四、龍亭異丐

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因那惡奴看他不起,學生一去便自回家,往來數月均無人知。

    前日月明之夜出來得早了一點,無意之中救一苦人,緻被對頭手下看出破綻。

    因在深夜,對方隻得一人,雖經我上前戲弄,将其引開,未被看清面目,但已引起疑心。

    近一兩月對頭人來越多。

    落雪第二天關中來了兩位好友,也是尋他多年,由我口裡得知他的蹤迹,風聲已緊,再将筆迹現出,更易被人看破,經衆力勸,方允起身。

    他還覺着土豪人雖俗惡,待他還好,恐有連累,行時并還留有一信。

     哪知本省藩台和土豪至交,因他不願寫那種應酬東西,寫時沒有用心,敗筆甚多,筆迹并未被人認出。

    如其晚走一二日,必往龍亭赴約。

    那幾天這一帶對頭正因當地官府巴結廠衛,在此賞雪飲酒,接連三次,他又膽大,難免相遇,非出事不可,總算運氣,自他走後我們又布下好些疑陣,今已無事。

    我知你雖然聰明向上,為人誠毅,但你家中貧苦,難免小氣,不知度量如何,今早故意來此相試,想不到你對自己那等刻苦,對人如此忠厚,實在難得。

    你師父走時所留的信雖然今日才交,累你多喝了一二十天的西北風。

    你為人心性已全看出,于你頗有益處。

    等你看完信再說罷。

    ” 姜飛一聽,恩師避禍遠走,暫時不能相見,好生難過。

    剛一接信,便認出上面字迹,與以前所拾!日書上的眉批一樣,想起雪中送炭、解衣推食的恩情,不禁流下淚來。

    開信一看,才知那教讀先生是個文武雙全的俠士,真名早隐,人都稱他樂遊子。

    因其名望太大,又得罪了好些親貴,仇敵太多。

    最厲害是宮廷中那般權好巨猾,一個不巧便要連累許多好人,不得不暫避兇鋒。

    近一二年隐居土豪家中原非得已,本來早有去志。

    那日雪中分手,忽接良友警告,約往秦嶺深山之中隐居避禍,一面準備結合人民,時機一至相機起事。

    因見姜飛年幼聰明,有志向上,本想收為弟子,偏巧事與願違,連臨别一面都苦無暇,特托同盟至友四師叔席泗代交此信,轉達心意。

    并說:“目前官貪吏污,民不聊生,每一省縣必有幾個著名的惡紳勾通官府,欺壓良民。

    朝廷信任權閹,無惡不作,以緻民怨沸騰,盜賊蜂起。

    人民痛苦已達極點,不久天下必要大亂,單是讀書還不能切實用,我又遠去秦嶺,無人教你,你母年老多病,又難遠離。

    看信之後,可先求你師叔傳授一點武藝,一面尋一好老師多認點字,照你最近數月聽我所講幾本能切實用之書,用心研讨,隻要用功,久而自通。

    你年紀還小,不可求進太急,别的話尚多,臨行匆匆,也說不完,可向師叔求教,自會指點。

    你四師叔異人奇士,文武全才,為想救濟人民,結納同道,雖然隐迹風塵,并非真以乞讨為生;醫道又好,如願求學,将他醫術得來也可救人。

    不過你四叔生有特性,雖經我再三求說,答應收你做一記名弟子,傳一點武功根基,别的全要仗你自己虛心求教,能夠對他心思,方肯傳授。

    他又四海為家,行蹤不定,我去之後他未必能多耽擱,至多在此三兩月,不過明春必要他往,這短一點光陰必須用心努力才好。

    你年大小,不可自誤良機,将來學成也無須去往秦嶺尋我。

    一則我那地方隐在亂山之中,險阻甚多,去了也不易尋到。

    主人雖是我多年老友,但他世外之人,與我心志不同,我不時還要去往西南各省走動,未必能長在山。

    等你年紀稍長,學有成就,到時自會尋你。

    我信上不寫明地方便由于此。

    ” 姜飛看完悲喜交集,忙向花子禮拜,口喊“師父”。

    花子笑道:“快些起來,你家住在此,被廟中賊秃看見,又驚俗人耳目,可先回家等我,和你母親說好,好在你母子共隻兩間小房,無人同居。

    今夜我來尋你,再作長談,這身棉襖褲我拿去送與苦人好了。

    ”姜飛見他雙目神光炯炯,不怒而威,說出話來直截了當,不容違背,料知不願外人聽
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