29 瓦連亭·布爾馬金
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複拖延，直拖到他魂歸西天，留下他的寡妻和四個女兒為止。
他得了中風症，突然死去，弄得連安葬費用也拿不出來。
平日裡，他們得過且過，從沒想到積蓄一個戈比。
頭天晚上還是門庭若市，喜氣洋洋，第二天一早便冷冷清清，空無所有了。
這事發生在十年前。
寡婦的眼淚流盡了。
不久，卡列利亞-斯傑潘諾夫娜明白了自己的處境：她不會理家，過慣了現成的日子，因此遇到第一個考驗時，她自然立即手足失措了。
幸虧女兒們還小，開銷不需要太多，否則隻好背起口袋出去讨飯了。
還應該明白：昔日的歡樂已經一去而不複返，前面等着她的是全然不同的新生活。
替寡婦說句公道話：雖說她省悟得遲一點，但畢竟還是明白過來了。
她不得不請求村鄰周濟她。
布爾馬金老兩口最同情寡婦，有一次，他們把她的小女兒柳德米拉接去小住幾天，就此把她留了下來，和自己的兩個女兒一道受教育。
後來女兒們漸漸長大，從美麗的小女孩變成俊俏的少女。
我上面已經說過，柳德米拉長得特别标緻，軍官們全管她叫米洛奇卡。
應當為女兒們物色姑爺了，這對寡婦來說，無異于一場令人惴惴不安的考試。
她的目光自然而然地落在騎兵團軍官們身上，但是，這些青年軍官雖然樂意賞玩美人們的秀色，卻不想求婚。
當卡列利亞-斯傑潘諾夫娜閃動着淫邪的媚眼兒（她本人的姿色也還能惹人憐愛），談着獨居生活的寂寞，談着她有四個女兒（而且簡直是仙女），她該多麼福氣之類的話時，連參謀處那些老光棍軍官們也隻是微微動動胡子了事。
“我看您，謝苗-謝苗尼奇，”她勾引着克洛勃吉琴少校說，“老是孤單單一人！常到我們家去玩玩吧，要不然，對門對戶，哪輩子也見不着面。
” “太太，我一定去。
” “一定去吧，沒理由不去！我的女兒們……可以唱歌，彈鋼琴給您聽……晚上去玩兒吧，我們一定叫您過得很愉快。
” 果然，在這次談話後的第二天，少校修飾得漂漂亮亮，渾身灑滿了香水，在晚上七點光景來到“破廟”。
正是初秋時分，黃昏早已降臨大地；“破廟”的大廳裡潮濕而昏暗。
少校走進前室裡，不見仆役，使假咳數聲，又大聲擤着鼻子，在大廳裡徘徊着，等候女主人的接待。
他的腦子裡轉着一個卑鄙的念頭：最好是把馬麗亞-安德烈耶夫娜（大女兒）這樣的小妞兒弄上手，不過，不是娶她，而是讓她……陪着喝茶。
當母女們終于聽見他的響動時，他已經這樣幻想了十來分鐘。
“喲！是謝苗-謝苗尼奇！稀客稀客，請到客房來坐！”卡列利亞-斯傑潘諾夫娜在客房門口招呼客人，“客房裡舒服些！” 仆人送來兩支蠟燭，接着，四個女兒鬧鬧嚷嚷，蹦蹦跳跳跑進來。
少校把皮靴上的馬刺碰得咔咔響，眼珠兒骨碌碌亂轉。
“敬您一點什麼呢？”寡婦張羅着，“我知道，男人們愛喝摻羅姆酒的茶，可是我們，請原諒，沒錢買羅姆酒，茶葉也沒有。
您不高興來點牛奶嗎？” “哪裡哪裡！為什麼不高興呢，太太？” 寡婦辛酸地訴起苦來。
丈夫活着的時候，他們家裡應有盡有：茶葉，羅姆酒，葡萄酒，下酒菜……。
還有幾匹駿馬，特别值得稱道的，是有一輛三匹馬拉的轎車。
