第3回 月下拜高人 汲水烹茶成絕詣 天涯共此夕 雲鬟缟袂起遙思
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之處，不知令姨何故負氣。
陳潛道：“世叔不必介意。
我這位母姨聰明豪爽，智勇雙全。
她至今仍是小姑居處，不肯嫁人。
去年外婆曾有信來，托世伯家父物色快婿。
她自命女中丈夫，平日行動雖極天真，從未鬧什小性，也許另外有事，前途當可遇到，仍望世叔照應才好。
”元-忙答：“那個自然，遇事斷無坐視之理。
隻恐本領不濟罷了。
”陳恒道：“世叔不必太謙。
我這二姨守身如玉，嫉惡如仇，為此樹敵甚多，尤其這條路上可慮。
所幸與世叔走的是一條路，又有這匹馬可當信符。
這樣分開來走，前後呼應也好。
”說完便請上路。
元-聽出前行有險，不禁心驚，心想那馬是個記号，不會追不上，無事自不便與之同行，有事立可相助，意欲尾随下去，暗中護送，便朝二陳謝别，縱馬迫去。
一口氣趕出四十裡，始終不見東方霞的影子，心中奇怪，下馬一打聽，并無這樣一匹紅馬跑過，此外又無第二條路，連問數人，俱是如此回覆。
所行乃臨江一條驿路，人家村鎮接連不斷，遠未走到師父所開的荒山野徑中去，料知途中不會有險，也許落在後面，中途錯過。
見雨勢已止，吃飯太早，又跑了七八十裡，人馬均應休息，進點飲食，便向鎮上打尖飲馬，就便等候，看其是否落後，等其過去再走。
哪知等了一會不見人來，一算時刻，理應早到，斷定人早過去，重又上馬急追。
這一追，直追到日色西沉，仍不見那馬蹤迹。
路上向村民盤問，多說未見，隻有一處村民答說：“方才有兩匹馬馳過，上坐兩個女子，一個貌相極美，青布包頭。
”聽去連身材衣服均和東方霞差不多，隻是同行還有一女，馬是一白一紅，但甚高大，和火龍駒不類。
後問兩人，也是如此說法，暗忖：“為了自己不願同路，另約女伴，原近情理，也許中途繞路尋人，耽擱了一會，怎麼又會趕在前面？馬也不對。
如說不是此女，照村民說二女馬跑極快和那貌相衣色，尋常女子哪有如此功夫？天下事也無此巧法。
”略微尋思，仍舊上路，行進一個山口以内，那馬忽然連聲驕嘶，将頭一搖，馬鬃上的積水和暴雨一般，濺得元-滿頭滿臉都是。
元-見那馬周身通濕，柔毛緊貼身上，越顯得油光水滑，色彩鮮明，想起已跑了不少的路，又見天色向晚，想找一個息處。
無如貪圖趕路，裡程單所開幾個大村鎮俱已趕過，先前向人打聽，此去前途雷神廟山鎮尚有百十裡，中間一段山溝長達三四十裡，道路難行，歧徑又多，匆促之間忘了馬快，共總百餘裡的途程，半個時辰便可趕到。
入山不遠，見雨後斜陽已快落山，回光返照，到處山容蒼翠如沐，一片澄鮮。
兩旁崖坡上滿是新瀑流泉，蜿蜒飛舞，如走銀蛇，一路綿亘不斷，到處積水成窪，所幸山徑尚寬，馬又龍駒，照樣飛越繞行。
上來還不妨事，及至走出一段到了低處，地上積水更深，馬行泥水之中，路又不平，本就擔心，恐馬受傷。
及見前面斜陽影裡起了一道銀線，先還不知山洪暴發，漸聽轟轟發發之聲，定睛一看，一道丈許高的浪頭，由最前面山峽轉折處，已急如奔馬，銀龍也似，對面飛湧而來，知發山水。
待要回馬逃避，坐下龍駒已然立定。
那龍駒朝前面注視，仿佛欲前又卻神氣，忽然昂首一聲驕嘶，不但不退，反而向前馳去。
這時，山洪浪頭相隔人馬不過二三十丈，轟隆之聲震撼山谷，所過之處，兩邊崖坡上，不論山石林木，挨着一點便被卷去，聲勢猛惡異常，躲避還來不及，如何迎上前去？ 元-騎了這半日，知道那馬外表馴良，心性剛烈，不畏艱險，又聽主人囑咐，此馬性靈，不能動強羁勒，見狀大驚，方想這等猛惡的山洪急浪，多大力量，也禁不住它一撞。
心念才動，眼看水光耀眼，浪頭比人馬還高一半，相去隻三數丈，泰山壓頂，迎面沖來，一股冷氣已先撲到身上。
剛機伶伶打了一個冷戰，心膽皆寒，百忙中也忘了離馬縱逃。
就這危機瞬息、未容轉念之際，猛覺身子往上一起，同時又聞一聲怒嘯，馬頭昂處，已往斜刺裡山坡上縱去，跟着接連兩縱，離地便三五丈。
耳聽洪洪之聲震耳欲聾，俯視身後，山洪浪頭剛由腳底急湧過去，晃眼水高兩三丈，那三四丈寬的山溝，随着山洪過處，立時漲泛，成了一條大河。
水頭過時，離開馬的前蹄相差隻二尺高下，浪過以後，水勢越來越大，波濤洶湧，一路滾滾翻花，激駛而過。
水中時有小樹山石牲言之類随流卷去，端的兇險萬分，馬縱稍遲，休想活命。
驚魂乍定，這才省悟那馬靈警，先在谷外已有警兆，自己不知馬性，依然前進，後來發現山洪來勢，朝前面斜坡飛縱上來，居然脫險，見馬已走上山坡，昂首四顧，又在低聲嘶鳴。
元-見它立在山頭驕陽影裡，臨風長嘶，顧盼之間，神駿非常，宛如元人所畫天馬嘶風圖畫，姿态英美，越看越愛。
又聽驕嗚，疑有什事，便即下馬，由鞍後取了兩塊特制的馬食喂它口内，脫下雨衣，等馬将身上雨水抖去之後，取出一塊幹布為它揩拭全身，再抱馬頸撫慰道：“你是見前行路斷，景物荒涼，天色将晚，心生疑慮，或是又有什麼警兆麼？”那馬本在咀嚼美食，聞言頭朝元-依傍，甚是親馴。
元-也未體會出什麼心意，自覺腹饑，所帶幹糧包紮費事，遍地水泥，又無一個放處，心想前途為水所淹，乘着天還未黑，先尋住處，再打吃的主意。
二次上馬，順着岡脊走了不多一會，忽見前面黑壓壓一片森林，似有炊煙冒起，知道前有人家，欲往投宿，立時縱馬尋去。
那片密林相隔隻五六裡，偏在西北山窪之中，先在山頭遙望，看得甚真，等到走向低處，擋住眼睛，反看不見。
因見坡下已有山徑、轍迹隐現，雖然所去方向，與師父所開有偏正之分，終比沒路的好，反正馬快，也未在意，便朝西北馳去。
