第一九六回 寶鏡耀明輝 玉軟香溫情無限 昏燈搖冷焰 風饕雪虐恨何窮
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勸吃勸飲，纖足由他挨踏，也未移動。
料定瑤仙已經決意委身相從，可以任憑親愛，不再矜持，膽漸放大。
又嫌兩鞋相挨尚不稱意，便把腳縮了回來，将棉鞋暗中褪下，輕輕踏在瑤仙腳背上，覺得軟綿綿舒服已極。
有心踩她一下，又怕踩痛。
手裡拿着羹匙方在胡思亂想，绛雪忽然嗔道："我為你半夜裡在雪地上跑來跑去，又做消夜，卻拿我當腳踏闆用。
總算你這位大少爺體貼人，居然肯把老棉鞋脫掉，沒拿了泥腳踩我。
還不縮回，莫非這兩天嫌我腳沒為你跑斷麼？"绛雪口裡說話，腳仍不動。
蕭玉正當得意出神之際，先未入耳，到了末兩句，才聽出绛雪似朝自己發話。
偏頭一看，原來瑤仙料出他坐在一起不肯老實，早把雙腳縮在椅環以内，以緻蕭玉錯踩了绛雪的腳。
不禁臉漲通紅，又愧又急，又怕瑤仙生氣，錯疑自己和绛雪也有瓜葛。
一面慌不疊偏轉腳将鞋穿上，以為瑤仙必要責難，隻覺無地自容，想不出說甚麼話好。
誰知瑤仙低頭看了一眼，抿嘴微笑，面上更無絲毫不快之色。
绛雪也是說過拉倒，腳縮回去，便去揭鍋抓抄手，更不再提前事。
心始稍安。
忸忸怩怩吃完消夜，二女共撤殘肴。
蕭玉恐瑤仙又要随出，紅着一張醉上加羞的醜臉，笑向瑤仙道："讓妹子一人偏勞吧，天已不早，我還有兩句話要和姊姊說呢。
"瑤仙笑道："先在桌上怎麼不說？我們說話還背绛妹麼？"绛雪冷笑了一聲，隻收拾盤碗，卻不走出，意似等了同行。
蕭玉知話說錯，又不能說出是想背了绛雪好和她親熱。
一着急，越發口吃，結結巴巴，隻說："我、我……"答不出來。
瑤仙仍作不解道："你說有話，叫你說，又吞吞吐吐。
再不說，我就收拾東西去了。
"蕭玉無法，勉強答道："那就等姊姊、妹妹收拾回屋再說吧。
"绛雪撇嘴悄語道："這時候，頂好我一輩子不回屋，才對心哩。
等我？奇怪！"說罷，掀簾自出。
瑤仙也拿着殘肴随同出去。
氣得蕭玉坐在椅上，眼對着房梁直歎氣，以為二女必是同回，今晚定成虛願。
不料沒有半盞茶時，瑤仙拉簾走進，绛雪并未偕來。
蕭玉心中狂喜，忙離座迎上前去，喜道："好姊姊，适才怎去半天不回？等得我好苦。
"瑤仙接口道："天都快亮了。
也是我今晚想得大開，忘了忌諱，差點誤事。
甚麼都等明晚早些來了再說吧。
這時我的心慌，你快些回去吧。
"說完，轉身拉簾，直催快走。
蕭玉見她面帶驚惶，知她性情，如再糾纏不舍，定緻觸怒，隻好應聲随出。
瑤仙在前領送，行動急迫，哪有親近機會，蕭玉自然失望已極。
到了堂屋，瑤仙催着他将雪橇穿上。
快出門時，蕭玉剛跨門檻，酸聲喊了一句："姊姊！" 瑤仙忽從身側椅上拿起一頂風帽和一件狐皮鬥篷，喚道："玉弟慢點，風雪寒天，這時更冷。
等把爹爹的風帽、鬥篷穿上，招呼凍病了，哪個來管你？到家藏好。
明晚再來，不要被旁人看見。
"随說随給蕭玉親手穿戴。
蕭玉見她深情款款，關愛周至，益發感激熱愛，浃髓淪肌，口中應謝，将頭一回。