死去的丈夫為了添置這部三駕馬車，整整挑選了兩年，終于在她命名日那天，選中一輛轎車送給她，作為禮物……那時，她常常親自駕車。
村鄰們來齊了，她叫仆人套好車，将四、五位騎兵軍官安頓在車上，有的坐在前面，有的坐在旁邊，一聲吆喝，馬車便風馳電掣地向前奔去。
車子愈跑愈快。
軍官們害怕出事，對她叫道：“慢點兒，卡列利亞-斯傑潘諾夫娜，慢點兒！”她卻偏偏越駕越快…… “那時候日子過得真美，真快樂。
要什麼有什麼，隻有鳥奶沒有①。
喝茶的時候，又是羅姆酒、又是檸檬、又是鮮奶油，你愛摻什麼就摻什麼。
不過，有時候也一邊醋茶，一邊問：您摻點什麼？您摻點什麼？摻檸檬汁嗎？摻羅姆酒嗎？可是晴天一霹雷，什麼都完了……連貴客來了，也沒有什麼好招待！” ①诙諧語，意為什麼都有。
寡婦垂下頭，偷偷瞟着少校，看他有沒有同情她的表示。
“我去弄一斤茶葉來，好嗎，太太？……”他終于開口說，“順便叫他們弄一瓶羅姆酒。
” “嗳，您這是幹什麼！這怎麼敢當！您要是弄點五味酒來您自己喝，象在家裡一樣，那倒可以。
茶葉我們不需要：我們已經戒掉了喝茶的習慣！” “沒關系，太太。
上帝保佑，習慣是可以恢複的！” 這些話是一個好兆頭，特别是克洛勃吉琴一邊說着，一邊貪婪地盯着馬麗亞-安德烈耶夫娜，弄得她面紅耳赤、渾身發熱。
他出去弄茶葉和酒去了。
“當心點，馬莎，别放過機會！”卡列利亞-斯傑潘諾夫娜悄悄對女兒說。
她們沏好少校拿來的茶，盡管已經戒掉了喝茶的習慣，還是心滿意足地和少校一道兒喝了。
少校一杯接一杯地喝着五味酒，連卡列利亞-斯傑潘諾夫娜也覺得心疼起來。
茶也罷，酒也罷，他都不會拿回去的（把它留下來該多好），一下子快要把一瓶酒都喝光了！但願他留下甜蛋黃醬①！可是克洛勃吉琴仍然一個勁兒喝着，同時愈來愈淫邪地逼視着馬莎，并且自言自語地說： ①用蛋黃、糖和酒調制。
寡婦家平日買不起酒和糖，無法調制招待客人。
“最好是把這個小妞兒……不是娶她……是……她給我斟茶，我呢，就象眼前這樣喝着五昧酒……” 不用說，馬麗亞-安德烈耶夫娜是這個臨時安排的晚會的女皇。
她唱完《别了，我的天使》，又動情地唱《朝露啊，别照紅我的臉兒；晨露啊，别灌醉我的心兒》，少校感動得熱淚盈眶。
然後，她在那架發着古絲理琴同樣聲音的老透了的舊鋼琴上彈出一支《你别相信》的變奏曲，少校又感動得流下眼淚。
他貪饞地盯着少女，卡列利亞-斯傑潘諾夫娜看到這副光景，暗自思忖：要不要回避一下，讓他們兩個單獨留下來呢？但是她仔細看了看克洛勃古琴，相信他完全醉了。
“再見吧，太太！”正當卡列利亞-斯傑潘諾夫娜對女兒的親事想入非非的時候，他忽然告辭了。
說完，他歪歪倒倒地走出了客廳。
從此，少校常來串門。
他每次到“破廟”，都帶着一瓶羅姆酒，隔一周帶來一斤茶葉。
這分明是他想出來的一條“條令”。
事情順當地進行着，寡婦高興極了，她愈來愈深地沉浸在女兒的親事的幻想中。
“您孤身一人，覺得寂寞嗎，謝苗-謝苗尼奇？說老實話……寂寞嗎？”她纏着他問。
“有點兒寂寞，太太。
” “那您就娶一位太太吧！我們這兒有的是閨女——花兒朵兒，滿園子淨是！” 少校神秘地笑而不答。
“真的！您在衙門辦事，年青的妻子在家裡管理家務，該有多美啊！現在是勤務兵侍候您喝茶嗎？” “是勤務兵，太太。
