第1回 朗月寒星 驚來巨寇 金丸白刃 喜遇高人
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廣被，涼風陣陣，吹得地面上光影散亂，宛如片片碧雲，往來流走。
二人恐風沙污了菜肴，重又藏向食盒之内，一同乘涼等候。
待了好大一會，未見人來，估量時已醜初，全都等得心焦。
倚劍更因主人那等愛重，異人如若不來，何以見信？心中愁急，不時去往四下探看。
狄武并不疑他說謊，見其惶急，剛剛回來，又跑向前面沙堆之上四下眺望，便趕了去，說道：“自來高人奇士都有古怪脾氣，裴老師便是落落寡合。
他說子時前後，我們應在亥初就要恭候才對，因見莊中乘涼人多，又都是些會家，耳目靈警，恐被發覺，來遲了一步。
也許異人已然來過，嫌我們來意不誠，或是誤會不來，已早走開。
好在今晚月白風清，再等個把時辰，人如不來，我們兩人吃上一頓回去，等師父回家一問，就知他的來曆了。
” 二人立處，三面林木環繞，與沙堆差不多高，後面一道大河，由上下望，四面看出老遠，外來的人卻看不出林中藏有這大沙堆，尤其是向路一面樹更繁密，又當夏日，望過去黑壓壓一片濃蔭，隐僻非常。
彼時狄家因是客籍，不願與别族上人混在一起，擁有土地又多，方圓十幾裡均是狄家田産，表面上看去，襟山帶水，孤零零一座大莊院，旁邊雖然附有一些人家，都是下人佃工眷口。
狄武主仆從小生長在此，地形最是熟悉，算計異人必由東南方通着驿路的那條土峽走來。
正觀望間，狄武偶然回顧，瞥見側面林蔭下馳來兩個黑衣人，其行如飛，正往先前陳設酒肴的樹林中趕去。
到了石前，見有酒壇食盒，呆了一呆，互相低語了兩句便各分頭四下窺探。
心疑異人在内，剛要詢問，倚劍人甚機警，見那二人神情鬼祟，又穿一身夜行衣，背插單刀等兵器，腰挂镖囊，連忙搖手止住狄武，一同藏向樹後，悄聲說道：“那異人是位讀書相公，人很文雅，哪是這等神氣！我們莊上從來沒有鬧過賊，現在不說，就在以前，陳老師也是威名遠震，無人敢來擾鬧，今晚怎會有夜行人到此？我看這決不是什好東西！可惜先沒想到，未帶家夥，不知對方深淺，最好由小的守在此地，小爺回去送信，就便帶了家夥前來，等查明他的來意，再作計較。
”狄武笑答：“無須。
我新學會空手入白刃的功夫，又練會重手法，不論樹枝石上全可應用，無須什兵器。
你看這兩人想吃我們的東西，地理又好似不熟，你把腳步放輕，随我掩将過去，偷聽說些什麼，知道來意就好打算了。
”說時，見兩黑衣人正拿起食盒酒壇想要開吃，忽又放下，略一商量，便往二人立處樹林中走來，不時低頭察看，似在尋找地上腳印。
二人見他們行經身側，正想繞着大樹閃避，就便聽他們說些什麼，内中一個忽似有什警兆，擡頭連望了望，朝同伴打了個手勢，便向林外分頭趕去。
二人見黑衣人借着樹蔭隐蔽，東西分馳，料他們還要回到原處，忙往先放酒食之處掩去，隐身在側，向外窺探。
待不一會，黑衣人果然回轉，都是貌相兇悍，身材高大，年紀約在四十開外。
一個背插單刀，腰挂百寶囊；一個雙手臂上套着一個長約七寸半圓形的鐵管，背插單刀拐，寒光閃閃，似頗鋒利，一同到了石前，各就兩旁石塊上坐下。
一個說道：“六哥吃罷，我真餓了。
管他是什原故，且先吃飽再說。
”佩拐的答道：“誰不餓誰是孫子！傍晚在黃沙鋪和你起身時，早知道老鬼住的地方前不挨村，後不靠鎮，必須吃飽再來。
惟防到時太晚和事完上路前途荒涼，沒處去買吃的，我們壞飲食又吃不慣，難得那家鹵有雞肉，鍋魁又好，還想吃完買些帶走。
不料遇那窮酸惹厭，搶在頭裡全數包圓，和他轉買不成，白怄了一肚子氣。
