争強鬥法、各展奇謀
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已認定柳志柏通匪已無疑問，通匪
的人照例抄家連坐，将學政列座，用意就是準備當堂宣讀聖律，革去柳尚智的秀才身份，以
便當堂扣押。
一切儀式按步就班舉行如儀，最後是知府大人一聲朗叱：“帶人證！” 六名巡捕從候訊室帶出八名漢子，有些人攜帶着布袋。
八個人在證人階跪倒，從容淡迫 甚有秩序。
南巡檢呈上一個卷宗，欠身禀告：“上禀大人。
這是柳家随堂呈送的證人名單，共有八 名。
年籍均詳載在附冊内。
八人計本府龍陽縣一名，長沙府湘陰縣三名，嶽卅府嶽陽縣三 名，澧州一名，卷附各該證人所屬州縣照磨所，以及裡鄰所出具的公文證明，請大人過目。
卑職收件時，曾仔細詳核，各種文件皆為真品，但尚需本府照磨所嚴加核對查驗真僞。
” “等他們作證完畢。
”知府大人一面翻卷宗一面說：“替他們辦理一切具保之後，再行 文派專人前往履查，不可誤事。
” “卑職遵命辦理。
” “朱勇。
”知府大人威嚴地唱名：“報上你的年籍。
” “小的朱勇，年三十六歲，長沙府湘陰縣老鹳洲黑塘村人氏。
”證人中的一個穿褐衫的 人回話：“三代打漁為生，漁區在老鼈潭至湘口。
” “正月二十六日上午巳牌左右，你在做什麼？” “小的在湘口湖面，與同村的三艘漁舟，在改定位鈎。
其他三位船主是……” “我問你，當時湖面情形如何？” “湘江口有木排下放，西面也有不少木排東漂，從排屋的數目估計，約有一百排以 上……” “估計不算數。
”知府大人打斷證人的話：“你還看到什麼？” “十餘裡外湖心，有一座雙桅貨船揚帆西駛。
” “還有呢？” “湖面浪濤洶湧，但無煙無霧十分明朗，除了漂流的木排，隻有那艘貨船最近，遠處二 十裡外也有一片帆影，太遠了看不清。
” “沒有湖寇搶劫？” “哦！那是頭一天二十五日的事。
”證人說：“也是巳牌時分，三艘賊船搶劫一艘雙桅 船，離岸約埂餘裡，是湖北岸石首桂花港賊首分水飛魚廖貴達的賊船，搶了貨物便走了。
貨 船好像太慌張，升帆時突然自己翻覆了，可能是心慌急于逃離，升帆估錯了風。
那些船夫是 乘所拖的小艇向西劃走的，那時，賊人的船早已遠出十裡外了。
” “大人明鑒，這人說謊！”趙大德情急大叫：“小的船被劫，報案時有案可稽，分明是 正月二十六日……” “住口！”知府大人沉叱：“問到你你再說。
” “小的……”趙大德仍想說，卻被公人制止了。
“陳湘。
”知府大人映另一證人：“報你的年籍。
” “小的陳湘。
”另一名證人說：“年四十二歲，澧州石碑坊興隆巷人氏，在南大街天興 寶号當采辦夥計，随船往來澧州武昌采辦貨物。
” “本月初五你在何處？那天未牌時分看到了些什麼？” “在船上，船從洪沾洲返航，未牌時分舟經橘洲東面三四裡湖面。
當時，少東主也在船 上，看到三艘船在七八裡外交戰，炮聲隆隆，硝煙飛騰。
少東主知道是湖寇與官兵交戰，命 船主轉航逃避，沒料到僅駛了兩裡左右，便發現少了一艘船，另一艘賊船，從東面逃掉 了。
” 知府大人淩厲的目光，盯住了曾三爺。
曾三爺剛站起想發話，知府大人手一伸，禁止曾 三爺開口。
“陳湘。