” “您瞧！到了那時候，晚上您就象現在這樣坐着，妻子給您倒茶，您喝五味酒，該有多美啊！” “敢情是太美了，太太。
” “那您為什麼還這樣辦呢？” “最好……不這樣，而是……” 寡婦驚詫地望着少校，不懂他是什麼意思。
但是很快她就恍然大悟。
克洛勃吉琴作了許多明明白白的暗示，再沒什麼好疑惑的了，原來他想…… 把女兒嫁給少校的希望落空了。
但是寡婦并不灰心，繼續為女兒的婚姻積極地活動，一個不成，再找另一個。
凡是有軍人出場的地方，她都親自出馬，親自跟他們周旋，逼着女兒們大獻殷勤。
總之，為了叫人看到好看的一面，她使盡了渾身的解數。
但是她時運不佳，連那些最單純的騎兵少尉們，也不知為什麼總是詭秘地斜眼兒瞟着美麗的姑娘們，仿佛說：好是好，最好别明媒正娶，玩玩算了。
“破廟”裡的光景一無例外地吓跑了老老少少的軍官們。
小布爾馬金出現的當兒，恰好是卡列利亞-斯傑潘諾夫娜開始失去一切希望的時候。
看到瓦連亭-奧西貝奇之後，她不禁精神為之一振。
内心的聲音悄悄對她說：喏，他就是個……好姑爺：于是她又信心百倍地轉起念頭來。
隻有一點拿不穩：四個女兒中，年青人會看中哪一個呢？ 小女兒柳德米拉比三個姐姐漂亮。
她既不肥胖，也沒有姐姐們那種别具一格的陡直的大腿；相反，她甚至有幾分清瘦，不過這清瘦恰好襯托出她那必将經久不衰的秀色。
她身材修長，體态勻稱，有一副初顯輪廓的處女的胸脯，宛若從海浪中現身的維納斯①。
姣美的小臉兒微露嬌癡的表情，金黃色的又長又粗的辮子垂在腰際。
她的整個身子充溢着無限的溫柔，而這比她那異常質樸的美貌更能使人心蕩神馳。
她不去迎接歡樂，卻能招來異性的青睐、當人們瞧着她的時候，她嫣然一笑；當青年人在舞會上接觸到她的腰肢，眼裡閃射着火花時，她甚至仿佛感到不勝驚奇。
①希臘神話：維納斯是愛情和美麗的女神。
相傳她是從海裡的浪花中現出身來的。
米洛奇卡迷人的姿容，和她的缺乏教養、幼稚，和她的浸透了整個身心的極端遲鈍，恰好形成尖銳的對照。
她不和人攀談，但她的沉默卻是那樣妙不可言，使人感到，如果在她身旁沉默地呆坐一輩子，也不會覺得寂寞。
“您怎麼不開口呢，柳德米拉-安德烈耶夫娜？随便談談吧！”軍官們糾纏她，“喏，比方說，說我愛……” “-，不，别打擾我！……我懶得開口，”她回答說，閉上眼睛，好象要睡覺了似的，“你們淨說些無聊的話！” 軍官們果然不再驚動她，他們甚至發現，沉默是她的特權之一。
如果她開口，天知道她會說出什麼話來。
倒不如坐在那裡欣賞她——這也盡夠啦！ 甚至在軍官們當面管她叫“米洛奇卡”①的時候，她也不生氣，隻是蜷着身子，仿佛人們在阿她的癢似的。
①米洛奇卡是“親愛的”的意思，隻有很親密的人才能這樣稱呼。
“柳德米拉，安德烈耶夫娜！米洛奇卡……您不是米洛奇卡嗎？” 沉默。
“米洛奇卡！我們全愛上您了！” “哪能全愛上！” 布爾馬金在父母家遇見柳德米拉時，立刻被她的美驚住了。
在他看來，美是聖物，而“女性的溫柔”更是雙倍的聖物。
少女的極端幼稚當然逃不過他的眼光，但這是“純真”的表現，正是青年人所崇拜的理想之一。
隻有一點叫人很不高興，那就是，軍官先生們未免過于無禮地糾纏她，而她顯然無力回擊他們。
