三 白泉居的窮苦酒客
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隆冬時節仍有不少遊人香客登臨往來，雖不似春秋佳日那麼繁盛，卻也不在少數。
附近村鎮中居民一半種田為生，一半便靠這些香客遊人做些買賣。
荒災之後農村隻管調敝，人民窮苦，村上仍開着兩爿酒店，還有各式專制土産和廟中和尚需用的店鋪，遇到好天氣和趕集時節，照樣熙來攘往，肩摩跋接，表面上也頗熱鬧，看不出來。
隻為當日不是集期，天又酷寒，這座白泉村離山口稍遠，地勢較偏，又非初一、十五等廟會之期，比來路近山一帶村鎮分外顯得冷清。
畢貴人雖一樣好狡，沒有趙三元那樣穩練陰沉，見那村鎮一條大街，家家關門閉戶，滿地冰雪狼藉，經過衆人踐踏，黑一塊白一塊十分難看，地上橫着幾條車迹，被寒風一吹，凍得比鐵還硬，一不小心，不被絆倒便被滑倒。
那些店鋪都是風門緊閉，門口挂着補了又補的破舊門簾，一眼望過去冷清清的，偶有一二人走過，也是縮頭拱手，急匆匆冒着寒風搶往附近人家店鋪之内，不再走出，仿佛怕冷已極。
回顧無人，脫口笑說： "老師哥，你看這裡還是靠近城廂的村鎮，都顯得這麼荒涼窮苦，比我們前月來時所見隻更厲害，遠的地方更不必說。
昨天那兩位朋友偏說得這位黑道上的朋友和活菩薩一樣，仿佛濟南府的苦人都被他一人救完，你看哪有一點好過影子？" 趙三元方覺畢貴冒失，所尋的人還未見到，不應這等說法，猛瞥見相隔不遠的一家酒店裡面門簾微微一擡，好象有人探頭欲出又進神氣，心中一動；看出那家酒鋪也是一個舊相識，主人餘富還曾托過自己官司，每來鎮上訪案必要擾他幾杯。
那場官司雖是口中答應幫忙，并未為他出力，仗着本來有理，隻花了十兩銀子的鋪堂費便被放出，為了他這一案事情湊巧，遇到本官老太太的生日，提前放出了幾天，對方便認為是自己的功勞，感激非常，隻一見面定要拉往店中盡情款待。
心想，此人雖是一個本分商民，因有兩個親戚做過镖行夥計，少年時也跟着走了兩次镖，眼皮頗雜，人又慷慨，開店年久，本地幾個黑道中人又常來他店裡飲酒避風，商計官事，多半均與相識，又是一個極好耳目。
本定事完尋他，天氣大冷，丁家住在鎮東頭未了一家，相隔還有半裡，來得太早，去了人家定必款待，何苦叫他費事，不如就到餘富所開白泉居擾他一餐，就便命一夥計去将丁三甲喊來一齊訪問，豈不省事得多，打聽起來也容易些。
心中尋思，畢貴也是多年老公事，一點就透，被趙三元用肩膀輕輕撞了一下，業已明白過來。
雖覺一路留心，并未發現有人跟蹤，兩面人家又都畏寒不出，不會聽去，即便對頭此時出現，憑自己的眼力一望而知，正可看出他的形貌，以為下手之計，何必這樣情虛多疑？但因趙三元是老大哥，平日情如兄弟，每次辦案都不出他所料，也就不便違背，隻得改變口風，把前事岔開。
談不兩句已到白泉居門口，正要一同走進，猛瞥見門簾起處沖出一人，飛也似往鎮東頭走去，穿着一身！日棉衣，頭上戴着一頂氈帽，仿佛怕冷已極。