恰巧瑤仙正系風帽飄帶，沒留心他回頭，這一來兩人的臉相隔隻兩三寸。
蕭玉聞着瑤仙嘴内酒香，心神大蕩，再也按捺不住，就勢往前一湊，正親在瑤仙玉頰上面。
方覺神魂飛越，半身酥麻，待要不管青紅皂白回身摟抱，着意親熱一下。
誰知瑤仙已将帽上飄帶結好，微嗔道："你醉了麼？還不快走！"順手一推，蕭玉被推了出去。
蕭玉覺着無甚怒意，還待回身略微纏綿再走，瑤仙更比他快，人一離門，早随手将門關上。
蕭玉急道："好姊姊，今晚我真感激你……"底下還未出口，瑤仙已對着門縫朝外低聲說道："我曉得你的心。
乖些回去睡個好覺，明天話多呢。
我也回房安歇，今晚這門是萬不能再開了。
"說罷，微聞履聲入室。
蕭玉知道無望，隻好踏雪上路，一邊想着今晚這樣出于意外的喜遇。
當此男女熱愛期中，初嘗到一點甜頭，好似餓嬰見乳，隻嘗一口，比起未吃時還饞十倍。
回味固是無窮，比沒得到時也更難受得厲害。
思潮起伏，周身火熱，腳底無形加快，不消多時便到了家。
仍由後門入内，見到處漆黑，不聽一點聲息，心疑蕭清已睡。
摸黑走過靈前一看，燈燭全息，隻有靈前一盞神燈半明不滅，吐着星星殘焰。
從歡場到此，愈顯凄涼，這才想起母死悲慘。
心方一酸，猛瞥見蒲團上蜷伏着一條人影，剔去燈花一瞧，竟是同胞骨肉蕭清。
看室中情形，分明防有人闖進，熄去燈火，在此守候，為時過久，倦乏睡去。
不由天良激發，生了憐愛，俯身下去，想将蕭清抱向房中安睡。
手才挨近，忽聽蕭清哭喊道："哥哥，你莫打我，我沒對人說呀！"蕭玉聽他夢話都在怕受責打，想起連晚遷怒打他情形，越發内愧心酸。
忙喊："弟弟，快随我到屋裡睡去，地下恐怕凍着。
"蕭清聞聲驚醒，見是乃兄，連忙爬起，便問： "哥哥甚時回家？怎我睡得這麼死？"蕭玉答說："天快亮了。
屋裡火盆不知熄了沒有？" 蕭清算計火盆将熄，恐怪他貪睡偷懶，慌道："也許沒滅，我這就生火去。
"蕭玉見他惶急，忙道："我不冷。
神堂四面透風，你先到屋裡暖和一會，我生火吧。
" 蕭清平時慣受乃兄呼喝支遣，聞言頗覺奇怪。
猛看到蕭玉那身穿戴，又聞見口中酒氣，才想起乃兄到崔家去這一夜，将亮才回。
神情和順迥非昔比，定是有點問心不過，才會這樣。
不禁又急又怕，呆在那裡做聲不得。
蕭玉還當他剛剛醒來之故，便道："你已凍了好一會，我們且去房内，看火盆熄了，再生不遲。
"說罷，拉了蕭清一隻冰冷的手，同走進房，壺水正開，火盆恰有餘焰。
蕭玉便将鬥篷、風帽脫下，疊好藏起。
蕭清便向盆中加炭，将火添旺。
望着蕭玉想問，又恐觸怒，隻得自去将桌上的燈剔亮，喊道："哥哥快睡，不多一會，就該起了。
"蕭玉回時滿心歡喜，隻信瑤仙之言，沒有注意天色。
聞言想起路上走了一陣，好似天快亮情景。
揭開窗簾，就窗隙往外一看，四外仍是黑沉沉的。
忙到外屋一看壺漏，離天明少說也有個把時辰。
先頗怨望，後悔走回得太快。
繼一尋思："瑤仙今晚那樣深情蜜意，不是她家壺漏不準看錯時候，便是怕自己連日憂勞，好令我安心早歇。
