第一九四回 地棘天荊 陰譴難逃驚惡婦 途窮日暮 重傷失計哭佳兒
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為人聰明，必知利害，故此函示，免得張揚，替她娘婆二家留點臉面。
此事隻蕭逸全家和三五長老知道，如再執迷不悟，妄想貪生，過了破五，說不得隻好由諸長老當着全村人等，按村規"殺人者死"，付諸公判等語。
照此情形，除了一死，萬無活理，聞言不禁抱頭痛哭起來。
畹秋這時回光返照，心下坦然，點淚都無，反倒勸慰愛女莫哭。
瑤仙幾次商請，要向諸長老求說，願以身代。
畹秋獰笑道："乖兒，你真呆了。
留着你在，還好替媽報仇雪恨。
媽心身兩受重傷，你就替得我死，能活幾時？多活一天，多受一天的罪。
"瑤仙想了想，突然跳起，咬牙切齒，頓足罵道："媽請放心，我如不把蕭家這群豬狗一網打盡，誓不為人！" 說到末句，"哇"的一聲，又大哭起來。
再三哀求畹秋當日千萬莫死，且活滿這三天限期，一則母女多聚三日，二則也許還有别的生機。
畹秋道："我的生機定然一線都無。
乖兒，我又舍得你兩個麼？也是無法呀。
隻恐連這三天都活不了呀！要是不信，姑且到你玉哥家中探聽一回，就知道了。
"瑤仙自不肯去。
畹秋道："乖兒，你當媽是尋常女子麼？不等乖兒送終訣别，目睹我死時慘狀，免得日久心淡，銷了複仇志氣，媽哪肯就死呢？多急也要等你見一面的。
好在绛雪人甚忠心，她已看出不好，此時定在後屋哭呢。
你不放心，快打發她穿上雪拖子跑去一看，就知道了。
但是無論形勢多惡，千萬瞞我不得。
須知媽不怕死，也不是能治不治，稍一應付失宜，在我不過稍緩須臾，仍是難免于死不說，還要白受許多奇恥大辱，留下無窮後患。
我權衡輕重，看是哪個厲害。
事已至此，卻忌感情用事，就是叫你用刀親手殺我，必須聽從，才能算對。
隻盼你心志堅定，能為母複此大仇，使我死後含笑九泉，便是孝女。
世上沒有不散的筵席。
到這緊要關頭，要把心腸放狠，才幹事有益呢。
"瑤仙含淚應了，忙出房喚來绛雪，往魏氏家中探聽動靜。
瑤仙性情本有母風，經乃母連激帶勸勉，知道悲急無益，互相商議日後如何向人尋仇報複。
畹秋自免不了又出上許多陰毒險狠的計策，并教愛女對蕭玉如何用情，駕馭操縱，務須使他甘為情死，死而無怨。
好使事前既多一個得力心腹死黨，事後又是恭順寵愛，沒齒不二之臣。
瑤仙一個少女，平素和蕭玉相愛全出天真，不懂得甚麼叫作權詐，這些話都是聞所未聞的妙語，不禁聽得心動神馳，津津有味，連那生離死别之痛都幾乎忘了。
畹秋一面摟住她頭頸說話，一面暗中查看她神色語氣。
見她前半截聽話時悲憤填膺，目毗欲裂，為意中應有之狀，還不敢斷定異日如何。
等說到後半截，命她用權術牢籠未婚夫婿，見她注目傾聽之中雖未答話，時把牙關緊緊一咬，現出恨極之狀，瞬間又複常态。
知她母仇時刻在念，并不因所說新奇緊要，與她有切身利害關心過度，聽出了神，以緻把母仇抛諸腦後，好生欣慰。
想起永訣在即，越發愛憐，手中摟得更緊。
心裡不住苦想，恨不能連愛女的生養死葬、百年大計都給她預為指點安排，才稱心意。
似這樣談有個把時辰，畹秋心事說完，萬慮皆空，轉覺腹饑思食。
年下有現成的豐美菜看，正想命瑤仙去弄熱了來吃，忽然绛雪踏雪跑回，剛在門外脫換衣鞋。
畹秋何等細心，一聽便知兇多吉少，大限将臨，心中一緊。
暗忖："愛女從清早起，水米不沾牙。
自己說了這半天話，又飲了幾杯茶，心橫意定，虛火全部下去，也正餓極。
