第一九四回 地棘天荊 陰譴難逃驚惡婦 途窮日暮 重傷失計哭佳兒
關燈
小
中
大
早把馬腳顯露在要緊人的眼裡。
一波未平，一波又起，轉眼就要發作了。
瑤仙見乃母正說得頭頭是道，忽然沉吟不語，面有憂色，知她又在擔憂前事。
心想："如果事洩，全村轟動，不等郝潛夫到此，村人間罪之師必已早到。
二人去了這一會，尚無噩耗，也許新年大雪，路少人行，魏氏說瘋話時，隻郝家相隔最近，被聽了去，所以潛夫出語傷人。
後來便被蕭清和郝氏母、妹拉進，并未洩在外面。
郝公雖然也算長老之一，終是外姓，平日不肯多事。
父子二人又都愛蕭清，如要舉發，蕭氏兄弟豈有不苦苦哀求之理？他人見她已瘋，兩小無辜，人心是肉做的，顧生不顧死，況且事不于己，一可憐，也就解了。
"越想越以為不是沒有轉機。
為寬母憂，便隻瞞起潛夫所說一節，把預料情形一層層說了。
畹秋也覺愛女之言有理，歎了口氣，說道："但願如此。
我此時死活未放心上，隻盼挨兩年的命，看你兩個成立，乘機把仇一報。
依我心志，休說生遭慘死，便是死後堕入十八層地獄，也甘心了。
"瑤仙人極聰明，雖然頗有母風，但她年齒尚幼，天良未喪，對乃母所行所為，本來不以為然。
隻不過是己生身之母，天性所關，不能不随同敵忾罷了。
一聽乃母害人之心始終未滅，隻求蓄怨一逞，不特死而無怨，連堕地獄受諸苦難皆所甘心。
看蕭元夫婦相繼遭了報應，料知無有善果，聞言甚是刺耳驚心。
想要谏勸幾句，又想她正受傷病重，心情忿激，不便拂逆，欲言又止。
心中還在求告神佛默佑，想代母親受過。
忽又聽有人踏雪到了門前，卻沒先前郝潛夫來得匆遽。
想要出視，便聽使女绛雪在和來人答話。
瑤仙的頭被畹秋抱住，又不敢過露驚惶之狀，方在疑慮，來人已走。
心方微定，绛雪已持着一封素信進來。
這封信如果落在瑤仙手裡，畹秋還能苟免一時，誰知合該數盡。
那绛雪昨晚熬了一個整夜，天明主母忽然擡歸，略微服侍，蕭玉倒水，瑤仙便支她去睡。
一覺醒來，挂念主母，跑出便遇送信之人。
睡眼矇胧，也沒看看小主人的神色，腳才進屋，便說："這是四老太爺的信，說要本人親拆，不用回信。
"畹秋在床上聽了個逼真，忙命拿過。
瑤仙翻身坐起，想用眼色攔阻，已是不及。
绛雪人頗機靈，看出情形不好，知道說得太慌，剛一停頓，畹秋連催："快拿來我看。
"瑤仙知瞞不住，用手接過，說道："媽累不得，我念給媽聽吧。
" 那四老太爺雙名澤長，别号頑叟，乃全村輩分最尊，年高德劭的一位長老。
此人雖不說學究天人，卻也博學多能，無書不讀，尤精蔔筮之學。
選推蕭逸做村主，娶歐陽霜，均是此老主持。
全村老小，對他無不尊崇禮敬。
可是他從不輕易問事，隻是選那村中山水勝地，結了幾處竹樓茅舍，依着時令所宜，屏退家人，體會星相，窮研數理。
除村中諸長老外，僅蕭逸一人最是期愛，常令陪侍從習。
餘下連那自己子孫在他用功之時，也隻能望樓拜候起居，輕易見他不着。
武功更是絕倫，八十多歲高年，竟能捷同猿鳥，縱躍如飛，内家氣功已到爐火純青地步。
大年初一，好端端與曾孫輩晚親，親筆寫封信來，真是從來未見未聞之事。
情知事關重大，哪得不心驚肉跳，母女二人俱料絕非佳朓。
瑤仙答完母話，忙即拆信觀看。
才看數行，便吓了個魂不附體，哪還念得出口。
畹秋作賊心虛，本來驚疑，見愛女顔色驟變，益知不妙。
念頭略轉，倏地把心一橫，猛然鼓勁翻身掙起，一把搶了過去，獰笑道："左不就是事情穿了，還有甚麼大不了的？事已至此，怕有何用？"瑤仙情急，想要奪回時，寥寥數行核桃大的字迹，畹秋邊說邊看，全都入目。
