城府有多深
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劉備長于權謀又喜怒不形于色，城府很深，含而不露，他的計謀常使人既意料不到，又不易識破，因而他被人們稱之為“枭雄”。
劉備被曹操薦為豫州牧，屯小沛時，曹操曾興兵進攻袁術，兵至豫州界上，劉備引兵來迎，二人在軍營中相見後，劉備向曹操獻上首級兩顆，操驚問是何人首級，劉備答：“此韓暹、楊奉之首級也。”并告訴曹操：“呂布令二人權住沂都、琅邪兩縣，不意二人縱兵驚民，人人嗟怨。因此備……使關、張二弟殺之，盡降其衆，今特來請罪。”(第十七回)這裡有兩個問題：第一，劉備殺過許多人，為什麼偏偏殺了韓暹、楊奉要獻首級于曹操，表示請罪？第二，既然殺後請罪，大概總有不當殺之處，殺了不當殺的人，私下了結罷了，為什麼一定要讓曹操知道？原來這裡大有文章。李傕、郭汜在朝廷作亂後，漢獻帝一度落入楊奉、韓暹之手，曹操确定了挾天子以令諸侯的方針，保駕來朝，楊、韓與曹有隙而出走，在曹移都許昌的途中，二人攻曹失敗而投袁術，又因袁術輕之而投呂布，為虎作伥。這就是說，楊奉、韓暹過去是曹操的仇敵，目下又是呂布的爪牙，劉備殺了楊、韓，是為了剪除呂布的爪牙，獻首級于曹操，是為了取媚于曹，并在呂布追究時得到曹的保護。但劉備獻首級的真實目的實在不好說出，于是隻說他們“縱兵驚民，人人嗟怨”，獻首級是來“請罪”，曹操當即表示：“君為國除害，正是大功，何言罪也！”并給劉備以厚獎。這樣，劉備不多言語，恰到好處地達到了自己的多重目的。
劉備投靠曹操時，操一時興起，曾邀劉備煮青梅酒以論當世英雄，當操一再請劉備指出當世英雄時，劉備先後指出過袁術、袁紹、劉表、孫策、劉璋、張繡、張魯、韓遂等人，這裡，劉備沒有說出三個人，一是馬騰；二是劉備；三是曹操。按說，馬騰與韓遂曾結為兄弟，當時為西涼太守，兵強馬壯，一提到韓遂必然會想到馬騰。劉備為什麼不提馬騰呢?原來劉備當時已和董承、王子服、馬騰等人私下結成了反曹聯盟，有了患難關系，提出馬騰，怕引起曹操注意馬騰，挖出馬騰，連帶出自己。劉備為什麼不提自己呢?因為按曹操的觀點，凡英雄都是“胸有大志，腹有良謀，有包藏宇宙之機，吞吐天地之志”。(第二十一回)英雄當是不甘屈居人下者，劉備若自稱英雄，那就等于表明自己不甘久居曹操之下，這必然引起曹操對他的警惕，那自己非但永無出頭之日，還将有性命危險。事實上，劉備當時學圃種菜，作韬晦之計，正是有意向曹操表明自己胸無大志，讓其放松對自己的警惕。劉備曾獻媚于曹操，為什麼此時不指曹操為英雄呢?原來，曹操作了漢丞相後，朝廷大權在握，皇帝徒有虛名，雖則如此，曹卻最忌别人議論自己有篡逆之心，劉備若指曹操為英雄，就等于指出曹不甘久居相位，這就會觸痛曹操，必遭曹操嫉恨，這是劉備絕不願幹的。不提曹為英雄，等于向曹表明，劉備眼中的曹操是安守本分、忠于職守的。
曹操打敗袁紹後，劉備聯絡黃巾殘部劉辟等從汝南進攻曹操許都，被曹分兵擊敗，時關羽、張飛、趙雲均不在身邊，劉備與劉辟引千餘人逃跑，不想劉備被曹操大将張郃、高覽前後攔截，兩頭無路。這時，劉備仰天大呼道：“天何使我受此窘極耶！事勢至此，不如就死!”(第三十一回)就欲拔劍自刎，劉辟慌了手腳，表示他将死戰相救。劉辟前與高覽交鋒，卻被高覽砍死，劉備正要自戰，虧得趙雲沖陣而來，刺死高覽，救了劉備。為什麼沒有劉辟時劉備準備自戰，而劉辟在時劉備反要自殺？難道與劉辟合力作戰不比自己一人自戰更有把握麼？原來，劉備要自殺是假，他本想讓劉辟出戰迎敵，怎奈劉辟不是自己部下，此話不好說出，同時也不知劉辟是否願意為自己解救危難，于是他佯作自殺之狀，請劉辟或逼劉辟出戰。劉辟作為一員武将，若讓劉備自刎于自己面前，實在太不光彩，于是表示拼死相救。劉備臨陣沒有讓劉辟出戰之言，卻比任何言語的鼓動作用大得多。
順便應提到，劉備的思想雖以儒家為主，但在他的性格中滲透着許多道家的思想。道家主張人應該柔弱處下，認為“上善若水，水善利萬物而不争”“夫惟不争，故天下莫能與之争”。(見《老子》第八章、第二十二章)劉備在創江山的過程中，常常顯得甘居人下，不與人争，而且動不動就淚如雨下；在和趙雲、徐庶、孔明及張松等聯絡感情的時候流過淚；在魯肅索要荊州的時候流過淚；甚至去東吳招親時，在國太面前、在自己的夫人面前都多次流淚，他的眼淚常常十分奏效。他常常柔弱處下，但能以柔克剛。