分明好意，怎又怪她？"蕭清也覺出離明尚早。
再看乃兄神色，猜又受人愚弄，似未作甚過于越禮之事，心始稍安。
方在暗中留意觀察，蕭玉也料兄弟懷疑。
一則自覺對他不過，又想起绛雪之托，便走過去拉手并坐，溫言說道："好弟弟，你莫亂想。
休說哥哥發情止禮，不會做甚壞事。
便你崔家兩個表姐，也都幽娴貞靜，知書明理，決不贻笑于人。
心迹久而自明，這個隻管放心好了。
我此時一點不困，你連日悲苦勞倦，想睡先睡一會，天亮來人，我再喊你。
要不我們商量日後之事也好。
父母雙亡，剩我弟兄兩人，以後大家親熱，不能再淘閑氣。
"說時眼圈一紅，不禁落下淚來。
蕭清此時已把主意打定，料他受人指使，化剛為柔，來作說客，想自己娶绛雪為妻。
再坐下去，仍非嘔氣吵鬧不可。
心中急慮，哪敢再反口探問今夜崔家情景，隻得将計就計，裝着神倦，答道："我今晚不知怎的又不舒服，又怕和昨晚一樣，外人硬闖進來，守在靈前，熄燈裝睡，不知何時睡着。
如今周身發冷發噤，有點支持不住。
哥哥也是連日愁急憂勞，一同睡吧。
就睡熟了忘起，人都知我弟兄可憐，連夜不得安歇，一時睡熟，我想不會見怪的。
"蕭玉聞言，面容陡變道："我們就隻四個親人，外人不過彼此做個假過場。
我隻是不想睡，誰還怕他們怪麼？"蕭清見他說時目閃兇光，滿臉厲色，再聽那等語氣，知已受瑤仙主仆誘惑，心裡一冷。
绛雪既已成他親人，惟恐再說下去又生糾葛，不禁笑道： "既是哥哥疼我，隻好先睡一會了。
"說罷，歪身睡倒。
蕭玉暫時天性發動，對于蕭清确有幾分友愛。
當他真個疲倦欲眠，自己還想心事，有話明日再向他勸說，也是一樣，随拿條棉被給他蓋上。
其實蕭清滿腹憂愁苦急，又挂着明早人來，不過是想躲他，以免麻煩，身雖躺倒，哪裡睡得着，虛合着眼，自在暗中偷觑。
蕭玉情欲蒙心，全然不覺，蕭清睡後，也躺向對面榻上，仰望屋梁盤算心事。
一會想起今晚瑤仙相待，簡直出人意料。
那情景，便軟玉溫香，盡情摟抱溫存，愛她個夠，也決不會生氣。
隻恨适才膽子太小，把機會錯過，沒敢伸手抱她親她，非再挨到明晚不能相見。
越想越可惜。
漸漸想到明晚可以盡情溫存，越想越甜蜜，喜得幾乎笑出聲來。
方恨時光太慢，明日這白天如何挨法？明日還是母死接三，讨厭人多，要受許多閑氣嘴臉。
因又想到乃母死時慘狀，不禁傷心欲哭。
這一傷心，連帶勾起瑤仙姊妹同仇敵忾的默示。
今晚佳人情重，易冷為熱，分明由自己為她銳身急難，誓複親仇而起。
話雖容易，真要下手卻是難于登天。
一不成功，或是臨機怯懦，自身難保尚在其次，心上人決不會再有絲毫垂愛，豈不大糟？越想越難，越難越怕，又把蕭逸父子惡狠狠咒罵了幾句。
最後把心一橫，奮身縱起，咬牙切齒，自言自語，低聲喚道："好姊姊，我愛你如命。
決計過一天算一天，隻讓我眼前先愛個夠，到時管甚成敗，拿這條命報答你恩情好了。
"說罷，将足一頓，重又躺倒，心定神安，不複再作他想。
連日疲倦一齊發作，轉瞬如死一般睡去。
蕭清見他時喜時悲，時急時怒，坐卧不甯，最後竟從床上躍起，肆無顧忌，自吐心事。
