知道，盡管你自己問心無愧，振振有詞，士論不會寬容你的。
名器不可假借，‘停妻再娶’是何處分，律有明文。
倘或士林公論，安上你一個‘寵妾滅妻’的罪名，那就更不得了！” “‘停妻再娶’？‘寵妾滅妻’？”洪鈞一面搖頭，一面喘氣，“全不是那回事！” “唉！”吳大澄有些不耐煩了，“你到現在還執迷不悟！莫非真要‘都老爺’上了彈章，你才知道厲害？” “什麼？”洪鈞驚問：“誰要參我？” “現在還沒有！”吳大澄很清楚地說，“如果你一意孤行，就一定會有人參你。
而且參你的人，決不止一個。
你信不信？你不信，我跟你打賭。
” 洪鈞如何不信？言官“聞風言事”，說錯了也不礙。
何況事本不假，而這又是大有文章可做的一件事。
且不說有言責的都禦史、給事中，隻怕兼“日講起注官”，可以專折奏事的翰林，就不會輕易放棄這樣一個好題目。
愣了好一會，洪鈞總覺得大家對這件事的看法不公平，因而憤憤地說：“且不談畢秋帆之于李桂官；陳芝楣之于李小紅，不有先例可援。
清卿，你莫非就忘了當年同赴鄉闱，白門舊院，尋小紅豔迹的往事？” “提起這件事，我倒真有些懊悔。
不知道你是不是因為有此一段佳話，才會異想天開，尊李藹如為夫人？”吳大澄緊接着又說：“文卿，果然如此，你可是欠深思了！要知道，你不能比陳芝楣；李藹如更不能比李小紅。
至于李桂官的‘狀元夫人’，不過袁子才的詩：‘若叫内助論勳績，合使夫人讓法封’。
無非戲谑而已！” 想想果然，洪鈞自己不能與陳銮相比的是，已娶未娶；未娶就談不到“停妻再娶”，更無所謂“寵妾滅妻”。
而李小紅則雖出身風塵，但嫁陳銮時，乃是鹽商之女的身份，這又是藹如所不及的。
看他怔怔不語，吳大澄知道快說服他了；話風一轉，談到彌補之道，“文卿，”他說，“為今之計，你得趕緊寫信到煙台，第一。
絕不可再招搖；第二、收回‘夫人’那個稱呼——” 不等他說完，洪鈞脫口打斷他的話：“那怎麼可以？” “有何不可？”吳大澄的聲音比他更快、更高：“如果李藹如真如你所說的那麼好，一定會體諒你情非得已，自甘退步？” “怎麼個退步？” “居于側室。
” “決不可能！”洪鈞斬釘截鐵地說。
那就談不下去了！不僅一場無結果，且是不歡而散。
※※※ 這一夜洪鈞繞室訪惶，深宵不寐；心裡不知是憂、是急、是憤？ 自己細辨一辨，一顆心揪得緊緊地，還是恐懼多于一切，設想着嚴旨诘責，禍在不測，那時一家大小，李氏母女，還有許多至親好友，一起跟着憂心忡忡。
無端到此地步，豈得不懼？ 如果真有這樣的嚴旨，到底會得一個什麼罪名？當然不緻于下獄；也許會革職；至少是降級調用——倘或降級外調，狀元去當縣官；攜着如花美眷上任，倒也是一段佳話。
這樣怔怔地向往了好半天，忽然醒悟，自覺匪夷所思，無聊得可笑！且不說不會有此結果；即令有了這樣一個結果，前程也就有限了！天恩祖德，諸般機緣湊泊而能大魁天下，極士林罕有之榮，就這樣糟蹋了，怎麼對得起自己。
然則，真照吳大澄的建議，跟藹如坦率直言如何？此念甫動，立即又浮起藹如那種長眉微掀，凜然不可侵犯的剛烈神态，頓覺不寒而栗，不敢再往下想了。
蹀躞終宵，心中的郁悶依舊不解，隻有出去走走。
會館後面有座小園，疊石為山，雜莳花木，此時都歸他一個人管領了。
在曉風殘月之中，飽吸了平旦清明之氣，洪鈞自覺頭腦比較清楚了，覺得張司事人雖俗氣，但有些見解，着實可取，在他認為最堪重視的一種看法是：為了一個女人，得罪了所有的人，是不是值得？應該好好考慮。
這不是片刻之間，所能作得下決定的。
然則眼前的應付辦法，無非一個拖字。
“就這樣！”他不自覺地自語：“靜以觀變。
”