05、人小鬼大
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本人是舉人出身，也做過一任捐班的知縣，因為官聲不好，勒令休緻。
就憑這個資格，包攬是非，成為一霸。
池大老爺對此人不免忌憚，他們詭計多端還在其次，主要的是因為他是舉人的底子，相形之下，顯得自己這個現任的捐班知縣；反不如他這個體緻的捐班知縣。
因此，他很客氣，“原來是蓮翁！久仰盛名，今天才有緣相見，幸會之至。
”寒暄到此，心中警覺；此人明明是邵家或是林家請來的擋箭牌，倘或假以詞色，讓他得寸進尺地軟通過來，自己反受束縛，倒不如開門見山，直道來意：“蓮翁來得正好，倒免了兄弟的為難。
這林家招贅女婿投河自盡一案，最近有人密合，其中别有隐情；兄弟職責所在，而況人命重案，不能不親自來踏勘一遍。
蓮翁既然與林家親戚，就奉煩與此間女主人說一聲，請暫時回避，我隻進去打個轉就走。
” 朱蓮甫與林家不是什麼親戚，他是受了邵定侯的重托來擋駕的，原以為池大老爺憑藉官威，大作騷擾，隻要抓住他的漏洞不論軟磨硬逼，總要叫他不得如願而去。
誰知竟是說出這樣一番和平而不悻情理的話，倒有些不知如何應付了。
“蓮翁，勞駕、勞駕！”池大老爺拱拱手說，“有蓮翁的面子在，兄弟決不敢越分。
” 一方面是情面難卻，一方面是得到保證，料無大得，朱蓮甫不暇細思，滿口答應：“言重，言重！我轉知舍親就是。
” 話是說出去了，行動卻很為難；他跟林家母女雖亦見過，但這件事搭不上話，必得跟邵定候去說，而邵家住在後面，由大門出去，便露了馬腳。
無論如何，隻有進了二廳，再作道理。
敲開屏門，林家的仆婦已受了主人的囑咐；一言不發，将他領到上房，林太太迎出來見禮道勞，但亦實在不便多說什麼，隻是重複着說：“麻煩朱老爺！” “麻煩倒并不麻煩。
這位縣官很講道理，他說他隻進來打一個轉就走。
請林太太和令媛暫時躲一躲吧。
” 還說“不麻煩”？隻要進來打個轉，就會有絕大的麻煩發生。
卻苦于說不出口，隻臉色大變地僵在那裡。
朱蓮甫十分奇怪，他隻隐約看出邵定候與林采春似有媛昧，但此刻邵定侯并未在此，何以連池大老爺進來打個轉都不行？ “朱老爺，”林太太終于開口了，“請你先跟邵大少爺去談一談，好不好？” 朱蓮甫已看出蹊跷來了，也正要向邵定侯問個仔細，便即點頭問道：“府上可有後門？” “有的。
” 引入後園，打開一扇小門；門外是刑房書辦――他們是熟人，朱蓮甫不由得失聲說道：“咦！你在這裡？” “是的。
我在這裡恭候朱老爺的大駕。
” 這就是池大老爺的棋高一着。
他雖不知道朱蓮甫假冒林家的親戚，但可斷定，朱蓮甫必定要跟邵定候去商量；而邵定侯天大的膽子，此時也不敢出現在林家，照此推測，朱蓮甫除了出後門去看邵定侯以外，兩人别無見面的辦法――當然，還有地道相通；可是這條地道，是邵定侯尋芳的秘徑，朱蓮甫恐亦未見得知道。
因此，等朱蓮甫一進屏門，他就将自己的看法，悄悄說與刑房書辦，囑咐他到林家後門去守候；果然料事如神，刑房書辦就像聽大書說到“華容擋曹”一樣，“關老爺”到這時候不能不佩服諸葛亮了。
不過，他卻不敢像“關老爺”那樣義釋曹瞞，招招手說：“朱老爺，你請過來，我有句話請教。
你是不是去看邵百萬的大少爺？” 朱蓮甫也是“一點就透”的光棍“玲珑心”，心知硬賴硬瞞，别人也不會硬争，無非付之一笑。
但是，自己在這件事上，就完全被蒙在鼓裡了，所以陪笑說道：“老兄，你問到這話，是當我自己人；我亦不瞞你，是的，我去看邵定侯。
林家這件案子，何以說是有人密告，别有隐情？在縣太爺那裡，我不便動問；你好不好說兩句我聽聽？” “對不起，現在還不能說。