知道陷溺已深，萬難挽救，又急又怕又傷心，吞聲痛哭，直到天明。
見蕭玉睡得正香，也不去喚他，徑往廚下燒火煮水，準備少時人來飲用。
魏氏在日，人雖奸惡，卻甚能幹，事多親自操持，不肯假手他人。
蕭清不過偶然在側看過些時，從沒有親手做過。
偏生所用丫頭膽子最小，自從魏氏元旦瘋狂吓跑，便沒回來，也忘了命人去找。
所有茶水點心，連日全仗郝氏全家代為料理。
蕭清面熱，多勞外人，于心不安，隻得強忍悲苦，練習家務。
當日因是接三，惟恐人來，熱水卻沒一碗，黎明便起來忙碌。
因素未作慣，又當三日不眠不食，悲苦愁急之餘，一人要備多人之需，如何能做得好。
正忙得暈頭漲腦，亂七八糟，眼看陽光已上，心中惶急，郝潛夫忽然叩門走進。
見蕭清眼腫如桃，滿身水濕油污，一臉烏黑，問知就裡，又憐又敬。
便勸他道："不怕你多心，今天大年初三，誰不圖個順遂，昨前兩早，因村主之命，那是無法。
接三應該下午人來，怎會早來？我知你三天沒進飲食，我已拿你當親兄弟看待，須得聽我的。
人死不能複生，責重日長，徒悲無益。
這些事，我還會做一點。
好在東西現成，你自坐一旁等我做來，你陪我同吃，我再告訴你一個喜信。
"蕭清原和潛夫至厚，自己也實不會，隻得應了。
潛夫先就鍋中開水下了兩大碗挂面，打了幾個雞蛋，撕些瘦臘肉在内，加上油、醬，盛起遞給蕭清，迫勸同吃。
蕭清聽說早間人不會來，心裡略定。
再經潛夫不住勸慰開導，悲懷略解，漸覺餓疲交加，也就吃了。
吃完，潛夫覺着來了未見蕭玉，便問："那喪心病狂的一個呢？"蕭清答說： "連日熬夜倦極，适才勸去安睡，在房裡和衣小睡。
意欲等會衆人來了，再喚他起來。
"
料定瑤仙已經決意委身相從，可以任憑親愛，不再矜持，膽漸放大。
又嫌兩鞋相挨尚不稱意，便把腳縮了回來，将棉鞋暗中褪下，輕輕踏在瑤仙腳背上，覺得軟綿綿舒服已極。
有心踩她一下，又怕踩痛。
手裡拿着羹匙方在胡思亂想，绛雪忽然嗔道："我為你半夜裡在雪地上跑來跑去，又做消夜，卻拿我當腳踏闆用。
總算你這位大少爺體貼人，居然肯把老棉鞋脫掉，沒拿了泥腳踩我。
還不縮回，莫非這兩天嫌我腳沒為你跑斷麼？"绛雪口裡說話，腳仍不動。
蕭玉正當得意出神之際，先未入耳，到了末兩句，才聽出绛雪似朝自己發話。
偏頭一看，原來瑤仙料出他坐在一起不肯老實，早把雙腳縮在椅環以内，以緻蕭玉錯踩了绛雪的腳。
不禁臉漲通紅，又愧又急，又怕瑤仙生氣，錯疑自己和绛雪也有瓜葛。
一面慌不疊偏轉腳将鞋穿上，以為瑤仙必要責難，隻覺無地自容，想不出說甚麼話好。
誰知瑤仙低頭看了一眼，抿嘴微笑，面上更無絲毫不快之色。
绛雪也是說過拉倒，腳縮回去，便去揭鍋抓抄手，更不再提前事。
心始稍安。
忸忸怩怩吃完消夜，二女共撤殘肴。
蕭玉恐瑤仙又要随出，紅着一張醉上加羞的醜臉，笑向瑤仙道："讓妹子一人偏勞吧，天已不早，我還有兩句話要和姊姊說呢。
"瑤仙笑道："先在桌上怎麼不說？我們說話還背绛妹麼？"绛雪冷笑了一聲，隻收拾盤碗，卻不走出，意似等了同行。
蕭玉知話說錯，又不能說出是想背了绛雪好和她親熱。