早得兇信，愛女固吃不下去，我死後她更是傷心悲哭，難于下咽。
反正要死的人，樂得享受一點是一點，臨死也做個飽鬼。
"連忙摟緊瑤仙，偏頭向外，高聲喊道："绛雪，這沒甚麼大不了的事，先莫對我和小姐說。
我正肚餓，可去到廚房炒點幹飯，把所有的年菜和糕點糖食，有一樣端一樣，一齊拿來。
你也傷心了半日，想必也是水米不沾。
金福夫妻都在輪值，今天也許不來了。
快去做好，我們三娘母做一起，快快活活補吃一頓新年飯吧。
" 绛雪聰明不在瑤仙之下，練會一身武功，相貌身材也頗美秀。
畹秋母女均愛憐她，不似尋常人家丫頭看待。
瑤仙與蕭玉相愛并不瞞她，反帶她同來同往，遮掩外人耳目。
因常随少主往蕭家去，日子一久，不覺愛上蕭玉之弟蕭清。
心想："歐陽霜出身也是丫頭，居然會做了村主之婦。
全村俱是避地之人，不論世俗貴賤，隻要男女雙方願意，就可通行。
"于是便用下心思，想勾引蕭清。
無奈她本人年紀甚小，蕭清比她更要小了兩歲，童子不識風情，又一心一意想随叔父蕭逸練童子功，簡直沒有把她看在眼裡。
她又膽小，不敢徑求主人給她出力，鬧成個片面相思。
主仆感情既好，她也忠心為主。
對畹秋近來舉止神情，本已看透兩分。
見畹秋天明前好好出去，忽然受傷擡回，母子背人哭訴，便料東窗事發，難以收拾。
一會，村中元老派人傳書，看出畹秋母女神情更是不妙，好生愁急。
後來奉命去蕭玉家中探看魏氏動靜，本心還想乘機向所愛的人獻點殷勤。
人沒走到，便見村中老少人等，三三兩兩由蕭家那一面踏雪走來，多半都是邊走邊說，面帶恨恨之色，不似出門拜年情景。
她人機警，知事若壞，自己主人更是要犯，恐被村人看破行迹，忙往樹後一躲，想等人走完以後再去蕭家探問。
不料去的人還未走遠，又有趕了來的，有時兩下裡對面路遇，說不幾句，便随着忿忿咒罵起來。
隔遠聽不真切，仿佛還帶着蕭元和主人名字，不僅魏氏一人。
急于想知點底細，回去報信，偏生來往蕭家的人出入不絕，卻看不見蕭清弟兄二人送出，不敢冒昧走進。
心方焦急，忽見蕭逸帶了二子一女和使女秋萍各乘雪橇，如飛趕來，後面還跟着幾個門人子侄，到了蕭家門首，陸續走進。
這一來，連那先走在路上的村人，俱都去而複轉。
秋萍乃另一家随隐親友的世仆之女，因她長于女紅，做得一手好菜，二娘死後，蕭逸特向那家借來服侍兩小兒女。
比绛雪長有五六歲，平日甚是交好。
這群人走過時，绛雪見蕭逸忽然回頭，朝自己藏立之處看了一眼，疑心被他看破。
隔有一會，秋萍獨自跑來。
一到便把绛雪喊出，說蕭逸适才已看見，料是畹秋命她來此窺探。
可速回去告知畹秋，說她和歐陽霜雪夜相遇，口角争鬥，自洩機密。
巧值村中長老蕭頑叟，因占來年全村年内休咎，祭神以後，親往峰上蔔卦，剛到不久，全聽了去。
次早家廟團拜，諸長老聚儀，都說村中決不能容這等敗類。
經蕭逸再四商請，為了保全崔、黃兩家名譽，才由元老親筆函示，令她限日自裁。
本想畹秋服毒自盡，匆匆入殓，不緻宣揚全村。
誰知魏氏清早祭神以後，剛要往崔家去尋畹秋，商議二月間兩家丈夫葬事，才出門外，忽然失心瘋狂，不特自供以前三奸種種陰謀，并連畹秋用殺手暗算蕭元滅口，當晚歸途遇鬼誤殺親夫，一一繪影繪聲從實吐出。
當時大雪之後，村人出外拜年的不多，僅有緊鄰郝潛夫父子正在開門，聞聲趕來。
因看蕭清哭喊可憐，一面着潛夫去喚回魏氏大兒子蕭玉，一面諸人合力把魏氏強拉進去。
蕭清向郝父跪求，頭都磕破，鮮血直流。
