第一三八回 驚獸陣 絕澗渡孤藤 采山糧 深林逢惡道
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二人身才立定，猛想起那怪獸一縱躍就好幾丈高下，這樹雖高，有何用處？剛想另覓逃藏之處，那為首的一小群，約有百十來個，已經奔到那七個死獸面前，相去咫尺，下去必無幸理。
四面觀望，俱無出路。
隻得各持兵刃，仗着樹身枝幹掩護，與它來一個殺一個，拼到哪裡是哪裡。
正定睛往下看時，那獸群為首的百十個奔到死獸面前，忽然不往前進，紛紛圍着那死獸轉将開來。
前面的不進，後面的卻仍是往前奔逐，互相擠撞。
隻望見前後數裡方圓一片灰黑，在掀天灰塵影裡起落波動，比初見時仿佛要多出好幾倍，哪裡估得出多少數量。
漸漸後面的一大群，将與前面那一群挨擠上時，才看出小群當中，有兩個竟比适才殺死的那幾個最大的還要大出一倍，圍着死獸轉了兩圈，猛地狂吼了兩聲。
這兩個大的，想是那萬千獸群的主腦，它這一吼，所有怪魯全都驚天價吼嘯起來。
這次乃是物傷其類，志在尋仇的同情怒吼，不比适才乍見生人的尋常嘯聲。
再加上空谷回音一震，直似萬千迅雷同時暴發，石破天驚，山崩海嘯，隻震得二人雙耳都聾。
吼聲過處，那兩個大獸倏地鶴立雞群般将頭昂起，朝二人存身的大樹上面看了一看。
猛又怒吼一聲，兩腿一揚，便要縱将過來。
緊随大的身後那百十個，也都跟着将頭昂起，作出前縱的勢子，眼看就要一同撲來。
這時二人處境之險，真是間不容發。
那些怪獸如是一個一個零零落落撲來，還可手起劍刺刀斫，來一個殺一個。
雖然來數太多，後面望不見前面，隻知拼命向前，不會殺一懲百，使其知難而退，到底比較容易應付。
這一二百個同時往樹上縱撲，後面成千累萬也必相次發動。
休道那一株大樹，再有幾十株，也必被它們沖倒。
覆木之下，焉有完人？在這萬分危急之中，雲從猛一眼看到離身兩丈以外，并排立着兩株大樹，枝桠相接，僅隻數尺。
就在那千百怪獸将縱未縱之際，用手一拉風子，先自将足在樹幹上一墊勁，單手鈎着對面樹枝，趁那悠蕩之勢，一翻身便到了鄰樹上面，隐身密葉之中。
風子也将刀锏并在一手，随着縱到。
剛得站穩，便見下面百十條黑影帶起一陣風聲，飕飕飕比箭還急，直朝适才存身的樹上撲去。
接着便聽喀嚓連聲，一株參天古樹，登時幹斷枝折，上半截樹身直從半空中裡倒将下來。
群獸咆哮踐踏之聲，響成一片。
看神氣，那些怪獸全聽那為首大獸号令，好似又吃了數目太多的虧，互相擠撞咆哮。
雲從、風子縱逃到别的樹上，并未被它們瞧見，隻顧在那斷樹枝葉裡吼嘯踐踏。
隻聽枝葉紛斷與獸蹄之聲，亂成一片。
頃刻之間，殘枝寸折，碎葉如粉，一大株古樹竟被它們踏成個扁平堆子。
二人方幸未為所見，假使人在下面，焉有生理？忽聽那大的一個不住在殘枝碎葉中低頭聞嗅，似在尋覓仇人蹤迹。
二人隐身密葉叢中，眼看群獸繞樹遊行，吓得哪敢出聲。
偏那樹梢有許多枝幹年久枯朽，恰巧被風子踹在上面，雖有要斷的聲音，已為獸嘯所隐。
等到風子覺着腳底一軟，連忙移向别處時，腳底一根三尺多長的枯幹已被踏折，落了下去。
無巧不巧，正打在樹底下一個怪獸的頭上。
那獸一驚，立時怪吼一聲，揚起頭來，随着上面枝顫葉動處，把二人看了個逼真，接着連聲怪吼。
下面群獸一齊回身，昂頭往上注視。
二人除存身之處外，更無别的地方可以藏躲。
下面更是黑壓壓一大片，全被群獸擠滿，連立足之處都沒有。
剛暗道一聲："我命休矣！"又聽下面群獸一齊悲鳴，聲音與适才所聞不同。
方以為就要作勢撲來，除死方休，忽見這處群獸背上有兩道金線，比電還疾，轉瞬便到面前。
所經之處，群獸大亂，恍如黑浪翻滾。
那兩道金線飛到面前，就在群獸背上，往二人存身的大樹上飛到。
耳中又聽一聲慘叫，好些團黑影平空從樹幹近處墜落下去，百忙中也沒看清一隻。
各持兵刃，正準備着困獸之鬥，去敵那兩條黃影時，猛聽有人呼喚少老爺之聲。
雖然下面群獸喧嚣，沒有聽真，雲從已覺出那人聲音非常耳熟。