如非老頭子有命，不許路上和人争執，真恨不能将那厮斫死！後來吃了一頓堵心飯，向店家商量，搜遍了左鄰右舍，出了加倍的價，才買到兩隻病雞和一些剩馍，趕了七八十裡，因先前飯未吃好，肚子空虛，正想取用，不知怎的竟會被我失去。
我們走這一帶最是荒涼，又在夜裡，往回找了十多裡路也未找到。
我認定有人暗中鬧鬼，你說隻那窮酸可疑，我卻不甚相信，一則我們走時，還在濫灌黃湯，滿嘴胡說，我們腳程那快，一路留心，既未見他跟來，沿途也未見有人影，定是自己失落。
否則，真有高人強敵，中途必要作梗，也不會容我到此。
這時想起，過那樹林時，仿佛身側有股疾風吹過，你還拔刀四望，因月光甚好，并無人影，也未在意。
再走不遠，想吃東西，挂在身後的一包食物竟自失去。
到了這裡，衆弟兄一個未來，老鬼莊中全無動靜，石上竟會擺着現成酒食。
聞說老鬼年輕時非但武藝高強，人還機警絕倫，自把老頭子心愛的人奪去，便隐姓埋名來此隐居。
因他出身富家，人又聰明，一連二三十年，誰也想不到江南世家豪富會作商人，隐藏在西北邊荒之地，老頭子空自懷恨多年，怎麼也打聽不出他的下落。
這厮膽也真大，前些年居然還敢裝着行商，連去江南數次，因他年老變相，喬裝又妙，與老頭子兩次相遇，均未露出破綻。
最後一次，他往江南祭掃祖墓，被九弟發現歸報，老頭子才生疑心，知他夫妻必在人間隐迹，連忙命人四出查訪，無如老鬼詭詐多端，上墳時換了裝束，除哭得傷心，不像遠房子孫而外，别無可疑，事完就走。
一路化裝，聲東擊西，竟被逃出羅網，由此便不再見。
今春老九偶往蘭州訪友，無意撞見，暗中尾随到此，才得知他的下落。
老鬼夫妻已非尋常，何況老頭子為人性情和近年的威勢，他不會不知道，平日必有防備。
我是越想越怪，這些酒食不是早已得信故意借此點破，便是有心取笑。
依我說，最好不去動它，還是守在此地，等見莊中升起旗花信号，前往合圍，迎頭堵截，不令一人漏網，斬草除根，免留後患。
”話未說完，佩刀的已将食盒打開。
狄家飲食講究，狄武想要款待異人，所帶酒食更是精美。
來賊随賊魁縱橫齊魯和大江南北，成名多年，山中服用豪侈，西北邊地最少走動，長途奔馳，所經多是荒村野店，這等好酒食尚是西行初遇，又當餓時，不由食指大動，插口答道：“管他呢！老頭子法令素嚴，來時下令，除将仇人夫婦挑了腳筋生擒回去，下餘雞犬不留。
我們一行十五人，都是千中選一的好手，反正非拼不可，事若不成，也沒臉回去。
管他老鬼是什用意，且先治飽肚子再說。
不然的話，我們人地生疏，老鬼何等深沉機警，他在此多少年，本地方人僅知他樂善好施、對人謙和，連他所養護院武師都無人能知姓名，也未從見他家的人露出會武形迹，似此虛實難測，無人則已，有人相助定是高手，動手以前不吃飽怎行？ 何況事完還要趕出七八十裡去，與二哥他們會合呢。
”說時，狄武主仆藏在樹後，早聽出二賊竟是仇敵派來黨羽趕殺父母全家，不由怒火上升，本想尋找石塊，先将二賊打倒，擒回莊中拷問，猛想起昨夜樊師伯所贈六枚金丸正帶身旁，精神越壯，剛剛取出，佩刀賊已越說越饞，口說：“六哥還是吃罷，等我開壇同飲。
”佩拐的也因前途受人戲弄，不曾吃飽，這時同是饑渴交加，嘴說着話，看見那些精美的酒菜，也自饞吻大動，剛伸手拿起半邊肥鹵雞想要撕吃，忽聽“噫”了一聲。
原來那酒壇本擺石上，二賊先離開時随手放在所坐身側，來時還曾看到壇放原處未動，這時竟會不知去向。
二賊均是綠林中的好手，見狀大驚，料知有了勁敵暗中為難。
一個失聲驚訝，方說得“留神有人”四字，佩拐的賊一面聞聲側顧，手中雞腿已快塞到口邊，還未及咬，倏地疾風飒然，眼前人影一閃，叭的一聲，早挨了一個大嘴巴。
二賊也是久經大敵有名巨寇、眼觀四面耳聽八方的好漢，又當心中疑慮逐處留神的當兒，剛聽風聲，覺出有異，忙即縱身閃躲，已是無及。