本想給她隐瞞，誰知魏氏好似兇神附體，力逾虎豹。
隻要門外一有人過，便如飛縱起，将人攔住，指天畫地自供陰私。
又費好些氣力，才拉回去。
等蕭玉得信趕回，用棉被将魏氏裹起，閉置房中，出來進去已好幾次。
村人平日本厭惡她夫妻奸刁取巧，搬弄是非，聽了當然憤慨。
畹秋會作人，雖無惡感，但是村中出了這等人神共憤的事，也是一體痛罵，容她不得。
可憐蕭清一個小孩子，又要攔阻瘋母，又要向村人哭求隐惡，如何顧得周到。
還算郝老夫妻年高望重，素得人心，再四幫他求說，衆村人礙于情面，當時雖然應諾而去，真給她隐而不宣的能有幾個？有那疾惡喜事的，還當村主不知，竟往蕭逸和諸長老家中告發，力主按着村規除此村中敗類，害群之馬。
不消多時，就傳布了多家。
蕭逸偏生帶了子女往尊長家中拜年，不在家中。
等到得信大驚趕來，事已沸沸揚揚，附近好些人家都得了信，趕往蕭家打看真假，沒一個不指了姓名大罵的。
蕭氏兄弟知道父母所行所為動了公憤，這些人又都是尊長前輩，不敢還言。
所延村中懂醫的人，聞信俱都不來；來了也隻随衆怒罵，不肯診治，一任魏氏從床上滾到地下。
人越多，她越胡說得聲高。
急得蕭清、蕭玉互相撞頭跌足，搶地呼天，忿不欲生，已經急暈了好幾次。
衆人還要趕往崔家，着村中婦女拖出畹秋，按村規吊打活埋。
正拟議說畹秋元兇首惡，必須綁向村主那裡，立即如法施行。
還算蕭逸趕到得快，一面喝止村人，新年裡不可如此胡來，人已瘋狂，未可據為信谳；畹秋喪夫守寡，重病在床，家無男丁，豈可越禮吵鬧？事關重大，又屬人山以來僅見之事，必須慎重而行。
一面又命同來門人子侄分頭去往各地招呼，禁止胡來。
随将帶來的安神藥交給蕭清，與魏氏灌服下去。
等過了破五，病人神志清明，再按村規公審。
衆人自聽蕭逸的話，不再吵鬧。
蕭逸來時瞥見绛雪掩伺樹後，料是畹秋差來，乘進房診病之際，衆人都在外
此事隻蕭逸全家和三五長老知道，如再執迷不悟，妄想貪生，過了破五，說不得隻好由諸長老當着全村人等，按村規"殺人者死"，付諸公判等語。
照此情形，除了一死，萬無活理，聞言不禁抱頭痛哭起來。
畹秋這時回光返照，心下坦然，點淚都無，反倒勸慰愛女莫哭。
瑤仙幾次商請，要向諸長老求說，願以身代。
畹秋獰笑道："乖兒，你真呆了。
留着你在，還好替媽報仇雪恨。
媽心身兩受重傷，你就替得我死，能活幾時？多活一天，多受一天的罪。
"瑤仙想了想，突然跳起，咬牙切齒，頓足罵道："媽請放心，我如不把蕭家這群豬狗一網打盡，誓不為人！" 說到末句，"哇"的一聲，又大哭起來。
再三哀求畹秋當日千萬莫死，且活滿這三天限期，一則母女多聚三日，二則也許還有别的生機。
畹秋道："我的生機定然一線都無。
乖兒，我又舍得你兩個麼？也是無法呀。
隻恐連這三天都活不了呀！要是不信，姑且到你玉哥家中探聽一回，就知道了。
"瑤仙自不肯去。
畹秋道："乖兒，你當媽是尋常女子麼？不等乖兒送終訣别，目睹我死時慘狀，免得日久心淡，銷了複仇志氣，媽哪肯就死呢？多急也要等你見一面的。
好在绛雪人甚忠心，她已看出不好，此時定在後屋哭呢。
你不放心，快打發她穿上雪拖子跑去一看，就知道了。
但是無論形勢多惡，千萬瞞我不得。
須知媽不怕死，也不是能治不治，稍一應付失宜，在我不過稍緩須臾，仍是難免于死不說，還要白受許多奇恥大辱，留下無窮後患。
我權衡輕重，看是哪個厲害。
事已至此，卻忌感情用事，就是叫你用刀親手殺我，必須聽從，才能算對。