”知府大人轉向證人說：“你要知道，你所說的每一個字，都是決難更改的鐵 證，不需畫押便生效力，如有一句假話，必須負僞證反坐重刑，知道嗎？” “小的知道，”陳湘用堅定的口吻答複：“小的有家有小，怎敢作僞證斷送身家性命？ 船上有敞少東主在，船夥計共有十二名，人入都可以征明小人的話句句是真。
” “你怎知道是賊船？” “賊船升起的三角長幡，二十裡外都可以看到得，那是悍匪六爪龍的旗号，專門沉船的 惡毒湖匪。
那夥悍匪的巢穴，就在敝地澧卅鼈山。
那些匪徒膽大包天，經常在州城出沒，小 人如果碰上他們，一定可以認出一些匪徒來，讓他們上法場。
請問大老爺，那個人是誰？” 随着語音，陳湘用手指向曾三爺。
“不要問他是誰，你認識他？”知府大人問。
“小人見過。
”陳湘大聲說：“去年中秋後三天，小人親眼看到他在澧州碼頭的一艘快 船上，與六爪龍的爪牙飛魚範老七，鬼鬼崇崇躲在船中喝酒聊天……” “胡說！”曾三爺像被踩着尾巴的貓，跳起來狂叫。
“坐下！”知府大人沉叱。
“小人絕不胡說。
”陳湘的嗓音提高了一倍：“把你燒成了灰，我也認識你。
我就在鄰 舟整理帳冊，就在你們的艙窗外，不但親眼看到你，更清楚地聽到你向飛魚範老七抱怨，說 五月裡洪沾洲那筆買賣，你隻收到一批古畫，幾個玉器，和幾件金飾，三百兩銀子，除了分 給劉老一半之外，自己所得實在太少。
而六月裡知廖洲那趟買賣。
分給楊爺三分之二，所剩 寥廖無幾，要求寨主下次一定要公平分配，而且要多分一成……” “胡說八道。
”曾三爺真急了，忍不住狂叫。
“何推官。
”知府大人轉首向推官大人問：“去年這幾件案件，苦主都報了案，原 卷……” “回大人，不必查原卷，下官都記得。
”推官大人欠身答：“五月裡洪沾洲劫案，六爪 龍洗劫退職的辰州府推官駱大人的船，船被擊沉，駱大人全家與十四名船夫皆獲救，派人來 府報案，一家老少至嶽州府向羅知府合貸返鄉去了。
六月裡六爪龍在長廖洲湖面，洗劫武昌 府聚珍銀号的搜購古玩奇珍快船，船沉貨失，船夫被折桅擊斃一人，其餘人皆被湘陰的鑽風 船所救，載來本府報案。
” 知府大人的目光，冷森森地落在曾三爺臉上。
“公祖大人明鑒。
”曾三爺發狂般站起叫：“晚生家财百萬，書香世家，怎會……” “書香之家，暗通匪類。
”堂外廂着審的人中，有人大叫：“派人去搜他的家，不怕搜 不出賊證來。
這位衣冠敗類經常說外出遊山玩水，原來是去與強盜勾結……” 兩個公人搶出，一巴掌把那人打得住了嘴。
“大老爺明鑒。
”柳志柏抓住機會說話：“曾三爺與劉百萬是知交好友，證人陳湘所說 的劉老，會不會指的是劉百萬？小民讓他從嶽州搭便船返鄉，與六爪龍的賊船遭遇時，是他 要求小民不要與賊船交鋒，甚至出面制止小民發射弩炮呢。
” 看審的人大嘩，議論紛紛，而且有人大聲咒罵。
峰回路轉，局面全部改觀。
“卑職記起了一件事。
”南巡檢站起大聲說：“五天前劉、楊兩家結親，龍陽楊家當家 人是綽号稱分水犀的楊永盛，是個不怎麼檢點的江湖枭雄，證人陳湘所說的楊爺，很可能是 他，這人雖未帶案，但往來的人中，都是不三不四的江湖名人，極有可能交通匪類。
” 案情急轉直下，知府大人臉色大變。
“何推官。
”知府大人抓起簽牌：“速領人搜查曾、劉兩家。
南巡檢，速率丁勇趕赴龍 陽搜查楊家，限日落之前，行文至龍陽縣會辦。