不過，我勸朱老爺，不要插手管這樁閑事。
”刑房書辦說道：“你老人家修成這點‘道行’，大不容易，也要講講避免趨吉；‘廣成子’一記‘翻天印’打下來，哪怕他有三千年的道行，也要原形畢露。
朱老爺，事不幹己，你何苦去(足堂)這個渾水？” 朱蓮甫悚然心驚，知道池大老爺有絕大的把握，能破這一案――本來這一案略懂刑名的人，都知道其中有絕大的疑窦，隻為邵定侯鋪排得巧妙周密，大家眼開眼閉，不去深究而已。
他已經打定主意聽從勸告了，隻是還有件事割舍不下，“老兄，多蒙指點，我心裡承情。
”他說，“不過，光棍不斷财路，索性還要請你成全。
” “請朱老爺吩咐，能幫忙一定幫忙。
” “邵定侯答應送我五十兩銀子；你讓我先拿這筆錢弄到手，如何？” “請！朱老爺盡管去發财。
”刑房書辦答道：“我哪裡敢擋你老的财路，而且也擋不住；還望他送得你愈多愈好。
” “話不是這麼說。
”朱蓮甫涎着臉說，“你老兄幫我一個忙，在邵家大廳上站一站好不好？” 這是為什麼？刑房書辦定神一想才明白；邵定侯答應送他五十兩銀子，當然要有了效驗，也就是能将池大老爺擋了回去，才肯照付；現在池大老爺不走，他拿不到這筆錢，于是乎想假借他的名義，去要“開銷”，如果不信，人在外面。
要他“站一站”的用意在此。
這是惠而不費的事，刑房書辦慨然應允；不過當然要點他一句：“朱老爺，我放個交情給你。
啞子吃馄饨，肚裡有數。
” “當然，當然！啞子吃馄饨，我心裡有數。
”朱蓮甫重複他的話，表示領受盛情，心照不宣。
于是相偕到了邵家，一帶水磨磚牆，石庫牆門，兩扇黑漆大門，開得筆直；不等朱蓮甫走近，便有聽差迎了上來，發現他身後有人，不免遲疑。
朱蓮甫也不說破，隻努一努嘴問：“你們大少爺在等我？” “是！”邵家聽差相着刑房書辦問朱蓮甫：“這位是？” “這位你都不認識，真是有眼不識泰山。
請你引路，有話到裡面去說。
” 進了邵家，自然是朱蓮甫一個人去見邵定侯；未曾開言，先歎口氣。
“老朱，”邵定侯強自鎮靜着問：“怎麼回事？” “閻王好見，小鬼難當。
”朱蓮甫手向外指：“刑房書辦在大廳上。
” “他來幹什麼？” “你想呢？” 邵定侯想一想問道：“是想好處？” “還有什麼？” “花幾個錢，我不在乎；不過也得有個名目。
林家的事，與我無幹；不過看在鄰居的面上，不能不管，倘或管出是非來，倒不如不管了。
” “何謂管出是非來？” “你想呢？”邵定侯說，“林家的事，隻為屍首漂失，成為懸案；其實沒有什麼。
一花了錢，倒像是有什麼毛病在裡頭，拿肉包子塞他們的嘴似的。
” “唉！”朱蓮甫大不以為然，“你真是大少爺，沒有經過這些事，一竅不通；衙門裡的人要錢是不管案情的。
一出了事，不管你是被告還是原告，沒有不要花錢的。
不然，怎麼叫做訟累？” “既然如此，我就送他幾兩銀子。
” “對了！花錢買個平安。
” 這一說，邵定候更樂意解囊，“你看，”他問：“送多少？” “總要上吊錢子。
” “一吊就是一千。
想想未免心疼；然而到底是“大少爺”，終于點頭答應。
當時喊帳房送來一千兩銀票，交到朱蓮甫手裡。
“這一千兩銀子買一句要緊話。
”朱蓮甫左右看了一下，招招手将邵定侯招到一邊，附耳說道：“你自己心裡有數，早早作個決斷。
” 邵定侯大驚失色，“老朱，老朱，”他結結巴巴地說，“我不懂你的話！” “這還會不懂嗎？三十六着，走為上着；趕快走！最好是到上海的夷場上，比較安隐些。
” “怎麼？老朱，老朱，”邵定侯一把拉住他說，“你無論如何要跟我說個明白。
” “隻有你自己明白。
