第29回

假若傑瑪宣布說帶回家來的是一身霍亂，或者幹脆就是死亡，來諾拉太太聽到這個消息或許不至于絕望。

    她立刻坐到角落裡放聲大哭起來，活像俄國的農家婦女在丈夫或兒子的棺材橫頭邊哭邊訴的樣子。

    傑瑪起初吓得手足無措，甚至沒有走到她母親身邊去——她隻是像一尊塑像那樣站在屋子的中央；薩甯也全然失去了主意——他也忍不住要掉下眼淚來！這種無以慰藉的痛哭持續了整整一個小時：整整一個小時呢！潘塔列昂認為還是把店堂門關上好——免得有人走進來——好在時間還早。

    老頭自己也感到困惑莫解，他無論如何不贊同傑瑪和薩甯做得那麼性急，不過并不打算責備他們，而且準備在必要的時候袒護他們：他太不喜歡克留别爾這個人物啦！愛彌兒把自己看成是自己的朋友和姐姐之間的聯絡員，而且幾乎帶點沾沾自喜的神色：這一切竟如此圓滿地取得了成功！他怎麼也理解不了來諾拉太太為什麼要如此傷心，他在心裡斷定，即使是最優秀的女人，也像是缺乏思考的能力！最為難堪的是薩甯，隻要他一接近來諾拉太太，她就放聲大哭，并且揮手不要他靠近——所以他隻好站在遠處，好幾次試圖喊過去：“向您的女兒求婚！”卻都沒有成功。

    最使來諾拉太太懊惱的是“她竟會不長眼睛，什麼也看不出來！”“要是我的喬萬尼-巴蒂斯塔活着，”她含着眼淚說，“什麼事也出不了！”——“天哪，這到底是怎麼回事啊？”薩甯自忖道，“畢竟太愚蠢了！”他不敢看傑瑪一眼，她也沒敢擡眼去看他。

    她能做的隻不過是耐心地侍候母親，而母親起初還推她開去…… 暴風雨終于漸漸停息下來。

    來諾拉太太不再哭泣，允許女兒把她從藏身的角落裡帶出來坐到窗口的安樂椅裡，并且給她喝桔子水；也允許薩甯在屋子裡留下來——當然不是允許他走近身邊，不是的！（起初她一直要他出去）而且在他講話的時候也不再打斷他。

    薩甯馬上抓緊利用這平靜降臨的機會，而且表現了