被人打了一個滿臉花，竟未看出敵人怎樣來的，當時順嘴流血，連槽牙也被打松，疼痛非常，不禁又驚又怒，慌不疊縱向一旁。
剛拔下身後單刀拐，來人已開口罵道：“不要臉的狗賊！人家給我二先生預備吃的東西，也是你們偷吃的麼？”同時，又是叭嗒兩下重物倒地之聲，定睛一看，佩刀賊黨已翻身仰跌在地。
來人正與途中所遇窮秀才一樣打扮，穿着一件舊藍布衫，貌相十分委瑣，一點也不起眼，正在戟指笑罵。
那同黨不知怎會被他打倒，剛剛爬起，雖然拔出背刀，神情頗為狼狽，似乎有些膽怯，手指敵人喝問，剛在開口，樹後忽縱出兩個十六七歲的少年，似是一主一仆，同聲齊喊“二先生，老前輩”，正朝敵人身前趕去。
為首少年手朝自己一揚，吃敵人伸手攔住，雙方還未交談，略一定神，不由怒從心起，忙把手臂上暗器一按，一揚手中拐，正待上前，忽見同伴搖手喝道：“六哥且慢！我們不過一時疏忽受人暗算，待我問明這厮來曆再說。
反正今晚須分存亡，忙他作什！” 這原是轉眼問事，那号稱二先生的異人，來勢疾如飄風，休說二賊事前不曾警覺，連狄武主仆，旁觀的人，也未看清怎麼來的。
隻覺人影風聲由斜刺裡飛來，突然出現，一到先把一賊一嘴巴打出老遠。
另一個瞥見同伴受傷，敵人來勢極快，一着急，匆匆不及拔刀，縱身迎面就是一掌。
滿拟練就鐵砂掌，有名的手快力猛，相隔又近，這一掌還不打個筋斷骨折。
當時送命！哪知對方比他高明得多，連身子也未動，隻把手略擡往外一揮，自己的掌還未打中敵人身上，先有一股極大力量迎面撞來，知道此是内家勁功真氣，總算内行機警，不敢硬碰，百忙中收勢縱退，掌風已自上身。
慌不疊往後一仰，仍被掌風掃向左肩，力大異常，再也立足不定，就勢仰跌在地。
因覺出敵人本領之高從未遇過，未免膽寒，一面拔刀縱起，正問來曆姓名，見同黨拔拐想要動手，知隻挨了一個嘴巴，還不知敵人是個内家高手，連忙示意攔阻，接口喝問：“你叫什麼名字？因何暗算傷人？可是老鬼同黨麼？” 那自稱二先生的異人始終神态安詳，若無其事，打完二賊之後也未再動手，聞言也不理睬，将手中酒壇交與倚劍道：“這壇酒好好與我收起，等我打發了鼠賊好吃。
”說完，才向二賊笑道：“憑你兩個鼠賊，也配問我二先生姓名麼？我也不是主人約請來的，隻不過看了金光亮、徐洪這兩夥狗盜有氣，我二先生久意除他，隻為近年老在天山西昆侖一帶遊玩訪友，未得其便。
今晚金賊竟敢派了這些鼠賊來此殺害善良。
大先生日裡遇見你這兩個狗賊，當時便要除害，因恐餘黨聞風逃散，再除你們又要費事，隻給了你們一點警戒。
你們總算有半晚上的壽命，居然毫未覺察，照樣大膽妄為，沒有惹他老人家生氣，隻空着肚子到此，準備作那餓鬼，否則，大先生不似我好說話，你們稍有冒犯，早已死無藏身之地，還敢向我二先生放肆麼！現在你那同黨，隻一個被人點了軟穴，念他作賊多年，一向不肯傷人采花，容他殘廢回去，下餘已全到離此二十五裡的白馬墩，被我一個朋友和耍狗熊一樣引逗得昏頭轉腦，胡說八道，旗花信号還待一會才能放起，可是你們也該見閻老五去了。
” 說時，二賊原早看出對方雖然其貌不揚，但是一雙瞳仁炯炯放光。
大敵當前，手無寸鐵，依然氣定神閑，談笑從容，全不把人放在眼裡，如非劍俠異人，怎會有此氣派？ 又想起來時所聞，昔年老山主最怕的兩個異人似在西北諸省走動，越發氣餒心寒，偏又沒法善罷，情知所料如對，兇多吉少，連今夜奉命洗劫狄氏全家的那夥同黨也決難得手。
山主法令如山，對方又是他多年夙仇，來時奉有嚴命，萬一不能成功，回山必受奇恥大辱，先前已然嘗過敵人味道，不禁又急又怕，又驚又恨，表面靜聽發話，暗中各自準備。