這時，弄虹漸收，暮煙欲浮，滿天紅霞已不似先前鮮明。
殘陽遠浮天際，隻剩角尖，殷紅如血，映得到處一片暗赤顔色。
山野荒涼，四無人家。
地上水泥雜沓，秋風蕭蕭，吹袂生寒，沿途也沒見條人影。
暗忖：“這麼荒涼的山徑，林中不知有無人家，那炊煙是否看錯？”正尋思問，馬已馳出老遠，前見樹林，偏在道旁，已然馳過，乃是大片墳地，并無人家在内。
心方失望，路忽左折，兩旁都是林樹，剛馳過去，順路一轉，猛瞥見前面現出一片人家，沿途都是土房茅舍，前面十九都是磚房，房舍也頗高大，環村多是果樹菜園，田地甚少，暮色蒼茫中也未留意察看，長路饑疲，日暮荒山，難得遇到人家，心甚喜慰。
方要下馬詢問，右首第三家忽有兩人走出，高呼：“前行村鎮路遠，雨後難走，客人可要在此投宿麼？”元-聞言，點頭稱謝。
那兩人全是三十許的壯漢，笑答：“我這裡原是旅店，今天下大雨，黃山溝又被山洪沖斷，聽說這次傷人不少。
天色已晚，我們勻出一半讓給錯過宿頭客人居住。
這裡狼多，稍晚一步便上門了。
門前泥水太多，請連馬同進吧。
”說時，元-已到店前下馬。
壯漢忙代接過包裹，将馬牽去。
元-吩咐：“馬缰已系鞍上，此馬甚馴，不要系它，少時我要親來喂馬。
”說時，瞥見壯漢接包裹時，互相對看了一眼，想起内有銀兩，心中一動，自負武功，身佩銅-信符，連所乘火龍駒都是标記，盜賊決不敢惹，想過拉倒。
壯漢領到裡院上房落座，元-喜淨，脫衣時将劍摘下，偶一疏神劍落地上，一把未搶住，劍再朝下，-的一聲，一道寒光，劍已出鞘尺許。
元-忙即還鞘，放在床上，瞥見壯漢面上似有驚異之容，也未理會。
壯漢趙三，人甚和氣，随去外面打來臉水，笑問：“客人用什食物？以便準備。
”元-知道山野荒村，不會有什好吃的東西，答說：“随便均可。
”壯漢辭出，一會端來燈火酒食。
元-帶有陳家所贈糧脯，甚是味美，已然取出，吃了大半飽。
見店中酒食甚豐，與沿途所見不同，不願糟蹋，笑說：“我已吃飽。
隻将白飯留下，餘者能退就退，不能算錢也可。
再說我也吃不許多，明早上路，我多給酒錢便了。
”趙三應諾自去。
元-隔窗外望，暗影中趙三正和同伴耳語，似有什事情景。
就着路菜又吃了碗米飯，劍帶身旁，去往前面看馬，見馬料已然備好。
馬果未系，見了主人，便走過來，向身上擠蹭。
元-撫弄了一陣，又向旁立店夥要了些酒豆，照叔青所說連草拌好，看它吃完、飲水之後，就在廊旁空地上人馬同行，緩步了一陣方始回房安息。
剛睡不多一會，忽聽隔院人語喧嘩之聲，睡夢中也未聽清。
緻了半夜，又覺着床往上一起，連響了兩下。
驚醒一看，室中昏燈忽明，好似有人剔過，不覺驚異萬分，偶一回頭觀看，門外仿佛人影一閃，寶劍本早解放枕邊，不知怎的，劍柄會在手上，随縱身追出房門外，用目一看，那後上房甚是寬大，又無他客，月明夜深，店家早睡，四外靜悄悄的，哪有絲毫影迹？心疑眼花，但又想起門窗已閉，怎會自開，油燈何人剔亮？心中驚疑了一陣，又将房門關好，二次卧倒。
略一尋思，又複人睡，隐聞少女嬌叱：“鼠賊敢爾！”随聽重物倒地之聲，驚醒再看，燈光已滅，一條女人影子穿窗而出。
猛想起少女口音甚是耳熟，忙由前窗縱出，空中星月交輝，人影不見，料有變故，匆匆回房，剛把包裹取起，結束停當，忽聞遠遠馬嘶之聲，正是那匹火龍駒，心疑愛馬被人盜走，一着急正要追出，猛瞥見月光斜照入窗，左壁暗影中好似卧倒一人，點燈一看，正是投店時接馬的壯漢，手持利斧僵卧地上。
才知所投黑店，先前飛出的少女乃是救星，當時急怒交加，又恐愛馬失閃，匆匆趕出，掩向前面，見左首院中燈光外映，人語喧嘩，過去側耳一聽，不禁大諒。
原來當地金龍莊，乃隐名大盜鐵爪金龍趙炳巢穴，所居地勢荒僻，雖然開有黑店，非遇真正肥羊，尋上門來，輕不下手殺害。
隻為前三年在外打搶，吃了二陳兄弟的虧，心中懷恨。
元-投店時，盜黨趙三，認出所騎火龍駒，已然生疑，斷定元-不是盜首上年所遇。
蒙面騎紅馬的對頭，也是他的至親密友，再見那口好劍，包裹又重，立往報信。
不問是否仇敵，單這一馬一劍，先放不過，令一得力盜黨持了利斧熏香前往暗殺，正等回音。
元-聽出盜黨人多勢盛，自己孤身，還有所借龍駒似在原處，尚未牽走，便不再往下聽，悄悄趕往馬槽一看，馬已不見，店門卻是大開，心方驚急，忽見門外馬影一閃，仿佛自己的那匹馬，連忙迫出。
瞥見前院房内倒了三人，門口也倒着一個，正是趙三，再往門外一看，門外果是那匹愛馬。
匆匆不暇細看，忙即一縱身又向外追出，一眼瞥見馬鞍上貼着一張紙條，上寫：“盜黨人多，君非其敵。
西南便是江口，可騎此馬踏波而渡，越快越妙。
”月光之下，字甚秀媚，知是先前少女所為。
如不是她，賊黨持有熏香，早為所殺，忙即上馬。
剛縱辔頭疾馳，便聽店中人聲呐喊，回顧身後，已有數十個盜黨，各持刀槍蜂擁來，馬也馳出一兩箭地。
盜黨看出馬快，邊追邊發暗器，镖弩之類紛紛由後打來。
坐下龍駒跑得更快，所發镖弩全落馬後，一件也未打中，盜黨依然窮追不舍。
元-料知盜黨以為前有大江阻路，插翅難飛，不特不肯停追，定還分人去往兩頭堵截。
這一下果被料中，當地相隔江邊隻三數裡，元-馬快，晃眼趕到，遙望前面，水影茫茫，初次騎馬渡江，雖然陳氏叔侄說起此馬靈異，這等險惡的江波，水面又寬，心中也實憂疑。
正在盤算，忽想起大師伯所持信符，如何不用？方想将馬勒住，回向盜黨，取示分說，如買情面更好，否則，反正這裡雖是江口，也有好寬一片水面，盜黨無法下去，照樣可以逃走。