如在平日趙三元也不會疑心，何況那人明是一個窮苦村農，看去并不起眼，隻為當日心中有事，又聽人說飛賊影無雙專和窮苦的人交往，方才又見門簾微動，有人走出重又縮了回去，同時瞥見側面紙隔扇上有一小孔，好似新近被人弄破，暗忖："餘富平日最愛幹淨，多麼破舊的桌椅門窗也都收拾整齊，這樣寒天怎會把這紙窗摳破，不加糊補？"那人腳底又是那麼慌張，當時生疑。
本心想要追上查問，繼一想此舉打草驚蛇，還是不妥，便朝畢貴使一眼色，故意笑道："今天真個冷極，我不耐煩到丁三甲家去了，你去尋他，說我在白泉居請他吃兩杯，商量我嶽父欠租之事吧。
可是話要說得圓，多年交情，這筆租糧業已撥在你大嫂名下，他如富餘，我夫妻便過個肥年，否則我也不會逼他，千萬不可使他多心，快去快來，我在裡面等你。
"說時，暗中留意窗上破孔有無人在窺探，未見影迹，抽空把嘴一努，說完便裝怕冷，往裡掀簾走進。
畢貴自然會意，口中答話，便朝前面那人跟蹤趕去，好在雙方途向相同，丁家又在鎮的東頭，那人如是鎮上居民自可看出一點虛實，如其由外走來，相隔決不甚近，也可相機行事，甚而将他喊住盤問均無不可，由此往前追去不提。
這裡趙三元匆匆掀簾往裡鑽進。
因是心有疑念，故意改由西首沖進，心想，門内如其有人暗中窺探，當時便可看出。
果然對面有人搶出，不是身法靈巧，雙方幾乎撞個滿懷。
門内原有半間，熱天專賣冷面，到了冬天便即收起，一面堆着柴草雜物，走過這半間方是酒店客堂。
為了春秋廟會期中朝山人多，酒鋪生意雖小，地方卻大，共有十來張桌子，雖是淡月，因主人和氣，看得利薄，多年積蓄，生意不大，底子卻厚，酒客仍是不斷，但比鬧月要少十之八九。
趙三元上月曾經來過，以為這冷天氣酒客更少，一見對面來人竟是餘富，正笑問："老弟如何這樣慌張，差一點沒有把我撞倒！"餘富連忙賠話表示歡迎，笑答："因聽門外口音甚熟，心疑二位班頭光降，特出迎接，不料心急了些，差點撞上。
"忽聽内裡說笑勸飲之聲十分熱鬧。
趙三元聽出酒客甚多，同時看出裡層也懸着一副半舊的棉門簾，不等回答，忙先輕挑簾縫往裡張望，瞥見裡面雖未坐滿，也有半堂酒客，還有兩桌吃殘的，仿佛客人剛走，還未撤淨，兩桌杯筷雖隻四五份，但是途中曾經留神，并未見有酒客走出，心中大是驚疑。
暗忖："這樣荒年，就說鄉下人飯吃得早，今日非集非會，也不應該一清早便來這裡聚飲。
如說外路來的香客遊人，又不應該這樣短裝打扮，穿得那舊。
再細一看越發疑心，原來裡面六七桌酒客約有三十人，都是本地窮苦村民，最好的也不過佃戶長工之類，最奇是衣服雖舊，大都厚實，一望而知是新添的棉花，每人并有一頂式樣不同的破舊皮棉風帽，如在城裡人和常人眼裡自看不出一點異樣，自己辦案多年，目光何等敏銳，一見便知新制項下，鄉下殷實一點的小上财主儉省一點的也不過這樣打扮，這班酒客居然一律，十九相同，與上月所見衣不蔽體，有的還穿着破單夾衣，面有菜色。
冷得亂抖的情景相去天淵，并還吃得這麼高興，尋常過新年也未必都如此舍得來下酒館，況當荒年歲暮，離年将近，租糧尚交不上，衣食不周之際，哪有餘錢添補衣服，成群結夥來下酒館，斷無如此情理。
内中一多半不是熟人也是熟臉，差不多全是本鎮附近的窮苦農民，豈非奇事？"忙即縮退回去，方想，昨日所聞業已有些證實，照此情勢恐還不止周濟二字，也許對方收買人心，别有圖謀都在意中。