尤其持拐賊，自恃武功暗器均甚高強，成名多年，反正無法下台，立意一拼，仗着兩手臂上所綁獨門暗器連珠鐵弩機簧，已在挨打時準備停當，正好冷不防乘隙下手，就算敵人武功多高，這類雙手齊發、每筒十八支見血封喉的連珠毒弩，隻要射中五官等容易見血之處，立時斃命，萬一敵人真是那聞名多年的怪俠，如被一箭射死，豈不名利雙收，想到這裡，心膽立壯，頓忘厲害。
持刀賊因先前所受掌風厲害，嘗到味道，雖然心膽早寒，但知非拼不可，也和同黨一樣心思，準備少時借口答話，引使分神，可讓同伴乘機下手，一面緊握那口削鐵如泥、仗以成名的紅毛刀，準備驟起發難，合力夾攻，好在對方三人手無兵刃，多好内功也經不起這樣寶刀，正打着如意算盤。
持拐賊素日兇橫性暴，心黑手快，已忍不住，又見敵人神情懈怠，随口笑罵，絲毫未作理會，冷不防雙手一擡，立有大蓬寒星，暴雨一般朝敵人迎面射去。
狄武年紀雖輕，武功卻好，耳目最靈，一見持拐賊雙手臂上發出連珠暗器，相隔隻六七尺間，不禁情急，揚手就是一金丸，耳聽異人大喝：“你們不許動手！”同時，眼前刀光寒影亂閃，一片丁丁亂響，又是叭嗒一聲，寒星紛飛四射中，持拐賊已翻身栽倒。
持刀賊本沒料到同黨這快下手，剛一揚手中刀，待朝敵人斫去，猛瞥見大蓬連珠毒弩似被什麼東西擋了一下，還未射中人身，便激撞回來四下飛濺，同時一點金光過處，同伴反被旁立少年暗器打倒，知道不妙，連忙收刀縱起，穿林便逃，心正惦念同黨安危，忽聽哈哈笑道：“我不能白吃後輩東西，客邊不便，無可還情，這把刀正好借用，不與我留下，就想逃麼？”說時遲，那時快！聲随人到，眼前人影一閃，異人已迎面攔住去路，同時又聽狄家那面一支響箭射向空中，帶起一道青紅二色的旗花火星高送入雲，知道同黨已然入莊動手，發出信号，越發情急，百忙中舉刀就斫，猛覺手中一震，刀便脫手，被人奪去，不禁大驚，趕忙往側縱退，待要另取暗器和腰圍軟鞭與敵拼命，異人笑道： “你們旗花已起，還不快送命去！”說罷，拿刀便往回走。
知道再要動手，也是送死，難得對方隻把心愛寶刀奪去，并不窮追。
不知是什用意，但是自己決非其敵，山主法令又嚴，不如趕往莊中與衆會合，看為首兩人有什主意，此人不是狄家一黨，日後探明來曆再設法報仇，否則今夜事必紮手，去報一信，也好有個準備。
心念一動，不敢再拼，便往狄家那面逃去。
狄武主仆見二賊一傷一逃，去的又是自己家中一面，猛想起異人之言，家中還有十幾個賊黨快到，裴、陳二師和父親均不在家，那些護院武師本領還不如自己，如何呆在這裡？又見旗花響箭飛起空中，越發心驚情急，順路趕來。
正值異人回身，攔住去路，笑對狄武道：“今夜之事，我先還當主人不知就裡，來時遇見樊大先生，才知早有安排。
就這樣，令尊還恐殺死多人或被來賊漏網，另生枝節，特意事前同了令堂去往白馬墩故意現身，迎頭攔堵。
旗花信号并非賊黨所發，你家平安無事，不必回去，可陪我去飲上兩杯。
還有那枚金丸失落不得，賊屍也須化去，令師今夜不令人離開書房，也由于此。
本意子前可以完事，不料賊黨受大先生和兩朋友戲弄，來晚些時，你二人便不來赴約，到時也有人來引開，因你武功雖有根底，不久要出遠門，萬一有賊漏網，豈不被人照了面去？所以不令出頭，等莊中事完，吃好回去罷。
”狄武一聽，那異人竟是昨夜所遇樊師伯形影不離的雙俠之一，不禁喜出望外，自然奉若神明，邊走邊答道：“老前輩可姓簡麼？” 異人笑道：“我正是間中二友之一，姓簡名潔，你這小娃倒還聰明。
你家裡事我剛知道不久，先前隻為令師是我多年好友，聞他犯規封劍，隐居在此，愛屋及烏，令尊又是善名在外，我和樊大先生本由涼州分路，約定在此相見，未遇以前，無意中得知群賊想殺你們全家，因為賊黨守口，僅知有仇，不知底細，欲見令尊，并望老友，被下人飾詞攔阻，不為通報。
