第十三節

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五千大軍繼續前行,那時正碰上雨季。

    隻見遮天蔽日的全是樹,看不見天上的雲。

     地下的路泥濘難行,水草布滿了沼澤,根本不知道哪裡是路。

    偶爾碰上當地的士人又言語不通,聽說要找向導過這一帶,許下天大的願,也沒人肯幹。

     這時簫劍和永琪他們商量道:“路況不明,不如大軍原地不動,等派人查明地形再作打算。

    ” 爾康說:“那我帶十幾個人去找向導來。

    簫劍說:“還是我去比較妥當。

    一來我比你闖蕩江湖的時間久些,二來這一帶地形複雜,少數民族雜居較多,我還略通幾門少數民族語言,找人問路也方便些。

    ” 眾人見他說得有理,也就不再爭執。

     晴兒當然是很舍不得,但又不能隨行增添負擔,千叮籲萬囑咐。

     簫劍笑道:“你放心,我去幾日就回來。

    你在營寨裡多去找找小燕子,紫薇她們,不要悶壞了自己。

    ” 于是準備停當,帶上十幾個兵士,簫劍辭別眾人而去。

     他們在密不透風的樹林裡摸索著前進。

     有時攀著古藤越谷, 有時沿著獨木橋過溝, 有時還得紮筏子渡水, 昏天黑地地向西摸索行進著。

     簫劍帶了一面羅盤,沿途經過之處還細心地在樹上砍下標志以免迷路失途。

     那條道上到處都是陷井泥窩,瘴氣彌漫過來對面不見人,還得時時防著蛇蠍毒蟲叮咬。

     幸虧簫劍經驗豐富,知道厲害,帶有蛇藥和金雞納霜,又知道口噙木葉能避瘴,好好歹歹就在這煙瘴路上努力尋覓著…… 這樣在密林裡轉了三天、好容易才見到一處苗寨。

     在杳無人煙的老林裡艱難跋涉,乍一登上石闆路,聽見犬吠雞鳴,看見一排排竹樓,真好像在大海裡久航返回陸地那樣,歡喜不盡。

     奇怪的是,寨子裡不見男人。

    隻有幾個老婦人。

     有的用竹筒打水,有的在火塘上燒飯。

     簫劍多多少少懂幾句苗語,連說帶比劃,才弄清楚男丁都在寨北谷場上。

     從老婆婆臉上露出的神色看,似乎還有幾分神秘。

     簫劍他們湊在一處猜了半日,也不知道到底發生了什麼事情。

     簫劍十幾個人跟那個打水的老婆婆到了竹樓上,比劃著請她弄飯吃。

     那個老婆婆大概也看出這是—群官軍,就把家裡所有的滋把都烤了結他們吃。

    —邊流淚,—邊指著北方,嘰哩哇啦越說越有勁,像是要簫劍他們去谷場上看一看。

     她那急迫的神情,使簫劍認定寨裡出了大事,當下決定道:“走,我們去看看!” 兵士就帶了十支火槍,略略整頓了一下衣衫,簫劍挎上寶劍,背著硬弓來到了寨北。

     這時已經暮色蒼茫,谷場旁的老橡樹下隻見星星點點都是火把。

     苗家壯漢們敞胸赤膊,滿臉滿身油汗,腰間插著方頭砍刀,一隊隊來往舞蹈正中土台上一個祭司,臉上青一條紅一塊畫得像個瘟神,頭上一條條彩布披散下來,手中舉著一面幡,發了瘋似地舞蹈著,嘰哩咕嚕念誦著咒語…… 簫劍曾在貴州黔北苗寨裡見過這種場面,原來是在驅瘟神! 他心裡一口氣松下來,不禁好笑,這也值得那老婆婆如此張惶! 見兵士們瞪著眼還在傻看,簫劍就說: “大家都累壞了,不用再看他們驅瘟神耍把戲!我們回去,好生睡一覺,想法子如何摸寫路徑找個向導要緊。

    ” “簫爺!”一個老兵一把緊緊抓住簫劍的胳膊,—手指著土台子,聲音有點發顫:“他們要……殺人!” 簫劍仔細一看,真的! 土台子旁邊垛著多半人高——個柴堆,柴堆下兩個門闆上,直挺挺捆綁著兩個剝得一絲不挂的人,不喊也不動,像是死了一樣。