心念才動，不料坐下龍駒不受羁勒，元-這一勒缰，忙中有錯，和先前身有信符忘卻取用一樣，忘了那是縱馬入水的信号。
那馬靈慧異常，先前聽過熟人招呼，知要入水，哪再經得起這一勒？隻當追兵太緊，催其飛渡，離岸還有好幾丈，便蓄着勢子朝前急蹿，元-勒時離江不過兩丈，四蹄一蹬，箭一般朝江中蹿去。
元-立覺身和騰雲一般，淩空飛起好幾丈，直落水内，因勢太猛，連人帶馬一齊沉人江中。
元-驟不及防，那馬又不知元-不似主人那樣精通水性，于是連頭浸沒，灌了滿口江水，身也濕透。
驚魂乍定，再看那馬真個神奇，連頭帶身已全伸出水上，隻剩馬腹以下沉在水中，踏波亂流而渡。
那江口原是長江支流，也有兩裡來寬，馬到江心，身後賊黨方始到岸。
元-周身水濕，恨極盜黨，回頭大喝道：“無知狗盜！我徐元-乃天門三老門下，因事去往湖南，身邊帶有梅花老人銅塊令符。
你們瞎了狗眼，竟敢對我暗算。
等我回來，不将你們殺死為民除害，我不姓徐！”說時，微聞盜黨中好似有人高喊“尊駕請回”，也未聽清，馬已馳出老遠，一會便抵對岸，上去一看，身已濕透。
元-見自己這等狼狽，又好氣又好笑。
且喜包裹乃陳叔青特制的皮套，外有油布，封紮嚴密，又在江中略沉即起，不曾浸水，前途尋到人家便可更換，否則更糟。
這時天還未明，遙望前面轉角上人家甚多，料是村鎮，乘着荒涼無人，江邊一帶又是曠野，便往林中脫下濕衣，将水擰幹，晾在樹枝上，想吹半幹，天也大亮，再尋人家問路起身。
隻是鞋已濕透，無法弄幹，待了一會覺得難過，一賭氣脫了下來，光腳去往江邊洗淨，也放在樹上去吹。
獨自無聊，天老不亮，将近中弦的月光卻甚明亮，四望江岸上疏林掩映，清蔭在地，碧空無雲，江流有聲，到處靜蕩蕩的，有時聞得村落中幾聲大吠，偶然雜着幾聲雞鳴，越顯得後半夜的景色分外幽靜。
四顧無人，馬又靈慧解意，無須照看，見正吃草，走向一旁，便由它去，包裹濕衣全挂樹上，心想決不會丢，便往江邊玩月看水，不曾注意。
忽聽下流頭遠遠馬嘶，是在隔江對岸，江上正在起霧，下流一帶江面又寬，自看不見，略微注視，也就放開。
元-畢竟書生，覺着大江前橫，明月在水，想起宋賢“楊柳岸曉風殘月”與“鐵闆銅琶”、“大江東去”詞句，風景依稀，宛然如繪，少時夭色微明，便是這等景色，想着想着忽動詩興，便沿着江邊信步吟哦走去。
平日沒有赤過腳，那一帶江岸又是石地，連日桂花蒸，天氣甚暖，光腳走在石上，上來也頗舒服，走不多遠，石路走完，踩了一腳污泥又覺難耐，恰巧左側現成石級直達水中，心想長江謬足，豈不比洗那滄浪之水還要爽快？心念一動，便順石級走下，坐在石上，伸腳入水洗了一陣。
仰望殘月西斜，啟明星耀，天已離亮不遠，江面霧影越濃，看去一片混茫，目光隻能看出四五丈，詩未做成一句，方笑腹儉，忽想起馬和包裹均在林内，鄉民起早，莫要遺失。
先還想那馬靈慧異常，如有人去，定必長嘶，不緻失落。
剛上走不幾步，又聽馬嘶，相隔頗遠，心中一動，飛步便往上跑。
趕到林内一看，衣包均在，馬卻不見，因想此馬不會失落，必是走往别處，再一細看，樹上忽多了一個小包，與自己包裹紮在一起，取下一看，乃是一雙鞋，似剛上腳不久便脫下來，隻兩頭底上略沾泥污，裡外全新，不禁大驚。
回憶昨夜少女語聲正與東方霞相似，過江以後不見人來，龍駒性烈，人不能近，休說牽走，連動這衣包也辦不到，至少總得叫上兩聲，定是此女所為無疑。
兩次蒙她相救，又指點自己明路，意思甚好，為何避而不見，又将此馬牽走作什？遙望馬嘶那一面乃是大片林野，忙把鞋穿上，帶了衣包便追，一面按照叔青所教口哨連吹，始終未聽回應。
等追出兩裡多路，前面竟是三岔路口，不知馬去何方。
正自發急，忽見樹上有一白影随風飄動，過去一看，乃是一塊白綢手中，上寫：“暫借尊馬一用，請往路西鎮店稍憩，傍午馬必送還。
急事在身，幸恕冒昧。
此行改走捷徑，必能早到兩三日，決不誤事。
”下款是個“霞”字。
元-暗忖：“此女行事莫測，始而負氣先走，卻在暗中跟來。
自己全仗她脫難，借馬也應明言，人偏不見。
本心趕路尚在其次，隻為心上人必在這條路上，如照師父路單前行，也許能夠遇上，心實不願改道。
無如命是人家所救，此女性做，隻好等她見面再說，好在有師命可以借口，料不至于相強，且由她去。
”便照所說，走不幾步果有鎮店，天已大亮，人全起身。
元-便往投店，推說夜間迷路，走了一夜。
當地與官道相通，店甚規矩，請往客房落座。
元-告知店家，說：“午後有一騎紅馬的女子尋來，可即入報。
”洗漱後稍吃點東西，人也疲乏，卧在床上養神，一會便自睡去。
醒來已是西初。
問知無人來尋，不禁驚疑，惟恐錯過，細一盤問，誰也未見騎紅馬的少女經過，心想：“此女所騎也是叔青所借，一人怎要兩馬？按情理不應失信，莫非另約同伴，借了此馬往尋仇敵，有什失閃不成？既恐失馬難于趕路，又想起叔青本托自己照應東方霞，暗寓同行之意。
為避男女之嫌，想要推托，被其看破負氣獨行，否則彼此均可無事。
對方一個少女，萬一失閃，将來怎對得起朋友？” 店家門前是片柳林，樹下設有茶座，元-先想等其來尋，便就道旁茶座坐下，向前張望，越想越急，暗忖：“師父原意并不一定将馬借到，西陵寨之行，無馬更須急趕。
如若無事，此女自會尋來，否則更不應置身事外，意欲順着東方霞去路尋訪下落吉兇，如無蹤影，隻好步行上路，也可盡心。
”正向店家打聽途程，忽見一人在旁插口道：“我天剛亮時路過西大林，見兩個騎紅馬的女子與三男一女争鬥，殺法甚兇。
後來認出那是八柳莊的惡霸遊老虎父子，又見好些打手追來，恐受誤傷，仗着馬快，趕緊跑來。
”店家聞言，似恐被人聽去，連使眼色攔阻。