風子眼尖膽大，早看清來的兩條黃影是兩個似人非人的怪物。
有一條背上背着一個身圍虎皮的赤身少年，與昨晚二人所說一樣，兩手亂擺，口中直喊少老爺。
同時下面為首百十個怪獸又紛紛往樹上縱來。
在這絕危奇險中，來勢又異常迅速，哪還分得出敵友？ 風子隻聽到耳邊一陣撲嗒之聲，眼前一花，那背人的怪物長臂分處，近身枝幹全如摧枯拉朽，紛紛斷落，喊聲："不好！"正要一锏當頭打去，不料怪物兩隻腳爪業已抓緊樹身，兩條手臂又長又快，隻一伸手，将風子的鐵锏接住。
風子覺着力猛非常，身站樹權用不得力，百忙中左手抓樹，右手用盡平生之力往回便奪。
兩下裡方一較勁，那怪獸背上少年一面學着怪獸嘯聲，一面直喊："少老爺！是自己人！"這時下面群獸奔騰悲嘯之聲，已震得山搖地動，哪還聽得出人的說話。
雲從手持寶劍，見群獸未退，怪物又來，原也準備冒死一拼。
及見兩條黃影剛一飛近樹前，看出身形，内中一條忽然翻身退下；另一條背上背着一人，仿佛面熟，仍是如飛撲來。
正要仗劍上前，與風子合力迎敵，猛一眼看到獸背上那人口裡亂叫，雙手亂擺。
定睛一看，正是以前誤走絕緣嶺，在荒山黑夜之中走失的自幼貼身書童小三兒，不由又驚又喜。
連喊風子住手，俱未聽見。
隻得越過枝去，在風子耳邊大聲急呼道："這怪物背上背的是自己人，想必沒有惡意。
"風子剛把話聽出一些，勁略一松，對面怪物好似有了知覺，竟然舒爪将劍撥開，長嘯一聲，往樹上縱去。
雲從見那怪物回身時節，背上卻是蒼色，長着一縷極長金發。
猛想起先前誤走荒山，走失小三兒，第二日所遇那蒼背金發，行走疾如飄風，似猿非猿之物。
既和小三兒一起，當然是友非敵。
适才這兩條黃影初飛來時，曾見獸群大亂，飛到樹前，正值為首百十個怪獸縱起，被内中一個長臂揮處，紛紛墜落，能救自己與風子出險也未可知。
這時小三兒已從怪物背上縱到樹枝上，與雲從相見。
主仆都有一肚子話想說，無奈獸嘯喧天，一句也聽不出。
急得小三兒用手往下連指。
雲從、風子同往下面看時，因為這兩個怪物從獸群後面飛來，為首的怪獸尚無知覺，正待縱起尋仇，被内中一個趕到，一陣亂抓，連死了好幾個。
這才知道來了克星，吓得那已縱起的四肢無力，跌了下去。
未縱起的，剛一看見，便自齊聲悲叫，拼命逃竄。
偏偏獸群大多，路被自己阻塞，急切間哪裡逃走得了。
隻見數十丈灰塵影裡，萬頭攢動，互相踐踏擠撞，亂作一堆。
前面獸群不知道逃，後面的又被怪物吓得往群中亂鑽。
這些獸群越擁擠，那兩個蒼背金發的怪物好似越着急。
猛地将身同時縱起，就在萬千獸群頭頂上往來奔馳。
長臂一起，便一爪抓起一個，擲出數十丈遠去。
所到之處，團團黑影，滿空飛舞，恍如千頃黑浪中閃出兩條金線。
那些怪獸原極合群，隻管悲鳴跳躍，兀自不會尋路逃遁。
那兩個蒼背金發的怪物在獸群中飛躍了一陣，忽又聚在一處，略一交頭接耳。
内中一個便往最前面奔去，轉眼隻剩了一點黃星閃動，半晌沒有回轉。
另一個卻飛了回來，縱到樹權上，朝小三兒連聲高叫，長臂爪亂揮亂比。
小三兒便用手示意，拉了雲從、風子一把，先往樹下縱去。
被那怪物一把抱定，放在地上，一同舉臂，向上連招。
雲從、風子見那些怪獸見了它，個個膽落魂驚，知無差錯。
萬千獸群仍還未退，除了依它，更無善策。
便一同縱下，由小三兒同那怪物在前引路，往山上面便走。
這時雲霧已開，斜陽猶存餘照。
下面雖是塵沙彌漫，吼嘯震天。
山上面卻是山容如繡，凝紫索青，秀草蒙茸，因風搖曳，甚是莊嚴幽麗。
那怪物走了一截，又将小三兒抱起，神态親密非常。
不時回首觀望，見二人走得不慢，嘻着一張血也似紅的闊口，好似歡喜。
走有二裡多路，雲從、風子偶一回首，往下一望，後面獸群仍在擠撞悲嗚，豕突狼竄，隻最前面金星跳動處，獸群似有前移模樣。
正在觀看，忽聽小三兒大聲呼喚，連忙跟了過去。
那引路的怪物已走入一個巨石縫中。
那石縫高可過人，寬有數尺，外有叢莽遮蔽，不到近前不易發現。
二人随了進去一看，裡面甚是坎坷幽暗，幸有劍光照路，還可辨認。