瑤仙見乃母面容慘變，知已看悉，心中焦急，不由一陣傷心，趴伏在畹秋身上，嗚嗚咽咽痛哭起來。
畹秋自知無幸，比前更鎮靜得多。
回顧绛雪尚在房内，事關重大，雖是心腹丫頭，也不便當她吐露，拿眼睛一看。
绛雪會意，知她母女有避人的話，又看出事由信起，情形大是不妥，想起平日相待恩厚，又是後悔，又是難受，眼圈一紅，便自避出。
畹秋何等心細，暗中點了點頭，随用手撫摸着瑤仙的臉蛋說道："乖兒，不可這樣軟弱，雖是女流，也該有點丈夫氣。
快些起來，媽有話說呢。
"瑤仙眼含熱淚，擡頭望着畹秋，心如刀割。
畹秋道："媽的事，你想必都知道了吧？"瑤仙嗚咽着，勉強應了一聲。
畹秋歎口氣道："媽生平做事，從不說後悔的話。
照你看來，這事到底怪誰不好呢？要換了你，設身處境，又當如何呢？" 瑤仙天性頗厚，雖然不能公然責母之非，自從那晚乃父受傷，漸知底細，頗多腹诽，本不以母所行為然。
但是這時看見乃母身敗名裂，生死莫蔔的慘狀，哪能不順着她說。
母女情重，自然也要偏些。
便憤慨道："這事都是蕭逸和那狗賤人害的，自然是他們不好，不過女兒設身處境，決不這樣做法……" 還要往下說時，畹秋忙攔道："話不是這等說法，事情難怪賤人。
休說她是一個出身微賤的孤女，蕭逸此等人才，全村的少女，誰也願意嫁她。
不過有我在頭裡，自慚形穢，不敢存此非分之想罷了。
賤人那時正住我家，的确見他就躲，并無勾引。
大對頭就是蕭逸這個該萬死的冤孽。
他不遵父母之命，目無尊長，這還不說。
最可恨是他既不想娶我，就該事前明告父母。
再者我同他從小一處長大，耳鬓厮磨，大來雖沒小時親近，也都常在一起相聚。
媽乃行将就木之人，你是我身上落下來的肉，事已至此，也無所用其羞忌。
我因見他老不插香，心下不安。
為了此事，由他父在日直到死後兩年中，曾經觑便探過他好幾次口氣。
按說我一個女孩家，論才論貌都是全村數一數二，這等傾心于他，至少也有知己之感，兩家又是至親至好，就算他死戀上那下賤丫頭，也該向我點明才是。
誰想他一面裝着照常和我同遊同止，一顆狼心卻早歸了人家，外表上和那賤人一樣不露一點神色。
乖兒你想，我和他平日那等親密，又有兩家父母口頭婚約，隻差過禮了。
休說我不作第二人想，全村大小人等，哪一個背後不誇男才女貌，是一雙天生佳偶？衆少年姊妹相聚，往往明諷暗點，簡直認做定局的事。
後來他父死後，我家久等無信，反而屈就。
外婆屢次赓續他父在世之約，托人提親催娶。
他如明拒也就罷了，偏又陽奉陰違，拿孝服未滿做推托。
外婆見他隻推沒拒，還想他真有孝心。
我雖疑心夜長夢多，但是環顧村中并無勝我之人。
就說那賤丫頭有點姿色，對他又是冷冷的，見了就躲。
他為人可是素來溫和，無論對誰都顯得親熱。
我想賤人是他家奴，名分懸殊，即使看中，也隻納為妾婢；如為正室，單村中這些老挨刀的假道學就不答應。
想過也就放開。
萬不料這喪盡天良的豬狗，偷偷不知用甚花言巧語挾制這一夥老狗，借他正位村主那一天，先故意拿冷臉子給我看，把我氣走，然後迅雷不及掩耳，與老狗們一同趕往我家，說娶那賤人為妻。
你外婆如何肯和一個下賤丫頭争女婿，氣得也不等我回來商量，糊裡糊塗就答應。
小賤人這等良機自然不放，當時連假都未做。
他那裡更好，直和娶二婚婆一樣，潦潦草草，當日成婚。