那人依舊說個不休，店家也皺眉頭走開。
元-聞言大驚，便向那人問明途向，匆匆趕去。
到後一看，地在山凹之中，甚是隐僻，林中并無人馬争鬥之迹，好生奇怪。
方想往八柳莊尋去，入山不遠遇一樵夫，連忙攔路打聽，剛問八柳莊是在何處，忽聽馬蹄奔騰之聲響震山野，由身後遠遠急馳而來。
正回顧問，對面又是連聲斷喝，由左角一條林木隐映的山徑上，飛也似蹿出一夥手持刀槍的壯漢，口中喝罵：“何方鼠輩敢來我八柳莊窺探？通名受綁！”元-大怒，知遇敵人，将身縱向左側空地之上，忙拔寶劍，正待應敵，忽聽呼哨連聲，身後來騎也自趕到，為首一人口中大喝：“遊老二且慢動手！問明再說。
” 元-因見敵人勢衆，已将身旁暗器就勢取出，準備先給敵人一個下馬威，百忙中瞥見後面來騎中有一人，昨夜投店時曾經見過，方想：“敵黨人多，腹背受敵，如何應付？”忽見雙方來敵一面後退散開，似想包圍神氣，一面勒馬不進。
隻為首一人持了一面小紅旗下馬走來，老遠便把手一拱：間道：“尊駕可是昨夜飛渡江口的徐客人麼？”元-見他頗有禮貌，不知何意，抗聲答道：“我正是徐元。
”話未說完，另一壯漢也自下馬趕來說道：“正是這位。
”先發話人立時拱手賠笑道：“在下魏錦，這裡不是講話之所，莊主遊通不是外人，請往莊中一叙，自知明白。
” 元-已看出對方态甚恭敬，先前壯漢正往原路退去，隻留為首一人，随立在旁，料非惡意，趕路心盛，又惦記東方霞下落安危，便道：“昨夜之事已然過去，我有一騎紅馬的女友昨夜曾經來此，她的蹤迹，各位可能見告麼？”說時，另一壯漢已将馬拉過，請元-上騎。
元-還在沉吟，魏錦已接口道：“昨夜不知尊公乃天門三老門下，緻多冒犯，後悔莫及。
奉了敝頭領之命，連夜渡江趕來向尊公道歉，後來遍尋不見，正恐尊公馬快，無法複命，幸遇黑孩兒王大爺兄妹才知底細。
那馬已被一位姓秦的俠女借去，留有書信在此。
我等實無他意，請到莊中奉告如何？”元-一則見盜黨人多，不願示怯，又聽這等說法，并還知馬被心上人騎去，好生驚喜，急于探詢詳情。
旁立他人乃遊通次子夜遊神飛叉遊傑，一聽元-是天門三老門下，通名之後，随同堅邀，于是同往前進，一會便到莊前。
主人揖客人内，莊中房舍陳設是富麗。
元-剛一坐定，主人和同來盜黨一齊下跪。
元-驚問：“何故如此多禮？”魏錦取出黑孩兒的書信，再把來意一說。
原來這兩起盜黨與陳叔青父子結仇甚深，元-投店時，盜魁得信，自往查看，認出紅馬，知是陳家親友，半夜命人行刺。
不料東方霞對于元-一見鐘情，一面又想由此引起雙方仇怨，明知元-帶有信符，不為提醒，卻在暗中保護，殺了幾個盜黨，指點元-騎馬渡江，自往盜穴放了一把火，也由下流渡江趕來。
不料途遇好友嵩山女俠薛紫煙，約往八柳莊救人，恐有耽擱，元-馬快，恐迫不上，便将黑店中所取新鞋與元-暗中留下，将馬騎走。
本定事完回尋元-，誰知遊氏父子武功甚高，事前又恰來了兩個能手，二女正受敵人圍困，因馬先被敵人抽空奪去，無法交戰，敵勢強盛，正自為難。
忽見男女三人趕來助戰，剛飛落場中，對方立時高呼停戰。
雙方随即相見，才知那黑衣村童竟是聞名已久的江南怪俠黑孩兒，同來二女，一是乃妹黑俠女孤雲，一是元-意中人秦瑛。
東方霞一聽黑孩兒語意，又聽黑女喚秦瑛“二姊”，與元-夢中之言好些相合，人是那麼美豔，才知元-情有獨鐘，不會垂青到她。
又因自己眼看危急，全仗秦瑛當先飛來，将敵人暗器打落，方保無事。
黑孩兒跟蹤飛到，敵人全被鎮住，好生失望，自覺無顔，便将馬交三人，托其轉交，說聲西陵寨再見，自和薛紫煙說了兩句感謝的話，并辔馳去。
追尋元-的盜黨也自趕到。
這兩起盜魁，連那兩能手，均對黑孩兒敬畏非常，問知元-乃天門三老門下，持有梅花老人信符，越發害怕，将三人接往莊中，求其緩頰，勿再記恨。
秦瑛本同黑女要到嶽陽尋一分别數年的至交姊妹，借用防身寶銷，見元-馬快性靈，正好借用，已由東方霞行時，按照叔青所教向馬囑咐，說是此是主人之命，那馬竟未倔強。
二女待不多時，首先并騎馳去。
黑孩兒随寫一信交與盜黨，命尋元-代交，信上大意是說：西陵寨之行，已有高人暗助，對方能手雖多，決可無害。
秦瑛對于元-頗為感念，但她心高志大，誓欲手刃親仇，現往洞庭湖尋友借物，到時必晚。
最好能在會前一日趕到，先行借故暗中下手，将仇敵所練氣功破去，但勿殺死，等第二日再由秦瑛下手複仇。
事要機密，千萬不可洩漏。
并說東方霞頗有鐘情之意，此女師父為方今劍俠中有名人物，并有陳叔青的情面，性更剛烈，除惡如同剪草，與嵩山女俠薛家姊妹交情甚厚。
再遇時最好裝呆，不可得罪，免其惱羞成怒。
秦母雖愛杜良，認為快婿。
自從假扮盜賊，已然弄巧成拙，又受師長嚴罰。
秦母已自灰心。
西陵寨事完同回，這段美滿姻緣必可成就，務望留意，速即起身等語。
元-看完大喜，立起辭别。
遊傑原因今早動手時不曾在場，新由外回，剛聽人說乃父遊通、長兄遊豪今早與人在西大林争鬥，話未聽完，便聽手下人報說莊前山徑上來了一個佩劍的少年在彼窺探。
素日強橫性暴，知那一帶地勢隐僻，素無外人足迹，疑是對頭，立即率衆趕出。
剛要動武，奉命尋找元-的盜黨不知人在店中高卧，遍尋無蹤，惟恐因此得罪天門三老，因遊氏父子相助同尋，失望之餘趕回探詢，不料巧遇。
見禮交信之後，再四挽留飯後再走，并為代備良馬。
元-見主人情意甚誠，又見日期多出兩日，天已黃昏，如由主人陪送，夜間便可上路，不緻遲延，也就答應。
主人早命備下盛宴，遊氏父子也同回轉，甚是恭禮，說起自己也要往西陵寨去，如願同行，方便得多。