此案改日再審，嫌犯還押，原告及證人留置 錄供，退堂！” 府城鬧翻了天，謠言滿天飛。
一個時辰後，推官大人高坐在曾家的大廳上，宅院四周三步一岡，五步一哨。
百十名丁 勇和巡捕，在宅院各處窮搜贓物。
先後呈上三批珍寶古董古畫，經過曾家的内眷指證，皆不是曾家的财物，一口否認曾經 見過這些東西，更不知為何出現在家中的。
劉家也同時被丁勇包圍，不等推官大人到達，已從地窖内起出不少珍寶，這些珍寶把劉 百萬吓傻了，指天誓日堅稱從來不曾見過這些東西，反咬搜查的一口，指稱是搜查人員故意 栽贓的，但搜查時由劉忠帶往地窖，搜出時有目共睹，反咬的證據太薄弱了。
兩家所搜出的物品一入府衙，與苦主的失物單一對照，果然有一半是髒物，另一半來路 不明。
曾三爺與劉百萬皆被囚入大牢，曾劉兩家受到嚴密的封鎖。
男女老少皆被分别監視看 管，鬼哭神嚎。
全城沸沸揚揚，謠言鵲起。
第三天，南巡檢狼狽而回，帶去的二十名巡捕受傷五名，三名失蹤。
據南巡捕聲稱，當 晚克期乘快舟抵達龍陽，至縣衙投文，縣衙隻有三、五個當值的人，好不容易辦妥手續，當 地的巡檢召集好人手，已經是二更未三更初了，而且顯然人手不足，必須出動了勇民壯，那 可不是三言兩語便可解決的事，次日天沒亮，兵發東關鎮龍閣楊家，在城門内東大街等候開 城門時，便受到一群蒙面人猝然偷襲，打了便爬城跳濠逃走。
到了楊家，楊家已人去宅空， 據左鄰右舍供稱，楊家在昨日入黑之前，人便陸續出東關走了。
街坊的人根本不知到底發生 了些什麼事。
搜查的結果，楊宅隻留下笨重的家具。
鬼影具無，顯然事先已走漏了風聲。
又過了三天，近午時分，在大堂開釋的柳志柏，大踏步在南巡檢的護送下走出衙門外， 迎接他的，是大群歡呼的市民，爆竹聲響澈雲霄，他含着滿目熱淚，投入乃父母的懷中放聲 大哭，畢竟他還是個大孩子，從沉重冤屈與死亡之神手中逃得性命，他悲傷難忍自是情理中 事。
拜過祖先叩謝神恩之後，父子倆在書房中閉門密談。
“爹，那位幫助孩兒的田姓恩人。
”他向乃父問：“到底是何來路？” “為父也感到奇怪，除了自稱姓田之外，他什麼都沒說。
”柳尚智苦笑：“隻叫為父放 心，一切聽他安排。
再就是要為父探監時。
通知你在升堂時要說那些話。
為父派去的十八個 人，其實一無所獲，卻在開堂的前片刻，平空冒出八個證人，這位姓田的人，真是神通廣大 不可思議。
” “姓田……”他低頭目語：“姓田……晤！孩兒知道他是誰了。
” “柏兒，是誰？” “這……孩兒還不敢确定。
”他說：“孩兒要跑一趟橘洲，必有所獲。
爹，明天孩兒就 走。
” 他想起了田倩倩，想起了周總管。
依稀，倩倩溫婉清麗的音容笑貌，在他腦海中幻現。
數天中，倩倩衣不解帶照料他，将他從鬼門關裡拉回陽世，沒有一個大閨女有勇氣敢這樣對 待一個異性陌生人，除非他是白癡，不然該深深體會到倩倩所給予他的海樣深情。
他又想起青梅竹馬的戀人劉玉秀，老天！好狠毒的女人！他不禁連打冷戰，毛骨悚然。
＿ 三更天，夜靜更深，他在自己的卧室中秉燈靜坐，思路紛纭。
窗外的院子裡傳出輕響，他像獵豹般躍下床穿靴。
“玉秀，你不該這樣對待我。
”他坐在桌旁向窗外幽幽地說：“你不接受我的愛，我并 沒有勉強你．從小到大，我沒在你面前說過一句重的話，我默默承受你劉家所給予我的屈 辱，我……” 窗戶被推開了，玉秀一身勁裝跳窗而入，來意不善。