曲折行了有三丈多遠，忽見天光。
出去一看，兩面俱是懸崖，相隔約有四五丈。
兩崖高下相差也有數丈，下臨絕壑。
除此無路可通，不知怪物引到此地是何用意。
剛開口想問，小三兒已拉了怪物，含淚過來，跪在地上。
雲從連忙喚起，又命給風子見了常禮，然後細談經過。
小三兒指着那怪物道："這是小的妻子，雖是異類，已經通靈，能知人語。
它母親更是在仙人門下，本領高強。
那些野獸原是野生的驢馬與熊交合而生，日久年深，越來越多，人遇上便難活命。
往往過起來兩三天過不完。
這塊盆地從無人迹，本是這些野獸的巢穴。
既有引路的山人，不知怎會到此？昨晚小的夫妻原想與少老爺相見，朝家中帶個口信。
因為它母親的主人從卦象上看出，說它母女這兩日内不能與生人相見，所以昨日跟在身後，隻晚間等到少老爺睡時，來望了望。
少老爺想是抄這野騾嶺近路往四川去。
這條路雖是險些，原也有貪利藥材商人走過。
應該從那樹林中，不走那小坡，往南繞走，斜穿過去，照樣有一個與這裡大同小異的山脊，較這裡遠些，蛇蟲也多，卻比較平安。
那兩個山人不在，小的尋了一路也沒見他們回去，想必已被野獸踏死。
這事都是小的不好。
昨晚見罷少老爺，本還想當時随在身後護送，便不會受此一場驚恐。
偏因小的妻子正該今日服用換形丹藥，被小的遺忘家内。
又因主人有兩個山人引路，不會遇上獸群，隻得回去。
今日服藥之後，小的總不放心，便同它母女兩個跟蹤尋找，雖尋了幾條路，俱未遇上。
以為錯走回路，又往回趕，連兩個山人俱無蹤影。
還是小的嶽母斷定是誤入獸穴，将小的提醒。
它母女雙眼俱能看出一二十裡的人物動作，一到便見獸群往樹上縱撲。
這東西鐵蹄之内，暗藏極短的鈎爪，非常鋒利。
大的縱起來，可縱到十丈來高。
它母女見樹已被撲倒一株，在那裡踐踏，便恐少老爺受害。
不想未曾受傷，真是萬幸。
現在山下面的路全被野獸遮斷，這石縫内又住不得人，除了由小的妻子背着跳往對崖，便須等到小的嶽母将獸群轟開，才能覓地安睡了。
" 言還未了，那怪物又朝小三兒連比帶叫。
小三兒又對雲從說道："小的妻子說，它母親的主人雖說這兩日内不能見生人，照說的時候算起，這時恰好過去。
日前它母親奉命采藥，曾見前途還有毒蟲，恐少老爺又去遇上，情願相随護送，到了地頭，再行分手。
"雲從聞言，心中大喜。
風子自出生以來，除笑和尚外，從無人敵過自己的神力，适才鐵锏差點被它奪去，甚是心驚。
這時細看它生得面貌猙獰，通體黃毛，蒼背金發，形狀與二山人所說完全不差。
小三兒又生得那般文秀，兩個卻是夫妻，本已好笑。
暗想："這東西兩臂比身子還長，似猴子又不似猴子，也不知是個甚麼獸類？"心中好奇，便低聲叫雲從去問小三兒。
誰知怪物耳聰已極，忽然對着小三兒，指着風子連叫幾聲。
雲從因小三兒說它能通人語，恐它不快，正暗怪風子莽撞，用目示意，小三兒已經說道："小的妻子說，商老爺意思，想問小的妻子出身，叫小的代它答話。
它名叫長臂金猱，乃是專食百獸腦髓的神獸。
它母親生下它時，有一天捉了數十隻虎豹，正要裂腦而食，忽遇它主人守缺大師走來，嫌它殘忍，當時要用飛劍将它斬首。
它母親修煉多年，已有靈性，伏地哀鳴，再三苦求。
大師念它修煉不易，食獸乃是秉着上天以惡制惡的天性，便将它收在門下，采藥守洞。
小的妻子因同類極少，沒有配偶。
正值小的那日随少老爺到成都去，誤入深山，半夜口渴生病。
老爺去尋水時，忽然來了一隻野狗，将小的撲倒要吃。
彼時小的已經吓死過去，猛覺身子似被甚麼東西夾走在天上飛行一般。
天亮之後，才得醒轉，身在洞内，病已漸好，旁邊正立着它母女兩個。
先是吓得要死；後來見它拿果子來喂，并無惡意，又疑它是山神。
便跪下向它苦求，請它指引出山，與少老爺相見。
它母女竟通人言，互相商量了一陣，小的嶽母便拿着小的一件外衣，一提籃果子，跑出洞去。
第三天病好，便成了夫婦。
日子一多，又由它母女領去見了守缺大師，才知小的被野狗撲倒時，被它救回洞去，又向大師求了靈丹，才得活命。