我如稍露形迹來意反而有害，想了想，覺着餘、丁二人均有交
附近村鎮中居民一半種田為生，一半便靠這些香客遊人做些買賣。
荒災之後農村隻管調敝，人民窮苦，村上仍開着兩爿酒店，還有各式專制土産和廟中和尚需用的店鋪，遇到好天氣和趕集時節，照樣熙來攘往，肩摩跋接，表面上也頗熱鬧，看不出來。
隻為當日不是集期，天又酷寒，這座白泉村離山口稍遠，地勢較偏，又非初一、十五等廟會之期，比來路近山一帶村鎮分外顯得冷清。
畢貴人雖一樣好狡，沒有趙三元那樣穩練陰沉，見那村鎮一條大街，家家關門閉戶，滿地冰雪狼藉，經過衆人踐踏，黑一塊白一塊十分難看，地上橫着幾條車迹，被寒風一吹，凍得比鐵還硬，一不小心，不被絆倒便被滑倒。
那些店鋪都是風門緊閉，門口挂着補了又補的破舊門簾，一眼望過去冷清清的，偶有一二人走過，也是縮頭拱手，急匆匆冒着寒風搶往附近人家店鋪之内，不再走出，仿佛怕冷已極。
回顧無人，脫口笑說： "老師哥，你看這裡還是靠近城廂的村鎮，都顯得這麼荒涼窮苦，比我們前月來時所見隻更厲害，遠的地方更不必說。
昨天那兩位朋友偏說得這位黑道上的朋友和活菩薩一樣，仿佛濟南府的苦人都被他一人救完，你看哪有一點好過影子？" 趙三元方覺畢貴冒失，所尋的人還未見到，不應這等說法，猛瞥見相隔不遠的一家酒店裡面門簾微微一擡，好象有人探頭欲出又進神氣，心中一動；看出那家酒鋪也是一個舊相識，主人餘富還曾托過自己官司，每來鎮上訪案必要擾他幾杯。
那場官司雖是口中答應幫忙，并未為他出力，仗着本來有理，隻花了十兩銀子的鋪堂費便被放出，為了他這一案事情湊巧，遇到本官老太太的生日，提前放出了幾天，對方便認為是自己的功勞，感激非常，隻一見面定要拉往店中盡情款待。
心想，此人雖是一個本分商民，因有兩個親戚做過镖行夥計，少年時也跟着走了兩次镖，眼皮頗雜，人又慷慨，開店年久，本地幾個黑道中人又常來他店裡飲酒避風，商計官事，多半均與相識，又是一個極好耳目。
本定事完尋他，天氣大冷，丁家住在鎮東頭未了一家，相隔還有半裡，來得太早，去了人家定必款待，何苦叫他費事，不如就到餘富所開白泉居擾他一餐，就便命一夥計去将丁三甲喊來一齊訪問，豈不省事得多，打聽起來也容易些。
心中尋思，畢貴也是多年老公事，一點就透，被趙三元用肩膀輕輕撞了一下，業已明白過來。
雖覺一路留心，并未發現有人跟蹤，兩面人家又都畏寒不出，不會聽去，即便對頭此時出現，憑自己的眼力一望而知，正可看出他的形貌，以為下手之計，何必這樣情虛多疑？但因趙三元是老大哥，平日情如兄弟，每次辦案都不出他所料，也就不便違背，隻得改變口風，把前事岔開。
談不兩句已到白泉居門口，正要一同走進，猛瞥見門簾起處沖出一人，飛也似往鎮東頭走去，穿着一身！日棉衣，頭上戴着一頂氈帽，仿佛怕冷已極。
如在平日趙三元也不會疑心，何況那人明是一個窮苦村農，看去并不起眼，隻為當日心中有事，又聽人說飛賊影無雙專和窮苦的人交往，方才又見門簾微動，有人走出重又縮了回去，同時瞥見側面紙隔扇上有一小孔，好似新近被人弄破，暗忖："餘富平日最愛幹淨，多麼破舊的桌椅門窗也都收拾整齊，這樣寒天怎會把這紙窗摳破，不加糊補？"那人腳底又是那麼慌張，當時生疑。