元-推說：“奉有師命必須先走，今夜借馬伴送，已感盛情，”吃完便乘主人所備快馬，由魏錦、遊傑親身護送，往西陵寨趕去。
陳潛道：“世叔不必介意。
我這位母姨聰明豪爽，智勇雙全。
她至今仍是小姑居處，不肯嫁人。
去年外婆曾有信來，托世伯家父物色快婿。
她自命女中丈夫，平日行動雖極天真，從未鬧什小性，也許另外有事，前途當可遇到，仍望世叔照應才好。
”元-忙答：“那個自然，遇事斷無坐視之理。
隻恐本領不濟罷了。
”陳恒道：“世叔不必太謙。
我這二姨守身如玉，嫉惡如仇，為此樹敵甚多，尤其這條路上可慮。
所幸與世叔走的是一條路，又有這匹馬可當信符。
這樣分開來走，前後呼應也好。
”說完便請上路。
元-聽出前行有險，不禁心驚，心想那馬是個記号，不會追不上，無事自不便與之同行，有事立可相助，意欲尾随下去，暗中護送，便朝二陳謝别，縱馬迫去。
一口氣趕出四十裡，始終不見東方霞的影子，心中奇怪，下馬一打聽，并無這樣一匹紅馬跑過，此外又無第二條路，連問數人，俱是如此回覆。
所行乃臨江一條驿路，人家村鎮接連不斷，遠未走到師父所開的荒山野徑中去，料知途中不會有險，也許落在後面，中途錯過。
見雨勢已止，吃飯太早，又跑了七八十裡，人馬均應休息，進點飲食，便向鎮上打尖飲馬，就便等候，看其是否落後，等其過去再走。
哪知等了一會不見人來，一算時刻，理應早到，斷定人早過去，重又上馬急追。
這一追，直追到日色西沉，仍不見那馬蹤迹。
路上向村民盤問，多說未見，隻有一處村民答說：“方才有兩匹馬馳過，上坐兩個女子，一個貌相極美，青布包頭。
”聽去連身材衣服均和東方霞差不多，隻是同行還有一女，馬是一白一紅，但甚高大，和火龍駒不類。
後問兩人，也是如此說法，暗忖：“為了自己不願同路，另約女伴，原近情理，也許中途繞路尋人，耽擱了一會，怎麼又會趕在前面？馬也不對。
如說不是此女，照村民說二女馬跑極快和那貌相衣色，尋常女子哪有如此功夫？天下事也無此巧法。
”略微尋思，仍舊上路，行進一個山口以内，那馬忽然連聲驕嘶，将頭一搖，馬鬃上的積水和暴雨一般，濺得元-滿頭滿臉都是。
元-見那馬周身通濕，柔毛緊貼身上，越顯得油光水滑，色彩鮮明，想起已跑了不少的路，又見天色向晚，想找一個息處。
無如貪圖趕路，裡程單所開幾個大村鎮俱已趕過，先前向人打聽，此去前途雷神廟山鎮尚有百十裡，中間一段山溝長達三四十裡，道路難行，歧徑又多，匆促之間忘了馬快，共總百餘裡的途程，半個時辰便可趕到。
入山不遠，見雨後斜陽已快落山，回光返照，到處山容蒼翠如沐，一片澄鮮。
兩旁崖坡上滿是新瀑流泉，蜿蜒飛舞，如走銀蛇，一路綿亘不斷，到處積水成窪，所幸山徑尚寬，馬又龍駒，照樣飛越繞行。
上來還不妨事，及至走出一段到了低處，地上積水更深，馬行泥水之中，路又不平，本就擔心，恐馬受傷。
及見前面斜陽影裡起了一道銀線，先還不知山洪暴發，漸聽轟轟發發之聲，定睛一看，一道丈許高的浪頭，由最前面山峽轉折處，已急如奔馬，銀龍也似，對面飛湧而來，知發山水。
待要回馬逃避，坐下龍駒已然立定。
那龍駒朝前面注視，仿佛欲前又卻神氣，忽然昂首一聲驕嘶，不但不退，反而向前馳去。
這時，山洪浪頭相隔人馬不過二三十丈，轟隆之聲震撼山谷，所過之處，兩邊崖坡上，不論山石林木，挨着一點便被卷去，聲勢猛惡異常，躲避還來不及，如何迎上前去？ 元-騎了這半日，知道那馬外表馴良，心性剛烈，不畏艱險，又聽主人囑咐，此馬性靈，不能動強羁勒，見狀大驚，方想這等猛惡的山洪急浪，多大力量，也禁不住它一撞。
心念才動，眼看水光耀眼，浪頭比人馬還高一半，相去隻三數丈，泰山壓頂，迎面沖來，一股冷氣已先撲到身上。
剛機伶伶打了一個冷戰，心膽皆寒，百忙中也忘了離馬縱逃。
就這危機瞬息、未容轉念之際，猛覺身子往上一起，同時又聞一聲怒嘯，馬頭昂處，已往斜刺裡山坡上縱去，跟着接連兩縱，離地便三五丈。
耳聽洪洪之聲震耳欲聾，俯視身後，山洪浪頭剛由腳底急湧過去，晃眼水高兩三丈，那三四丈寬的山溝，随着山洪過處，立時漲泛，成了一條大河。
水頭過時，離開馬的前蹄相差隻二尺高下，浪過以後，水勢越來越大，波濤洶湧，一路滾滾翻花，激駛而過。
水中時有小樹山石牲言之類随流卷去，端的兇險萬分，馬縱稍遲，休想活命。
驚魂乍定，這才省悟那馬靈警，先在谷外已有警兆，自己不知馬性，依然前進，後來發現山洪來勢，朝前面斜坡飛縱上來，居然脫險，見馬已走上山坡，昂首四顧，又在低聲嘶鳴。
元-見它立在山頭驕陽影裡，臨風長嘶，顧盼之間，神駿非常，宛如元人所畫天馬嘶風圖畫，姿态英美，越看越愛。
又聽驕嗚，疑有什事，便即下馬，由鞍後取了兩塊特制的馬食喂它口内，脫下雨衣，等馬将身上雨水抖去之後，取出一塊幹布為它揩拭全身，再抱馬頸撫慰道：“你是見前行路斷，景物荒涼，天色将晚，心生疑慮，或是又有什麼警兆麼？”那馬本在咀嚼美食，聞言頭朝元-依傍，甚是親馴。
元-也未體會出什麼心意，自覺腹饑，所帶幹糧包紮費事，遍地水泥，又無一個放處，心想前途為水所淹，乘着天還未黑，先尋住處，再打吃的主意。
二次上馬，順着岡脊走了不多一會，忽見前面黑壓壓一片森林，似有炊煙冒起，知道前有人家，欲往投宿，立時縱馬尋去。
那片密林相隔隻五六裡，偏在西北山窪之中，先在山頭遙望，看得甚真，等到走向低處，擋住眼睛，反看不見。
因見坡下已有山徑、轍迹隐現，雖然所去方向，與師父所開有偏正之分，終比沒路的好，反正馬快，也未在意，便朝西北馳去。
這時，弄虹漸收，暮煙欲浮，滿天紅霞已不似先前鮮明。