那提籃本是小的妻子以前在山中拾的，因恐少老爺山行缺糧，裝了果子送去。
又因少老爺有一口仙人寶劍，人獸不通，恐起誤會，不敢現身。
隻得先用小的血衣故意給少老爺看見，每日暗随身後，往提籃内添裝果子，直護送到絕緣嶺盡頭，才行回轉。
大師又說，他的劍術隻為防身煉魔之用，所參乃是上乘佛法。
小的根基不深，不配做他徒弟，僅僅傳了一點輕身練氣之法，以備居山不為寒暑所侵，遊行輕便。
後來小的嶽母又苦求了幾次，大師說小的另有機緣，時猶未到，總是不肯收留。
此山原與昔日少老爺迷路的荒山相通，它母女便在這野騾嶺的北山頂山洞中居住。
小的在此日久，便能知它母女語言，隻不大說得出，倒也慣了，隻時時想着少老爺。
昨早小的妻子說，從山頂上遠望，有漢人經過。
先并沒想到少老爺會打此經過，本想托人捎個平安口信。
偏偏我嶽母回來說，前晚它主人說，這兩日如見生人，雖不緻送命，它母女必有兇險，恐小的夫妻不知誤犯。
回洞送信，路遇四人，竟有少老爺在内。
小的執意要見一面，它母女把大師的話奉如天神，一定不允。
小的無法，隻得商量暗中先在遠處見上兩面，過了兩天的期限，再行相見說話，于是便遠遠随在少老爺身後。
走到晚間，少老爺入洞安睡，小的忽然執意要入洞一看，隻不說話。
小的妻子強不過我，隻得背了小的入内，見少老爺已經睡着，又歡喜，又傷心，幾乎哭了出來。
當時沒有喚醒，因小的妻子今日要服大師賜的換形丹藥，隻得回去。
出洞時，嶽母趕來，還說小的不聽大師言語，早晚必要出事。
經小的夫妻再三分說，沒有和少老爺對面談話，才息了怒。
今日恐小的又蹈前轍，寸步不離。
直到午後好一會，算計時限将滿，才準跟蹤前來。
偏又找了好幾條路，都找不着，幾乎誤了大事。
如今它母女守了大師的教訓，已不吃血肉，終年采異果為食，也不妄殺生靈。
不然今天那些野獸不知要死多少呢。
"雲從、風子聞言，因那長臂金猱能通人語，便一齊向它稱謝。
那金猱竟似懂得客套，做出遜謝神氣。
這一席話罷，天已黃昏月上。
三人一獸在岩石上坐定，望見對崖藤蔓陰陰，月光照在上面都成碧色，頗有野趣。
久等老猱不來，因山高氣冷，正與小三兒商量宿處，忽然一陣山風吹來，頓覺衣薄身寒，有些難耐。
猛想起行囊食物俱在山人身上，适才說到兩個山人，因急于想聽小三兒涉險經過，未顧得談，便和小三兒說了。
小三兒聞言，忙叫他妻子長臂金猱快去找尋。
言還未了，他妻子倏地起身，往來時石縫外面縱去。
風子恐傷那二人性命，忙着跑出，在它身後直喊："這事不怪他們，隻将行囊取來，莫要弄死他們。
"月光之下，一條金影疾如星飛，已往山頂上穿去，晃眼不知去向。
再往山下面一看，隻見萬頭攢動，煙塵彌漫，吼嘯之聲仍自未減。
估量野獸太多，退完還得些時，便回身與雲從說了。
小三兒道："少老爺不愁沒有宿處，少時小的妻子回來，如野獸仍未退盡，可由它和小的嶽母将少老爺與商老爺背起，由獸背上行走，回到小的山洞中住上一夜，明早再由它母女背着護送出山便了。
"風子插口道："我看你走起路來也是它背，它母子既背了我們，你豈不是落了空？"小三兒道："小的不過比它母女走得慢些，急于想見少老爺，才叫它背的，并非不能行走。
不過從獸背上過，可由它抱一個背一個也就是了。
" 風子聞言，哈哈大笑說："我大哥常和我提你，說你聰明忠心，可惜在荒山之内，連屍骨都找不到，隻給你留了一個衣墳。
誰想你不但沒死，反娶了個好婆娘，一身本領，連你出門，不論走多遠多險的路，都用不着發愁，這有多好！不過我弟兄都是快出家的人，論甚主仆？你隻管小的小的，聽起來連我弟兄都變俗了，幹脆我們一齊弟兄相稱多好。
"小三兒聞言，哪裡敢應，口中遜謝不已。
雲從因聽慣了的，先不覺得，一聞風子之言，也說："改了為是，何況又有救命之恩。
就是太老爺知道，也決不會見怪的。
"小三兒總是不敢。
後來風子發急，雲從也一再勸說，才免去許多卑下之稱。
三人正在争論，長臂金猱母女忽然同時到來，手中提着二人的包裹。
