第七章 針鋒相對(8)

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楚天放和楚名棠同時一皺眉,湯受望雖然禮數周到,但舉止輕浮,言語中還隐帶調侃。

    楚名棠還了一禮,心中暗罵:不知死活的東西,臉上卻仍笑呵呵地道:“煩勞湯大人親自來迎,本官愧不敢當啊。”

    三人寒喧了幾句,湯受望說道:“天色已不早,請太尉大人上車吧,皇上若見了楚大人回朝,心中必然高興萬分。”

    楚名棠上了馬車,一路閉目養神。

    走了約半個時辰,馬車停了下來。湯受望先行下車,走到楚名棠馬車前敲敲車門:“太尉大人,已經到了,請下車。”

    楚名棠掀開車簾,探出身子,看着不遠處的宮殿,多年來他魂牽夢萦的殿堂,一時間竟癡了。

    湯受望面帶譏笑,在一旁輕輕咳嗽一下,道:“請太尉大人随下官進殿。”

    楚名棠驚醒過來,臉色如常,走下馬車。這種喜怒形于色的小人他才懶得去理。

    楚名棠随着湯受望穿過幾扇門,來到朝堂之前。不少人已經到了,見湯受望走來,紛紛行禮。看到走在湯受望身後的楚名棠,雖大都不識,但楚名棠所着官服卻是人人認得的,衆官都臉色一變。

    湯受望帶着楚名棠走到衆官最前列,道:“請太尉大人在此等候,下官歸列了。”

    楚名棠微笑道:“湯大人請自便。”

    楚氏一族的官員紛紛前來拜見,态度恭敬,這些人原本昨日就想上楚府晉見,可楚天放傳下話來,為避人口舌,太尉大人要等見過皇上後才接見楚氏官員,衆人才各自回府。

    楚名棠微笑着與衆人寒喧,雖然大都未曾謀面,但也聞名已久。楚名棠知道自已雖已登上宗主之位,但畢竟根基尚淺,想要讓這些人完全心服,還需假以時日,因此舉止之間不敢有絲毫怠慢。

    “喲,這不是名棠麼。”

    楚名棠一回頭,隻見相國方令信笑吟吟地看着自己。當年楚名棠在京任吏部侍郎時,方令信曾任吏部尚書兩年多,當時楚名棠深受皇上寵信,方令信對他也相當客氣,兩人之間關系還算過得去。

    楚名棠身邊官員紛紛閃開,這幾年楚家和方家雖不能說水火不容,但也泾渭分明,這些表面功夫雙方都懶得去做。

    楚名棠施禮道:“參見相國大人。”

    方令信拉着楚名棠笑道:“名棠是何時到京城的,也不告知老夫一聲,老夫好為你接風啊。”

    楚名棠道:“名棠是前日夜間抵京城的,因昨日瑣事煩多,未能及時拜見相國大人,懇請相國大人恕罪。”

    方令信笑道:“名棠太客氣了,你我都是吏部出身,當年你為侍郎老夫為尚書,名棠可是對老夫助益良多啊。”

    楚名棠聽方令信隐隐以上官自居,微微一笑:“相國大人客氣了。”

    身後一人突然輕聲說道:“郭尚書來了。”

    楚名棠一回頭,見郭懷正緩步走來,喜道:“郭懷!”

    郭懷見到楚名棠一驚,頓時面露喜色,突然又有幾分猶豫,臉色數變,走上前來施禮道:“下官郭懷參見太尉大人。”

    楚名棠心涼了半截,苦笑着将郭懷扶起,暗想此人真不是個當朝官的料,方令信與自己沒什麼交情都能笑臉相迎,你郭懷和我楚名棠是從小在田地裡打出來的兄弟,連裝一下都不會啊。

    郭懷既已如此,楚名棠隻好幹笑道:“郭大人,以後你我同殿為臣,還請多多照應。”

    郭懷卻默然不語。

    楚名棠都不知怎麼開口了,心中罵道:難怪朝中之人都叫你郭石頭,你總要給我個台階下吧。

    忽聽一個太監尖着嗓子叫道:“皇上駕到。”

    衆人紛紛入列,方令信和楚名棠各自站在百官左右首,拜道:“臣等恭迎皇上。”

    趙明帝坐到龍椅上,道:“衆卿家平身。”

    百官起身,楚名棠偷偷看了趙明帝一眼,隻見他滿臉病容,精神不振,身體恐怕真的不容樂觀。

    趙明帝兩眼一掃,見楚名棠站在百官右首,兩人眼神一碰,均若無其事地閃開。

    楚名棠心中清楚,皇上早就知道他已到了京城。楚名棠一行數千人進了京城,若沒人報知皇上那才是咄咄怪事。

    趙明帝身後的太監叫道:“百官有事啟奏,無事退朝。”

    吏部尚書湯受望出列拜道:“啟奏皇上,新任太尉楚名棠楚大人已至京城,今日前來叩見皇上。”

    楚名棠出列拜倒:“臣楚名棠叩見皇上,願吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”

    趙明帝揮手道:“平身吧。”

    “謝皇上。”