殘陽遠浮天際，隻剩角尖，殷紅如血，映得到處一片暗赤顔色。
山野荒涼，四無人家。
地上水泥雜沓，秋風蕭蕭，吹袂生寒，沿途也沒見條人影。
暗忖：“這麼荒涼的山徑，林中不知有無人家，那炊煙是否看錯？”正尋思問，馬已馳出老遠，前見樹林，偏在道旁，已然馳過，乃是大片墳地，并無人家在内。
心方失望，路忽左折，兩旁都是林樹，剛馳過去，順路一轉，猛瞥見前面現出一片人家，沿途都是土房茅舍，前面十九都是磚房，房舍也頗高大，環村多是果樹菜園，田地甚少，暮色蒼茫中也未留意察看，長路饑疲，日暮荒山，難得遇到人家，心甚喜慰。
方要下馬詢問，右首第三家忽有兩人走出，高呼：“前行村鎮路遠，雨後難走，客人可要在此投宿麼？”元-聞言，點頭稱謝。
那兩人全是三十許的壯漢，笑答：“我這裡原是旅店，今天下大雨，黃山溝又被山洪沖斷，聽說這次傷人不少。
天色已晚，我們勻出一半讓給錯過宿頭客人居住。
這裡狼多，稍晚一步便上門了。
門前泥水太多，請連馬同進吧。
”說時，元-已到店前下馬。
壯漢忙代接過包裹，将馬牽去。
元-吩咐：“馬缰已系鞍上，此馬甚馴，不要系它，少時我要親來喂馬。
”說時，瞥見壯漢接包裹時，互相對看了一眼，想起内有銀兩，心中一動，自負武功，身佩銅-信符，連所乘火龍駒都是标記，盜賊決不敢惹，想過拉倒。
壯漢領到裡院上房落座，元-喜淨，脫衣時将劍摘下，偶一疏神劍落地上，一把未搶住，劍再朝下，-的一聲，一道寒光，劍已出鞘尺許。
元-忙即還鞘，放在床上，瞥見壯漢面上似有驚異之容，也未理會。
壯漢趙三，人甚和氣，随去外面打來臉水，笑問：“客人用什食物？以便準備。
”元-知道山野荒村，不會有什好吃的東西，答說：“随便均可。
”壯漢辭出，一會端來燈火酒食。
元-帶有陳家所贈糧脯，甚是味美，已然取出，吃了大半飽。
見店中酒食甚豐，與沿途所見不同，不願糟蹋，笑說：“我已吃飽。
隻将白飯留下，餘者能退就退，不能算錢也可。
再說我也吃不許多，明早上路，我多給酒錢便了。
”趙三應諾自去。
元-隔窗外望，暗影中趙三正和同伴耳語，似有什事情景。
就着路菜又吃了碗米飯，劍帶身旁，去往前面看馬，見馬料已然備好。
馬果未系，見了主人，便走過來，向身上擠蹭。
元-撫弄了一陣，又向旁立店夥要了些酒豆，照叔青所說連草拌好，看它吃完、飲水之後，就在廊旁空地上人馬同行，緩步了一陣方始回房安息。
剛睡不多一會，忽聽隔院人語喧嘩之聲，睡夢中也未聽清。
緻了半夜，又覺着床往上一起，連響了兩下。
驚醒一看，室中昏燈忽明，好似有人剔過，不覺驚異萬分，偶一回頭觀看，門外仿佛人影一閃，寶劍本早解放枕邊，不知怎的，劍柄會在手上，随縱身追出房門外，用目一看，那後上房甚是寬大，又無他客，月明夜深，店家早睡，四外靜悄悄的，哪有絲毫影迹？心疑眼花，但又想起門窗已閉，怎會自開，油燈何人剔亮？心中驚疑了一陣，又将房門關好，二次卧倒。
略一尋思，又複人睡，隐聞少女嬌叱：“鼠賊敢爾！”随聽重物倒地之聲，驚醒再看，燈光已滅，一條女人影子穿窗而出。
猛想起少女口音甚是耳熟，忙由前窗縱出，空中星月交輝，人影不見，料有變故，匆匆回房，剛把包裹取起，結束停當，忽聞遠遠馬嘶之聲，正是那匹火龍駒，心疑愛馬被人盜走，一着急正要追出，猛瞥見月光斜照入窗，左壁暗影中好似卧倒一人，點燈一看，正是投店時接馬的壯漢，手持利斧僵卧地上。
才知所投黑店，先前飛出的少女乃是救星，當時急怒交加，又恐愛馬失閃，匆匆趕出，掩向前面，見左首院中燈光外映，人語喧嘩，過去側耳一聽，不禁大諒。
原來當地金龍莊，乃隐名大盜鐵爪金龍趙炳巢穴，所居地勢荒僻，雖然開有黑店，非遇真正肥羊，尋上門來，輕不下手殺害。
隻為前三年在外打搶，吃了二陳兄弟的虧，心中懷恨。
元-投店時，盜黨趙三，認出所騎火龍駒，已然生疑，斷定元-不是盜首上年所遇。
蒙面騎紅馬的對頭，也是他的至親密友，再見那口好劍，包裹又重，立往報信。
不問是否仇敵，單這一馬一劍，先放不過，令一得力盜黨持了利斧熏香前往暗殺，正等回音。
元-聽出盜黨人多勢盛，自己孤身，還有所借龍駒似在原處，尚未牽走，便不再往下聽，悄悄趕往馬槽一看，馬已不見，店門卻是大開，心方驚急，忽見門外馬影一閃，仿佛自己的那匹馬，連忙迫出。
瞥見前院房内倒了三人，門口也倒着一個，正是趙三，再往門外一看，門外果是那匹愛馬。
匆匆不暇細看，忙即一縱身又向外追出，一眼瞥見馬鞍上貼着一張紙條，上寫：“盜黨人多，君非其敵。
西南便是江口，可騎此馬踏波而渡，越快越妙。
”月光之下，字甚秀媚，知是先前少女所為。
如不是她，賊黨持有熏香，早為所殺，忙即上馬。
剛縱辔頭疾馳，便聽店中人聲呐喊，回顧身後，已有數十個盜黨，各持刀槍蜂擁來，馬也馳出一兩箭地。
盜黨看出馬快，邊追邊發暗器，镖弩之類紛紛由後打來。
坐下龍駒跑得更快，所發镖弩全落馬後，一件也未打中，盜黨依然窮追不舍。
元-料知盜黨以為前有大江阻路，插翅難飛，不特不肯停追，定還分人去往兩頭堵截。
這一下果被料中，當地相隔江邊隻三數裡，元-馬快，晃眼趕到，遙望前面，水影茫茫，初次騎馬渡江，雖然陳氏叔侄說起此馬靈異，這等險惡的江波，水面又寬，心中也實憂疑。
正在盤算，忽想起大師伯所持信符，如何不用？方想将馬勒住，回向盜黨，取示分說，如買情面更好，否則，反正這裡雖是江口，也有好寬一片水面，盜黨無法下去，照樣可以逃走。
心念才動，不料坐下龍駒不受羁勒，元-這一勒缰，忙中有錯，和先前身有信符忘卻取用一樣，忘了那是縱馬入水的信号。