“我擺脫了監視的人。
”玉秀寒着臉說：“我可沒存心害你，昨天，我才從二哥口中， 探出楊家陷害你的陰謀。
柳志柏，你也夠狠。
” “你……” “你卻是存心坑害我家的。
”玉秀搶着說：“你那些證人，是早已準備好了的。
栽的贓 物更是惡毒……” “玉秀，請聽我說……” “你該聽我說。
”玉秀霸道的老毛病絲毫不改：“就算楊家做得過份，你也不該如此絕 請把我家也攀上。
算你狠，一下子就擊中了要害，想不到你一個平平庸庸，膽小怯懦的人， 竟然工于心計，一網打盡了三家人。
” “玉秀……”他急急分辨。
” “沒有什麼好說的，總之，你赢了。
”玉秀不讓他分辨從前如此，現在也如此：“我不 是一個沒有勇氣認錯或失敗的人。
今晚我來，可說是來求你的。
” “玉秀，你說得太客氣……” “解鈴還須系鈴人。
”玉秀向地接近，令他心動的明媚笑容出現了：“志柏，我承認以 往我看錯了你，這次事故，證明了你的智慧、膽識、謀略、手段，都高人一等老謀深算。
我 相信你必定有能力設法讓劉、曾兩家脫罪，至少也該讓我劉家得見天日。
你我十餘載青梅竹 馬……” “玉秀，請聽我說。
”他不想再提青梅竹馬“這件事我無能為力，情勢不是我的能力所 能控制得了的……” “你拒絕我的請求了？”玉秀臉色又變，笑容消失得好快。
“你策劃報複周全慎密，當 然也可以扭轉情勢……” “扭轉情勢之後，遭殃的必定是我，我……” “你不答應，今晚就得遭殃。
”玉秀兇狠地說：“你是知道我的脾氣的，也知道我的武 功造詣，我随時可以要你死，不信立可分曉。
”聲落手揚，五顆寒星破空電射。
他左手大袖一揮，破空的厲聲乍起，寒星失蹤。
“五虎斷魂釘！”他臉色大變：“中者無救，你這惡毒的女人！我的夢總算醒了，你真 想要我的命。
” 玉秀大吃一驚，像是見了鬼，駭然驚呼：“你……你真是柳……柳志柏？你？你真是 那……那位和我一起長大，一……一打架就……就躲避的柳二哥？” “千真萬确。
隻是，我突然覺得你不認識我了。
” “你……你為何以……以前那麼怯懦？” “是家師教誨我的，他老人家說：大智若愚大勇若怯。
” “你師父是誰？” “二十年前，天下四大劍俠之一，南衡逸士樂公玉衡。
” “你可惡！原來你是個身懷絕技的大騙子……”玉秀激動地尖叫，手一抄拔出腰帶所佩 的匕首，發瘋似的沖上，兜胸就是一記靈蛇吐信，手下絕情，毫無顧忌猛攻要害。
他更快地左閃，右手伸出袖口，奇準地反扣住對方握匕的右手脈門向下一扭一按，玉秀 尖叫一聲向下挫伏在他腳下。
“我不傷害你。
”他将五枚晶亮的五虎斷魂釘丢在玉秀的腳前，黯然長歎一聲：“甯可 你無情，下可我無義；畢竟我曾經愛了你十幾年。
” 玉秀感到手上的壓力突然消失了，一蹦而起。
“志柏……”她竭力狂呼：“柳二哥……” 室中一切依舊，但柳志柏形影已杳。
谯樓傳來五更鼓聲，室中燈光重現，柳志柏穿着停當，在桌上整理他要帶往橘洲田家的 禮物。
他家境富裕，前往拜望田家，當然不能秀才人情紙一張，少不了攜些不至于丢臉的禮 物，一隻拜匣，一隻禮盒，都裝得滿滿的，另加幾匹上等蘇綢，數幅蘇繡。
正在整理，蓦地似有所覺，停止包紮，舉頭瞥了明窗一眼，明窗是虛掩的，先前劉玉秀 就是從這座明窗跳窗而入，窗外那座小院子，黑沉沉靜悄悄難辨景物。