一着急，越發口吃，結結巴巴，隻說："我、我……"答不出來。
瑤仙仍作不解道："你說有話，叫你說，又吞吞吐吐。
再不說，我就收拾東西去了。
"蕭玉無法，勉強答道："那就等姊姊、妹妹收拾回屋再說吧。
"绛雪撇嘴悄語道："這時候，頂好我一輩子不回屋，才對心哩。
等我？奇怪！"說罷，掀簾自出。
瑤仙也拿着殘肴随同出去。
氣得蕭玉坐在椅上，眼對着房梁直歎氣，以為二女必是同回，今晚定成虛願。
不料沒有半盞茶時，瑤仙拉簾走進，绛雪并未偕來。
蕭玉心中狂喜，忙離座迎上前去，喜道："好姊姊，适才怎去半天不回？等得我好苦。
"瑤仙接口道："天都快亮了。
也是我今晚想得大開，忘了忌諱，差點誤事。
甚麼都等明晚早些來了再說吧。
這時我的心慌，你快些回去吧。
"說完，轉身拉簾，直催快走。
蕭玉見她面帶驚惶，知她性情，如再糾纏不舍，定緻觸怒，隻好應聲随出。
瑤仙在前領送，行動急迫，哪有親近機會，蕭玉自然失望已極。
到了堂屋，瑤仙催着他将雪橇穿上。
快出門時，蕭玉剛跨門檻，酸聲喊了一句："姊姊！" 瑤仙忽從身側椅上拿起一頂風帽和一件狐皮鬥篷，喚道："玉弟慢點，風雪寒天，這時更冷。
等把爹爹的風帽、鬥篷穿上，招呼凍病了，哪個來管你？到家藏好。
明晚再來，不要被旁人看見。
"随說随給蕭玉親手穿戴。
蕭玉見她深情款款，關愛周至，益發感激熱愛，浃髓淪肌，口中應謝，将頭一回。
恰巧瑤仙正系風帽飄帶，沒留心他回頭，這一來兩人的臉相隔隻兩三寸。
蕭玉聞着瑤仙嘴内酒香，心神大蕩，再也按捺不住，就勢往前一湊，正親在瑤仙玉頰上面。
方覺神魂飛越，半身酥麻，待要不管青紅皂白回身摟抱，着意親熱一下。
誰知瑤仙已将帽上飄帶結好，微嗔道："你醉了麼？還不快走！"順手一推，蕭玉被推了出去。
蕭玉覺着無甚怒意，還待回身略微纏綿再走，瑤仙更比他快，人一離門，早随手将門關上。
蕭玉急道："好姊姊，今晚我真感激你……"底下還未出口，瑤仙已對着門縫朝外低聲說道："我曉得你的心。
乖些回去睡個好覺，明天話多呢。
我也回房安歇，今晚這門是萬不能再開了。
"說罷，微聞履聲入室。
蕭玉知道無望，隻好踏雪上路，一邊想着今晚這樣出于意外的喜遇。
當此男女熱愛期中，初嘗到一點甜頭，好似餓嬰見乳，隻嘗一口，比起未吃時還饞十倍。
回味固是無窮，比沒得到時也更難受得厲害。
思潮起伏，周身火熱，腳底無形加快，不消多時便到了家。
仍由後門入内，見到處漆黑，不聽一點聲息，心疑蕭清已睡。
摸黑走過靈前一看，燈燭全息，隻有靈前一盞神燈半明不滅，吐着星星殘焰。
從歡場到此，愈顯凄涼，這才想起母死悲慘。
心方一酸，猛瞥見蒲團上蜷伏着一條人影，剔去燈花一瞧，竟是同胞骨肉蕭清。
看室中情形，分明防有人闖進，熄去燈火，在此守候，為時過久，倦乏睡去。
不由天良激發，生了憐愛，俯身下去，想将蕭清抱向房中安睡。
手才挨近，忽聽蕭清哭喊道："哥哥，你莫打我，我沒對人說呀！"蕭玉聽他夢話都在怕受責打，想起連晚遷怒打他情形，越發内愧心酸。
