二十四
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黃昏時候，李佩鐘站在十字路口，送走那些出征的戰士，他們是第一次去作戰，一個緊跟一個，急急的走着，舉手向女縣長告别。高慶山在最後拉着一匹馬，沉靜的走着。李佩鐘望着他走盡了東大街，走出了東城門，才轉身回到了縣政府。夜晚，她一個人在這大院落裡，在南窗台點起一支紅蠟燭。她好像聽見了寒風裡夜晚行軍的腳步，霜雪在他們的面前飛攪，騎在馬上的将軍，也不會想到愛情。她振作自己，在一張紙上，描畫拆城破路的計劃。
她一個人在夜晚工作，在這樣的夜晚，有的母親正在拍哄着懷裡的孩子，有的妻子，正把頭靠近她的丈夫。很長時間，李佩鐘心裡不能安定，拿起筆來又放下。她聽着院裡的一棵老槐樹發出的冬天的風的響聲，她把想念引到那走在征途上的人們，她必定拿他們做自己的榜樣。眼望着蠟燭的火苗，女人的青春的一種苦惱，時時刻刻在心裡騰起，她努力把它克服，像春雨打掉浮在天空的塵埃。
她在一張從學校帶出來的圖畫紙上，設計着農民破路的圖樣。她用修的尖尖的鉛筆，細心的描畫，好像一個女學生在宿舍裡，抱着竹繃子做繡工。
現在是嚴冬臘月，冰雪封凍着平原，從她們這一代青年起，今後經曆的冬天，都要是殘酷戰鬥的季節。她想，不過幾天，農民們就要抱着火熱的心腸，背着大鎬鐵鏟，破路拆城，用一切力量，阻止進犯的敵人。這是曆史的工程，她竟是一個設計人。在工作裡，她忘記自己的痛苦，充滿了高尚的希望。
隔着五尺磚牆，縣政府的東鄰，是一個小印刷廠。半夜裡，那架人搖的機器，正在嘩嘩的響動，工人們印刷着動員會編的抗日小報紙。李佩鐘想：等她把圖樣設計好，再加上一個說明，可以在小報上登載。
機器的響聲停止了，接着是工人們的嘈雜。不久，那個印刷廠的負責人，細高個子秃頭頂的老崔，跳牆跑到她的屋裡來。
“你們出了什麼事？”李佩鐘停下工作轉身問，“半夜三更跑來做什麼？”
“李同志，你這裡該安一個崗，”秃頭老崔說，“這麼大院子，一個人就不害怕？”
“一忙，什麼也就忘了。”李佩鐘笑着說。
“我是來問問你，有這麼一件東西沒有？”秃頭老崔用手比劃着，“我們那機器上有一塊呢子，老朽的不能用了，沒有它機器就不能轉動，報就出不來，宣傳工作就完不成任務，這是抗戰工作的重大損失！找這麼一小塊呢子，要在北京天津，像爛紙一樣，到處可以撿到，可是在這個小小的縣城，真比讨換金剛鑽還費勁，有錢哪裡去買？我想了半天，滿城裡就許你有這個東西，因為你上過洋學！”
“什麼呢子？”他說了那麼多，李佩鐘并沒有聽明白。
“就是做衣服用的那個毛呢！”秃頭老崔說。
“毛呢衣服可以不可以？”李佩鐘說着站起來，從床底下扯出一個包袱打開，抖出一件大紅的毛呢外氅來。
“真算我走運！”秃頭老崔拍着巴掌說，“畫眉張變戲法，假神仙的倒搬運，也來不了這麼快！太好了。隻是這不可惜了兒的嗎，這是十成新的衣裳呀，就算是你大方，我也下不得手把它割成碎塊，去裹那油黑的滾子呀！你再找塊别的吧，最好是布頭布尾！”
“别的沒有，就隻這件。”李佩鐘笑着說，“你就是這麼婆婆媽媽的，既是用着它，就算沒糟蹋，有什麼可惜的？再說，放着我也不穿，還不是叫蟲兒咬了？快拿去吧，别假張支了！”
她把衣服扔在秃頭老崔的懷裡。
秃頭老崔趕緊接住，還翻過來翻過去用手摸着，贊歎的說：
“真是抗日高于一切，這身衣裳，拿到北京，也能換五袋洋面！”
李佩鐘說：
“這個時候，你還是面兒面兒的，别叫面兒糊塗了你的心。這是我結婚那年做的，結過婚不順當，也就沒穿過，抗戰了，大家全是粗布棉衣，誰還穿這個！我是拿來夜晚壓風的。”“那我回頭給你送一條棉被來。”秃頭老崔說，“用不了這麼多，有一個袖子也就夠了，太可惜！”
“你扯去一個袖子，我留着它還做什麼用？全拿去吧，你放着使個長遠！”李佩鐘說着，就又去畫她的圖樣。
“你這樣熱心，我也就不能再說什麼了。”秃頭老崔懷抱着大衣恭敬的說，“我要代表我們工廠，代表抗日小報廣大的讀者群衆，向你緻謝：因為李同志的模範行為，我們的機器就又轉動起來了。”
秃頭老崔走了以後，李佩鐘的圖樣畫成了，她計劃：在全縣的縱橫的車行大道的兩旁，每隔五尺，刨一個壕坑，長度，五尺；寬深，三尺。她想，這樣就可以使敵人的汽車寸步難行。