總而言之，你盡量朝壞的地方去想好了。
” 邵定侯雙眼發定，面色如死，一雙手不由自主地松了；朱蓮甫就此脫身。
走到大廳上向刑房書辦使個臉色，兩人一前一後，揚長而去。
出了邵家大門。
四顧無人。
朱蓮甫低身說道：“老兄，有福同享。
回頭我有一隻紅封套送到府上，你不要嫌少。
” “慢點！有福同享下面還有句話，你可不要忘了。
” “怕什麼？我又沒有寫收據給他；你也沒有跟他照過面，搭過話，他要‘賴’你也賴不上。
” 這一說，刑房書辦越發懂了，“你打了我的旗号？”他問。
朱蓮前不便抵賴，含含糊糊地說：“不是打你的旗号；是打個過門。
” “旗号也好，過門也好，既然有難要同當；你自己有數。
” “自然有數。
”朱蓮甫揸開五指，伸一伸手。
當然不會是五十兩。
刑房書辦很高興地走了。
朱蓮甫也不會再回林家，直奔錢莊，去分割銀票。
刑房書辦回到池大老爺身邊，先遞過去一個表示欽佩的眼色，這就盡在不言中了。
“怎麼樣？”池大老爺故意提高了聲音說，“本家也該有句回話啊！” “是！” 刑房書辦答應得也很響亮，努一努嘴招呼差役上前；然後去敲屏門。
仆婦才開了一條縫，他已跨進一隻腳去。
這是不分青紅皂白，預備硬上的表示，差役一擁而前，推開屏門，讓出一條路；池大老爺便踱着方步，走了進來。
仆婦想趕進去報信，為刑房書辦一把拉住；差役随即疾趨而前，每一道門口都留得有人，防備林家閉門不納。
這樣一直到了一道垂花門，望進去庭院深深，花木扶疏，坐北朝南五間平房，靠東的兩間垂着碧紗窗簾，兩個丫頭驚慌地繞着回廊向後奔，顯見得這就是林采春的閨闊了。
池大老爺走到這裡，不能再朝裡走；刑房書辦當然更懂辦案的規矩，将廊上的一張方凳子搬了來，讓池大老爺當門坐下，然後大聲喊道：“出來一個人！”出來的就是林采春；手扶在一個丫頭的肩上，一張俏臉又青又紅，說不出是惱怒、是驚恐的神情。
就這時候有四個人趕到。
四個人分做兩起，頭一起
就憑這個資格，包攬是非，成為一霸。
池大老爺對此人不免忌憚，他們詭計多端還在其次，主要的是因為他是舉人的底子，相形之下，顯得自己這個現任的捐班知縣；反不如他這個體緻的捐班知縣。
因此，他很客氣，“原來是蓮翁！久仰盛名，今天才有緣相見，幸會之至。
”寒暄到此，心中警覺；此人明明是邵家或是林家請來的擋箭牌，倘或假以詞色，讓他得寸進尺地軟通過來，自己反受束縛，倒不如開門見山，直道來意：“蓮翁來得正好，倒免了兄弟的為難。
這林家招贅女婿投河自盡一案，最近有人密合，其中别有隐情；兄弟職責所在，而況人命重案，不能不親自來踏勘一遍。
蓮翁既然與林家親戚，就奉煩與此間女主人說一聲，請暫時回避，我隻進去打個轉就走。
” 朱蓮甫與林家不是什麼親戚，他是受了邵定侯的重托來擋駕的，原以為池大老爺憑藉官威，大作騷擾，隻要抓住他的漏洞不論軟磨硬逼，總要叫他不得如願而去。
誰知竟是說出這樣一番和平而不悻情理的話，倒有些不知如何應付了。
“蓮翁，勞駕、勞駕！”池大老爺拱拱手說，“有蓮翁的面子在，兄弟決不敢越分。
” 一方面是情面難卻，一方面是得到保證，料無大得，朱蓮甫不暇細思，滿口答應：“言重，言重！我轉知舍親就是。
” 話是說出去了，行動卻很為難；他跟林家母女雖亦見過，但這件事搭不上話，必得跟邵定候去說，而邵家住在後面，由大門出去，便露了馬腳。
無論如何，隻有進了二廳，再作道理。
敲開屏門，林家的仆婦已受了主人的囑咐；一言不發，将他領到上房，林太太迎出來見禮道勞，但亦實在不便多說什麼，隻是重複着說：“麻煩朱老爺！” “麻煩倒并不麻煩。
這位縣官很講道理，他說他隻進來打一個轉就走。