忙喊："弟弟，快随我到屋裡睡去，地下恐怕凍着。
"蕭清聞聲驚醒，見是乃兄，連忙爬起，便問： "哥哥甚時回家？怎我睡得這麼死？"蕭玉答說："天快亮了。
屋裡火盆不知熄了沒有？" 蕭清算計火盆将熄，恐怪他貪睡偷懶，慌道："也許沒滅，我這就生火去。
"蕭玉見他惶急，忙道："我不冷。
神堂四面透風，你先到屋裡暖和一會，我生火吧。
" 蕭清平時慣受乃兄呼喝支遣，聞言頗覺奇怪。
猛看到蕭玉那身穿戴，又聞見口中酒氣，才想起乃兄到崔家去這一夜，将亮才回。
神情和順迥非昔比，定是有點問心不過，才會這樣。
不禁又急又怕，呆在那裡做聲不得。
蕭玉還當他剛剛醒來之故，便道："你已凍了好一會，我們且去房内，看火盆熄了，再生不遲。
"說罷，拉了蕭清一隻冰冷的手，同走進房，壺水正開，火盆恰有餘焰。
蕭玉便将鬥篷、風帽脫下，疊好藏起。
蕭清便向盆中加炭，将火添旺。
望着蕭玉想問，又恐觸怒，隻得自去将桌上的燈剔亮，喊道："哥哥快睡，不多一會，就該起了。
"蕭玉回時滿心歡喜，隻信瑤仙之言，沒有注意天色。
聞言想起路上走了一陣，好似天快亮情景。
揭開窗簾，就窗隙往外一看，四外仍是黑沉沉的。
忙到外屋一看壺漏，離天明少說也有個把時辰。
先頗怨望，後悔走回得太快。
繼一尋思："瑤仙今晚那樣深情蜜意，不是她家壺漏不準看錯時候，便是怕自己連日憂勞，好令我安心早歇。
分明好意，怎又怪她？"蕭清也覺出離明尚早。
再看乃兄神色，猜又受人愚弄，似未作甚過于越禮之事，心始稍安。
方在暗中留意觀察，蕭玉也料兄弟懷疑。
一則自覺對他不過，又想起绛雪之托，便走過去拉手并坐，溫言說道："好弟弟，你莫亂想。
休說哥哥發情止禮，不會做甚壞事。
便你崔家兩個表姐，也都幽娴貞靜，知書明理，決不贻笑于人。
心迹久而自明，這個隻管放心好了。
我此時一點不困，你連日悲苦勞倦，想睡先睡一會，天亮來人，我再喊你。
要不我們商量日後之事也好。
父母雙亡，剩我弟兄兩人，以後大家親熱，不能再淘閑氣。
"說時眼圈一紅，不禁落下淚來。
蕭清此時已把主意打定，料他受人指使，化剛為柔，來作說客，想自己娶绛雪為妻。
再坐下去，仍非嘔氣吵鬧不可。
心中急慮，哪敢再反口探問今夜崔家情景，隻得将計就計，裝着神倦，答道："我今晚不知怎的又不舒服，又怕和昨晚一樣，外人硬闖進來，守在靈前，熄燈裝睡，不知何時睡着。
如今周身發冷發噤，有點支持不住。
哥哥也是連日愁急憂勞，一同睡吧。
就睡熟了忘起，人都知我弟兄可憐，連夜不得安歇，一時睡熟，我想不會見怪的。
"蕭玉聞言，面容陡變道："我們就隻四個親人，外人不過彼此做個假過場。
我隻是不想睡，誰還怕他們怪麼？"蕭清見他說時目閃兇光，滿臉厲色，再聽那等語氣，知已受瑤仙主仆誘惑，心裡一冷。
绛雪既已成他親人，惟恐再說下去又生糾葛，不禁笑道： "既是哥哥疼我，隻好先睡一會了。
"說罷，歪身睡倒。
蕭玉暫時天性發動，對于蕭清确有幾分友愛。
當他真個疲倦欲眠，自己還想心事，有話明日再向他勸說，也是一樣，随拿條棉被給他蓋上。