他移開面前的禮物，挪過對面的茶盤。
“進來坐。
”他開始斟茶，“茶水尚溫，喝一杯可以提神，希
一切儀式按步就班舉行如儀，最後是知府大人一聲朗叱：“帶人證！” 六名巡捕從候訊室帶出八名漢子，有些人攜帶着布袋。
八個人在證人階跪倒，從容淡迫 甚有秩序。
南巡檢呈上一個卷宗，欠身禀告：“上禀大人。
這是柳家随堂呈送的證人名單，共有八 名。
年籍均詳載在附冊内。
八人計本府龍陽縣一名，長沙府湘陰縣三名，嶽卅府嶽陽縣三 名，澧州一名，卷附各該證人所屬州縣照磨所，以及裡鄰所出具的公文證明，請大人過目。
卑職收件時，曾仔細詳核，各種文件皆為真品，但尚需本府照磨所嚴加核對查驗真僞。
” “等他們作證完畢。
”知府大人一面翻卷宗一面說：“替他們辦理一切具保之後，再行 文派專人前往履查，不可誤事。
” “卑職遵命辦理。
” “朱勇。
”知府大人威嚴地唱名：“報上你的年籍。
” “小的朱勇，年三十六歲，長沙府湘陰縣老鹳洲黑塘村人氏。
”證人中的一個穿褐衫的 人回話：“三代打漁為生，漁區在老鼈潭至湘口。
” “正月二十六日上午巳牌左右，你在做什麼？” “小的在湘口湖面，與同村的三艘漁舟，在改定位鈎。
其他三位船主是……” “我問你，當時湖面情形如何？” “湘江口有木排下放，西面也有不少木排東漂，從排屋的數目估計，約有一百排以 上……” “估計不算數。
”知府大人打斷證人的話：“你還看到什麼？” “十餘裡外湖心，有一座雙桅貨船揚帆西駛。
” “還有呢？” “湖面浪濤洶湧，但無煙無霧十分明朗，除了漂流的木排，隻有那艘貨船最近，遠處二 十裡外也有一片帆影，太遠了看不清。
” “沒有湖寇搶劫？” “哦！那是頭一天二十五日的事。
”證人說：“也是巳牌時分，三艘賊船搶劫一艘雙桅 船，離岸約埂餘裡，是湖北岸石首桂花港賊首分水飛魚廖貴達的賊船，搶了貨物便走了。
貨 船好像太慌張，升帆時突然自己翻覆了，可能是心慌急于逃離，升帆估錯了風。
那些船夫是 乘所拖的小艇向西劃走的，那時，賊人的船早已遠出十裡外了。
” “大人明鑒，這人說謊！”趙大德情急大叫：“小的船被劫，報案時有案可稽，分明是 正月二十六日……” “住口！”知府大人沉叱：“問到你你再說。
” “小的……”趙大德仍想說，卻被公人制止了。
“陳湘。
”知府大人映另一證人：“報你的年籍。
” “小的陳湘。
”另一名證人說：“年四十二歲，澧州石碑坊興隆巷人氏，在南大街天興 寶号當采辦夥計，随船往來澧州武昌采辦貨物。
” “本月初五你在何處？那天未牌時分看到了些什麼？” “在船上，船從洪沾洲返航，未牌時分舟經橘洲東面三四裡湖面。
當時，少東主也在船 上，看到三艘船在七八裡外交戰，炮聲隆隆，硝煙飛騰。
少東主知道是湖寇與官兵交戰，命 船主轉航逃避，沒料到僅駛了兩裡左右，便發現少了一艘船，另一艘賊船，從東面逃掉 了。
” 知府大人淩厲的目光，盯住了曾三爺。
曾三爺剛站起想發話，知府大人手一伸，禁止曾 三爺開口。
“陳湘。
”知府大人轉向證人說：“你要知道，你所說的每一個字，都是決難更改的鐵 證，不需畫押便生效力，如有一句假話，必須負僞證反坐重刑，知道嗎？” “小的知道，”陳湘用堅定的口吻答複：“小的有家有小，怎敢作僞證斷送身家性命？ 船上有敞少東主在，船夥計共有十二名，人入都可以征明小人的話句句是真。