請林太太和令媛暫時躲一躲吧。
” 還說“不麻煩”？隻要進來打個轉，就會有絕大的麻煩發生。
卻苦于說不出口，隻臉色大變地僵在那裡。
朱蓮甫十分奇怪，他隻隐約看出邵定候與林采春似有媛昧，但此刻邵定侯并未在此，何以連池大老爺進來打個轉都不行？ “朱老爺，”林太太終于開口了，“請你先跟邵大少爺去談一談，好不好？” 朱蓮甫已看出蹊跷來了，也正要向邵定侯問個仔細，便即點頭問道：“府上可有後門？” “有的。
” 引入後園，打開一扇小門；門外是刑房書辦――他們是熟人，朱蓮甫不由得失聲說道：“咦！你在這裡？” “是的。
我在這裡恭候朱老爺的大駕。
” 這就是池大老爺的棋高一着。
他雖不知道朱蓮甫假冒林家的親戚，但可斷定，朱蓮甫必定要跟邵定候去商量；而邵定侯天大的膽子，此時也不敢出現在林家，照此推測，朱蓮甫除了出後門去看邵定侯以外，兩人别無見面的辦法――當然，還有地道相通；可是這條地道，是邵定侯尋芳的秘徑，朱蓮甫恐亦未見得知道。
因此，等朱蓮甫一進屏門，他就将自己的看法，悄悄說與刑房書辦，囑咐他到林家後門去守候；果然料事如神，刑房書辦就像聽大書說到“華容擋曹”一樣，“關老爺”到這時候不能不佩服諸葛亮了。
不過，他卻不敢像“關老爺”那樣義釋曹瞞，招招手說：“朱老爺，你請過來，我有句話請教。
你是不是去看邵百萬的大少爺？” 朱蓮甫也是“一點就透”的光棍“玲珑心”，心知硬賴硬瞞，别人也不會硬争，無非付之一笑。
但是，自己在這件事上，就完全被蒙在鼓裡了，所以陪笑說道：“老兄，你問到這話，是當我自己人；我亦不瞞你，是的，我去看邵定侯。
林家這件案子，何以說是有人密告，别有隐情？在縣太爺那裡，我不便動問；你好不好說兩句我聽聽？” “對不起，現在還不能說。
不過，我勸朱老爺，不要插手管這樁閑事。
”刑房書辦說道：“你老人家修成這點‘道行’，大不容易，也要講講避免趨吉；‘廣成子’一記‘翻天印’打下來，哪怕他有三千年的道行，也要原形畢露。
朱老爺，事不幹己，你何苦去(足堂)這個渾水？” 朱蓮甫悚然心驚，知道池大老爺有絕大的把握，能破這一案――本來這一案略懂刑名的人，都知道其中有絕大的疑窦，隻為邵定侯鋪排得巧妙周密，大家眼開眼閉，不去深究而已。
他已經打定主意聽從勸告了，隻是還有件事割舍不下，“老兄，多蒙指點，我心裡承情。
”他說，“不過，光棍不斷财路，索性還要請你成全。
” “請朱老爺吩咐，能幫忙一定幫忙。
” “邵定侯答應送我五十兩銀子；你讓我先拿這筆錢弄到手，如何？” “請！朱老爺盡管去發财。
”刑房書辦答道：“我哪裡敢擋你老的财路，而且也擋不住；還望他送得你愈多愈好。
” “話不是這麼說。
”朱蓮甫涎着臉說，“你老兄幫我一個忙，在邵家大廳上站一站好不好？” 這是為什麼？刑房書辦定神一想才明白；邵定侯答應送他五十兩銀子，當然要有了效驗，也就是能将池大老爺擋了回去，才肯照付；現在池大老爺不走，他拿不到這筆錢，于是乎想假借他的名義，去要“開銷”，如果不信，人在外面。
要他“站一站”的用意在此。
這是惠而不費的事，刑房書辦慨然應允；不過當然要點他一句：“朱老爺，我放個交情給你。
啞子吃馄饨，肚裡有數。
” “當然，當然！啞子吃馄饨，我心裡有數。
”朱蓮甫重複他的話，表示領受盛情，心照不宣。
于是相偕到了邵家，一帶水磨磚牆，石庫牆門，兩扇黑漆大門，開得筆直；不等朱蓮甫走近，便有聽差迎了上來，發現他身後有人，不免遲疑。
朱蓮甫也不說破，隻努一努嘴問：“你們大少爺在等我？” “是！”邵家聽差相着刑房書辦問朱蓮甫：“這位是？” “這位你都不認識，真是有眼不識泰山。