本心想要追上查問，繼一想此舉打草驚蛇，還是不妥，便朝畢貴使一眼色，故意笑道："今天真個冷極，我不耐煩到丁三甲家去了，你去尋他，說我在白泉居請他吃兩杯，商量我嶽父欠租之事吧。
可是話要說得圓，多年交情，這筆租糧業已撥在你大嫂名下，他如富餘，我夫妻便過個肥年，否則我也不會逼他，千萬不可使他多心，快去快來，我在裡面等你。
"說時，暗中留意窗上破孔有無人在窺探，未見影迹，抽空把嘴一努，說完便裝怕冷，往裡掀簾走進。
畢貴自然會意，口中答話，便朝前面那人跟蹤趕去，好在雙方途向相同，丁家又在鎮的東頭，那人如是鎮上居民自可看出一點虛實，如其由外走來，相隔決不甚近，也可相機行事，甚而将他喊住盤問均無不可，由此往前追去不提。
這裡趙三元匆匆掀簾往裡鑽進。
因是心有疑念，故意改由西首沖進，心想，門内如其有人暗中窺探，當時便可看出。
果然對面有人搶出，不是身法靈巧，雙方幾乎撞個滿懷。
門内原有半間，熱天專賣冷面，到了冬天便即收起，一面堆着柴草雜物，走過這半間方是酒店客堂。
為了春秋廟會期中朝山人多，酒鋪生意雖小，地方卻大，共有十來張桌子，雖是淡月，因主人和氣，看得利薄，多年積蓄，生意不大，底子卻厚，酒客仍是不斷，但比鬧月要少十之八九。
趙三元上月曾經來過，以為這冷天氣酒客更少，一見對面來人竟是餘富，正笑問："老弟如何這樣慌張，差一點沒有把我撞倒！"餘富連忙賠話表示歡迎，笑答："因聽門外口音甚熟，心疑二位班頭光降，特出迎接，不料心急了些，差點撞上。
"忽聽内裡說笑勸飲之聲十分熱鬧。
趙三元聽出酒客甚多，同時看出裡層也懸着一副半舊的棉門簾，不等回答，忙先輕挑簾縫往裡張望，瞥見裡面雖未坐滿，也有半堂酒客，還有兩桌吃殘的，仿佛客人剛走，還未撤淨，兩桌杯筷雖隻四五份，但是途中曾經留神，并未見有酒客走出，心中大是驚疑。
暗忖："這樣荒年，就說鄉下人飯吃得早，今日非集非會，也不應該一清早便來這裡聚飲。
如說外路來的香客遊人，又不應該這樣短裝打扮，穿得那舊。
再細一看越發疑心，原來裡面六七桌酒客約有三十人，都是本地窮苦村民，最好的也不過佃戶長工之類，最奇是衣服雖舊，大都厚實，一望而知是新添的棉花，每人并有一頂式樣不同的破舊皮棉風帽，如在城裡人和常人眼裡自看不出一點異樣，自己辦案多年，目光何等敏銳，一見便知新制項下，鄉下殷實一點的小上财主儉省一點的也不過這樣打扮，這班酒客居然一律，十九相同，與上月所見衣不蔽體，有的還穿着破單夾衣，面有菜色。
冷得亂抖的情景相去天淵，并還吃得這麼高興，尋常過新年也未必都如此舍得來下酒館，況當荒年歲暮，離年将近，租糧尚交不上，衣食不周之際，哪有餘錢添補衣服，成群結夥來下酒館，斷無如此情理。
内中一多半不是熟人也是熟臉，差不多全是本鎮附近的窮苦農民，豈非奇事？"忙即縮退回去，方想，昨日所聞業已有些證實，照此情勢恐還不止周濟二字，也許對方收買人心，别有圖謀都在意中。
我如稍露形迹來意反而有害，想了想，覺着餘、丁二人均有交