然而，這也是一種應當頂禮膜拜、全盤接受，不應當妄加評論的“純真”。
總有一天，她的心會自然而然敲起警鐘，那時她便會忽然成熟起來，“發現天上有上帝”了，但是在她還沒有到達那一天的時候，就讓這顆心保持平靜，讓這美傲然獨立吧。
布爾馬金老兩口對米洛奇卡贊不絕口。
他們說她是個又文靜又和善的少女，幾年來，她幾乎成了他們家裡的正式成員，他們從來沒有發現她有什麼叫人不愉快的地方。
不錯，她似乎有些頭腦簡單，但這是會改變的。
隻要嫁了個好人，她就會立刻開竅。
他們一邊這樣談論，一邊愛憐地瞧着兒子，仿佛在忖度兒子心裡産生的感情，而且并不反對鼓勵它一番。
卡列利亞-斯傑潘諾夫娜也覺得布爾馬金是個好對象，竭力要把米洛奇卡從癡呆中喚醒過來。
“你怎麼老打哈欠，糊塗蟲！”她對女兒說，“我的小祖宗，睡着了是找不到丈夫的！” “媽媽，我覺得，沒什麼……” “說得倒好，沒什麼！老這麼沒什麼，你就完了。
你應當對這個人多表示一點好感。
對别人，你可以說沒什麼，對他，不能沒什麼！凡是聰明姑娘，總是讓規矩男人對自己随便點兒，這不算罪過。
可你呀，象個女王，縮着身子，坐在那兒！” 總之。
兩個青年人過了好久才親近起來。
盡管母親訓導有方，米洛奇卡還是遲遲未能從天生的遲鈍狀态中覺醒過來。
布爾馬金也很腼腆，難得跟這個美人交談兩三句毫無意義的話兒…… 不過他的時刻終于到來了。
一天，當他知道米洛奇卡在他父母家裡作客之後，他立刻趕過去了。
這一次與往常不同，他在他們家裡沒有碰到一個外人。
是一個漆黑的十月的夜晚；房裡隻點了幾根蠟燭頭，昏昏暗暗；老人們已經安息了；姐妹們好象事先約好似的，一
他得了中風症，突然死去，弄得連安葬費用也拿不出來。
平日裡，他們得過且過，從沒想到積蓄一個戈比。
頭天晚上還是門庭若市，喜氣洋洋，第二天一早便冷冷清清，空無所有了。
這事發生在十年前。
寡婦的眼淚流盡了。
不久，卡列利亞-斯傑潘諾夫娜明白了自己的處境：她不會理家，過慣了現成的日子，因此遇到第一個考驗時，她自然立即手足失措了。
幸虧女兒們還小，開銷不需要太多，否則隻好背起口袋出去讨飯了。
還應該明白：昔日的歡樂已經一去而不複返，前面等着她的是全然不同的新生活。
替寡婦說句公道話：雖說她省悟得遲一點，但畢竟還是明白過來了。
她不得不請求村鄰周濟她。
布爾馬金老兩口最同情寡婦，有一次，他們把她的小女兒柳德米拉接去小住幾天，就此把她留了下來，和自己的兩個女兒一道受教育。
後來女兒們漸漸長大，從美麗的小女孩變成俊俏的少女。
我上面已經說過，柳德米拉長得特别标緻，軍官們全管她叫米洛奇卡。
應當為女兒們物色姑爺了，這對寡婦來說，無異于一場令人惴惴不安的考試。
她的目光自然而然地落在騎兵團軍官們身上，但是，這些青年軍官雖然樂意賞玩美人們的秀色，卻不想求婚。
當卡列利亞-斯傑潘諾夫娜閃動着淫邪的媚眼兒（她本人的姿色也還能惹人憐愛），談着獨居生活的寂寞，談着她有四個女兒（而且簡直是仙女），她該多麼福氣之類的話時，連參謀處那些老光棍軍官們也隻是微微動動胡子了事。