我和你爹，還有幾個女伴，正在村外閑遊，一點影都不知道，先聽奏樂，接着有人來喚他們回去道喜。
這些刻薄鬼，因為我素來好強自滿，忽然起了變局，雖未當面嘲笑，哪個走時不偷偷白我兩眼。
可憐你媽，那時氣得身冷手戰。
人看我一眼，直似戳了我心頭一刀。
人情勢利，一會全都狗颠屁股跑個幹淨。
隻你爹一人未走。
我才想起他多少年來對我鐘情頗深，人才雖不如那豬狗，論情分卻是一天一地。
既感激，又可憐，一賭氣，沒多日子，便嫁了你爹。
嫁雖嫁了，可是我這口怨氣如何得出？本該找豬狗報仇，才是正經對頭。
說也冤孽，我已是有夫之婦，和你爹又甚恩愛，并無三心二意，偏不忍向他下手。
隻想拆散他們夫妻，把無數的怨毒都恨在那賤丫頭一個身上，千方百計想将她害死，以緻才有今日之事。
如今雖說事敗，但那賤丫頭出死入生，在外多年，想必也受了些罪。
加以她恨豬狗無情無義，已立誓不圓舊夢。
他二人既不和好，便稱了我的心願。
我挨她打，由于自取，她回來時并未親來尋我，此恨已消。
隻是恨這豬狗，卻饒他不得。
還有那三個小狗，如不用重手法将我打成這樣重傷，我母女也可逃出村去。
現既不能逃走，事已敗露，又來了這道催命符，我決不想再活在人世。
想活人也不容，反而抖出弑夫的罪名，連你和玉兒兄弟都做人不得，更難在此立足。
你如是我女兒，我今明日必死，死後千萬不可露出一點形迹。
等兩三年後，你們成人，與玉兒合謀、将豬狗父子四人能一網打盡更好，如其不能，除一個少一個，也算是報了母仇。
事完，立時逃出村去。
我雖死九泉，也甘心了。
" 瑤仙因來信明令乃母限三日内安排後事，急速自裁，免敗崔、黃兩家聲譽，遺害子女。
并說魏氏與她同罪，姑念從兇，未手傷人命，而且丈夫已身為鬼誅，權從未減，過了新正破五便要永遠禁閉終身，不見天日。
本來衆議給她封帛，因蕭逸說她
一波未平，一波又起，轉眼就要發作了。
瑤仙見乃母正說得頭頭是道，忽然沉吟不語，面有憂色，知她又在擔憂前事。
心想："如果事洩，全村轟動，不等郝潛夫到此，村人間罪之師必已早到。
二人去了這一會，尚無噩耗，也許新年大雪，路少人行，魏氏說瘋話時，隻郝家相隔最近，被聽了去，所以潛夫出語傷人。
後來便被蕭清和郝氏母、妹拉進，并未洩在外面。
郝公雖然也算長老之一，終是外姓，平日不肯多事。
父子二人又都愛蕭清，如要舉發，蕭氏兄弟豈有不苦苦哀求之理？他人見她已瘋，兩小無辜，人心是肉做的，顧生不顧死，況且事不于己，一可憐，也就解了。
"越想越以為不是沒有轉機。
為寬母憂，便隻瞞起潛夫所說一節，把預料情形一層層說了。
畹秋也覺愛女之言有理，歎了口氣，說道："但願如此。
我此時死活未放心上，隻盼挨兩年的命，看你兩個成立，乘機把仇一報。
依我心志，休說生遭慘死，便是死後堕入十八層地獄，也甘心了。
"瑤仙人極聰明，雖然頗有母風，但她年齒尚幼，天良未喪，對乃母所行所為，本來不以為然。
隻不過是己生身之母，天性所關，不能不随同敵忾罷了。
一聽乃母害人之心始終未滅，隻求蓄怨一逞，不特死而無怨，連堕地獄受諸苦難皆所甘心。
看蕭元夫婦相繼遭了報應，料知無有善果，聞言甚是刺耳驚心。
想要谏勸幾句，又想她正受傷病重，心情忿激，不便拂逆，欲言又止。
心中還在求告神佛默佑，想代母親受過。
忽又聽有人踏雪到了門前，卻沒先前郝潛夫來得匆遽。
想要出視，便聽使女绛雪在和來人答話。
瑤仙的頭被畹秋抱住，又不敢過露驚惶之狀，方在疑慮，來人已走。
心方微定，绛雪已持着一封素信進來。