那馬靈慧異常，先前聽過熟人招呼，知要入水，哪再經得起這一勒？隻當追兵太緊，催其飛渡，離岸還有好幾丈，便蓄着勢子朝前急蹿，元-勒時離江不過兩丈，四蹄一蹬，箭一般朝江中蹿去。
元-立覺身和騰雲一般，淩空飛起好幾丈，直落水内，因勢太猛，連人帶馬一齊沉人江中。
元-驟不及防，那馬又不知元-不似主人那樣精通水性，于是連頭浸沒，灌了滿口江水，身也濕透。
驚魂乍定，再看那馬真個神奇，連頭帶身已全伸出水上，隻剩馬腹以下沉在水中，踏波亂流而渡。
那江口原是長江支流，也有兩裡來寬，馬到江心，身後賊黨方始到岸。
元-周身水濕，恨極盜黨，回頭大喝道：“無知狗盜！我徐元-乃天門三老門下，因事去往湖南，身邊帶有梅花老人銅塊令符。
你們瞎了狗眼，竟敢對我暗算。
等我回來，不将你們殺死為民除害，我不姓徐！”說時，微聞盜黨中好似有人高喊“尊駕請回”，也未聽清，馬已馳出老遠，一會便抵對岸，上去一看，身已濕透。
元-見自己這等狼狽，又好氣又好笑。
且喜包裹乃陳叔青特制的皮套，外有油布，封紮嚴密，又在江中略沉即起，不曾浸水，前途尋到人家便可更換，否則更糟。
這時天還未明，遙望前面轉角上人家甚多，料是村鎮，乘着荒涼無人，江邊一帶又是曠野，便往林中脫下濕衣，将水擰幹，晾在樹枝上，想吹半幹，天也大亮，再尋人家問路起身。
隻是鞋已濕透，無法弄幹，待了一會覺得難過，一賭氣脫了下來，光腳去往江邊洗淨，也放在樹上去吹。
獨自無聊，天老不亮，将近中弦的月光卻甚明亮，四望江岸上疏林掩映，清蔭在地，碧空無雲，江流有聲，到處靜蕩蕩的，有時聞得村落中幾聲大吠，偶然雜着幾聲雞鳴，越顯得後半夜的景色分外幽靜。
四顧無人，馬又靈慧解意，無須照看，見正吃草，走向一旁，便由它去，包裹濕衣全挂樹上，心想決不會丢，便往江邊玩月看水，不曾注意。
忽聽下流頭遠遠馬嘶，是在隔江對岸，江上正在起霧，下流一帶江面又寬，自看不見，略微注視，也就放開。
元-畢竟書生，覺着大江前橫，明月在水，想起宋賢“楊柳岸曉風殘月”與“鐵闆銅琶”、“大江東去”詞句，風景依稀，宛然如繪，少時夭色微明，便是這等景色，想着想着忽動詩興，便沿着江邊信步吟哦走去。
平日沒有赤過腳，那一帶江岸又是石地，連日桂花蒸，天氣甚暖，光腳走在石上，上來也頗舒服，走不多遠，石路走完，踩了一腳污泥又覺難耐，恰巧左側現成石級直達水中，心想長江謬足，豈不比洗那滄浪之水還要爽快？心念一動，便順石級走下，坐在石上，伸腳入水洗了一陣。
仰望殘月西斜，啟明星耀，天已離亮不遠，江面霧影越濃，看去一片混茫，目光隻能看出四五丈，詩未做成一句，方笑腹儉，忽想起馬和包裹均在林内，鄉民起早，莫要遺失。
先還想那馬靈慧異常，如有人去，定必長嘶，不緻失落。
剛上走不幾步，又聽馬嘶，相隔頗遠，心中一動，飛步便往上跑。
趕到林内一看，衣包均在，馬卻不見，因想此馬不會失落，必是走往别處，再一細看，樹上忽多了一個小包，與自己包裹紮在一起，取下一看，乃是一雙鞋，似剛上腳不久便脫下來，隻兩頭底上略沾泥污，裡外全新，不禁大驚。
回憶昨夜少女語聲正與東方霞相似，過江以後不見人來，龍駒性烈，人不能近，休說牽走，連動這衣包也辦不到，至少總得叫上兩聲，定是此女所為無疑。
兩次蒙她相救，又指點自己明路，意思甚好，為何避而不見，又将此馬牽走作什？遙望馬嘶那一面乃是大片林野，忙把鞋穿上，帶了衣包便追，一面按照叔青所教口哨連吹，始終未聽回應。
等追出兩裡多路，前面竟是三岔路口，不知馬去何方。
正自發急，忽見樹上有一白影随風飄動，過去一看，乃是一塊白綢手中，上寫：“暫借尊馬一用，請往路西鎮店稍憩，傍午馬必送還。
急事在身，幸恕冒昧。
此行改走捷徑，必能早到兩三日，決不誤事。
”下款是個“霞”字。
元-暗忖：“此女行事莫測，始而負氣先走，卻在暗中跟來。
自己全仗她脫難，借馬也應明言，人偏不見。
本心趕路尚在其次，隻為心上人必在這條路上，如照師父路單前行，也許能夠遇上，心實不願改道。
無如命是人家所救，此女性做，隻好等她見面再說，好在有師命可以借口，料不至于相強，且由她去。
”便照所說，走不幾步果有鎮店，天已大亮，人全起身。
元-便往投店，推說夜間迷路，走了一夜。
當地與官道相通，店甚規矩，請往客房落座。
元-告知店家，說：“午後有一騎紅馬的女子尋來，可即入報。
”洗漱後稍吃點東西，人也疲乏，卧在床上養神，一會便自睡去。
醒來已是西初。
問知無人來尋，不禁驚疑，惟恐錯過，細一盤問，誰也未見騎紅馬的少女經過，心想：“此女所騎也是叔青所借，一人怎要兩馬？按情理不應失信，莫非另約同伴，借了此馬往尋仇敵，有什失閃不成？既恐失馬難于趕路，又想起叔青本托自己照應東方霞，暗寓同行之意。
為避男女之嫌，想要推托，被其看破負氣獨行，否則彼此均可無事。
對方一個少女，萬一失閃，将來怎對得起朋友？” 店家門前是片柳林，樹下設有茶座，元-先想等其來尋，便就道旁茶座坐下，向前張望，越想越急，暗忖：“師父原意并不一定将馬借到，西陵寨之行，無馬更須急趕。
如若無事，此女自會尋來，否則更不應置身事外，意欲順着東方霞去路尋訪下落吉兇，如無蹤影，隻好步行上路，也可盡心。
”正向店家打聽途程，忽見一人在旁插口道：“我天剛亮時路過西大林，見兩個騎紅馬的女子與三男一女争鬥，殺法甚兇。
後來認出那是八柳莊的惡霸遊老虎父子，又見好些打手追來，恐受誤傷，仗着馬快，趕緊跑來。
”店家聞言，似恐被人聽去，連使眼色攔阻。
那人依舊說個不休，店家也皺眉頭走開。
元-聞言大驚，便向那人問明途向，匆匆趕去。