本想令師在此，群賊決非其敵，已
二人恐風沙污了菜肴，重又藏向食盒之内，一同乘涼等候。
待了好大一會，未見人來，估量時已醜初，全都等得心焦。
倚劍更因主人那等愛重，異人如若不來，何以見信？心中愁急，不時去往四下探看。
狄武并不疑他說謊，見其惶急，剛剛回來，又跑向前面沙堆之上四下眺望，便趕了去，說道：“自來高人奇士都有古怪脾氣，裴老師便是落落寡合。
他說子時前後，我們應在亥初就要恭候才對，因見莊中乘涼人多，又都是些會家，耳目靈警，恐被發覺，來遲了一步。
也許異人已然來過，嫌我們來意不誠，或是誤會不來，已早走開。
好在今晚月白風清，再等個把時辰，人如不來，我們兩人吃上一頓回去，等師父回家一問，就知他的來曆了。
” 二人立處，三面林木環繞，與沙堆差不多高，後面一道大河，由上下望，四面看出老遠，外來的人卻看不出林中藏有這大沙堆，尤其是向路一面樹更繁密，又當夏日，望過去黑壓壓一片濃蔭，隐僻非常。
彼時狄家因是客籍，不願與别族上人混在一起，擁有土地又多，方圓十幾裡均是狄家田産，表面上看去，襟山帶水，孤零零一座大莊院，旁邊雖然附有一些人家，都是下人佃工眷口。
狄武主仆從小生長在此，地形最是熟悉，算計異人必由東南方通着驿路的那條土峽走來。
正觀望間，狄武偶然回顧，瞥見側面林蔭下馳來兩個黑衣人，其行如飛，正往先前陳設酒肴的樹林中趕去。
到了石前，見有酒壇食盒，呆了一呆，互相低語了兩句便各分頭四下窺探。
心疑異人在内，剛要詢問，倚劍人甚機警，見那二人神情鬼祟，又穿一身夜行衣，背插單刀等兵器，腰挂镖囊，連忙搖手止住狄武，一同藏向樹後，悄聲說道：“那異人是位讀書相公，人很文雅，哪是這等神氣！我們莊上從來沒有鬧過賊，現在不說，就在以前，陳老師也是威名遠震，無人敢來擾鬧，今晚怎會有夜行人到此？我看這決不是什好東西！可惜先沒想到，未帶家夥，不知對方深淺，最好由小的守在此地，小爺回去送信，就便帶了家夥前來，等查明他的來意，再作計較。
”狄武笑答：“無須。
我新學會空手入白刃的功夫，又練會重手法，不論樹枝石上全可應用，無須什兵器。
你看這兩人想吃我們的東西，地理又好似不熟，你把腳步放輕，随我掩将過去，偷聽說些什麼，知道來意就好打算了。
”說時，見兩黑衣人正拿起食盒酒壇想要開吃，忽又放下，略一商量，便往二人立處樹林中走來，不時低頭察看，似在尋找地上腳印。
二人見他們行經身側，正想繞着大樹閃避，就便聽他們說些什麼，内中一個忽似有什警兆，擡頭連望了望，朝同伴打了個手勢，便向林外分頭趕去。
二人見黑衣人借着樹蔭隐蔽，東西分馳，料他們還要回到原處，忙往先放酒食之處掩去，隐身在側，向外窺探。
待不一會，黑衣人果然回轉，都是貌相兇悍，身材高大，年紀約在四十開外。
一個背插單刀，腰挂百寶囊；一個雙手臂上套着一個長約七寸半圓形的鐵管，背插單刀拐，寒光閃閃，似頗鋒利，一同到了石前，各就兩旁石塊上坐下。
一個說道：“六哥吃罷，我真餓了。
管他是什原故，且先吃飽再說。
”佩拐的答道：“誰不餓誰是孫子！傍晚在黃沙鋪和你起身時，早知道老鬼住的地方前不挨村，後不靠鎮，必須吃飽再來。
惟防到時太晚和事完上路前途荒涼，沒處去買吃的，我們壞飲食又吃不慣，難得那家鹵有雞肉，鍋魁又好，還想吃完買些帶走。
不料遇那窮酸惹厭，搶在頭裡全數包圓，和他轉買不成，白怄了一肚子氣。
如非老頭子有命，不許路上和人争執，真恨不能将那厮斫死！後來吃了一頓堵心飯，向店家商量，搜遍了左鄰右舍，出了加倍的價，才買到兩隻病雞和一些剩馍，趕了七八十裡，因先前飯未吃好，肚子空虛，正想取用，不知怎的竟會被我失去。