一問可曾傷害兩個山人？小三兒問了他妻子幾句，代答說兩個山人想是由雲霧中冒險往上，打算越過山脊奔逃。
那背行囊的一個失足墜落在山那邊石筍上面，穿胸而死。
另一個
四面觀望，俱無出路。
隻得各持兵刃，仗着樹身枝幹掩護，與它來一個殺一個，拼到哪裡是哪裡。
正定睛往下看時，那獸群為首的百十個奔到死獸面前，忽然不往前進，紛紛圍着那死獸轉将開來。
前面的不進，後面的卻仍是往前奔逐，互相擠撞。
隻望見前後數裡方圓一片灰黑，在掀天灰塵影裡起落波動，比初見時仿佛要多出好幾倍，哪裡估得出多少數量。
漸漸後面的一大群，将與前面那一群挨擠上時，才看出小群當中，有兩個竟比适才殺死的那幾個最大的還要大出一倍，圍着死獸轉了兩圈，猛地狂吼了兩聲。
這兩個大的，想是那萬千獸群的主腦，它這一吼，所有怪魯全都驚天價吼嘯起來。
這次乃是物傷其類，志在尋仇的同情怒吼，不比适才乍見生人的尋常嘯聲。
再加上空谷回音一震，直似萬千迅雷同時暴發，石破天驚，山崩海嘯，隻震得二人雙耳都聾。
吼聲過處，那兩個大獸倏地鶴立雞群般将頭昂起，朝二人存身的大樹上面看了一看。
猛又怒吼一聲，兩腿一揚，便要縱将過來。
緊随大的身後那百十個，也都跟着将頭昂起，作出前縱的勢子，眼看就要一同撲來。
這時二人處境之險，真是間不容發。
那些怪獸如是一個一個零零落落撲來，還可手起劍刺刀斫，來一個殺一個。
雖然來數太多，後面望不見前面，隻知拼命向前，不會殺一懲百，使其知難而退，到底比較容易應付。
這一二百個同時往樹上縱撲，後面成千累萬也必相次發動。
休道那一株大樹，再有幾十株，也必被它們沖倒。
覆木之下，焉有完人？在這萬分危急之中，雲從猛一眼看到離身兩丈以外，并排立着兩株大樹，枝桠相接，僅隻數尺。
就在那千百怪獸将縱未縱之際，用手一拉風子，先自将足在樹幹上一墊勁，單手鈎着對面樹枝，趁那悠蕩之勢，一翻身便到了鄰樹上面，隐身密葉之中。
風子也将刀锏并在一手，随着縱到。
剛得站穩，便見下面百十條黑影帶起一陣風聲，飕飕飕比箭還急，直朝适才存身的樹上撲去。
接着便聽喀嚓連聲，一株參天古樹，登時幹斷枝折，上半截樹身直從半空中裡倒将下來。
群獸咆哮踐踏之聲，響成一片。
看神氣，那些怪獸全聽那為首大獸号令，好似又吃了數目太多的虧，互相擠撞咆哮。
雲從、風子縱逃到别的樹上，并未被它們瞧見，隻顧在那斷樹枝葉裡吼嘯踐踏。
隻聽枝葉紛斷與獸蹄之聲，亂成一片。
頃刻之間，殘枝寸折，碎葉如粉，一大株古樹竟被它們踏成個扁平堆子。
二人方幸未為所見，假使人在下面，焉有生理？忽聽那大的一個不住在殘枝碎葉中低頭聞嗅，似在尋覓仇人蹤迹。
二人隐身密葉叢中，眼看群獸繞樹遊行，吓得哪敢出聲。
偏那樹梢有許多枝幹年久枯朽，恰巧被風子踹在上面，雖有要斷的聲音，已為獸嘯所隐。
等到風子覺着腳底一軟，連忙移向别處時，腳底一根三尺多長的枯幹已被踏折，落了下去。
無巧不巧，正打在樹底下一個怪獸的頭上。
那獸一驚，立時怪吼一聲，揚起頭來，随着上面枝顫葉動處，把二人看了個逼真，接着連聲怪吼。
下面群獸一齊回身，昂頭往上注視。
二人除存身之處外，更無别的地方可以藏躲。
下面更是黑壓壓一大片，全被群獸擠滿，連立足之處都沒有。
剛暗道一聲："我命休矣！"又聽下面群獸一齊悲鳴，聲音與适才所聞不同。
方以為就要作勢撲來，除死方休，忽見這處群獸背上有兩道金線，比電還疾，轉瞬便到面前。
所經之處，群獸大亂，恍如黑浪翻滾。
那兩道金線飛到面前，就在群獸背上，往二人存身的大樹上飛到。
耳中又聽一聲慘叫，好些團黑影平空從樹幹近處墜落下去，百忙中也沒看清一隻。
各持兵刃，正準備着困獸之鬥，去敵那兩條黃影時，猛聽有人呼喚少老爺之聲。
雖然下面群獸喧嚣，沒有聽真，雲從已覺出那人聲音非常耳熟。
風子眼尖膽大，早看清來的兩條黃影是兩個似人非人的怪物。
有一條背上背着一個身圍虎皮的赤身少年，與昨晚二人所說一樣，兩手亂擺，口中直喊少老爺。
同時下面為首百十個怪獸又紛紛往樹上縱來。