“我看您，謝苗-謝苗尼奇，”她勾引着克洛勃吉琴少校說，“老是孤單單一人！常到我們家去玩玩吧，要不然，對門對戶，哪輩子也見不着面。
” “太太，我一定去。
” “一定去吧，沒理由不去！我的女兒們……可以唱歌，彈鋼琴給您聽……晚上去玩兒吧，我們一定叫您過得很愉快。
” 果然，在這次談話後的第二天，少校修飾得漂漂亮亮，渾身灑滿了香水，在晚上七點光景來到“破廟”。
正是初秋時分，黃昏早已降臨大地；“破廟”的大廳裡潮濕而昏暗。
少校走進前室裡，不見仆役，使假咳數聲，又大聲擤着鼻子，在大廳裡徘徊着，等候女主人的接待。
他的腦子裡轉着一個卑鄙的念頭：最好是把馬麗亞-安德烈耶夫娜（大女兒）這樣的小妞兒弄上手，不過，不是娶她，而是讓她……陪着喝茶。
當母女們終于聽見他的響動時，他已經這樣幻想了十來分鐘。
“喲！是謝苗-謝苗尼奇！稀客稀客，請到客房來坐！”卡列利亞-斯傑潘諾夫娜在客房門口招呼客人，“客房裡舒服些！” 仆人送來兩支蠟燭，接着，四個女兒鬧鬧嚷嚷，蹦蹦跳跳跑進來。
少校把皮靴上的馬刺碰得咔咔響，眼珠兒骨碌碌亂轉。
“敬您一點什麼呢？”寡婦張羅着，“我知道，男人們愛喝摻羅姆酒的茶，可是我們，請原諒，沒錢買羅姆酒，茶葉也沒有。
您不高興來點牛奶嗎？” “哪裡哪裡！為什麼不高興呢，太太？” 寡婦辛酸地訴起苦來。
丈夫活着的時候，他們家裡應有盡有：茶葉，羅姆酒，葡萄酒，下酒菜……。
還有幾匹駿馬，特别值得稱道的，是有一輛三匹馬拉的轎車。
死去的丈夫為了添置這部三駕馬車，整整挑選了兩年，終于在她命名日那天，選中一輛轎車送給她，作為禮物……那時，她常常親自駕車。
村鄰們來齊了，她叫仆人套好車，将四、五位騎兵軍官安頓在車上，有的坐在前面，有的坐在旁邊，一聲吆喝，馬車便風馳電掣地向前奔去。
車子愈跑愈快。
軍官們害怕出事，對她叫道：“慢點兒，卡列利亞-斯傑潘諾夫娜，慢點兒！”她卻偏偏越駕越快…… “那時候日子過得真美，真快樂。
要什麼有什麼，隻有鳥奶沒有①。
喝茶的時候，又是羅姆酒、又是檸檬、又是鮮奶油，你愛摻什麼就摻什麼。
不過，有時候也一邊醋茶，一邊問：您摻點什麼？您摻點什麼？摻檸檬汁嗎？摻羅姆酒嗎？可是晴天一霹雷，什麼都完了……連貴客來了，也沒有什麼好招待！” ①诙諧語，意為什麼都有。
寡婦垂下頭，偷偷瞟着少校，看他有沒有同情她的表示。
“我去弄一斤茶葉來，好嗎，太太？……”他終于開口說，“順便叫他們弄一瓶羅姆酒。
” “嗳，您這是幹什麼！這怎麼敢當！您要是弄點五味酒來您自己喝，象在家裡一樣，那倒可以。
茶葉我們不需要：我們已經戒掉了喝茶的習慣！” “沒關系，太太。
上帝保佑，習慣是可以恢複的！” 這些話是一個好兆頭，特别是克洛勃吉琴一邊說着，一邊貪婪地盯着馬麗亞-安德烈耶夫娜，弄得她面紅耳赤、渾身發熱。
他出去弄茶葉和酒去了。
“當心點，馬莎，别放過機會！”卡列利亞-斯傑潘諾夫娜悄悄對女兒說。
她們沏好少校拿來的茶，盡管已經戒掉了喝茶的習慣，還是心滿意足地和少校一道兒喝了。
少校一杯接一杯地喝着五味酒，連卡列利亞-斯傑潘諾夫娜也覺得心疼起來。
茶也罷，酒也罷，他都不會拿回去的（把它留下來該多好），一下子快要把一瓶酒都喝光了！但願他留下甜蛋黃醬①！可是克洛勃吉琴仍然一個勁兒喝着，同時愈來愈淫邪地逼視着馬莎，并且自言自語地說： ①用蛋黃、糖和酒調制。