請你引路，有話到裡面去說。
” 進了邵家，自然是朱蓮甫一個人去見邵定侯；未曾開言，先歎口氣。
“老朱，”邵定侯強自鎮靜着問：“怎麼回事？” “閻王好見，小鬼難當。
”朱蓮甫手向外指：“刑房書辦在大廳上。
” “他來幹什麼？” “你想呢？” 邵定侯想一想問道：“是想好處？” “還有什麼？” “花幾個錢，我不在乎；不過也得有個名目。
林家的事，與我無幹；不過看在鄰居的面上，不能不管，倘或管出是非來，倒不如不管了。
” “何謂管出是非來？” “你想呢？”邵定侯說，“林家的事，隻為屍首漂失，成為懸案；其實沒有什麼。
一花了錢，倒像是有什麼毛病在裡頭，拿肉包子塞他們的嘴似的。
” “唉！”朱蓮甫大不以為然，“你真是大少爺，沒有經過這些事，一竅不通；衙門裡的人要錢是不管案情的。
一出了事，不管你是被告還是原告，沒有不要花錢的。
不然，怎麼叫做訟累？” “既然如此，我就送他幾兩銀子。
” “對了！花錢買個平安。
” 這一說，邵定候更樂意解囊，“你看，”他問：“送多少？” “總要上吊錢子。
” “一吊就是一千。
想想未免心疼；然而到底是“大少爺”，終于點頭答應。
當時喊帳房送來一千兩銀票，交到朱蓮甫手裡。
“這一千兩銀子買一句要緊話。
”朱蓮甫左右看了一下，招招手将邵定侯招到一邊，附耳說道：“你自己心裡有數，早早作個決斷。
” 邵定侯大驚失色，“老朱，老朱，”他結結巴巴地說，“我不懂你的話！” “這還會不懂嗎？三十六着，走為上着；趕快走！最好是到上海的夷場上，比較安隐些。
” “怎麼？老朱，老朱，”邵定侯一把拉住他說，“你無論如何要跟我說個明白。
” “隻有你自己明白。
總而言之，你盡量朝壞的地方去想好了。
” 邵定侯雙眼發定，面色如死，一雙手不由自主地松了；朱蓮甫就此脫身。
走到大廳上向刑房書辦使個臉色，兩人一前一後，揚長而去。
出了邵家大門。
四顧無人。
朱蓮甫低身說道：“老兄，有福同享。
回頭我有一隻紅封套送到府上，你不要嫌少。
” “慢點！有福同享下面還有句話，你可不要忘了。
” “怕什麼？我又沒有寫收據給他；你也沒有跟他照過面，搭過話，他要‘賴’你也賴不上。
” 這一說，刑房書辦越發懂了，“你打了我的旗号？”他問。
朱蓮前不便抵賴，含含糊糊地說：“不是打你的旗号；是打個過門。
” “旗号也好，過門也好，既然有難要同當；你自己有數。
” “自然有數。
”朱蓮甫揸開五指，伸一伸手。
當然不會是五十兩。
刑房書辦很高興地走了。
朱蓮甫也不會再回林家，直奔錢莊，去分割銀票。
刑房書辦回到池大老爺身邊，先遞過去一個表示欽佩的眼色，這就盡在不言中了。
“怎麼樣？”池大老爺故意提高了聲音說，“本家也該有句回話啊！” “是！” 刑房書辦答應得也很響亮，努一努嘴招呼差役上前；然後去敲屏門。
仆婦才開了一條縫，他已跨進一隻腳去。
這是不分青紅皂白，預備硬上的表示，差役一擁而前，推開屏門，讓出一條路；池大老爺便踱着方步，走了進來。
仆婦想趕進去報信，為刑房書辦一把拉住；差役随即疾趨而前，每一道門口都留得有人，防備林家閉門不納。
這樣一直到了一道垂花門，望進去庭院深深，花木扶疏，坐北朝南五間平房，靠東的兩間垂着碧紗窗簾，兩個丫頭驚慌地繞着回廊向後奔，顯見得這就是林采春的閨闊了。
池大老爺走到這裡，不能再朝裡走；刑房書辦當然更懂辦案的規矩，将廊上的一張方凳子搬了來，讓池大老爺當門坐下，然後大聲喊道：“出來一個人！”出來的就是林采春；手扶在一個丫頭的肩上，一張俏臉又青又紅，說不出是惱怒、是驚恐的神情。
就這時候有四個人趕到。
四個人分做兩起，頭一起