我們走這一帶最是荒涼，又在夜裡，往回找了十多裡路也未找到。
我認定有人暗中鬧鬼，你說隻那窮酸可疑，我卻不甚相信，一則我們走時，還在濫灌黃湯，滿嘴胡說，我們腳程那快，一路留心，既未見他跟來，沿途也未見有人影，定是自己失落。
否則，真有高人強敵，中途必要作梗，也不會容我到此。
這時想起，過那樹林時，仿佛身側有股疾風吹過，你還拔刀四望，因月光甚好，并無人影，也未在意。
再走不遠，想吃東西，挂在身後的一包食物竟自失去。
到了這裡，衆弟兄一個未來，老鬼莊中全無動靜，石上竟會擺着現成酒食。
聞說老鬼年輕時非但武藝高強，人還機警絕倫，自把老頭子心愛的人奪去，便隐姓埋名來此隐居。
因他出身富家，人又聰明，一連二三十年，誰也想不到江南世家豪富會作商人，隐藏在西北邊荒之地，老頭子空自懷恨多年，怎麼也打聽不出他的下落。
這厮膽也真大，前些年居然還敢裝着行商，連去江南數次，因他年老變相，喬裝又妙，與老頭子兩次相遇，均未露出破綻。
最後一次，他往江南祭掃祖墓，被九弟發現歸報，老頭子才生疑心，知他夫妻必在人間隐迹，連忙命人四出查訪，無如老鬼詭詐多端，上墳時換了裝束，除哭得傷心，不像遠房子孫而外，别無可疑，事完就走。
一路化裝，聲東擊西，竟被逃出羅網，由此便不再見。
今春老九偶往蘭州訪友，無意撞見，暗中尾随到此，才得知他的下落。
老鬼夫妻已非尋常，何況老頭子為人性情和近年的威勢，他不會不知道，平日必有防備。
我是越想越怪，這些酒食不是早已得信故意借此點破，便是有心取笑。
依我說，最好不去動它，還是守在此地，等見莊中升起旗花信号，前往合圍，迎頭堵截，不令一人漏網，斬草除根，免留後患。
”話未說完，佩刀的已将食盒打開。
狄家飲食講究，狄武想要款待異人，所帶酒食更是精美。
來賊随賊魁縱橫齊魯和大江南北，成名多年，山中服用豪侈，西北邊地最少走動，長途奔馳，所經多是荒村野店，這等好酒食尚是西行初遇，又當餓時，不由食指大動，插口答道：“管他呢！老頭子法令素嚴，來時下令，除将仇人夫婦挑了腳筋生擒回去，下餘雞犬不留。
我們一行十五人，都是千中選一的好手，反正非拼不可，事若不成，也沒臉回去。
管他老鬼是什用意，且先治飽肚子再說。
不然的話，我們人地生疏，老鬼何等深沉機警，他在此多少年，本地方人僅知他樂善好施、對人謙和，連他所養護院武師都無人能知姓名，也未從見他家的人露出會武形迹，似此虛實難測，無人則已，有人相助定是高手，動手以前不吃飽怎行？ 何況事完還要趕出七八十裡去，與二哥他們會合呢。
”說時，狄武主仆藏在樹後，早聽出二賊竟是仇敵派來黨羽趕殺父母全家，不由怒火上升，本想尋找石塊，先将二賊打倒，擒回莊中拷問，猛想起昨夜樊師伯所贈六枚金丸正帶身旁，精神越壯，剛剛取出，佩刀賊已越說越饞，口說：“六哥還是吃罷，等我開壇同飲。
”佩拐的也因前途受人戲弄，不曾吃飽，這時同是饑渴交加，嘴說着話，看見那些精美的酒菜，也自饞吻大動，剛伸手拿起半邊肥鹵雞想要撕吃，忽聽“噫”了一聲。
原來那酒壇本擺石上，二賊先離開時随手放在所坐身側，來時還曾看到壇放原處未動，這時竟會不知去向。
二賊均是綠林中的好手，見狀大驚，料知有了勁敵暗中為難。
一個失聲驚訝，方說得“留神有人”四字，佩拐的賊一面聞聲側顧，手中雞腿已快塞到口邊，還未及咬，倏地疾風飒然，眼前人影一閃，叭的一聲，早挨了一個大嘴巴。
二賊也是久經大敵有名巨寇、眼觀四面耳聽八方的好漢，又當心中疑慮逐處留神的當兒，剛聽風聲，覺出有異，忙即縱身閃躲，已是無及。
被人打了一個滿臉花，竟未看出敵人怎樣來的，當時順嘴流血，連槽牙也被打松，疼痛非常，不禁又驚又怒，慌不疊縱向一旁。