” “你怎知道是賊船？” “賊船升起的三角長幡，二十裡外都可以看到得，那是悍匪六爪龍的旗号，專門沉船的 惡毒湖匪。
那夥悍匪的巢穴，就在敝地澧卅鼈山。
那些匪徒膽大包天，經常在州城出沒，小 人如果碰上他們，一定可以認出一些匪徒來，讓他們上法場。
請問大老爺，那個人是誰？” 随着語音，陳湘用手指向曾三爺。
“不要問他是誰，你認識他？”知府大人問。
“小人見過。
”陳湘大聲說：“去年中秋後三天，小人親眼看到他在澧州碼頭的一艘快 船上，與六爪龍的爪牙飛魚範老七，鬼鬼崇崇躲在船中喝酒聊天……” “胡說！”曾三爺像被踩着尾巴的貓，跳起來狂叫。
“坐下！”知府大人沉叱。
“小人絕不胡說。
”陳湘的嗓音提高了一倍：“把你燒成了灰，我也認識你。
我就在鄰 舟整理帳冊，就在你們的艙窗外，不但親眼看到你，更清楚地聽到你向飛魚範老七抱怨，說 五月裡洪沾洲那筆買賣，你隻收到一批古畫，幾個玉器，和幾件金飾，三百兩銀子，除了分 給劉老一半之外，自己所得實在太少。
而六月裡知廖洲那趟買賣。
分給楊爺三分之二，所剩 寥廖無幾，要求寨主下次一定要公平分配，而且要多分一成……” “胡說八道。
”曾三爺真急了，忍不住狂叫。
“何推官。
”知府大人轉首向推官大人問：“去年這幾件案件，苦主都報了案，原 卷……” “回大人，不必查原卷，下官都記得。
”推官大人欠身答：“五月裡洪沾洲劫案，六爪 龍洗劫退職的辰州府推官駱大人的船，船被擊沉，駱大人全家與十四名船夫皆獲救，派人來 府報案，一家老少至嶽州府向羅知府合貸返鄉去了。
六月裡六爪龍在長廖洲湖面，洗劫武昌 府聚珍銀号的搜購古玩奇珍快船，船沉貨失，船夫被折桅擊斃一人，其餘人皆被湘陰的鑽風 船所救，載來本府報案。
” 知府大人的目光，冷森森地落在曾三爺臉上。
“公祖大人明鑒。
”曾三爺發狂般站起叫：“晚生家财百萬，書香世家，怎會……” “書香之家，暗通匪類。
”堂外廂着審的人中，有人大叫：“派人去搜他的家，不怕搜 不出賊證來。
這位衣冠敗類經常說外出遊山玩水，原來是去與強盜勾結……” 兩個公人搶出，一巴掌把那人打得住了嘴。
“大老爺明鑒。
”柳志柏抓住機會說話：“曾三爺與劉百萬是知交好友，證人陳湘所說 的劉老，會不會指的是劉百萬？小民讓他從嶽州搭便船返鄉，與六爪龍的賊船遭遇時，是他 要求小民不要與賊船交鋒，甚至出面制止小民發射弩炮呢。
” 看審的人大嘩，議論紛紛，而且有人大聲咒罵。
峰回路轉，局面全部改觀。
“卑職記起了一件事。
”南巡檢站起大聲說：“五天前劉、楊兩家結親，龍陽楊家當家 人是綽号稱分水犀的楊永盛，是個不怎麼檢點的江湖枭雄，證人陳湘所說的楊爺，很可能是 他，這人雖未帶案，但往來的人中，都是不三不四的江湖名人，極有可能交通匪類。
” 案情急轉直下，知府大人臉色大變。
“何推官。
”知府大人抓起簽牌：“速領人搜查曾、劉兩家。
南巡檢，速率丁勇趕赴龍 陽搜查楊家，限日落之前，行文至龍陽縣會辦。
此案改日再審，嫌犯還押，原告及證人留置 錄供，退堂！” 府城鬧翻了天，謠言滿天飛。
一個時辰後，推官大人高坐在曾家的大廳上，宅院四周三步一岡，五步一哨。