隻盼你心志堅定，能為母複此大仇，使我死後含笑九泉，便是孝女。
世上沒有不散的筵席。
到這緊要關頭，要把心腸放狠，才幹事有益呢。
"瑤仙含淚應了，忙出房喚來绛雪，往魏氏家中探聽動靜。
瑤仙性情本有母風，經乃母連激帶勸勉，知道悲急無益，互相商議日後如何向人尋仇報複。
畹秋自免不了又出上許多陰毒險狠的計策，并教愛女對蕭玉如何用情，駕馭操縱，務須使他甘為情死，死而無怨。
好使事前既多一個得力心腹死黨，事後又是恭順寵愛，沒齒不二之臣。
瑤仙一個少女，平素和蕭玉相愛全出天真，不懂得甚麼叫作權詐，這些話都是聞所未聞的妙語，不禁聽得心動神馳，津津有味，連那生離死别之痛都幾乎忘了。
畹秋一面摟住她頭頸說話，一面暗中查看她神色語氣。
見她前半截聽話時悲憤填膺，目毗欲裂，為意中應有之狀，還不敢斷定異日如何。
等說到後半截，命她用權術牢籠未婚夫婿，見她注目傾聽之中雖未答話，時把牙關緊緊一咬，現出恨極之狀，瞬間又複常态。
知她母仇時刻在念，并不因所說新奇緊要，與她有切身利害關心過度，聽出了神，以緻把母仇抛諸腦後，好生欣慰。
想起永訣在即，越發愛憐，手中摟得更緊。
心裡不住苦想，恨不能連愛女的生養死葬、百年大計都給她預為指點安排，才稱心意。
似這樣談有個把時辰，畹秋心事說完，萬慮皆空，轉覺腹饑思食。
年下有現成的豐美菜看，正想命瑤仙去弄熱了來吃，忽然绛雪踏雪跑回，剛在門外脫換衣鞋。
畹秋何等細心，一聽便知兇多吉少，大限将臨，心中一緊。
暗忖："愛女從清早起，水米不沾牙。
自己說了這半天話，又飲了幾杯茶，心橫意定，虛火全部下去，也正餓極。
早得兇信，愛女固吃不下去，我死後她更是傷心悲哭，難于下咽。
反正要死的人，樂得享受一點是一點，臨死也做個飽鬼。
"連忙摟緊瑤仙，偏頭向外，高聲喊道："绛雪，這沒甚麼大不了的事，先莫對我和小姐說。
我正肚餓，可去到廚房炒點幹飯，把所有的年菜和糕點糖食，有一樣端一樣，一齊拿來。
你也傷心了半日，想必也是水米不沾。
金福夫妻都在輪值，今天也許不來了。
快去做好，我們三娘母做一起，快快活活補吃一頓新年飯吧。
" 绛雪聰明不在瑤仙之下，練會一身武功，相貌身材也頗美秀。
畹秋母女均愛憐她，不似尋常人家丫頭看待。
瑤仙與蕭玉相愛并不瞞她，反帶她同來同往，遮掩外人耳目。
因常随少主往蕭家去，日子一久，不覺愛上蕭玉之弟蕭清。
心想："歐陽霜出身也是丫頭，居然會做了村主之婦。
全村俱是避地之人，不論世俗貴賤，隻要男女雙方願意，就可通行。
"于是便用下心思，想勾引蕭清。
無奈她本人年紀甚小，蕭清比她更要小了兩歲，童子不識風情，又一心一意想随叔父蕭逸練童子功，簡直沒有把她看在眼裡。
她又膽小，不敢徑求主人給她出力，鬧成個片面相思。
主仆感情既好，她也忠心為主。
對畹秋近來舉止神情，本已看透兩分。
見畹秋天明前好好出去，忽然受傷擡回，母子背人哭訴，便料東窗事發，難以收拾。
一會，村中元老派人傳書，看出畹秋母女神情更是不妙，好生愁急。
後來奉命去蕭玉家中探看魏氏動靜，本心還想乘機向所愛的人獻點殷勤。
人沒走到，便見村中老少人等，三三兩兩由蕭家那一面踏雪走來，多半都是邊走邊說，面帶恨恨之色，不似出門拜年情景。
她人機警，知事若壞，自己主人更是要犯，恐被村人看破行迹，忙往樹後一躲，想等人走完以後再去蕭家探問。
不料去的人還未走遠，又有趕了來的，有時兩下裡對面路遇，說不幾句，便随着忿忿咒罵起來。