在這絕危奇險中，來勢又異常迅速，哪還分得出敵友？ 風子隻聽到耳邊一陣撲嗒之聲，眼前一花，那背人的怪物長臂分處，近身枝幹全如摧枯拉朽，紛紛斷落，喊聲："不好！"正要一锏當頭打去，不料怪物兩隻腳爪業已抓緊樹身，兩條手臂又長又快，隻一伸手，将風子的鐵锏接住。
風子覺着力猛非常，身站樹權用不得力，百忙中左手抓樹，右手用盡平生之力往回便奪。
兩下裡方一較勁，那怪獸背上少年一面學着怪獸嘯聲，一面直喊："少老爺！是自己人！"這時下面群獸奔騰悲嘯之聲，已震得山搖地動，哪還聽得出人的說話。
雲從手持寶劍，見群獸未退，怪物又來，原也準備冒死一拼。
及見兩條黃影剛一飛近樹前，看出身形，内中一條忽然翻身退下；另一條背上背着一人，仿佛面熟，仍是如飛撲來。
正要仗劍上前，與風子合力迎敵，猛一眼看到獸背上那人口裡亂叫，雙手亂擺。
定睛一看，正是以前誤走絕緣嶺，在荒山黑夜之中走失的自幼貼身書童小三兒，不由又驚又喜。
連喊風子住手，俱未聽見。
隻得越過枝去，在風子耳邊大聲急呼道："這怪物背上背的是自己人，想必沒有惡意。
"風子剛把話聽出一些，勁略一松，對面怪物好似有了知覺，竟然舒爪将劍撥開，長嘯一聲，往樹上縱去。
雲從見那怪物回身時節，背上卻是蒼色，長着一縷極長金發。
猛想起先前誤走荒山，走失小三兒，第二日所遇那蒼背金發，行走疾如飄風，似猿非猿之物。
既和小三兒一起，當然是友非敵。
适才這兩條黃影初飛來時，曾見獸群大亂，飛到樹前，正值為首百十個怪獸縱起，被内中一個長臂揮處，紛紛墜落，能救自己與風子出險也未可知。
這時小三兒已從怪物背上縱到樹枝上，與雲從相見。
主仆都有一肚子話想說，無奈獸嘯喧天，一句也聽不出。
急得小三兒用手往下連指。
雲從、風子同往下面看時，因為這兩個怪物從獸群後面飛來，為首的怪獸尚無知覺，正待縱起尋仇，被内中一個趕到，一陣亂抓，連死了好幾個。
這才知道來了克星，吓得那已縱起的四肢無力，跌了下去。
未縱起的，剛一看見，便自齊聲悲叫，拼命逃竄。
偏偏獸群大多，路被自己阻塞，急切間哪裡逃走得了。
隻見數十丈灰塵影裡，萬頭攢動，互相踐踏擠撞，亂作一堆。
前面獸群不知道逃，後面的又被怪物吓得往群中亂鑽。
這些獸群越擁擠，那兩個蒼背金發的怪物好似越着急。
猛地将身同時縱起，就在萬千獸群頭頂上往來奔馳。
長臂一起，便一爪抓起一個，擲出數十丈遠去。
所到之處，團團黑影，滿空飛舞，恍如千頃黑浪中閃出兩條金線。
那些怪獸原極合群，隻管悲鳴跳躍，兀自不會尋路逃遁。
那兩個蒼背金發的怪物在獸群中飛躍了一陣，忽又聚在一處，略一交頭接耳。
内中一個便往最前面奔去，轉眼隻剩了一點黃星閃動，半晌沒有回轉。
另一個卻飛了回來，縱到樹權上，朝小三兒連聲高叫，長臂爪亂揮亂比。
小三兒便用手示意，拉了雲從、風子一把，先往樹下縱去。
被那怪物一把抱定，放在地上，一同舉臂，向上連招。
雲從、風子見那些怪獸見了它，個個膽落魂驚，知無差錯。
萬千獸群仍還未退，除了依它，更無善策。
便一同縱下，由小三兒同那怪物在前引路，往山上面便走。
這時雲霧已開，斜陽猶存餘照。
下面雖是塵沙彌漫，吼嘯震天。
山上面卻是山容如繡，凝紫索青，秀草蒙茸，因風搖曳，甚是莊嚴幽麗。
那怪物走了一截，又将小三兒抱起，神态親密非常。
不時回首觀望，見二人走得不慢，嘻着一張血也似紅的闊口，好似歡喜。
走有二裡多路，雲從、風子偶一回首，往下一望，後面獸群仍在擠撞悲嗚，豕突狼竄，隻最前面金星跳動處，獸群似有前移模樣。
正在觀看，忽聽小三兒大聲呼喚，連忙跟了過去。
那引路的怪物已走入一個巨石縫中。
那石縫高可過人，寬有數尺，外有叢莽遮蔽，不到近前不易發現。
二人随了進去一看，裡面甚是坎坷幽暗，幸有劍光照路，還可辨認。
曲折行了有三丈多遠，忽見天光。
出去一看，兩面俱是懸崖，相隔約有四五丈。
兩崖高下相差也有數丈，下臨絕壑。
除此無路可通，不知怪物引到此地是何用意。