百十名丁 勇和巡捕，在宅院各處窮搜贓物。
先後呈上三批珍寶古董古畫，經過曾家的内眷指證，皆不是曾家的财物，一口否認曾經 見過這些東西，更不知為何出現在家中的。
劉家也同時被丁勇包圍，不等推官大人到達，已從地窖内起出不少珍寶，這些珍寶把劉 百萬吓傻了，指天誓日堅稱從來不曾見過這些東西，反咬搜查的一口，指稱是搜查人員故意 栽贓的，但搜查時由劉忠帶往地窖，搜出時有目共睹，反咬的證據太薄弱了。
兩家所搜出的物品一入府衙，與苦主的失物單一對照，果然有一半是髒物，另一半來路 不明。
曾三爺與劉百萬皆被囚入大牢，曾劉兩家受到嚴密的封鎖。
男女老少皆被分别監視看 管，鬼哭神嚎。
全城沸沸揚揚，謠言鵲起。
第三天，南巡檢狼狽而回，帶去的二十名巡捕受傷五名，三名失蹤。
據南巡捕聲稱，當 晚克期乘快舟抵達龍陽，至縣衙投文，縣衙隻有三、五個當值的人，好不容易辦妥手續，當 地的巡檢召集好人手，已經是二更未三更初了，而且顯然人手不足，必須出動了勇民壯，那 可不是三言兩語便可解決的事，次日天沒亮，兵發東關鎮龍閣楊家，在城門内東大街等候開 城門時，便受到一群蒙面人猝然偷襲，打了便爬城跳濠逃走。
到了楊家，楊家已人去宅空， 據左鄰右舍供稱，楊家在昨日入黑之前，人便陸續出東關走了。
街坊的人根本不知到底發生 了些什麼事。
搜查的結果，楊宅隻留下笨重的家具。
鬼影具無，顯然事先已走漏了風聲。
又過了三天，近午時分，在大堂開釋的柳志柏，大踏步在南巡檢的護送下走出衙門外， 迎接他的，是大群歡呼的市民，爆竹聲響澈雲霄，他含着滿目熱淚，投入乃父母的懷中放聲 大哭，畢竟他還是個大孩子，從沉重冤屈與死亡之神手中逃得性命，他悲傷難忍自是情理中 事。
拜過祖先叩謝神恩之後，父子倆在書房中閉門密談。
“爹，那位幫助孩兒的田姓恩人。
”他向乃父問：“到底是何來路？” “為父也感到奇怪，除了自稱姓田之外，他什麼都沒說。
”柳尚智苦笑：“隻叫為父放 心，一切聽他安排。
再就是要為父探監時。
通知你在升堂時要說那些話。
為父派去的十八個 人，其實一無所獲，卻在開堂的前片刻，平空冒出八個證人，這位姓田的人，真是神通廣大 不可思議。
” “姓田……”他低頭目語：“姓田……晤！孩兒知道他是誰了。
” “柏兒，是誰？” “這……孩兒還不敢确定。
”他說：“孩兒要跑一趟橘洲，必有所獲。
爹，明天孩兒就 走。
” 他想起了田倩倩，想起了周總管。
依稀，倩倩溫婉清麗的音容笑貌，在他腦海中幻現。
數天中，倩倩衣不解帶照料他，将他從鬼門關裡拉回陽世，沒有一個大閨女有勇氣敢這樣對 待一個異性陌生人，除非他是白癡，不然該深深體會到倩倩所給予他的海樣深情。
他又想起青梅竹馬的戀人劉玉秀，老天！好狠毒的女人！他不禁連打冷戰，毛骨悚然。
＿ 三更天，夜靜更深，他在自己的卧室中秉燈靜坐，思路紛纭。
窗外的院子裡傳出輕響，他像獵豹般躍下床穿靴。
“玉秀，你不該這樣對待我。
”他坐在桌旁向窗外幽幽地說：“你不接受我的愛，我并 沒有勉強你．從小到大，我沒在你面前說過一句重的話，我默默承受你劉家所給予我的屈 辱，我……” 窗戶被推開了，玉秀一身勁裝跳窗而入，來意不善。
“我擺脫了監視的人。
”玉秀寒着臉說：“我可沒存心害你，昨天，我才從二哥口中， 探出楊家陷害你的陰謀。