     士台旁邊還跪著五六個綁得結結實實的女人,衣飾整齊華貴,頭上插金戴銀;看樣子祭把一完,立刻要將這些人扔到柴堆上燒死。

     簫劍心裡驀地一縮,頭上立刻浸出密密的細汗! 正是發愣之間,忽然聽到一聲凄厲長嚎一個年輕女子雙手持著兩把彎刀,口中似咒似罵地叫著,瘋了一樣跳到火光裡,見人就砍,直沖那兩塊門闆撲過去! 她的身手敏捷,幾個男人也沒攔住她。

     撲到門闆邊,隻見雪亮的刀閃了幾閃,那縛人的繩子已經被割斷了。

     場上立刻大亂,鼓咚咚的響起。

     男人們嚎叫著,往來奔竄。

     那祭司瘋了一樣在台上,一手舞幡,一手舞著火把,口中鳴哩哇啦地喊叫著。

    幾個男了沖了上來,奪了那女子手中的刀。

     火光映射下,簫劍看清那是個面目十分清秀的年輕女郎。

     隻見她呼哧呼哧喘著粗氣,用苗語和祭司鬥嘴。

     簫劍的苗語有限的很,聽得出的字眼隻有“你才是瘟神,你才是惡魔。

    ” “格斯摩勒!”那祭司獰笑一聲:“格拉木拖擁火溫!” 他揩著頭上的汗叫了幾聲,人們立刻把那女子也捆綁在—邊,不過,卻沒有和原來那群人縛在一起。

     祭司親自圍著柴堆兜了一圈兒,便用火把點燃了那柴堆…… 簫劍的心像一下子被泡進了沸水裡,不知怎的,脫口而出: “不許殺人!我們是官府派來的!” 簫劍的喊聲驚動了場中所有的人,所有的火把都集中了過來,所有的目光都盯視著這群不速之客。

     突然,那個縛在門闆上的年紀大一點的青年竟高喊一聲: “官家救命!這個祭司是叛賊!” 他竟然能說這麼純熟的漢語,簫劍心裡不禁轟地一熱,一手按劍,口中大喝道: “普天之下莫非王士,率士之濱莫非王臣,天朝律令誅殺自有法度,誰敢亂殺人命?快放了他們!” 但沒有人聽得懂這些話,他們沉默了一會兒。