隔遠聽不真切，仿佛還帶着蕭元和主人名字，不僅魏氏一人。
急于想知點底細，回去報信，偏生來往蕭家的人出入不絕，卻看不見蕭清弟兄二人送出，不敢冒昧走進。
心方焦急，忽見蕭逸帶了二子一女和使女秋萍各乘雪橇，如飛趕來，後面還跟着幾個門人子侄，到了蕭家門首，陸續走進。
這一來，連那先走在路上的村人，俱都去而複轉。
秋萍乃另一家随隐親友的世仆之女，因她長于女紅，做得一手好菜，二娘死後，蕭逸特向那家借來服侍兩小兒女。
比绛雪長有五六歲，平日甚是交好。
這群人走過時，绛雪見蕭逸忽然回頭，朝自己藏立之處看了一眼，疑心被他看破。
隔有一會，秋萍獨自跑來。
一到便把绛雪喊出，說蕭逸适才已看見，料是畹秋命她來此窺探。
可速回去告知畹秋，說她和歐陽霜雪夜相遇，口角争鬥，自洩機密。
巧值村中長老蕭頑叟，因占來年全村年内休咎，祭神以後，親往峰上蔔卦，剛到不久，全聽了去。
次早家廟團拜，諸長老聚儀，都說村中決不能容這等敗類。
經蕭逸再四商請，為了保全崔、黃兩家名譽，才由元老親筆函示，令她限日自裁。
本想畹秋服毒自盡，匆匆入殓，不緻宣揚全村。
誰知魏氏清早祭神以後，剛要往崔家去尋畹秋，商議二月間兩家丈夫葬事，才出門外，忽然失心瘋狂，不特自供以前三奸種種陰謀，并連畹秋用殺手暗算蕭元滅口，當晚歸途遇鬼誤殺親夫，一一繪影繪聲從實吐出。
當時大雪之後，村人出外拜年的不多，僅有緊鄰郝潛夫父子正在開門，聞聲趕來。
因看蕭清哭喊可憐，一面着潛夫去喚回魏氏大兒子蕭玉，一面諸人合力把魏氏強拉進去。
蕭清向郝父跪求，頭都磕破，鮮血直流。
本想給她隐瞞，誰知魏氏好似兇神附體，力逾虎豹。
隻要門外一有人過，便如飛縱起，将人攔住，指天畫地自供陰私。
又費好些氣力，才拉回去。
等蕭玉得信趕回，用棉被将魏氏裹起，閉置房中，出來進去已好幾次。
村人平日本厭惡她夫妻奸刁取巧，搬弄是非，聽了當然憤慨。
畹秋會作人，雖無惡感，但是村中出了這等人神共憤的事，也是一體痛罵，容她不得。
可憐蕭清一個小孩子，又要攔阻瘋母，又要向村人哭求隐惡，如何顧得周到。
還算郝老夫妻年高望重，素得人心，再四幫他求說，衆村人礙于情面，當時雖然應諾而去，真給她隐而不宣的能有幾個？有那疾惡喜事的，還當村主不知，竟往蕭逸和諸長老家中告發，力主按着村規除此村中敗類，害群之馬。
不消多時，就傳布了多家。
蕭逸偏生帶了子女往尊長家中拜年，不在家中。
等到得信大驚趕來，事已沸沸揚揚，附近好些人家都得了信，趕往蕭家打看真假，沒一個不指了姓名大罵的。
蕭氏兄弟知道父母所行所為動了公憤，這些人又都是尊長前輩，不敢還言。
所延村中懂醫的人，聞信俱都不來；來了也隻随衆怒罵，不肯診治，一任魏氏從床上滾到地下。
人越多，她越胡說得聲高。
急得蕭清、蕭玉互相撞頭跌足，搶地呼天，忿不欲生，已經急暈了好幾次。
衆人還要趕往崔家，着村中婦女拖出畹秋，按村規吊打活埋。
正拟議說畹秋元兇首惡，必須綁向村主那裡，立即如法施行。
還算蕭逸趕到得快，一面喝止村人，新年裡不可如此胡來，人已瘋狂，未可據為信谳；畹秋喪夫守寡，重病在床，家無男丁，豈可越禮吵鬧？事關重大，又屬人山以來僅見之事，必須慎重而行。
一面又命同來門人子侄分頭去往各地招呼，禁止胡來。
随将帶來的安神藥交給蕭清，與魏氏灌服下去。
等過了破五，病人神志清明，再按村規公審。
衆人自聽蕭逸的話，不再吵鬧。
蕭逸來時瞥見绛雪掩伺樹後，料是畹秋差來，乘進房診病之際，衆人都在外