柳志柏，你也夠狠。
” “你……” “你卻是存心坑害我家的。
”玉秀搶着說：“你那些證人，是早已準備好了的。
栽的贓 物更是惡毒……” “玉秀，請聽我說……” “你該聽我說。
”玉秀霸道的老毛病絲毫不改：“就算楊家做得過份，你也不該如此絕 請把我家也攀上。
算你狠，一下子就擊中了要害，想不到你一個平平庸庸，膽小怯懦的人， 竟然工于心計，一網打盡了三家人。
” “玉秀……”他急急分辨。
” “沒有什麼好說的，總之，你赢了。
”玉秀不讓他分辨從前如此，現在也如此：“我不 是一個沒有勇氣認錯或失敗的人。
今晚我來，可說是來求你的。
” “玉秀，你說得太客氣……” “解鈴還須系鈴人。
”玉秀向地接近，令他心動的明媚笑容出現了：“志柏，我承認以 往我看錯了你，這次事故，證明了你的智慧、膽識、謀略、手段，都高人一等老謀深算。
我 相信你必定有能力設法讓劉、曾兩家脫罪，至少也該讓我劉家得見天日。
你我十餘載青梅竹 馬……” “玉秀，請聽我說。
”他不想再提青梅竹馬“這件事我無能為力，情勢不是我的能力所 能控制得了的……” “你拒絕我的請求了？”玉秀臉色又變，笑容消失得好快。
“你策劃報複周全慎密，當 然也可以扭轉情勢……” “扭轉情勢之後，遭殃的必定是我，我……” “你不答應，今晚就得遭殃。
”玉秀兇狠地說：“你是知道我的脾氣的，也知道我的武 功造詣，我随時可以要你死，不信立可分曉。
”聲落手揚，五顆寒星破空電射。
他左手大袖一揮，破空的厲聲乍起，寒星失蹤。
“五虎斷魂釘！”他臉色大變：“中者無救，你這惡毒的女人！我的夢總算醒了，你真 想要我的命。
” 玉秀大吃一驚，像是見了鬼，駭然驚呼：“你……你真是柳……柳志柏？你？你真是 那……那位和我一起長大，一……一打架就……就躲避的柳二哥？” “千真萬确。
隻是，我突然覺得你不認識我了。
” “你……你為何以……以前那麼怯懦？” “是家師教誨我的，他老人家說：大智若愚大勇若怯。
” “你師父是誰？” “二十年前，天下四大劍俠之一，南衡逸士樂公玉衡。
” “你可惡！原來你是個身懷絕技的大騙子……”玉秀激動地尖叫，手一抄拔出腰帶所佩 的匕首，發瘋似的沖上，兜胸就是一記靈蛇吐信，手下絕情，毫無顧忌猛攻要害。
他更快地左閃，右手伸出袖口，奇準地反扣住對方握匕的右手脈門向下一扭一按，玉秀 尖叫一聲向下挫伏在他腳下。
“我不傷害你。
”他将五枚晶亮的五虎斷魂釘丢在玉秀的腳前，黯然長歎一聲：“甯可 你無情，下可我無義；畢竟我曾經愛了你十幾年。
” 玉秀感到手上的壓力突然消失了，一蹦而起。
“志柏……”她竭力狂呼：“柳二哥……” 室中一切依舊，但柳志柏形影已杳。
谯樓傳來五更鼓聲，室中燈光重現，柳志柏穿着停當，在桌上整理他要帶往橘洲田家的 禮物。
他家境富裕，前往拜望田家，當然不能秀才人情紙一張，少不了攜些不至于丢臉的禮 物，一隻拜匣，一隻禮盒，都裝得滿滿的，另加幾匹上等蘇綢，數幅蘇繡。
正在整理，蓦地似有所覺，停止包紮，舉頭瞥了明窗一眼，明窗是虛掩的，先前劉玉秀 就是從這座明窗跳窗而入，窗外那座小院子，黑沉沉靜悄悄難辨景物。
他移開面前的禮物，挪過對面的茶盤。
“進來坐。
”他開始斟茶，“茶水尚溫，喝一杯可以提神，希