這封信如果落在瑤仙手裡，畹秋還能苟免一時，誰知合該數盡。
那绛雪昨晚熬了一個整夜，天明主母忽然擡歸，略微服侍，蕭玉倒水，瑤仙便支她去睡。
一覺醒來，挂念主母，跑出便遇送信之人。
睡眼矇胧，也沒看看小主人的神色，腳才進屋，便說："這是四老太爺的信，說要本人親拆，不用回信。
"畹秋在床上聽了個逼真，忙命拿過。
瑤仙翻身坐起，想用眼色攔阻，已是不及。
绛雪人頗機靈，看出情形不好，知道說得太慌，剛一停頓，畹秋連催："快拿來我看。
"瑤仙知瞞不住，用手接過，說道："媽累不得，我念給媽聽吧。
" 那四老太爺雙名澤長，别号頑叟，乃全村輩分最尊，年高德劭的一位長老。
此人雖不說學究天人，卻也博學多能，無書不讀，尤精蔔筮之學。
選推蕭逸做村主，娶歐陽霜，均是此老主持。
全村老小，對他無不尊崇禮敬。
可是他從不輕易問事，隻是選那村中山水勝地，結了幾處竹樓茅舍，依着時令所宜，屏退家人，體會星相，窮研數理。
除村中諸長老外，僅蕭逸一人最是期愛，常令陪侍從習。
餘下連那自己子孫在他用功之時，也隻能望樓拜候起居，輕易見他不着。
武功更是絕倫，八十多歲高年，竟能捷同猿鳥，縱躍如飛，内家氣功已到爐火純青地步。
大年初一，好端端與曾孫輩晚親，親筆寫封信來，真是從來未見未聞之事。
情知事關重大，哪得不心驚肉跳，母女二人俱料絕非佳朓。
瑤仙答完母話，忙即拆信觀看。
才看數行，便吓了個魂不附體，哪還念得出口。
畹秋作賊心虛，本來驚疑，見愛女顔色驟變，益知不妙。
念頭略轉，倏地把心一橫，猛然鼓勁翻身掙起，一把搶了過去，獰笑道："左不就是事情穿了，還有甚麼大不了的？事已至此，怕有何用？"瑤仙情急，想要奪回時，寥寥數行核桃大的字迹，畹秋邊說邊看，全都入目。
瑤仙見乃母面容慘變，知已看悉，心中焦急，不由一陣傷心，趴伏在畹秋身上，嗚嗚咽咽痛哭起來。
畹秋自知無幸，比前更鎮靜得多。
回顧绛雪尚在房内，事關重大，雖是心腹丫頭，也不便當她吐露，拿眼睛一看。
绛雪會意，知她母女有避人的話，又看出事由信起，情形大是不妥，想起平日相待恩厚，又是後悔，又是難受，眼圈一紅，便自避出。
畹秋何等心細，暗中點了點頭，随用手撫摸着瑤仙的臉蛋說道："乖兒，不可這樣軟弱，雖是女流，也該有點丈夫氣。
快些起來，媽有話說呢。
"瑤仙眼含熱淚，擡頭望着畹秋，心如刀割。
畹秋道："媽的事，你想必都知道了吧？"瑤仙嗚咽着，勉強應了一聲。
畹秋歎口氣道："媽生平做事，從不說後悔的話。
照你看來，這事到底怪誰不好呢？要換了你，設身處境，又當如何呢？" 瑤仙天性頗厚，雖然不能公然責母之非，自從那晚乃父受傷，漸知底細，頗多腹诽，本不以母所行為然。
但是這時看見乃母身敗名裂，生死莫蔔的慘狀，哪能不順着她說。
母女情重，自然也要偏些。
便憤慨道："這事都是蕭逸和那狗賤人害的，自然是他們不好，不過女兒設身處境，決不這樣做法……" 還要往下說時，畹秋忙攔道："話不是這等說法，事情難怪賤人。
休說她是一個出身微賤的孤女，蕭逸此等人才，全村的少女，誰也願意嫁她。
不過有我在頭裡，自慚形穢，不敢存此非分之想罷了。
賤人那時正住我家，的确見他就躲，并無勾引。
大對頭就是蕭逸這個該萬死的冤孽。
他不遵父母之命，目無尊長，這還不說。
最可恨是他既不想娶我，就該事前明告父母。
再者我同他從小一處長大，耳鬓厮磨，大來雖沒小時親近，也都常在一起相聚。