剛開口想問，小三兒已拉了怪物，含淚過來，跪在地上。
雲從連忙喚起，又命給風子見了常禮，然後細談經過。
小三兒指着那怪物道："這是小的妻子，雖是異類，已經通靈，能知人語。
它母親更是在仙人門下，本領高強。
那些野獸原是野生的驢馬與熊交合而生，日久年深，越來越多，人遇上便難活命。
往往過起來兩三天過不完。
這塊盆地從無人迹，本是這些野獸的巢穴。
既有引路的山人，不知怎會到此？昨晚小的夫妻原想與少老爺相見，朝家中帶個口信。
因為它母親的主人從卦象上看出，說它母女這兩日内不能與生人相見，所以昨日跟在身後，隻晚間等到少老爺睡時，來望了望。
少老爺想是抄這野騾嶺近路往四川去。
這條路雖是險些，原也有貪利藥材商人走過。
應該從那樹林中，不走那小坡，往南繞走，斜穿過去，照樣有一個與這裡大同小異的山脊，較這裡遠些，蛇蟲也多，卻比較平安。
那兩個山人不在，小的尋了一路也沒見他們回去，想必已被野獸踏死。
這事都是小的不好。
昨晚見罷少老爺，本還想當時随在身後護送，便不會受此一場驚恐。
偏因小的妻子正該今日服用換形丹藥，被小的遺忘家内。
又因主人有兩個山人引路，不會遇上獸群，隻得回去。
今日服藥之後，小的總不放心，便同它母女兩個跟蹤尋找，雖尋了幾條路，俱未遇上。
以為錯走回路，又往回趕，連兩個山人俱無蹤影。
還是小的嶽母斷定是誤入獸穴，将小的提醒。
它母女雙眼俱能看出一二十裡的人物動作，一到便見獸群往樹上縱撲。
這東西鐵蹄之内，暗藏極短的鈎爪，非常鋒利。
大的縱起來，可縱到十丈來高。
它母女見樹已被撲倒一株，在那裡踐踏，便恐少老爺受害。
不想未曾受傷，真是萬幸。
現在山下面的路全被野獸遮斷，這石縫内又住不得人，除了由小的妻子背着跳往對崖，便須等到小的嶽母将獸群轟開，才能覓地安睡了。
" 言還未了，那怪物又朝小三兒連比帶叫。
小三兒又對雲從說道："小的妻子說，它母親的主人雖說這兩日内不能見生人，照說的時候算起，這時恰好過去。
日前它母親奉命采藥，曾見前途還有毒蟲，恐少老爺又去遇上，情願相随護送，到了地頭，再行分手。
"雲從聞言，心中大喜。
風子自出生以來，除笑和尚外，從無人敵過自己的神力，适才鐵锏差點被它奪去，甚是心驚。
這時細看它生得面貌猙獰，通體黃毛，蒼背金發，形狀與二山人所說完全不差。
小三兒又生得那般文秀，兩個卻是夫妻，本已好笑。
暗想："這東西兩臂比身子還長，似猴子又不似猴子，也不知是個甚麼獸類？"心中好奇，便低聲叫雲從去問小三兒。
誰知怪物耳聰已極，忽然對着小三兒，指着風子連叫幾聲。
雲從因小三兒說它能通人語，恐它不快，正暗怪風子莽撞，用目示意，小三兒已經說道："小的妻子說，商老爺意思，想問小的妻子出身，叫小的代它答話。
它名叫長臂金猱，乃是專食百獸腦髓的神獸。
它母親生下它時，有一天捉了數十隻虎豹，正要裂腦而食，忽遇它主人守缺大師走來，嫌它殘忍，當時要用飛劍将它斬首。
它母親修煉多年，已有靈性，伏地哀鳴，再三苦求。
大師念它修煉不易，食獸乃是秉着上天以惡制惡的天性，便将它收在門下，采藥守洞。
小的妻子因同類極少，沒有配偶。
正值小的那日随少老爺到成都去，誤入深山，半夜口渴生病。
老爺去尋水時，忽然來了一隻野狗，将小的撲倒要吃。
彼時小的已經吓死過去，猛覺身子似被甚麼東西夾走在天上飛行一般。
天亮之後，才得醒轉，身在洞内，病已漸好，旁邊正立着它母女兩個。
先是吓得要死；後來見它拿果子來喂，并無惡意，又疑它是山神。
便跪下向它苦求，請它指引出山，與少老爺相見。
它母女竟通人言，互相商量了一陣，小的嶽母便拿着小的一件外衣，一提籃果子，跑出洞去。
第三天病好，便成了夫婦。
日子一多，又由它母女領去見了守缺大師，才知小的被野狗撲倒時，被它救回洞去，又向大師求了靈丹，才得活命。
那提籃本是小的妻子以前在山中拾的，因恐少老爺山行缺糧，裝了果子送去。
又因少老爺有一口仙人寶劍，人獸不通，恐起誤會，不敢現身。