寡婦家平日買不起酒和糖，無法調制招待客人。
“最好是把這個小妞兒……不是娶她……是……她給我斟茶，我呢，就象眼前這樣喝着五昧酒……” 不用說，馬麗亞-安德烈耶夫娜是這個臨時安排的晚會的女皇。
她唱完《别了，我的天使》，又動情地唱《朝露啊，别照紅我的臉兒；晨露啊，别灌醉我的心兒》，少校感動得熱淚盈眶。
然後，她在那架發着古絲理琴同樣聲音的老透了的舊鋼琴上彈出一支《你别相信》的變奏曲，少校又感動得流下眼淚。
他貪饞地盯着少女，卡列利亞-斯傑潘諾夫娜看到這副光景，暗自思忖：要不要回避一下，讓他們兩個單獨留下來呢？但是她仔細看了看克洛勃古琴，相信他完全醉了。
“再見吧，太太！”正當卡列利亞-斯傑潘諾夫娜對女兒的親事想入非非的時候，他忽然告辭了。
說完，他歪歪倒倒地走出了客廳。
從此，少校常來串門。
他每次到“破廟”，都帶着一瓶羅姆酒，隔一周帶來一斤茶葉。
這分明是他想出來的一條“條令”。
事情順當地進行着，寡婦高興極了，她愈來愈深地沉浸在女兒的親事的幻想中。
“您孤身一人，覺得寂寞嗎，謝苗-謝苗尼奇？說老實話……寂寞嗎？”她纏着他問。
“有點兒寂寞，太太。
” “那您就娶一位太太吧！我們這兒有的是閨女——花兒朵兒，滿園子淨是！” 少校神秘地笑而不答。
“真的！您在衙門辦事，年青的妻子在家裡管理家務，該有多美啊！現在是勤務兵侍候您喝茶嗎？” “是勤務兵，太太。
” “您瞧！到了那時候，晚上您就象現在這樣坐着，妻子給您倒茶，您喝五味酒，該有多美啊！” “敢情是太美了，太太。
” “那您為什麼還這樣辦呢？” “最好……不這樣，而是……” 寡婦驚詫地望着少校，不懂他是什麼意思。
但是很快她就恍然大悟。
克洛勃吉琴作了許多明明白白的暗示，再沒什麼好疑惑的了，原來他想…… 把女兒嫁給少校的希望落空了。
但是寡婦并不灰心，繼續為女兒的婚姻積極地活動，一個不成，再找另一個。
凡是有軍人出場的地方，她都親自出馬，親自跟他們周旋，逼着女兒們大獻殷勤。
總之，為了叫人看到好看的一面，她使盡了渾身的解數。
但是她時運不佳，連那些最單純的騎兵少尉們，也不知為什麼總是詭秘地斜眼兒瞟着美麗的姑娘們，仿佛說：好是好，最好别明媒正娶，玩玩算了。
“破廟”裡的光景一無例外地吓跑了老老少少的軍官們。
小布爾馬金出現的當兒，恰好是卡列利亞-斯傑潘諾夫娜開始失去一切希望的時候。
看到瓦連亭-奧西貝奇之後，她不禁精神為之一振。
内心的聲音悄悄對她說：喏，他就是個……好姑爺：于是她又信心百倍地轉起念頭來。
隻有一點拿不穩：四個女兒中，年青人會看中哪一個呢？ 小女兒柳德米拉比三個姐姐漂亮。
她既不肥胖，也沒有姐姐們那種别具一格的陡直的大腿；相反，她甚至有幾分清瘦，不過這清瘦恰好襯托出她那必将經久不衰的秀色。
她身材修長，體态勻稱，有一副初顯輪廓的處女的胸脯，宛若從海浪中現身的維納斯①。
姣美的小臉兒微露嬌癡的表情，金黃色的又長又粗的辮子垂在腰際。
她的整個身子充溢着無限的溫柔，而這比她那異常質樸的美貌更能使人心蕩神馳。