到後一看，地在山凹之中，甚是隐僻，林中并無人馬争鬥之迹，好生奇怪。
方想往八柳莊尋去，入山不遠遇一樵夫，連忙攔路打聽，剛問八柳莊是在何處，忽聽馬蹄奔騰之聲響震山野，由身後遠遠急馳而來。
正回顧問，對面又是連聲斷喝，由左角一條林木隐映的山徑上，飛也似蹿出一夥手持刀槍的壯漢，口中喝罵：“何方鼠輩敢來我八柳莊窺探？通名受綁！”元-大怒，知遇敵人，将身縱向左側空地之上，忙拔寶劍，正待應敵，忽聽呼哨連聲，身後來騎也自趕到，為首一人口中大喝：“遊老二且慢動手！問明再說。
” 元-因見敵人勢衆，已将身旁暗器就勢取出，準備先給敵人一個下馬威，百忙中瞥見後面來騎中有一人，昨夜投店時曾經見過，方想：“敵黨人多，腹背受敵，如何應付？”忽見雙方來敵一面後退散開，似想包圍神氣，一面勒馬不進。
隻為首一人持了一面小紅旗下馬走來，老遠便把手一拱：間道：“尊駕可是昨夜飛渡江口的徐客人麼？”元-見他頗有禮貌，不知何意，抗聲答道：“我正是徐元。
”話未說完，另一壯漢也自下馬趕來說道：“正是這位。
”先發話人立時拱手賠笑道：“在下魏錦，這裡不是講話之所，莊主遊通不是外人，請往莊中一叙，自知明白。
” 元-已看出對方态甚恭敬，先前壯漢正往原路退去，隻留為首一人，随立在旁，料非惡意，趕路心盛，又惦記東方霞下落安危，便道：“昨夜之事已然過去，我有一騎紅馬的女友昨夜曾經來此，她的蹤迹，各位可能見告麼？”說時，另一壯漢已将馬拉過，請元-上騎。
元-還在沉吟，魏錦已接口道：“昨夜不知尊公乃天門三老門下，緻多冒犯，後悔莫及。
奉了敝頭領之命，連夜渡江趕來向尊公道歉，後來遍尋不見，正恐尊公馬快，無法複命，幸遇黑孩兒王大爺兄妹才知底細。
那馬已被一位姓秦的俠女借去，留有書信在此。
我等實無他意，請到莊中奉告如何？”元-一則見盜黨人多，不願示怯，又聽這等說法，并還知馬被心上人騎去，好生驚喜，急于探詢詳情。
旁立他人乃遊通次子夜遊神飛叉遊傑，一聽元-是天門三老門下，通名之後，随同堅邀，于是同往前進，一會便到莊前。
主人揖客人内，莊中房舍陳設是富麗。
元-剛一坐定，主人和同來盜黨一齊下跪。
元-驚問：“何故如此多禮？”魏錦取出黑孩兒的書信，再把來意一說。
原來這兩起盜黨與陳叔青父子結仇甚深，元-投店時，盜魁得信，自往查看，認出紅馬，知是陳家親友，半夜命人行刺。
不料東方霞對于元-一見鐘情，一面又想由此引起雙方仇怨，明知元-帶有信符，不為提醒，卻在暗中保護，殺了幾個盜黨，指點元-騎馬渡江，自往盜穴放了一把火，也由下流渡江趕來。
不料途遇好友嵩山女俠薛紫煙，約往八柳莊救人，恐有耽擱，元-馬快，恐迫不上，便将黑店中所取新鞋與元-暗中留下，将馬騎走。
本定事完回尋元-，誰知遊氏父子武功甚高，事前又恰來了兩個能手，二女正受敵人圍困，因馬先被敵人抽空奪去，無法交戰，敵勢強盛，正自為難。
忽見男女三人趕來助戰，剛飛落場中，對方立時高呼停戰。
雙方随即相見，才知那黑衣村童竟是聞名已久的江南怪俠黑孩兒，同來二女，一是乃妹黑俠女孤雲，一是元-意中人秦瑛。
東方霞一聽黑孩兒語意，又聽黑女喚秦瑛“二姊”，與元-夢中之言好些相合，人是那麼美豔，才知元-情有獨鐘，不會垂青到她。
又因自己眼看危急，全仗秦瑛當先飛來，将敵人暗器打落，方保無事。
黑孩兒跟蹤飛到，敵人全被鎮住，好生失望，自覺無顔，便将馬交三人，托其轉交，說聲西陵寨再見，自和薛紫煙說了兩句感謝的話，并辔馳去。
追尋元-的盜黨也自趕到。
這兩起盜魁，連那兩能手，均對黑孩兒敬畏非常，問知元-乃天門三老門下，持有梅花老人信符，越發害怕，将三人接往莊中，求其緩頰，勿再記恨。
秦瑛本同黑女要到嶽陽尋一分别數年的至交姊妹，借用防身寶銷，見元-馬快性靈，正好借用，已由東方霞行時，按照叔青所教向馬囑咐，說是此是主人之命，那馬竟未倔強。
二女待不多時，首先并騎馳去。
黑孩兒随寫一信交與盜黨，命尋元-代交，信上大意是說：西陵寨之行，已有高人暗助，對方能手雖多，決可無害。
秦瑛對于元-頗為感念，但她心高志大，誓欲手刃親仇，現往洞庭湖尋友借物，到時必晚。
最好能在會前一日趕到，先行借故暗中下手，将仇敵所練氣功破去，但勿殺死，等第二日再由秦瑛下手複仇。
事要機密，千萬不可洩漏。
并說東方霞頗有鐘情之意，此女師父為方今劍俠中有名人物，并有陳叔青的情面，性更剛烈，除惡如同剪草，與嵩山女俠薛家姊妹交情甚厚。
再遇時最好裝呆，不可得罪，免其惱羞成怒。
秦母雖愛杜良，認為快婿。
自從假扮盜賊，已然弄巧成拙，又受師長嚴罰。
秦母已自灰心。
西陵寨事完同回，這段美滿姻緣必可成就，務望留意，速即起身等語。
元-看完大喜，立起辭别。
遊傑原因今早動手時不曾在場，新由外回，剛聽人說乃父遊通、長兄遊豪今早與人在西大林争鬥，話未聽完，便聽手下人報說莊前山徑上來了一個佩劍的少年在彼窺探。
素日強橫性暴，知那一帶地勢隐僻，素無外人足迹，疑是對頭，立即率衆趕出。
剛要動武，奉命尋找元-的盜黨不知人在店中高卧，遍尋無蹤，惟恐因此得罪天門三老，因遊氏父子相助同尋，失望之餘趕回探詢，不料巧遇。
見禮交信之後，再四挽留飯後再走，并為代備良馬。
元-見主人情意甚誠，又見日期多出兩日，天已黃昏，如由主人陪送，夜間便可上路，不緻遲延，也就答應。
主人早命備下盛宴，遊氏父子也同回轉，甚是恭禮，說起自己也要往西陵寨去，如願同行，方便得多。
元-推說：“奉有師命必須先走，今夜借馬伴送，已感盛情，”吃完便乘主人所備快馬，由魏錦、遊傑親身護送，往西陵寨趕去。