隻得先用小的血衣故意給少老爺看見，每日暗随身後，往提籃内添裝果子，直護送到絕緣嶺盡頭，才行回轉。
大師又說，他的劍術隻為防身煉魔之用，所參乃是上乘佛法。
小的根基不深，不配做他徒弟，僅僅傳了一點輕身練氣之法，以備居山不為寒暑所侵，遊行輕便。
後來小的嶽母又苦求了幾次，大師說小的另有機緣，時猶未到，總是不肯收留。
此山原與昔日少老爺迷路的荒山相通，它母女便在這野騾嶺的北山頂山洞中居住。
小的在此日久，便能知它母女語言，隻不大說得出，倒也慣了，隻時時想着少老爺。
昨早小的妻子說，從山頂上遠望，有漢人經過。
先并沒想到少老爺會打此經過，本想托人捎個平安口信。
偏偏我嶽母回來說，前晚它主人說，這兩日如見生人，雖不緻送命，它母女必有兇險，恐小的夫妻不知誤犯。
回洞送信，路遇四人，竟有少老爺在内。
小的執意要見一面，它母女把大師的話奉如天神，一定不允。
小的無法，隻得商量暗中先在遠處見上兩面，過了兩天的期限，再行相見說話，于是便遠遠随在少老爺身後。
走到晚間，少老爺入洞安睡，小的忽然執意要入洞一看，隻不說話。
小的妻子強不過我，隻得背了小的入内，見少老爺已經睡着，又歡喜，又傷心，幾乎哭了出來。
當時沒有喚醒，因小的妻子今日要服大師賜的換形丹藥，隻得回去。
出洞時，嶽母趕來，還說小的不聽大師言語，早晚必要出事。
經小的夫妻再三分說，沒有和少老爺對面談話，才息了怒。
今日恐小的又蹈前轍，寸步不離。
直到午後好一會，算計時限将滿，才準跟蹤前來。
偏又找了好幾條路，都找不着，幾乎誤了大事。
如今它母女守了大師的教訓，已不吃血肉，終年采異果為食，也不妄殺生靈。
不然今天那些野獸不知要死多少呢。
"雲從、風子聞言，因那長臂金猱能通人語，便一齊向它稱謝。
那金猱竟似懂得客套，做出遜謝神氣。
這一席話罷，天已黃昏月上。
三人一獸在岩石上坐定，望見對崖藤蔓陰陰，月光照在上面都成碧色，頗有野趣。
久等老猱不來，因山高氣冷，正與小三兒商量宿處，忽然一陣山風吹來，頓覺衣薄身寒，有些難耐。
猛想起行囊食物俱在山人身上，适才說到兩個山人，因急于想聽小三兒涉險經過，未顧得談，便和小三兒說了。
小三兒聞言，忙叫他妻子長臂金猱快去找尋。
言還未了，他妻子倏地起身，往來時石縫外面縱去。
風子恐傷那二人性命，忙着跑出，在它身後直喊："這事不怪他們，隻将行囊取來，莫要弄死他們。
"月光之下，一條金影疾如星飛，已往山頂上穿去，晃眼不知去向。
再往山下面一看，隻見萬頭攢動，煙塵彌漫，吼嘯之聲仍自未減。
估量野獸太多，退完還得些時，便回身與雲從說了。
小三兒道："少老爺不愁沒有宿處，少時小的妻子回來，如野獸仍未退盡，可由它和小的嶽母将少老爺與商老爺背起，由獸背上行走，回到小的山洞中住上一夜，明早再由它母女背着護送出山便了。
"風子插口道："我看你走起路來也是它背，它母子既背了我們，你豈不是落了空？"小三兒道："小的不過比它母女走得慢些，急于想見少老爺，才叫它背的，并非不能行走。
不過從獸背上過，可由它抱一個背一個也就是了。
" 風子聞言，哈哈大笑說："我大哥常和我提你，說你聰明忠心，可惜在荒山之内，連屍骨都找不到，隻給你留了一個衣墳。
誰想你不但沒死，反娶了個好婆娘，一身本領，連你出門，不論走多遠多險的路，都用不着發愁，這有多好！不過我弟兄都是快出家的人，論甚主仆？你隻管小的小的，聽起來連我弟兄都變俗了，幹脆我們一齊弟兄相稱多好。
"小三兒聞言，哪裡敢應，口中遜謝不已。
雲從因聽慣了的，先不覺得，一聞風子之言，也說："改了為是，何況又有救命之恩。
就是太老爺知道，也決不會見怪的。
"小三兒總是不敢。
後來風子發急，雲從也一再勸說，才免去許多卑下之稱。
三人正在争論，長臂金猱母女忽然同時到來，手中提着二人的包裹。
一問可曾傷害兩個山人？小三兒問了他妻子幾句，代答說兩個山人想是由雲霧中冒險往上，打算越過山脊奔逃。
那背行囊的一個失足墜落在山那邊石筍上面，穿胸而死。
另一個