她放下鉛筆，細心的看着自己的工作成績，蠟燭着過了一半，火苗跳動。她閉着眼睛休息了一下，身上感到一種像叫親人撫摸的輕輕的舒快。睜開眼睛，從窗紙的小破口，她看見有一個很大的流星斜過天空墜落了，像瀉下了一灘水銀，照着全院明亮。
她一個人在夜晚工作，在這樣的夜晚，有的母親正在拍哄着懷裡的孩子，有的妻子，正把頭靠近她的丈夫。很長時間，李佩鐘心裡不能安定，拿起筆來又放下。她聽着院裡的一棵老槐樹發出的冬天的風的響聲，她把想念引到那走在征途上的人們，她必定拿他們做自己的榜樣。眼望着蠟燭的火苗，女人的青春的一種苦惱，時時刻刻在心裡騰起，她努力把它克服，像春雨打掉浮在天空的塵埃。
她在一張從學校帶出來的圖畫紙上，設計着農民破路的圖樣。她用修的尖尖的鉛筆，細心的描畫，好像一個女學生在宿舍裡，抱着竹繃子做繡工。
現在是嚴冬臘月，冰雪封凍着平原，從她們這一代青年起，今後經曆的冬天，都要是殘酷戰鬥的季節。她想，不過幾天，農民們就要抱着火熱的心腸，背着大鎬鐵鏟，破路拆城，用一切力量，阻止進犯的敵人。這是曆史的工程，她竟是一個設計人。在工作裡，她忘記自己的痛苦，充滿了高尚的希望。
隔着五尺磚牆，縣政府的東鄰，是一個小印刷廠。半夜裡，那架人搖的機器，正在嘩嘩的響動，工人們印刷着動員會編的抗日小報紙。李佩鐘想：等她把圖樣設計好，再加上一個說明，可以在小報上登載。
機器的響聲停止了，接着是工人們的嘈雜。不久，那個印刷廠的負責人，細高個子秃頭頂的老崔，跳牆跑到她的屋裡來。
“你們出了什麼事？”李佩鐘停下工作轉身問，“半夜三更跑來做什麼？”
“李同志，你這裡該安一個崗，”秃頭老崔說，“這麼大院子，一個人就不害怕？”
“一忙，什麼也就忘了。”李佩鐘笑着說。
“我是來問問你，有這麼一件東西沒有？”秃頭老崔用手比劃着，“我們那機器上有一塊呢子，老朽的不能用了，沒有它機器就不能轉動，報就出不來，宣傳工作就完不成任務，這是抗戰工作的重大損失！找這麼一小塊呢子，要在北京天津，像爛紙一樣，到處可以撿到，可是在這個小小的縣城，真比讨換金剛鑽還費勁，有錢哪裡去買？我想了半天，滿城裡就許你有這個東西，因為你上過洋學！”
“什麼呢子？”他說了那麼多，李佩鐘并沒有聽明白。
“就是做衣服用的那個毛呢！”秃頭老崔說。
“毛呢衣服可以不可以？”李佩鐘說着站起來，從床底下扯出一個包袱打開，抖出一件大紅的毛呢外氅來。
“真算我走運！”秃頭老崔拍着巴掌說，“畫眉張變戲法，假神仙的倒搬運，也來不了這麼快！太好了。隻是這不可惜了兒的嗎，這是十成新的衣裳呀，就算是你大方，我也下不得手把它割成碎塊，去裹那油黑的滾子呀！你再找塊别的吧，最好是布頭布尾！”
“别的沒有，就隻這件。”李佩鐘笑着說，“你就是這麼婆婆媽媽的，既是用着它，就算沒糟蹋，有什麼可惜的？再說，放着我也不穿，還不是叫蟲兒咬了？快拿去吧，别假張支了！”
她把衣服扔在秃頭老崔的懷裡。
秃頭老崔趕緊接住，還翻過來翻過去用手摸着，贊歎的說：
“真是抗日高于一切，這身衣裳，拿到北京，也能換五袋洋面！”
李佩鐘說：
“這個時候，你還是面兒面兒的，别叫面兒糊塗了你的心。這是我結婚那年做的，結過婚不順當，也就沒穿過，抗戰了，大家全是粗布棉衣，誰還穿這個！我是拿來夜晚壓風的。”“那我回頭給你送一條棉被來。”秃頭老崔說，“用不了這麼多，有一個袖子也就夠了，太可惜！”
“你扯去一個袖子，我留着它還做什麼用？全拿去吧，你放着使個長遠！”李佩鐘說着，就又去畫她的圖樣。
“你這樣熱心，我也就不能再說什麼了。”秃頭老崔懷抱着大衣恭敬的說，“我要代表我們工廠，代表抗日小報廣大的讀者群衆，向你緻謝：因為李同志的模範行為，我們的機器就又轉動起來了。”
秃頭老崔走了以後，李佩鐘的圖樣畫成了，她計劃：在全縣的縱橫的車行大道的兩旁，每隔五尺，刨一個壕坑，長度，五尺；寬深，三尺。她想，這樣就可以使敵人的汽車寸步難行。
她放下鉛筆，細心的看着自己的工作成績，蠟燭着過了一半，火苗跳動。她閉着眼睛休息了一下，身上感到一種像叫親人撫摸的輕輕的舒快。睜開眼睛，從窗紙的小破口，她看見有一個很大的流星斜過天空墜落了，像瀉下了一灘水銀，照着全院明亮。