其實蕭清滿腹憂愁苦急，又挂着明早人來，不過是想躲他，以免麻煩，身雖躺倒，哪裡睡得着，虛合着眼，自在暗中偷觑。
蕭玉情欲蒙心，全然不覺，蕭清睡後，也躺向對面榻上，仰望屋梁盤算心事。
一會想起今晚瑤仙相待，簡直出人意料。
那情景，便軟玉溫香，盡情摟抱溫存，愛她個夠，也決不會生氣。
隻恨适才膽子太小，把機會錯過，沒敢伸手抱她親她，非再挨到明晚不能相見。
越想越可惜。
漸漸想到明晚可以盡情溫存，越想越甜蜜，喜得幾乎笑出聲來。
方恨時光太慢，明日這白天如何挨法？明日還是母死接三，讨厭人多，要受許多閑氣嘴臉。
因又想到乃母死時慘狀，不禁傷心欲哭。
這一傷心，連帶勾起瑤仙姊妹同仇敵忾的默示。
今晚佳人情重，易冷為熱，分明由自己為她銳身急難，誓複親仇而起。
話雖容易，真要下手卻是難于登天。
一不成功，或是臨機怯懦，自身難保尚在其次，心上人決不會再有絲毫垂愛，豈不大糟？越想越難，越難越怕，又把蕭逸父子惡狠狠咒罵了幾句。
最後把心一橫，奮身縱起，咬牙切齒，自言自語，低聲喚道："好姊姊，我愛你如命。
決計過一天算一天，隻讓我眼前先愛個夠，到時管甚成敗，拿這條命報答你恩情好了。
"說罷，将足一頓，重又躺倒，心定神安，不複再作他想。
連日疲倦一齊發作，轉瞬如死一般睡去。
蕭清見他時喜時悲，時急時怒，坐卧不甯，最後竟從床上躍起，肆無顧忌，自吐心事。
知道陷溺已深，萬難挽救，又急又怕又傷心，吞聲痛哭，直到天明。
見蕭玉睡得正香，也不去喚他，徑往廚下燒火煮水，準備少時人來飲用。
魏氏在日，人雖奸惡，卻甚能幹，事多親自操持，不肯假手他人。
蕭清不過偶然在側看過些時，從沒有親手做過。
偏生所用丫頭膽子最小，自從魏氏元旦瘋狂吓跑，便沒回來，也忘了命人去找。
所有茶水點心，連日全仗郝氏全家代為料理。
蕭清面熱，多勞外人，于心不安，隻得強忍悲苦，練習家務。
當日因是接三，惟恐人來，熱水卻沒一碗，黎明便起來忙碌。
因素未作慣，又當三日不眠不食，悲苦愁急之餘，一人要備多人之需，如何能做得好。
正忙得暈頭漲腦，亂七八糟，眼看陽光已上，心中惶急，郝潛夫忽然叩門走進。
見蕭清眼腫如桃，滿身水濕油污，一臉烏黑，問知就裡，又憐又敬。
便勸他道："不怕你多心，今天大年初三，誰不圖個順遂，昨前兩早，因村主之命，那是無法。
接三應該下午人來，怎會早來？我知你三天沒進飲食，我已拿你當親兄弟看待，須得聽我的。
人死不能複生，責重日長，徒悲無益。
這些事，我還會做一點。
好在東西現成，你自坐一旁等我做來，你陪我同吃，我再告訴你一個喜信。
"蕭清原和潛夫至厚，自己也實不會，隻得應了。
潛夫先就鍋中開水下了兩大碗挂面，打了幾個雞蛋，撕些瘦臘肉在内，加上油、醬，盛起遞給蕭清，迫勸同吃。
蕭清聽說早間人不會來，心裡略定。
再經潛夫不住勸慰開導，悲懷略解，漸覺餓疲交加，也就吃了。
吃完，潛夫覺着來了未見蕭玉，便問："那喪心病狂的一個呢？"蕭清答說： "連日熬夜倦極，适才勸去安睡，在房裡和衣小睡。
意欲等會衆人來了，再喚他起來。
"