劉備被曹操薦為豫州牧，屯小沛時，曹操曾興兵進攻袁術，兵至豫州界上，劉備引兵來迎，二人在軍營中相見後，劉備向曹操獻上首級兩顆，操驚問是何人首級，劉備答：“此韓暹、楊奉之首級也。”并告訴曹操：“呂布令二人權住沂都、琅邪兩縣，不意二人縱兵驚民，人人嗟怨。因此備……使關、張二弟殺之，盡降其衆，今特來請罪。”(第十七回)這裡有兩個問題：第一，劉備殺過許多人，為什麼偏偏殺了韓暹、楊奉要獻首級于曹操，表示請罪？第二，既然殺後請罪，大概總有不當殺之處，殺了不當殺的人，私下了結罷了，為什麼一定要讓曹操知道？原來這裡大有文章。李傕、郭汜在朝廷作亂後，漢獻帝一度落入楊奉、韓暹之手，曹操确定了挾天子以令諸侯的方針，保駕來朝，楊、韓與曹有隙而出走，在曹移都許昌的途中，二人攻曹失敗而投袁術，又因袁術輕之而投呂布，為虎作伥。這就是說，楊奉、韓暹過去是曹操的仇敵，目下又是呂布的爪牙，劉備殺了楊、韓，是為了剪除呂布的爪牙，獻首級于曹操，是為了取媚于曹，并在呂布追究時得到曹的保護。但劉備獻首級的真實目的實在不好說出，于是隻說他們“縱兵驚民，人人嗟怨”，獻首級是來“請罪”，曹操當即表示：“君為國除害，正是大功，何言罪也！”并給劉備以厚獎。這樣，劉備不多言語，恰到好處地達到了自己的多重目的。
劉備投靠曹操時，操一時興起，曾邀劉備煮青梅酒以論當世英雄，當操一再請劉備指出當世英雄時，劉備先後指出過袁術、袁紹、劉表、孫策、劉璋、張繡、張魯、韓遂等人，這裡，劉備沒有說出三個人，一是馬騰；二是劉備；三是曹操。按說，馬騰與韓遂曾結為兄弟，當時為西涼太守，兵強馬壯，一提到韓遂必然會想到馬騰。劉備為什麼不提馬騰呢?原來劉備當時已和董承、王子服、馬騰等人私下結成了反曹聯盟，有了患難關系，提出馬騰，怕引起曹操注意馬騰，挖出馬騰，連帶出自己。劉備為什麼不提自己呢?因為按曹操的觀點，凡英雄都是“胸有大志，腹有良謀，有包藏宇宙之機，吞吐天地之志”。(第二十一回)英雄當是不甘屈居人下者，劉備若自稱英雄，那就等于表明自己不甘久居曹操之下，這必然引起曹操對他的警惕，那自己非但永無出頭之日，還将有性命危險。事實上，劉備當時學圃種菜，作韬晦之計，正是有意向曹操表明自己胸無大志，讓其放松對自己的警惕。劉備曾獻媚于曹操，為什麼此時不指曹操為英雄呢?原來，曹操作了漢丞相後，朝廷大權在握，皇帝徒有虛名，雖則如此，曹卻最忌别人議論自己有篡逆之心，劉備若指曹操為英雄，就等于指出曹不甘久居相位，這就會觸痛曹操，必遭曹操嫉恨，這是劉備絕不願幹的。不提曹為英雄，等于向曹表明，劉備眼中的曹操是安守本分、忠于職守的。
曹操打敗袁紹後，劉備聯絡黃巾殘部劉辟等從汝南進攻曹操許都，被曹分兵擊敗，時關羽、張飛、趙雲均不在身邊，劉備與劉辟引千餘人逃跑，不想劉備被曹操大将張郃、高覽前後攔截，兩頭無路。這時，劉備仰天大呼道：“天何使我受此窘極耶！事勢至此，不如就死!”(第三十一回)就欲拔劍自刎，劉辟慌了手腳，表示他将死戰相救。劉辟前與高覽交鋒，卻被高覽砍死，劉備正要自戰，虧得趙雲沖陣而來，刺死高覽，救了劉備。為什麼沒有劉辟時劉備準備自戰，而劉辟在時劉備反要自殺？難道與劉辟合力作戰不比自己一人自戰更有把握麼？原來，劉備要自殺是假，他本想讓劉辟出戰迎敵，怎奈劉辟不是自己部下，此話不好說出，同時也不知劉辟是否願意為自己解救危難，于是他佯作自殺之狀，請劉辟或逼劉辟出戰。劉辟作為一員武将，若讓劉備自刎于自己面前，實在太不光彩，于是表示拼死相救。劉備臨陣沒有讓劉辟出戰之言，卻比任何言語的鼓動作用大得多。
順便應提到，劉備的思想雖以儒家為主，但在他的性格中滲透着許多道家的思想。道家主張人應該柔弱處下，認為“上善若水，水善利萬物而不争”“夫惟不争，故天下莫能與之争”。(見《老子》第八章、第二十二章)劉備在創江山的過程中，常常顯得甘居人下，不與人争，而且動不動就淚如雨下；在和趙雲、徐庶、孔明及張松等聯絡感情的時候流過淚；在魯肅索要荊州的時候流過淚；甚至去東吳招親時，在國太面前、在自己的夫人面前都多次流淚，他的眼淚常常十分奏效。他常常柔弱處下，但能以柔克剛。