     隻聽那持刀被擒的女子又和祭司各自大聲吵嚷了一陣,那女子的口便被人堵上了。

     隻聽祭司念四著咒語,人們又像著了魔,挺著刀一步一步逼了過來。

     “開槍——朝天!”簫劍下令。

     “砰”地一聲響,似乎震得苗人們遲疑了一下,但這都是些剽悍勇猛之士,很快就靈醒過來,又逼上前來。

     簫劍這時心一橫,咬牙說道:“沖那個祭司,齊發!” “呯、呯、呯……”十槍齊發,那個祭司連哼也沒來及哼一聲便軟軟栽到士台子旁邊。

    打得他臉上身上都像蜂窩一樣,汩汩的血順台流淌下來。

     簫劍一邊命令急速裝換火藥,一邊大聲喝呼:“違命者死,放刀者生!”那個躺在門闆上的青年說了一陣苗語,像是在翻譯簫劍的話,于是人們紛紛將刀扔在了地上。

     于是簫劍就這樣救下了當地土司嘉勒巴的兩個孫子——色勒奔和莎羅奔。

     原來一個月之前,當地土司嘉勒巴和兒子阿莫強一同去銅令寨赴筵,回來後父子雙雙染病,百治不救。

    一個月內就雙雙去世了。

     嘉勒巴一死,家裡治喪,苗人很是信神的,他夫人說丈夫是英雄,兒子也是英雄,堅持要請紅衣活佛第桑結措——就是那個祭司——來給他們父子倆祈禱。

     這樣,就引狼入室了。

    第桑結措帶著二百多名喇嘛來到他們寨中,本來他們是為亡靈超度的,但一來就占了嘉勒巴的宅子,恰也湊巧,嘉勒巴的兩個孫子也一齊病倒,發熱,說胡話不省人事。

     第桑結措又是燒香又是請神。

     還說嘉勒巴祖孫三代作惡,得罪了佛爺,不但一門絕後,全寨人都要跟著死,除了處死色勒奔兄弟之外,沒有別的辦法。

     簫劍聽色勒奔向他說了這些,馬上反應過來,自己用火槍擊斃了第桑結措卻并沒有解除人們疑慮。

     簫劍略定定神,帶著那十幾個兵士走近士台,土台周圍的幾百雙眼都死盯著簫劍,他們隻是一步一步向後退,卻沒有人離開場院。

     苗民們在暗中竊竊私議了一陣子,一個頭發灰紅的老者站出來,雙手平展向簫劍一躬,說: “官府老爺,我能說漢語。

    嘉勒巴土司窮兵好武,給我們帶來了無數的征戰,他惹怒了上天,他的子孫也應得這樣的報應!如果不燒死色勒奔和莎羅奔,上天還會降禍我們全寨。

    我們一向遵守官家法統,不知老爺為什麼要幹預我們的族務? 簫劍說:“這是你的話,還是你翻譯別人的話?” “這是第桑結措帶來佛祖的旨意!” “他不是你們寨裡的人,憑什麼來管這寨裡的事務?你叫什麼名字,在寨裡是什麼身分?” 人們聽了那老者翻譯簫劍的話,又交頭接耳一陣議論,又一齊用專注的目光盯著簫劍,仿佛在等簫劍的回答。

     老者鄭重地向簫劍一躬,說: “我叫桑措,是嘉勒巴土司的弟弟,專管本寨佛寺祈禱供獻的使者。

    我哥哥一家遭到這樣的報應,我比誰都難過。

    但我說的話确實是在西塔爾大佛寺求簽求得的原話,大佛寺還專門派了祭司老爺來執行佛的旨意,你們打死了他,上天會雷擊死你們的!” 簫劍聽了哈哈大笑,說: “大祭司既然是佛的使者,理應神通廣大刀槍不入!這麼多的人都沒有死,怎麼偏偏他被打成一堆爛肉?這正是他欺蔑佛祖的活證據,他來誘騙你們殺掉自己的英雄,好讓你們重新被欺侮奴役!” 簫劍說著說著靈機一動,想起這一帶苗民對諸葛亮敬若神明,接口又說:“我們是去邊疆巡視的朝廷大軍,路過這裡,諸葛亮托夢給我們主帥,說有英雄遭難,要我們趕快來救!不然,怎麼會這麼巧!” “諸葛亮?諸葛亮是誰?” 簫劍正在發怔,一個小校大聲喊:“就是孔明!” 人們轟然一陣議論,竟都一齊跪了下來,膝行向簫劍靠近。

    口裡熱切地說著什麼,一臉虔誠膜拜的神色。

     突然。

    一個小夥子“呀”地大叫一聲,舉起一柄大刀沖過來,對準門闆上的色勒奔就刺。

     簫劍粹不及防,連劍也來不及拔。

     斜刺裡又沖出一個女子,用火把直撞那個小夥子,口中尖叫著什麼。

     老桑措歎息一聲給簫劍翻譯,簫劍才知道,這是幾個年輕人的又一本孽緣帳。

     那舉刀殺色勒奔的叫貢布,那掩護色勒奔的女子叫葛瑪。

     桑措說,貢布喊的是“他不愛你!” 葛瑪則喊的是“我不愛你!” 這翻譯得簡捷明了,大驚初定的簫劍倒被逗得一笑,心想看來情之一物,無分域中域外,皆是一理啊。

     于是問了問色勒奔兄弟的病況,才知道不過是虐疾。

     簫劍便把隨身帶的金雞納霜給色勒奔兄弟吃了,不到半個時辰就退了熱。

    這一手比什麼都管用,苗民們立刻把簫劍看成神仙活佛。

     簫劍他們帶的紫金活絡丹,薄荷油、驅熱怯風散,在這裡大有用處,家家戶戶輪流搶他們去喝糜子酒。

     簫劍不敢耽擱太多,問起往青海回疆去的路途。

     他們一聽都笑了,