媽乃行将就木之人，你是我身上落下來的肉，事已至此，也無所用其羞忌。
我因見他老不插香，心下不安。
為了此事，由他父在日直到死後兩年中，曾經觑便探過他好幾次口氣。
按說我一個女孩家，論才論貌都是全村數一數二，這等傾心于他，至少也有知己之感，兩家又是至親至好，就算他死戀上那下賤丫頭，也該向我點明才是。
誰想他一面裝着照常和我同遊同止，一顆狼心卻早歸了人家，外表上和那賤人一樣不露一點神色。
乖兒你想，我和他平日那等親密，又有兩家父母口頭婚約，隻差過禮了。
休說我不作第二人想，全村大小人等，哪一個背後不誇男才女貌，是一雙天生佳偶？衆少年姊妹相聚，往往明諷暗點，簡直認做定局的事。
後來他父死後，我家久等無信，反而屈就。
外婆屢次赓續他父在世之約，托人提親催娶。
他如明拒也就罷了，偏又陽奉陰違，拿孝服未滿做推托。
外婆見他隻推沒拒，還想他真有孝心。
我雖疑心夜長夢多，但是環顧村中并無勝我之人。
就說那賤丫頭有點姿色，對他又是冷冷的，見了就躲。
他為人可是素來溫和，無論對誰都顯得親熱。
我想賤人是他家奴，名分懸殊，即使看中，也隻納為妾婢；如為正室，單村中這些老挨刀的假道學就不答應。
想過也就放開。
萬不料這喪盡天良的豬狗，偷偷不知用甚花言巧語挾制這一夥老狗，借他正位村主那一天，先故意拿冷臉子給我看，把我氣走，然後迅雷不及掩耳，與老狗們一同趕往我家，說娶那賤人為妻。
你外婆如何肯和一個下賤丫頭争女婿，氣得也不等我回來商量，糊裡糊塗就答應。
小賤人這等良機自然不放，當時連假都未做。
他那裡更好，直和娶二婚婆一樣，潦潦草草，當日成婚。
我和你爹，還有幾個女伴，正在村外閑遊，一點影都不知道，先聽奏樂，接着有人來喚他們回去道喜。
這些刻薄鬼，因為我素來好強自滿，忽然起了變局，雖未當面嘲笑，哪個走時不偷偷白我兩眼。
可憐你媽，那時氣得身冷手戰。
人看我一眼，直似戳了我心頭一刀。
人情勢利，一會全都狗颠屁股跑個幹淨。
隻你爹一人未走。
我才想起他多少年來對我鐘情頗深，人才雖不如那豬狗，論情分卻是一天一地。
既感激，又可憐，一賭氣，沒多日子，便嫁了你爹。
嫁雖嫁了，可是我這口怨氣如何得出？本該找豬狗報仇，才是正經對頭。
說也冤孽，我已是有夫之婦，和你爹又甚恩愛，并無三心二意，偏不忍向他下手。
隻想拆散他們夫妻，把無數的怨毒都恨在那賤丫頭一個身上，千方百計想将她害死，以緻才有今日之事。
如今雖說事敗，但那賤丫頭出死入生，在外多年，想必也受了些罪。
加以她恨豬狗無情無義，已立誓不圓舊夢。
他二人既不和好，便稱了我的心願。
我挨她打，由于自取，她回來時并未親來尋我，此恨已消。
隻是恨這豬狗，卻饒他不得。
還有那三個小狗，如不用重手法将我打成這樣重傷，我母女也可逃出村去。
現既不能逃走，事已敗露，又來了這道催命符，我決不想再活在人世。
想活人也不容，反而抖出弑夫的罪名，連你和玉兒兄弟都做人不得，更難在此立足。
你如是我女兒，我今明日必死，死後千萬不可露出一點形迹。
等兩三年後，你們成人，與玉兒合謀、将豬狗父子四人能一網打盡更好，如其不能，除一個少一個，也算是報了母仇。
事完，立時逃出村去。
我雖死九泉，也甘心了。
" 瑤仙因來信明令乃母限三日内安排後事，急速自裁，免敗崔、黃兩家聲譽，遺害子女。
并說魏氏與她同罪，姑念從兇，未手傷人命，而且丈夫已身為鬼誅，權從未減，過了新正破五便要永遠禁閉終身，不見天日。
本來衆議給她封帛，因蕭逸說她