剛拔下身後單刀拐，來人已開口罵道：“不要臉的狗賊！人家給我二先生預備吃的東西，也是你們偷吃的麼？”同時，又是叭嗒兩下重物倒地之聲，定睛一看，佩刀賊黨已翻身仰跌在地。
來人正與途中所遇窮秀才一樣打扮，穿着一件舊藍布衫，貌相十分委瑣，一點也不起眼，正在戟指笑罵。
那同黨不知怎會被他打倒，剛剛爬起，雖然拔出背刀，神情頗為狼狽，似乎有些膽怯，手指敵人喝問，剛在開口，樹後忽縱出兩個十六七歲的少年，似是一主一仆，同聲齊喊“二先生，老前輩”，正朝敵人身前趕去。
為首少年手朝自己一揚，吃敵人伸手攔住，雙方還未交談，略一定神，不由怒從心起，忙把手臂上暗器一按，一揚手中拐，正待上前，忽見同伴搖手喝道：“六哥且慢！我們不過一時疏忽受人暗算，待我問明這厮來曆再說。
反正今晚須分存亡，忙他作什！” 這原是轉眼問事，那号稱二先生的異人，來勢疾如飄風，休說二賊事前不曾警覺，連狄武主仆，旁觀的人，也未看清怎麼來的。
隻覺人影風聲由斜刺裡飛來，突然出現，一到先把一賊一嘴巴打出老遠。
另一個瞥見同伴受傷，敵人來勢極快，一着急，匆匆不及拔刀，縱身迎面就是一掌。
滿拟練就鐵砂掌，有名的手快力猛，相隔又近，這一掌還不打個筋斷骨折。
當時送命！哪知對方比他高明得多，連身子也未動，隻把手略擡往外一揮，自己的掌還未打中敵人身上，先有一股極大力量迎面撞來，知道此是内家勁功真氣，總算内行機警，不敢硬碰，百忙中收勢縱退，掌風已自上身。
慌不疊往後一仰，仍被掌風掃向左肩，力大異常，再也立足不定，就勢仰跌在地。
因覺出敵人本領之高從未遇過，未免膽寒，一面拔刀縱起，正問來曆姓名，見同黨拔拐想要動手，知隻挨了一個嘴巴，還不知敵人是個内家高手，連忙示意攔阻，接口喝問：“你叫什麼名字？因何暗算傷人？可是老鬼同黨麼？” 那自稱二先生的異人始終神态安詳，若無其事，打完二賊之後也未再動手，聞言也不理睬，将手中酒壇交與倚劍道：“這壇酒好好與我收起，等我打發了鼠賊好吃。
”說完，才向二賊笑道：“憑你兩個鼠賊，也配問我二先生姓名麼？我也不是主人約請來的，隻不過看了金光亮、徐洪這兩夥狗盜有氣，我二先生久意除他，隻為近年老在天山西昆侖一帶遊玩訪友，未得其便。
今晚金賊竟敢派了這些鼠賊來此殺害善良。
大先生日裡遇見你這兩個狗賊，當時便要除害，因恐餘黨聞風逃散，再除你們又要費事，隻給了你們一點警戒。
你們總算有半晚上的壽命，居然毫未覺察，照樣大膽妄為，沒有惹他老人家生氣，隻空着肚子到此，準備作那餓鬼，否則，大先生不似我好說話，你們稍有冒犯，早已死無藏身之地，還敢向我二先生放肆麼！現在你那同黨，隻一個被人點了軟穴，念他作賊多年，一向不肯傷人采花，容他殘廢回去，下餘已全到離此二十五裡的白馬墩，被我一個朋友和耍狗熊一樣引逗得昏頭轉腦，胡說八道，旗花信号還待一會才能放起，可是你們也該見閻老五去了。
” 說時，二賊原早看出對方雖然其貌不揚，但是一雙瞳仁炯炯放光。
大敵當前，手無寸鐵，依然氣定神閑，談笑從容，全不把人放在眼裡，如非劍俠異人，怎會有此氣派？ 又想起來時所聞，昔年老山主最怕的兩個異人似在西北諸省走動，越發氣餒心寒，偏又沒法善罷，情知所料如對，兇多吉少，連今夜奉命洗劫狄氏全家的那夥同黨也決難得手。
山主法令如山，對方又是他多年夙仇，來時奉有嚴命，萬一不能成功，回山必受奇恥大辱，先前已然嘗過敵人味道，不禁又急又怕，又驚又恨，表面靜聽發話，暗中各自準備。