她不去迎接歡樂，卻能招來異性的青睐、當人們瞧着她的時候，她嫣然一笑；當青年人在舞會上接觸到她的腰肢，眼裡閃射着火花時，她甚至仿佛感到不勝驚奇。
①希臘神話：維納斯是愛情和美麗的女神。
相傳她是從海裡的浪花中現出身來的。
米洛奇卡迷人的姿容，和她的缺乏教養、幼稚，和她的浸透了整個身心的極端遲鈍，恰好形成尖銳的對照。
她不和人攀談，但她的沉默卻是那樣妙不可言，使人感到，如果在她身旁沉默地呆坐一輩子，也不會覺得寂寞。
“您怎麼不開口呢，柳德米拉-安德烈耶夫娜？随便談談吧！”軍官們糾纏她，“喏，比方說，說我愛……” “-，不，别打擾我！……我懶得開口，”她回答說，閉上眼睛，好象要睡覺了似的，“你們淨說些無聊的話！” 軍官們果然不再驚動她，他們甚至發現，沉默是她的特權之一。
如果她開口，天知道她會說出什麼話來。
倒不如坐在那裡欣賞她——這也盡夠啦！ 甚至在軍官們當面管她叫“米洛奇卡”①的時候，她也不生氣，隻是蜷着身子，仿佛人們在阿她的癢似的。
①米洛奇卡是“親愛的”的意思，隻有很親密的人才能這樣稱呼。
“柳德米拉，安德烈耶夫娜！米洛奇卡……您不是米洛奇卡嗎？” 沉默。
“米洛奇卡！我們全愛上您了！” “哪能全愛上！” 布爾馬金在父母家遇見柳德米拉時，立刻被她的美驚住了。
在他看來，美是聖物，而“女性的溫柔”更是雙倍的聖物。
少女的極端幼稚當然逃不過他的眼光，但這是“純真”的表現，正是青年人所崇拜的理想之一。
隻有一點叫人很不高興，那就是，軍官先生們未免過于無禮地糾纏她，而她顯然無力回擊他們。
然而，這也是一種應當頂禮膜拜、全盤接受，不應當妄加評論的“純真”。
總有一天，她的心會自然而然敲起警鐘，那時她便會忽然成熟起來，“發現天上有上帝”了，但是在她還沒有到達那一天的時候，就讓這顆心保持平靜，讓這美傲然獨立吧。
布爾馬金老兩口對米洛奇卡贊不絕口。
他們說她是個又文靜又和善的少女，幾年來，她幾乎成了他們家裡的正式成員，他們從來沒有發現她有什麼叫人不愉快的地方。
不錯，她似乎有些頭腦簡單，但這是會改變的。
隻要嫁了個好人，她就會立刻開竅。
他們一邊這樣談論，一邊愛憐地瞧着兒子，仿佛在忖度兒子心裡産生的感情，而且并不反對鼓勵它一番。
卡列利亞-斯傑潘諾夫娜也覺得布爾馬金是個好對象，竭力要把米洛奇卡從癡呆中喚醒過來。
“你怎麼老打哈欠，糊塗蟲！”她對女兒說，“我的小祖宗，睡着了是找不到丈夫的！” “媽媽，我覺得，沒什麼……” “說得倒好，沒什麼！老這麼沒什麼，你就完了。
你應當對這個人多表示一點好感。
對别人，你可以說沒什麼，對他，不能沒什麼！凡是聰明姑娘，總是讓規矩男人對自己随便點兒，這不算罪過。
可你呀，象個女王，縮着身子，坐在那兒！” 總之。
兩個青年人過了好久才親近起來。
盡管母親訓導有方，米洛奇卡還是遲遲未能從天生的遲鈍狀态中覺醒過來。
布爾馬金也很腼腆，難得跟這個美人交談兩三句毫無意義的話兒…… 不過他的時刻終于到來了。
一天，當他知道米洛奇卡在他父母家裡作客之後，他立刻趕過去了。
這一次與往常不同，他在他們家裡沒有碰到一個外人。
是一個漆黑的十月的夜晚；房裡隻點了幾根蠟燭頭，昏昏暗暗；老人們已經安息了；姐妹們好象事先約好似的，一