尤其持拐賊，自恃武功暗器均甚高強，成名多年，反正無法下台，立意一拼，仗着兩手臂上所綁獨門暗器連珠鐵弩機簧，已在挨打時準備停當，正好冷不防乘隙下手，就算敵人武功多高，這類雙手齊發、每筒十八支見血封喉的連珠毒弩，隻要射中五官等容易見血之處，立時斃命，萬一敵人真是那聞名多年的怪俠，如被一箭射死，豈不名利雙收，想到這裡，心膽立壯，頓忘厲害。
持刀賊因先前所受掌風厲害，嘗到味道，雖然心膽早寒，但知非拼不可，也和同黨一樣心思，準備少時借口答話，引使分神，可讓同伴乘機下手，一面緊握那口削鐵如泥、仗以成名的紅毛刀，準備驟起發難，合力夾攻，好在對方三人手無兵刃，多好内功也經不起這樣寶刀，正打着如意算盤。
持拐賊素日兇橫性暴，心黑手快，已忍不住，又見敵人神情懈怠，随口笑罵，絲毫未作理會，冷不防雙手一擡，立有大蓬寒星，暴雨一般朝敵人迎面射去。
狄武年紀雖輕，武功卻好，耳目最靈，一見持拐賊雙手臂上發出連珠暗器，相隔隻六七尺間，不禁情急，揚手就是一金丸，耳聽異人大喝：“你們不許動手！”同時，眼前刀光寒影亂閃，一片丁丁亂響，又是叭嗒一聲，寒星紛飛四射中，持拐賊已翻身栽倒。
持刀賊本沒料到同黨這快下手，剛一揚手中刀，待朝敵人斫去，猛瞥見大蓬連珠毒弩似被什麼東西擋了一下，還未射中人身，便激撞回來四下飛濺，同時一點金光過處，同伴反被旁立少年暗器打倒，知道不妙，連忙收刀縱起，穿林便逃，心正惦念同黨安危，忽聽哈哈笑道：“我不能白吃後輩東西，客邊不便，無可還情，這把刀正好借用，不與我留下，就想逃麼？”說時遲，那時快！聲随人到，眼前人影一閃，異人已迎面攔住去路，同時又聽狄家那面一支響箭射向空中，帶起一道青紅二色的旗花火星高送入雲，知道同黨已然入莊動手，發出信号，越發情急，百忙中舉刀就斫，猛覺手中一震，刀便脫手，被人奪去，不禁大驚，趕忙往側縱退，待要另取暗器和腰圍軟鞭與敵拼命，異人笑道： “你們旗花已起，還不快送命去！”說罷，拿刀便往回走。
知道再要動手，也是送死，難得對方隻把心愛寶刀奪去，并不窮追。
不知是什用意，但是自己決非其敵，山主法令又嚴，不如趕往莊中與衆會合，看為首兩人有什主意，此人不是狄家一黨，日後探明來曆再設法報仇，否則今夜事必紮手，去報一信，也好有個準備。
心念一動，不敢再拼，便往狄家那面逃去。
狄武主仆見二賊一傷一逃，去的又是自己家中一面，猛想起異人之言，家中還有十幾個賊黨快到，裴、陳二師和父親均不在家，那些護院武師本領還不如自己，如何呆在這裡？又見旗花響箭飛起空中，越發心驚情急，順路趕來。
正值異人回身，攔住去路，笑對狄武道：“今夜之事，我先還當主人不知就裡，來時遇見樊大先生，才知早有安排。
就這樣，令尊還恐殺死多人或被來賊漏網，另生枝節，特意事前同了令堂去往白馬墩故意現身，迎頭攔堵。
旗花信号并非賊黨所發，你家平安無事，不必回去，可陪我去飲上兩杯。
還有那枚金丸失落不得，賊屍也須化去，令師今夜不令人離開書房，也由于此。
本意子前可以完事，不料賊黨受大先生和兩朋友戲弄，來晚些時，你二人便不來赴約，到時也有人來引開，因你武功雖有根底，不久要出遠門，萬一有賊漏網，豈不被人照了面去？所以不令出頭，等莊中事完，吃好回去罷。
”狄武一聽，那異人竟是昨夜所遇樊師伯形影不離的雙俠之一，不禁喜出望外，自然奉若神明，邊走邊答道：“老前輩可姓簡麼？” 異人笑道：“我正是間中二友之一，姓簡名潔，你這小娃倒還聰明。
你家裡事我剛知道不久，先前隻為令師是我多年好友，聞他犯規封劍，隐居在此，愛屋及烏，令尊又是善名在外，我和樊大先生本由涼州分路，約定在此相見，未遇以前，無意中得知群賊想殺你們全家，因為賊黨守口，僅知有仇，不知底細，欲見令尊，并望老友，被下人飾詞攔阻，不為通報。
本想令師在此，群賊決非其敵，已
